الفصل 270: الأخ والأخت 1

الفصل 270: الأخ والأخت 1

غلغ، غلغ، غلغ…

ملأ شراب ميلا الشهير الكأس، لكن ماري بدت شاردة، كأن روحها قد امتصت منها. كانت تبدو مقفرة

في الواقع، كانت الصدمة النفسية التي تمر بها فظيعة مثل انكسار القلب

“لا. لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. هل تعرف كم انتظرت؟ كيف يرفضني هكذا ويرحل؟ هل لهذا أي معنى؟ كيف يفترض بي أن أتقبل هذا؟”

“لا تتعبي نفسك.” اكتفى ديفوس، الذي كان جالسًا أمامها، بهز كتفيه

حدقت به ماري فورًا. “اسمع، أخي العزيز ديفوس. يبدو أنك تظن أن الأمر كله سهل جدًا لأنه ليس مشكلتك، لكن أتعرف؟ مقدار الصدمة التي أمر بها الآن لا يوصف، مفهوم؟”

كان الاثنان يشربان في غرفة ماري منذ انتهاء اجتماع حاملي الراية

“هل هو أمر يستحق كل هذه الصدمة؟ الأمر الصادم حقًا هو أن الأب أعلن عودته إلى البحر المظلم فور وصوله. تخيلي كيف ستتذمر عشائر الفنون القتالية في هوفستر من جديد. لقد كانوا يتوقون إلى عودته. سينشغل حاملو الراية لبعض الوقت لأن علينا مواساتهم”

كما قال ديفوس، كانت العشائر الخاضعة لسيطرة رونكانديل، وخاصة الأصغر منها، تنتظر عودة سايرون بلهفة

وكان السبب هو عشيرة زيبل

منذ حادثة المملكة المكرمة، اشتدت الحرب الباردة بين رونكانديل وزيبل، وكانت تصل إلى نقطة تحول

كانت الأمور تسير على نحو أفضل هنا في كالون، حيث تقع حديقة السيوف، أو في أماكن أخرى تمتلك قوات معتبرة، لكن الفصائل والعشائر الأصغر كانت تختنق تحت الضغوط التي فرضتها عليها الحرب الباردة

“يسمونها حربًا باردة، لكنها ليست كذلك حقًا. هذه الأمور لا تُنشر في الصحف، لكن هناك اشتباكات مع اتحاد لوتيرو السحري كل يوم في أماكن مختلفة. ظنت العشائر الأصغر أن عودة الأب ستمنحهم فرصة لالتقاط الأنفاس”

لكن معرفة أن سايرون سيعود إلى البحر المظلم فور وصوله كانت خبرًا محبطًا جدًا لهم. لذلك، سيتعين على حاملي الراية من عشيرة رونكانديل زيارة هوفستر كلها بدءًا من الغد

كان دور حاملي الراية هو تخفيف مخاوف الفصائل الأصغر بدلًا من سايرون، واتخاذ الإجراءات اللازمة لمشكلاتهم بما يرضي احتياجاتهم الجسدية والنفسية

“آه! ذلك الشقي الجاحد! كيف تفعل هذا بي؟” صرخت ماري بحزن وقبضت يدها. تحطم الكأس، الذي صنعه كبار حرفيي كورانو بعناية، وانتهى على الأرض. “هل تستمع أصلًا إلى ما أقوله؟”

وضع ديفوس يده على جبينه وهو يناول ماري منديلًا

“استمع إلي، ديفوس. العشائر الخاضعة لسيطرتنا واتحاد لوتيرو السحري يتقاتلون دائمًا. هذا ليس شيئًا جديدًا. إنه الأمر المعتاد. كيف يكون الأمر المعتاد أكثر أهمية مما أشعر به الآن؟”

“نعم، فلننس الأمر”

انتزعت ماري زجاجة الشراب من يد ديفوس وبدأت تجرعها. لقد مضى وقت منذ شعرت بكل هذا الاضطراب

“بالمناسبة، ماري. بشأن أخينا الأصغر”

“نعم؟”

“لقد وصل راكبًا على موراكان، التنين المظلم حارس العشيرة. إذن لا بد أن هذا يعني أنه متعاقد سولديريت أيضًا. أنا واثق من أنه كان متورطًا في معركة البحر الغربي بين القصر السري وزيبل”

“واو، أنت محق! كانت معركة البحر الغربي معركة ثلاثية بين حاكمة القصر السري، وزيبل، والتنين المظلم، أليس كذلك؟”

“كما أراها، كانت حاكمة القصر السري تحمي جين في معركة البحر الغربي، وهذا يعني أنه لا بد أنه بقي في القصر السري منذ ذلك الحين”

“لكن زيبل فازت بتلك المعركة. كيف استطاع جين البقاء في القصر السري؟”

“لا بد أنه كان هناك تفاوض. هذه نظريتي. الفائز في معركة البحر الغربي كان في الحقيقة القصر السري، لا زيبل. وبإعلان المعركة هزيمة لهم، تفاوضت حاكمة القصر السري مع زيبل لضمان سلامة جين لعام كامل”

أومأت ماري باهتمام شديد

“أوه. هذه نظرية مقنعة جدًا”

بعد أن كشف جين فظائعهم في حادثة المملكة المكرمة، كانت هيبة زيبل تهبط يومًا بعد يوم

ولم يكن ذلك غريبًا، بالنظر إلى أنهم لم يخوضوا حروبًا شاملة بعد أن أهينوا تمامًا على يد جين، حامل الراية المؤقت، وما زالوا عاجزين عن القبض عليه حتى بعد أن وضعوا 100,000,000 قطعة نقدية على رأسه

“لم يمت أندريه وميورون وكارل فحسب، بل وقعت حادثة المملكة المكرمة أيضًا. والآن خسروا حتى أمام القصر السري؟ لا يستطيعون تحمل ذلك. كان زيبل سيرغب في منع هيبته وسمعته المتقلبتين من الهبوط أكثر، حتى لو كان ذلك يعني التخلي عن جين”

“كنت أتساءل كيف تمكن جين من البقاء حيًا، بعيدًا عن زيبل وعن جهودنا في العثور عليه. لكن إذا كانت حاكمة القصر السري تحميه، فهذا منطقي. لكن هل لديها سبب لحماية جين؟”

“ألا تتذكرين؟ ابنة القصر السري قبلت جين في المأدبة، أتتذكرين؟”

“نعم، أتذكر. لكن ما علاقة ذلك؟”

“القصر السري مختلف جدًا عما عليه الحال في عشيرتنا. حاكمة القصر السري تقدر ابنتها أكثر من حياتها. حققت في الأمر بعد المأدبة، واكتشفت أن ابنة القصر السري لم تكن لها اهتمامات عاطفية من قبل. إنها مختلفة عن أمها. كان جين أول شخص لها”

“إذن ساعدت جين لأن ابنتها كانت ستحزن لو مات، أهذا هو الأمر؟”

“هذا صحيح”

“إذا كان ما تقوله صحيحًا، فلا بد أن حاكمة القصر السري ترى جين صهرًا محتملًا”

“نعم. ولا بد أن الأب وراء بعض هذا أيضًا”

“ماذا؟”

“ألا تظنين أن الأب قبل جين حاملًا للراية بسهولة كبيرة؟”

“بسهولة كبيرة؟ لقد رأيت أيضًا جين يتحمل ضربة سيف الأب بعينيك، أليس كذلك؟”

“ماري! لا بد أن الأب عرف في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على الفتى أن لديه القدرة على تلقي السيف بكل إتقانه خلفه. كان يدرك ذلك تمامًا، لكنه فعل ذلك أمام الجميع مع ذلك، حتى يجعل الجميع يقبلون جين، كما تفعلين أنت الآن”

اتسعت عينا ماري. واصل ديفوس حديثه بثقة كبيرة في نظريته

“لذلك، لا بد أن الأب متفائل أيضًا بشأن زواج جين من ابنة القصر السري، تمامًا مثل حاكمة القصر السري. لا سبب لرفض بناء تحالفات زواج بين رونكانديل والقصر السري في الوضع الحالي”

“زواج، هاه؟ هذا صحيح. عشيرة رونكانديل لن تخسر شيئًا بمسامحة جين وتزويجه إلى القصر السري. إذا طالب زيبل بالمساءلة في المستقبل، يمكننا تحويل الأمر إلى القصر السري، ولن يكون خروج جين عن شرعية العشيرة مشكلة كبيرة إذا كان ينتمي أيضًا إلى القصر السري”

“وحتى لو دخلنا حربًا واسعة النطاق ضد عشيرة زيبل، فسيقف القصر السري أيضًا إلى جانب رونكانديل”

“نعم، هذا صحيح”

“همم، لا عجب أنه لم يقبل القتال ضدي. لقد نجا بحياته لعام بعدما زيفت حاكمة القصر السري الهزيمة. لن يكون جيدًا له أن يري الناس أنه لا يقدر حياته بالقتال ضدي في يوم عودته. بالمناسبة، ديفوس؟”

“ماذا؟”

“الأمر بشأن الأم. قالت إنها ستكلف جين بالقبض على جاسوس الفارس الأسود بوصفها أول مهمة له كحامل راية، أتذكر؟ وفقًا لنظريتك، يريد الأب تسليم جين إلى القصر السري، لكن الأم بدت كأنها ستدفع جين إلى أقصى حد منذ البداية”

عند قراءة هذا الفصل خارج مَجَرّة الرِّوايـات، تذكر أن المحتوى قد يكون مسروقًا من مصدره.

“لست متأكدًا من نوايا الأم أيضًا. ربما تريد فقط التخلص منه لأنه قد يضر جوشوا بطريقة ما، فهي أيضًا لا تستطيع معارضة قرار الأب مباشرة”

تابع ديفوس بعد أن هز كتفيه

“أو ربما نظريتي خاطئة تمامًا. في كلتا الحالتين، علينا أن نراقب حال الأمور عن كثب لبعض الوقت”

“الحديث عن كل هذه الأشياء المعقدة جعلني أكثر ضيقًا. تبًا، لم يكن هذا ما يفترض أن أقلق بشأنه”

“ألم يكن كذلك؟”

“لماذا علي أن أقلق بشأن ما يفكر فيه والدانا؟ كان يفترض بي أن أقلق بشأن كيفية ترتيب قتال ضده في أقرب وقت ممكن. لقد غيرت الموضوع، ديفوس”

“هل تتحدثين عن ذلك مجددًا؟ كفاك!” حتى ديفوس اضطر إلى رفع صوته في هذه اللحظة

“أخي الكبير، كل ما قلته للتو جعلك تبدو ذكيًا جدًا. لماذا لا تقدم بعض الاقتراحات بدلًا من ذلك؟”

كان ديفوس على وشك رفع صوته من جديد، لكنه تنهد بدلًا من ذلك

نعم، مرة أخرى، هذه هي ماري

فتاة صريحة تحب القتال ولا تقبل الهزيمة أبدًا

كانت ماري تؤمن بقوة بأن القتال ضد الأقوياء هو أثمن ما يمكن للمرء فعله في الحياة

على عكس بقية الإخوة، لم تكن لديها دوافع خفية، ولم تكن عمياء بسبب الغيرة، ولم تكن غارقة في عقدة نقص أو غرور

ولهذا كان ديفوس يحب ماري أكثر من كل إخوته. في الواقع، كانت الشخص الوحيد الذي يحبه بينهم جميعًا

“آه، حسنًا. أنت مستحيلة. مستحيلة تمامًا. رغم أن الأمر لا يبدو مستحيلًا بالكامل. أتحدث عن طريقة يمكنك بها استدراج جين إلى قتال”

“أوه! ما هي؟ ما هي؟”

أمسكت ماري ديفوس من ياقته بعينين لامعتين. لم يكن كثيرون قادرين على أن يبدوا ودودين جدًا وهم يمسكون شخصًا من ياقته

“أولًا، اتركيني، ثم اذهبي وقطعي بعض الفواكه، بما أنه ليس لدينا شيء يرافق الشراب”

“حسنًا، سأقطعها! لكن إذا كان اقتراحك غبيًا، فسأقطع عنقك معها”

غادر سايرون حديقة السيوف عند منتصف الليل

كان هناك تشكيل مهيب لاستقبال وصوله، لكن بأمر منه، لم يُسمح لأحد بتوديعه. بدلًا من ذلك، قدم له الفرسان تحية صامتة بالسيف بينما غادر حديقة السيوف

وقف جين قرب النافذة ولوح لسايرون حتى لم يعد يستطيع رؤية أبيه

“جين؟”

كانت لونا. كانت ستزور هوفستر غدًا لتشجيع العشائر الخاضعة لسيطرتها لمدة شهر قبل التوجه إلى البحر المظلم

“نعم، لونا؟”

“كانت هناك أشياء كثيرة أردت فعلها معك عندما تعود. لم أتخيل أن تسير الأمور هكذا. لا أستطيع تخيل أي نوع من الأمور ستضطر إلى مواجهته وأنا لست هنا. لم أعد أستطيع حتى أن أعطيك قلادة”

“هذا شيء غريب لتقلقي بشأنه. هل ما زلت أبدو ضعيفًا جدًا في نظرك، لونا؟”

“لا. لكن الأم أظهرت عداءً واضحًا تجاهك، والشيوخ لا يبدون كأنهم سيعلمونك أحدث الحركات أيضًا. والآن حتى أنا مضطرة إلى مغادرة جانبك. أشعر بسوء شديد في داخلي”

“آمل ألا تفهمي الأمر بطريقة خاطئة، لكن كل ما حدث بعد أن أصبحت حامل راية ليس سيئًا كما ظننت”

“حقًا؟”

“في الواقع، لم يكن سيبدو غريبًا لي حتى لو قُبض علي وجُررت إلى الزنازن تحت الأرض بمجرد عودتي. لكن الأب منحني فرصة قبل أن يغادر، والأم، حسنًا، ما زالت تبدو كأنها تستخف بي”

“تستخف بك؟”

“إنها تحاول قتالي بعدل. لو كنت مكانها، لطالبت بموتي بمجرد عودتي، حتى لو كان ذلك يعني مخالفة قرار الأب. وكان لديها مبرر لذلك أيضًا”

“تحدي سلطة رئيس العائلة أمام أعين العشيرة ضربة أشد إلى حد ما ضد العشيرة من الخيانة”

“هل تظنين أن تحدي سلطة الأب مرة واحدة، مقارنة بما سأبدأ في تقديمه للعشيرة، أكثر تهديدًا لرونكانديل التي يقودها جوشوا؟”

ليس لرونكانديل الحالية، بل لرونكانديل التي يقودها جوشوا

لم تحتج لونا وقتًا طويلًا لتقرر. “الأمر الثاني أكثر تهديدًا”

“هذه هي النقطة. ارتكبت الأم خطأ من البداية. لقد أضاعت أفضل فرصة ستحصل عليها يومًا، تمامًا كما فعل جوشوا”

في تلك اللحظة، شعرت لونا بقشعريرة حول عنقها

لم يكن جين فتى ينبغي لها أن تقلق عليه. في الواقع، كان عليها أن تحرص ألا تسبب له أي قلق

“حتى رحلتك إلى البحر المظلم خبر جيد بالنسبة لي. المهمة التي كان الأب والجيل السابق من الفرسان السود ينفذونها في تلك المنطقة، والسبب الذي جعل أبانا يركز كثيرًا على البحر المظلم. من فضلك تحققي منه جيدًا في هذه المهمة”

حتى لونا، حاملة الراية الأولى، لم تكن تفهم سبب هوس سايرون الشديد بالبحر المظلم

قال جين: “الادعاء بأن الأمر من أجل تدريبك ربما يكون نصف الحقيقة فقط”

“فهمت. إنها أول مرة يأخذ فيها الأب شخصًا من جيلنا إلى البحر المظلم، لذلك سأحاول أن أجلب لك أخبارًا ترضيك. في المقابل، سيكون عليك أن تشرب معي طوال الليل وتخبرني بالأشياء التي مررت بها خارج العشيرة”

“لونا؟”

“تفضل، يا أخي”

“حقيقة أن لدينا يومًا واحدًا فقط لنتحدث بحرية مع بعضنا ربما تزعجني أكثر مما تزعجك”

“هل هذا هو الفتى نفسه الذي ضربني بقوة شديدة بالسيف في مراسم تعيين حامل الراية؟”

“كان ذلك مجرد عرض طفولي للموهبة، بطريقة ما. فقط لأقول إن عليك أن تكوني مستعدة أيضًا إذا أردت تحديي من الآن فصاعدًا، أو شيئًا من هذا القبيل”

“هاها، أظن أن هذا منطقي. لكنني أتساءل متى سيعجب بك الجميع بالسيف وحده، مثل أختك العزيزة”

“لن يستغرق الأمر طويلًا”

تبادل الأخوان الشراب طوال الليل