الفصل 233: العصر الجديد 3
الفصل 233: العصر الجديد 3
غرفة دراسة يملؤها عبق خافت للكتب القديمة
كان شاب يرفع تقريرًا إلى رجل في منتصف العمر يرتدي نظارة، ويبدو عليه توتر شديد
“استنادًا إلى التحليل النهائي، يُفترض أن بيلفيف روينجينيس هو من نصب الدائرة السحرية، وأن ليران فيفيان هي من فعّلتها.”
“إذن تقول إنهما كلاهما في المدينة؟”
“نعم. بالنظر إلى أن حاجز نوآرك الواقي يعمل بشكل طبيعي، فمن المرجح جدًا أنهما داخل لافدونيا.”
“إنهما سيدان في التنكر.”
“إنهما مصدر إزعاج. إذن سأرفع تقرير إحصاءات الخسائر التي جُمعت هذا الصباح.”
رفع الشاب تقريرًا عن إجمالي الخسائر الناتجة عن الحادث بصوت يملؤه الأسف
لكن الرجل في منتصف العمر استمع فقط من دون أي رد فعل
“صحيح، مات كثيرون.”
مات 70 بالمئة من المستكشفين فوق الطابق الرابع
وكان الناجون الوحيدون هم نحو 1,600 مستكشف تُركوا خلفهم كبيادق تضحية، والمنشقون الذين لم يدخلوا المتاهة منذ البداية
كانت خسارة هائلة، تعادل عمليًا انهيارًا بعديًا
“هذا للأفضل.”
ضحك الماركيز تيرسيريون، رئيس وزراء لافدونيا، كما لو أنه يزيح الأمر جانبًا
أمال الشاب رأسه
“نعم؟”
“لا شيء. لدي أمور أفكر فيها، لذا يمكنك المغادرة الآن.”
“…أرجو أن ترتاح يا أبي.”
“استخدم لقبي داخل القصر.”
“نعم، رئيس الوزراء.”
انحنى الشاب بأدب وغادر غرفة الدراسة بينما لوّح الرجل بيده
‘ينبغي أن أتواصل مع برج السحر قريبًا.’
نهض الرجل وسار نحو النافذة
رأى الخدم يتحركون في كل مكان، مستعدين لحدث اليوم
سووووش
هبت ريح قوية عندما فتح النافذة على مصراعيها
كان ضوء الشمس دافئًا، والسماء صافية بلا غيمة واحدة
“سيُسر جلالته.”
كان يومًا مثاليًا لبدء عصر جديد
كارنون، المدينة الإمبراطورية
قطاع خاص لا يستطيع عامة الناس دخوله حتى من دون إذن
“أوه، إذن ذلك هو القصر الملكي!!”
ظهر طريق يؤدي إلى القصر الملكي عندما دخلنا عبر البوابة العملاقة التي تحمل شعار العائلة الملكية
كانت الأرض مغطاة ببتلات الزهور
واحتشدت جموع من الناس على جانبي الطريق، يشاهدون الموكب
بالطبع، لم يكن هناك نبلاء تقريبًا
رغم أن كارنون كانت تُسمى مدينة النبلاء، فإن 90 بالمئة من السكان كانوا من الخدم الذين يعملون هنا أو يعيشون هنا
“واو! إنه موكب الأبطال!”
“انثروا بتلات الزهور!”
اصطف الخدم، الذين ربما دُفع لهم بسخاء، على طول الشوارع وحيونا بحماس
بعد بعض الوقت…
“لقد وصلنا. هل كان هناك أي شيء غير مريح خلال رحلتكم؟”
…توقفت العربة أمام السور الخارجي للقصر الملكي
ولم تكن عربتنا وحدها، بل كانت هناك مئات العربات الأخرى أيضًا
“إذن فلننزل.”
“أه، انتظر! دعني ألتقط أنفاسي أولًا، حسنًا؟”
هل صارت متوترة الآن؟
حسنًا، كانت هذه أول مرة لها في المدينة الإمبراطورية
“…أخبريني عندما تكونين مستعدة.”
“آخ، أظن أنني مستعدة.”
رأيت وجوهًا مألوفة فور نزولنا من العربة
الناجون الذين عبروا معي خط الموت خلال الكارثة الأخيرة
لكننا كنا بعيدين عن بعضنا، فاكتفينا بتبادل النظرات
“إنه لشرف لي أن أرافق الأبطال اليوم، أنا بيرت. تفضلوا من هذا الطريق.”
مررنا بعملية تعريف بسيطة عند البوابة، ثم دخلنا القصر الملكي ونحن نتبع الدليل
اسمه الرسمي قصر المجد
وهو قصر يُستخدم لاستقبال الضيوف خلال المآدب والمناسبات الملكية
“بـ، بيورن…”
بدت آينار خائفة من الداخل الفخم، كما هو متوقع من قصر ملكي
يا لها من فتاة، إنها هكذا دائمًا في المواقف الغريبة
“ارفعي كتفيك. سيكون الأمر أغرب إذا تصرفت هكذا ونحن ضيوف.”
“…آه، حسنًا!”
“تفضلوا من هذا الطريق.”
تبعنا الدليل ووصلنا إلى غرفة استقبال خاصة، مساحتها نحو 20 مترًا مربعًا
“إنه لشرف أن تكونوا هنا، أيها الأبطال.”
بمجرد أن دخلنا، احتشدت الخادمات حولنا، يرتبن شعرنا ويعدلن ملابسنا
وشرح لنا الدليل آداب السلوك الأساسية وترتيب أحداث مأدبة اليوم
بعد بعض الوقت…
“السيد ياندل!”
“أوه، كدت لا أعرفكم وأنتم بكامل أناقتكم.”
زارت رافن وأفمان غرفة استقبالنا بعد أن وصلا مبكرين بعشر دقائق
كانا أيضًا يرتديان ملابس مختلفة عن المعتاد
كانت رافن ترتدي فستانًا تقليديًا ينسحب على الأرض، وكان الرجل الشبيه بالدب يرتدي بدلة أنيقة
“هاها، الأمر محرج قليلًا، أليس كذلك؟”
حك الرجل الشبيه بالدب خده بتعبير محرج
قال إن زوجته ساعدته على ارتداء ملابسه، لكنهم جعلوه يغيرها هنا
أتساءل كيف كان لديهم حتى بدلة تناسبه…
“كل معاطف الذيل المخصصة للضيوف مسحورة.”
وفقًا للدليل، كان لديهم آلاف الملابس المسحورة التي يستطيع أي شخص ارتداءها، بغض النظر عن حجمه
‘ملابس مسحورة.’
بدا الأمر منطقيًا ومضيعة سخيفة في الوقت نفسه
كم مرة قد يزور القصر الملكي ضيوف بلا ملابس رسمية؟
“إذن يا رافن، هل غيرت ملابسك هنا أيضًا؟”
“لا، أحضرت ملابسي الخاصة.”
“…فهمت.”
كما هو متوقع من ساحرة من الطبقة العليا، كان لديها زي رسمي
“واو، إنه جميل جدًا. كم يكلّف شيء كهذا؟”
“أه… حسنًا، في الواقع تلقيته هدية من أستاذي قبل فترة.”
“آه، حقًا؟ على أي حال، تبدين كجنية حقيقية في ذلك الزي. ليس عرق الجنيات، بل الجنيات في القصص الخرافية.”
“هل تقصدين الجنيات الخرافية؟”
“آه، أجل، أولئك.”
“همم، أنت لا تسخرين من طولي، أليس كذلك؟”
“لا، بالطبع لا! أنا جادة، أنت جميلة حقًا.”
بدأت ميشا ورافن حديث الفتيات
تراجع أفمان وآينار وأنا إلى الخلف وبدأنا حديثًا منفصلًا
“مهلًا يا ياندل، هل سمعت أي شيء آخر عن المكافأة؟ هناك جوهر من الدرجة الرابعة لطالما أردته، لذلك أتساءل إن كان هذا ممكنًا.”
“حسنًا، لم أسمع شيئًا عن ذلك بعد.”
“الأهم من ذلك يا بيورن، أنا جائعة، متى سيطعموننا؟”
“كلي بعض اللحم المقدد إذا لم تستطيعي الانتظار.”
“أوه، هل أحضرت بعضه؟”
“أعطني واحدة أيضًا. أشعر بالملل.”
جلسنا جنبًا إلى جنب، نمضغ اللحم المقدد، ثم عاد الدليل الذي كان قد غادر لفترة
“قالوا إن الجميع مستعدون للدخول. فلنذهب.”
كان الممر خارج غرفة الاستقبال مزدحمًا
صف الدليلون الجميع بانتظام
وللتوضيح، كنا في المقدمة تمامًا، في الوسط، وكان ميلتر بيند على يسارنا وكايل على يميننا
“آه، أنت هنا؟”
“تبدو تلك البدلة جيدة عليك.”
“هنا، قف هنا.”
…يا للعجب، كم هذا محرج
“لماذا أنا في الوسط؟”
“هاها، ألن يكون الأمر أغرب لو وقف شخص آخر هناك؟ كل من هنا اتبعوك.”
أه، همم…
لم يكن لدي ما أقوله على ذلك، لكن هذا الرجل يميل إلى المبالغة في تقديري
عندها…
“يبدو أنه على وشك البدء. انظر إلى الأمام.”
…تحدث كايل وهو ينظر إلى الأمام مباشرة
“الأبطال يدخلون!”
صرخ أحدهم، وانفتح الباب على مصراعيه
بوووووووم!
بدأ عرض حيوي بصوت بوق عال
“فلنذهب.”
اتبعت حث كايل وخطوت عبر الباب المفتوح، وتبعني عدد لا يُحصى من المستكشفين
دُق، دُق
كانت المساحة خلف الباب قاعة مستطيلة
كانت كبيرة بما يكفي لاستيعاب آلاف الأشخاص، وكان بساط أحمر ممدودًا يقود إلى العرش الخالي
واصلت السير على طول البساط
رغم أن السير من دون عكازات كان مؤلمًا، فإنني كافحت للحفاظ على كبريائي البربري
دُق، دُق
سحب الفرسان سيوفهم وأدوا التحية، وأغدق الكهنة علينا النعم بينما كنت أسير
آه، وصفق النبلاء من بعيد أيضًا
كان استقبالًا هائلًا لمستكشف لا تتجاوز خبرته عامًا ونيفًا
لم أكن سعيدًا على نحو خاص
والآخرون ربما شعروا بالشيء نفسه
‘هذا أشبه بعرض فرجة.’
آه، هل هو عرض فرجة فعلًا؟
دُق
توقف المستكشفون خلفي في صف عندما توقفت عن السير
كان الأمر مختلفًا عن انتظام الجنود
لم يتعلموا تشكيلات الصفوف، لذلك لم تكن صفوفهم مستقيمة، وكانت ملابسهم غير متناسقة، مما منشئ جوًا فوضويًا
لكن هل كان ذلك مضحكًا؟
“بفت.”
سمعت أحد النبلاء يضحك من بعيد
ثم انتشرت الضحكات
وفي الوقت نفسه، سمعت صوت شيء يُسحق
قبضة مشدودة
ألقيت نظرة خاطفة إلى الخلف، وكان أحد المستكشفين يطبق قبضته
كان محاربًا شق الطريق معي في الكهف
يا له من رجل، كان متهورًا جدًا عندما كان يحطم رؤوس الوحوش
‘إنه خجول على نحو مفاجئ.’
كان ذلك جانبًا آخر من المحاربين لم أكن أعرفه
ولسبب ما، لم يعجبني ذلك
ربما لهذا لم أستطع منع نفسي من الصراخ
“بيهيل—لاااااااااااا!!”
تردد صراخي في المساحة الواسعة
وتبعه جوقة، رغم أنني لم أقصد ذلك
“بيهيل—لاااااااااااا!!”
كان المحاربون المدمنون على صرخة قتالنا، ومن بينهم البرابرة القليلون، هم من صرخوا
“هؤلاء المجانين، حتى داخل القصر الملكي…”
كانت على وجوه معظم المستكشفين تعابير ذهول، أو تنهدوا كما لو أنهم لا يصدقون الأمر
لكن النبلاء كانوا مختلفين
هل ظنوا أنه عرض مخطط له؟
النبلاء، الذين تفاجؤوا لحظة وصمتوا، بدأوا يصفقون ويطلقون الصفير
‘هؤلاء الرجال سخيفون أيضًا.’
رغم أن الأمر كان مضحكًا، فإن الجو تحسن
القصر الملكي الفخم، نظرات النبلاء، معاطف الذيل غير المريحة، وما إلى ذلك. المستكشفون الذين كانوا غير مرتاحين لهذا المكان استعادوا تماسكهم
‘تمامًا، هكذا ينبغي أن يكون المستكشفون الوقحون. كيف نجوتُم وإلا؟’
ضحك كايل بخفة إلى جانبي بينما كنت أنظر إليهم برضا
“قلت لك، أليس كذلك؟ من غيرك كان سيقف هنا سواك؟”
حسنًا، ربما كان محقًا
من غير بربري قد يفعل شيئًا كهذا؟
“انتباه! انتباه من فضلكم! سعادة أجيني روتن تيرسيريون، رئيس وزراء لافدونيا، يدخل!”
ظهر رئيس الوزراء وسط الجو الحماسي
بدا في أوائل الخمسينيات من عمره
شعر رمادي ووجه لطيف
وقف رئيس الوزراء، الذي ذكّرني بمدير مدرسة، أمام العرش الخالي وبدأ خطابه
أولًا، مزحة خفيفة
“هاها، أعتذر. لقد تأخرت. أرجو ألا تغضبوا، أيها الأبطال. إنه يوم جميل، أليس كذلك؟”
انتقل الخطاب بشكل طبيعي إلى الطقس، ثم إلى الموضوع التالي
لم يكن شيئًا عظيمًا
أثنى على جهودنا واحدًا واحدًا، وشرح للنبلاء لماذا استدعانا
“هؤلاء الناس حققوا ما لم يستطع الفرسان الملكيون ولا حتى العشائر الشهيرة تحقيقه. لولاهم، لما عرفنا حتى ما حدث هناك.”
العودة أحياء بمعلومات عن نوآرك
كانت تلك مساهمتنا الرسمية
ففي النهاية، لم يكن بإمكانهم القول علنًا إنهم يعطوننا حوافز لتهدئة المستكشفين
“لذلك، أنا، أجيني روتن تيرسيريون، وبالنيابة عن جلالة الملك المريض حاليًا، أشيد بخدمتكم!”
انتهى الخطاب الطويل، وأعلن رئيس الوزراء المكافآت بناءً على مساهمات المستكشفين
أولًا، سيحصل جميع الناجين على 10,000,000 حجر، وعلى إذن دخول كارنون، المدينة الإمبراطورية، وستكون هناك مكافآت إضافية حسب الإنجازات
وللتوضيح، كنا أول من أُعلن عنهم…
“ميلتر بيند، قائد عشيرة نارتل، تقدم من فضلك.”
…لكن ميلتر كان أول من يتلقى مكافأته
“لقد قدمت مساهمة عظيمة في النصر في معركة غابة الغوبلن بهزيمة مجرم الذئب الأزرق، العرف الأزرق.”
ذكر رئيس الوزراء إنجازاته تحديدًا، كما لو أنه جمع المعلومات مسبقًا
“سأمنحك حق دخول الخزانة الفضية. يمكنك اختيار جوهر واحد وغرض واحد.”
“شكرًا لك.”
حصل ميلتر بيند على تذكرة إلى قبو الكنوز حيث تُخزن جواهر من الدرجة الرابعة وعتاد بقيمة مماثلة
‘…هل يمكنني أن أترقب دوري؟’
في الواقع، كانت مساهمة ميلتر هي الأقل بيننا نحن الثلاثة. فمن الأساس، لم يتمكنوا من هزيمة ذلك اللعين الذئب إلا لأنني أفقدت جامع الجثث وعيه
‘فيو…’
لسوء الحظ، كان كايل التالي
“السير كايل بيبروسك، الساحر الحديدي، تقدم من فضلك.”
“مر وقت طويل، رئيس الوزراء.”
“أرجو أن تسامحني لأنني زرتك متأخرًا، كنت مشغولًا بشؤون الدولة.”
عدّد رئيس الوزراء ثلاثًا من مساهمات كايل
استخدام حكمته لإرشاد فريق الحملة إلى الأمان
استخدام النقل الجماعي لتفادي فيرزك
وكسب الوقت وإلحاق الضرر بعالم الخراب في معركة غابة الغوبلن
“قلت إنك تريد إذنًا للبحث في السحر المحظور؟ من هذا اليوم فصاعدًا، أنت ساحر ملكي فخور في لافدونيا.”
“لا تعرف كم أنا سعيد بسماع ذلك، رئيس الوزراء. شكرًا لك.”
ترقى كايل إلى ساحر ملكي
وصارت لديه الآن فرصة لتعلم كل أنواع السحر وإتقانه
“بيورن ابن ياندل، محارب قبيلة البرابرة، تقدم من فضلك.”
حان دوري أخيرًا
هل كان ذلك لأن حالتي مختلفة عن ميلتر وكايل، اللذين كانا مشهورين بالفعل؟
حدق رئيس الوزراء بي بعمق، ثم بدأ يعدد مساهماتي واحدة واحدة
“مساهماتك كما يلي.”
“إيقاف الصراع الداخلي بإرادتك النبيلة، والسماح لعدد أكبر من الفرسان بالعودة إلى عائلاتهم.”
“تقديم مثال بالقتال بشجاعة في أخطر خطوط المقدمة.”
“كسب الوقت من فيرزك بالتصرف كطعم كي ينجو المستكشفون.”
“تقديم مساهمة حاسمة في النصر عبر محاصرة الروح الملعونة من عالم آخر، أبيت نيكرافيتو.”
يبدو كأنني لم أفعل الكثير
عندها…
“هذه الكلمات لا تستطيع التعبير عن جهدك الشاق. ومع ذلك، وبالنيابة عن العائلة الملكية، أشيد بخدمتك!”
“…….”
“سأمنحك حق دخول الخزانة الذهبية. يمكنك اختيار جوهر واحد أو غرض واحد. وسأمنحك مكافأة قدرها 50,000,000 حجر. و!”
تابع رئيس الوزراء
“سأمنحك لقب الفيكونت.”
…هاه؟
تعليقات الفصل