الفصل 1161 : تسوية جميع الاحتمالات 1

الفصل 1161: تسوية جميع الاحتمالات (1)

كان لجام حصانه العجوز مبللاً بالعرق حين سلمه فيلون لصبي الإسطبل في معسكر “يارزات-كوكانيان” الشاسع. لم يسمح للصبي بقيادة الوحش بعيداً حتى نال “تشستنت” العجوز نصيبه؛ حفنة من التفاح المعطوب، ومكيالاً من الشوفان الجاف، وبعض الوعود الهامسة المصحوبة بصفعة ثقيلة على عنقه. كان العجوز عنيداً كحمار جبلي، وبإرادة تفوق إرادة صبي في مقتبل العمر بمرتين، لكنه كان العائلة الوحيدة المتبقية لفيلون في عالم بدا أنه لا مكان له فيه بعد. ومع شريط صغير يحمل قطعة من الرق مربوطة بخصلة من شعر الحصان لتمييزه، استدار فيلون أخيراً ليمشي في المعسكر، وغرقت حذاؤه في الوحل.

كانت هذه أبعد مسافة يقطعها بعيداً عن التلال المتموجة التي قضى فيها شبابه. كان والده رجلاً من “إزفانيا” هاجر إلى “كوكانيا” حالماً بذهب البطولات وأثواب الحرير. لقد حقق نجاحاً كبيراً لمرة واحدة، أو هكذا تقول القصة، قبل أن تبتلعه سلسلة من الخسائر وقاع زجاجة النبيذ التي استنزفت محفظته بالكامل. وفي مكان ما على ذلك الطريق المغبر، أنجب ابناً غير شرعي من فتاة حانة أشارت إليه من بين عشرات الرجال، مدعية أن كل واحد منهم قد يكون والده، أو هكذا رُوي.

قال والده الكثير من الأشياء؛ “كنتَ غلطةً قررتُ الاحتفاظ بها”، كانت هذه الجملة هي الأكثر ترداداً، وغالباً ما تتبعها ضربة على الأذن تجعل رأس فيلون يطن. ومع ذلك، ورغم عيوبه، لم يتخلَّ عنه الرجل العجوز. لقد صنعوا لأنفسهم نوعاً من العش في “كاكونيا”، يعيشون حياة الفرسان الجوالين الذين لا سيد لهم، وهم نوع من الرجال لا يختلفون كثيراً عن اللصوص، رغم أن والده لم ينحدر أبداً إلى مستوى السرقة. لقد كان عادلاً في ضرباته، وألطف من غيره في صمته، وغالباً ما كان يربت على رأس فيلون مع تنهيدة ثقيلة ويسأل: “ما عسانا أن نفعل؟”.

الآن أصبح والده تحت التراب طعاماً للديدان، وكان “تشستنت” العجوز هو الإرث الوحيد الذي يحمله فيلون. كان ينبغي عليه قول بعض الكلمات للرجل العجوز عندما قضى عليه الجدري، لكنه لم يكن يعرف ما يقول. لذا لم يكن لديه سوى اللجوء إلى “النساج” والدعاء من أجل “دمعة”. لا بد أن ذلك كان خطأ، أو ربما تلا دعاءً خاطئاً، لأنه في المرة التالية التي أدرك فيها الأمر، كان قد أصيب بالجدري هو الآخر. لحسن الحظ، لم يقتله المرض، ومن مظهره لم يتركه مشوهاً. لم يستمر المرض طويلاً أيضاً، فبعد ليلة من الراحة، عاد كأنه وُلد من جديد.

كانت الحياة في جيش الأمير دورة لا تنتهي من المسير حتى تغيب الشمس، ثم الهرولة لنصب المعسكر. كان فيلون، الذي يرتدي الآن درعاً بفضل سخاء الأمير المفاجئ، لا يزال لا يملك ما يكفي من المال لشراء خيمة. كان ينام على الأرض الصلبة أو تحت أغصان الأشجار المنخفضة، ملفوفاً في عباءة تفوح منها رائحة الصوف الرطب ودخان الخشب. كان هذا الوضع سبباً في نبذه؛ إذ نظر إليه الفرسان الجوالون الآخرون، الرجال الذين جاءوا بأسلحة وربما مأوى من القماش، كما لو كان كلباً ضالاً تاه ودخل إلى قاعة وليمة. قرر فيلون أنهم لم يكونوا “فرساناً حقيقيين”؛ فلم يكونوا عادلين ولا طيبين.

بدأت القسوة في ليلته الثانية. اقترب منه فارسان يرتديان دروعاً فاخرة وصفائح مصقولة؛ السير هاريس من “لوست هيل” والسير مالور “ميري ووتر”. كان هاريس رجلاً ذو ذقن مربعة وشعر بني كثيف ينسدل على عينيه، وهو الابن الثالث لأحد الفرسان الصغار في تلال “كاكون”. أما مالور فكان مختلفاً؛ كان ينتمي إلى عشيرة استلت السيف في الأصل من أجل اللورد “بوستيلبيا” لقطع رأس “ميريلاو”، قبل أن تنقلب وتزحف تحت “راية الثور” عندما تغيرت الرياح لصالح لوردها. فكر فيلون أن الخونة كثيرون في هذا المعسكر، لكنه أبقى فمه مغلقاً. كان جائعاً، وكانوا يعرضون عليه مكاناً بجانب نارهم.

لقد شاركوا اللحم والخبز فيما بينهم، يضحكون بصوت عالٍ وهم يلقون لفيلون طبقاً من اللفت. ولأنه رجل ضخم “يأكل عن اثنين” كما كان والده يشتكي دائماً، قبل فيلون طعامهم بابتسامة واسعة وممتنة. لم يكن الطعام جيداً، ولم يكن سيئاً، لكنه كان مجانياً.

“إنه يحبهم!” زأر هاريس وهو يصفع ركبته. “انظر إلى الطريقة التي يلتهمهم بها!”.

ضحك مالور متكئاً إلى الوراء: “خذ واحدة أخرى إذن. لا نريد أن يغمى على محارب من… قامتك… عندما تسيل الدماء”.

أكل فيلون حتى شبع، غير مدرك لسخريتهم المبطنة. لم تصله الهمسات إلا في صباح اليوم التالي؛ فقد أطلق عليه كل رجل يمتلك حصاناً وصحناً لقب “فارس اللفت”. على ما يبدو، كان اللفت طعام الفلاحين والخنازير، وليس رجال السيف. قرر فيلون أن تلك فكرة غبية جداً؛ أليسوا رجالاً أيضاً؟ هل كانت قوانين بطونهم تختلف عن قوانينه؟ هل سيصابون بالجدري إذا لمسوا خضروات جذرية؟ لقد أصيب بالجدري مرة، لكن لم يكن ذلك لأنه أكل ملفوفاً أو لفتاً.

في المرة التالية التي مر فيها السير هاريس في طريق المعسكر، رفع فيلون يده للتحية. لم ينظر هاريس إليه حتى، متجاهلاً إياه بحركة من معصمه كما لو كان فيلون كلباً مريضاً يبحث عن فتات في التراب. ضحك مالور ببساطة، وتبع فيلون في المعسكر صوت ضحك عالٍ وساخر. كان يمشي وحيداً الآن، ودرعه ثقيل على كتفيه. كان فارساً للأمير، أو هكذا قال البعض، لكن في عيون المعسكر، كان مجرد فلاح ببطن مليء بطعام الفلاحين وحصان عجوز جداً لا يقوى على العدو، حصان كان يجب ألا يُركب بل يُربط بمحراث لأعمال الفلاحة.

“سيموت الوحش بمجرد أن تلمس حوافره الطين”، هكذا سخر السير “ميري ووتر” في آخر لقاء لهما. كان فيلون يعتقد أن ذلك غير صحيح. لماذا يكونون قاسيين إلى هذا الحد مع رفيق سلاح؟ لقد مُسح السير هاريس بالزيوت الخمسة على يد كاهن، فكيف يمكن لرجل مبارك أن يكون غير شجاع؟ لم يستطع فيلون فهم ذلك. الحقيقة أن هناك أشياء كثيرة لم يفهمها؛ فعلى ما يبدو، كانوا حلفاء مع “اليارزات”، ومع ذلك كانوا يكنون لبعضهم كراهية شديدة لدرجة أن المشاجرات كانت تندلع كلما تقاطعت طرقهم.

في معظم الأوقات، كان الأمر يقتصر على أنوف ملطخة بالدماء وكدمات في الأضلاع، لكن في إحدى المرات، استل فارسان سيوفهما، فأُعدما قبل غروب الشمس. ومنذ ذلك الحين، قلّت الضربات واستُبدلت بنظرات سامة وشتائم متبادلة. ورغم أنهم كانوا متباعدين قدر الإمكان، إلا أنهم كانوا يلتقون في بعض الأحيان.

اتجه فيلون نحو أطراف المعسكر هرباً من هوائه الخانق. تبع خط الخيام التابع لأولئك المخلصين للورد الجنوب الشرقي؛ لم يكن عددهم كبيراً، إذ كانوا الفئة الأصغر في المعسكر، رجالاً من أرض التلال والغابات العميقة حيث تُقاس الحياة بالأغنام والجلود. كان الحقل وراء المعسكر شيئاً غريباً أيضاً؛ لم يكن قد امتلأ بعد بالرجال المدرعين، لذا ظل… عادياً؟ ربما كانت هذه أفضل كلمة لوصفه.

كان مكاناً لطيفاً، رغم أن كلمة “لطيف” بدت ضعيفة لوصف رقعة من الأرض يستعد فيها الآلاف لقتل بعضهم البعض. كانت الأرض سهلاً شاسعاً، ممتداً ومسطحاً كطاولة. لم يكن هناك تل أو تلة تكسر الأفق، مما جعل السماء تبدو كبيرة بشكل غير مريح. كان المكان المثالي للهجوم، كان يعرف ذلك. السمة الوحيدة البارزة كانت النهر، شريط من الماء البارد بعرض ثمانية رجال وأعماق سحيقة. وعلى ضفافه، نما عشب كثيف زمردي عالٍ يصل إلى فخذي الرجل، يتمايل في الريح مثل تجمع صامت في قداس. لقد ذهب مرتين أو ثلاثاً إلى القداس، لكنه كان أمراً مرهقاً للغاية.

“أنت ابن زنا، لذا يجب أن تكون أكثر تقوى مما يمكنك أن تكون عليه حقاً”، قال والده ذلك عندما توقفوا في قرية للصلاة في المعبد. كان أبناء الزنا يولدون من الشهوة، وكانوا أشراراً بطبيعتهم، وكان ذلك أمراً معروفاً للجميع.

كان هناك جسر واحد، ضيق ومتهالك، هو السبيل الوحيد للعبور من ضفة إلى أخرى. بدا صغيراً وهشاً أمام الفراغ الهائل للحقول. ورغم الحرب القادمة، كان النهر نابضاً بالحياة. كان فيلون يشاهد الرجال من الرتب الدنيا وهم يخوضون في المياه الضحلة بشباكهم، آملين في إضافة شيء إلى حصصهم الغذائية القليلة. لقد توقف ذات مرة لمساعدة مجموعة منهم في سحب صيد ثقيل، حيث جعلت بنيته الضخمة العمل على الشباك المبللة سهلاً. وفي المقابل، أعطوه سمكة سمينة ذات قشور فضية، وكان ذلك تصرفاً لطيفاً منهم.

غلى السمكة على نار صغيرة وأكلها بسلام هادئ؛ كان طعم النهر جيداً بشكل مدهش، لحمها ناعم ومذاقها طري. كان يقف الآن بجانب الضفة، يشاهد المياه تتدفق نحو “أويزن”، متسائلاً عما إذا كانت الأسماك تعرف أن العشب سيتلطخ قريباً بلون أغمق بكثير من الأخضر. لم يكن الحقل هو الغريب، بل كان جميلاً ولطيفاً كغيره من الحقول التي رآها، ما كان غريباً هو ما ينوون فعله به… فمن مظهرهم، بدا وكأنهم مقبلون على عمل شاق.

وهكذا، وقف هناك يراقبهم جميعاً وهم يعملون، ومع ذلك، لم يباركه “العليم” بإجابة.