الفصل 314

الفصل 314

“أمرك مطاع،” أجابت ميسا بطاعة

كانت قد اجتازت مؤخرًا الاختبار النهائي لتصبح فارس حرس، وتم تعيينها تابعة لحامل الراية الثاني عشر، إلى جانب سكوت ريمون، الذي كان يقف على الجانب الآخر من جين

“سكوت؟”

“نعم، سيدي”

“اذهب ونظف القمامة في الشوارع”

السرقة، والقتل، والعنف. كان يكفي أن يدير المرء رأسه حتى يرى الفوضويين يرتكبون الجرائم في اللحظة نفسها. كانوا أولئك الحثالة الذين لم يدركوا أن جين وصل إلى ماميت

لم يكن يهتم فعلًا إن قاتل حثالة العالم السفلي بعضهم بعضًا، لكن كان هناك مدنيون بينهم أيضًا

كان أمر جين يهدف إلى إنهاء أمر المجرمين الذين كانوا ينتهكون المدنيين

“سأنفذ أمرك، سيدي”

مرت ميسا وسكوت بجانب جين وبدآ بالتحرك

خلال ثوان، بدأت صرخات الفوضويين تتردد من أماكن مختلفة. وتناقص تكرار الصرخات بسرعة

بعد أن طعن سكوت بضعة أشخاص، فهم البقية الإشارة. لم يكن فارس حرس عاديًا قد جاء إلى هذا المكان في مهمة. كان حامل راية من رونكانديل هنا، في هذه الأرض القاحلة

سكتت الشوارع فورًا

لكن سكوت لم يكن يهتم على الإطلاق. مر بكل زقاق مثل شبح لينفذ عملية التنظيف

كما خلت الشوارع أيضًا. كان مجرمو ماميت منشغلين بالاختباء في بيوتهم وحاناتهم، مثل فرائس رأت مفترسيها الطبيعيين

لم يكن يمر في الشوارع الخالية سوى نسيم بارد. سكتت ماميت للمرة الأولى منذ سنوات

“لقد أصبح ميسا وسكوت قويين جدًا”

ارتسمت على وجه جين ابتسامة هادئة. كان من المثير للاهتمام أنهما أصبحا الآن فارسي حرس كاملين

وكان الوقت قد اقترب أيضًا لعودة فيلوب من الحواف الثلجية في جنوب شرق مملكة مايتل

وسيخضع الأعضاء السبعة الباقون من الفصيل الأصغر لاختباراتهم النهائية أيضًا

“عندما يصبحون جميعًا فرسان حرس، ربما ينبغي أن آخذهم إلى ساحة تدريب جحيمية. إن أمكن، سيكون رائعًا لو أصبحوا جميعًا أقوياء بما يكفي لاستدعائهم كفرسان سود قبل أن يبلغوا الخمسين. انتظر. ربما ينبغي أن أجعلهم يعملون بجد حتى لا يكون أمامهم خيار سوى أن يصبحوا فرسانًا سودًا”

كان الاثنان يجهلان تمامًا خطط جين الخبيثة

كان على ميسا وسكوت تهدئة قلبيهما المتحمسين بينما كانا يجبران فوضويي ماميت على الخضوع. كانا مستعدين لبذل كل ما لديهما، وقد صارا قادرين على البقاء مع جين مرة أخرى

مشى جين ببطء نحو حفرة ضوء القمر

تمامًا كما تغيرت حياة فتيان الفصيل الأصغر، ستتغير حياة معلمتي مقارنة بحياتي الماضية بمجرد أن تلتقيني. وربما يكون اكتشاف جوشوا لاسمها المزيف في هذه اللحظة نتيجة لعودتي إلى الحياة أيضًا

أرسل ذلك قشعريرة على طول ظهره

كان يعرف دائمًا أن كل شيء صغير فعله بعد عودته إلى الحياة يمكن أن يغير حياة الناس من حوله بالفعل

لهذا حاول بأقصى ما يستطيع اتخاذ قرارات تقود كل من أحبهم إلى نهاية أفضل، قدر الإمكان

لكنه لم يكن متأكدًا مما ينبغي فعله بشأن فاليريا

لم يكن يستطيع معرفة ما إذا كان لقاء فاليريا سيؤثر فيها تأثيرًا إيجابيًا أم لا

لكن الوقت لم يكن مناسبًا للتفكير في مثل هذه الأمور

ينبغي أن أبقيها إلى جانبي وأوفر لها شبكة أمان. في حياتي الماضية، لم يتمكن رونكانديل ولا زيبل من القبض عليها، لكن في هذه الحياة، لا يمكن لأحد أن يجزم بما سيحدث

كانت فاليريا بلا شك شخصًا قويًا. كانت من أقوى الأشخاص الذين عرفهم. لم يكن الأمر متعلقًا بقدرتها القتالية فحسب. بل بقوة الإرادة التي امتلكتها فاليريا كشخص

كانت مشرقة وتستحق الإعجاب

لكن في العالم أمورًا لا يمكن حلها بالإرادة وحدها

ومن الأمثلة الجيدة على ذلك ساحرة عبقرية في السابعة عشرة تهرب من مطاردة عشيرتين عملاقتين، وليس لديها من تثق به

على عكس جين في أيامه كحامل الراية المؤقت، لم يكن لدى فاليريا إخوة يخفونها في لابراروسا، ولا رفاق مستعدون للمخاطرة بحياتهم لحمايتها

لن تستطيع أن تبقى متقدمة على مطاردة العشيرتين إلى الأبد. إن لم أساعدها، فسيلقون القبض عليها في النهاية

وبصفتي تلميذها، فقد حان الوقت لرد فضل معلمتي من حياتي الماضية

هدأ قلبي المرتبك بينما اقتربت من حفرة ضوء القمر

“لقد وصل، سيدي”

خفض ميسا وسكوت رأسيهما عندما وصل جين إلى مدخل حفرة ضوء القمر

وخلفهما، كان خمسة من قادة الاتحاد ومرؤوسوهم جاثين على ركبهم، مصطفين في صفوف مرتبة. كان هناك نحو مئة مرؤوس، وكانوا ضباط كل فصيل من فصائلهم

راقبهم جين لبعض الوقت دون أن يقول شيئًا. كان يبحث عن فاليريا

ليست هنا

إذًا، كانت الخطوة التالية هي العثور على قائد قد يعرف فاليريا

“لحسن الحظ، يوجد هنا وجه مألوف. أنت. نعم، أنت. ما اسمك؟” نظر جين إلى القائد الجاثي في المقدمة وهو يتحدث

“أنا يورك، سيدي. هل أعرفك، سيدي؟” أجاب القائد، ذاكرًا اسمه بأدب

في الحقيقة، كان يورك يعرف جين بالفعل

“مرحبًا أيها الفتى. تبدو موهوبًا جدًا بالنسبة إلى عمرك، لكن البقاء في هذه المدينة طويلًا لن يفيدك كثيرًا، ناهيك إن كنت تنوي إثارة المتاعب”

“شكرًا على نصيحتك. لكنني أحتاج إلى العثور على شخص ما. سأحرص على ألا أسبب المتاعب للناس المقيمين هنا،” كان جين قد قال

“هاها، سمعت أنك قبل أيام قتلت بلطجيًا في الحانات بضربة واحدة، لكنك الآن تتصرف مثل حمل وديع”

“ذلك لأنك مختلف عن أولئك جميعًا. اتضح أنني أعرف جيدًا ما أتوقعه منك”

“لقد نجحت بفضل أدبك. حسنًا إذًا، سأسمح لك بالبقاء هنا بضعة أيام أخرى”

“شكرًا لك. لن أنسى أن ملوك ماميت قدموا لي معروفًا، حتى بعد عودتي”

كان ذلك هو الحديث الذي دار بين جين ويورك وملوك ماميت الآخرين أثناء مهمة الصف المتوسط

“نعم، يورك. الرجل الذي علق على أدبي في ردهة حفرة ضوء القمر قُطع رأسه بسيوف القصر الخفي. هل تتذكرني الآن؟”

“أوه!” اتسعت عينا القائد وهو يهز رأسه

بالطبع، كان يتذكر

بعد أن أرهب جين حفرة ضوء القمر لتنفيذ مهمته وتظاهر بأن الساحر جاء من الخارج، عانى قادة ماميت طويلًا بعد ذلك على يد سيريس

كان ذلك كله لأن ريو وهايتن، من سيوف القصر الخفي السبعة، لم يتمكنا من العثور على الساحر، جين، الذي أطلق نداء البرق على حفرة ضوء القمر

واصلت سيريس مضايقة القادة لبعض الوقت بعد ذلك في محاولة للعثور على الجاني

ولم تدرك إلا بعد مدة أن الفتى الذي أطلقت سراحه، جين، ربما كان هو الجاني

وعندما أدركت ذلك، جمعت القادة وجعلتهم يحققون في أنشطة الفتى في ماميت، من تاريخ وصوله، وهدفه، وكل شيء صغير فعله في ماميت

كانت مصيبة كبيرة لقادة ماميت، لكن لم تكن لديهم قوة لرفض أوامر سيريس

“السيدة سيريس.” فجر الفتى رأس مبتدئ اسمه تونك في حانة بعد وقت قصير من وصوله إلى ماميت. ثم تصرف كما لو كان يبحث عن شخص ما. جاء إلى حفرة ضوء القمر ولم يفعل شيئًا آخر في ماميت”

“هل هذا صحيح؟”

“نعم، سيدتي. كما أرى، قد لا يكون هو الجاني إطلاقًا. أنت تعرفين أنه لا معنى لأن يلقي ذلك الفتى تعاويذ من مستوى ست أو سبع نجوم”

“إن لم يكن هو، فهل تقول إن رجالي أضاعوا الساحر؟”

“لم أقصد ذلك. وحتى لو كنت محقة وكان هو الجاني فعلًا، يا سيدة سيريس، لا أظن أنه كان يستهدف القصر الخفي. ربما أساء إليه أحدنا، فأفرغ غضبه في ذلك الشخص”

“من كان يبحث عنه؟”

“قيل لي إنه كان يبحث عن شخص اسمه فيزتا أو فيستر”

كان يورك، القائد الواقف أمام جين في تلك اللحظة، هو من تحدث إلى سيريس في ذلك الوقت

تعمد يورك إخبار سيريس أن الاسم كان فيزتا أو فيستر لأنه كان منزعجًا جدًا منها، لكنه كان قد تأكد بوضوح أن جين، في سن الخامسة عشرة، كان يبحث عن هيستور

بالطبع، اضطرت سيريس إلى إضاعة وقت طويل في محاولة العثور على فيزتا وفيستر

“أعتذر لأنني لم أتعرف عليك فورًا، السير جين”

“يورك، ابق هنا. أما الباقون، فاختفوا من أمام عيني بأسرع ما يمكن،” تحدث جين بصوت منخفض

تفرق القادة والمرؤوسون الآخرون بسرعة مثل الصراصير

لم تكن القوة التي يمثلها اسم رونكانديل داخل هوفستر شيئًا يستطيع الخارجون عن القانون مواجهته

“لندخل ونتحدث”

أخبر حدس يورك في تلك اللحظة أن جين عاد إلى ماميت للعثور على الشخص الذي كان يبحث عنه قبل أربع سنوات

“نعم، سيدي!”

دخل الاثنان حفرة ضوء القمر. ثم وقف سكوت ومايا لحراسة النزل مثل حارسي بوابة. كانت الردهة فارغة تمامًا

“أنا أبحث عن شخص ما”

“نعم، السير جين. أرجوك أخبرني من هو. إن استطعت أن تعطيني الاسم أو الوصف، أؤكد لك أنني أستطيع العثور على ذلك الشخص، ما دام داخل ماميت”

“هل توجد فتاة في نحو السابعة عشرة مقيمة في ماميت حاليًا؟ سيكون شعرها أحمر، ومعها عصا من الصنوبر الفضي”

“شعر أحمر وعصا…” بحث يورك في ذاكرته

على حد علمه، لم تكن هناك فتيات حمراوات الشعر يحملن عصا من الصنوبر الفضي في ماميت. ثم كيف يمكن لفتاة في السابعة عشرة أن تبقى حية في هذه المدينة العنيفة؟

لكن ذلك ذكره بشخص ما

“لا توجد فتيات حمراوات الشعر مع عصا، لكن هناك فتاة في عمر مشابه انضمت مؤخرًا إلى منظمتنا كفتاة للمهمات”

“ما اسمها؟”

“قالت إن اسمها آريا. لا أعرف اسم عائلتها. وُلدت في الأزقة، وهي حادة الذكاء أيضًا”

بدأ قلب جين ينبض أسرع. “ألا يوجد أحد غيرها؟”

“لا أحد، سيدي. تلك الفتاة هي الوحيدة دون العشرين. هل أجلبها إلى هنا؟”

“دعني أتحقق”

“نعم، السير جين. أرجوك انتظر لحظة. سأذهب وأخبر مرؤوسي بإحضار آريا”

كان يورك على وشك النهوض، لكن سقف الردهة انهار فجأة، وأسقط رمحًا من خلاله. كان رمحًا أزرق تشكل من مانا قائمة على البرق

كانت تلك تعويذة التنويع التي جربها جين في صحراء ميترا الكبرى

اخترق الرمح رأس يورك وانغرس في الأرض. لم يجد يورك حتى وقتًا للصراخ

رفع جين رأسه ببطء ونظر إلى الأعلى

كان هناك شخص مقنع تظهر هيئته من خلال الفتحة في السقف

استطاع التعرف على الشخص، رغم أن القناع كان يغطي الوجه. حتى الشعر البني غير المألوف الذي كان يطل من تحت القناع كان كافيًا لإقناعه

كانت فاليريا هيستور، معلمته

شعر وكأن الزمن توقف

أراد أن يصرخ باسمها، وأن يخبرها بأن وقتًا طويلًا قد مر. عبرت قلبه كل أنواع المشاعر التي لا توصف، كأشعة نور تنتشر في كل اتجاه

“جين؟” سألت فاليريا عندما التقت بجين