الفصل 947

الفصل 947: ضباب في الليل (6)

الفصل 947: ضباب في الليل (6)

كان سيد الأصابع يقود الجناح الأيمن خلال معركة النسرين، بأوامر مباشرة من عمه، وتولى قيادة غالبية الموجة الأولى من الهجوم ضد حصن العدو.

ذُكر أن قوات الإمبراطور الخاصة حققت نجاحًا كبيرًا ضد الجناح الأيمن للعدو، وهزمت قوة تقارب خمسة أضعاف حجمها. كانوا يتوقعون تمامًا أن ينكسر خط العدو بأكمله، مع حصولهم على شرف العمل كقوة لتقديم الضربة القاضية لمركز ميشا.

لكن ما كان أمامهم هو ثمانمائة رجل. كان لدى ويليوس ثلاثة أضعاف أعدادهم، ومع ذلك قاتل العدو كما لو كان كل واحد منهم خمسة رجال، وكان دفاعهم بمثابة ارتفاع مفاجئ ومستحيل للمقاومة لم يتوقعوه أبدًا.

هناك، من خلال ضباب المعركة، لمح رايتين للعدو: إحداهما سوداء وبيضاء تابعة ليرزات، ألوان ألفيو الشخصية، والأخرى كانت شمسًا مشرقة تحملها الوحوش التي كان يقاتلها الآن.

لقد كان مفتونًا حتى في ذلك الحين بالطريقة التي قاتلوا بها، كانت تحركاتهم سريعة ووحشية، ولا تحمل أي خوف من الموت، وتقضي على أي رجل غبي بما يكفي لتحدي تلك الفكرة. لقد تمكنوا من عرقلة هجوم ويليوس الضخم لفترة كافية حتى يتمكن العدو من حشد جناحه المفقود وإنقاذ معركة كان يجب أن تُهزم بالكامل.

كان لا يزال من الصعب تقبل حقيقة أنهم فشلوا.

كان هناك الكثير من المتغيرات في صالحهم! أعداد متفوقة، وموقع أفضل، وعنصر المفاجأة مع قوات الإمبراطور الخاصة. ومع ذلك، حدثت معجزة بعد معجزة للعدو.

ستذكر كتب التاريخ انتصار ميشا، لكن كل من لديه عقل سليم يعرف أن هذا كان انتصار ألفيو بدقة أكبر.

على الرغم من كل شيء، وخاصة مع الفيلق الجديد الطازج الذي يندفع حاليًا ضد قواته، ويقضي على كل من في طريقه، كان ويليوس يود حقًا مقابلة الرجل. لكنه عرف أنه لن يفعل ذلك.

كان من المفترض أن يكون هذا الحصن قبره، ومن المحتمل أن يكون ألفيو أذكى من أن يوسخ حذائه في مكان مخصص بالفعل للجثث.

فبعد كل شيء كان لديه رجال لذلك، تمامًا مثل الرجل القادم في طريقه.

رفع سيد الأصابع سيفه، وأطلق صيحة أخيرة مستنفدة، وخطت قدمه فوق ظهر الفوغونداي الذي لا يزال دافئًا والذي قتله للتو. لم يكن عدد أفراد القبائل كثيرًا، لكن وجودهم كان صعبًا بما فيه الكفاية. الآن، مع وجود فيلق منضبط بالكامل يدعم الهجوم، علم ويليوس أن الأمور قد تحولت من الأوساخ إلى الطين العميق الماص.

اعتلى جنود الفيلق المعادي الجسر العائم بزمجرة متمرسة. هبطت أقدامهم بثبات على المساحة الآمنة الصغيرة والخطيرة التي تمكن خمسون من الفوغونداي الضخم من نحتها لهم على الحاجز الخشبي الأخير.

هبطوا دون منازع.

لم يضيعوا أي وقت. لم يكن هؤلاء مجندين. كانوا جنودًا من نوع مختلف: رشيقين وسريعين ومتغطرسين.

أسقطوا دروعهم الثقيلة البيضاوية، واستخدموها ليس للدفاع ولكن لدفع الجثث التي تسد طريقهم جانبًا. كانت فؤوسهم وهراواتهم أصغر من فؤوس وهراوات الفوغونداي، ومصممة للدقة بدلاً من القوة الغاشمة.

لم يتأرجحوا على نطاق واسع؛ لقد طعنوا، ومزقوا، وقطعوا الأوتار، وكسروا العظام والشرايين الحلقية بأقل جهد مطلوب.

في بعض الأحيان، كان جنود الفيلق يبذلون قصارى جهدهم لإصابة رجل، ويفضلون قطع أوتار أخيل بفأسه والتراجع لمشاهدة المدافع يتلوى على الأرض الملطخة بالدماء.

لم ينهوا القتل حتى، لكنهم بدلًا من ذلك نظروا إلى ضحاياهم كما تنظر القطة إلى فأر أعاقته، وتعبث به قبل أن تقرر ما إذا كانت ستستهلكه أخيرًا. لقد شاهدوا المصابين يتأوهون، وهم يبكون، وهم يعثرون عن غير قصد على تشكيلاتهم الفوضوية بالفعل.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى ينحني خط المدافعين إلى الداخل على شكل حرف U يائس، مع اندفاع مركز العدو مثل الأول في المعدة.

في كل مكان ألقى ويليوس نظره، رأى نفس المشهد المروع: جنود فيلق يرزات يتعاملون مع مدافعي الأصابع بسهولة صارخة ومرعبة لدرجة أن المارشال لم يشعر حتى بالغضب أو اليأس.

لقد شعر فقط بالشفقة تجاه رجاله. يا له من شعور ضائع وغير مجد لجنرال في اللحظات الأخيرة من حربه، ومع ذلك كانت الشفقة هي نفسها؛ شفقة أن هؤلاء الرجال سيقضون أنفاسهم الأخيرة وهم ينظرون إلى العيون الباردة واللامبالية للمحاربين الذين جعلوا التدمير مهنتهم الأسمى.

سوف أنضم إليهم قريبًا بما فيه الكفاية.

لقد استنتج ذلك، مستخدمًا الفكرة كدرع هش لدرء اليأس الساحق، بينما كان يستغرق تلك اللحظات الأخيرة العابرة للنظر إلى السماء للمرة الأخيرة. لقد كانت سماء قبيحة ومختنقة بالدخان، بلون الرماد والكدمات القديمة. ومع ذلك، كان هذا آخر ما سيراه على الإطلاق.

وكأنها تمنحه الموافقة على أمنيته، صرخة مفاجئة وعنيفة حشدت أذنه إلى الأمام، وجرته إلى سهول البشر.

“كاليدوم إت إغنيس!”

أدار رأسه ليشهد حلم صباه، أو ربما كابوسًا، يتحقق. مثل أحد الأبطال القدماء في القصص المجيدة القديمة، سار رجل في الميدان كما لو كان منتزهًا، يرحب بجميع المتحدين لنفسه.

حصد الرؤوس والأجساد بسيفه مثل المنجل الذي يقطع الحبوب الناضجة، وتسقط الأجساد في صفوف أنيقة ومروعة. بعد كل عملية قتل، كان يضرب سلاحه الملطخ بالدماء على صفيحة صدره، ويترك خطوطًا قرمزيًا جديدة عبر درعه مثل عرض فخور ووحشي لدعوته الحقيقية.

كان يستجيب لأي روح شجاعة غبية بما يكفي لتقديم نفسه، بينما كان يقطع بلا عناء أولئك الذين لم يفعلوا ذلك ولكنهم ببساطة كانوا سيئين الحظ بما يكفي لعبور طريقه.

مثل النجم، اجتذب الناس إليه مغناطيسيًا. يبدو أن الوحوش التي ظهرت من كابوس الخرق قد وجدت نورًا إرشاديًا فيه، واتبعوه واستجابوا لصرخاته الحادة بعد كل عملية قتل.

إما للإعجاب الحقيقي بفن المحارب أو ببساطة لأنه أينما ذهب، كان العنف مضمونًا.

على الرغم من معرفة أن الرجل كان عدوه المطلق، لم يستطع ويليوس إلا أن يعجب بالإسراف الرائع والمذهل. من الذي لا يمكن أن يفتن برجل يتصرف كما لو كانت ساحة المعركة مسرحه الخاص؟

لم يكن رجلاً عاديًا، ربما ليس من سلالة عالية ولكنه بالتأكيد يتمتع بمعادن عالية.

وقد أظهرت الأحداث الأخيرة أن الأخير كان أكثر جدارة بالاحترام.

كشفت سلسلة الخصلات القرمزية التي لا لبس فيها فوق خوذته والفولاذ المعقد عالي الجودة لدرعه على الفور عن منصبه. المندوب.

رتبة خاصة داخل الجنوب.

أحد كلاب الأمير الجنوبي أرسل في طريقه….

كان وجهه مقيدًا بالحديد، لكن الخوذة ذات الريش القرمزي والراية المرفوعة بفخر خلفه، والتي كانت ترفرف كما لو كانت تطالب بالعالم للرابع، كشفته تمامًا.

عندما سمع ويليوس لأول مرة الأسماء المتفاخرة للمناصب العسكرية للأمير الجنوبي، والفيلق، والفوج، اعتبر ألفيو متغطرسًا ومنخفضًا، ويحاول سرقة مجد القدماء، رجال مثل فريفريوس الأحمر، من عصر كانت فيه قيمة الرجل هي المهارة، وليس مدى قدرته على الكذب والخداع.

لقد تعرض منذ فترة طويلة للضرب من تلك الكذبة المريحة. ربما فقد الرومانيون مجد القدماء، لكن هذا لا يعني أن الآخرين لا يستطيعون تحقيقه.

أظهر المندوب عرضًا عاديًا للنظر حوله، ولا يزال الدم يتدفق بغزارة على خوذته ودرعه، وسيفه مستقرًا بكسل على كتفه، وقدميه مثبتتين بحزم على الأرض الملطخة بالطين. لم يمض وقت طويل قبل أن تستقر عيناه الخفيتان بشكل قاطع على ويليوس. وعلى الرغم من أن الوجه كان ورقة فولاذية بيضاء، إلا أن ويليوس كان بإمكانه أن يتخيل التعبير تحته جيدًا.

تحت وطأة تلك النظرة المركزة، وعلى الرغم من أنه أقنع نفسه بالاستعداد للموت، إلا أن رعشة من العار مرت عبر ويليوس وتراجع خطوة إلى الوراء.

خرج صوت خشن وشاب بشكل مدهش من الخوذة الحديدية. “لا تتراجع مثل طفل خائف. أراك على أي حال. ليس هناك مكان واحد في هذا المجال لن أجدك فيه.”

مرت رعشة ثانية، مثل تلك التي شعر بها وهو يواجه الفوغونداي الذي أسقطه، عبر عموده الفقري.

أحضر الرجل سيفه إلى خوذته، وأعطاها طرفًا خفيفًا كما لو كانت يدًا تحاكي تعبيرًا عميقًا.

“يا خادم ملك الأوغاد، أين سيدك؟” طالب المندوب. “لا أرى لا هو ولا رايته في هذا المجال. إنه مطلوب، كما أنا متأكد من أنك تعلم. الرابع عليه، ليس هناك طريقة يمكنه أن يعيش من خلال هذه المعركة… إلا إذا كان جبانًا.” نزل السيف من كتفه، وبدأت قدميه تتحرك في طريق ويليوس. “تمامًا كما هي حياتك”، أضاف، كما لو كان مجرد فكرة عابرة، وتيرته بطيئة، بينما كان يغلق المسافة كما لو كان يمنح وقتًا لويليوس للإجابة قبل موته. “لقد تسببت لنا في الكثير من المتاعب. احترام لذلك.”

خفض كتفه ونفذ انحناءة صغيرة وحادة. كان ويليوس سيعتبرها مزحة، لكن الشدة الباردة والمركّزة في الهواء أثبتت أنها كانت صادقة، اعتراف المحارب. “ولكن يجب أن أسأل مرة أخرى. أين سيدك؟ لديه دين دم مع كل واحد منا. لن ينتهي حتى يسقط آخر نفس يأخذه على كتف أي منا.”

أخذ ويليوس نفسًا عميقًا.

أجاب ويليوس باقتضاب: “إنه ليس هنا”.

“كذاب!” صاح أحد الفوغونداي الضخم الذي تبع المندوب، وكان صوته حصاة غاضبة وخام.

وضع المندوب يدًا ثابتة على كتف الوحش، ولم تغادر نظرته ويليوس أبدًا. “هل تتكلم الحق؟”

أعطى ويليوس إيماءة حازمة. شعر بنظرة الرجل الجنوبي للحظة طويلة وثقيلة، كما لو كان المندوب يحاول أن يشعر بملمس الكذبة من خلال حديد أسنانه. إلا أنه لم يكن كذلك.

ثم هز المندوب الجنوبي رأسه، وتقبل الحقيقة، ورفع الخطم الحديدي قليلًا، وبصق بلغمًا سميكًا وملطخًا بالدماء على الأرض.

“ما أقبحه من جبان أن يدعي السيادة ثم يفر من الدفاع عن حياته. هل هذه هي معادن حكامك؟ سيدك قد تخلى عنك إذن. أنت وحدك يا رجل روميليا. هل ستستسلم؟ افعل ذلك، وسيتم الحفاظ على حياتك.”

كان وقت ويليوس ليهز رأسه. حركة صغيرة وسلبية عرفت أنها ختمت مصيره للتو. حسنًا… في الواقع ليس حقًا، فقد علم أن هذا سيكون قبره بعد كل شيء.

أطلق المندوب تنهيدة عميقة، وبدا بطريقة ما حزينًا حقًا بسبب الرد. “أنت رجل شجاع، هذا ما يمكنني الاعتراف به. سأطلب كهدية لأميري أن يتم دفن جسدك في ترابك. هذا كل ما يمكنني فعله لك.

فكر في الوطن يا سيد. قريبًا سيتم إرسالك إلى هناك.”

بهذا، أحضر واقيه الشبيه بالسلوقي وأسقط موقفه، ليصبح نابضًا زنبركيًا قاتلًا جاهزًا للانقضاض إلى الأمام.

تبع ويليوس ذلك، ورفع سيفه ودرعه، وعلم بطريقة ما أن هذه المبارزة الأخيرة واليائسة ستكون أهم لحظة في حياته.