الفصل 119: السحابة الداكنة (3)
الفصل 119: السحابة الداكنة (3)
في النهاية، وُضعت الحملة على الانتظار بعد معركة الترول
كان ذلك لأن حالة دواركي لم تكن تتحسن
[حتى لو شرب المزيد من الجرعات، فلن يشفى أسرع من ذلك. ليس جسد الجميع متينًا مثل جسدك]
حتى بعد شفاء الجروح، يستغرق الأمر وقتًا حتى تعود العضلات والعظام إلى مواضعها بشكل صحيح إذا لم يكن هناك تجدد طبيعي
لذلك، اضطررنا إلى الإسراع إلى المعبد بمجرد عودتنا إلى المدينة، بعد المرور عبر نقطة التفتيش
على عكس روتميلر، لم يكن دواركي في مستوى يمكن للوقت وحده أن يشفي إصاباته
“فيوه، أشعر الآن بتحسن قليل…”
دواركي، الذي لم يكن يستطيع حتى الوقوف طوال أسبوع، نجح أخيرًا في الوقوف بمفرده بعد تلقي ‘الشفاء عالي الدرجة’
“لا توجد آثار جانبية؟ كنت قلقًا لأن العلاج تأخر…”
“هاها، لا تقلق. حالتي جيدة بما يكفي لدخول المتاهة الآن”
“هذا يبعث على الارتياح”
بفضل العلاج الأولي بجرعة من الدرجة العليا، عاد دواركي إلى طبيعته بجرعة واحدة فقط من القوة العظمى
هذا مطمئن
لو بقيت لديه أي آثار، لكانت عرقلت الحملة التالية
“إذن لنلتق مجددًا بعد يومين، أما اليوم، فليرجع كل واحد منا ويرتح”
بما أننا لم نكسب الكثير من الأحجار السحرية التي حصلنا عليها بعد اجتماع الفريق كله، قررنا تأجيل التوزيع إلى ما بعد استلام مكافأة الطلب ثم تفرقنا
‘همم، هل ستكون نحو 400,000 حجر لكل شخص؟’
لا أعرف بالتأكيد حتى نقسمها، لكنها ينبغي أن تكون في حدود ذلك إذا بعنا كل مخلفات شامان رجال الضفادع وقسمناها على خمسة
اتفقنا على خصم 200,000 حجر من كل شخص مقابل نفقات الجرعات
‘ذلك الوغد الترول اللعين’
بسبب ذلك الوغد، خسارتي المالية كبيرة
سأضطر إلى دفع الكثير لإصلاح العتاد المنحني
إذا كان قد سبب لي كل هذه المتاعب، فكان عليه على الأقل أن يسقط جوهرًا
من حسن الحظ أنني كسبت الكثير مسبقًا، وإلا لكنا عدنا بخسارة فعلية
“بيورن، ماذا ستفعل الآن؟”
“أولًا، سأعود إلى النزل، وأغتسل، ثم أذهب لتنظيم الأغراض. وبالطبع، ستأتين معي”
“هاه؟ أنا أيضًا…؟”
“ألم ترتاحي للتو في المتاهة؟ لا تفكري في الهرب”
“لم أفعل! على أي حال، العودة إلى مكاني مزعجة، هل يمكنني الاغتسال في نزلك؟”
“بالطبع”
نتوجه إلى مكان إقامتي لتجنب التنقل غير الضروري
وأنهي الاغتسال بسرعة
أحتاج إلى التحرك بسرعة إذا أردت زيارة المنطقة التجارية قبل أن تتوقف العربات عن العمل
“إييك؟ انتهيت بالفعل؟”
“يمكنك أن تأخذي وقتك. سيستغرق تنظيم كل شيء بعض الوقت على أي حال”
“آه، حقًا؟”
بعد إرسال ميشا إلى الحمام، فرشت الغنائم التي حصلت عليها هذه المرة وبدأت تنظيمها
العتاد والمستهلكات التي حصلنا عليها من هزيمة الرجال الثلاثة الذين كانوا يستهدفون جينسيا والبربري الصغير
‘سأبيع هذا، ويمكننا استخدام هذا…’
حتى إنني كتبت قائمة وكنت أنظم بجد عندما طرق أحدهم الباب
“معذرة، هل أنت في الداخل؟”
كان صوت رجل لم أسمعه من قبل
عندما فتحت الباب، رأيت رجلًا يرتدي شارة موظفي نقابة المستكشفين
“هل أنت السيد بيورن ياندل؟”
“…نعم”
“هل يمكن أن ترافقني إلى النقابة؟”
تبًا، فجأة؟
شعرت بالانزعاج بينما عادت إلي ذكريات اقتيادي إلى السجن بعد سماع كلمات مشابهة…
…لكن بالنظر إلى نبرة الموظف وتعبيره، من الواضح أن الوضع مختلف هذه المرة
ولا أرى أي حراس
أولًا، لنقيّم الوضع بهدوء
“أخبرني بما يتعلق به الأمر أولًا. سأقرر بعد ذلك إن كنت سأذهب أم لا”
“آه، أنت محق، كان ينبغي أن أشرح أولًا”
أدرك الموظف خطأه، ثم شرح الوضع بحذر
“…شاهد؟”
“نعم، قالوا إنك ستثبت أنه ليس ناهبًا…”
البربري الصغير في ورطة
“رغم أن مثل هذه الطلبات لا تُقبل عادة، كما تعلم، بعد ‘تلك الحادثة’، أصبحت كل اللوائح المتعلقة بها أكثر صرامة… أعتذر عن الإزعاج، لكننا هنا فقط للتأكد. إذا لم تكن ذا صلة به، يمكنك الرفض فحسب—”
“سأذهب”
“نعم؟”
“انتظر هنا بينما أغير ملابسي”
أغلق الباب وأرتدي معطفي
وأخبر ميشا، التي كانت تستحم، أنني خارج
“ميشا، خطط اليوم ملغاة”
“ماذا؟ لماذا فجأة؟”
“يبدو أن شيئًا حدث لكارون. سأذهب إلى نقابة المستكشفين قليلًا، لذا عودي إلى بيتك أو افعلي ما تشائين بعد أن تنتهي من الاغتسال”
“ماذا؟ ماذا تقـ… ! لا، اشرح بتفصـ!”
“كنت تنتظر، أليس كذلك؟ لنذهب”
“هل يزعجك فعل ذلك إلى هذه الدرجة، أيها البربري!!”
على أي حال، وبصرف النظر عن صرخة ميشا الحادة…
…أتوجه إلى النقابة مع الموظف الذي كان ينتظر في الخارج
وبمصادفة غريبة، كان المكان الذي وصلنا إليه هو الفرع نفسه الذي خرجت منه من السجن
“مر وقت طويل”
“نعم؟ آه، نعم… تفضل بالدخول. مدير الفرع ينتظر”
“مدير الفرع…؟”
بينما أستعيد ذكريات الماضي وأنظر حولي…
…أتبع الموظف إلى الطابق الثالث، وأرى كارون يغفو على الأريكة
وكان مدير الفرع ذو الشارب جالسًا قبالته
بتعبير مستاء جدًا
“أوه، هل كنت بخير؟”
“…بفضلك”
يا له من جاف
ومع ذلك، لا يبدو أن الوضع خطير. لو كان كارون متهمًا حقًا بأنه ناهب، لما كان نائمًا هنا، بل محتجزًا في السجن السفلي
شخير، شخير-!
أولًا، أوقظ كارون
حسنًا، هل يصح حتى أن أقول إنني أوقظته؟
“كارون، توقف عن التظاهر بالنوم واستيقظ. لا حاجة إلى فعل ذلك حتى هنا”
يميل مدير الفرع والموظف رأسيهما بحيرة من كلامي، ثم يفتح كارون عينيه ببطء
“…كيف عرفت؟”
كيف عرفت؟
لقد غادرت بتلك الكلمات ذات المعنى
“ظننت… أنك قد تفعل ذلك”
“تقصد أنك تعترف بي كمحارب مثلك؟”
“نعم، هذا صحيح”
يبتسم كارون بصدق عندما أومئ له باختصار، ويصدم كتفه بكتفي
“على أي حال، شكرًا لقدومك. بيورن ابن ياندل”
“كان ذلك أمرًا طبيعيًا. هل فعل هؤلاء الرجال شيئًا سيئًا لك؟”
“لا تقلق، لم يحدث شيء من هذا. لو حدث، هل كان هذا الرجل سيبقى هنا؟”
همم، هذا صحيح
لكنني لم أكن أسألك
“كارون، أجبني”
“لم يحدث شيء من هذا”
“أرى”
أومئ وأضحك بخفة
لهذا السبب السوابق مهمة
هل كانوا سيعاملوننا بهذا الشكل الجيد لو لم أُحدث تلك الضجة من قبل؟
ثاد
أجلس براحة على الأريكة دون طلب الإذن. فقط في حال نسي مدير الفرع أي نوع من الأشخاص أنا
“سأشرب الروم”
“لا تقل لي إنك تميز ضدي لأنني بربري؟”
يطلق مدير الفرع تنهيدة طويلة
“فيوه… لا يوجد لدينا كحول. يمكنني أن أقدم لك بعض الشاي—”
“ماء بارد. مع ثلج”
“حسنًا…”
هل لأنه مخلوق يتعلم؟
لا يعلّق مدير الفرع على نبرتي أو سلوكي غير المعقول، بل يعطيني ما أريد فحسب
لقد تعلم بنفسه كيف يتعامل مع بربري غير معقول
‘البرابرة أقوياء حقًا’
ينظر إلي كارون بعينين متلألئتين وأنا أضع قدميّ المغبرتين على المكتب الذي يبدو باهظًا
“كما توقعت، أنت… محارب مذهل…”
يبدو أنه منبهر جدًا لأنني أتصرف بهذه الحرية أمام مدير فرع نقابة المستكشفين
حسنًا، أظن أن مدير الفرع يشعر بالأمر نفسه
بالنظر إلى شاربه الذي يرتجف من عدم التصديق
“أنتم حقًا…”
“ماذا؟ هل لديك شيء تريد قوله؟”
“…لا”
ينكمش مدير الفرع بمجرد أن أسأله بفظاظة، كأنني قد أفتعل معه مشكلة إذا اشتكى
ابتسامة خفيفة
كانت تلك هي ردة الفعل التي توقعتها
تغير الكثير منذ رأيته من قبل
لم أعد البربري الضعيف من الدرجة التاسعة كما كنت في ذلك الوقت
“سمعت عنك. يقولون إنك تُدعى بالكان الصغير؟”
أصبحت مستكشفًا من الدرجة السادسة في بضعة أشهر فقط
بل لدي لقب أيضًا، وتنتشر شائعات بأنني صديق للبارون مارتوان وأن الكونت يراقبني
وإذا كان قد حقق عني، فسيعرف أيضًا أنني أدخل وأخرج من برج السحر كل أسبوع بسبب بحث رافن
بالطبع، المهم شيء آخر
“هذا ماءك المثلج…”
لقد أصبحت أقوى
قويًا بما يكفي لأحول رأس مدير الفرع هذا إلى طماطم مهروسة في ثانية واحدة
حسنًا، إنها المدينة التي يأتي فيها القانون قبل العنف، لكن أيًا يكن، على الأقل سيظن مدير الفرع أنني لست من النوع الذي يهتم بمثل هذه الأمور
“كفى كلامًا فارغًا ولنصل إلى النقطة. إذن ماذا تنوي أن تفعل بشأن كارون؟”
عندما أدفع الماء المثلج جانبًا وأسأل، يهز مدير الفرع كتفيه
“…لا شيء. يمكنه المغادرة الآن إن أراد. أكد الساحر أن الأمر كان دفاعًا عن النفس”
“…ماذا؟”
أذهل للحظة من إجابته الباردة غير المتوقعة
‘لقد أكد الأمر بالفعل مع الساحر؟’
ليست قصة غريبة
هو ليس عالي مقاومة السحر مثلي
كان يستطيع التأكد مما إذا كانت قصة كارون صحيحة أم لا بتعويذة واحدة فقط، دون الحاجة إلى استدعائي
لكن هذا يعني…
‘كان له غرض من استدعائي أنا، لا كارون’
أفهم الوضع بسرعة
نعم، هذا أشبه بنقابة المستكشفين
الآن بدأ قلبي يخفق قليلًا
“كارون، يمكنك المغادرة الآن”
“هل هذا مقبول؟ كنت جائعًا نوعًا ما…”
“لن يزداد طولك إذا فوتّ الوجبات. اذهب”
“حسنًا! أراك لاحقًا، بيورن ابن ياندل!”
أرسل كارون إلى الخارج أولًا
يبدو أن مدير الفرع يريد أيضًا إبقاء عدد المستمعين في الحد الأدنى
“عمل جيد، أودريان. يمكنك المغادرة أيضًا”
“نعم، مدير الفرع”
بمجرد أن يغادر الموظف الذي أرشدني وحتى أحضر لي الماء المثلج، لا يبقى في مكتب مدير الفرع إلا نحن الاثنان
“……”
لا يتكلم أي منا، ويتبع ذلك صمت طبيعي
أنتظر بصبر حتى يتكلم هو أولًا
“السبب؟”
“السيدة أوربانز تريد مقابلتك”
“السيدة أوربانز؟ من هذه؟”
يسأل مدير الفرع بعدم تصديق،
“هل أنت جاد؟ ألا تتذكر حقًا التي احتجزتها رهينة؟”
آه، ابنة المدير الإقليمي
تبًا، لماذا لم يقل ذلك فحسب؟
“…لم تنسها تمامًا، أليس كذلك؟”
“أحم، على أي حال، لماذا تريد تلك المرأة رؤيتي؟”
“حسنًا، ستعرف عندما تقابلها—”
ما هذا، هل يحاول استدراجي؟
“إذن أرفض”
“ماذا؟”
“أنا جائع، وليس لدي وقت أضيعه”
أنهض كأنني أنهي المحادثة، فيتابع مدير الفرع على عجل،
“…لا أستطيع قول الكثير، لكنه ليس أمرًا سيضرك. على الأرجح سيكون مفيدًا”
همم، بما أنه وصل إلى هذا الحد، فلا يبدو أنه سيعطيني مزيدًا من المعلومات حتى لو ضغطت عليه أكثر
‘المرأة التي احتجزتها رهينة تريد مقابلتي…’
لم يكن هناك ما أفكر فيه
“قل لها لا!”
يا له من إزعاج، أنا مشغول بالفعل، وليس لدي وقت لهذا
سأتجنب الأمور المزعجة
في وسط الشارع في وضح النهار
“ها، ها، ها…”
كانت إروين تركض عبر الحشد
جسدها، الذي غسلته للتو حتى صار نظيفًا، وحتى التنورة التي ارتدتها بعد وقت طويل، ابتلا كلاهما بالعرق بالفعل، لكن…
‘…آمل ألا تكون هناك رائحة…’
همم، ينبغي أن يكون الأمر بخير
لقد رأى كل منهما الآخر في حالات أسوأ بكثير، أليس كذلك؟
لقاؤه أكثر أهمية بالنسبة إليها
‘…كما توقعت، كنت حيًا!’
كانت غامرة بالسعادة، لكنها شعرت أيضًا بنوع من لوم الذات
بيورن ابن ياندل
أول رفيق حظيت به على الإطلاق، البربري الذي أنقذها عندما كانت تتجول وحدها في المتاهة
اختفى قبل أن ترد دينها له، وظنت أنه مات
تشعر بأنها غبية لأنها حبست نفسها في غرفتها، غارقة في أوهامها الخاصة
‘…لا أصدق أنه أصبح مشهورًا إلى هذه الدرجة…’
لم تكن حتى مضطرة إلى السؤال كثيرًا
سألت بضعة أشخاص فقط بعد عودتها إلى المدينة، وكان معظمهم يعرفون اسمه
حتى إن أحدهم كان يعرف عنوان النزل الذي يقيم فيه
‘آه، انتظري لحظة… إذن لماذا لم تخبرني أختي بأي شيء؟’
خطر ذلك التفكير فجأة في ذهنها، لكن إروين لم تتعمق فيه أكثر
لا بد أنها لم تسمع
لا يمكن أن تكون أختها قد أخفته عنها عمدًا
وليس ذلك أمرًا مهمًا الآن
‘أوغ، ماذا ينبغي أن أقول له عندما أقابله؟ بعد التفكير في الأمر، اختفيت دون كلمة…’
قلبها لا يستطيع التوقف عن الخفقان
إنه إحساس لطيف لم تشعر به منذ وقت طويل
رغم أنها كانت تبقي الستائر مسدلة دائمًا لأنها لم تكن تريد رؤية الشمس وهي تشرق وتغيب، فإن ضوء الشمس على بشرتها يبدو اليوم دافئًا ومريحًا
‘أولًا، سأعتذر. لا بد أنه بحث عني أيضًا. ربما لم يجدني لأنه لم يتذكر مكان إقامتنا’
تصل إروين إلى وجهتها وترتب أفكارها مرة أخيرة، مستعدة للقاء الوشيك
ثم تسوي ملابسها
بعدها تطرق الباب
ثامب، ثامب
تسمع خطوات تقترب من الداخل
وتقترب بسرعة
ثامب، ثامب!
تشعر وكأن قلبها على وشك الانفجار
تريد رؤيته والتحدث إليه كما كانا يفعلان من قبل. مثل تلك الأوقات التي كانا يتحدثان فيها عن حياتهما اليومية، ويضحكان، ويقضيان وقتًا ممتعًا معًا
‘سيتفاجأ عندما يعرف أنني أستطيع التحكم في الأرواح الأربعة كلها. آه، لا… هو أقوى مني بكثير، لذلك ربما لن يُعجب حتى؟’
رغم أنها قلقة قليلًا، فإنه سيمدحها بالتأكيد في النهاية
سيقول لها إنها أحسنت، وإنه فخور بها
إنه السيد، لذلك سيفعل ذلك بالتأكيد
“هيهي…”
ترتفع زاويتا شفتيها عند هذه الفكرة
سلام
ينفتح الباب أخيرًا
لكن ما هذا؟
“هاه؟ من أنت؟”
من تفتح الباب هي امرأة من رجال الوحوش
امرأة قطة ذات أذنين مثلثتين فوق رأسها
تتفقد إروين رقم الغرفة على الباب
201
لم تأت إلى المكان الخطأ
لقد سألت عدة مرات لتتأكد، لذلك لا يمكن أن تكون قد سمعت خطأ. هل يمكن إذن أن الشخص الذي أعطاها العنوان كان مخطئًا؟
همم، يبدو أن الأمر كذلك
مع ذلك، ينبغي أن تسأل على الأقل لاحتمال أنها الغرفة المجاورة. إنه شخص مشهور، لذلك ينبغي أن يعرفه المقيمون في مكان الإقامة نفسه
“أم، معذرة… هل تعرفين في أي غرفة يقيم بيورن ياندل؟”
“هاه؟ أنت تبحثين عن بيورن؟”
“نعم؟ ماذا تقصدين…”
“خرج بيورن بعد أن اغتسل قبل قليل، هل ترغبين في الدخول والانتظار؟”
خرج بعد أن اغتسل قبل قليل…؟
لا، انتظري لحظة… إذا كانت تقول ذلك، فهذا يعني أن هذه غرفة السيد، أليس كذلك؟
إنها مرتبكة
ما الذي يحدث؟
“أو، أخبريني فقط من أنت. عندما يعود بيورن، سأخبره أن شخصًا جاء لرؤيته”
تقول ذلك كما لو أنهما يعيشان معًا… ترفع إروين رأسها في ذهول، وتنظر مرة أخرى إلى وجه امرأة رجال الوحوش
إنها جميلة
إلى درجة أنه حتى هي، وهي جنية، لا تستطيع إنكار ذلك
و…
قطرة، قطرة
…كانت المياه تقطر من شعرها الأحمر
كما لو أنها انتهت لتوها من الاغتسال
“قلت إن بيورن غادر بعد أن اغتسل قبل قليل، صحيح؟”
“نعم، لماذا؟”
تبدو إجابة المرأة من رجال الوحوش كأنها تقول، ’هل توجد مشكلة؟‘، فتلتوي زاويتا شفتي إروين في ابتسامة ساخرة
بالطبع، لا يدوم ذلك طويلًا
“لا، لا شيء. هل يمكنني الدخول والانتظار؟”
“آه، طـ، طبعًا…؟”
ثم تدخل الغرفة
كانت فوضوية، والغنائم مبعثرة على الأرض
“إنها فوضوية قليلًا، صحيح…؟ ليست هكذا عادة…”
“أعرف ما هذه الأشياء. فعلتها مع السيد أيضًا”
“هاه؟ فعلتها؟ آه… أنت مستكشفة أيضًا؟”
“نعم”
“هـ، هذا لا يعني شيئًا غريبًا، صحيح؟ كل هذا من هزيمة الناهبين—”
“لا تقلقي، أنا لا أسيء فهم أي شيء”
تقطعها إروين وتركز على الشعور في صدرها
ثم تبتسم بعذوبة وتتابع،
“إذا اشتهيت ما يخص شخصًا آخر، فمن الطبيعي أن تُعاقبي، أليس كذلك؟”
قلبها، الذي كان يخفق بحرارة قبل لحظات فقط، أصبح الآن باردًا كالثلج
تعليقات الفصل