الفصل 275: وفد التهنئة، لقاء غير متوقع 1

الفصل 275: وفد التهنئة، لقاء غير متوقع 1

“لم أحيك إلا بعد أن أساء إليك أفراد العشيرة. كان ينبغي أن أكون أكثر حضورًا.” قالت روزا ذلك وهي تضع فنجان الشاي

كانت في غرفة جين بعد أن تلقت تقريرًا من فرسان الحرس

“نعم، كان ينبغي أن تكوني أكثر حضورًا. ألا تظنين أنه كان ينبغي لك ولزوجك أن ترحبا بي عندما استيقظت وجئت إلى حديقة السيوف؟ لكن رئيس العائلة غادر دون أن يعترف بوجودي، وكان الخدم وقحين. جعلني ذلك أشعر بالانزعاج من أكثر من ناحية”

“سأتخذ إجراءات تضمن أن يعاملك الجميع في حديقة السيوف على قدم المساواة مع الشيوخ العظماء من الآن فصاعدًا، السيد موراكان”

تجعد حاجبا موراكان عند ذكر معاملته على قدم المساواة مع الشيوخ العظماء

كان منزعجًا لأنه لا يُعامل إلا كشيخ عظيم. لكن موراكان قرر ألا يغرق في ذكريات الأيام القديمة الجميلة. لم يكن قد استعاد قواه بالكامل كما كانت في أوجها فحسب، بل مر أيضًا ألف عام منذ موت تيمار

عندما أسس تيمار عشيرة رونكانديل، كان موراكان أقرب إلى قلب العشيرة من أي شخص آخر

أما الآن، فقد كان شبه غريب. وفي الحقيقة، كان بوضوح في علاقة عدائية مع روزا، التي تمسك بمعظم سلطة العشيرة

“كل شيء مختلف عما كان عليه قبل ألف عام، ليس المشهد وحده، بل الناس أيضًا. تيمار، أفتقدك يا صديقي القديم”

ضحك موراكان فجأة. “لقد تغيّر آل رونكانديل حقًا”

“من الطبيعي أن يتقدم المرء مع جريان الزمن”

“تقدم، تقولين. لو حقق آل رونكانديل تقدمًا كهذا، لما بقي آل زيبل موجودين على الأرض. بعد أن فقدت العشيرة السحر، لم تفعل سوى فقدان قوتها على مدى ألف عام”

“أنا مجرد بشرية، ولا أستطيع إلا أن ألمح قوة آل رونكانديل القدماء من خلال السجلات. لا أجرؤ على التفاخر بنفسي بمدى قوة آل رونكانديل في الماضي، لذلك لا أستطيع إلا الالتزام بتقاليد العشيرة وقوانينها”

“أولست على علم بأن تلك التقاليد والقوانين نفسها نشأت من الميثاق المهين الذي عقدناه مع آل زيبل؟”

“نعم، أنا على علم بذلك”

“إذن لماذا تحاول غالبية العشيرة إقصاء الكائن الوحيد القادر على تحطيم الميثاق، أي ابنك الأصغر؟”

حدقت روزا في عيني موراكان وقتًا طويلًا

“يبدو أن الشيوخ مترددون في تمرير التقنيات النهائية إلى جين، وقد قيل لي إنك كلفته بمهمة مستحيلة منذ البداية. آمل أن يكون لديك تفسير أستطيع قبوله” قالت ذلك

“السيد موراكان. أولًا، القول إن جين هو الشخص الوحيد القادر على كسر الميثاق ليس صحيحًا. إذا امتلك أحد ما قوة كافية لإخضاع آل زيبل، فيمكنه دائمًا إبطال الميثاق”

“هناك لعنة في دم آل رونكانديل. اللعنة تختم كل المانا، ولا يمكن لأي تعويذة أو قوة عظمى أن تبطلها إلا قوة سولديريت”

“إذا كان سولديريت بهذه القدرة المطلقة، فلماذا تخلّى عنا طوال الألف عام الماضية؟ في الحقيقة، كان حارسًا لآل زيبل”

لم يجد موراكان ما يقوله على ذلك

ما الذي يجعل الحاكم السماوي حاكمًا سماويًا؟ لا ينطبق ذلك الوصف على أحد إلا إذا حمى البشر الذين يخدمونه، أو فعل أمورًا تتجاوز قدرات البشر

وبهذا المعنى، لم يكن سولديريت حاكمًا سماويًا لآل رونكانديل بعد موت تيمار

“أليس هذا هو السبب في أنه عقد اتفاقًا مع الابن الأصغر؟”

“قد يساعد الاتفاق جين على تنمية قوته الشخصية، لكنني لا أقول إن لذلك معنى كبيرًا من منظور العشيرة كلها، إلا إذا كان ينوي الهبوط إلينا ليخلصنا من اللعنة. في الحقيقة، الأرجح فقط أننا سنتعرض لضغط من آل زيبل لكسر الميثاق، أو أننا سنسبب الفوضى داخل العشيرة بتقويض شرعيتنا”

“من الغريب أنك تذكرين الشرعية أمامي”

لمست روزا فنجان الشاي

“لهذا تردد الشيوخ في تعليم جين التقنيات النهائية. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن هناك سوء فهم. لم أكلف جين قط بمهمة مستحيلة الإنجاز”

“تابعي” قال موراكان

“اغتيال جاسوس الفرسان السود لن يقع على عاتق جين وحده. بما أن الأمر ذو أولوية قصوى، فسيرافقه حامل راية كفء آخر. لقد كشف رئيس العائلة عن نواياه، لذلك لا أريد أن يقع الضرر على جين وحده. كما أنني على علم بقدرات جين الاستثنائية”

“لسبب ما، يبدو أنك تريدين استغلال تلك القدرات الاستثنائية قبل التخلص منه”

“على أي حال، جين في موقع يجبره على إحداث المفاجآت والصدمات باستمرار. إن لم يستطع ذلك، فلن يُقبل أبدًا في عشيرة رونكانديل، حتى لو كان حامل راية بالفعل. هل هذا يفسر ما يكفي؟”

حدق موراكان في عيني روزا مدة. “حسنًا. إذن دعيني أسألك سؤالًا أخيرًا”

“تفضل”

“أين قبر تيمار؟”

“لا أعرف. هل يمكنني المغادرة الآن؟” نهضت روزا قبل أن يتمكن موراكان من الرد

“سأفرض عقوبات شديدة على الفرسان الذين استخفوا بك، السيد موراكان”

طقطق موراكان بلسانه بعد أن غادرت روزا الغرفة. “إنها لا تصل إلى مستوى سايرون، لكنها تملك قوة لا بأس بها بالتأكيد”

حينها تنهدت جيلي أخيرًا وهزت رأسها

“موراكان، لم أتخيل أنك ستستدعي السيدة مباشرة. لا أظن أنه ينبغي أن تفعل ذلك مرة أخرى. السيدة تتصرف نيابة عن رئيس عائلة رونكانديل في هذه اللحظة”

“أعرف ذلك، كعكة الفراولة القصيرة. أردت فقط أن أجري معها حديثًا بنفسي كي أحصل على فكرة عن شكل العدو الأكبر للفتى”

“لا تعرف كم كانت مرعوبة. كنت قلقة من أن تُظهر السيدة مدى شعورها بالإهانة”

“كنت أعلم أنها ستملك شيئًا من الرقي”

“على أي حال، عليك أن تتوقف عن إحراج السيدة أمام الآخرين. إذا حدث خطأ ما، فقد ترسلك إلى محاكم العشيرة، حتى لو كنت أنت، يا موراكان. يا للعجب!”

ارتجفت جيلي فجأة وتوقفت في منتصف الجملة وهي تنظر من النافذة. رأت روزا تخرج من المبنى وتضرب فرسان الحرس بسيفها

تناثر دم فرسان الحرس تحت ضوء الشمس القوي الساطع في حديقة السيوف

كانوا فرسان الحرس الذين أساءوا إلى موراكان أثناء مطاردتهم لماري

كان وجه روزا خاليًا من التعبير وهي تطرحهم أرضًا. كان سيفها سريعًا ودقيقًا وهو يقطع أذرع فرسان الحرس وأرجلهم

أما قائد المجموعة، فقد قطعت رأسه. سقط على الأرض، لكن روزا لم تنظر إليه حتى

غطت جيلي فمها من الصدمة، ولم يلحظها موراكان إلا بعد أن حدث ذلك

من الواضح أنه كان تحذيرًا لموراكان

كانت تحذره بأنه لن يعامل كالتنين الحارس للعشيرة إذا استدعاها مرة أخرى

واصلت روزا سيرها وكأن شيئًا لم يحدث، وأسرع الخدم لانتشال جثث الموتى ونقل الجرحى

أخبرت جيلي جين بالمشهد الدموي الذي حدث خلال النهار عندما عاد من علاجه

“لم أر السيدة تعاقب فرسان الحرس بهذه الطريقة من قبل. أخشى أن يشعر الجميع في العشيرة بالرهبة لفترة” قالت ذلك

“على أي حال، إنهم فرسان جوشوا. في كل الأحوال، كانوا سيموتون أو يصابون على يدي في وقت ما. لكن الأم كانت قاسية عليهم. لقد خدموا العشيرة بإخلاص رغم ذلك. عاملتهم بقسوة بلا سبب”

“هل تظن أنها فعلت ذلك غضبًا من طريقة معاملة موراكان لها؟”

“لا، ليس هذا. نية الأم واضحة. إنها تحاول تحذير الآخرين في العشيرة من التدخل في شؤوني. إنها تلمح إلى أنهم قد يُعاقبون بقسوة شديدة على أتفه الأمور إذا كان الأمر يتعلق بي”

تدخل موراكان قائلًا. “كنت أفكر في هذا منذ مدة، لكنها ليست أمًا. أيها الشقي. كانت الأمور صعبة في زمن تيمار أيضًا، لكننا كنا ما نزال نشعر بالمودة تجاه عائلاتنا وناسنا. كانت بيننا رابطة قوية”

“ما زالت لدينا تلك الروابط. الأمر فقط أن الرابطة لا تشمل العشيرة كلها، بل تظهر بشكل متفرق. ثم لماذا تتفاجأ؟ هذا ليس شيئًا جديدًا. جيلي، أرسلي تعازي وتعويضًا إلى عائلة فارس الحرس الذي مات اليوم. افعلي ذلك بسرية، ولا تذكري اسمي”

كان الفارس الميت يخدم جوشوا، لذلك كان عدوًا واضحًا لجين

لكن بالمعنى الأوسع، كان لا يزال ينتمي إلى عشيرة رونكانديل. عدو، لكنه جزء من العشيرة. كان موته موت عدو، وفي الوقت نفسه موت شخص من العشيرة

لذلك رأى جين أن الأمر يستحق قدرًا معينًا من الاحترام

لم يكن بحاجة إلى الاهتمام بمثل هذه الأمور عندما قتل فرسان جوشوا في ساميل لأنه كان حامل راية مؤقتًا، لكنه الآن حامل راية

كان عليه أن يتحمل مسؤولية موت أفراد العشيرة، حتى لو لم يعترف أحد له بذلك، وحتى لو لم يكن يرغب في أن يُعرف الأمر. وبالطبع، لا ينطبق ذلك إلا إذا لم يكن الميت قد خان العشيرة أو أضر بأحد ممن حول جين

“نعم، السيد الشاب. سأهتم بالأمر بسرية. وتهانينا، أرى أنك استعدت سيفك”

“اضطررت إلى المرور عبر حقول قنابل المانا فقط كي أستعيده من ماري. حتى إنني فكرت بجدية في قتل ماري في مرحلة ما”

“أعتقد أن السيدة الشابة ماري ستصبح حليفة قوية إلى جانبك، السيد الشاب. وأيضًا، أرسل الشيخ جيد رسالة في وقت سابق. يريدك أن تأتي بعد مغادرة وفود التهنئة، السيد الشاب”

“حسنًا”

بعد ذلك اليوم، ركز جين على التدريب الخاص دون أن ينخرط في أي أنشطة محددة. بعد عودته إلى العشيرة، تسبب في سلسلة من الأحداث المثيرة للجدل، لذلك شعر بالحاجة إلى البقاء هادئًا لفترة

في هذه الأثناء، انتشرت شائعة أن جين هزم ماري في أنحاء حديقة السيوف، كما انتشر خبر أنه أصبح حامل راية في العالم

كان من الطبيعي أن تضطرب حديقة السيوف والعالم مرة أخرى

اتبع ديانو تعليمات جين حرفيًا عند كتابة مقالاته، بينما حرص كوزان ويوليان على أن يقودهما جاك غلو، الكلب المسعور، وفيروك، الفارس المرتد، إلى الحواف الثلجية في جنوب شرق مملكة مايتل

مثل عين العاصفة، كان جين الوحيد الذي بقيت حياته هادئة

كان ذلك في 15 فبراير عام 1799

بدأت وفود تهنئة جين تصل إلى حديقة السيوف. لم يكن حاملو الراية المرسلون لتشجيع العشائر الخاضعة لسيطرته قد عادوا بعد

أرسلت جماعات كثيرة وفودًا، من العشائر القتالية في هوفستر إلى كل أنواع الفصائل المحايدة وحتى فيمينث، لكن جين رفض استقبال معظم زواره. في الحقيقة، ارتكب وقاحة إعادتهم بعد قبول هداياهم

“السيد الشاب، هل أنت متأكد من أننا نستطيع الاستمرار في إعادتهم؟”

أومأ جين ردًا على سؤال بيترو

“ليست لدي حاجة ملحة لكسب ود من يحكمون علي بناءً على أفعال تافهة كهذه، ومن يظهرون الكرم رغم وقاحتي سيفهمون قيمتي على أي حال. وفوق كل شيء، ليس لدي ما أعطيه لهم في هذه اللحظة. الاقتراب من أحد بلا ضرورة لن يؤدي إلا إلى تراكم ديون غير ضرورية في هذا الوقت”

أن يدين بفضل وهو لا يملك ما يقدمه يعني أن ينتهي به الأمر أمام فوائد كبيرة عليه ردها

“سأرد شخصيًا فقط على وفود مملكة ديلكي، وعشيرة مكرولان، وعشيرة بيل من مملكة جيان، والملكة المكرمة. أعد الباقين بعد استلام هداياهم”

“مفهوم، سيدي. سأعد أيضًا قائمة بالآخرين الذين يظهرون ودًا خاصًا”

“آه! وأخبرني إذا أرسلت عشيرة فولتا وفدًا في أي وقت. سأقابلهم أيضًا”

“عشيرة فولتا، سيدي؟”

كانت عشيرة فولتا واحدة من أفقر العشائر النبيلة في هوفستر. والقول إن عشيرة ما فقيرة في هوفستر يعني أنه لا يوجد أي فنانين قتاليين بارزين في العشيرة على الإطلاق

وجد بيترو صعوبة في فهم سبب استقبال جين وفدًا من عشيرة معدمة كهذه بعد أن أعاد وفودًا من عشائر قوية وذات نفوذ

يا لا. لقد ذكرت عشيرة فولتا بعشوائية شديدة. نظر جين حوله خلسة بينما كان بيترو يميل رأسه في حيرة

لحسن الحظ، كان جيلي وموراكان مشغولين بالحديث فيما بينهما ولم يسمعا ما قاله

سأضطر إلى ابتكار عذر جيد لأخبرهما به إذا سألا يومًا لماذا كنت أرعى عشيرة فولتا

كان جين يهتم بعشيرة فولتا بسبب ذكريات حياته السابقة

لكن بخلاف موراكان وجيلي، لم يكن بيترو رفيقًا. كان تابع جين في العشيرة، وكان جين حامل راية، ما يعني أنه لم يكن مضطرًا إلى إقناعه بالتفصيل أو شرح الأسباب وراء أمره

احتجت إلى جيت كي أستخدم ذكريات حياتي السابقة في آركين، وقد أفادتني مساعدة السير كاشمير بعد ذلك. لكنني الآن لم أعد مضطرًا إلى فعل ذلك

ابتسم جين عندما أدرك ذلك

“مفهوم، السيد الشاب. سأبلغك فور وصول وفد عشيرة فولتا”