الفصل 759: الرهينة (4)
الفصل 759: الرهينة (4)
روتميلر مات
قالوا إنه قفز من العربة بينما كان يحاول إيصالي إلى العاصمة، لأن مطاردة العدو اشتدت كثيرًا؟
كانت أستاروتا لطيفة بما يكفي لتضيف أن أوغاد نوآرك أخذوا حتى رأس روتميلر معهم كتذكار نصر
لكن…
‘يبدو أنهم لا يعرفون بعد’
من مظهر الأمر، لم تكن آينارد وحدها، بل أميليا وأوين أيضًا، يبدون غير مدركين تمامًا لتلك القصة
حسنًا، الوحيد الذي بدا أنه يعرف كان ذلك الوغد إلتورا
“……”
في اللحظة التي ذُكر فيها روتميلر، تجمّد مكانه واكتفى بالنظر حوله بصمت، يقرأ الأجواء
‘ماذا أفعل؟’
ترددت للحظة، غير متأكد هل أتحدث عن روتميلر أم لا
لأن من سأخبرها كانت آينارد
كان هناك احتمال أكبر من 0% أن تنهار وتفعل شيئًا متهورًا من الصدمة…
‘لكن أليس الأمر كذلك سواء صُدمت أم لا؟’
خطر ذلك التفكير في ذهني فجأة، وأنهى التردد القصير
أجل، سأقولها ببساطة
“روتميلر مات”
قلت ذلك كبربري حقيقي، مباشرةً إلى صلب الموضوع
لا حديث عن قفزه من العربة، ولا عن كيف أخذ الأوغاد الجشعون رأسه كتذكار نصر
لا شيء من ذلك يغيّر أي شيء على أي حال
روتميلر مات
ترك لي رسالة أخيرة قصيرة وعاجلة
الشيء الوحيد الذي أحتاج إلى تذكره هو تلك الحقيقة فقط
“……هاه؟”
ارتجفت آينارد
لا بد أنها افترضت أن روتميلر عبر إلى العاصمة بأمان معي، وكان يعيش بسعادة
للأسف، تلك القصة لم تنته بنهاية سعيدة
لكن على عكس ما خشيت…
“فهمت… إذًا هو مات…”
تفاعلت آينارد بهدوء مفاجئ
مع أنني عندما أفكر في الأمر، ربما كلمة “مفاجئ” ليست دقيقة
صحيح أنهم عاشوا معًا في الملاذ وكانت علاقتهما جيدة…
‘لكن هذا كل ما في الأمر تقريبًا’
آينارد تصادق البرابرة الآخرين والناس الآخرين بسرعة ودون تردد، ولديها عشرات الأصدقاء الأقرب إليها من روتميلر
ولهذا السبب…
“لتُرشد روحه إلى المكان الذي آمن به”
قدّمت آينارد لحظة حداد قصيرة، وانتهى الأمر عند ذلك
بالنسبة لها، “الموت” ليس حدثًا خاصًا
البرابرة قوم يُرمون فور بلوغهم في عالم البقاء القاسي
‘…مع أنك لا تحتاج حتى إلى أن تكون بربريًا حتى يحدث ذلك’
هذه المدينة اللعينة، المليئة بكل أنواع الظلم، فيها على الأقل شكل واحد من المساواة
في هذه المدينة، لا يهم من تكون، فالأمر واحد للجميع
الموت دائمًا إلى جانبك
“…كان رجلًا صالحًا، نادر الوجود في هذا العصر. هذا مؤسف”
كان ذلك نهاية حداد آينارد
أوين، الذي لم يكن قريبًا من روتميلر، لم يُبدِ رد فعل كبيرًا
التي أظهرت ردًا أقوى كانت أميليا
“براون روتميلر مات…؟ مات وهو يحاول إنقاذك؟”
تمتمت بعدم تصديق
اتسعت حدقتاها اللتان نادرًا ما تُظهران المشاعر، ولسبب ما، بدا أن كتفيها يرتجفان قليلًا
كان السبب بسيطًا
“أنت… هل أنت بخير…؟”
نظرت إليّ أميليا كما لو أنني شخص على وشك اتخاذ قرار متطرف، فهززت كتفي بلا مبالاة
“أنا بخير. لا تقلقي”
رمقتني أميليا بنظرة مرتابة، كأنها تقول: ‘هذا مستحيل’، لكنها لم تضغط أكثر
وليس الأمر كأنني كنت أكذب
أنا بخير حقًا
على الأقل في الوقت الحالي
هناك أشياء كثيرة جدًا يجب أن أتعامل معها فورًا، وحلّها واحدًا تلو الآخر يأتي أولًا
النظر إلى الخلف ثم التعثر إلى الأمام، روتميلر لن يريد ذلك أيضًا
أجل، لذلك…
شدّ بقوة—
مواجهة موت روتميلر ستأتي بعد أن ينتهي كل هذا
بعد أن أُبلغ الأشخاص الذين أحبوه
بعد أن أقيم جنازته، وأنهي أفكاري حول كيف يجب أن أتقبل الرسالة الأخيرة الثقيلة التي تركها لي، عندها فقط سأدرك تمامًا ما فقدته
وبعدها ستأتي بضع ليالٍ بلا نوم
يا له من إزعاج لعين
كما هو الحال دائمًا
“…لا تُجهد نفسك أكثر من اللازم، ياندل”
دخلت كلمات أميليا القلقة من أذن وخرجت من الأخرى. قدّرت شعورها، لكن الآن كان وقت النظر إلى الأمام
“همف…”
نظرت إلى إلتورا من أعلى إلى أسفل كما لو كنت أقيّم قطعة بضاعة
كيف يجب أن أستخدم هذه الورقة، ابن الماركيز، لأعصر منها كل قطرة أخيرة؟
وبينما كنت أفكر في الأمر، تقدم إلتورا بدعايته الشخصية
“حاليًا، قوات نوآرك منقسمة إلى ثلاث فصائل رئيسية: نوآرك نفسها، وأوركوليس، وبيت الماركيز الخاص بنا. ومع ذلك، منذ أن انهار والدي، انتقلت قيادة قوات الماركيز مؤقتًا إليّ”
“وماذا بعد؟”
“قل الكلمة فقط. إلى أن يستعيد والدي وعيه، لدي السلطة لأجعل أي شيء تريده يحدث”
تحدث إلتورا مثل سيف ملعون يهمس في أذن بطل رئيسي في أزمة، وأنا، كأنني مسحور، صرّحت بأمنيتي
“إذًا هل يمكنني الحصول على مقابلة خاصة مع الماركيز؟ وأنا أمسك مطرقة؟”
“آه، هذا قليلًا…”
“…تسك”
تسك. توقعت ذلك
لقد تحدث بثقة كبيرة حتى ظننت أن الأمر ربما يكون ممكنًا فعلًا
لكن بالطبع لا أستطيع خطف الماركيز هكذا ببساطة
وبينما كنت أحدّق قليلًا في إلتورا، الذي رفع آمالي للحظة، ارتجف بسرعة وأضاف،
“مـ-مع ذلك، ليس الأمر كأنه لا توجد طريقة!”
إما أن هناك طريقة أو لا توجد
“ما معنى ‘ليس الأمر كأنه لا توجد طريقة’ أصلًا؟”
ألقيت الكلمات عليه، فشرح إلتورا بحذر الطريقة التي خطرت له للتو، مع كثير من التحفظات، قائلًا إنه غير متأكد من نجاحها
استمعت دون أمل كبير
لكن عندما فهمت الخطة بالكامل—
“…قد تنجح فعلًا”
في اللحظة التي وصلت فيها إلى ذلك الاستنتاج، اتخذت قراري
لذلك…
دوووم—!دوووم—!
بخطوات مهيبة، صعدت الدرج المؤدي إلى البهو، متجهًا نحو المدخل الأمامي
البوابة الأمامية المحطمة
عندما خطوت من خلالها، انسكب ضوء الشمس الدافئ، وكان الشارع أمامي ممتلئًا بجنود نوآرك
‘هذا يذكرني قليلًا بالأيام القديمة’
الصراعات داخل القصة لا تعني قبولها في الحياة الحقيقية.
وبدقة أكبر، بالمغامرات التي خضتها في الماضي حين لم يكن لدي سوى غولم الجثث وجوهر مصاص الدماء
دوووم—!
عندما خرجت بالكامل، اتجهت كل الأنظار إليّ
لا حاجة للكلام. كنت مخضرمًا متمرسًا
وبعقلية موسى وهو يشق البحر الأحمر، رفعت إلتورا عاليًا
ثم—
“…لقد أُخذ السيد تيرثيريون رهينة!”
ومن دون كلمة أخرى، أوصلت نيتي بوضوح إلى الجميع
دوووم—!دوووم—!
أمشي عبر الشوارع، وما زلت محافظًا على [هيئة العملاق]
أميليا وأوين يركبان على كتفيّ…
“أوه!”
بينما كانت آينارد تعدو خلفي مثل كلب عملاق
كان يمكنني أن أرفع آينارد أيضًا لو أردت…
لكنها قالت إنها تفضل ألا أفعل
“لا حاجة! أنا أكثر راحة عندما أمشي على قدميّ!”
أجل، هذه هي بربريتنا
على أي حال
دوووم—!دوووم—!
بينما أخطو إلى الأمام، تتبعني آينارد
وخلفها، تبعنا أكثر من مئة جندي من نوآرك بوجوه قلقة، مثل كلاب تحتاج حقًا إلى التبول
“…ألا يجب أن نفعل شيئًا؟”
“إذا مات الابن الوحيد، هل ستتحمل المسؤولية؟”
“إذًا سنواصل التتبع فقط؟”
“أُبلغت القيادة. فلننتظر الأوامر فحسب”
من حين إلى آخر اقترح أحدهم اتخاذ إجراء، لكن الرأي السائد كان انتظار التعليمات من الأعلى فقط
“أرى بعض أعضاء أوركوليس أيضًا. سأعدّد ملامحهم وجواهرهم المعروفة، احفظوها”
وفقًا لأميليا، لم تكن القوات هنا مجرد جنود الماركيز
لكن حتى هم لم يتصرفوا بتهور
في النهاية، وضعهم لم يكن مختلفًا
إذا تصرفوا الآن ومات وريث الماركيز؟
سينفجر الأمر إلى عواقب سياسية هائلة
وهكذا…
دوووم—!دوووم—!
استمر هذا الموكب الغريب
من بعيد، ربما بدا كتتابع الشعلة الأولمبية
باستثناء أن “الشعلة” لم تكن نارًا، بل رقبة إلتورا الممسوكة في يدي، مرفوعة عاليًا، وخلفها مئات يتبعونها
وبما أن الشعلة الأولمبية ترمز إلى السلام، فقد ازدادت أوجه الشبه بين إلتورا والشعلة
“غغهه… أ-رجوك… كن ألطف…”
حسنًا، بدا أن الشعلة نفسها تعاني كلما أرسلت خطوة صدمة عبر عموده الفقري
لكن السلام يأتي دائمًا على حساب أحدهم
دوووم—!دوووم—!
ومع هذا التفكير، كنت أركض عمليًا الآن
لو مشيت، لاستغرق الوصول إلى الوجهة ساعات
“…هـ-هناك حيث يوجد الماركيز!”
“البارون ياندل يتجه نحو الماركيز ومعه السيد تيرثيريون رهينة!”
لقد بدؤوا أخيرًا يفهمون إلى أين أذهب ولماذا، لكن لم يتحرك أحد لإيقافي بعد
كنت أتوقع هذا، لكنه ظل يبدو غير واقعي
إذًا هذا ينجح فعلًا
من اقترح هذه الفكرة كان رمز السلام نفسه، إلتورا
الخلل البنيوي في قيادة تحالف نوآرك: ثلاث مجموعات قيادة مثل جيش ائتلافي، بلا روابط قوية بينها
أضف إلى ذلك غريزة الحفاظ على النفس الأساسية لدى البشر، وهي مرتفعة خصوصًا في ثقافة نوآرك…
عندما تجمع كل ذلك، كانت فرصة ألا يوقفني أحد إذا اندفعت هكذا عالية جدًا في الواقع، وقد صحّ ذلك التوقع
[البارون ياندل يستهدف الماركيز!]
[ذلك الوغد! كيف يجرؤ! يجب أن نتلقى الأوامر فورًا—!]
[الماركيز فاقد للوعي ولا يستطيع إصدار الأوامر!]
[لا بد من وجود صاحب سلطة بالإنابة!]
[ذلك الرهين هو صاحب السلطة بالإنابة]
[……!!]
[حسنًا، إذا أردت أن تتصرف بشكل منفرد، فلن يمنعك أحد. لكنك ستتحمل المسؤولية]
[……]
لا بد أن المحادثة سارت تقريبًا بهذا الشكل، وهكذا انتهى بنا الأمر إلى هذا الوضع السخيف
آه، والفوضى التي سببها “الهجوم الكاسح” للجيش الملكي ساعدت أيضًا—
“…هم؟”
كنت أندفع عبر شوارع المدينة بسرعة عالية عندما ظهرت وجهتي أخيرًا أمامي
“……”
شخص ما سد الطريق أمامي
وعادةً، مهما كان ذلك الشخص، كنت سأحطمه بالزخم الذي بنيته…
لكن للأسف، هذه المرة لم أستطع
كانت المجموعة مهيبة أكثر من اللازم
رولاند بانوسانت، العين الشريرة، حضر بنفسه
نائب قائد أوركوليس
ولم يأت وحده، بل أحضر عشرات الأعضاء الذين بدوا كأصحاب خبرة حقيقية
“……”
بلا كلمة، سدّ العين الشريرة طريقي
وأنا، بلا كلمة، توقفت
ثم…
رفع ببطء
رفعت رمز السلام أعلى ليكون أوضح للرؤية
لأن هذا الرمز كان يملك أيضًا وظيفة “الحوار”
“مـ-ماذا تفعلون؟! جميعًا، تنحّوا جانبًا…!”
صرخ الرمز البشري طلبًا للسلام كما وعد، لكن للأسف، الذين سدّوا طريقنا لم يهتموا إطلاقًا
“ولماذا يجب أن نفعل؟”
الذي تحدث بدل القائد ونائبه بدا كرجل هواياته القراءة وتخصصه البلاغة
“سـ-سنقاتل بعضنا؟ أنا أملك السلطة الكاملة على قوات الماركيز! كلمة واحدة مني، وستقاتلون كل من خلفي!”
“حسنًا، أتساءل عن ذلك…”
“…ماذا؟”
“قرر تحالف نوآرك أنه رغم أن إلتورا تيرثيريون يملك بوضوح سلطة بالإنابة، فقد خسر تلك السلطة عندما أُسر على يد العدو وأصبح رهينة. ووفق الإجراء المتفق عليه…”
بلع—
“من هذه اللحظة، يُجرّد إلتورا تيرثيريون من سلطته بالإنابة، وإلى أن يستعيد الماركيز وعيه، تُفوّض القيادة بالكامل إلى التحالف”
واصل الرجل صاحب النظارة كلامه بنبرة عملية، ثم نظر إلى إلتورا وسأل:
“بالمناسبة، هذا مجرد فضول شخصي… هل أنت رهينة حقًا؟ أم أنك بدّلت جانبك فحسب؟”
“……”
“أوه، لا تهتم. لا يهم في الحالتين”
بدا رمز السلام مصدومًا تمامًا من كلماته
لكنني لم أتفاجأ إطلاقًا
ببساطة رميت الرمز الذي صار بلا فائدة، وأخرجت رمزًا جديدًا
سحب ببطء
في النهاية، السلام لمن يملك العصا الأكبر
تعليقات الفصل