الفصل 442: الخطوة العملاقة (4)
الفصل 442: الخطوة العملاقة (4)
عندما استيقظت مرة أخرى، كان الوقت منتصف الليل. قررت أن أعود إلى النوم بما أنه لم يكن هناك ما أفعله في هذه الساعة
ظننت أنني نمت يومين متواصلين…
“…ثلاثة أيام؟”
في البداية، ظننت أن أميليا تمزح
كنت ما زلت مرهقًا، حتى بعد النوم ثلاثة أيام متواصلة. بصراحة، كنت قد أجبرت نفسي على الاستيقاظ رغم أنني كنت قادرًا على النوم أكثر…
‘لكن مرت ثلاثة أيام حقًا’
“من الجيد أنك استيقظت أخيرًا. لو لم تفعل، لاضطررت إلى إيقاظك بنفسي. لقد تعبت من تهدئة إروين”
“…أين إروين؟”
“خرجت”
“خرجت؟”
“قالت إنها ذاهبة إلى الملاذ. يبدو أن الأمور لا تسير بسلاسة”
لم تذكر الموضوع، لكن لم يكن عليّ أن أسأل
كان الأمر غالبًا متعلقًا بخروجها من نظام الدم النقي
لقد تلقت دعمًا كبيرًا من قبيلة الجنيات، لذلك سيكون عليها التخلي عن الكثير لتستعيد حريتها
مثل “قوس الشجرة العظيمة”، على سبيل المثال
أو المال الذي استخدمته لشراء هذا القصر
‘…حسنًا، المشكلة الحقيقية هي “نقيّ الدم” نفسه’
كان “نقيّ الدم” الخاص بالجنيات نوعًا من أسرار العرق
يمكن لجنية واحدة فقط أن ترثه في كل جيل، وسترتفع إحصائية “الألفة مع الطبيعة” لدى الوريثة بشكل هائل. هكذا استطاعت إروين عقد اتفاق مع ملك الأرواح
‘يجب أن أساعدها في هذا. لا أستطيع تركها تتعامل معه وحدها’
ندمت فجأة على إهدار كل هذا الوقت في النوم
لم يمض حتى شهر منذ عدنا من صخرة الجليد، لكن لم يكن لدينا وقت للراحة
لكن…
قرقرة!
“…هناك طعام في المطبخ”
صحيح، لنأكل أولًا
بعد أن ملأت معدتي التي ظلت تقرقر ثلاثة أيام، بدأت أرتب أفكاري
لي بيكهو، مدير اللعبة، هيونبيول، راغنا، أوريل غابيس، وكل المعلومات التي جمعتها من المائدة المستديرة…
استأذنت وذهبت إلى غرفتي، وقضيت ساعات أحاول فهم كل ذلك
‘آخ… رأسي سينفجر’
شعرت كأنني طالب لم ينجز واجبه
كانت لديّ أشياء كثيرة لأفعلها، لكنني لم أعرف من أين أبدأ
‘…لنرتبها حسب الأولوية مثل المهام’
أجبرت نفسي على ترتيبها، فشعرت أن ذهني أصبح أوضح قليلًا
إذًا، المهمة التي كان عليّ إكمالها اليوم هي…
“أميليا، كيف يسير تسجيل العشيرة؟”
إنهاء تسجيل العشيرة
“الأوراق انتهت. علينا فقط الذهاب إلى النقابة وتسجيل أسمائنا”
كنت قد فكرت في إحياء عشيرتي القديمة، لكنها كانت قد حُلّت بعد إعلان موتي، لذلك ستكون العملية معقدة. كان من الأسهل إنشاء عشيرة جديدة فحسب
كان الأمر مؤسفًا قليلًا
للعشائر الأقدم مزايا معينة
‘حسنًا، يمكنني استخدام لقبي النبيل للضغط عليهم لاحقًا’
كان التفاوض مع النقابة أحد اختصاصاتي
ارتديت ملابسي وكنت على وشك الخروج حين ناولتني أميليا خوذة حديدية
“ارتد هذه. سيحدث ضجيج كبير إن خرجت هكذا”
“…صحيح”
وضعت الخوذة وغادرت المنزل مع أميليا
“مر وقت طويل منذ خرجنا معًا نهارًا”
همم، هل مر وقت طويل؟
عندما أفكر في الأمر، كانت آخر مرة حين ذهبنا إلى دار المزاد لشراء جوهر فول-هيرتشان ثم زرنا متحف الفنون
لم أتمكن من التجول في المدينة بحرية منذ عدت إلى هذه الفترة الزمنية
“آه، ها هو هناك”
لم يكن فرع النقابة بعيدًا عن منزلنا
أخذنا رقمًا وانتظرنا، وحين جاء دورنا، أريت الموظف بطاقة هويتي
ثم…
“بـ بـ بـ بـ… هـ هاه!”
بدأ الموظف يلهث بشدة، فتم اصطحابنا إلى غرفة خاصة في الطابق الثاني
اندفع مدير الفرع إلى الداخل وتولى بنفسه بقية الأوراق
شعرت بمزيج غريب من المشاعر وأنا أنظر إلى سجل العشيرة
القائد: بيورن ياندل
نائب القائد: شاغر
عضو: شاغر
عضو: إميلي رينز
عضو: آينار فرينيلين
عضو: أوين لوكروب
كان هذا هو الحد الأدنى لتسجيل عشيرة
لم تستطع إروين الانضمام بعد لأنها لم تغادر نظام الدم النقي رسميًا
“أرـ أرجو أن تزورونا مرة أخرى!”
غادرنا النقابة بعد تلقي معاملة “محترمة” من مدير الفرع، وتوجهنا نحو مطعم قريب
كنت جائعًا بالفعل
“أميليا”
“من المفترض أن تناديني إميلي في الخارج”
آه، صحيح
أنا جائع جدًا لدرجة أنني لا أستطيع التفكير بشكل سليم
“ماذا كنت ستقول؟”
“آه، لا شيء خاص. كنت فضوليًا فقط. لماذا تركت منصب نائب القائد شاغرًا؟”
لم تسنح لي فرصة لسؤالها عن ذلك
لماذا؟
“أحيانًا، التسرع يفسد كل شيء”
“…هاه؟”
“أخبرها أنك تركته شاغرًا عن قصد. سيهدئها ذلك”
“…آه…”
ماذا سمعت للتو؟
“…تركته شاغرًا من أجل إروين؟”
أشاحت أميليا بنظرها، كأنها محرجة
ثم…
“…بدت منزعجة”
تمتمت بهدوء ثم غيرت الموضوع
“ماذا عن اسم العشيرة؟”
“هاه؟”
“هل هناك سبب لاختيارك ذلك الاسم؟ سمعت أنه من لغة قديمة، ويعني ‘قطيع الوحوش’”
إذًا أنت أيضًا تعرفت عليه كلغة قديمة
أظن أن هذا نجاح؟
فكرت للحظة ثم قررت أن أخبرها بالحقيقة
ناديتها لتقترب وهمست في أذنها
“ليست لغة قديمة، إنها الكورية”
ارتجفت أميليا ثم همست ردًا
“الكورية…؟ تقصد… لغتك الأصلية؟”
“نعم”
أومأت ثم أخبرتها بالمعنى
“إنها روح العمل معًا من أجل مستقبل أفضل”
“…همم؟”
“هذا هو معنى ‘أنابادا’”
وللعلم، سيكون هذا أيضًا شعار عشيرتنا في الوقت الحالي
كنا في حاجة ماسة
بعد الغداء، غادرت أميليا لقضاء بعض المهام
كنت أعرف إلى أين ستذهب
كانت ستزور مكان عمل أختها وتنظر إليها من بعيد
لم تكن قادرة حتى على التحدث معها
‘…حسنًا، هذا اختيارها’
كنت قد أنهيت مهمتي لذلك اليوم، لكنني لم أعد إلى المنزل
كان لدي شيء آخر أفعله
رنين!
فتحت الباب ودخلت مطعمًا
كان نصفه ممتلئًا
كان الطابق الثاني نزلًا، وكان الطابق الأول مطعمًا في النهار وحانة في الليل
“مرحبًا! طاولة لشخص واحد؟”
قادتني نادلة شابة بابتسامة مشرقة إلى طاولة
“ماذا أقدم لك؟”
“شيئًا فيه الكثير من اللحم. أنا أتضور جوعًا”
“نعم، سيدي. أرجو أن تنتظر لحـ”
“انتظري، هل المالك غير موجود اليوم؟”
“زوجة المالك حامل، لذلك أخبرتها الكاهنة أن تكون حذرة. إنها لا تأتي إلى العمل هذه الأيام”
…هل هي مريضة؟
قلقت قليلًا، لكنني صححت لها بسرعة
“كنت أقصد المالك الرجل”
“آه! السيد زيغفريد سيصل قريبًا. بعد حوالي 30 دقيقة؟ إنه يتأخر دائمًا، لذلك لا أستطيع الجزم!”
حسنًا، إذًا عليّ الانتظار فقط
“شكرًا لك”
أعطيتها بقشيشًا وانتظرت عند الطاولة
ثم، عندما كنت على وشك طلب طبق آخر بعد إنهاء وجبتي…
رنين!
انفتح الباب، ووصل الشخص الذي كنت أنتظره
“لقد وصلت، سيد زيغفريد!”
“نعم، هل حدث شيء؟”
“لديك زائر”
“…زائر؟”
نظر الدب، الذي كان يتحدث مع النادلة، حوله ثم تجمد بمجرد أن التقت أعيننا
لكنه استعاد تماسكه بسرعة
“مايلا، لا مزيد من الزبائن. أخبري الزبائن الباقين أن يغادروا بعد أن ينهوا وجباتهم”
“…نعم؟”
“وأنت أيضًا. اذهبي إلى المنزل مع الطاهي بعد أن يغادر الزبائن”
“هاه؟”
“تأكدي من ألا يقترب أحد من طاولتي”
أعطى النادلة سلسلة من الأوامر ثم اقترب مني
“…إنه أنت حقًا. بيورن ياندل”
“مر وقت طويل، أبمان”
جلس أمامي بلا تردد
ثم…
“…….”
“…….”
صمت
تحدث هو أولًا
“أنا… سمعت الأخبار”
تبًا، هذا محرج
“لا أفهم ما حدث، لكن يبدو أنك مررت بالكثير”
“آه، نعم… فعلت…”
“هل… قابلت الآخرين؟”
“الجميع باستثناء ميشا”
“فهمت…”
بدا غارقًا في التفكير، ثم تابع
“ذهبت إلى منزلك بضع مرات بعد أن سمعت أنك حي. لكن كان هناك عدد كبير من الناس، ولم تخرج أبدًا، لذلك غادرت فقط”
“كان عليك أن تطرق الباب. كنت سأدعك تدخل”
“حسنًا، غيرت رأيي”
“……؟”
كان في صوته معنى غريب
لم يكن الأمر مجرد خيال مني
لذلك…
“أبمان، لم أقصد خداعك”
كان عليّ أن أوضح ذلك أولًا
“لم أستطع إظهار نفسي لعامين وستة أشهر لأنـ”
“توقف”
“……؟”
“بيورن، أنت تفهم الأمر خطأ. أنا لست غاضبًا منك. بالطبع، سأكون كاذبًا إن قلت إنني لم أشعر بالخيانة… لكن هذا ليس سبب الأمر”
رسم حدًا واضحًا، ثم أخذ كأسي وشرب منه قبل أن يتابع
“أنا فقط لا أريد سماع ذلك”
“…….”
“لماذا اختفيت. قد تكون متورطًا في شيء خطير. ثم إن الأمر لم يعد من شأني”
انقبض قلبي
“لم يعد من شأنك…؟”
“أنا آسف، لكن عليّ أن أوضح هذا. إن كنت قد جئت إلى هنا لتطلب مني الانضمام إلى فريقك مجددًا، فهذا مستحيل”
كان الأمر كأنني رُفضت قبل أن أعترف حتى
كنت فضوليًا أكثر من كوني متألمًا
“ليس بسبب عشيرتك الحالية، صحيح؟”
“لا، ليس بسببها”
“هل يمكنني أن أسأل لماذا؟”
تنهد بعمق ثم قال
“في اليوم الذي سمعت فيه أنك حي… سألتني زوجتي إن كنت سأذهب لرؤيتك. كانت قلقة”
“فهمت…”
“تعرف، يا بيورن، عامان وستة أشهر مدة طويلة. طويلة بما يكفي لتغيير عقلية مستكشف”
تابع بنبرة حزينة
“لذلك… ما أحاول قوله هو… لا أستطيع العودة إلى ما كانت عليه الأمور. لا أظن أنني سأرى طفلي يتزوج يومًا إن واصلت الاستكشاف معك”
“أنا… أفهم…”
تركت آخر ذرة أمل لدي
حسنًا، لم يكن لدي أمل حقيقي من البداية
لهذا لم أصنف هذه الزيارة كمهمة تجنيد
لم أستطع أن أطلب منه الانضمام إلى عشيرة قد ينتهي بها الأمر إلى قتال العائلة الملكية
خصوصًا رجلًا متزوجًا لديه طفل
“…أنا آسف”
“لا تعتذر. لنشرب فقط”
كان ذلك هو السبب الحقيقي لقدومي إلى هنا
“ماذا؟ ألا يمكننا الشرب معًا إلا إذا كنا نستكشف المتاهة؟”
“…بالطبع لا”
رفع كأسه، وتبادلنا أحاديث خفيفة، نشرب ونتذكر الماضي
غربت الشمس، وحل الليل
ضحكنا، وتشاجرنا، وحتى أجرينا حديثًا جادًا
“…لقد تأخر الوقت”
“إنه الليل فقط”
“زوجتي تنتظرني”
“إذًا… لا أستطيع إيقافك”
“أنا آسف. لو لم تكن زوجتي حاملًا، لاستطعت البقاء أكثر…”
…حامل؟
فرغ ذهني للحظة، لكنني فهمت
‘سيُرزقان بطفل آخر’
شعرت بمزيج غريب من المشاعر
لم أكن حاضرًا عند ولادة طفلهما الأول أيضًا. كنا قد مزحنا بشأن كوني الأب الروحي…
“إنها تمطر. خذ هذا. عليّ أن أنظف المكان”
“…آه، شكرًا لك”
أخذت معطف المطر الذي قدمه لي وخرجت
طقطقة، طقطقة
انهمر المطر بغزارة
‘لست حزينًا…’
ربما لأنني شربت كثيرًا
شعرت بوخزة وحدة، كأنني فقدت شيئًا ثمينًا
لكن لم يكن هناك ما يمكن فعله
رشاش، رشاش
مشيت تحت المطر
رشاش، رشاش
كانت خطواتي ثقيلة، وجسدي يتمايل قليلًا من أثر الشراب
وبينما كنت أسير…
[بيورن ياندل]
تردد صدى كلماته الأخيرة في ذهني
[تقدم. لا تنظر إلى الخلف]
ماذا يقصد بـ “تنظر إلى الخلف”؟
[يمكنك الذهاب إلى أي مكان تريده]
لماذا يظن الجميع أنني مميز إلى هذا الحد؟
لا أفهم، لكنني واصلت السير
رشاش، رشاش—
وأنا أردد قائمة مهامي للغد
تعليقات الفصل