الفصل 276: وفد التهنئة، لقاء غير متوقع 2

الفصل 276: وفد التهنئة، لقاء غير متوقع 2

جاءت الوفود من مملكة ديلكي، والمملكة المكرمة، وعشيرة بيل، وعشيرة فولتا، وعشيرة مكرولان

من بين الوفود الخمسة التي وافق جين على مقابلتها شخصيًا، كان مندوبو ديلكي أول الواصلين. وقد قاد الوفد لايكا، الأمير الثالث لديلكي، بنفسه

“السيد جين، لا، ينبغي أن أخاطبك الآن بالسير جين. مضى وقت طويل”

“كنت أنتظرك، الأمير لايكا. خاطبني كما كنت تفعل دائمًا”

“أصبحت الآن حامل راية. لا أستطيع أن أواصل مخاطبتك بصفتي سيدًا”

تذكر جين الحديث الذي دار بينهما عندما استيقظ في منزل لايكا الخاص بعد قتاله مع كوزان

“يبدو أن هناك شيئًا تريده مني. تفضل، الأمير لايكا”

“عندما تصبح حامل راية، أرجو أن ترسل المزيد من فرسان الحرس إلى ديلكي، وأن تعيد جزءًا من حصة رونكانديل في منجم الذهب الخاص بديلكي”

كان لايكا قد قدم لجين معروفين كبيرين خلال أيامه كحامل راية مؤقت. كانت المرة الأولى حين أنقذ لايكا جين بعد معركته الأولى ضد كوزان. لولا مساعدة الأمير، كان جين سيموت بلا شك

وفي المرة الثانية، ساعد لايكا جين على الوصول إلى كوزان قبل جوشوا، مما سمح لجين بضم كوزان إلى جانبه

“كيف تسير الأمور في ديلكي مؤخرًا؟” سأل جين بعد تبادل التحيات

بدا لايكا قلقًا. “سياسيًا، نحن بخير. إخوتي ينسجمون مع بعضهم، والشعب يظهر دعمًا كبيرًا للعائلة الملكية. لكن متطرفي زيبل أصبحوا مشكلة”

كانت قنابل المانا المضادة للأفراد، ذات الفتك العالي، والتي استخدمتها ماري ضد جين، قد صودرت من متطرفي زيبل. كانوا يجوبون العالم لتنفيذ أوامر عشيرة زيبل

في الماضي، كانت الأعمال الإرهابية جرائم مستقلة يرتكبها متعصبون يظهرون تقديسًا مفرطًا للعشيرة

أما الآن، فقد بات يُعتقد أن هؤلاء المتطرفين يتلقون دعمًا وتمويلًا مباشرين من عشيرة زيبل

الخلايا الإرهابية الصغيرة التي كانت تتسبب بجرائم عشوائية بدأت فجأة تنسق توزيع قنابل المانا وتشن هجمات في أنحاء هوفستر ضمن سلسلة قيادة منظمة

في الحقيقة، كان سحرة موهوبون يتجاوزون الست نجوم متورطين أيضًا في هذه الأعمال، وهذا أمر مستحيل من دون دعم فصيل كبير يقف خلفهم

لكن كل ذلك كان مجرد تكهنات. ما زالت هوفستر عاجزة عن إثبات صلة مباشرة بين عشيرة زيبل والمتطرفين

“لدينا يوميًا من ضحيتين إلى عدة عشرات من المدنيين بسبب أنشطتهم. لا أعرف كيف يفعلون ذلك. لا يخونون مجموعة قيادتهم أبدًا مهما عذبناهم. إنهم يثبتون أنهم سبب حقيقي للقلق”

“أنا آسف، الأمير لايكا. لا أستطيع إنكار دوري في زيادة استفزاز زيبل والتأثير عليها لدعم المتطرفين”

تزامن صعود المتطرفين تمامًا مع كشف هوية جين

كانت جماعات كثيرة في هوفستر تتحدث بالفعل عن الخسائر التي تكبدتها بسبب جين رونكانديل

“قد يكون ذلك فعل انتقام لأنك أسقطت قلعتهم الذهبية في أيامك كحامل راية مؤقت، نعم. لكن السير جين، كان زيبل سيصطدم بنا مستخدمًا هؤلاء المتطرفين في وقت ما على أي حال، سواء كان لك دخل في الأمر أم لا. سواء حين ينكشف ستار عدالتهم، أو حين يشعرون بأنهم محاصرون”

كان لايكا محقًا

كانت الحرب بين عشيرتي رونكانديل وزيبل مقدرًا لها أن تقع يومًا ما، مهما كان توقيتها وطريقتها

كان هيجان المتطرفين مجرد فجر المعركة. سيموت المزيد من الناس، لا، عدد لا يحصى من الناس عندما تندلع الحرب، فلا توجد حرب تُخاض بلا ضحايا

لم يكن مهمًا إن كان جين أو شخص آخر هو من بدأها. ما لم يمتلك المرء قوة تمحو زيبل في لحظة واحدة، فسيصل الجميع إلى النتيجة نفسها

ومع ذلك، شعر جين بثقل المسؤولية على كتفيه

“لا أعرفك جيدًا، السير جين، لكنني أؤمن أنك مع مرور الوقت ستجعل هوفستر تزدهر أكثر مما هي عليه اليوم”

“هذا إطراء كبير، الأمير لايكا”

“ليس مجرد إطراء فارغ. قد يتذمر أولئك النبلاء فارغو الرؤوس لأن الأمور صارت أكثر إزعاجًا بسببك، لكنني أريدك أن تعرف أن الناس لا يشاركونهم آراءهم. على الأقل ليس أهل ديلكي. ما زالوا يتذكرون شجاعتك ونتائج أفعالك خلال أيامك كحامل راية مؤقت. تذكر أنني سأقاتل دائمًا ضد زيبل إلى جانبك، السير جين”

أحضر لايكا مجموعة من الجواهر وبعض الأسلحة المميزة. لكن أفضل هدية قدمها لجين كانت كلمات دعم وتشجيع صادقة

وكما قال لايكا، كان معظم الناس في هوفستر يدعمون جين

كشف نفاق زيبل، والقتال من أجل المضطهدين على يد زيبل، ومشاركة الضحايا غضبهم. كانت تلك أمورًا تتطلب أكثر من مجرد المخاطرة بالحياة

“شكرًا لك، الأمير لايكا. سأفي بوعودي قبل نهاية العام”

بعد مغادرة لايكا، استقبل جين وفد عشيرة بيل

رفض وفد العائلة الملكية في جيان، لكنه استقبل زيارة وفد عشيرة بيل. وبطبيعة الحال، كان قائد وفد بيل، سيمبر بيل، متحمسًا للغاية

“السيد جين! أقصد، السير جين! آه، حامل الراية الثاني عشر العظيم لرونكانديل! كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي يومًا ما! تهانينا!”

“سيمبر، لقد بدأت حياتي كحامل راية مؤقت براحة بفضلك. يسعدني أن أراك من جديد”

وكذلك، تبادلا التحيات لبعض الوقت

“كيف تسير الأمور في جيان هذه الأيام؟”

“بسلام شديد! حتى متطرفو زيبل لا يثيرون الرعب في مملكة جيان”

“لا بد أن السبب هو كينزيلو”

كانت مملكة جيان قريبة من أرض أنصاف الوحوش، لذلك تجنب المتطرفون إثارة المشاكل في المنطقة

“أنت محق، السير جين. بعد أن كشف كينزيلو عن نفسه في حادثة المملكة المكرمة، انخفض معدل الجريمة في مملكة جيان فعلًا. لا يعتقد الناس أنها آمنة فحسب، بل هناك أيضًا تجار ينتقلون إلى المملكة لعقد أعمال مع كينزيلو”

اختفت تمامًا من سياسة العالم فكرة أن كينزيلو جماعة إرهابية من الدرجة الثالثة. أصبحوا الآن يُعدون الفصيل الرابع في القوة بعد زيبل، ورونكانديل، وفيرمونت

أرى أن زيبل ما زال يتجنب الصراع مع كينزيلو. لا بد أن زيبل تقف خلف المتطرفين، بما أن مملكة جيان خالية من الأعمال الإرهابية. لا بد أنهم قرروا أن الأمور قد تتعقد إذا تورط أي من أنصاف الوحوش في أنشطتهم

ذكر سيمبر أيضًا أمرًا غير متوقع

“السير جين، هل تعرف فأرًا ذهبيًا اسمه بيني؟”

“نعم، أعرفه. كان هو وأصدقاؤه من أعادوا برادامانتي إلى العشيرة”

“مؤخرًا، أصبح تجار الفئران الذهبية بقيادة بيني أغنى مجموعة تجار في مملكة جيان، حتى إنهم تجاوزوا عشيرتي. هل تصدق ذلك؟ وكل ذلك خلال عام واحد. استثمروا المال الذي تلقوه من عشيرتكم لبدء أعمال مختلفة، وكل عمل بدأوه حقق نجاحًا فوريًا”

عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.

“حقًا؟”

توقع جين أن تجني الفئران الذهبية ربحًا من الصفقة، لكن ليس إلى هذا الحد

“نعم، حتى أبي يقول إن حسهم التجاري بلا عيب. أخبرك بهذا لأن بيني طلب مني أن أنقل لك رسالة إذا وجدتك”

“حسنًا، تابع”

“طلب مني أن أخبرك أن الصفقة جاهزة، وكل ما عليك فعله هو أن تأتي. بدا وكأنه يستطيع جمع كل أموال هوفستر إذا استطاع لقاءك فقط. ولم يبد أنه يفعل ذلك من أجل المال وحده أيضًا”

أولئك الصغار اللطيفون. ابتسم جين. “أخبره أنني تلقيت الرسالة”

لم يكن لديه أي فكرة عما قد يدور الأمر حوله، لكن يبدو أن الفئران الذهبية لديها خطة ما من أجله

تحدث سيمبر معه بحماسة لبعض الوقت قبل أن يغادر أخيرًا، لكنه لم يغادر من دون أن يترك وراءه هدية ضخمة من العملات الذهبية

أعطى جين كل قطعة ذهبية أخيرة لجيلي

عندما غادر سيمبر، دخل وفد لاني، الملكة المكرمة، إلى حديقة السيوف

جاءت روزا للترحيب بالملكة المكرمة، إذ كانت لاني أيضًا ضيفة كريمة لدى رونكانديل. غير أن لاني اكتفت بتبادل التحيات معها من باب الرسميات الخالصة. ثم منحت الناجين من كولون كلمات الطمأنة، واتجهت فورًا للقاء جين

بدت لاني مختلفة جدًا عن آخر مرة رآها فيها جين

كانت النظرة في عينيها صلبة كالصخر، وكل حركة من حركاتها تحمل وقارًا مكرمًا، وكان حضورها يليق بتاج البركان الخامد الذي ترتديه على رأسها

“السير جين”

“جلالتك، الملكة المكرمة”

حدقا في بعضهما بعضًا لبعض الوقت دون كلام

كان واضحًا أن كلًا منهما مر بفترات من نمو شديد منذ آخر مرة التقيا فيها

“ازدادت قوتك مرة أخرى”

“وأنا لم أعد أرى فيك ضعفًا، جلالتك”

“لا داعي لهذه الرسمية عندما نكون وحدنا. ستزعجني”

“حسنًا إذن. لاني سالومي”

على الرغم من أن مدة معرفتهما ببعضهما كانت قصيرة، فإن الرابط الذي جمعهما كان عميقًا. شهدا معًا تضحية فارس صادق، وأنقذا المملكة المكرمة من التقويض. وكان رابطهما واضحًا بعد كل ما مرا به معًا

ابتسمت لاني. “مر أكثر من عام، لكن المملكة المكرمة لم تتحرر تمامًا من الفوضى بعد. ما زال بعض الخونة أحياء”

“لكنهم يوطدون العرش تحت سيطرتهم. أنا واثق بأنها ستعود مملكة مكرمة حقيقية”

“بدأ الرعايا المكرمون يتعبون من السياسة المغلقة المستمرة. لكنهم الآن يفرحون بخبر عودتك سالمًا وبلقبك كحامل راية. لا بد أن السير فيتورا يراك إلى جانب أيولا أيضًا”

“لقد تأقلمت عائلة السير فيتورا جيدًا مع إقليمها الجديد، الذي يقع تحت سيطرة أختي لونا. آمل أن يخبرهم أحد يومًا ما أن السير فيتورا كان فارسًا مكرمًا شريفًا لا يشبهه أحد قبل أن يترك عرشه”

“سأفعل ذلك بالتأكيد. السير جين، ألا تريد أن تعرف ما الهدايا التي أحضرتها؟”

“أخبريني”

“سانتوس. بدءًا من اليوم، سنفتح أبوابنا لهوفستر ونرسل السانتوس إلى أرضكم من أجل الضحايا المدنيين الذين يعانون بسبب متطرفي زيبل”

كانت لاني مراعية بما يكفي لتفهم عبء جين وتخفف بعض مخاوفه

“قلت لي إن المملكة ما زالت في فوضى. هل تستطيعين حقًا الاستغناء عنهم؟”

“نستطيع بلا شك إرسال نحو 500 سانتوس في مهمات. لكن في المقابل، أرجو أن تدعم مالية المملكة المكرمة”

كانت المملكة المكرمة تعاني نقصًا في الأموال، رغم أن الأمر لم يكن شديدًا كما توقع جين في البداية. عرف زيبل ما تحتاجه المملكة عندما عرض الذهب

وبالطبع، جذبت أصول المملكة المكرمة الفريدة كثيرًا من الفصائل الراغبة في تقديم دعم مالي بعد الحادثة

لكن لاني رفضت كل الدعم وانتظرت عودة جين

“تلقي الدعم المالي يعني أن المملكة المكرمة تشكل رسميًا تحالفًا مع ذلك الفصيل. وكما ذكرت من قبل، أود أن أشكل تحالفًا مع السير جين رونكانديل”

شدّدت لاني على اسم جين رونكانديل لتوضح أن العرض لا يشمل عشيرة رونكانديل كلها

“أنت محظوظة، لاني سالومي. لم أكن لأستطيع تغطية نفقات المملكة المكرمة بالمال المخصص لي بصفتي حامل الراية الثاني عشر، لكن يبدو أنني وجدت للتو مصدر دخل ممتازًا”

“سيسرني أن أتلقاه. لن أحتاج إلى تحديد المبلغ الذي عليك المساهمة به بالضبط، صحيح؟ أؤمن أن بيننا رابطًا جيدًا، السيد جين، بما أننا صديقان”

خاطبته لاني عمدًا بالسيد، كما كانت تفعل من قبل، بدلًا من مخاطبته بالسير

“لقد أصبحت ماكرة جدًا. ثم إنك قائدة أمة، وتلك صفة ضرورية في هذا المنصب. سأبذل قصارى جهدي لأقدم لك أكثر مما تحتاجين، لكن في المقابل، أرجو أن تصدري إعلانًا رسميًا يذكر مساهمتي في إرسال السانتوس إلى هوفستر”

“كنت أعلم ذلك. لا تفلت منك أي تفصيلة. كنت أخطط فقط لإعلان الأمر بصفته إرادة أيولا. بالمناسبة، أين القط الأسود الذي أنقذته؟”

“سأناديه. سنشرب الشاي معًا. لكنه سيظل يناديك بصاحبة الاعتقاد المتعصب رغم أنك الآن الملكة المكرمة. هل يناسبك ذلك؟”

“حسنًا، لا أستطيع القول إنني أكره ذلك اللقب”

بدا موراكان سعيدًا للغاية برؤية لاني. زأر بالضحك وتحدث معها وقتًا طويلًا

غادرت لاني عند الغسق

لكن مع اقتراب منتصف الليل، لم ترسل مكرولان، عشيرة جيلي، أي وفد

وبما أن حديقة السيوف كانت تستقبل في ذلك اليوم وفود جين فقط، فهذا يعني أن مكرولان لم تكن تنوي تهنئة جين على ترقيته

“أعتذر، السيد الشاب”

“لماذا؟”

“عشيرتي تتصرف بوقاحة معك، السيد الشاب، وهذا غالبًا خطئي”