الفصل 148: الإرث العظيم (5)

الفصل 148: الإرث العظيم (5)

توجد أيام كهذه

أيام تقود فيها نزوة عابرة إلى حظ جيد غير متوقع. بالنسبة إلى أميليا رينويلز، كان اليوم من ذلك النوع

من كان ليعلم؟

أنها ستقابله فوق أسوار القلعة، حيث صعدت بلا هدف بسبب الإحباط

“ريغال فاغوس”

عضو في أوركولوس، التي قسمت هذه المدينة الملعونة…

…والشخص الذي كانت تريد قتله أكثر من غيره بينهم

إنه ملقى فاقد الوعي على الأرض

في هذا المكان النائي، وجسده ممزق، وحده

‘…هل يمكن أنه فتح بوابة بعدية وهرب؟ ولهذا انتهى به الأمر هنا بدلًا من الساحة؟’

كان ذلك أول احتمال خطر ببالها

لا يوجد ساحر في فريق قاتل التنين، لكن الأمر ممكن إذا ضحى بذلك العجوز المسكين الذي كان يصطحبه معه دائمًا

لكن…

‘أي نوع من الأعداء واجه…؟’

طردت أميليا السؤال الذي ظهر في ذهنها

لا يهم من أوصله إلى هذه الحالة

المهم أن وليمة وُضعت أمام عينيها

تنحني أولًا وتفحص نبضه

‘ما زال حيًا’

مر نحو ساعتين منذ إغلاق المتاهة

وبالحكم من الظروف، يبدو أنه كان فاقد الوعي حتى الآن. إنها مدة يصعب على الناس العاديين تحملها، لكن هذا الرجل ليس شخصًا عاديًا. كما أن الرمح المغروس في كتفه ساعد على الأرجح في إيقاف النزيف

“أنت…”

في تلك اللحظة يفتح عينيه بصعوبة وينظر إليها

يبدو أنه استعاد وعيه بعدما شعر بوجودها

وقبل أن يستطيع قول أي شيء، تتكلم أميليا أولًا

“قاتل التنين، هل معك أي جرعات؟”

“الخصر…”

“فهمت”

بعدها تفك أميليا الحقيبة المثبتة إلى خصره وتأخذها

ثم تسأل مرة أخرى،

“أنا على وشك سكب جرعة عليك، هل لا بأس إذا سحبت هذا؟”

“أسرعي…”

ما إن تسمع إجابته حتى تسحب الرمح، ويبدأ النزيف من جديد

إذا تركته هكذا، فحتى قاتل التنين سيموت حتمًا

تقف أميليا هناك فحسب وتراقب

“ماذا تفـ… اسكبي الجر… عة…”

يشعر أخيرًا بأن هناك شيئًا غريبًا ويسأل، فتجيب،

“ولماذا أفعل؟”

“صفقة… عقدنا صفـ… قة…؟”

“آه، أنت تتحدث عن العقد؟”

تضحك أميليا دون قصد

منذ زمن بعيد، عقدت عقدًا مع سيد نوآرك. إنه عقد يعرفه كل من في هذه المدينة

لا تستطيع قتل أي شخص داخل نوآرك

إنه عقد منقوش على جسدها، مما يجعل كسره مستحيلًا

لكن…

“أنت من طلبت مني أن أسحب الرمح، أليس كذلك؟”

لقد فعلت فقط كما طلب

ورغم أنها ليست متأكدة لأنها أول مرة تستخدم فيها هذا النوع من الثغرات، فلو كان ذلك خرقًا للعقد، لما تمكنت من فعله من الأساس

“تبًا… لك…”

تضع أميليا الحقيبة التي أخذتها منه في جيبها الفراغي

وتأخذ بقية معداته

الخنجر عند خصره، والخاتم في إصبعه، والساعدان، والقلادة، وما إلى ذلك

كلها أشياء كانت تراقبها بعين الطمع

“شكرًا لأنك انهرت هنا. سأستخدم هذه الأشياء جيدًا. آه، لكن من الذي فعل بك هذا؟”

لا يجيب عن سؤالها الساخر

يحدق بها فقط بحقد

لا تكلف أميليا نفسها متابعة الحديث، وتستند إلى سور القلعة وهي تراقبه

تخطط للمغادرة بعد التأكد من موته، احتياطًا فقط

لكن هل يمكن أن حياة هذا الرجل لم تنته بعد؟

دب، دب

سرعان ما تسمع خطوات حراس القلعة الذين يقومون بالدورية من بعيد

تتخذ أميليا حكمًا سريعًا

كل ما يراه الحراس ويسمعونه سيُرفع إلى السيد. إذا ضُبطت، فسينتهي الأمر

“أنت محظوظ، قاتل التنين”

تطلق صوتًا بلسانها بخيبة أمل

لو مات هذا الرجل، لانخفضت قوة أوركولوس بذلك القدر

“أنت، لن تفلتي بهذا”

يصر على أسنانه، مدركًا أنه ما زال حيًا

إنه يقول إنه سيحاسبها على هذا

لكن أميليا تهز كتفيها فقط وتقترب منه

“لا يهم. لن تتذكر شيئًا على أي حال”

“…ماذا؟”

تخرج حبة

إنها حبة تسمى ‘نعمة ليثي’، طورها كيميائي من نوآرك

رغم أن لها عيبًا يتمثل في عدم عملها على الأرواح الشريرة، فإنها غرض مريح يمحو الذكريات

“تبًا!! أغ، أغ!!”

تمسك أميليا فكه وتجبره على ابتلاع الحبة بينما يقاوم

للعلم، الحبة التي استخدمتها للتو ليست من النوع العادي

تنخفض فعاليتها كلما ارتفعت رتبة الروح لدى الهدف، لذلك استخدمت أفضل واحدة لديها، احتياطًا فقط

قال الكيميائي إنها تستطيع محو ذكريات الناس العاديين لمدة تصل إلى أسبوع

‘السلامة أفضل من الندم، بالنظر إلى من يكون’

لا تشعر بأي ندم

ليس غرضًا يمكن الحصول عليه بسهولة مرة أخرى، لكنه ليس خسارة بالنظر إلى ما كسبته اليوم

وفوق ذلك، كلما طالت مدة نسيان الذكريات، كان ذلك أفضل

سيظن أنه فقدها في المتاهة، لا أنه تعرض للسرقة في هذه المدينة تحت الأرض

‘ينبغي أن أشكر من كان السبب’

تغادر أميليا أسوار القلعة بسرعة، وهي تسمع خطوات الحراس المقتربين

انكسر أحد الخيوط الثلاثة في خاتم الكرمة، الذي يمنع اللقاءات مع ريغال فاغوس حتى ثلاث مرات

في أقل من 10 دقائق

‘لا تقل لي، هل سينقص مرة كل يوم؟’

أحاول طرد القلق الذي ظهر فجأة

لن يكون الوقت متأخرًا للشكوى عندما يحين أوانها، وفوق ذلك، أظن أن ذلك غير مرجح

في النهاية، إنه شيء قالته السيدة

[عليك أن تستعد لتجاوز القدر في حال انكسرت كل خيوط الخاتم]

أخبرتني السيدة أن أستعد عبر وعائها

قالت ذلك رغم أنها تعرف حجم الفجوة بيني وبين ذلك الوغد. لكن لا يمكن أن تكون قاسية القلب إلى درجة أن تمنحني شهرًا أو شهرين فقط للاستعداد

‘…صحيح، في النهاية، أهم شيء هو متى سينكسر الخيط الأخير’

أتذكر المثل عن نقل فطور الصباح إلى العشاء وأجمع ذهني المتردد

ما أهمية عدد ثمار البلوط التي تحصل عليها في الصباح؟

المهم هو العدد الكلي لثمار البلوط. بعبارة أخرى، كم سيصمد هذا الخاتم

‘لنقم فقط بما يجب القيام به’

وبهذا المعنى، أغادر المعبد بعد مناقشة المكافأة باختصار. قالوا إنهم سيعطونني المكافأة عندما أزورهم مرة أخرى غدًا

“إذن لنعد كل منا ونرتح اليوم، ونلتقي مرة أخرى غدًا”

بينما كنا على وشك المغادرة بعد تحديد مكان اللقاء، يوقفنا القزم بحذر

“أم، لا أعرف ماذا ستظنون إذا قلت هذا، لكن… ما رأيكم أن نأخذ حصة دواركي من المكافأة ونتبرع بها إلى دار الأيتام؟”

“أنا… لا مانع لدي. إنه مال ما كنا لنتلقاه لولا دواركي”

“وأنا كذلك. سيكون من السخف أن أطالب بحصة من هذا المبلغ الكبير”

باختصار، يقترح أن يتبرع كل منا بـ3,500,000 حجر إلى دار الأيتام. وعلى خلاف رفاقي الذين يوافقون بسهولة، أبقي فمي مغلقًا

لأن هذا ليس تصرفًا عقلانيًا على الإطلاق

لدينا حتى عدو هائل اسمه قاتل التنين

إذا أردنا تكريم إرادة دواركي، فمن الأفضل استخدام هذا المال لجعل أنفسنا أكثر أمانًا قليلًا

“…بيورن، لست مضطرًا إلى فعل ذلك. بخلافنا، أنت من عانيت أكثر من الجميع”

“صـ، صحيح. نحن نفعل هذا فقط بسبب الشعور بالذنب، فلا تشعر بالضغط”

يقول رفاقي ذلك وهم يراقبون تعبيري وأنا أبقى صامتًا

إذا أومأت فقط، فسيُقبل الاقتراح

لكن…

“لنناقش هذا جيدًا عندما نلتقي في المرة القادمة. لم نتسلم المال حتى الآن”

أؤجل قراري في الوقت الحالي

إنه اقتراح كان يجب أن أرفضه صراحة، لكن لسبب ما، لا أستطيع حمل نفسي على قول ذلك

فيو، لهذا يجب أن أكون حذرًا من التعلق بالناس

إنه يجعل الحكم العقلاني صعبًا

بالتأكيد ما كنت لأفكر في هذا حتى لو كان الأمر يتعلق بنفسي القديمة

“…إذن أراكم غدًا!”

بعد ذلك نفترق ونتجه إلى أماكن إقامتنا

أمشي أنا أيضًا نحو ساعة عبر الشوارع الهادئة، وأصل إلى النزل، وأغسل جسدي الملطخ بالدم والعرق بماء نظيف

وبينما أستلقي على السرير غارقًا في التفكير…

…يطرق أحدهم الباب

إنها إروين

“أم، يا سيد؟ هل أنت هناك؟”

أفتح الباب، فتكون هناك، ترتدي تنورة منسدلة كأنها اغتسلت وبدلت ملابسها

أتحدث معها متسائلًا عما تريده، لكن الموضوع الرئيسي هو ثرثرتها عما حدث في المتاهة

صحيح، كان هذا روتيننا اليومي

عادةً، كنت سأستمع باهتمام، لكن من الصعب فعل ذلك اليوم

“إروين، أنا متعب، فعودي اليوم”

“ماذا؟ لكن هذا هو الجزء الذي يبدأ فيه الأمر بالإثارة حقًا…”

“سأستمع إلى الباقي في المرة القادمة. عودي اليوم، أنا متعب”

“حسنًا…”

تغادر إروين وأذناها المدببتان متدليتان بعدما أصرفها بحزم

يسود الصمت. وأمضي وقتًا طويلًا وحدي داخل ذلك الصمت

لأنه إذا كانت هناك مشكلة، فعلي إصلاحها

‘البقاء’

كان هذا أكبر هدف منذ استيقظت في هذا الجسد، ولم يتغير ذلك

لكن المشكلة في عملية تحقيق ذلك الهدف

[…أيها البربري، لقد حفظت قسمك، صحيح؟]

لقد كسرت قسم المحارب أمام الجميع

وتصرفت بشكل مريب مرات لا تحصى أثناء قيادة الفريق

في ذلك الوقت، بررت كل شيء بذريعة البقاء، لكنني أعرف…

…أن الثقة كانت أساس كل تلك الأفعال

لو كان هناك أي شخص يشك في أنني روح شريرة، لما فعلت تلك الأشياء حتى لو كنت على وشك الموت

[…هيه! يا صديقي، تماسك!]

كان تقاسم جرعة الشفاء من الدرجة العليا مع روتميلر ودواركي الشيء نفسه. كان خيارًا غير عقلاني عرّض الجميع للخطر، بمن فيهم أنا

والمعضلة السابقة ليست مختلفة كثيرًا

‘3,500,000 حجر…’

أقرر الاعتراف بذلك

لقد أصبحت ضعيفًا

والسبب بسيط

لأنني صرت متعلقًا بالآخرين

هناك مشكلة كبيرة في تفكيري العقلاني، الذي كان أكبر نقاط قوتي

إنها مشكلة لا أستطيع تجاهلها إذا أردت البقاء في هذا العالم

إذن ما الحل؟

“…….”

لم أستطع العثور على الإجابة حتى اللحظة التي غلبني فيها النوم

وفي صباح اليوم التالي…

…تلقيت رسالة

كان المرسل فرعًا إداريًا من نقابة المستكشفين

كان المحتوى يقول إنني عُينت مستفيدًا من إرث ليول ووبو دواركي، وأن علي الزيارة للمطالبة به

“هل تلقيتها أنت أيضًا؟”

“نعم، وأنت أيضًا؟”

هذا أول ما نتحدث عنه عندما نلتقي في اليوم التالي

يبدو أن الأربعة منا تلقوا رسالة من النقابة…

لكن دواركي عيّن دار الأيتام كمستفيدة له

إذن ماذا حدث؟

“…بدلًا من الحديث فيما بيننا، من الأفضل أن نزور النقابة ونسأل مباشرة”

نزور النقابة معًا كما اقترح القزم

وبعد سماع التفاصيل من القسم المختص، لم يكن الأمر خطأ كتابيًا أو ما شابه

حدّث دواركي وصيته وعيّن الأربعة منا مستفيدين منه

وكان ذلك في الشهر الماضي، بعبارة أخرى…

“…بعد أن قاتلنا الترول”

دواركي، الذي كاد يموت أمام الترول، حدّث وصيته بمجرد عودته إلى المدينة

كان مستعدًا بالفعل

لأسوأ احتمال لم أفكر فيه حتى

ذلك الرجل الإيجابي المفعم بالأمل

“…….”

نغادر المبنى كجنود مهزومين، وقد تلقينا ليس فقط معدات دواركي وحقيبة ظهره التي سلمناها إلى النقابة، بل أيضًا ملكية منزل كان يملكه

“لا أعرف… إن كنا نستطيع يومًا رد الدين الذي ندين له به”

“دواركي لم يكن ليريد منا رده”

“صحيح، بالتأكيد لم يكن ليريد ذلك. لذلك ليستخدم كل منا المال الذي تركه لنا كما يريد. ربما تكون هذه أمنيته الوحيدة”

بعد ذلك، نتجه إلى المعبد ونتلقى المكافأة. البابا مشغول، لذلك لا نستطيع مقابلته، وكل شيء يُنجز عبر كروفيتز

أطلب منه الحديث قليلًا بعدما أقول للآخرين إن يذهبوا إلى الحانة أولًا

“هل يمكنك أن تعدني بأن تبقي كل ما سأقوله الآن سرًا؟”

“يمكنك الكلام بحرية. ما دام لا يخالف إرادة الحاكم، أقسم أنني لن أخبر أحدًا بما قاله مُحسننا”

رغم أن الجزء المتعلق بعدم مخالفة إرادة الحاكم مقلق قليلًا، أخرج سيف أكرو الطويل وأريه له دون تردد

“…إنه سيف قاتل التنين”

“عندما نحاول استخدامه، تظهر ردة فعل رافضة. هل تعرف السبب؟ إذا كان بسبب لعنة، فأود أن أطلب منك رفعها”

“القوة الكامنة في ذلك الغرض ليست لعنة”

يبدو أن كروفيتز يعرف هذا السيف، إذ يواصل الشرح دون تردد

إنها قصة طويلة، لكن خلاصتها بسيطة

كان الاسم الأصلي لهذا السيف هو سيف التنين

ولم يُعرف باسم قاتل التنين إلا بعد أن قتل ريغال فاغوس التنين الحارس وهرب

“منذ العصور القديمة، لم يكن يستطيع استخدام هذا السيف وحمله سوى عرق التنين. وكان التنين الحارس يورثه عبر الأجيال، مستمتعًا بحياة شبه طويلة العمر”

“لكنه لم يستطع استخدام هذا السيف كما ينبغي”

“آه، هذا بسبب لعنة التنين”

ترك التنين الحارس لعنة قبل موته

وبسبب ذلك، صار ريغال فاغوس من عرق التنين وليس من عرق التنين في الوقت نفسه. احترقت حراشف تنينه، وحتى قلبه، مصدر قوته، صار أقرب إلى قلب بشري

ارتكب خطيئة خيانة عشيرته للحصول على السيف، لكنه لا يستطيع حتى استخدامه

“أعرف أنه كان يبحث منذ وقت طويل عن طريقة لرفع اللعنة. لكن مما قلته يا سيد ياندل، يبدو أنه لم تكن هناك طريقة لتجاوز اللعنة بالكامل”

“إذن أنت تقول إن الملعون ليس السيف، بل هو”

“نعم، هذا صحيح”

بعد ذلك، أسأله عما يظن أننا يجب أن نفعله بهذا السيف الذي لا نستطيع حتى استخدامه، فيجيب كروفيتز باختصار،

“أعتقد أن أكثر مسار حكيم هو إعادة السيف إلى عرق التنين وتلقي تعويض مناسب”

صحيح، هذه هي الطريقة الوحيدة

سيكون من الصعب بيعه كغرض مسروق بما أن عرق التنين فقط يستطيع استخدامه

أقرر التفكير في هذا لاحقًا

“فهمت. شكرًا على النصيحة”

“لا شكر على واجب. أنت مُحسن جماعتنا. من فضلك زرنا في أي وقت إذا احتجت إلى مساعدتي”

“آه، إذن هل يعني ذلك أنني أستطيع الحصول على النعم مجانًا من الآن فصاعدًا؟”

“هاها، هذا قليلًا…”

سألت تحسبًا فقط، لكن كروفيتز يضحك بارتباك ويرسم حدًا واضحًا

يبدو أنه يريد فعل ذلك من أجلي، لكن كانت هناك نبوءة أخرى هذا الصباح

“قالت نجمة الشفق إن كل شيء سيسير وفق القدر، وإن علينا ألا نحاول مخالفة إرادتها بإساءة تفسيرها”

يبدو كأن السيدة تقول هذا لي

أنها ردت دينها بمنحي أثرًا مكرمًا واحدًا، لذلك لا ينبغي أن أحاول الحصول على شيء آخر

“لكنني أستطيع دائمًا الاستماع إلى همومك، لذلك من فضلك تعال لزيارتي عندما تكون متفرغًا”

أغادر المعبد بعد كلمات كروفيتز الشبيهة بكلام رجال الدين

وأتجه نحو الحانة التي اتفقنا عليها

“آه، لقد وصلت؟ اجلس”

كان الثلاثة كلهم يشربون بالفعل

لكن الجو مختلف تمامًا عما يكون عليه عادةً عندما ننهي حملة استكشاف

إنهم يشربون بصمت فحسب، بلا ضحك أو ثرثرة

أدرك مرة أخرى…

…أننا رغم أننا كسبنا مالًا كثيرًا هذه المرة، فقد خسرنا الكثير أيضًا

‘المقعد قرب النافذة فارغ’

تلك الطاولة في الحانة حيث كان الخمسة منا يجتمعون

لكن الكرسي الفارغ لن يُملأ مرة أخرى أبدًا

ومع ذلك، لا نذكر الأمر، ونتحدث فقط عن الواقع

“لنقسم المكافأة والمال المتبقي بالتساوي بيننا نحن الأربعة”

“حسنًا”

حتى القزم، الذي اقترح في البداية التبرع بحصة دواركي إلى دار الأيتام، يكتفي بالإيماء

كان هذا متوقعًا إلى حد ما

في الأصل، قدم ذلك الاقتراح احترامًا لإرادة دواركي

إذا كان يريد منا استخدام إرثه الثمين، فسنتبع رغبته فحسب

يحيي الجميع ذكرى دواركي بصمت ويشربون

لذلك أمضي وقتي أنا أيضًا هكذا

“هو… لم يكن من النوع الذي يرحل بهذه الطريقة…”

القزم، الذي كان يفرغ كؤوسه بسرعة، هو أول من يدفن رأسه على الطاولة. بعد ذلك يغادر روتميلر قائلًا إنه سيأخذه إلى البيت، ونبقى أنا وميشا وحدنا

“بيورن، لنعد نحن أيضًا…”

كالعادة، نمشي إلى النزل معًا. تترنح ميشا من أثر الشراب

“استندي إلي”

“آه، شكرًا”

ما زال الوقت بعد ظهرٍ مشرق

نمشي عبر الشوارع المزدحمة، وتفوح منا رائحة الشراب

كما جرت العادة، مكان إقامتي أقرب، وقد حان وقت الافتراق. ومع ذلك، نقف هناك أمام الباب، ننظر إلى بعضنا

“…….”

“…….”

ربما بسبب الشراب، لكن الجو صار حارًا على نحو غريب

صحيح، هذا ما كنت سأفكر فيه عادة

لأن ذلك أسهل

لأن ذلك هو المناسب لي

كنت سأتظاهر بعدم الملاحظة وأتجاهل الأمر مثل بربري غافل

لكن…

“آه… أنـ، سأذهب الآن. ارتح—”

“ميشا كالتشتاين”

أمسك معصمها وهي تستدير مبتعدة، متجنبة نظري

لأنني قطعت له وعدًا

[أنت… سريع الملاحظة. من فضلك لا تتجاهل الأمر بعد الآن]

قال لي ألا أتجاهله

ترك لي تلك الكلمات في ذلك الوقت الثمين الذي كان بإمكانه فيه الاعتراف بمشاعره لميشا

وأجبت بأنني فهمت

لذلك…

“هاه؟”

حان وقت مواجهته

تنظر إلي ميشا، التي أمسك معصمها، بنظرة متسائلة

آخذ نفسًا عميقًا وأصحو قليلًا

وأسأل مباشرة،

“هل… تحبينني كرجل؟”

لم تكن جملة رومانسية، ولم يكن الجو رومانسيًا أيضًا

كان مجرد سؤال مباشر، كما يليق ببربري

لكن ميشا لم تغضب

لم تضحك الأمر وتقول، ‘عمّ تتحدث؟’

ارتجفت للحظة، ثم أنزلت نظرها إلى الأرض، متجنبة عيني. لكنها بعد تحريك قدميها بتردد لبعض الوقت، رفعت ميشا رأسها ونظرت إلي

وأجابت بهدوء،

“…نعم. أحبك. كرجل”