الفصل 120: السحابة الداكنة (4)

الفصل 120: السحابة الداكنة (4)

ملأت المكتب رائحة خشب ثقيلة

ضحك نايل أوربانز، المدير الإقليمي 7 لنقابة المستكشفين، بخفة

تذكر ما قالته ابنته منذ مدة

[لا أنوي أن أعيش بقية حياتي كدمية لك، يا أبي]

عندما حدثت واقعة الهروب من السجن أول مرة…

لاحظ تحركات ابنته المشبوهة

لأنه لم يكن هناك سبب يجعلها تعقد لقاء خاصًا مع مدير الفرع في ذلك الوقت

بدأ تحقيقًا واسعًا، واكتشف أن ابنته كانت تبني نفوذها داخل النقابة سرًا

‘حتى النساء لديهن حياتهن الخاصة ليعشنها’

كانت خطوة مدهشة حقًا كفعل تمرد

شعر بالانزعاج، لكنه في الوقت نفسه لم يستطع إلا أن يشعر بالفخر، مفكرًا: ‘كما توقعت من ابنتي’

لكن…

‘قلت له أن يكون حذرًا حتى وهو يتنفس’

كان يستطيع النظر إلى ذلك الطموح بعاطفة فقط لأنها ابنته

‘إذن يا مدير الفرع، اخترت ابنتي في النهاية’

بيورن ياندل

البربري الذي حقق نموًا هائلًا خلال فترة قصيرة

حاول مدير الفرع التواصل معه اليوم

ما زال لا يعرف ما الذي تخطط له ابنته مع ذلك البربري، لكن صار واضحًا أن مدير الفرع دخل تحت سيطرة ابنته

كانت تلك الحقيقة مزعجة جدًا

‘لقد تجرأ على التمرد ضدي’

لم يستطع فهم سبب اختيار مدير الفرع لذلك الطريق

كان قد خرج بالفعل من دائرة رضاه، وكان قد قرر بديله مسبقًا. وبما أنه كان يعرف ذلك، فلا بد أنه حاول التمسك بحبل فاسد

لكن الفهم والغفران كلمتان مختلفتان تمامًا

‘سأتخلص منهما كليهما هذه المرة’

لمعت عينا نايل أوربانز وهو يرتشف شايه

كان يخطط في الأصل لترك البربري وشأنه

رغم أنه كان يشعر بالقرف كلما فكر في تلك الإهانة، فإن البربري كان قد بنى مكانة خاصة به بالفعل

لم تكن هناك حاجة لصنع عدو آخر دون داع

لكن الأمر اختلف الآن

لا بد أن هناك سببًا جعل ابنته الذكية تحاول التواصل مع البربري

‘…وفوق ذلك، لقد ظل يزعجني لسبب ما’

اتخذ نايل أوربانز قرارًا

إذا كان هناك شيء يزعجك، فأزله فحسب

قبل أن يصبح مشكلة أكبر لاحقًا

كوااانغ!

كم مضى من الوقت منذ غادرت نقابة المستكشفين؟

بينما كنت أمشي عائدًا إلى النزل، دوّى الرعد في السماء الصافية، وانهمر مطر غزير

‘تبًا’

غطت السماء سحب داكنة مشؤومة

فكرت في أن أتابع طريقي وأنا أبتل، لكنني ظننت أنها قد تكون زخّة عابرة، فدخلت مطعمًا قريبًا

وبما أنه كان وقت الطعام على أي حال، قررت أن آكل وجبة وأنتظر قليلًا

“هذا طلبك”

لحم مشوي، ويخنة اليقطين، وخبز الجاودار

رغم أن معدتي دافئة وممتلئة، فإنني أشعر بأن هناك شيئًا ناقصًا

ليس كأنني في أحد تلك المطاعم الرخيصة التي تكلف 300 حجر مثل السابق

‘حقًا… ميشا بارعة في شوي اللحم’

بينما أفكر في شراء بضعة أرطال من اللحم وجعلها تشويها لي عندما أعود، أطلب كأسًا آخر من الروم

بما أنني هنا، سأنتظر حتى يتوقف المطر، أو حتى يهدأ قليلًا على الأقل

ميشا لن تكون في النزل على أي حال

‘آه، أتساءل هل ما زالت هناك بسبب المطر؟’

بينما أشرب وحدي، وصوت المطر يؤنس وحدتي، تمر في ذهني أفكار مختلفة

أشعر وكأن الأمس فقط كنت أزحف على الأرض، أتجنب فخاخ الغوبلن، وآكل الخبز الحجري، لكن نصف عام قد مضى بالفعل

‘…فطيرة المأكولات البحرية ونبيذ الأرز الكوري… لن يبيعوا ذلك هنا، أليس كذلك؟’

تلاشت رغبتي في العودة إلى المنزل إلى حد كبير

صار كل شيء مألوفًا فحسب

السرير الذي يصر، والشقة الصغيرة جدًا ذات الحمام الواحد، والروتين اليومي المتمثل في الضحك والدردشة مع رفاقي ونحن نشرب الجعة الرخيصة

‘لقد تغيرت كثيرًا أيضًا’

لو طلبت مني أن أعدد الأشياء السيئة في هذا العالم، لاستطعت أن أواصل طوال اليوم. لكن لو سألتني إن لم تكن هناك لحظة سعيدة واحدة قط…

رغم أن النجاة كانت هدفي الأول، فقد بدأت تدريجيًا أشعر بمتعة اللاعب بينما أرى نفسي أنمو

ولم يكن المزاح والضحك مع رفاقي أمرًا سيئًا

إنه شعور غريب

‘لو لم أُستدعَ إلى هنا، لكنت على الأرجح ما زلت ألعب وحدي في غرفتي’

كان لي هانسو، الموظف البالغ من العمر 29 عامًا، يملك دائرة اجتماعية محدودة جدًا. وبالطبع، لم يكن مستاءً من ذلك ولا متضررًا منه

كان يستعد للتقاعد بجد، وكان يستطيع العيش وحده دون الاعتماد على الآخرين

على عكس هذا العالم، حيث الرفاق ضرورة

‘لا بد أن هذه الأفكار تعني… أنني تعلقت بهم’

أرتشف جرعة من الروم، الذي يحمل مذاقًا حلوًا غريبًا بعد البلع كأنهم أضافوا إليه السكر

دواركي، وروتميلر، والقزم

التفكير فيهم يجعل فمي مرًا

‘للوصول إلى الطوابق العليا، سأضطر إلى تشكيل فريق جديد، أليس كذلك؟’

بالأعضاء الحاليين، نحن في موقف خاسر بدءًا من الطابق الخامس وما بعده

إمكانات نموهم محدودة، كما تعلمون؟

أولًا، دواركي ليس من برج السحر، ولديه مشكلة خطيرة تتمثل في انخفاض سعة المانا لديه

‘إنه يبلي حسنًا الآن ويتعلم تعاويذ جديدة، لكن يمكن القول بأمان إنه بالكاد يستطيع استخدام تعاويذ من الدرجة السادسة’

أما روتميلر فلا حاجة للكلام عنه

في الطوابق الدنيا، يكون جيدًا ما دام يستطيع إيجاد الطريق، لكن في الطوابق العليا، حتى الكشاف يحتاج إلى مستوى عال من القوة القتالية

ففي النهاية، الحد الأقصى لحجم المجموعة هو خمسة

‘ما لم يوقظ ذلك الرجل قدرة الدليل… فسيكون حده الطابق الرابع’

بالطبع، بخلاف هذين الاثنين، سيكون القزم قادرًا على الأداء جيدًا حتى في الطوابق العليا إذا حصل فقط على عتاد جيد

لكن الفريق لا يحتاج إلى دبابتين

‘…بعد أن ترتفع مواصفات ميشا قليلًا، ينبغي أن أشكل فريقًا جديدًا’

إنه أمر كنت أفكر فيه منذ مدة، لكنني حسمت رأيي أخيرًا

كان لمعركة الترول التي خضناها هذه المرة دور كبير في ذلك

سأواصل صعود الطوابق، ولا يمكنني تحقيق ذلك الهدف معهم

قد يبدو الأمر باردًا، لكنه قرار لمصلحتهم أيضًا

فالطوابق العليا تعج بوحوش أسوأ من الترول

من الأفضل ألا أتوقع النجاة لمجرد أننا كنا محظوظين هذه المرة—

“ياندل؟”

آه، ما هذا المفاجئ—

أدير رأسي نحو الصوت الذي يناديني، فأرى شخصًا غير متوقع تمامًا يقف هناك

إنه الرجل الشبيه بالدب

لا، أعني…

“كتلة العضلات؟”

“…إنه أوريكفريت. إذا كان نطقه صعبًا، فيمكنك أن تناديني أفمان فقط”

“إذن سأفعل ذلك”

جلس الرجل الشبيه بالدب مفتول العضلات قبالتي دون أن يطلب الإذن حتى، كأنه يحاول أن يثبت مظهره

لم أشعر بالإهانة لأنني أفعل ذلك كثيرًا أيضًا

“لم أتوقع أبدًا أن أراك كزبون”

“زبون؟”

“آه، لم أخبرك، أليس كذلك؟ هذا المتجر تديره زوجتي”

المالك…

إنها معلومة غير متوقعة، لكنها ليست شيئًا يدعو إلى الدهشة. ينبغي أن يمتلك المستكشفون من الدرجة الخامسة ثروة كافية لفتح متجر

إذا كنت سأندهش، فينبغي أن أندهش من شيء آخر

مَجـرّة الرِّواياتْ تنشر هذا المحتوى لأهل القراءة، أما نقله بلا إذن فهو ظلم للجهد.

“كنت تدخل المتاهة وحدك رغم أن لديك زوجة؟”

“المتجر لا يسير جيدًا مؤخرًا. علي أن أعمل بجد وأكسب المال، أليس كذلك؟”

همم، إذن ليس لدي ما أقوله

ليس شيئًا ينبغي أن أتدخل فيه

“على أي حال، إنها مصادفة غريبة أن يكون صاحب المكان الذي دخلته هربًا من المطر هو أنت”

“إنها مصادفة تتجاوز الغرابة. لقد منحتني يقينًا، بيورن ياندل”

“يقينًا؟”

أجاب الرجل الشبيه بالدب بلا مبالاة،

“دعني أنضم إلى فريقك”

هاه؟ ما هذا مجددًا؟

ينضم إلى فريقي فجأة؟

إنه موضوع غير متوقع، لكنني أفهم بعد سماع بقية قصته. من وجهة نظر الرجل الشبيه بالدب، أنا مستكشف موثوق

“إذا كنت قد أنقذت غريبًا كاملًا في ذلك الموقف، فلن تطعنه في الظهر، أليس كذلك؟”

رغم أنني طلبت 5,000,000 حجر، يبدو أنه كوّن انطباعًا جيدًا عني لأنني أنقذت حياته بجرعة من الدرجة العليا داخل الصدع، حيث كنا معزولين عن العالم الخارجي

‘…إذن عاد الأمر هكذا’

استدعاء من نوع الدبابة وضرر جسدي بعيد قوي

سيكون الرجل الشبيه بالدب قادرًا بالتأكيد على أداء دوره حتى في الطابق الخامس أو أعلى

لكن…

“يبدو أن هناك سوء فهم. لقد دخلنا معًا هذه المرة فقط، لكن لدي فريق ثابت”

أرفض عرضه بشكل غير مباشر

أخطط للبقاء مع مجموعة دواركي لفترة، ولا يمكنني أن أطرد أحدهم فقط لأدخل هذا الرجل

على غير المتوقع، أومأ الرجل الشبيه بالدب بسهولة

“إذا كان الأمر كذلك. فلنتحدث عن ذلك مرة أخرى عندما تظهر خانة شاغرة أو إذا تركت الفريق”

“خانة شاغرة؟”

“أنت تعرف ما أعنيه، أليس كذلك؟”

انتهى الحديث عن الانضمام إلى الفريق بنظرة ذات معنى من الرجل الشبيه بالدب. بعد ذلك، تحدثنا باختصار عن موعد سداده 5,000,000 حجر

“لقد عرضت بالفعل بعض العتاد الذي لم أكن أستخدمه في التبادل، لذلك سأتمكن من إعطائك المال في الموعد المتفق عليه”

شعرت بثقل قليل في قلبي وأنا أنظر إلى المتجر الفارغ…

لكننا اتفقنا على أن نلتقي هنا مرة أخرى بعد عشرة أيام ونتبادل المال بالضمان

“أراك في ذلك الوقت”

“خذ هذا وارتده. سيناسبك”

بما أنه لا يبدو أن المطر سيتوقف قريبًا، استعرت معطف مطر من الرجل الشبيه بالدب وتوجهت إلى النزل

سوااااااا-

انهمر المطر الغزير كأن إعصارًا ضرب المكان

وبينما كنت أركض في الشارع الهادئ على غير العادة، وصلت سريعًا إلى النزل

لكن ما هذا مجددًا؟

“آه، بيورن، لقد عدت؟ لديك زائرة”

“أواااااانغ! سيدي…!!”

تمامًا مثل المطر المنهمر في يوم مشمس، كان لقاء غير متوقع ينتظرني

منذ تلك الحادثة قبل 10 أعوام، عشت حياة من ضبط النفس

لذلك ظننت أنني بارعة في التحمل

على الأقل حتى اليوم

“إذا اشتهيت ما يخص شخصًا آخر، فمن الطبيعي أن تُعاقبي، أليس كذلك؟”

تجمدت إروين عندما أفلتت مشاعرها الحقيقية

“همم؟ أنت… أنت قوية بشكل غير متوقع”

لحسن الحظ، يبدو أنها لم تلاحظ المعنى خلف كلماتي…

‘مـ، ماذا قلت للتو…’

بدقة، ليس شيئًا أُخذ منها

السيد ليس غرضًا

وهي كانت من اختارت ترك جانبه والانضمام إلى أختها

إذن ما هذا الشعور؟

كراك

تشعر باندفاع غير عادي من العداء

هل يمكنها الفوز إذا تقاتلتا؟

تجد نفسها تراقب المرأة الأخرى وهي تفكر في ذلك

“بعد التفكير في الأمر، نحن لا نعرف حتى أسماء بعضنا. أنا ميشا كالتشتاين”

“…إروين فورناكي دي تيرسيا”

“واو، لديك اسم جميل أيضًا… إروين، سررت بلقائك”

“نعم…”

تقبل المصافحة وهي تخفي نفورها

ثم تجلس وتتحدث معها

رغم أنها لا تنوي أن تصبح صديقة لهذه المرأة، هناك شيء واحد تريد أن تسأله

“آنسة كالتشتاين، هل لديك حبيب بالصدفة؟”

“حـ، حبيب…؟ لا تقولي أشياء غريبة. أنا وبيورن مجرد رفيقين، رفيقين!”

“همم، فهمت”

لسبب ما، بدا أن غضبها بدأ يهدأ

لم تفهم لماذا ذُكر اسم بيورن فورًا عندما سألت فقط إن كان لديها حبيب

ومع ذلك، كان عليها أن تتأكد من بضعة أمور أخرى

“أنا آسفة. ظننتك حبيبته لأنك قلت إنكما اغتسلتما معًا سابقًا”

“اغـ، اغتسلنا معًا؟ عماذا تتحدثين! لقد استعرت الحمام للحظة فقط”

“استعرت الحمام في غرفة رجل غريب، هل مكان إقامتك بعيد عن هنا؟”

“آه، ليس بعيدًا إلى تلك الدرجة…”

“…تقولين إنه ليس كذلك؟”

رفعت إروين حاجبًا عند كلامها

حتى لو لم يكن حبيبها، فهذه المرأة تخفي بالتأكيد أفكارًا غير لائقة

إلى درجة أنها تستخدم أسلوبًا وقحًا كهذا

“أحم! إذن كيف تعرفين بيورن؟”

هل أرادت تغيير الموضوع؟

هذه المرة، جاء دور الطرف الآخر في طرح سؤال

أجابت إروين بصدق

“كنت رفيقة السيد”

“همم؟ السيد…؟ بيورن عمره 20 عامًا فقط…”

“آه، إنه مجرد لقب بيننا، لذلك لا داعي لأن تقلقي بشأنه”

“لقب…؟”

“نعم، هل توجد مشكلة في ذلك؟”

ابتسمت امرأة رجال الوحوش بتكلف بينما مالت إروين رأسها ببراءة

“لا، ليست هناك مشكلة. ولماذا تكون هناك؟ نياها!”

رغم أنها كانت تبتسم، كان ذيلها يتحرك ذهابًا وإيابًا ويضرب أغطية السرير كأنها منزعجة

وعند رؤية ذلك، شعرت إروين بإحساس غريب بالنصر

حتى جاء الهجوم المضاد غير المتوقع

“السيد وأنا مميزان قليلًا، كما تعلمين. كنا رفيقين أولين، وحتى إننا شربنا مشروب العودة الأول معًا—”

“هيه، لكن هذا لا يعني شيئًا إلا لك، أليس كذلك؟”

“…نعم؟”

“حسنًا، لقد مضت أشهر وأنا مع بيورن، ولم أسمعه يذكرك قط. نياها!”

ابتسمت امرأة رجال الوحوش بإشراق وغرست خنجرًا في قلبها. صمتت إروين أمام هذا التغير المفاجئ في الموقف

لكنها عرفت شيئًا واحدًا بغريزتها

“إروين، قلت إن هذا اسمك؟ إنه، إنه لطيف، على ما أظن. لكن… ألا تعتقدين أنني سأنزعج إذا عاملتني كغبية وأنت تظهرين كل هذا العداء؟”

ميشا كالتشتاين

كان من الطبيعي فقط أن تشعر بالعداء تجاه هذه المرأة منذ لحظة رؤيتها

“همم، ومع ذلك، أشكرك على شيء واحد. بفضلك، لم أعد مرتبكة”

“مرتبكة؟ ماذا تقصدين؟”

“حسنًا، ألا تعرفين بالفعل؟”

هذه المرأة عدوة

شخص يحاول أخذ ما هو ثمين منها