الفصل 13 : الهروب (3)

الفصل 13: الهروب (3)

لقد فعلها، المعسكر أصبح له، قُتل جميع الجنود المدافعين عنه، ونُهبت دروعهم. وتُركت جثثهم لاستقبال الجيش بمجرد عودتهم، هدية صغيرة مقابل كل الأشياء التي كانوا سيأخذونها.

وقف ألفيو هناك، وفي يده سيف أحد الجنود، وراقبه جميع العبيد من حوله برهبة، وأثناء القتال دارت الأحاديث واكتشفوا جميعًا أن الصبي الذي أمامهم هو العقل المدبر وراء كل ذلك.

وبينما كان يلقي نظرة من فوق كتفه، ارتسمت ابتسامة على وجه ألفيو عند رؤية إيغيل يعود إلى جانبه، وتبادل الاثنان لحظة من التقدير الصامت. “لقد نجحوا…. جيد جدًا، المعسكر لنا” فكر ألفيو، بينما كان عقله يسابق الزمن لفهم ما يجب القيام به.

ومع ذلك، ورغم النجاح الظاهر لتمردم، كان ألفيو يعلم أنهم لم يخرجوا من دائرة الخطر بعد. كان طعم النصر حلوًا، لكنه كان ممزوجًا بحقيقة أن حريتهم كانت شعلة هشة، يمكن للرياح أن تطفئها بسهولة. يمكن للجيش أن يعود في أي لحظة، وإذا لم يخرجوا من هناك بحلول ذلك الوقت، لكان كل ما فعلوه بلا طائل. لم يستطع التخلص من شعور القلق الذي كان ينمو بداخله.

وبينما كان ألفيو يمشي، لم يستطع إلا أن يتعرف على بعض الوجوه في الحشد. لم يجلب أي منها ذكريات جميلة، بل مجرد تذكير بالمظالم والصراعات الماضية. وقعت عيناه على جسد بدين للغاية، ممدد على الأرض أمامه. “حسنًا، إنها المدام فيرزيان”، تمتم بصوت خافت وهو يركع لإلقاء نظرة فاحصة. كان من الواضح أنها ماتت بالفعل، وعيناها زجاجيتان وجسدها ساكن. كان ألفيو يفخر دائمًا بعدم حمل الضغائن ضد الموتى، لكنه لم يستطع إنكار شعوره بالرضا عند وفاتها.

بابتسامة ماكرة، رفع ساقه وركلها ركلة سريعة في معدتها. خرجت ضحكة صغيرة من شفتيه وهو يراقب كتل الدهون تهتز مع الضربة. “سمعت ذات مرة عن إمبراطور صيني احترق جسده لمدة ثلاثة أيام في الشارع، أو ربما كان جنرالًا. أتساءل عما إذا كان بإمكاننا تسجيل رقم قياسي جديد هنا”، تمتم بصوت مسموع، مستمتعًا بفكرة منح المدام فيرزيان مثل هذا الوداع الباذخ.

ولكن بعد مزيد من التفكير، صرف ألفيو النظر عن الفكرة. كان يعلم أن حرق جسدها لن يجلب له أي فرح أو رضا حقيقي. بدلًا من ذلك، ابتعد عن الجسد الهامد وواصل طريقه، تاركًا وراءه أي أفكار للانتقام أو القصاص. قد يكون الانتقام حلوًا، لكنه في هذه الحالة لم يكن يروق له.

كان يعلم أنهم لا يستطيعون تحمل البقاء طويلًا. لم يكن هناك ما يضمن عدم تمكن أي من الجنود أو أتباع المعسكر من النجاة من المذبحة وأنهم يسابقون الزمن الآن للعودة إلى الجيش سيرًا على الأقدام. فكر أن السلامة خير من الندامة، وبدأ في تنظيم العبيد لتسريع جهودهم في تأمين المعسكر والاستعداد لما قد يأتي بعد ذلك.

شق صوت ألفيو الهواء، مترددًا بسلطة مكتشفة حديثًا وهو يرفع سيفه عاليًا فوق رأسه. “يا إخوتي!” نادى، وتردد صدى صوته في جميع أنحاء المعسكر. “المعسكر لنا! لقد قهرناه، ومعه استعدنا حريتنا!”

اندلعت موجة من الهتافات من العبيد المتجمعين، وارتفعت قبضاتهم نحو السماء.

وتابع قائلًا: “لكن لا يجب أن نتراخى. قد يعود مضطهدونا في أي لحظة وجيشهم خلفهم. يجب أن نكون يقظين وسريعين”. ساد صمت صغير، حيث ابتلع بعض العبيد مخاوفهم بتوتر. كان يعلم أنهم خائفون، وكان هو كذلك أيضًا، لكنه لم يستطع إظهار أي علامات ضعف.

“يجب أن نغادر هذا المكان ونعيد بناء حياتنا في مكان آخر. بمفردنا، نحن ضعفاء وسنسقط بالتأكيد. ولكن متحدين، سنقف أقوياء ضد أي تهديد. لدينا ساعة واحدة لنهب المعسكر وأخذ ما نحتاجه. يجب أن يكون الطعام والذهب على رأس أولوياتنا. ابحثوا في الخيام واجمعوا الملابس لاستخدامها كأكياس مؤقتة لحمل الأشياء الضرورية. مهما وجدتم، نادوا ونبهوا إخوتكم. ولا تكونوا جشعين – ما نفع الذهب إذا كنتم ستموتون قبل إنفاقه؟ الأمر نفسه ينطبق على الأسلحة – إذا وجدتم أيًا منها، وزعوها بين رفاقكم للدفاع عنا. وأي رجل أو امرأة تصادفونه، اقتلوه دون تردد. ليس لدينا وقت للرحمة أو الألعاب. انطلقوا الآن!”

وبينما تردد صدى صوت ألفيو القوي في جميع أنحاء المعسكر، انطلق العبيد المختلفون للعمل بحيوية وهدف متجددين.

“كليو، اذهب وابحث عن إيغيل وأخبره أن يفك وثاق الخيول”، صاح ألفيو، وصوته يعلو فوق ضجيج المعسكر. “ابحث أيضًا في المنطقة عن المزيد منها، قد نحتاج إليها في المستقبل.”

أومأ كليو برأسه وانطلق مسرعًا نحو المكان الذي يعتقد أن إيغيل يتمركز فيه. على الرغم من تلقيه أوامر من شخص أصغر منه بكثير، لم يكن كليو يحمل أي ضغينة. ففي النهاية، كان ذلك الصبي هو من جعل الحرية حقيقة واقعة بدلًا من مجرد حلم بعيد المنال لشعبهم. وهكذا ضربت أقدام كليو الأرض وهو يسابق الريح عبر المعسكر.

وبينما كان ألفيو يشق طريقه عبر المعسكر الصاخب، راقب المشهد بابتسامة. كان العبيد يهرعون جيئة وذهابًا، وأصواتهم تتعالى بالإثارة وهم يصرخون لرفاقهم عند اكتشاف شيء ذي قيمة.

“مهلًا، هنا! لقد وجدت بعض الطعام!” صاح أحد العبيد، ملوحًا برغيف خبز بانتصار.

“هنا توجد بعض الأسلحة!” صاح آخر، مشيرًا إلى خيمة قبل الدخول إليها والخروج منها بدرع مسلسل وخوذة.

امتلأ المعسكر بالأمل بينما كان العبيد يفتشون في الخيام، وابتساماتهم واسعة ومعدية، ففي النهاية كل هذه الأشياء التي كانوا يسرقونها ستصبح ملكًا لهم.

لم يكن الأمر كله ابتسامات، حيث كان اليأس موجودًا في كل مكان.

“النجدة! ساعدوني، أرجوكم!” صرخت امرأة، واخترق توسلها اليائس الهواء قبل أن توقفه نصل سيف فجأة. كان من الجيد أنهم استجابوا لأمره، حيث كان يخشى أنه بعد الحصول على الحرية أخيرًا، سيتجولون لاغتصاب الطهاة بدلًا من تكديس الإمدادات. ولكن يبدو أن فكرة الخطر القادم جعلت كل الأجزاء السفلية ترت