الفصل 649: تجارة البربريين (2)
الفصل 649: تجارة البربريين (2)
بعد أن أنهيت حديثي مع زعيم الطائفة، ذهبت للبحث عن القزم بعد وقت طويل
“هيكورود موراد”
“بيووورن! لماذا الآن فقط…؟ لماذا أتيت الآن فقط…؟ لقد أرسلت رسائل كثيرة…!”
كان رد فعل القزم على لقائنا أقوى من أي وقت مضى. وكان ذلك مفهومًا، فقد تضرر حداده من الفوضى الأخيرة، وصار بلا عمل
ولهذا كنا نلتقي في ردهة نُزُل كوميلبي، وهو مكان لم يكن أي منا معتادًا عليه
“آسف. أردت أن آتي في وقت أبكر، لكنني كنت مشغولًا”
“مشغول؟ لقد عدت منذ أكثر من شهر!”
“نعم، مشغول، قلت لك”
“…….”
بصراحة، كان بإمكاني أن أجد وقتًا في أي لحظة، لكنني واصلت التأجيل حتى الآن
‘يبدو أن معظم الأصول، بما فيها الميستيوم الذي عهدت به إليه، حُفظت كما هي’
لذلك لم يكن الوضع خطيرًا إلى تلك الدرجة؟
وفقًا للرسائل، بمجرد أن بدأت المشكلة، ورغم الفوضى، تمكنوا من أخذ كل الأصول المهمة والفرار
لكنهم لم يستطيعوا تجنب خسارة الحداد
“إذن، هيكورود، كيف كنت؟”
“همف… أراقب الأمور في الوقت الحالي. فكرت في استخدام كل علاقاتي لإصلاح الحداد… لكن كما تعلم، لن يسير أي عمل جيدًا إذا أعدت فتح الحداد الآن. لذلك أفكر ربما أبدأ من جديد في كوميلبي”
“ثم؟”
“في الآونة الأخيرة، ارتفعت متوسطات الإيجار الشهري في كوميلبي والأحياء الأخرى كثيرًا. يبدو أن كثيرين يشاركونني التفكير نفسه. سمعت من تاجر أعرفه أن عدد المستكشفين الراغبين في فتح متاجر يزداد بشكل هائل”
أوه، كانت هذه معلومة جديدة بالنسبة إلي
ربما لأن الناس من الحي السابع والحي الثالث عشر يتدفقون إلى الأحياء الأخرى، مع إغلاق المتاهة أيضًا؟
‘…حتى النبلاء ملاك الأراضي لا بد أنهم بحاجة ماسة إلى المال’
المقولة إن العامة هم من يعانون في أوقات الفوضى صحيحة تمامًا
“لذلك، قبل أن أتخذ أي قرار، أردت أن أسمع رأيك… هل تعرف كيف سينتهي هذا الوضع؟”
…بالمناسبة، هل كان القزم صغيرًا هكذا دائمًا؟
كانت نبرته الحذرة تشبه خبير أسهم يطلب معلومة ساخنة
حسنًا، أظن أنه اعتقد أنني، بصفتي نبيلًا، قد أعرف شيئًا
“لا أعرف متى سينتهي”
“همف… توقعت ذلك…”
“لكن إذا كنت تخطط لإعادة فتح الحداد، فافعل ذلك في الحي السابع في أقرب وقت ممكن”
“لماذا؟”
“ستبدأ إعادة الإعمار قريبًا. حتى مجرد توريد قضبان الحديد والمجارف سيجعلك تغطي التكاليف. وربما أستطيع توجيه بعض الأعمال إليك”
عندما أخبرته أنني سأشارك في المناقصة ممثلًا لميلبيس، تغير تعبيره
كان يعرف أن الأعمال المرتبطة بالحكومة تجني مالًا كبيرًا دائمًا
“آه! إذن يجب أن أسرع! ثق بي! سأعمل بجد!”
“لكن لا داعي للعجلة الآن”
“هاه…؟ لا داعي للعجلة؟”
عندما رأيته يميل رأسه، انتهزت الفرصة لأشرح نظام الإيجار بالوديعة الطويلة
“ماذا؟ هناك طريقة للاستئجار من دون دفع إيجار شهري؟!”
“نعم. إذا اشتريت أرضًا قريبًا، فاكتف بتوقيع العقود كما شرحت. وحتى ذلك الحين، فكر فقط في كيفية البناء”
ربت على كتفه، وأنا أعرف أنه عانى مؤخرًا. وتجمعت الدموع في عينيه
“بيورن…! رغم أننا مقربان، فهذا معروف ضخم جدًا…! شكرًا لك! شكرًا لك حقًا!”
الناس في هذا العالم ساذجون حقًا
استمر حديثنا
رغم أنه أصبح تاجرًا، سألني كل أنواع الأسئلة عن استكشاف الطابق السفلي الأول من المتاهة
آه، أظن أن أي شخص يعيش في هذه المدينة سيكون فضوليًا
على أي حال
“في الطابق السفلي الأول يوجد بحر فضي. وفوقه تطفو أشياء تُركت حين أُغلقت المتاهة”
كان القزم كثير الكلام، لذلك تجنبت المعلومات السرية وركزت على أشياء يستطيع مشاركتها
لكن…
“بحر فضي… لو رآه ذلك الصديق، فربما كان سيحبه”
“كان سيحبه حتى لو لم يكن بحرًا حقيقيًا. كان شديد الفضول”
“نعم…”
فجأة، أصبحت عينا القزم المبهجتين كئيبتين
حدق بشرود، كما لو أنه يستعيد شبابه فوق كأس شراب
“بيورن، ما رأيك؟”
“ماذا تقصد؟”
“لو… لم تقع تلك الحادثة، هل تظن أنني كنت سأظل أستكشف؟”
كان صوته ممتلئًا بندم وحزن عميقين
ترددت في الإجابة، ثم قلت مازحًا
“ربما، لكن حتى عندها، ما كنت لتذهب للاستكشاف معي”
“هاه؟”
“أنا لست من النوع الذي يجر معه رفيقًا متأخرًا”
ضحك القزم بخفة
“رفيق متأخر… لا أستطيع الاعتراض وأنا أراك الآن. كنت سأعاني لمواكبتك. ربما صديقك كان يستطيع”
“حسنًا، بصراحة، يا دوالكي، أظن أن لديك إمكانات أكبر منه”
“ها، حقًا؟ على أي حال، في كلتا الحالتين، كنا سنتبعك”
“لا، ماذا كنت تسمع؟ لم يكونوا ينوون قبولي أبدًا”
“ذلك الصديق يمزح. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن الرفاق”
يمزح، هاه
في الحقيقة، قبل الحادثة مباشرة، كنت أفكر في تفكيك ذلك الفريق نصف الجاد
ولهذا ندمت كثيرًا لاحقًا
كان علي اتخاذ ذلك القرار أبكر
“…….”
بعد صمت قصير، فتح القزم موضوعًا جديدًا
“لكن من المريح أن الحداد كله دُمّر”
“مريح؟ هل يؤلمك رأسك؟”
“ليس تمامًا. الأمر فقط أنني أشعر كأن صديقك يدفعني إلى الأمام. كأنه يقول لي أن أترك الماضي خلفي وأمضي”
جعلني ذلك جادًا دون قصد
والآن بعد أن فكرت في الأمر، كان ذلك الحداد في الأصل منزل دوالكي
لاحقًا، تحدث القزم عن خطط لبناء حداد أكبر وأفضل تجهيزًا
وكم مر من الوقت؟
“لا أعرف لماذا أتحدث كثيرًا حين أراك. آسف. لكن هل يمكنني أن أسأل شيئًا أخيرًا؟”
“بالطبع”
“ما الذي تظن أن صديقك سيقوله لو رآك الآن؟”
“……؟”
“لست مستكشفًا ولا حدادًا… بل مجرد تاجر عادي. هل سيظن أن هذا مثير للشفقة؟”
جعلني صوته المرتجف أضحك رغمًا عني
آسف لأنني مزحت في لحظة جادة كهذه
“غالبًا سيظن أنه مثير للشفقة”
“…ظننت أنك ستقول—”
“كنت سأقول إن هذا قلق لا فائدة منه”
وبينما كنت فضوليًا بشأن الهراء الذي سيقوله بعد ذلك، بدأت أنهي الحديث لأن الوقت كان قد مضى
ثم، وأنا أنهض
“أوه، وهذا يجب ألا يُعرف بعد”
همست في أذن القزم
“قاتل الأرواح، ريغال باغوس”
“……!”
عند سماع الاسم، ارتجف كأن صدمة قديمة أُثيرت داخله
ذلك الرد أزال ما بقي من ترددي
“لا تقلق بشأنه بعد الآن”
كلما قل عدد من يعرفون السر، كان ذلك أفضل
لكن هذا الرجل يستحق أن يسمع الأمر
“لم يعد في هذا العالم”
ربما لم يُظهر ذلك قط، لكنه كان يأمل في هذا في أعماقه
وقد تحقق ذلك الأمل في الأساس
“فهمت……”
ومع ذلك، بقي القزم صامتًا بعد ذلك
لماذا كنت هكذا
كيف عرفت تلك الحقيقة
هل فعلت؟
ولا كلمة
كما لو أنه يفهم وضعي
بعد صمت طويل، كانت الكلمة الوحيدة التي نطق بها أخيرًا هي
“…شكرًا”
عندها أدرت ظهري بحرج
“………شكرًا”
لا يزال لدي ديون كثيرة عليّ ردها
كما توقعت، لم يستغرق وصول رد زعيم الطائفة وقتًا طويلًا
نحو أربعة أيام
كان ذلك وقتًا كافيًا للعودة إلى المنزل وترتيب أفكاري، ثم التواصل معه
‘قال إنه سيبدأ غدًا بالبحث عن النبلاء الذين يبيعون الأراضي، لذلك أستطيع ترك ذلك الجزء له…’
بعد رده، رتبت لقاءً مع الكونت ألمينوس
“حقًا فكرة رائعة. شابين إيمور، أليس كذلك؟ لماذا لم أعرف بوجود موهبة كهذه إلا الآن؟”
بغض النظر عن رغبته في خطف ضابطنا الإداري
ابتسمنا بود والتقطنا صورة، ثم قدم الكونت نصائح بشأن البنود الخاصة بعقد الإيجار بالوديعة الطويلة الذي وضعته
ثم…
“إذا كانت هذه البنود إلزامية في العقد، فهذا جيد. باستخدام وديعتك ضمانًا، سيحصل الناس على قروض تُعامل مثل القروض المضمونة العادية”
أعطى جوابًا حاسمًا بشأن سبب زيارتي اليوم
بصراحة، شعرت بقليل من القلق
هل كنت متفاجئًا أكثر من اللازم لأن الأمور تسير بسلاسة؟
لذلك سألت بشكل غير مباشر، والمفاجئ أن الكونت ألمينوس أجاب بصراحة
“هل تظن أن العمل سينجح؟ بصراحة، الاحتمال مناصفة. العمل يناسب الزمن، لكن الزمن نفسه يجعل كل شيء غير مؤكد”
“همم…”
“مع الأرباح الكبيرة تأتي خسائر كبيرة إذا فشل. وبيتي حاليًا لا يملك الوسائل لمثل هذا الاستثمار”
إلى هنا، لم أفهم تمامًا
“إذن، ألن يكون من المنطقي ألا توافق على قرض الضمان؟”
الحصول على قروض بضمان من مصرف ألمينوس
في الأساس، كان الكونت يشاركني الخطر نفسه
فلماذا اختار هذا إذن؟
“حكمت بأنه لا يوجد خطر خسارة”
“…لماذا؟”
“لأنك مشارك”
كانت نظرة الكونت صريحة جدًا لدرجة جعلتني أغطي صدري بكلتا يديّ غريزيًا
“إذا فشل العمل، فستدين لي بدين هائل”
“…….”
“أنا أحكم فقط من منظور رجل أعمال. أؤمن بأنك تستطيع سداد ذلك الدين بأمان”
“…….”
“حتى لو استغرق ذلك عمرك كله”
أزالت العبارة الأخيرة شكوكي
“أوه……”
حتى لو خسرت المال، سأصبح عبده مدى الحياة، لذلك فالأمر يستحق
سرت قشعريرة في ظهري
لكن…
“ما رأيك؟ هل ما زلت تريد مساعدتي؟”
“بالطبع”
أومأت دون تردد، فانفجر الكونت ضاحكًا ضحكة قوية
“كنت أعرف أنك ستقول ذلك. لكن ما إن تعتاد الأمر، تصبح هذه الأحاديث أسهل بكثير”
“ماذا تقصد؟”
“أحاديث مثل هذه. بلا إخفاء، وبلا إطالة، توفر الوقت والطاقة. فعالة. أتمنى لو كان الجميع مثلك…”
بعد أن عاش حياة مليئة بالمكائد والتلاعب، وجد الكونت أن أسلوب الأعمال البربري منعش وممتع
“حسنًا، سأذهب الآن”
“ألن تتناول وجبة حتى؟”
“لدي موعد آخر!”
“ها ها، تعال في المرة القادمة وأنت متفرغ. أنا أستمتع بالحديث معك بشكل مفاجئ”
“حسنًا”
بعد أن انتهيت من أمر الكونت، توجهت مباشرة إلى قصر المستشار
“البارون ياندل…؟”
بدا كبير الخدم متفاجئًا جدًا لرؤيتي فجأة
“عذرًا، لكن الماركيز لم يبلّغني بأي زيارة…”
حسنًا، من غيري قد يأتي دون إعلان في عالم النبلاء هذا؟
وخاصة وهو يستهدف ثاني أعلى عائلة نبيلة
“لا تبدُ آسفًا هكذا. بالطبع لم تكن ستتلقى أي بلاغ”
“…نعم؟”
“هل الماركيز في المنزل؟”
“إ، إنه خارج في عمل رسمي”
“أوه، إذن سأنتظر في الداخل. أرشدني إلى الداخل من فضلك!”
“ح، حسنًا، الماركيز مشغول بشؤون الدولة، ولا نعرف متى سيعود. من الأفضل تحديد موعد آخر والعودة لاحقًا—”
أي هراء هذا
كنت على وشك تحديد موعد أصلًا، لكن بما أنهم تجاهلوني جميعًا، أتيت مباشرة
“هذا يكفي! الماركيز وأنا لا نهتم بمثل هذه الشكليات! سأنتظر في الداخل براحة!”
دفعت كبير الخدم المرتبك جانبًا ودخلت
ومع تطور الأمور بهذه الطريقة، قبلني كبير الخدم على مضض بصفتي ضيفًا
ثم…
يوم، يومان، ثلاثة أيام…
حسنًا، لم أكن أخطط للانتظار كل هذا الوقت، لكن لا بأس
تجاهلت توسلات كبير الخدم بأن أغادر
ومن اليوم الثاني، توقفوا عن تقديم الطعام لي، لذلك عشت على اللحم المجفف، صابرًا بصمت على كل تدخلات الفرسان الذين حاولوا إجباري على الخروج
“ها… ليس لدي وقت كثير، لذا تكلم بسرعة. ما عملك حتى تصل إلى هذا الحد؟”
أخيرًا، ظهر الماركيز
تعليقات الفصل