الفصل 179: الشيء

الفصل 179: الشيء

طرق، طرق، طرق

فتح شانغ عينيه. كان قد أنهى تدريبه الروتيني قبل بضع ساعات، وكان يركز على ألفته منذ ذلك الحين. شعر كأنه قريب من تحقيق اختراق آخر في ألفته

وقف شانغ ومشى إلى الباب

بعد أن فتحه، رأى نائب العميد سوران أمامه

كان الرواق مظلمًا جدًا، وأخبرته ساعته الداخلية أن الوقت كان قبل الفجر بنحو ساعتين

“اتبعني،” قال نائب العميد سوران بنبرة جادة

ثم مشى نائب العميد سوران إلى الدرج

تبعه شانغ

بعد أن وصلا إلى الدرج، مشى نائب العميد سوران إلى جدار فارغ ووضع شعاره عليه

ظهر نمط معقد على الجدار، وبعد ثانية، انشق الجدار

الآن، كانت هناك مجموعة من الدرجات أمام شانغ تقود إلى الأسفل

يبدو أن المبنى الرئيسي لأكاديمية المحاربين كان يملك قبوًا أيضًا

تبع شانغ نائب العميد سوران إلى تحت الأرض، وأغلق الجدار خلفهما. وفي الوقت نفسه، بدأت عدة بلورات على الجدار تلمع

استطاع شانغ أن يشعر بمانا الضوء

مشى الاثنان نزولًا على الدرج لنحو دقيقة في صمت قبل أن يصلا أمام باب آخر

“هذا هو المكان الذي تخزن فيه الأكاديمية أكثر بضائعها قيمة،” قال نائب العميد سوران. “يُشجَّع عليك أن تبقي هذا المكان سرًا”

أومأ شانغ فقط

فتح نائب العميد سوران الباب، ودخل الاثنان

كان أمام شانغ الآن رواق خافت الإضاءة، وعلى جانبيه عدة أبواب خشبية قديمة

ما إن دخل شانغ الرواق، شعر كأنه غُمر في موجة من المانا العنصرية

والمفاجئ أن معظم المانا العنصرية كانت مانا الظلام

‘كنت أشك بالفعل في أن الأكاديمية تبيع أيضًا خام الظلام،’ فكر شانغ

“متفاجئ؟” سأل نائب العميد سوران

“من ماذا؟” سأل شانغ

“أنا أعرف ألفتك الغريبة،” قال نائب العميد سوران. “هل أنت متفاجئ من قدرتك على الشعور بهذا القدر من مانا الظلام؟”

عندما سمع شانغ أن سوران يعرف عن ألفته، أصبح متوترًا قليلًا

لم يكن نائب العميد سوران من أكبر المعجبين بشانغ، وكان شانغ يعرف ذلك

عندما رأى نائب العميد سوران رد فعل شانغ، تنهد

“ما زلت كثير الارتياب والشك،” قال نائب العميد سوران. “هل تعلم أنه إذا كان شخص ما شديد الارتياب من الجميع، فغالبًا تكون فرص عدم إمكانية الوثوق به عالية أيضًا؟ الناس المخادعون يفترضون أن كل من حولهم مخادعون، لأن هذا أيضًا ما يفكرون به”

لم يجب شانغ

“لو كنت شخصًا صالحًا، لأخبرتك أنه لا سبب لدي لفعل أي شيء لك، وأنني شخص يميل إلى التصديق”

“لماذا تميل إلى التصديق؟” سأل شانغ بحاجبين مقطبين

إذا كان نائب العميد سوران أكثر ميلًا إلى تصديق شخص ما من عدم تصديقه، ألن يفتح نفسه لكل أنواع الخداع؟

“إنه ما يسمى بالثقة يا شانغ،” قال نائب العميد سوران. “فماذا لو كذب عليّ شخص أو خانني؟ أنا واثق بنفسي بما يكفي لأعرف أنني أستطيع التعامل مع كل العواقب”

“لكنني أعرف أنني وأنت لا نملك الفكر نفسه يا شانغ،” قال نائب العميد سوران. “لذلك، دعني أطمئنك بكلمات قد تنسجم مع طريقة تفكيرك”

نظر شانغ إلى سوران فقط

“أنت لا تساوي تقريبًا ما يكفي لأخون معلمي الذي رافقني طوال حياتي والدوق،” قال نائب العميد سوران. “هل أنت أقل توترًا الآن؟”

من جهة، أثارت الهجمة اللفظية مشاعر شانغ قليلًا، لكن من جهة أخرى، كانت كلمات سوران قد خففت توتر شانغ فعلًا

صحيح، فعل شيء له لم يكن قريبًا حتى من أن يستحق العناء

“ضع شيئًا واحدًا في ذهنك يا شانغ،” قال نائب العميد سوران. “لو كنا نطارد القوة بجنون، لما افتتحنا مدرسة”

“نحن؟” سأل شانغ وهو يرفع حاجبًا

“نعم، نحن،” أجاب نائب العميد سوران بينما كانا يمشيان في الرواق. “أكاديمية المحاربين لا يتجاوز عمرها 30 عامًا إلا بالكاد. كنت بالفعل محاربًا في مرحلة القائد في ذلك الوقت، وكان العميد قد أصبح معلمي منذ سنوات”

تفاجأ شانغ عندما سمع كم مضى من الوقت منذ أن أصبح نائب العميد سوران محاربًا في مرحلة القائد

في العام الماضي، تعلم شانغ عن طول العمر الممتد والزيادة في القوة التي تجلبها

كان محاربو مرحلة الجندي يعيشون بقدر ما يعيش البشر الأصحاء جدًا

كان محاربو مرحلة الجنرال يعيشون لنحو 150 عامًا

أما محاربو مرحلة القائد، فكانوا يعيشون لنحو 250 عامًا

أما بالنسبة إلى مرحلة المسار الحقيقي؟

كان ذلك مجهولًا. ففي النهاية، كان العميد أول محارب في مرحلة المسار الحقيقي

كان السحرة في كل عالم يعيشون عمومًا بضعة عقود أطول، لكن ذلك كان بسبب عدة طرق لتمديد حياتهم. وهذه الطرق ببساطة لم تكن قابلة للتطبيق على المحاربين

كان هذا فرقًا إضافيًا بين الأساس الذي يملكه المحاربون والسحرة

ومع ذلك، لم يكن شانغ يعرف أن نائب العميد سوران كان طالب العميد طوال هذه المدة

بعد المشي لبعض الوقت، فتح نائب العميد سوران بابًا قديمًا بدا عشوائيًا على الجانب ودخل

تبع شانغ نائب العميد سوران

عندما رأى شانغ الغرفة، اجتاحه شعور بارد وخانق

لم يكن في الغرفة الكثير. كانت في الأساس زنزانة كبيرة إلى حد ما

الأثاث الوحيد الجدير بالذكر كان طاولة مصنوعة من معدن بارد في منتصف الغرفة، وعليها بقع دم جافة

ذكّرت شانغ بطاولة عمليات

في الزاوية، رأى شانغ كتلة صغيرة مغطاة بالحراشف. لم يستطع رؤية الشيء كله، لأنه كان يدير ظهره له

ما استطاع رؤيته هو أن عرض الشيء كان نحو 30 سنتيمترًا، وأن حراشفه كانت سوداء خالصة

ما إن رآه شانغ، شعر بشيء مألوف

قبل نصف يوم فقط، شعر شانغ بالشعور نفسه

كان الشعور الذي أحس به شانغ قبل أن يرى وايفرن الجليد مباشرة

كان الشيء في الزاوية يبدو خطيرًا بالنسبة إلى شانغ، لكنه شعر أيضًا كأنه مألوف، رغم أنه لم ير ذلك الشيء من قبل قط

عندما رأى شانغ الشيء، بدأ الشيء فجأة يتحرك، وأدار رأسه نحو شانغ

كان لا يزال حيًا!

الآن، استطاع شانغ أخيرًا رؤية وجهه

وجه؟

لم يكن هناك وجه!

كان رأسه ببساطة رأس دودة مليئًا بالكثير من الأسنان!

ومع ذلك، شعر شانغ كأن هناك عينًا سوداء في مؤخرة حلقه، رغم أنه لم يستطع رؤيتها

للحظة، شعر شانغ كأنه هو والشيء وحدهما في الغرفة

على الجانب، تقطبت حاجبا سوران

ثم وقف الشيء ببطء

بدت ساقاه الأماميتان مشابهتين لأذرع البشر، بل كان لديه حتى شيء يمكن للمرء أن يسميه يدين. ومع ذلك، كانت الأصابع تملك مخالب طويلة للغاية، تكاد تكون بطول ذراعيه

بدأ الشيء يمشي ببطء نحو شانغ

دون وعي، مد شانغ ذراعه نحو الشيء

كانت لديه رغبة في لمسه

فجأة، سقط الشيء على الأرض فاقدًا للوعي

ما إن فقد الشيء وعيه، عاد عقل شانغ إلى الحاضر، ومرّت قشعريرة باردة على ظهره

‘ما كان ذلك؟! كأنني كنت أتحرك تلقائيًا تقريبًا!’ فكر شانغ وهو يأخذ نفسًا عميقًا

“مذهل”

سمع شانغ الصوت المألوف ونظر إلى الجانب بدهشة

لم يكن قد أدرك أن هناك أشخاصًا آخرين هنا. كان كل انتباهه منصبًا على الشيء

بما في ذلك شانغ، كان في الغرفة ستة أشخاص

استطاع شانغ رؤية نائب العميد سوران والعميد واقفين بجانب شخصين آخرين

الشخص الذي تحدث للتو كان بجانب العميد

كان لديه شعر أخضر طويل، وكانت مانا الرياح تدور حوله كأنه دوامة

كان الدوق زوبعة

ومن بجانب الدوق زوبعة؟

“من كان يظن أنني سأراك خارج دروسنا المعتادة؟”

ابتسم ماتيو فقط بطريقة لطيفة وهو يتحدث

ومع ذلك، كان هناك شخص آخر

في زاوية الغرفة، استطاع شانغ أيضًا رؤية نائب العميد رانوس

كان ينظر إلى شانغ والشيء على الأرض بحاجبين مقطبين