الفصل 232: العصر الجديد 2

الفصل 232: العصر الجديد 2

مكافأة كبيرة جدًا، جدًا، جدًا من العائلة الملكية

رغم أنني لم أسمع التفاصيل بعد، فإن لعابي يسيل بالفعل

لكن بناءً على خبرتي، هذا هو الوقت الأخطر

إنها قاعدة غير مكتوبة في العالم، إذ عليك أن ترد الهدية يومًا ما

أحتاج إلى التحقق مما إذا كان هذا شيئًا أستطيع قبوله

“ما المكافأة بالضبط؟ وماذا عليّ أن أفعل؟”

أجاب كايل عن أسئلتي واحدًا واحدًا بلطف

لم تُقرر المكافأة بعد

وليست لي وحدي، بل لجميع الناجين من ذلك اليوم

قالوا إنهم سيقيمون مأدبة في القصر الملكي قريبًا

“ما أستطيع قوله بثقة هو أنه سيكون هناك نقاش حول المكافآت والعقوبات، وسيُعترف بمساهمتك أكثر من غيرك.”

“فهمت. هل لديك أي تخمينات؟”

“ليس بالضبط، لكن…”

توقف كايل عن الكلام قليلًا، ثم بدأ يسرد المكافآت المتوقعة، طالبًا مني أن أستمع على أساس أنها مجرد رأيه الشخصي

“الأولى هي لقب.”

لقب نبالة

“بالطبع، احتمال حصولك على لقب منخفض جدًا. وحتى إن حصلت عليه، فلن يكون لقبًا وراثيًا. ولن تكون لديك أي أرض.”

أنا أيضًا لا أعلّق آمالًا كبيرة

هكذا هم النبلاء في هذا العالم

ليس شيئًا يمكنك تحقيقه بمجرد تقديم بعض المساهمات

همم، على الأكثر، سأتمكن على الأرجح من دخول المدينة الإمبراطورية فحسب

“الثانية هي جوهر. بما أن العائلة الملكية ستفتح حتى الخزانة الذهبية، يمكنك توقع شيء جيد.”

الخزانة الذهبية هي قبو كنوز العائلة الملكية، حيث تُخزّن حتى جواهر من الدرجة الثالثة

“والثالثة؟”

“العتاد.”

“هذا هو الأكثر شيوعًا.”

كانت المكافأة الثالثة المتوقعة عتادًا عالي الدرجة أو غرضًا مرقّمًا. أما الرابعة فكانت المال فحسب

“على الأرجح سيوزعون المكافآت بما يناسب مساهماتكم، باستثناء اللقب.”

أفهم تقريبًا ما يقصده

أصحاب المساهمات الصغيرة سيحصلون على بعض المال فقط

وأصحاب المساهمات الكبيرة سيحصلون على عتاد أو جوهر من الدرجة الخامسة

‘وقد يصل الأمر إلى جوهر من الدرجة الثالثة حسب المساهمة…’

صار لعابي يسيل أكثر الآن

الجوهر من الدرجة الثالثة جوهر عالي الدرجة لا يمكنك عادة الحصول عليه إلا في الطابق السابع أو الثامن

بل ويمكنني حتى اختيار ما أريده؟

نموّي، الذي كان راكدًا منذ مدة، سيتسارع بالتأكيد

لكن…

“إذن، ماذا تريد العائلة الملكية مني؟ لم تقل ذلك بعد.”

لم أسمع المعلومة الأهم

ماذا عليّ أن أقدّم مقابل هذه الهدية؟

ستحاول العائلة الملكية بالتأكيد استعادة ثقة الناس بإسقاط نوآرك

إذا أرادوا مني الانضمام إلى الجيش والمشاركة في المعركة، فسأضطر إلى الرفض، مهما كانت المكافأة مغرية

“لا يوجد شيء كبير. عليك فقط أن تُظهر أنك ودود تجاه العائلة الملكية خلال النقاش حول المكافآت والعقوبات. أما الباقي فمتروك لهم.”

“…هذا سهل وصعب في الوقت نفسه.”

ابتسم كايل بمرارة عند إجابتي

“كما توقعت، يبدو أنك لا تحمل انطباعًا جيدًا عن العائلة الملكية.”

أجبت بالصمت

“…….”

حسنًا، هذا طبيعي تمامًا

كيف يمكنني أصلًا أن أحمل انطباعًا جيدًا عنهم؟

اختاروا الطريق السهل وهربوا عبر بوابة الأبعاد من دون أن يحاولوا حتى العثور على حل آخر، ثم ماتوا جميعًا

“لكن أرجو أن تفهم أن ما حدث في ذلك اليوم لم يكن بالكامل نية العائلة الملكية. حتى بين قادة الفرسان الملكيين، تختلف القيم التي يسعون إليها. كان يمكن أن تكون النتيجة مختلفة لو كان قائد آخر مسؤولًا.”

رغم أن كايل دافع عنهم، فإنني ما زلت أشعر بعدم الارتياح

ربما كان ذلك إحساسًا بالمسؤولية

شعرت كأنني أخون أولئك الذين قاتلوا معي بعد أن تخلت عنهم العائلة الملكية

وكأنني أصبح متعاونًا أثناء الاحتلال الياباني

سألت بحذر

“…ماذا تظن أنت بشأن العائلة الملكية؟”

كان سؤالًا يمكن اعتباره إساءة كبرى

ارتجف كايل قليلًا، ثم ضحك بخفة

“بصراحة، أنا أيضًا لا أحمل انطباعًا جيدًا عنهم.”

لم يبد أنه يقول ذلك لمجرد أنني كنت هناك

لم يكن من ذلك النوع من الناس

لكنني لم أتوقع من ساحر عسكري من الدرجة الثالثة أن يقول ذلك، حتى في جلسة خاصة…

“لكن العائلة الملكية ضرورية للحفاظ على هذا العالم. حسنًا، لست حقًا في موقع يسمح لي بقول ذلك، فقد انضممت إلى الجيش من أجل مصلحة شخصية، تاركًا برج السحر.”

“مصلحة شخصية؟”

“لقد لاحظت بالفعل، أليس كذلك؟ علاقتي بذلك العجوز، عالم الخراب.”

همم، هذا صحيح

“هل يمكنني أن أسأل بتفصيل أكبر؟”

“إنه عدو أستاذي. آذى أستاذي يومًا ما بينما كنا نبحث معًا، وأكمل ذلك السحر المحظور.”

“إذن انضممت إلى الجيش لتنتقم؟”

“هذا صحيح. تحطمت تمامًا عندما سمعت أنه انضم إلى أوركولوس. لم أستطع فعل أي شيء وحدي.”

كايل في أيامه الأصغر حكم بأنه يحتاج إلى مساعدة الجيش والعائلة الملكية للانتقام

لذلك انضم إليهم

عدو عدوي صديقي

“لذا لا تفكر في الأمر كثيرًا. ما أهمية أنك لا تحبهم؟ من المنطقي أن تستخدمهم إذا كان هناك شيء يمكنك كسبه.”

كانت نصيحة كايل صحيحة تمامًا

ما الذي يمكنني فعله أصلًا إذا عاديت العائلة الملكية؟

والأمر نفسه ينطبق على الناجين الآخرين الذين يحملون ضغينة ضدهم

كان علينا أن نخرج بشيء من كل تلك المعاناة

“تحسن تعبيرك.”

“بفضلك.”

“حان وقت موعدي التالي تقريبًا. سأذهب الآن.”

“شكرًا لمجيئك. سأوصلك إلى الخارج بما أنني لا أستطيع المشي جيدًا.”

“هاها، كنت ستوصلني؟ لا بأس، ارتح. ستكون مشغولًا من الآن فصاعدًا.”

“مشغولًا؟”

كايل، الذي كان متجهًا نحو الباب، استدار عند سؤالي

ثم…

“ستعرف قريبًا.”

…غادر بابتسامة ذات معنى

「ازدادت شهرة الشخصية بمقدار +10」

「ازدادت شهرة الشخصية بمقدار +10」

「ازدادت شهرة الشخصية بمقدار +10」

「ازدادت شهرة الشخصية بمقدار +10…….」

「…….」

「…….」

في اليوم التالي لمغادرة كايل، جاءنا زوار

رافن والرجل الشبيه بالدب

“بما أن الجميع ارتاحوا الآن، فلنقم بتسوية الغنائم.”

“ألا ينبغي أن تسألي إن كنت بخير أولًا؟”

“تبدو بخير. وفوق ذلك، أنت من أجهد نفسك بهذا الشكل، هل علينا أن نقلق عليك أيضًا؟”

أه، هل الأمر كذلك…؟

شعرت بالإهانة قليلًا بصفتي دبابة، لكن الكلمات التالية جعلت كل ذلك يختفي

“لذا أرجوك توقف عن التعرض للإصابات.”

قالت ذلك بحدة

لكنها تابعت، كما لو كانت محرجة

“ليس هذا خطأ الآنسة كالتشتاين. يبدو الأمر وكأنها الوحيدة التي تعتني بكل شيء.”

“أه، أنا؟ أنا بخير… حسنًا، سيكون جيدًا إن لم تتعرض للإصابة، لكن…”

“الآنسة كالتشتاين لطيفة أكثر من اللازم، هذه هي المشكلة. إذا تركناه وحده، فسيموت قبل أوانه.”

“…كفى، فلننه العمل فحسب. تسوية الغنائم؟ هل بعت كل العتاد؟”

“نعم. أنا منهكة، لكنني تحملت وبعت كل شيء، فكن ممتنًا.”

إذن ذهبت رافن إلى المدينة في اليوم الأول الذي عدنا فيه

بعبارة أخرى، باعت الغنائم فور انتهاء التحقيق، من دون أن ترتاح حتى

كان سبب بيعها بسرعة بسيطًا

“علينا بيعها بسرعة لنحصل على سعر جيد.”

حدثت خسارة هائلة في إجمالي عدد المستكشفين

من الحقائق أن سعر العتاد سينخفض بما أن الطلب تراجع. وفوق ذلك، كانت 99 بالمئة من الغنائم التي أعادها الناجون عتادًا، لذلك سيحدث فائض في العرض

“شكرًا. لم أفكر حتى في ذلك.”

“…لو استطعت التفكير في ذلك في ذلك الوضع، لكنت كائنًا خارقًا، لا بربريًا.”

يا لها من فتاة، كان يمكنها أن تقول على الرحب والسعة فحسب

“عمّ تتحدثين؟! بيورن بربري خارق!!”

ماذا تقول من جديد؟

هذا الضجيج اليومي يبدو غريبًا، ربما لأن هذه الحملة كانت كئيبة جدًا

“إذن فلنجلس جميعًا.”

رتبت الوضع قبل أن تطول المقدمة أكثر، وجعلت رفاقي يجلسون على الأريكة

وبدأنا تسوية الغنائم

لم يستغرق الأمر طويلًا، لأن رافن كانت قد رتبت كل شيء

كان علينا فقط أن نستمع إلى التفاصيل ونستلم المال

انتهت التسوية بسرعة، وكنا نتحدث ونقضي الوقت عندما…

…فتح الرجل الشبيه بالدب موضوعًا جديدًا

“آه، بالمناسبة، لا أعرف إن كنت سمعت بما أنك كنت تمكث في البيت. ياندل، حصلت على لقب جديد.”

“أوه، حقًا؟!”

تحمست آينار، وحتى ميشا ورافن بدتا فضوليتين

بدا أنه لم ينتشر كثيرًا بعد، بما أن رافن نفسها لم تكن تعرف

كما هو متوقع من صاحب حانة، فهو سريع في التقاط هذا النوع من المعلومات

‘لقب جديد…’

إذن سأتخرج أخيرًا من بالكان الصغير؟

“حسنًا، ماذا تظنون أنه؟”

“هوهو، ماذا تظنون؟”

استمتع الرجل الشبيه بالدب بالاهتمام ولم يجب مباشرة

تبادل رفاقي تخمينات مختلفة، ثم سألني أخيرًا

“ماذا عنك؟ ياندل، هل لديك أي تخمين؟”

“حسنًا، آمل ألا يكون بالكان الكبير.”

نقر الرجل الشبيه بالدب لسانه قليلًا، كما لو كان خائبًا من رد فعلي، ثم أخبرني بلقبي الجديد

“العملاق.”

“هاه؟”

“إنه العملاق. لقبك الجديد.”

همم، أبسط مما توقعت

إذن أنا الآن العملاق بيورن ابن ياندل؟ ضحكت بخفة من الفكرة السخيفة، وعلّقت ميشا

“إنه لقب مناسب. كما أنه يمثل [التضخيم العملاق]، أحد جواهرك.”

“تمامًا، فكرت في ذلك أيضًا فور سماعه. آه! لكن لماذا حصلت على ذلك اللقب من قبل؟ ألم تكن تملك ذلك الجوهر وقتها؟”

عبّر الرجل الشبيه بالدب، الذي كان يبتسم بسعادة، عن شكّه

كانت رافن هي من أجابت

“لا. سمعت أنه كان يملكه في ذلك الوقت. وربما كان أكبر مما هو عليه الآن. صحيح؟”

أومأت برأسي

في ذلك الوقت، كنت أكبر بـ1.5 مرة مما أنا عليه الآن، مستخدمًا مهارة مصاص الدماء [سيد الدم] لاستعارة [غير المكرم] من شقيق ميشا

لكن اللقب الذي حصلت عليه كان ‘بالكان الصغير’

“همم، أكبر؟ إذن لماذا سُمي هكذا؟”

أمال الرجل الشبيه بالدب رأسه بحيرة. فأجابت رافن مرة أخرى

“أظن… أنني أعرف.”

“هاه؟ تعرفين؟”

“نعم. لا بد أنه… لأنه لم يبدُ بهذا الكبر للناس في ذلك الوقت. ظهر السيد ياندل.”

احمر وجهي عند كلماتها

خصوصًا أن الجميع بدا وكأنه يوافق

“إذن تقولين إنه بدا أكبر رغم أنه كان أصغر… صحيح، صحيح، قد يكون الأمر كذلك.”

“أجل، أظن أنني أفهم.”

“بيورن عملاق عظيم!! سيترك بالتأكيد أكبر أثر في هذا العالم يومًا ما!”

آه، ليتها لا تفعل ذلك

غيّرت الموضوع بسرعة

كان الحديث الذي أجريته مع كايل

استمع الجميع باستثناء آينار باهتمام، ونسوا لقبي الجديد، ‘العملاق’، لأنه كان مرتبطًا بالعائلة الملكية

“مأدبة… أتساءل كم شخصًا سيحضر.”

“السيد أوريكفريت، أنت ساذج جدًا. سيكون أسرع أن نعدّ من لن يحضر.”

“ماذا؟”

“سيسيئون إليهم من خلف ظهورهم، لكن واقعيًا، من يريد معاداة العائلة الملكية؟ وفوق ذلك، إنهم يعرضون مكافأتنا على معاناتنا.”

“لـ، لكن لدينا كبرياؤنا كمستكشفين. ياندل! قل شيئًا.”

“بصراحة، أتفق مع رافن.”

“…ماذا؟”

“إذا لم نكن سننتقل إلى نوآرك، فمن الطبيعي أن نأخذ ما يمكننا أخذه.”

المستكشفون لا يخسرون المال أبدًا

رغم أن الأمر لم يكن إلى هذا الحد، فإن معظم المستكشفين كانوا حساسين جدًا تجاه الخسائر

على أي حال، أنهينا حديثنا وتفرقنا بعد تناول وجبة معًا

“إذن سأذهب.”

“أراك لاحقًا. تواصل معنا إذا حدث أي شيء.”

غادرت رافن والرجل الشبيه بالدب

خرجت آينار قائلة إنها ذاهبة إلى الملاذ، وغادرت ميشا أيضًا للتسوق من أجل الطعام

صار البيت هادئًا فجأة

لكنني سرعان ما سمعت طرقًا على الباب

“تيتيرود…؟”

“هاها! سمعت أنك ما زلت طريح الفراش، فجئت. كيف حالك؟ هل تستطيع الشرب؟”

“…لا تخبر ميشا.”

رغم أنه كان وضح النهار، أدخلته هو وأفراد عشيرته وشربت معهم ونحن نتبادل الأخبار

لكن بينما كان الأمر يقترب من نهايته…

“أوه، أنت هنا أيضًا؟”

…جاء زائر آخر

“ميلتر بيند.”

“نادني ميلتر فحسب. مر وقت طويل، بيورن. كنت سأزورك في وقت أبكر أصلًا، لكنني كنت مشغولًا بجنازات أفراد العشيرة الذين ماتوا. آه، هل يمكنني الدخول؟”

“بالطبع.”

غادر تيتيرود وأفراد عشيرته بعد مدة، قائلين إن لديهم موعدًا آخر، ثم أجريت حديثًا خاصًا مع ميلتر

كان الموضوع الرئيسي هو المعركة ضد ذلك اللعين الذئب

وسمعت شيئًا مفاجئًا

“أيقظت الهالة…؟”

“هاها، لم تكن صحوة كاملة، رأيت لمحة منها فحسب واستطعت استخدامها قليلًا.”

هو، الذي كان يومًا فارسًا متدربًا، أظهر الهالة أثناء المعركة

حسنًا، لا تزال تبدو غير مستقرة…

‘مستكشف من الدرجة الثالثة يستطيع استخدام الهالة…’

كنت أستطيع بالفعل تخيل اسم ميلتر يتردد في أنحاء المدينة

ولن يستغرق ذلك وقتًا طويلًا حتى

ففي النهاية، مات عدد لا يحصى من المستكشفين رفيعي المستوى

طرق، طرق، طرق!

على أي حال، لم ينته الزوار عند ميلتر

“ياندل! هل أنت هناك! سمعت أنك لا تستطيع المشي جيدًا حتى الآن؟”

المحاربون الذين التقيتهم في ذلك اليوم

أو المستكشفون الذين جاؤوا ليشكروني

جاؤوا إلى بيتي واحدًا تلو الآخر

شربنا

وقدمت لهم ميشا الطعام

“ليت إلبرتين كان هنا أيضًا…”

وأحيانًا وقفنا لحظة صمت

ولم يكن الزوار هم وحدهم

“إذن، صرت تُدعى العملاق الآن؟ هذا القزم لا يستطيع حتى أن يعيش مع كل هذا الإذلال. هاهاها!”

جاء القزم وروتميلر بعدما سمعا عني

“يبدو أنك لن تستطيع القدوم إلى المكتبة لفترة… سأحضر لك بعض الكتب لتقرأها في المرة القادمة التي أزورك فيها.”

راغنا وشابين، عضوا تجمع الأصدقاء

“لقد فعلت شيئًا كبيرًا، أليس كذلك؟ أنا فخور بك.”

حتى الزعيم جاء كل تلك المسافة من الملاذ

آه، وللتوضيح، كان هو أيضًا يعرف بشأن المأدبة وأعطاني تحذيرًا

“في ابتسامة الملك سم. لا تقترب كثيرًا من العائلة الملكية.”

“سأضع ذلك في بالي.”

“إذن انتهى الأمر. فلنشرب!”

استمرت تلك الزيارات لعدة أيام

آه، وكان هناك كثير من الزوار المتكررين

لأن العائلة الملكية أرسلت دعوات إلى المأدبة منذ فترة قصيرة

“…هل ستقاومون؟”

“علينا أن نقاوم! إذا تركنا هذا يمر، فسنظل تحت أقدامهم إلى الأبد!”

جاء بعضهم وطلبوا مني الانضمام إليهم في القتال ضد العائلة الملكية، وقدم لي بعضهم نصائح صادقة

لا، بدقة أكبر، كان النوع الثاني أكثر بكثير

“ضع غضبك جانبًا الآن وفكر بعقلانية.”

“أنت أكثر من عانى. من يمكنه أن يقول شيئًا إن حصلت على مكافأة؟”

“إذا أُلغي النقاش حول المكافآت والعقوبات، فلن يحصل حتى المستكشفون الذين ماتوا على أي تعويض. عليك أن تفكر في عائلاتهم أيضًا.”

“بصراحة، هذه فرصة عظيمة لك. أرجوك لا تفوّتها. أنا أقول هذا حقًا من أجلك.”

جعلتني تلك الأحاديث أفكر

اختياراتي الآن لا تؤثر عليّ وحدي، بل على كثيرين غيري

استمعت إلى آرائهم واحدًا واحدًا وأنا أشعر بثقل المسؤولية

آه، إلى أن انفجرت ميشا

“مهلًا! أخبرهم أن يتوقفوا عن القدوم!! لا، اخرج وقابلهم في الخارج!!”

كان من المفهوم أن تغضب

10 مايو

مرّ أكثر قليلًا من أسبوع منذ الكارثة. استيقظنا باكرًا في الصباح واستعددنا

كان اليوم يوم المأدبة

“آخ! أشـ، أشد!”

“سـ، ستموتين، ميشا!”

“لا بأس، فقط… آخ!”

خرجت ميشا من غرفتها، مرتدية فستانًا بمساعدة آينار، بينما كنت أنتظر على الأريكة

كان وجهها محمرًا

“…هـ، هل هذا… غريب؟”

“…لا، ليس على الإطلاق. يبدو جميلًا عليك.”

كنت أعني ذلك بنسبة 100 بالمئة

كان فستانًا أنيقًا، مختلفًا تمامًا عن السراويل الضيقة أو التنانير البسيطة التي ترتديها عادة

كان أبيض مع لمسات حمراء، وكان طوله فوق ركبتيها بقليل، لذلك لم يبد أنه يعيق حركة ذيلها

هل أخذوا حتى في الاعتبار أنها رجل وحش؟

‘ينبغي أن أشكرهم لاحقًا.’

“تـ، توقف عن التحديق.”

“آه، آسف.”

“إذن هذا كل شيء…؟”

أضفت بسرعة

“…الدبوس في شعرك جميل.”

“همم، وماذا عن القلادة؟”

“هي أيضًا.”

“همم، حسنًا؟”

لم تقل ميشا شيئًا آخر، كما لو أنني نجحت

كان الجو محرجًا، لذلك غيّرت الموضوع

“أين آينار؟”

“صحيح، آينار! ماذا تفعلين؟ اخرجي!”

“لـ، لكن…! أنا محرجة أيضًا! ألا أستطيع ارتداء درعي فحسب؟”

“قلت لك إنك لا تستطيعين ارتداء الأسلحة أو الدروع إلى القصر الملكي! اخرجي. ليس غريبًا على الإطلاق!”

في النهاية، سحبت ميشا آينار إلى الخارج

وللتوضيح، لم تكن ترتدي فستانًا

كان بدلة رجالية ضيقة تبدو وكأنها خيطت خصيصًا لها

‘يبدو كزي رسمي.’

كانت ترتدي سروالًا أبيض ضيقًا، وقميصًا، ومعطفًا طويلًا مصنوعًا من قماش عالي الجودة

لكن كان له طابع فاخر بسبب الشارات والتطريزات المختلفة على المعطف والقميص

“هـ، هذا غريب، أليس كذلك؟ صحيح! مـ، مثل هذه الملابس لن تناسب محاربة مثـ”

“إنها تبدو جيدة عليك، لماذا تتصرفين هكذا؟”

“آخ، لا تمازحني…”

مر وقت طويل منذ تصرفت بهذا الشكل

“أمازحك؟ أنا أرتدي ملابس مشابهة.”

وللتوضيح، تلقيت أنا أيضًا بدلة مشابهة لبدلة آينار كهدية. كانت زرقاء داكنة مع لمسات بنية، بلون شعري نفسه

لكن نظام الألوان والتطريز والشارات كان أكثر رجولة بكثير من بدلة آينار

حسنًا، كان الاختلاف الأكبر شيئًا آخر

“إنها ضيقة.”

عدّلت ملابسي الضيقة ونظرت في المرآة للحظة

إنه وضع البربري بذيل المعطف

بطريقة ما، بدا الأمر أكثر ترهيبًا حتى من حين كنت أرتدي الدرع

هل كانت البدلات تبرز العضلات دائمًا بهذا القدر؟

هذا يشبه رجل عصابة

“بيورن! هناك عربة في الخارج!”

“حقًا؟ إذن فلنذهب.”

أنهينا استعدادنا وخرجنا من البيت، فاستقبلنا السائق المنتظر بأدب

“مرحبًا، السيد بيورن ياندل، والآنسة ميشا كالتشتاين، والآنسة آينار فرينيلين. إنه لشرف أن أوصلكم إلى القصر الملكي، أنا جاك هاينز. من فضلكم لا تترددوا في سحب الحبل إذا احتجتم إلى أي شيء.”

أشعر كأنني شخص مهم

“واو، إذن هذه عربة خاصة…”

“أوه! حلوى! حلوى مجانية!!”

بدأت العربة تتحرك بينما دارت العجلات على الطريق

نحو مركز لافدونيا

حيث يقيم الملك