الفصل 234: العصر الجديد 4

الفصل 234: العصر الجديد 4

الفيكونت

لقب يقع فوق الفرسان العاديين مباشرة

“ما هذا…”

“فيكونت؟!”

صُدم النبلاء من إعلان رئيس الوزراء المفاجئ

كان الأمر مفهومًا

“هذا غير مسبوق! أن يُمنح لقب وراثي لبربري!”

كان بإمكان الفيكونت أن يورث لقبه

ليس إلى الأبد، بل إلى ابنه وحفيده

وبطريقة ما، يمكن اعتباره أفضل حتى من البارون الفخري، الذي لا يدوم لقبه إلا مدى حياته

‘لم أتوقع قط أن أحصل على لقب، وأنا لم أكن أستهدف حتى طريق النبلاء.’

بصراحة، أنا مذهول قليلًا

في اللعبة، كان بإمكانك أن تصبح نبيلًا عبر إنهاء المهمات المتعلقة بالدوقات أو من هم أعلى منهم، وتجميع نقاط الإنجاز

كان طريقًا له عيوب بقدر ما له من مزايا

فرغم أنك تصبح نبيلًا، فإنك عمليًا تكون تابعًا للدوق، لذلك توجد قيود على أسلوب اللعب

لكن ماذا عن القيود في هذه الحالة؟

‘…لكن الأمر نفسه ينطبق على العامة والنبلاء، لا يمكنك الرفض إذا أمرك الملك بفعل شيء، لذا فهي غير موجودة عمليًا، أليس كذلك؟’

همم، يبدو أن الأمر كذلك…

عندها صرخ رئيس الوزراء

“الجميع، اصمتوا!”

“لكن…”

“إنه أمر جلالته.”

“…….”

الضجة التي لم أظن أنها ستهدأ بسهولة ماتت بمجرد ذكر أمر الملك

كان ذلك ثقل اسم الملك في هذا البلد

“سأبلغك لاحقًا بتاريخ مراسم منح اللقب.”

على أي حال، كانت تلك نهاية مكافأتي

لم يسألني رئيس الوزراء حتى إن كنت سأقبل اللقب. ربما لم يفكر في هذا الاحتمال أصلًا

حسنًا، لم أكن أخطط للرفض على أي حال

لم تكن هذه مجرد لعبة

بعبارة أخرى، أن أصبح نبيلًا يعني أنني أستطيع الاستمتاع بأنواع كثيرة من التسهيلات، كما سيزيد ذلك خياراتي في أسلوب اللعب

“بورتيان ميليانت من عشيرة نارتل، تقدم من فضلك!”

استمرت عملية إعلان المكافآت بناءً على إنجازات المستكشفين الآخرين لفترة بعد انتهاء دوري

تقدم رفاقي أيضًا واحدًا تلو الآخر، وتلقوا جميعًا مكافآت جيدة، وإن لم تكن بقدر مكافأتي

وخلاصتها كالتالي:

كان بإمكان ميشا وآينار والرجل الشبيه بالدب الاختيار بين مكافأة قدرها 10,000,000 حجر، أو جوهر من الدرجة الخامسة، أو عتاد بقيمة مماثلة

أما رافن، الساحرة، فقد طلبت من رئيس الوزراء وحصلت على أهلية تعلم السحر الملكي بدلًا من المكافأة المعتادة

تلقت إروين أكبر مكافأة بين رفاقي، جوهرًا من الدرجة الرابعة أو غرضًا بقيمة مماثلة

كان ذلك لأنها اعتُرف بها كثاني أكثر شخص استحقاقًا في المعركة ضد جامع الجثث، كما شمل الأمر تعويضًا عن موت داريا

ورغم أنها لم تكن حاضرة، لم تكن تلك مشكلة بما أن المكافآت ستُمنح لاحقًا

“السيد ياندل، إذن إروين ما زالت في الملاذ؟”

“سمعت أن الجنازة انتهت قبل قليل، لكنها لا بد أنها ما زالت تشعر بتعقيد في قلبها.”

“فهمت…”

تلاشى صوت رافن، التي سألت عن حال إروين. سألتها إن كان لديها شيء تريد قوله لها، لكنها لم تجب

بعد بعض الوقت…

“إنه يوم رائع. الجميع، استمتعوا بهذه المناسبة مع أبطال عصرنا الجديد!”

…انتهت مراسم المكافآت الطويلة، وبدأت المأدبة

أقيمت المأدبة في مكانين منفصلين بسبب كثرة الناس

القاعة الكبرى التي جرت فيها مراسم المكافآت، والحديقة الخارجية التي امتلأت الآن بكل أنواع الأطعمة الفاخرة

اختار معظم المستكشفين الاستمتاع بالمأدبة في الحديقة الخارجية

بسبب الجو

كانت القاعة الداخلية هادئة ومهيبة، تعزف فيها موسيقى أنيقة

اختار معظم النبلاء البقاء هناك، لذلك ربما شعر المستكشفون بعدم الارتياح

“السيد ياندل، ماذا ستفعل؟”

“بالطبع سنذهب إلى الخارج.”

اخترنا نحن أيضًا الحديقة الخارجية

“كان بإمكاننا توسيع علاقاتنا إذا بقينا هنا.”

بما أن لقب الفيكونت الخاص بي تأكد بالفعل، لم أكن بحاجة إلى أن أكون هنا اليوم إن كانت العلاقات هي هدفي

لم أرد أن تتحول هذه المناسبة إلى ذلك النوع من اللقاءات

“ياندل! ياندل هنا!”

“ماذا؟ لماذا أنت هنا وأنت ستصبح نبيلًا؟”

“هاهاها! ياندل لن يفعل ذلك!”

استقبلني المستكشفون بحماس عندما ظهرت، ربما لأنهم شعروا بمسافة بيني وبينهم بسبب لقبي النبيل القادم

فيو، أنا سعيد لأنني جئت

مهما فكرت في الأمر، فإن علاقاتي مع هؤلاء الرجال تبدو أثمن من النبلاء

“الجميع ينظرون إليك، ما رأيك أن تقول شيئًا؟ لقد سمعت ما يكفي في الداخل، لكن كلماتك ستبدو مختلفة بالنسبة إليهم.”

تحدث كايل، الذي جاء معي، من الجانب

صحيح، إنه يقول إن علي أن ألقي نخبًا أو شيئًا من هذا القبيل

فكرت للحظة، متسائلًا عما ينبغي أن أقول…

‘فلأكن بربريًا فحسب.’

…لكن تفكيري لم يدم طويلًا

هل كان هناك حتى داع للتفكير؟

لقد سمعت بالفعل ما يكفي من كلمات المديح المنمقة

لذلك…

“الجميع، لقد تعبتم كثيرًا!!”

…كان هذا كافيًا لهذا اليوم

“فلنأكل ونشرب ونمرح!!”

كانت صرخة انتهت في لحظة

استجاب البرابرة، الذين لا يحبون الخطب الطويلة بطبيعتهم، بهتافات صاخبة

“بيهيل—لاااااااااااا!!”

وكان الأمر نفسه بالنسبة إلى المستكشفين

“لا أصدق أنني أشرب داخل القصر الملكي!”

“ما الذي يدعو للقلق ولدينا ياندل الذي سيصبح فيكونت؟ فلنستمتع!”

“واااااااااااا!!”

بدأ المستكشفون أيضًا يستمتعون بالمأدبة، تاركين خلفهم شعورهم بعدم الارتياح تجاه القصر الملكي

وللتوضيح، انطبق ذلك علينا أيضًا

“واو، بيورن! جرب هذا! لا أعرف أي نوع من اللحم هو، لكن العظام مقرمشة ولذيذة!”

“أه، لا يُفترض بك أن تأكلي العظام…”

“هاه؟ لماذا؟”

“لا يهم. لا بأس ما دام طعمه جيدًا…”

كان للطعام الدسم نكهة مختلفة عن طبخ ميشا المنزلي

والكحول الناعم

والرفاق الكثيرون الذين أستطيع التحدث معهم عن تجاربنا السابقة

‘هذا يبدو كحفلة ما بعد النهاية.’

استمر وقت مبهج، يليق بمأدبة

ورغم أن الجو كان يظلم كلما ذكر أحدهم رفيقًا مات، كنا جميعًا نلتزم لحظة صمت قصيرة ثم نعود إلى مزاجنا المرح

عندها، حين بدأت الشمس تميل نحو الغروب…

“يبدو أنكم تستمتعون.”

…خرج ميلتر، الذي كان يستمتع بالمأدبة مع النبلاء في الداخل

“هل كان الأمر ممتعًا في الداخل؟”

“لا يمكن أن يكون كذلك. بالكاد تحملت.”

“أنت تعاني أيضًا.”

استطعت فهم موقف ميلتر، إذ كان عليه أن يستمتع بالمأدبة مع النبلاء في الداخل

فهو يقود عشيرة في النهاية

ولم يكن ليريد تفويت فرصة بناء علاقات مع النبلاء. قد يحتاج إلى مساعدتهم يومًا ما

“خذ، زجاجة.”

“زجاجة…؟”

“لماذا نتعب أنفسنا بالكؤوس؟”

“هاها، كان يجب أن أخرج في وقت أبكر. لكن أين رفاقك؟”

“الجميع عدا أفمان ذهبوا إلى مكان آخر، قالوا إن الأمر ممل.”

“حقًا؟ ظننت أن تلك الفتاة البربرية ستكون مختلفة.”

“آه، إنها لا تتحمل الشراب.”

بدقة أكبر، لم تكن لا تتحمل الشراب، لكنها ظلت تجرع من الزجاجة وسقطت فاقدة الوعي بعد فترة

“ياندل، ماذا تفعل؟ الزجاجة فارغة. لا تقل لي إنك ثملت؟”

“لا يمكن.”

واصلت الشرب مع المحاربين من حولي بما أن ميلتر كان هنا

إنها إحدى مزايا جسد بيورن ياندل

يمكنه تحمل الشراب

“آخ، رائحة الكحول…”

اقتربت مني ميشا بينما كنت أشرب بجنون، وهو شيء لم أفعله منذ استيقاظي في هذا الجسد

“آه، ميشا، هل استمتعت؟”

“نعم. كان لديهم عرض، وكان ممتعًا. كان سيكون جميلًا لو أتيت أيضًا…”

“ستكون هناك فرص أخرى. أين رافن؟”

“إنها ثملة وتتحدث عن أمور صعبة مع السحرة الآخرين.”

تتحدث عن أمور صعبة وهي ثملة؟ كما هو متوقع، السحرة كائنات يجب تجنبها

“سأتمشى قليلًا.”

استأذنت من ميلتر وتمشيت في الحديقة مع ميشا

ورغم أنها لم تكن صاخبة كحفلة شرب المحاربين، كان الجميع يستمتعون

رأيت نبلاء هنا وهناك

“يا للعجب، جيش من آلاف الجثث؟ لا أستطيع حتى تخيل ذلك.”

مَجَرَّة الرِّوايَات ليست مسؤولة عن النسخ المنتشرة خارجها، وغالبها منقول بلا حق.

“هذا صحيح. لا بد أنه كان مرعبًا. أنت مذهل.”

تمامًا كما كنت نجمًا محبوبًا في مأدبة الكونت سابقًا، كان النبلاء يقتربون من المستكشفين ويعبرون عن اهتمامهم

حسنًا، لم يكن كل النبلاء مثل أصحاب الألقاب المتكبرين. فالنبلاء الشباب غير الحاصلين على ألقاب لم يكونوا مختلفين عمليًا عن عامة الطبقة المتوسطة

‘هاه؟ لكن لماذا لا يأتي أحد إلينا؟’

كان الأمر غريبًا، لكنني فهمت بسرعة

كيف يمكنهم الاقتراب منا وهناك عشرات المحاربين الضخام يصرخون؟

“بيورن، هل نجلس ونستريح قليلًا؟”

“سيكون ذلك جيدًا…”

رغم أنني لم أكن ثملًا إلى ذلك الحد، كنت متعبًا من المشي لفترة طويلة لأنني لم أتعاف تمامًا من المعركة الأخيرة

“…لماذا تجلس على الأرض؟ لماذا لا تجلس بجانبي؟”

“يبدو أنها ستنكسر.”

جلست ميشا على المقعد، أما أنا فجلست مباشرة على العشب

وقضينا بعض الوقت في صمت

هل كان ذلك بسبب أنني شربت كثيرًا؟

بدا ضجيج المأدبة كموسيقى خلفية، ومرت أفكار كثيرة في ذهني

“ياندل! أنت بيورن ياندل، الذي سيصبح فيكونت، صحيح؟”

تعرف علي بعض النبلاء واقتربوا منا بينما كنا نستمتع بالصمت الهادئ

الفيكونت ياندل…

هل يعاملونني كن بالفعل؟

أرسلتهم بعيدًا بأدب لأنني لم أرد أن يقاطعني أحد

لكنني لم أستطع فعل ذلك مع الجميع

“هاها، أنت هنا؟”

كان الكونت بيرديهيلت، نبيلًا يحمل لقبًا

سيكون الأمر مزعجًا إن أصبحنا أعداء، لأن ذلك قد يؤثر في أحداث مستقبلية…

وكان أيضًا الأخ غير الشقيق لدواركي

“…البارون مارتوان.”

“في الواقع حاولت رؤيتك عدة مرات، لكنك بدوت مستمتعًا، لذلك لم أقترب.”

يا له من عذر

ربما لم يستطع ببساطة أن يشق طريقه بين المحاربين

“شكرًا على مراعاتك.”

“هاها، لا داعي للشكر. أنت الشخصية الرئيسية في هذه المأدبة في النهاية.”

بعد تبادل التحيات الرسمية، تحدثت مع البارون مارتوان لفترة

كان حديثًا مفيدًا على نحو مفاجئ

قال إنه عادة ما تحدث مضايقات كثيرة عندما يصبح أحد العامة نبيلًا، لكنني سأكون مختلفًا

“لماذا؟”

“لأنه لقب منحه جلالته. إنه يراقبك شخصيًا، فمن يجرؤ على لمسك؟ سيكون الجميع يائسين للتقرب منك.”

الملك…

دائمًا أشعر بعدم ارتياح كلما ذُكر الملك

كما خطرت في ذهني كلمات الزعيم

‘على أي حال، إن كان ما يقوله صحيحًا…’

نظرت إلى كبير الخدم بجانب البارون مارتوان وحييته

“مر وقت طويل، أيها الخادم.”

شحُب وجه كبير الخدم

حسنًا، من المفهوم أن يخاف

البربري الذي حطم رأسه وجعل عظامه تطقطق صار الآن يملك شهرة وسلطة

“أ، أعتذر عن وقاحتي في ذلك الوقت…”

ارتجف كبير الخدم واعتذر بينما كنت أنظر إليه بابتسامة ساخرة

لم أشعر بسعادة خاصة

‘تسك، هذا يبدو كأنني أتنمر على ضعيف.’

حتى كيس اللكم يحتاج إلى بعض الصلابة حتى يكون ضربه ممتعًا. توقفت عن العبث مع كبير الخدم وواصلت الحديث مع البارون مارتوان

وبطبيعة الحال، ظهر دواركي في الحديث

“بالمناسبة، أين أخي؟”

استخدم البارون مارتوان، كما لو أنه يريد التقرب مني، عبارة ‘أخي’، وهي عبارة لم يستخدمها حتى في ذلك الوقت

تجمدت أنا وميشا معًا

‘تبًا، ما هذا؟’

هل يمزح؟

“أين هو…؟”

ازداد وجه كبير الخدم شحوبًا بينما بالكاد تمكنت من ضبط تعبيري وسألت

استطعت أن أستنتج معلومة واحدة من هذا

يبدو أنه كان يعرف الوضع

والثانية…

“سيدي، كما قلت سابقًا، ليول ووبو دواركي…”

…أن البارون كان يعرف أيضًا

لقد نسي فحسب بعدما سمع الأمر مرة واحدة

“آه، صحيح. ذاكرتي لم تعد كما كانت بعدما كبرت. هاها.”

ضحك البارون بحرج

شعرت بالغثيان، رغم أنني كنت قد جرعت عدة زجاجات من الكحول دون أي مشكلة

هل كان هذا السبب؟

قبضة مشدودة

عندما عدت إلى وعيي، كانت ميشا تمسك بذراعي بقوة وبتعبير قلق. ربت على ظهر يدها لأطمئنها، ثم سحبت يدي بعيدًا

لم أعد الشخص العاجز الذي كنت عليه من قبل

صار لدي الكثير من المسؤوليات الآن

لذلك…

“صحيح، فهمت، لا تقلق. يمكن أن يعاني الناس من مشكلات في الذاكرة عندما يتقدمون في السن.”

“…هاه؟ آه، حسنًا، أظن أنك تستطيع قول ذلك. هاهاها.”

مددت يدي وعرضت على البارون مصافحة

“لدي مكان أذهب إليه، لذا سأغادر الآن. سررت بلقائك.”

“حقًا؟ هذا مؤسف. أراك لاحقًا.”

صافحني البارون مارتوان، وهو يطقطق لسانه بخيبة أمل

ثم طرح سؤالًا أخيرًا

“آه، لكن إلى أين أنت ذاهب؟”

أجبت وأنا أنفض يدي كما لو أن شيئًا عالقًا بها

“آه، شعرت فجأة أنني أريد غسل يدي.”

يجب أن أغسل عنها القذارة

لم يكن البارون مارتوان شديد الفطنة

“…حقًا؟ على أي حال، سأتصل بك لاحقًا، فلا ترفض. لقد أصبحت نبيلًا الآن، لذلك هناك أشياء كثيرة تحتاج إلى تعلمها.”

تركني أذهب من دون أي جلبة

ربما كانت المشكلة فيّ

غالبًا لم يستطع تخيل أن بربريًا يسخر منه بتلميح كهذا

‘قد تكون هذه إحدى نقاط ضعف البربري القليلة.’

“لقد أحسنت.”

ربتت ميشا على رأسي كما لو كنت فتى صالحًا

نهضت واتجهت إلى الداخل

رغم أنني كان بإمكاني فقط أن أطلب من ساحر عابر أن يغسل يدي…

…كنت أريد أيضًا استخدام الحمام

“ألا تحتاج إليّ كي آتي معك؟”

“…هل تظنين أنني طفل؟”

افترقت عن ميشا وذهبت إلى الحمام بمساعدة الدليل. وبينما كنت على وشك العودة إلى قاعة المأدبة بعد استخدام الحمام…

…ناداني شخص تعرف علي

“أوه، أنت هنا؟”

كان الكونت بيرديهيلت، مضيف آخر مأدبة حضرتها. قال شيئًا غريبًا عندما أعطاني جائزة الفوز، ‘رقم 7777 قلادة غارباس’

[سأستدعيك على انفراد عندما تصبح أكثر استعدادًا.]

لم أتلق استدعاءً منفصلًا حتى اليوم

“تتحدث كما لو أنك كنت تبحث عني.”

“لأنني كنت كذلك.”

“ما رأيك أن نذهب إلى هناك ونشرب كأسًا؟ لن يستغرق الأمر طويلًا.”

“حسنًا.”

تبعته إلى الداخل بسهولة لأنه شخص يملك سلطة أكبر بكثير من البارون مارتوان

“خذ.”

صب لي الكونت شرابًا بمجرد أن جلسنا إلى الطاولة، فشربته دفعة واحدة

“رفاقي ينتظرون، فهل يمكنني سماع غرضك أولًا؟”

“هاها، بالطبع.”

لحسن الحظ، لم يبد الكونت منزعجًا، ودخل مباشرة في صلب الموضوع

“هذه ابنتي الصغرى، أرابيلا. لقد قابلتها من قبل، أليس كذلك؟”

هذا يبدو غريبًا…

“ما رأيك فيها؟ أليست جميلة؟”

كما توقعت، لف الكونت ذراعه حول كتف ابنته ودفعها نحوي

“آه، أ، أنا أرابيلا…”

ارتجفت ابنة الكونت، التي بدت في أوائل سن المراهقة، وهي تنظر إلي وتعرّف بنفسها

ها، لم أظن قط أنني سأختبر شيئًا كهذا

“ما رأيك فيها؟”

فرغ ذهني ولم أستطع الإجابة، لأنها أول مرة أختبر فيها هذا

لكن هل ظن أنني أفكر بجدية؟

“آه، لا تقلق كثيرًا إن كانت لديك حبيبة. يمكنك فقط أن تجعلها زوجة ثانوية.”

“…زوجة ثانوية؟”

“آه، ألم تكن تعرف؟”

ضحك الكونت وقال ردًا على تمتمتي

“من واجب النبيل أيضًا أن ينجب كثيرًا ويساهم في البلد. يمكنك أن تحصل على ما يصل إلى ثلاث زوجات ثانويات إلى جانب زوجتك الشرعية إذا أصبحت نبيلًا.”

واجب؟ يا للسخرية

شعرت فجأة برغبة في استخدام الحمام مرة أخرى