الفصل 62: وصل أخيرًا

الفصل 62: وصل أخيرًا

توقف الاثنان أمام البوابات المغلقة والهائلة تمامًا

“مرحبًا، جون! افتح!” صاح الكشاف

سمع شانغ بعض الحركات الخفيفة تأتي من الجانب الآخر للبوابة، وانفتح شق صغير

“أوه، ظننت أنك لن تأتي اليوم،” قال الحارس خلف الباب، جون

“قابلت مسافرًا، وأريته المكان. استغرق الأمر وقتًا أطول قليلًا مما توقعت،” قال الكشاف، مشيرًا إلى شانغ

تحركت العينان خلف الشق نحو شانغ

“في هذا الوقت المتأخر؟” سأل

“آسف،” قال شانغ

سمع شانغ تأوهًا يأتي من خلف البوابة

صرير!

انفتح باب صغير مبني داخل البوابة الهائلة، وخرج حارس يرتدي درعًا برونزيًا

كان شانغ قد رأى عدة حراس وجنود من مختلف المدن والبلدات، ولاحظ أن أدنى الحراس رتبة كانوا يرتدون دائمًا دروعًا بلون برونزي

لكن مجرد أن اللون كان نفسه لا يعني أن كل مجموعات الدروع كانت متطابقة

كان الحراس العاديون في البرية الوسطى يرتدون برونزًا عاديًا. كان مفيدًا في القتال، لكنه لم يكن الأفضل. ومع ذلك، لم يكن هؤلاء الحراس أقوياء جدًا أيضًا. كانوا أضعف من شانغ حتى

في المقابل، كان الحراس على حافة العاصفة الثلجية، الذين كانوا يرتدون دروعًا برونزية أيضًا، أقوى بكثير. ورغم أن دروعهم كانت ملوّنة بالبرونزي، لاحظ شانغ أن دروعهم بدت أكثر صلابة وقوة بكثير

والآن، واجه شانغ نوعًا ثالثًا من الدروع البرونزية

كان درع جون يبدو قويًا بقدر الدرع الفضي الذي ارتداه القائد في حافة العاصفة الثلجية تقريبًا

وفوق ذلك، منح هذا الحارس شانغ شعورًا بخطر قاتل

كان هذا الحارس العادي أقوى بكثير من شانغ

خمّن شانغ أن الحارس كان في منتصف العالم الثاني، مرحلة الجنرال. كان قويًا تقريبًا بقدر الكلاب في خط المزارع

“حسنًا!” تذمر جون وهو يخرج. “ضع معطفك جانبًا. أرني أسلحتك ومعداتك وأشياءك الثمينة”

ثم نظر جون إلى الكشاف عندما تذكر شيئًا. “بالمناسبة، ويليام، هل فتشته؟”

“لا،” أجاب ويليام مباشرة

قطّب جون حاجبيه. “لماذا لا؟”

“لأن ذلك لم يكن ليحدث فرقًا،” قال ويليام. “لو فتشته وأخبرتك أن كل شيء على ما يرام، لكنت فتشته رغم ذلك. إذن، لماذا أفعل؟”

“هذا تهور!” قال جون بانزعاج. “علينا فحص كل شخص مجهول. وإلا، فسنعرض المدينة للخطر!”

نظر ويليام ببطء إلى شانغ

ثم نظر إلى جون بحاجب مرفوع

نظرا إلى بعضهما بعضًا لفترة

“همف،” تذمر جون وهو يصرف عينيه. “حسنًا، حسنًا! أنت، ضع أغراضك على الجانب!”

خلع شانغ عباءته ببطء ووضعها على منضدة معدة بجانب البوابة. ثم أخرج سيفه ووضعه فوق العباءة

لكن قبل أن يسحب شانغ يده، توقف

نظر شانغ إلى سيفه بعينين مفتوحتين

نظر إلى سيفه الأسود النقي

‘أليس من المفترض أن يكون هناك شرخ في السيف؟’ سأل شانغ نفسه. ‘أنا متأكد أنه تضرر في المعركة ضد أيل البحيرة المتجمدة!’

كان شانغ متأكدًا من أن سيفه قد تضرر

ومع ذلك، لم يستطع رؤية أي ضرر على سيفه في هذه اللحظة

كان كالجديد!

“مهلًا، أسرع!” صاح جون بنفاد صبر

انتُزع شانغ من أفكاره، ووضع حقيبته على المنضدة أيضًا. وأخيرًا، وضع كيس الذهب في الأعلى

نظر ويليام وجون كلاهما بدهشة عندما سمعا صوت الذهب الواضح

ارتفع حاجبا ويليام بدهشة

هل كان كل ذلك ذهبًا؟

رفع جون حاجبًا عندما رأى كيس الذهب

ثم نظر إلى شانغ. “هل لديك إثبات ملكية؟”

أخرج شانغ قطعة الورق التي كانت داخل كيس الذهب وسلمها إليه

نظر جون إلى قطعة الورق. “انتظر لحظة”

ثم دخل المدينة مرة أخرى وأغلق الباب

“لا تقلق،” قال ويليام من الجانب. “بالنسبة إلى مثل هذه المبالغ، علينا إحضار متمكّن للتحقق من سلامة إثبات الملكية. عندما يتعلق الأمر بمبالغ مالية كهذه، يجب أن يحتوي إثبات الملكية على مصفوفة سحرية معقدة. وهذا يجعل تزويره أصعب بكثير”

أومأ شانغ

“على أي حال، كيف جنيت كل هذا المال؟” سأل ويليام

“قتلت أيل البحيرة المتجمدة في ذروة مرحلة الجندي في قرية كولديو،” أوضح شانغ. “أعطاني القرويون عربة زلاجة مليئة بالخشب الجليدي مكافأة، وبعتها للسحرة في حافة العاصفة الثلجية”

أطلق ويليام صفيرًا معجبًا. “يبدو أنك ظهرت في اللحظة المناسبة تمامًا”

أومأ شانغ. “حسنًا، لم يكن ذلك ليحدث فرقًا كبيرًا. كانت القرية ستحصل فقط على حصاد أسوأ في الموسم القادم”

“جر عربة زلاجة ثقيلة كهذه لمسافة طويلة كهذه كان مزعجًا جدًا على الأرجح،” قال ويليام

أومأ شانغ بينما اندفعت رحلته عبر ذكرياته

هجومه الخاطف على قطاع الطرق ثم انسحابه

لقاؤه مع ذلك العنكبوت القوي

قطاع الطرق المتسولون

بالتأكيد لم يكن الأمر سهلًا

بعد نحو دقيقة، انفتح الباب مرة أخرى، وخرج جون

سلّم جون قطعة الورق. “سليمة،” علّق

أعاد جون كيس الذهب إلى شانغ ونظر إلى المعطف بتكشيرة

عرف شانغ لماذا كان جون يتكشر

أولًا، لم يكن أحد يحب قطط الآفة، وثانيًا، لم يكن ذلك المعطف قد غُسل منذ وقت طويل جدًا

ثم فتح جون الحقيبة، وازدادت تكشيرته

شعر شانغ ببعض السوء لأنه لم تتح له فرصة غسل ملابسه الاحتياطية. كما أنه كان يستخدمها في الغالب كفراش

فتش جون داخل الحقيبة بوجه مشمئز، ووضعها جانبًا بعد أن انتهى

أخيرًا، نظر جون إلى السيف. رفعه وطرق عليه بخفة بإحدى مفاصل أصابعه

رنين!

اهتز السيف لفترة، وظهرت على وجه جون تعابير حيرة

ثم طرق السيف مرة أخرى

ثم مرة أخرى

في النهاية، حك مؤخرة رأسه بحيرة ووضع السيف جانبًا

“ممّ صُنع السيف؟” سأل

“لا أعرف،” قال شانغ

“لا تعرف؟” سأل جون بحاجب مرفوع

“لا أعرف،” كرر شانغ

قطّب جون حاجبيه قليلًا، لكن بعد أن أطلق تنهيدة، دفع كل شيء عائدًا إلى شانغ

“يمكنك الدخول،” قال

فتح جون الباب ومشى عبره

تبعه ويليام، وكان شانغ آخر من عبر

ضربة قوية!

أُغلق الباب خلف شانغ، ودخل جون بابًا آخر دون أن يقول وداعًا

“ربما أيقظناه،” قال ويليام بابتسامة من الجانب

“أيقظناه؟ أليس من المفترض أن يكون يعمل؟” سأل شانغ

“وماذا يفترض أن يفعل؟” سأل ويليام وهو يهز كتفيه. “إنه مسؤول عن فحص الزوار، ولا يوجد كثير من الزوار في وقت متأخر كهذا من الليل. لدينا حراس أكثر بكثير من الأعمال في ملاذ المحاربين. لهذا لا يحتاج الجميع إلا إلى القيام بقليل من العمل”

“على أي حال،” قال ويليام وهو يتمدد قليلًا مع تثاؤب. “يجب أن أذهب إلى الثكنات وأنام. يمكنك العثور على أكاديمية المحاربين في غرب ملاذ المحاربين. إنها محاطة بسياج ضخم وأنيق. لن تخطئها. لديهم مناوبة ليلية أيضًا، لذلك لا تحتاج إلى الانتظار حتى الغد”

أومأ شانغ. “شكرًا جزيلًا. لقد شرحت لي الكثير من الأشياء، وجعلت كل شيء أسهل”

لوّح ويليام بيده بلا اهتمام. “أنا شخص اجتماعي، وأستمتع بإرشاد الناس في المكان. كما أن عملي هو مساعدة الناس بصفتي عضوًا في حرس المدينة. تصبح على خير”

“تصبح على خير،” قال شانغ بانحناءة خفيفة ومهذبة

الآن، أصبح شانغ وحيدًا مرة أخرى

أخذ شانغ نفسًا عميقًا وهو ينظر إلى المدينة من حوله

كانت المباني عالية، والمسافة بينها قليلة. كانت الطرق ضيقة، وكان كثير من الأزقة الصغيرة يؤدي إلى أجزاء مختلفة من المدينة

عندما رأى شانغ هذه الأزقة، تذكر منزله على الأرض

ذكّرته الأزقة تحديدًا بلحظاته الأخيرة على الأرض

ما فاجأ شانغ كان الأصوات في المدينة

لم يكن هناك أي صوت

لم يستطع شانغ سماع حشرات أو حيوانات أو أي شيء حي. كان يسمع أحيانًا فقط بعض الحراس يتجولون

كانت الشوارع مهجورة

لحسن الحظ، كانت المجامر فوق الأبراج تضيء المدينة بما يكفي ليتمكن شانغ من رؤية طريقه

نظر شانغ إلى أحد الأزقة على يمينه. في تلك اللحظة، كان شانغ يواجه الجنوب، وقد أخبره ويليام أن الأكاديمية في الغرب

‘هل يجب أن أمر عبر الأزقة؟’ فكر شانغ وهو يحك ذقنه

في النهاية، قرر شانغ أن يواصل جنوبًا

لقد عاش في مدن كافية في حياته السابقة ليعرف كيف تُبنى المدن. إذا كانت هذه المدينة تتبع مفهوم مدن الأرض، فيجب أن…

‘عرفت ذلك!’

وصل شانغ إلى تقاطع كبير في وسط المدينة. كانت هناك طرق كبيرة تؤدي إلى كل الجهات الأصلية

نظر شانغ إلى التقاطع، وأدرك أن هذا كان على الأرجح بازارًا أو سوقًا ضخمًا خلال النهار

في الوقت الحالي، لم يكن أحد يُرى هنا، لكن شانغ رأى كثيرًا من الأكشاك والمتاجر الصغيرة ذات النوافذ الكبيرة

تبع شانغ الطريق الكبير إلى الغرب. قال ويليام إن أكاديمية المحاربين تشغل جزءًا ضخمًا من ملاذ المحاربين. لذلك، لا ينبغي أن يكون العثور عليها صعبًا

بعد أن مشى لبعض الوقت، رأى شانغ سياجًا ضخمًا مصنوعًا من معدن فضي لامع

في وسط الطريق كانت هناك بوابة أنيقة مليئة بالزخارف

عندما رأى شانغ البوابة، بدأ قلبه ينبض أسرع

كان هذا هو المكان!

كان هذا هو المكان الذي سيصبح فيه أقوى!

لقد عاش لأكثر من نصف عام في البرية، ولم يتعلم شانغ من أي محارب بشري في هذا العالم

لا بد أن يكون هناك عدد مذهل من التقنيات القوية بما يفوق الخيال في هذا العالم!

هنا سينضم شانغ إلى الرتبة الحقيقية للمحاربين!

أكاديمية المحاربين!