الفصل 641: استراتيجية (5)

الفصل 641: استراتيجية (5)

زعيم قبيلة القط الأحمر، ألبراينيب كالستين

بصراحة، مجرد أن هذا العجوز يقول شيئًا كهذا كان أمرًا مضحكًا نوعًا ما

منذ البداية، لم تكن علاقته بميشا جيدة أبدًا، وقد كرهني بشدة منذ وقت طويل

“لكن الآن، وفي هذا التوقيت، يتدخل…؟”

حسنًا، ربما أصبحت مفيدًا من الناحية الاستراتيجية الآن؟

ظننت أن احتمال ذلك كبير جدًا، ومع ذلك لم يكن من السهل مقابلة نظرة زعيم آل كالستين

لا، لم يكن الأمر يخص زعيم آل كالستين وحده، فالعمّ التنين وممثل الجنيات كانا كذلك أيضًا

“تكلّم”

“هل ما يقوله زعيم آل كالستين صحيح؟”

“إذًا هل تلمح إلى أنني أكذب؟”

شعرت كأنني محاصر بثلاثة آباء زوجات

بالطبع، كان التعامل مع العمّ التنين أسهل قليلًا، فهو بالكاد يملك علاقة حقيقية ببناته…

أما زعيم آل كالستين وممثل الجنيات

هاه، لكن لماذا كان هذان الاثنان غير مريحين إلى هذا الحد؟

شعرت أن الجلوس على سرير من المسامير سيكون أفضل بكثير

جسديًا وذهنيًا

“…هل جئت إلى هنا بلا فائدة؟”

وفي اللحظة التي بدأت أندم فيها على الانضمام إلى مجلس القبيلة هذا، جاءتني بارقة خلاص من مكان غير متوقع تمامًا

“ما رأيكم أن يضبط الجميع أنفسهم قليلًا؟”

كان صوت زعيم الأقزام حادًا، لكنه ممتلئ بالاستياء

“أنا لا أقول إنني لا أفهم مشاعر أب لديه بنات، لكن قد يظن أحدهم أن هذا اجتماع تزويج”

“……”

“وفوق ذلك، الجميع يعرف أن ما يحدث هنا خاطئ استراتيجيًا. قبائلنا الخمس، التي تقيّد التعاملات مع البشر، تجنبت التبادل العميق، ومن خلال ذلك حافظنا دائمًا على التوازن. لكن بمجرد أن يتجاوز أحدهم الخط، سيفقد ذلك الخط كل معناه”

كانت كلمات زعيم الأقزام الحادة سليمة تمامًا، منطقيًا وأخلاقيًا

لكن…

“همم، أظن أن الخط الذي يتحدث عنه دوموتشا فقد معناه منذ زمن طويل”

لم يبد أن العمّ التنين يوافقه الرأي، وبدأ يرد فورًا

“هذا الصديق هنا هو بالفعل ممثل قبيلة ونبيل تابع للعائلة الملكية. هل حدثت حالة كهذه من قبل؟”

“تلك المسألة… ألم تقل العائلة الملكية بصراحة ألا نجعل منها مشكلة؟”

يبدو أن زعيم الأقزام كان يتذمر منذ أن أصبحت زعيم قبيلة يحمل لقبًا

“حسنًا، كونه قزمًا يعني غالبًا أنه ضيق الأفق أيضًا، لذا فهذا مفهوم…”

ومع ذلك، شعرت برغبة طبيعية في انتزاع كرسي بدا عديم الفائدة تمامًا من شدة الانزعاج—

“لذلك، لم يعد هناك معنى في الحفاظ على الخط. لقد انكسر التوازن بالفعل بمجرد أن تدخلت العائلة الملكية”

قمعت رغبتي وركزت على الحوار المتواصل

بدا أنه نقاش مهم

“لم تعد العائلة الملكية تنوي ترك قبائلنا الخمس تتحد… هذا ما كنت أفكر فيه كثيرًا مؤخرًا. ما رأي الفيكونت؟”

كلمات العمّ التنين الحادة، التي بدت في البداية موجهة إلى زعيم الأقزام، تحولت بسرعة نحو الفيكونت ماكسيلاند، ممثل البشر

كان الأمر كأن كل التمهيد السابق كان موجهًا لهذا السؤال

“هاها، كيف لي أن أعرف أفكار العائلة الملكية…”

ضحك الفيكونت ماكسيلاند بحرج وانسلّ من الأمر كأنقليس

كان من المدهش أنه قال ذلك بكل هذه الوقاحة وهو يحضر بصفته ممثل البشر…

“إذًا هل يعني ذلك أن أفكاري خاطئة؟”

“أظن أنه سيكون من الأفضل أن تعتبروني شخصًا غير موجود خلال هذا الاجتماع. هل سيكون ذلك صعبًا؟”

من رؤيته يتحدث بحزم في هذه النقطة، كان واضحًا أن الفيكونت ماكسيلاند ليس شخصًا يمكن الاستهانة به

“حسنًا، لهذا السبب أُرسل على الأرجح إلى هذا الاجتماع”

عندما لم يقل العمّ التنين شيئًا آخر، عبس الفيكونت للحظة وجيزة، ثم عاد يبتسم بغباء

“هاها، أشعر بالحرج، لكن هذه أول مرة أحضر فيها اجتماعًا كهذا. جئت اليوم بصفتي متعلمًا، لذا أرجو ألا تولوني الكثير من الاهتمام”

“متعلم… هذا وحده كاف. يمكننا أن نرى بوضوح كيف تنظر إلينا العائلة الملكية”

“……”

صمت الفيكونت كأنه يقول لنا أن نستنتج الأمر بأنفسنا، وانتهى الموضوع عند ذلك

عودة إلى المسألة الأصلية—

“سعال. مع ذلك، لم يتغير رأيي. من الخطأ أن يتزوج زعيم القبيلة من فرد من قبيلة أخرى”

ألقى زعيم الأقزام نظرة على الفيكونت الذي كان يبتسم بهدوء في الزاوية، ثم تابع

“يجب الحفاظ على التوازن. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن لقبائلنا أن تُظهر بها الولاء للعائلة الملكية”

بدا أن زعيم الأقزام أراد أن يتقرب من العائلة الملكية خصوصًا في موقف كهذا

أي إن أقزامنا ليسوا قبيلة خطرة من أي نوع

‘لماذا هذا العجوز جبان جدًا؟ ربما لأنه ليس مستكشفًا؟’

بدا زعيم الأقزام مختلفًا جدًا عن الأقزام الذين أعرفهم، لكنني، لعلمي بثقل المسؤولية، لم أستطع لومه تمامًا

بالطبع، لم يكن ذلك يعني أنني سأبتسم وأترك الأمر يمر ببساطة

“إذًا، أنت تقول إن عليّ أن أتزوج من بني جنسي؟”

“سيكون ذلك الوضع المثالي، لكنه لا يعني ذلك بالضرورة. سواء كانت من رجال الوحوش أو الجنيات، إن كانت امرأة عادية، فلن تكون هناك مخاوف سياسية”

بعبارة أخرى، إلوين أو ميشا ممنوعتان

“مخاوف سياسية، هاه…”

في البداية استمعت فقط بتسلية، لكن الصمت صار صعبًا تدريجيًا

“دوموتشا، خطر لي سؤال فجأة، هل يمكنني أن أسأل؟”

“اسأل ما تريد”

نظرت إلى زعيم الأقزام الذي أجاب ككبير كريم، وسألته مباشرة

“لماذا تستمر في إخباري بما يجب أن أفعله؟”

“…؟”

“هل أنت قائدي أو شيء من هذا القبيل؟”

وبينما قلت ذلك، أضفت حركة مسحت بها المكان من حولي على مستوى عيني

بالطبع، كان القزم أسفل مني بكثير من تلك الزاوية

“…إن كنت قد أسأت إليك، فأنا أعتذر. كانت مجرد نصيحة—”

“أوه، إذًا سأعطيك نصيحة أيضًا”

دخلت مباشرة في صلب الموضوع وأنا أراقب زعيم الأقزام الذي بدا مرتبكًا

“أنا زعيم البرابرة، وبارون مملكة لابدونيا، وسيد عشيرة أنابادا—”

حسنًا، كان يعرف كل ذلك على الأرجح

“وفوق كل شيء، أنا محارب”

لم يبد أنه يفهم ذلك حقًا

نظرت من علٍ إلى زعيم الأقزام الذي بدا خائفًا إلى حد ما، ثم تابعت كأنني أهدده

“لذلك لا—”

“……”

“لا تأمرني أبدًا”

آه، لكن إن أنهيتها هنا، هل سيُحسب هذا حقًا نصيحة؟

فكرت فجأة في إضافة جملة أخيرة لإنهاء النصيحة

“إن كنت لا تريد مبارزتي”

نعم، هذه نصيحة بلا شك

“……”

لم يجد زعيم الأقزام ذاك، الذي لم تطأ قدمه المتاهة قط، ما يقوله

“……”

سواء كان زعيم آل كالستين، الذي ثبّتني أرضًا بضربة واحدة من قبل،

أو العمّ التنين، قائد أقوى عرق، عرق التنين،

أو الجنية المحبوبة من كل الأرواح

أي أحد

“هل فهمتم جميعًا الآن؟”

لا أظن أنني سأخسر

حين أفكر في الأمر منذ البداية

لا، لست مضطرًا حتى إلى مجرد التفكير فيه

نظرت مباشرة إلى زعيم الأقزام، الذي ارتسمت على وجهه صدمة من كلماتي القوية، وقلت

“أليس من السخيف الحديث عن الحفاظ على التوازن في هذه المرحلة؟”

لأن البرابرة كانوا الأضعف حتى الآن

نسبة نجاة ميؤوس منها حقًا

وبسبب ذلك، كان هناك دائمًا نقص في المواهب، وكانت الأموال المفيدة دائمًا في الحضيض

وأيضًا، كان افتقارنا الفطري إلى الموهبة في السياسة أو التجارة سببًا رئيسيًا في بقاء البرابرة الأضعف

“كنت أول نبيل بربري في تاريخ لابدونيا الطويل”

ليس الأمر كأن البرابرة لا يتعرضون للتمييز

إنه شيء مازحت به كثيرًا، لكنه لم يُمنشئ من لا شيء

في الوقت الذي كان فيه كل شيء قاحلًا

عندما عشت أنا، بيورن ابن ياندل، من جانب الضعفاء

“اختبرت احتقارًا وسخرية وتمييزًا لا نهاية له ضد البرابرة الذين يعيشون في هذه المدينة”

“لم يستطع محاربونا قط الحصول على وظائف عادية داخل المدينة، وفي المتاهة كنا مضطرين إلى قتال الناهبين الذين يستهدفون قلوبنا”

“في ذلك الوقت، لم نكن نستطيع حتى إعطاء المحاربين الشباب أحذية مناسبة. كل ما كان بوسعنا تقديمه كان سلاحًا واحدًا ومؤونة من الخبز القاسي تكفي 7 أيام”

وهنا الجزء المهم

“وماذا عنكم أنتم في ذلك الوقت؟ هل ظننتم أن التوازن يجب الحفاظ عليه حينها؟”

“ذلك—”

“على الأرجح لا”

قطعت عذر زعيم الأقزام

لم تكن هناك حاجة للاستماع

“لو كان الأمر كذلك، لما تجاهل الزعيم السابق الطلب الذي قدمه في هذا الاجتماع نفسه”

كان هناك سوء فهم ذات مرة، لكن الزعيم السابق لم يكتف بمشاهدة البرابرة وهم ينهارون بلا حول

ورغم افتقاره إلى المهارة، فقد حاول أيضًا

كان أحد مقترحاته في هذا الاجتماع هو المساعدة في منع أبحاث برج السحرة على قلوب المحاربين

“…هل كان الأمر كذلك حقًا؟ هل جعلك ذلك اليوم تحمل ضغينة ضدنا؟”

ارتخت ملامح زعيم الأقزام كأنه فهم أخيرًا، وتحدث بنبرة مهدئة كما لو كان يخاطب طفلًا

“لكن ذلك اليوم لم يكن بوسعنا فعل شيء. كان لا بد من تجنب الصراع بين برج السحرة والبرابرة. من أجل برابرتكم—”

ما الذي يتحدث عنه؟

ليس هذا ما أردت قوله

“أظن أنك تسيء الفهم”

قاطعته وتحدثت بوضوح من جديد

“بالطبع، أنا أعرف”

لست بربريًا ساذجًا

بصفتي زعيمًا، بحثت في السجلات ودرست التاريخ لكشف القصة الخفية

“أنكم دعمتم الجنيات سرًا من وراء الستار بينما ادعيتم الحياد خلال حرب الأثر المكرم”

“وأنكم التقيتم سرًا بسحرة برج السحرة قبل اجتماع القبيلة مباشرة”

“وأن الشائعة التي تقول إن البرابرة لا يستطيعون الحصول على وظائف عادية في المدينة نشأت في الحقيقة من القبائل الأخرى منذ زمن طويل”

كنت أعرف كل شيء بالفعل

لكن…

“ومع ذلك، لا أحمل ضغينة”

أعني ذلك بصدق

لست حاقدًا أو مجروحًا لمجرد أنكم لم تساعدونا عندما كنا في ورطة، أو طعنتمونا في الظهر

“أنا فقط لا يعجبني ذلك”

“……”

“ذلك الموقف المنافق الذي يتحدث فجأة عن التوازن الآن”

نعم، لذلك…

“أرجو ألا تتحدثوا بهذه الطريقة أمامي مرة أخرى أبدًا. ذلك الهراء عن الانسجام والتوازن”

بعد أن طلبت ذلك بأدب، ساد الصمت

ولم أشعر بأي انزعاج في ذلك الصمت على الإطلاق

ربما لأنني تمكنت أخيرًا من قول ما كنت أفكر فيه فقط داخل عقلي بصوت عالٍ أمام ممثلي جميع القبائل

بل على العكس، حتى ذلك الصمت بدا منعشًا ومُرضيًا

لكن…

“همم…”

للأسف، لم يدم ذلك الوقت طويلًا

“ابن بيورن ياندل، أفهم قصدك”

أومأ ممثل الجنيات برأسه

“لا نية لدي لإجبارك على من يجب أن تتزوج، وأيًا كان اختيارك، فسأدعمك”

وافق العمّ التنين أيضًا

“لكن إذًا…”

في النهاية، تقدم زعيم آل كالستين وسأل

“إذًا من تنوي أن تتزوج؟”

آه، أشعر أنني سأختنق حقًا