الفصل 158: الأسد (4)

الفصل 158: الأسد (4)

السبب الذي جعلني أذكر الأثر المكرم في الاجتماع بسيط

بعيدًا عن كونه يجعلني أشعر ببعض القلق لأنه معلومة مرتبطة بي، فإن له مزايا كثيرة

‘أولًا، يساعدني على الحفاظ على شخصيتي الغامضة’

حدث ذلك مباشرة بعد أن رفع المهرج حماس الجو

يبدو أكثر منطقية من طرح موضوع متعلق بالمتاهة فجأة

كانت هذه هي المعلومة التي كنت فضوليًا بشأنها، صحيح؟

هاك، سأخبرك. إنها مكافأة

إن قلت الأمر هكذا فقط، فحتى الأعضاء الذين كانوا يتوقعون سماع نوع المعلومة التي سأشاركها سيعجزون عن الكلام

وكان ذلك الحكم صحيحًا

حتى إنني استطعت رؤية توقعاتهم نحوي تزداد، بدلًا من أن يصابوا بخيبة أمل

“…هل تعرف أين يكون السيد بالصدفة؟”

أهز كتفي عند سؤال الثعلب

هذا يعني أنني لن أمانع إخبارها إن جلبت لي شيئًا مثيرًا أيضًا. ولحسن الحظ، يبدو أنها فهمت، إذ قبضت يدها الصغيرة

كما لو أنها عقدت العزم على معرفة ذلك يومًا ما

‘سأقول إنها مملة مهما أحضرت…’

رغم أنني أشعر بوخزة ذنب…

…سرعان ما أنفضها عني

إنها علاقة عمل نلتقي فيها ونحن نرتدي الأقنعة

من الصواب أن أركز على مصلحتي الخاصة

‘ومع ذلك، يبدو أن الأمر حفزهم جيدًا’

كانت تلك هي الميزة الثانية التي وضعتها في الحسبان

من الصعب ضمان إخفاء الهوية بالكامل في مراقبي المائدة المستديرة بسبب بنيته. فمجرد معرفتك بمعلومة لا يعرفها الآخرون يعني أنك تملك طريقًا للوصول إلى تلك المعلومة بسبب مكانتك

‘تحدث الهلال كثيرًا عن الجنيات، وبدا أن الثعلب ملمّ جيدًا بأحدث المعلومات عن الناس والأحداث بدلًا من القطع المخفية’

بالطبع، وعلى عكس الغوبلن الذي كُشفت هويته كفارس مكرم، بدت الشخصيات المقنعة الأخرى وكأنها ما زالت ملتزمة بالحدود

لكن كي يجلبوا معلومات مثيرة، سيضطرون حتمًا إلى كشف أوراقهم

إن استخدمت هذا النمط جيدًا، فسيكون عونًا كبيرًا في استنتاج هوياتهم

‘أنا فضولي خصوصًا بشأن هوية المهرج’

ومن هذا الجانب، فهذه فرصة جيدة

هو أيضًا فضولي بشأن هويتي

وبما أنني لا أستطيع مشاركة سوى معلومات عن المتاهة في هذا الوضع، فلا يمكنني تفويت فرصة الظهور بمظهر العارف

لو كان الأمر في المرات القليلة الأولى فقط، فقد يكون مختلفًا…

لكن إن واصلت فعل ذلك، فقد يبدؤون في الاشتباه بأنني مجرد شخص لا شأن له يعرف الكثير عن اللعبة

على أي حال، الميزة الثالثة

[أريد شراء معلومات عن الشخص الذي تلقى النبوءة]

لقد أظهر المهرج بالفعل اهتمامًا قويًا بالنبوءة، وحكمت أنه سيكون من الأجدى استخدامها بهذه الطريقة إن كانت معلومة ستُكشف في كل الأحوال

بالطبع، لست متأكدًا من مقدار ما سيتمكن من معرفته. لا أعرف مدى صمت الأشخاص في المعبد

لكن…

‘يمكنني في الواقع تأكيد ذلك من خلاله’

ماذا لو لم يستطع المهرج، الذي يُعد عالي المستوى حتى بين مراقبي المائدة المستديرة، معرفة الأمر؟

عندها يمكنني أن أرتاح

هذا يعني أن السر محفوظ جيدًا

وبينما أرهق عقلي بالتفكير، محافظًا على وضعيتي وذقني على يدي…

“إذًا، هل نذهب إلى جولة أخرى؟”

تبدأ الجولة الثانية بقيادة الثعلب

هذه المرة، دور الغوبلن أولًا، وتحدث مشكلة صغيرة من البداية

تلقى ضوءًا أحمر، ثم بالكاد تمكن من الحصول على ضوء أخضر في محاولته التالية…

…لكن الأعضاء اعترضوا جميعًا

“الاسم الحقيقي للسامي. رغم أنه قد يكون مفيدًا إذا بحثنا فيه…”

“أنت تحاول اختيار الطريق السهل”

“لو كان هذا في السابق، فقد يكون الأمر مختلفًا. لكن سيكون من الصعب تمرير هذا الآن”

في النهاية، كان على الغوبلن أن يأتي بمعلومة جديدة يجدها الأعضاء مرضية، وبالكاد تمكن من تمرير الدور إلى الشخص التالي

آه، وللإشارة، كانت المعلومة، كما توقعت، مرتبطة بالمعبد

‘إذا كانت قائد الفارس مكرم الثانية هي المرأة التي كانت بجانب كروفيتز حين أُعطيت النبوءة… لا تقل لي إنها تميل إلى النساء؟’

رغم أنها كانت أقرب إلى فضيحة، لم يعترض الأعضاء

أظن أنني أفهم أفكارهم

لقد حكموا بأنها معلومة ذات قيمة يمكن استخدامها كورقة ضغط ضد قائد الفارس مكرم الثانية إن استطاعوا فقط إيجاد دليل. ففي النهاية، يُعد الميل إلى الجنس نفسه خطيئة جسيمة في هذا العالم

“حسنًا، إذًا جاء دوري”

كشف الثعلب، الذي جاء دوره بعد ذلك، هوية الغرض مزدوج الترقيم الذي سيُعرض في دار المزاد السماوية

“أنت تستخدم معلومة واحدة مرتين”

رغم أن قرن الوعل يعبر عن استيائه، فإنه لا يرفع اعتراضًا رسميًا

هو يعرف ذلك أيضًا

أن الغرض مزدوج الترقيم يستحق هذا القدر

على أي حال، تستمر الأدوار، وتُشارك معلومات سرية من أفواه الأعضاء

يتحدث قرن الوعل عن السياسة الملكية، ويذكر الهلال قصة عن خليفة من الجنيات ارتكب خطيئة جسيمة وجُرد من منصبه

“همم، جاء دوري الآن؟”

حتى المهرج، الذي ألقى القنبلة بشأن تعويذة الترابط المخصصة لستة أشخاص، يشارك معلومة عادية هذه المرة

حسنًا، هل هي عادية حقًا؟

“في الواقع، الأقنعة التي نرتديها ليست اختيارات عشوائية فقط”

“ماذا تعني؟”

“قال السيد إنك حين تختار قناعًا للمرة الأولى، تختار القناع الذي يشبه قدرك أكثر”

إنها عبارة مثيرة للاهتمام جدًا

رغم أنها مبهمة قليلًا كمعلومة مفيدة

“لهذا يبدو الغوبلن مثيرًا للشفقة بالنسبة إلي. قدر ضعيف لكنه ماكر”

يرتجف قناع الغوبلن غضبًا بعدما أصبح هدفًا لمثال المهرج الفج

لكن هل شعر بالأسف عليه قليلًا؟

“لا أعرف بشأن الغوبلن، لكن يا مهرج، أظن أنني أفهم سبب سوء حظك الشديد”

يتمتم قرن الوعل بسخرية تجاه المهرج

ومع ذلك، يضحك المهرج بخفة فقط دون أي علامة على الانزعاج

“لكن هذه لا تبدو معلومة مهمة جدًا”

“نعم. إنها مثيرة قليلًا بما أن السيد قال ذلك…”

“أخبرنا بشيء أكثر فائدة”

يطقطق المهرج لسانه اعتراضًا على اعتراضات الثلاثة

“تسك، لقد أعطيتكم حتى دليلًا عن القدر. هل هذا ما يسمونه رمي اللآلئ أمام الخنازير؟”

يتمتم بذلك ثم ينظر إلي بخفة

أبقى صامتًا هذه المرة أيضًا

الصمت هو الخيار الأكثر أمانًا دائمًا

“إذًا أظن أن علي إخباركم بشيء على مستواكم”

ثم يشارك المهرج معلومة جديدة

إنها عن نقابة المستكشفين، وهذه المرة تمر دون أي اعتراضات

وهكذا، يأتي دوري مجددًا

أشارك إحدى المعلومات التي أعددتها مسبقًا

إنها معلومة عالية المستوى، لكنها من النوع الذي لا ينفع حتى لو عرفته

“حجر العودة للحياة موجود”

تتجه أنظار الجميع نحو وسط المائدة المستديرة بمجرد أن أنتهي من الكلام

وفي اللحظة التي تصدر فيها الجوهرة ضوءًا أخضر…

“……”

“……”

…يهبط الصمت

“أم… ما هو حجر العودة للحياة…؟”

يكون الغوبلن أول من يتكلم

يجيب الثعلب عن سؤاله الذي طرحه بحذر،

“إنه غرض يستطيع إحياء الناس. لا، ينبغي أن أقول إن هذا ما يُعرف به”

“حجر العودة للحياة” غرض لم يكن وجوده معروفًا إلا عبر الشائعات حتى في اللعبة

وهذا مفهوم

تحتاج إلى حظ جنوني وتحقيق شروط سخيفة للحصول عليه

أنا أيضًا حصلت عليه بالصدفة البحتة في المرة الأولى، وحتى بعد أن عرفت الشروط، لم أستطع الحصول عليه مرة أخرى. فكيف يمكن لهؤلاء الرجال، الذين أنهوا نسخة الغش، أن يعرفوا به أصلًا؟

“إذ، إذًا… إن كان لديك ذلك، فهل يمكنك حقًا إحياء الموتى؟”

يسأل الهلال بحذر

صوته ممتلئ بحماسة لا يمكن إخفاؤها

هل هناك شخص يريد إحياءه؟

“نعم”

أقرر تقديم خدمة بسيطة مقابل المعلومات المفيدة التي تلقيتها اليوم

“باستخدام حجر العودة للحياة، يمكنك إحياء الموتى”

رغم وجود متطلبات معقدة، فإن التأثير نفسه كما هو معروف للعالم الخارجي

لكن هل لم يرضه ذلك؟

“إذًا هل تعرف بالصدفة من—”

“توقف”

أقاطع الهلال ببرود وأتمتم،

هذا يعني أنه إذا أراد سماع المزيد، فعليه أن يجلب معلومات تستحق ذلك

عندها يعود الهلال إلى رشده

“إذًا أخبرني على الأقل بما يثير اهتمامك. أحتاج إلى ذلك الغرض”

همم، لم أتوقع هذا…

أتأمل للحظة

الأسد، غريب الأطوار الذي يمل من كل شيء ويشارك في هذه الاجتماعات فقط ليجد شيئًا مثيرًا

بماذا سيجيب هنا؟

سرعان ما تخطر ببالي جملة مناسبة

“أنا لا أعرف أيضًا”

الأسد لا يعرف حتى نفسه…

“ما الذي يثير اهتمامي”

إنه إعداد يميل قليلًا إلى أوهام المراهقة، لكنه نمط مقبول

إن اختلقت أعذارًا كهذه، فسيجلبون لي معلومات مفيدة من نطاق واسع…

…وسيكون من الأسهل الحكم على أي شيء يقولونه بأنه ممل

“ستكون مهمة صعبة. أن تسلي شخصًا مثلك”

يطلق الهلال تنهيدة طويلة

عيناه مليئتان بعزم على معرفة ذلك. أحيد بنظري بخفة، مستندًا بذقني على يدي

هل يمكن أن أبدو وحيدًا؟

تلحق ذلك لحظة صمت، إذ لا يتحدث أحد

“أحم! إذًا، ماذا نفعل الآن؟ هل نذهب إلى جولة أخرى إن كان الجميع موافقين؟”

يتولى الثعلب دور المنسق ويقود الحديث، ويرفع الغوبلن يده

“سأغادر الآن. لم تعد لدي أي معلومات ترضيكم”

“إذًا سأغادر أنا أيضًا. أعددت بعض الأشياء الأخرى تحسبًا، لكن بعد رؤية مستوى اليوم، لست واثقًا”

ومع إعلان الغوبلن ثم قرن الوعل عدم المشاركة، يتقرر بطبيعة الحال أن ينتهي الاجتماع هنا

لكن ما هذا؟

‘ها، مجددًا؟’

الجميع ينظرون إلي فقط دون أن يغادروا

والآن بعد أن أفكر في الأمر، كان الأمر نفسه في الاجتماع السابق

إنهم يتظاهرون بعكس ذلك، لكنهم فضوليون بشأن تقييمي، على ما أظن؟

لا بد أن كبرياءهم قد جُرح في المرة الماضية

لأنني قلت، ‘أهذا كل شيء؟’ وتصرفت بخيبة أمل

‘…إذًا ماذا ينبغي أن أقول هذه المرة؟’

أتأمل للحظة ثم أتخذ قرارًا

وألقي نظرة على كل قناع من الأقنعة الملونة وأضحك بخفة

كما لو أنني أقول إن جهودهم كانت جديرة بالثناء

“أتطلع إلى المرة القادمة”

شكرًا على المعلومات الرائعة

غرفة المائدة المستديرة التي غادرها الأسد

يفلت الغوبلن السؤال الذي كان يكتمه بصوت مذهول

“…من يكون بحق؟”

“إنه بالتأكيد ليس شخصًا عاديًا”

يجيب قرن الوعل، وهو يطقطق لسانه، ويتنهد الغوبلن بعمق

لقد سأل فقط ليرى إن كان بإمكانهم تبادل الأفكار معًا

لماذا يُعامل دائمًا بهذه الطريقة؟

ثم يكشف الغوبلن عما كان يفكر فيه وحده

“…ربما يكون واحدًا منا”

“بفت، ما الذي تتحدث عنه يا غوبلن؟”

“أقل من عشرة أشخاص في الجماعة يعرفون بشأن النبوءة. وكل واحد منهم على الأقل كاهن أكبر أو قائد. إن كان واحدًا منهم، فكل شيء سيكون منطقيًا—”

“ها، إذًا هذا ما كنت تفكر فيه”

يقاطعه المهرج وينفجر بضيق

“لهذا السبب يُستهان بك دائمًا. لماذا تفكيرك بسيط هكذا؟ أتظنه كاردينالًا؟ قائدًا؟ أتظنه عند ذلك المستوى فقط؟”

“لكن! لا معنى للأمر بغير ذلك. لم يمض حتى نصف شهر منذ أُعطيت النبوءة…”

“تسك، مثير للشفقة. ألا تستطيع حتى أن تفكر في احتمال أن يكون بيدقًا لشخص ما؟”

“هذا سخيف…”

يتلاشى صوت الغوبلن، كأن الأمر عبثي

هو يعرف مدى إخلاص كبار مسؤولي المعبد

إنهم ليسوا من النوع الذي يخضع لشخص خارجي

لكن ما هذا؟

“انتظروا لحظة، هل تفكرون جميعًا في الشيء نفسه؟”

الجميع باستثنائه يقبلون تلك العبارة السخيفة بسهولة

“لأنه لا يوجد تفسير آخر”

“بصراحة، ظننت أنه سيكون من نوع الذئب الوحيد. لكن أن لا يكون كذلك…”

“ربما صنعنا صلة بشخص أقوى بكثير مما تخيلنا”

عند هذه النقطة، يبدأ في التساؤل

هل يمكن أن يصل نفوذ الرجل حقًا إلى قلب الجماعة؟

بالطبع، لا يستطيع الجزم بعد

لذلك يركز الغوبلن على الحديث التالي

“إذًا لنجمع أفكارنا خلال الوقت المتبقي. حتى إن لم نستطع معرفة هويته، فقد نتمكن من فهم نوع الشخص الذي هو عليه”

“هذه فكرة جيدة. ربما نستطيع حتى معرفة ما يثير اهتمامه”

تبدأ جلسة تبادل الأفكار باقتراح الثعلب

الهدف هو معرفة هوية الأسد

“سأبدأ أولًا. لم يكن مهتمًا حتى بالغرض مزدوج الترقيم. ربما يعني ذلك أنه قوي بما يكفي لئلا يحتاج إلى شيء كهذا”

“كان الأمر نفسه مع خطة إخضاع نوآرك. لم يرمش حتى عندما سمع بها. لديه بالتأكيد عيون وآذان في قلب العائلة الملكية”

“بفت، لا أعرف يقينًا، لكنه لا بد أنه قتل بضعة آلاف من الأشخاص على الأقل. ألا يعرف حتى ما يثير اهتمامه؟ لم أر كثيرين محطمين إلى هذه الدرجة”

في كل مرة يشاركون فيها ملاحظاتهم، أتساءل إن كانوا جميعًا منومين أو شيئًا كهذا

والذروة هي تخمين الهلال

“ربما… هو يعرف هوياتنا بالفعل”

“ماذا تقصد يا هلال؟”

“عندما طرح حجر العودة للحياة أول مرة، كان ينظر إلي مباشرة. كما لو أنه يعرف قصتي”

لا يستطيع الغوبلن إلا أن يضحك

من الواضح أنه ليس شخصًا عاديًا، لكن أليس هذا مبالغة قليلًا؟

‘من المرجح أنها مصادفة… في المقام الأول، كان جالسًا مقابلي مباشرة’

بالطبع، يفكر في ذلك في داخله فقط

لأن الجميع يأخذون كلمات الهلال على محمل الجد

“همم، كنت فضوليًا قليلًا بشأن سبب طرحه حجر العودة للحياة فجأة، لكن هذا يفسر الأمر”

يقتنع المهرج تمامًا، والآخرون أيضًا يرون أن الأمر يستحق التفكير

يبدأ الغوبلن بالشعور بالحيرة

بدأ يظن أنه قد يكون صحيحًا بما أن كل هؤلاء الأذكياء يقولون الشيء نفسه

“آه!”

عندها يهتف الثعلب ويصفق بيديه

“الأقنعة! لدينا الأقنعة!”

“الأقنعة…؟”

“نعم. ألا تظنون أننا قد نحصل على تصور عمن يكون إذا فكرنا في القناع؟”

“همم، صحيح، إن كان ما قاله المهرج صحيحًا، فقد نتمكن من معرفة شخصيته”

“الأسد…”

ثم يبدأ الأعضاء بالتناوب في الحديث عما يخطر ببالهم عندما يفكرون في الأسد

“همم، عندما أفكر في الأسود، فإن أول ما يخطر ببالي هو قصة رميها لصغارها من فوق جرف”

“تقصد تلك التي تقول إنها لا تربي إلا من ينجو؟ هذه كلها مجرد شائعة. حسنًا، لا بد أنه مر بشيء أصعب بكثير من أن يُرمى من فوق جرف ليصبح قويًا إلى هذه الدرجة”

“بفت، لا أستطيع التفكير في شيء غير ملك الوحوش. هل يمكن أن يصبح السيد الأسد ملكًا يومًا ما؟”

“همم، صحيح، لا يبدو أنه من النوع الذي يعمل تحت إمرة شخص آخر”

“سمعت أن الأسود تُستخدم رمزًا للملكية في الشرق”

“رمز للملكية! هذا مثير للاهتمام!”

يستمع الغوبلن فقط إلى حديثهم

وفجأة تخطر له هذه الفكرة

‘الأسود متعددة الشركاء… هل يمكن أن يعني الأمر فقط أنه مقدر له أن يكون محبوبًا من النساء؟’

بالطبع، يفكر في ذلك في داخله فقط

لأنهم سينظرون إليه بشفقة إن قالها بصوت عال