الفصل 176: الشبيه (1)
الفصل 176: الشبيه (1)
شعر أحمر قصير يصل إلى كتفيها
وشم تحت عينها
جسد رشيق وعضلي، وطول يزيد قليلًا على 170 سنتيمترًا
“…….”
وقفت أميليا أمام المرآة، وأزاحت شعرها خلف أذنها، فكشفت عن ندبة على أذنها شبه المقطوعة
إنها ندبة كانت ستُعد عيبًا لو أرادت أن تعيش كامرأة
في ذلك الوقت، لم تكن تملك المال لشراء جرعة، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى تركها
بالطبع، لم يعد شفاء الندبة بالكامل مستحيلًا عليها الآن…
…لكنها لا تكلف نفسها عناء ذلك
“نحن على وشك الوصول”
هذه الندبة تذكرها دائمًا
من هم أعداؤها
“أميليا رينويلز، السيد يستدعيك”
علقت الحقيبة التي جهزتها مسبقًا على كتفها وتوجهت إلى الخارج
كان هناك شخص غير متوقع ينتظرها
“لم أتوقع أن تأتي”
عضو من أوركولوس
مجرم سيئ السمعة، معروف في السطح وتحت الأرض بلقب ‘جامع الجثث’
“الوضع عاجل”
“إلى أي حد هو سيئ؟”
“العائلة الملكية اتخذت خطوة حاسمة. لم أتخيل قط أنهم سيطلقون سراح ذلك المجنون من السجن”
“…إذن خرج؟”
حتى أميليا، التي يكون وجهها عادة بلا تعبير، لم تستطع إخفاء دهشتها هذه المرة
إذا كان ‘جامع الجثث’ روحًا شريرة يعرفها العامة…
…فذلك الرجل هو العكس تمامًا
قلة قليلة جدًا يعرفون اسمه…
…لكن بالنسبة إلى من يعرفون ولو قليلًا عن هويته…
…فهو كائن أكثر رعبًا من أي شخص آخر
“أجل، ذلك الوغد هنا. وبفضله، أصبحت الأمور معقدة قليلًا. كثير من رجالنا يموتون”
ابتسم الرجل الذي يرتدي نظارة وربت على ظهر أميليا
“لذلك هيا بنا. الجميع اجتمعوا بالفعل، ونحن ننتظرك فقط”
“…حسنًا. لنذهب”
بعد ذلك تبعت أميليا الرجل
لم يتردد في الممر الصامت سوى صوت خطواتهما السريعة
“هل شارك قاتل التنين أيضًا في المعركة؟”
“ها؟ آه، ذلك الرجل… ذراعه مشلولة، فماذا يمكنه أن يفعل؟ غالبًا لا يزال يستريح في غرفته”
“…فهمت”
سألت أميليا سؤالًا آخر بحذر
“أي خيط؟”
“ماذا تقصدين؟”
استدار الرجل وتوقف في مكانه
كان معروفًا بذكائه، لذلك ربما كان يربط حادثة العثور على عتاد قاتل التنين في السوق السوداء بها
‘لقد ارتكبت خطأ’
رغم أنها أدركت متأخرة أنها كانت مهملة، أجابت أميليا بهدوء
“كنت سأقتله عندما يصبح بلا فائدة”
“…ها؟ هل تحملين ضغينة ضده؟”
“لا تعجبني عيناه”
تبع جواب أميليا صمت قصير
لكنه لم يدم طويلًا
انفجر الرجل ضاحكًا كأنه سمع شيئًا مسليًا
“هاهاهاها! حسنًا، عينا الأفعى هاتان مزعجتان قليلًا. خاصة أنه لا يعرف حتى قدر نفسه”
بدأ الرجل يمشي من جديد
“لكن تحملي الأمر. يبدو أن جسده سيُشفى خلال ستة أشهر إلى سنة”
“وماذا عن قاتل التنين؟ إنه عديم الفائدة من دونه، أليس كذلك؟”
“آه، ذاك. سنجده. ذلك العجوز الكيميائي قال إن هناك طريقة لاستعادة الذكريات”
“…فهمت”
طريقة لاستعادة الذكريات…
أرادت أن تسأل ما هي، لكنها تراجعت
هي لا تهتم عادة بشؤون الآخرين
ذلك الرجل الحاد الملاحظة سيلاحظ بالتأكيد أن شيئًا ما غير طبيعي
‘سأضطر إلى التحري عن ذلك لاحقًا’
بعد السير في الممر نحو 3 دقائق، وصلا إلى باب عملاق
باب أبيض يؤدي إلى قاعة مقابلات السيد
دخلا، وكان السيد جالسًا على عرشه
“مضى وقت طويل”
“لقد أتيت. أميليا رينويلز”
أدت أميليا تحية قصيرة، ثم نظرت إلى الأشخاص الأربعة الآخرين في القاعة. كانت تعرف ثلاثة منهم، أما واحد فكان غريبًا
“إنه مستكشف من أوركولوس. لكن لا وقت لدينا، لذلك لنؤجل التعارف إلى وقت لاحق، وندخل في صلب الموضوع”
طردت فضولها هي أيضًا واستمعت إلى كلمات السيد
“كما ترين من حقيقة أنني استدعيتك إلى هنا، الوضع ليس جيدًا”
“هيهي، سمعت! ذلك السيد المجنون نزل إلى هنا؟”
“هذا صحيح، الآنسة كارميلا. القائد يواجهه حاليًا، لكنه يقول إن الصمود طويلًا صعب”
ابتسم السيد بمرارة وتابع
قال إنهم قرروا إغلاق المدينة
وإنه لن يتمكن أحد من الدخول أو الخروج طوال العامين القادمين
“سنفعّل دائرة الختم السحرية فور خروجكم عبر الممر السري. أي أسئلة؟”
“لا”
“أراك بعد عامين! أيها السيد الوسيم!”
“كارميلا، أي أسلوب هذا في الحديث مع السيد؟”
“لا يهم، أيها العجوز النتن”
بعد حديث قصير، توجهت أميليا ورفاقها الأربعة نحو ممر سري في الأرضية
وسرعان ما وصلوا إلى موضع مغروس فيه علم أحمر
[لقد وصلتم]
[حظًا موفقًا]
اندفعت طاقة سحرية قوية من اتجاه المدينة بمجرد أن تواصلت معهم عبر حجر الرسائل
“واو، هذا مذهل. لا نستطيع حقًا عبوره؟”
حاجز عملاق مصنوع من المانا الزرقاء
‘لم أتخيل قط أنني سأغادر هذه المدينة بهذه الطريقة’
كبتت أميليا مشاعرها الغريبة واستحضرت مهمتها
“أختي، قلت إن ذلك الرجل هو القائد، صحيح؟ ماذا نفعل الآن؟”
المهمة بسيطة
جمع المعلومات في لافدونيا
هذه هي المهمة الرئيسية، وإن أمكن…
‘لقد وصلت أخيرًا إلى هنا’
…قتل مستكشف واحد
انتشرت ابتسامة على شفتيها وهي تتذكر المهمة الثانية التي كلفها بها السيد
كانت كل أنواع الشائعات تدور في المدينة
من نظريات المؤامرة التي تزعم أن فشل الإخضاع كان مقصودًا من جانب العائلة الملكية…
…إلى نبوءات نهاية العالم التي تقول إن المدينة ستُدمَّر بسبب الحرب مع نوآرك
‘هذا العالم لا يختلف في هذا الجانب’
كنت أزور الحانات طوال الأيام الماضية، وأستمع إلى تلك الشائعات السخيفة
إنها مهمة مملة ومرهقة
لكنها خيار لا مفر منه
أنا مجرد بربري يعيش على السطح
ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟
يجب أن أفعلها بنفسي
“بيورن، هل ستخرج للشرب مجددًا اليوم؟”
“أجل، سأتأخر، لذلك نامي أولًا”
بقي أقل من أسبوع حتى ندخل المتاهة
بمجرد أن تغرب الشمس، أتوجه إلى الشوارع وأشرب وحدي
حتى لو جلست هنا فحسب، تصلني المعلومات
“سمعت أن تعويضات الوفاة ستؤجل إلى الشهر القادم”
“حسنًا، العائلة الملكية لن تستطيع التعامل مع الأمر إذا مات هذا العدد الكبير من الناس”
“هاها، العكس تمامًا. لديهم مال كاف، لكن الحساب يستغرق وقتًا لأن عدد الضحايا كبير جدًا”
الأمر يشبه حين وصلت إلى هنا أول مرة
حسنًا، في ذلك الوقت، لم أكن أملك مالًا يكفي للذهاب إلى الحانات، لذلك كنت أستمع فقط بينما آكل
‘لا شيء مميز اليوم أيضًا’
لم تصدر العائلة الملكية أي تصريحات رسمية منذ فشل الإخضاع، لذلك تنتشر الشائعات كالنار في الهشيم
لكن إذا لخصت الأمور الأقرب إلى الحقيقة…
نوآرك تكبدت ضررًا كبيرًا أيضًا، وبالكاد نجت بعد أن أغلقت أبوابها كخيار أخير
هذا مؤكد لأن هناك كثيرًا من الشهود
مهما حاولوا التعتيم على الأمر، كيف يمكن إخفاؤه وقد شارك هذا العدد الكبير من الناس؟
هناك مستكشف قوي بشكل لا يصدق لا تعرفه العائلة الملكية
سمعت هذا مباشرة من ناج مخمور
ديربس، ذلك الرجل الذي قابلته في التجمع، تمكن بطريقة ما من العودة حيًا
قال إن ذلك المستكشف قاتل على قدم المساواة مع قائد أوركولوس؟
حسنًا، لن يكون غريبًا أن يوجد شخص كهذا، بما أن الأمر يتعلق بالعائلة الملكية
على أي حال، التالي…
ثلاث من العشائر العشر الكبرى تفككت بسبب هذا الإخضاع
في الحقيقة، الأمر ليس تفككًا، بل إبادة
نجا أقل من 10٪ منهم، مما جعل التعافي مستحيلًا
وليس العشائر العشر الكبرى فقط، بل إن أكثر من نصف العشائر الصغيرة والمتوسطة التي تعمل في الطابقين الخامس والسادس تفككت أيضًا
‘حسنًا، بفضل ذلك، سيقل التحكم في مناطق الصيد’
هذا هو العامل الإيجابي الوحيد في الوضع الحالي
لكن النتائج السلبية شديدة جدًا بحيث لا يمكنني أن أفرح
‘إذا تحولت هذه إلى حرب طويلة، فالمعركة النهائية ستحدث حتمًا في المتاهة’
إنه أمر أقلقني منذ رأيت علامات الحرب
بصراحة، لا أستطيع منع نفسي من الضحك عندما أفكر فيه
‘محتوى قتل اللاعبين غير المحدود…’
إنه محتوى لم يكن موجودًا حتى في اللعبة الأصلية
إذا أصبحت المتاهة ساحة معركة، فسأُجر إليها حتمًا، أنا الذي يجب أن أكسب المال وأنمو هناك
‘وإذا انخفض إمداد الأحجار السحرية، فسيبدأ التضخم بالتأكيد’
للأسف، من الصعب حتى سماع هذه المخاوف في حانة رخيصة
حسنًا، لو كان هناك أي مستكشف يقلق بالفعل بشأن التضخم، لاشتبهت بأنه روح شريرة
‘أحتاج إلى اتخاذ قرار الآن’
حان الوقت لأقرر
هل أتوقف عن الاستكشاف حتى تهدأ الأمور، أم أدخل المتاهة كالمعتاد
في الحقيقة، الإجابة محسومة بالفعل
‘…من الأفضل أن أدخل المتاهة’
لا يمكن معرفة متى ستنتهي هذه الفوضى
الاكتفاء بالراحة خطوة سيئة
الرابطة القدرية مع ذلك الوغد قاتل التنين لم تنته بعد
أحتاج إلى أن أصبح أقوى في أسرع وقت قبل أن ينكسر خاتم الكرمة
هذه هي الطريقة الوحيدة للنجاة
‘وإذا جرى تجنيدنا قسرًا لاحقًا، فسنضطر إلى المشاركة في الحرب على أي حال’
والأهم من ذلك، أن نوآرك تكبدت ضررًا كبيرًا في هذه المعركة
بعبارة أخرى، سيحتاجون هم أيضًا إلى وقت للتعافي
وحتى لو لم يحدث ذلك، فنحن في وضع أفضل من المستكشفين الآخرين
ففي النهاية، يمكننا استخدام ثغرة لتجاوز الطابق الأول
الطابق الرابع بُعد مستقل، لذلك لا علاقة له بالأمر، وحتى في الطابق الخامس، نصبح في مأمن من قتل اللاعبين ما إن ندخل المرآة
‘المشكلة هي كيف أقنع هذين الاثنين…’
رافن، الساحرة، والرجل الشبيه بالدب صاحب خبرة 10 سنوات
لست متأكدًا إن كانا سيوافقان على دخول المتاهة
‘لا خيار لدي سوى مواجهتهما مباشرة’
أفرغت كأسي وغادرت الحانة بمجرد أن اتخذت قراري
لدى البرابرة طريقتهم الخاصة في فعل الأشياء
“آسفة، أغلقنا… أوه، السيد ياندل. ما الذي أتى بك في هذه الساعة؟ هل بسبب زوجي؟”
“هل أفمان هنا؟”
“غالبًا فقد وعيه من السكر. انتظر لحظة، سأوقظه وأحضره إليك”
هل لأنهم تلقوا حافزًا ماليًا مناسبًا هذه المرة؟
بدت زوجة الرجل الشبيه بالدب أكثر ودًا بكثير من قبل
جلست إلى طاولة لم تُنظف بعد وانتظرت، وسرعان ما جُر الرجل الشبيه بالدب إلى الخارج وهو يفرك عينيه
“ياندل، ما الأمر في منتصف الليل؟”
“لدي أمر مهم أتحدث عنه”
“همم، حقًا؟ دعني أصحو أولًا. عزيزتي؟”
أحضرت السيدة ماء العسل كأنها كانت تنتظر نداءه
“اشرب هذا”
بالنظر إلى اهتمامها، يبدو أنه استعاد سلطته كرأس للعائلة
“كه، هذا هو المطلوب. إذن ما الذي أردت الحديث عنه؟”
“سأسأل مباشرة. هل ستشارك في هذه الحملة؟”
“همم، من نبرة صوتك، يبدو أنك حسمت أمرك بالفعل؟”
“سأذهب”
ضحك الرجل الشبيه بالدب بخفة عندما أومأت دون لف ودوران
“حقًا؟ إذن سأنضم إليك”
“اتخذت قرارك بسرعة. هل تعرف شيئًا؟”
“ليس حقًا، لكننا فريق، ألسنا كذلك؟ ينبغي أن أثق بقرار القائد وأتبعه”
إنه نوع من الإجابات لم أتوقعه إطلاقًا
لا أصدق أنه يحترم سلطة القائد!
هذا الرجل، محافظ حقًا في هذا الجانب
“إذن انتهى الأمر”
“ما رأيك بكأس بما أنك هنا؟”
“لا، شكرًا. زوجتك تحتاج إلى الراحة أيضًا. عليك أن تساعدها في التنظيف ثم تذهب للنوم”
غادرت الحانة بعد أن أنهيت الحديث بسرعة
يبدو أنني كسبت بعض النقاط بتلك الجملة الأخيرة، إذ أصبحت نظرة السيدة أكثر لطفًا بكثير
[03:24]
لقد تجاوز الوقت 3:00 بعد منتصف الليل، لكنني توجهت إلى برج السحرة دون تردد
هذا الوقت عمليًا نهار بالنسبة إليهم
وبالفعل، كانت رافن أيضًا في مختبرها، تجري تجارب
“ها؟ السيد ياندل؟ لماذا في هذه الساعة؟”
“جئت لأسألك شيئًا”
“حقًا؟ سأنتهي قريبًا. اجلس في أي مكان وانتظر قليلًا”
ظننت أنها قد توبخني على وقاحتي لأنني أزورها في ساعة متأخرة، لكنها لم تقل شيئًا
هل هذا لأننا صرنا رفاقًا الآن؟
على الأقل لم تعد تعاملني كغريب
“إذن؟ ما الذي أردت أن تسأل عنه؟”
انتظرت لبعض الوقت، فرتبت رافن أغراضها وجلست أمامي. وقلت الأمر بصراحة
“هل ستدخلين المتاهة؟”
“آه، ذلك… حسنًا، أظن أن علينا الحديث عنه. ماذا عن الآخرين؟”
توحي نبرتها بأنني جئت لأسألها في النهاية
ورغم أنني شعرت بالانزعاج قليلًا…
…فليس لدي ما أقوله لأن هذا صحيح
“وافق الجميع على الدخول”
“حقًا؟ إذن سأذهب أيضًا”
“اتخذت قرارك بسرعة. هل تعرفين شيئًا؟”
كررت السؤال نفسه الذي طرحته على الرجل الشبيه بالدب، وحصلت على إجابة مختلفة
“نعم”
“…ما هو؟”
“ليس شيئًا مميزًا، لكن العائلة الملكية لم ترسل إشعارًا إلى برج السحرة هذه المرة”
“إشعار؟”
“عادة يُبلغون برج السحرة أولًا إذا كان هناك شيء خطير. مثل أن يخبرونا ألا ندخل أو ما شابه”
تجمدت للحظة، لكنني فهمت
إنها نوع من معاملة كبار الشخصيات
بما أن السحرة يُعدون أفرادًا عاليي المستوى، فإن العائلة الملكية تعتني بسلامتهم شخصيًا
“لذلك لا تقلق كثيرًا. العائلة الملكية قادت الإخضاع، ومع ذلك لا يوجد إشعار حتى الآن؟ هذا يعني عمليًا أنهم حكموا أن الأمر آمن”
“…فهمت. أخبريني مسبقًا إذا حدث شيء كهذا”
“إذا كان هذا ما يريده القائد”
غادرت برج السحرة بعد ابتسامتها الماكرة وعدت إلى المنزل
ثم أيقظت ميشا وآينار، اللتين كانتا نائمتين
“آه، ماذا؟ كنت نائمة”
“أوه، رائحة الكحول!! هل ذهبت للشرب من دوني مرة أخرى؟!”
“كفى، كُلا هذا”
أعطيت كل واحدة منهما ساق دجاج اشتريتها، وأبلغتهما بالنتيجة
“سندخل المتاهة”
تفاعلت آينار كأن الأمر بديهي، أما ميشا فتنهدت بعمق
“…أوه، كنت أعرف ذلك. أيها البربري المتهور”
آه، ليت كل أعضاء فريقي مثلهما
“إذن هذا كل شيء؟”
“أجل، هذا كل شيء. عودا إلى النوم”
“آه، بجدية، كان يمكنك أن تخبرنا غدًا فقط…”
تذمرت ميشا وعادت إلى غرفتها، وفعلت آينار الشيء نفسه
“نم جيدًا، بيورن!”
أخرجت مفتاحي أيضًا وأدخلته في ثقب المفتاح
لكن في اللحظة التي كنت على وشك إدارته وفتح الباب…
طَق، طَق
…سمعت خطوات تصعد الدرج
إنه مجرد ضجيج أبيض عادي، بما أننا في نزل
لكن لسبب ما، بدا الصوت واضحًا بشكل خاص اليوم
طَق
استدرت دون قصد وتفقدت الدرج، فالتقت عيناي بعيني الشخص الصاعد
ظننت أنني مخطئ لأنها ترتدي تنورة…
لكن لا مجال للخطأ
‘لماذا هي هنا؟’
مستكشفة الطابق الثامن من المدينة تحت الأرض التي جعلتني أدرك معنى الجدار مرتين. مرة في أرض الموتى، ومرة في المجاري
الساقطة المختلة نفسيًا، كما تُسمى
بلع ريقه
بلعت ريقي دون قصد بمجرد أن رأيت ذلك الوجه المحفور في ذاكرتي
لكن هل يمكن أنها مرتبكة أيضًا؟
“لم أتوقع أبدًا أن ألتقي بشخص يعرفني هنا”
“…….”
“هذا… مزعج قليلًا”
عبست المرأة وهي تنظر إلي، ثم اتخذت وضعية، وسحبت إحدى قدميها إلى الخلف
يبدو أنها توصلت بالفعل إلى حل
“حسنًا، يمكنني فقط أن أبرحك ضربًا وأمحو ذاكرتك مثل المرة الماضية”
اللعنة
تعليقات الفصل