الفصل 240: الخنجر الرفيع 5

الفصل 240: الخنجر الرفيع 5

“إذن، كيف كان الأمر؟”

سول كوينز، المرأة الشقراء، فكرت للحظة عند سؤال الرجل ثم أجابت،

“كان مكانًا مثيرًا للاهتمام جدًا.”

كان ذلك التعبير الأنسب

مكان يكون فيه جامع الجثث مجرد عضو عادي، وحتى هو يصبح عاجزًا تمامًا؟ لم تكن تعرف أن غرفة دردشة كهذه موجودة في المجتمع

لكن…

“أنت لست مهتمًا حقًا بانطباعاتي الشخصية، أليس كذلك؟”

ضحكت سول كوينز كأنها تمازحه، ولم ينكر الرجل ذلك

ففي النهاية، كان هناك سبب آخر لإرسالها إلى ‘مراقبو المائدة المستديرة’

[ربما يكون مراقبو المائدة المستديرة جماعة أنشؤوها لتجنب أعيننا.]

جاسوس أرسلته العائلة الملكية

أو لاعب من عالم آخر

أرسلها إلى هناك لتأكيد هذين الاحتمالين

إذن ماذا كانت النتيجة؟

ابتسمت سول كوينز وأضافت،

“يبدو أن حدس لوف كان صحيحًا مرة أخرى.”

“أي واحد؟”

“كما توقعت، يبدو أن مراقبو المائدة المستديرة مكان أنشأه لاعبون من عالم آخر.”

“أحتاج إلى سماع تفاصيل أكثر.”

شرحت سول كوينز ببطء ما حدث هناك

الأسد، الذي كان يطلق حضورًا طاغيًا

المهرج، الذي كُشفت هويته بصفته جامع الجثث

قرن الوعل، الذي يُفترض أنه من العائلة الملكية، والغوبلن، الذي بدا خارج المكان لأنه كان عاديًا جدًا

“همم، لست متأكدة بشأن الآنسة الثعلب. لا يبدو أنها من النوع الهادئ، لكنني لم أستطع التحدث معها حقًا هذه المرة.”

لكن الثعلب كانت امرأة يجب الحذر منها

ففي النهاية، طلبت محادثة مع الأسد في النهاية

ماذا لو كان ذلك نوعًا من ‘اللقاء’؟

“أنت تشكين في العضو المسمى الأسد.”

“نعم، إذا كان بينهم لاعب من عالم آخر، فهو بالتأكيد هو.”

ثم طلب الرجل الدليل، فأجابت سول كوينز دون تردد

“كاد يلوث جامع الجثث ذهنيًا بمجرد نية قتله. وبالحكم من الطريقة التي توقف بها عند العتبة تمامًا، بدا أنه ما زال يملك متسعًا كبيرًا.”

كان ذلك وحده دليلًا واضحًا

كان مستحيلًا على إنسان عادي بقوة ذهنية عادية

إلا إذا كان لاعبًا من بُعد آخر سقط في هذا العالم قبل مئات السنين ونجا

وكان هناك دليل آخر أيضًا

قال الأسد هذا خلال الجولة الثانية:

[روح شريرة من عالم آخر أنشأ صائدو الأشباح.]

كشف بلا مبالاة معلومة لا يعرفها إلا عدد قليل جدًا من الناس، كأنه يعرف أن مدير اللعبة لم ينشئ المجتمع

كأنه يعرف هوياتهم

حينها تأكدت

[صحيح، إذن كان الأمر كذلك.]

ذلك الرجل الخطير لم يكن مجرد لاعب عادي

“والآن بعد أن أفكر في الأمر، قال إنه كان يعرف هوية جامع الجثث من البداية، صحيح؟”

“نعم، وللمعلومية، كان الأعضاء يتوقعون أن يعرف الأسد هوياتهم.”

“…هذا مريب.”

كان الأمن داخل المجتمع مطلقًا

حتى هو، الذي استولى على امتيازات الإدارة وأنشأ صائدو الأشباح الحالي، لم يستطع معرفة هوياتهم

“كيف تظنين أنه عرف هوياتهم؟”

“حسنًا، إن كان يعرف حقًا، فهناك احتمالان.”

عرض الرجل احتمالين عند سؤال سول كوينز

“الأول، أن الأسد على قدم المساواة مع كبير السحرة من العالم الآخر الذي أنشأ هذا الفضاء الفرعي، أو أن لديه شخصًا مثله رفيقًا له. والثاني…”

“الثاني أن الأسد يعمل مع من أنشأ مراقبو المائدة المستديرة، صحيح؟”

“نعم، هذا صحيح. بما أن الأعضاء الحاليين جمعهم كلهم ذلك ‘السيد’، فمن الطبيعي أن يعرف إذا أُبلغ بالأمر.”

“لكن عندها لا يكون منطقيًا أن يعرف هويتي.”

“لسنا متأكدين بعد، أليس كذلك؟ جربي أن ترمي بعض الطعم في المرة القادمة. لترَي إن كان يعرف هويتك حقًا يا سول كوينز.”

“حسنًا.”

“على أي حال، إذن المعلومات عن السيد مهمة الآن. هل اكتشفت أي شيء؟”

“لم أقابل السيد بعد. لكنني سمعت من السيد الغوبلن بعد التجمع أنه زار هذا المكان في اليوم الذي ظهر فيه سجل دخول غريب.”

“إذن هذا يعني أن الشخص الذي دخل المجتمع سرًا في ذلك اليوم كان لقبه ‘0720’.”

“يبدو أن الأمر كذلك. أردت معرفة المزيد، لكن السيد الغوبلن ما زال يبدو حذرًا مني…”

واصلا الحديث نحو ساعة

لم يكن الأمر عن ‘مراقبو المائدة المستديرة’ فقط

الحادثة الأخيرة

اللاعبون الكثيرون الذين ماتوا

كيفية زيادة تجنيد الأعضاء الجدد بكفاءة

و…

“ماذا ستفعل بشأن لي بيكهو؟ إنه يركض في أرجاء برج السحر محاولًا العثور على لوف. إنه الآن مجرد واحد من المشتبهين الكثر، لكن لا يبدو أنك تستطيع إخفاء هويتك إلى الأبد…”

…أكثر حادثة مزعجة حدثت مؤخرًا

“ما زال بيكهو يفكر في الأمر. يبدو أنه أصبح عدوًا للعائلة الملكية، لكن… عليه أن يكون حذرًا. قد يكون فخًا.”

“حسنًا، سأترك ذلك للوف.”

حينها، وبينما كانا يتحدثان عن أمور مختلفة…

“إلوف، كيف يسير التحقيق بشأن ذلك الشخص؟”

“سيستغرق استعادة البيانات بعض الوقت، لأن كل منشوراته حُذفت. لكنه يملك قدرًا كبيرًا جدًا من نقاط اللعبة.”

“هل تلقاها من بيكهو؟”

“لا، لقد ربح معظمها في اليوم الأول. من خلال بيع بعض المعلومات عالية المستوى.”

ثم شرحت سول كوينز أنها كانت معلومات سيعرفها أي شخص لعب اللعبة إلى حد ما، وأن استعادة منشوراته وتعليقاته المحذوفة ستستغرق بعض الوقت

“همم، فهمت…”

نقر الرجل بسبابته على مسند الذراع كأنه ينظم أفكاره

كان هناك سبب واحد جعله يحقق في ‘إلفنونا’

لقد حكم أن هناك احتمالًا أن يكون ‘بيورن ياندل’ و‘إلفنونا’ الشخص نفسه

بيورن ياندل

بربري أظهر معدل نمو غير مسبوق

اختار درعًا على نحو غير معتاد خلال طقس بلوغه

إلفنونا

حصل بسهولة على نقاط اللعبة ببيع معلومات عن اللعبة في المجتمع

وكان ‘كوريًا’ اعتبره لي بيكهو أخًا أكبر له

كانت هذه نقطة مهمة جدًا بالنسبة إلى الرجل

إذا كانا الشخص نفسه، فهناك احتمال أن يكون ‘ذلك الشخص’ الذي كان ينتظره—

‘…انتظر لحظة.’

خطر فكر فجأة في ذهنه، فتحدث بلطف

“سول كوينز.”

“نعم؟”

“هل قلت إن الأسد آسيوي؟”

“نعم، لا يمكنك إخفاء لون البشرة حتى مع قناع.”

كما هو متوقع من لعبة غربية، كانت نسبة الآسيويين بين اللاعبين منخفضة جدًا

انظروا إلى لي بيكهو فقط

فتح غرفة دردشة، منتظرًا كوريًا، لكن الأمر استغرق منه سنوات ليلتقي شخصًا من وطنه

وكان ذلك الشخص من وطنه هو ‘إلفنونا’

الشخص المشتبه بأنه نفسه ‘بيورن ياندل’

“الهوية الوحيدة التي كشفها الأسد بوضوح كانت هوية المهرج، صحيح؟”

عدّل الرجل جلسته وسأل

“آه، يصعب الجزم بما أن هذه كانت زيارتي الأولى، لكن بدا الأمر كذلك حسب الأجواء.”

“فهمت…”

خفت صوت الرجل وهو يغرق في التفكير

ففي النهاية، كان ‘بيورن ياندل’ هو من قاتل ‘جامع الجثث’ مؤخرًا

هل يمكن أن يكون هذا مجرد مصادفة حقًا؟

ما يحدث داخل القصة لا يعني موافقة على أفعال الشخصيات.

بالطبع، كان ذلك لا يزال فرضية بعيدة، لأنه لم يكتشف حتى إن كان هو الشخص نفسه مثل ‘إلفنونا’

لكن لهذا السبب…

“متى سيكون طقس منح اللقب لبيورن ياندل؟”

“أظن أنه بعد ثلاثة أيام.”

“ثلاثة أيام…”

ثم اتخذ الرجل قرارًا

“سأخرج لأول مرة منذ مدة.”

قرر أن يقابله شخصيًا بدلًا من الاكتفاء بالقلق

“هيه، استيقظ، استيقظ! استيقظظظ!”

في صباح اليوم التالي بعد زيارة المجتمع…

…استيقظت على ضربة ميشا على ظهري

رغم أنني كنت منهكًا بعد استخدام نية القتل لأول مرة منذ مدة…

“ماذا فعلت بالأمس حتى تكون ضعيفًا هكذا في الصباح؟!”

…كان من الأفضل أن أستيقظ في الوقت المناسب بعد زيارة المجتمع

إذا كان هناك أي شخص يعرف بشأن هذا المكان، فقد يجد الأمر مريبًا إن كنت نائمًا حتى وقت متأخر في هذا اليوم

وكانت هناك عيون كثيرة علي الآن

‘ذلك القاتل اللعين قادم أيضًا…’

رغم أنني انهرت من الإرهاق فقط بالأمس، بدا أنني لن أتمكن من النوم جيدًا من الآن فصاعدًا

ها، هذا مزعج جدًا

‘لماذا لا يتركني الجميع وشأني؟’

لن أستطيع حتى القتال جيدًا في حالتي الحالية. تنهدت، لكنني غسلت وجهي بسرعة ونزلت إلى الطابق الأول لتناول الإفطار مع الجميع

كان المشهد غير مألوف قليلًا

لأن هناك شخصًا إضافيًا على مائدة الإفطار

“ه، هل استيقظت؟”

“بالطبع. لا تقفي هناك مرتبكة، تعالي واجلسي. سيبرد الطعام.”

“ن، نعم!”

جلست إروين إلى المائدة وأكلت طعامها بخجل، وبدا عليها التوتر

“…….”

حل صمت محرج فوق المائدة. ولحسن الحظ، شعرت ميشا بالأجواء وتحدثت بمرح،

“إذن، كيف هو؟ طبخي؟”

“إ، إنه لذيذ… شكرًا لك…”

“أخبريني إن كان هناك أي شيء تريدين أكله. سأعده لك الليلة. آه، وأخبريني إن كانت هناك أي مكونات لا تستطيعين أكلها.”

كانت ميشا، كما هي دائمًا، مراعية

“الجزر! لا أستطيع أكل الجزر!”

تدخلت آينار، ثم تلقت ضربة على ظهرها

تنهدت، هذا لن ينجح

حتى أنا حاولت عشر مرات، لكنني فشلت في كل مرة

قالت إن علينا أكل هذه الأشياء جيدًا لأننا دائمًا لا نأكل إلا اللحم

‘أقدر الفكرة…’

تسك، للبرابرة طريقتهم الخاصة في الحياة

“أ، أنا سأغسل الأطباق!”

غادرت آينار إلى الملاذ بعد الإفطار، كعادتها، وقضينا نحن الثلاثة بعض الوقت معًا

لم تكن الأجواء سيئة

بدا أن التسلسل بيننا قد ترسخ تمامًا

“إروين، تعالي اجلسي هنا. نحتاج إلى الحديث.”

“حسنًا!”

“قد يكون هذا السؤال غير مراعي قليلًا، لكن ماذا ستفعلين؟ فريقنا ممتلئ بالفعل.”

“هذا…”

خفت صوت إروين ونظرت إلي

لا بد أنها تتساءل إن كان يمكنها الحديث عن العشيرة

حسنًا، لم يكن هناك سبب يمنعها…

…لكنني لم أكن أملك الطاقة لمحادثة طويلة الآن، لذا صرفت الأمر ببساطة

“من المبكر جدًا الحديث عن ذلك يا ميشا. نحن لا نعرف حتى إن كنا سنستطيع دخول المتاهة الشهر القادم.”

“هذا… صحيح.”

بصراحة، سيكون من الحكمة أن نتوقف عن الاستكشاف مدة إلى أن ينتهي هذا الوضع

لم تكن لدينا أي مشكلات مالية الآن

‘…الأمر الأكثر إزعاجًا أن المدينة نفسها ليست آمنة.’

قاتل التنين

جامع الجثث

قتلة نوآرك

وتحركات العائلة الملكية التي لا يمكن توقعها

كانت هناك أسباب كثيرة تجعلني مضطرًا إلى أن أصبح أقوى بسرعة

لكن…

‘من الأفضل مراقبة الوضع حتى يهدأ.’

كبحت نفاد صبري

هناك قول معناه أن العجلة تؤدي إلى البطء، صحيح؟

‘ينبغي أن أتحدث مع رافن عن هذا لاحقًا.’

على أي حال، شربنا نحن الثلاثة الشاي وتحدثنا

إروين، التي كانت متوترة وغير مرتاحة في البداية، هدأت بسرعة مفاجئة بعدما عاملتها ميشا بلطف

‘يبدو أنها تصالحت مع موت أختها قبل أن تأتي إلى هنا.’

بفضل ذلك، شعرت أنا أيضًا بالارتياح

رغم أنها ستحمل حتمًا عبئًا ثقيلًا من الآن فصاعدًا، كانت إروين قد وقفت على قدميها من جديد

لذلك ستتمكن بالتأكيد من المضي قدمًا

“هاه؟ لديك أخت أصغر؟”

“نعم، ما زالت صغيرة، لذلك تبقى في الملاذ. عندما تصبح بالغة… سأضطر إلى الاعتناء بها. مثلما فعلت أختي من أجلي…”

“نياها، لا تقلقي كثيرًا. ما زال أمامك وقت طويل، صحيح؟ ستكونين أفضل حالًا بكثير بحلول ذلك الوقت.”

“حقًا…؟”

كانت إروين وميشا تجريان حديثًا دافئًا على نحو مفاجئ. لكن إروين انحنت فجأة

“أ، أنا لم أعتذر كما ينبغي في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ أ، أنا آسفة، لا أعرف ما الذي كان خطأ بي…”

“…أي اعتذار؟ لا بأس. في الحقيقة، خرج شيء جيد من الأمر.”

أملت رأسي

في ذلك الوقت؟

هل حدث شيء بينهما يستدعي اعتذارًا؟

“ل، لكن هل أنت بخير يا ميشا…؟”

“لماذا لن أكون بخير؟ لقد تغيرت أفكاري كثيرًا منذ ذلك الوقت… ومن الأساس، أنا لست في موقف يسمح لي بأن…”

ألقت ميشا نظرة نحوي وهي تتحدث

شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري

حينها…

طرق، طرق

…سمعنا طرقًا على الباب الأمامي

“سأفتح.”

نهضت بسرعة ومشيت نحو الباب

عادة، كنت سأفتح الباب فحسب، لكنني سمعت أن قاتلًا قد يأتي

لذلك سألت أولًا عن هوية الطارق

“أنا ريموند كيبلو، فارس من فرسان المملكة الثاني.”

عرّف الفارس نفسه بأدب، ربما لأنني كنت على وشك أن أصبح فيكونتًا

تحققت من ثقب الباب، وكان يرتدي درعًا رسميًا، وكان هناك فرسان آخرون خلفه

‘لا يبدو أنها كذبة.’

فتحت الباب لأن لدي حدسًا أيضًا

وتأكدت من هدفهم وأنا أواجههم

كان خبرًا جيدًا بعد وقت طويل

“تلقينا أوامر من رؤسائنا.”

“أوامر؟”

“بحمايتك من أي تهديد محتمل.”

صحيح، إذن قرن الوعل تحرك