الفصل 328: كن نفسك

الفصل 328: كن نفسك

بعد لقائه بتيلوت، بقي جين في المنزل لبعض الوقت وركز فقط على مهامه

عبر بوابات الانتقال، سافر إلى أنحاء العالم كلها، وشارك في معارك كبيرة وصغيرة ضد زيبل، وتوسط في النزاعات بين الفصائل المختلفة

أنقذ الرهائن، وقضى على الأعداء، بل دمر منشآت أيضًا

في شهر واحد، أنجز جين العدد المدهش من 7 مهام

ورغم أنه لم تكن هناك مهام من أعلى درجات الصعوبة، مثل قتل بارتون فيتشينا، فإن إنجاز 7 مهام دون راحة كان مرهقًا، ولم يستطع منع نفسه من الشعور بالتعب

وبطبيعة الحال، نجح جين في جميع المهام

وفي 5 منها، حقق أهدافًا إضافية أيضًا

كان سبب حماس جين الشديد لإنجاز المهام إلى ذلك الحد أن عقوبته التي تستمر 3 سنوات بلا أنشطة خارجية كانت ما تزال في مرحلة “التعليق”

كان تيلوت يبذل جهده، لكن كان من المستحيل إزالة العقوبة بالكامل في وقت قصير

وبخاصة أن جوردان كان ما يزال يحمل ضغينة بسبب تعليق عقوبته، وكان سيطرح الموضوع من جديد إذا ارتكب جين أدنى خطأ

مضغ، مضغ، بلع…

“يبدو أنني أصبحت طالب أكاديمية جانحًا يؤدي أعمالًا تطوعية داخل الحرم. بتحقيق هذا المستوى من النجاح في شهر واحد فقط، سيضطر حتى مجلس الشيوخ إلى النظر إلي بشكل مختلف”

قال جين ذلك وهو يبتلع اللحم الذي كان يمضغه

“بالمناسبة، هذا يذكرني بالأيام القديمة. لقد مرّت قرابة 10 سنوات منذ أكلت معك ومع بقية الرفاق. فارس الحرس، بيلوب. لم تنسَ أنني كنت دائمًا أعتني باللحم من أجلك في ذلك الوقت، أليس كذلك؟”

“لو كنت أعلم أنك ستتفضل عليّ بشيء حدث قبل نحو 10 سنوات، لأخذت كمية أقل، سيدي”

كان جين يجلس على أرض ساحة التدريب الخالية الخاصة بالمتدربين، يأكل مع بيلوب. كانت وجبة يغلب عليها اللحم، تمامًا كما كان الحال في أيامهما كمتدربين

ظهرت ابتسامة على وجه بيلوب وهو ينظر إلى اللحم في الطبق

كان بيلوب شميتز قد عاد من المنطقة الجبلية الشرقية في مملكة ميتل قبل بضعة أيام فقط

في النهاية، أخذ كوزان ويوليان هويروك، الفارس المرتد عن فانكيلا، إلى الجبال الشرقية

تمكن بيلوب من أسرهم، وضمن سبب عودته

وبطبيعة الحال، ما إن عاد حتى سعى إلى جين وأقسم له الولاء، بل نفذا مهامًا معًا حتى يوم أمس

“حين تسلل أولئك المجرمون المطلوبون فجأة إلى سلسلة الجبال، ظننت في البداية أن شخصًا من القوات المعادية لك يحاول قتلي. لكنني لم أتخيل قط أن سيدي أرسل أولئك المجرمين الرهيبين…”

ارتجف بيلوب وهو يستعيد ذكرى المعركة في الجبال

كانت تلك أطول معركة في حياة بيلوب، وأكثرها حدة ووحدة

مطاردة، فرار، اقتناص فرص، كمائن، الوقوع في كمائن، ونفاد المؤن…

اجتاز عدة جبال خطرة حتى الإنهاك، بلا أي دعم

“هاها، لا بد أنك شعرت بخيانة شديدة”

“كانت تجربة لا أريد خوضها مرة أخرى. ومع ذلك، بفضلها حققت تقدمًا كبيرًا. ليس في المبارزة وحدها، بل جسديًا وذهنيًا أيضًا”

“يبدو أنك أصبحت أقوى بكثير”

باستثناء جين، كان بيلوب دائمًا صاحب أكبر إمكانات في أيامهما كمتدربين

وبتلك الإمكانات، وضع هدفًا يتمثل في أن يصبح فارس جين، وكرس نفسه لذلك كل يوم، حتى بلغ حافة الحياة والموت مرات عدة

لذلك كان نموه طبيعيًا

“بالمناسبة، أشعر فجأة بالامتنان لأنني التقيتك في أيام المتدربين، سيدي”

“لماذا تذكر ذلك فجأة بعد الحديث عن الخيانة والشعور بالضيق؟”

“متى فعلت ذلك؟ كنت متوترًا قليلًا، هذا كل شيء. على أي حال، هذه هي الفكرة الوحيدة التي لدي. لو لم ألتقِ بسيدي، لكانت حياتي تعيسة جدًا”

“لماذا تظن ذلك؟”

“في أيام المتدربين، ساعدني سيدي على تجاوز خوفي. وحتى بعد أن أصبح سيدي حامل الراية المؤقت، وحتى الآن، أفكر أحيانًا في ذلك اليوم”

-في هذه اللحظة، ربما أدركت ذلك أيضًا، لكنك أضعف مني. وأنت أطيب مني. يعجبني ذلك فيك. لكن إن فعلت الأمور الطيبة فقط، فلن تنجو في هذا الجحيم

تذكر بيلوب الحوار الذي دار بينه وبين جين في أيام المتدربين. وتذكر جين الحوار نفسه أيضًا، ولسبب ما جعله ذلك يحمر خجلًا

“بفضل تلك اللحظة، تمكنت من أن أصبح فارسًا من رونكانديل. ما كنت لأصمد دون سيدي. ربما يكون هذا مبالغة، لكنني أشعر أنني كنت في يوم ما، وقد غلبتني المعاناة، سأتخلى عن الحياة”

“أنت تقول أشياء غير ضرورية. حتى لو لم أكن أنا، لكنت أبليت بلاءً حسنًا”

في الواقع، في حياة بيلوب السابقة، لم يبل بلاءً حسنًا قط

قبل العودة، نُفي بيلوب من رونكانديل، ثم ذهب إلى هايران وتدرب قبل أن يصبح فارسًا لدى فيرمونت

وباتباع أوامر العائلة الإمبراطورية، ارتكب مرارًا مذابح لم يكن يريدها، وأنهى حياته البائسة بيده

ومع عودة هذه الذكريات إلى ذهنه، شعر جين، الذي غيّر حياة بيلوب، بفخر أكبر

“سيدي، ليس لديك أدنى فكرة عن مدى صدمة الجميع من أفعالك أثناء ذلك المبارزة في ذلك الوقت. ما زال الأمر يُذكر في الأحاديث كلما اجتمع رفاقنا”

“آه، حقًا؟”

“لكن اللحظة ذات الأثر الأكبر كانت عندما أنقذ سيدي ميسا بمفرده. عندما ذهب سيدي وحده إلى أرض رجال الوحوش وأعاد ميسا، أقسم الجميع في قلوبهم. أقسموا ولاءهم لك وحدك”

عند النظر إلى الماضي، بدأت الصلة المشؤومة مع كينزيلو من تلك اللحظة

‘في ذلك الوقت، لم أفكر في كينزيلو إلا كجماعة من الإرهابيين المجانين’

أما الآن، فقد صاروا قوة هائلة إلى درجة أن حتى زيبل تتردد في خوض معارك واسعة النطاق معهم

وفوق ذلك، كان احتمال أن تكون هوية القائد الحقيقية شيطانًا ما يزال مرتفعًا جدًا

‘حسنًا، كينزيلو مقلقة جدًا فعلًا. ينبغي أن أزور عائلة إيفليانو قريبًا وأراقب تحركاتهم’

في الوقت الحالي، لم يبد أن هناك مجالًا لمثل تلك التصرفات

في الحقيقة، كان جين ما يزال غارقًا في واجباته، عاجزًا حتى عن زيارة قبر تيمار الثالث الذي كشفه أولمانغو

وكان جين قد استدعى بيلوب تحديدًا لمعالجة تلك المسألة

“مرّ وقت طويل منذ سمعت مديحًا كهذا. أين ذهب ذلك الشقي غير الناضج من ذلك الوقت؟ هل دهنت لسانك بالزيت أو ما شابه؟”

“إذا أراد سيدي، يمكنني المتابعة”

“لا، هذا يكفي. لكن بما أننا نتحدث، بيلوب، هناك شيء أحتاج منك أن تفعله”

“تفضل، أخبرني بأي شيء”

“من اليوم وحتى عودتي، أنت جين رونكانديل”

“ماذا؟”

“أنت تعرف أن المهمة التالية تبدأ غدًا، أليس كذلك؟”

“هل تقصد أنك…؟ مهمة إنقاذ كونت مملكة إيكان الذي اختطفه المرتزقة؟”

“نعم. لكنها الآن لم تعد مهمتي؛ إنها مهمتك. أريدك أن تؤدي دور جين رونكانديل لبعض الوقت”

“هل أنت جاد؟”

“حسنًا، سيُغطى عينا الكونت على أي حال. وحتى إن حاول أحد إنقاذه، فلن يتمكن من التعرف عليك بدقة. أنقذه، وتظاهر بأنك أنا لبعض الوقت، ثم سلّمه إلى قوات دفاع إيكان”

“لا يُصدق…”

“هل تقول إنك تفتقر إلى الثقة في مهمة إنقاذ؟”

“لا، ليس الأمر كذلك. كيف يمكنني أن أتظاهر بأنني أنت، سيدي؟”

“ولم لا؟ عينا الرهينة ستكونان مغطاتين، وسترتدي أنت قناعًا. علاوة على ذلك، حصلت على سيغموند مزيف. قل ما تحتاج إليه، وسأتولى الأمر”

عندما كان قد أنهى 7 مهام بالفعل، انعطف جين إلى بيكون مينشي وطلب سيف سيغموند مزيفًا

لم يكن سوى سيف بلا وظائف خاصة، لكنه كان يبدو مماثلًا تمامًا من النظرة الأولى

بالطبع، لم يكن قادرًا على تقليد اللمعان الشاحب والحاد الفريد لسيغموند بصورة كاملة، لكنه كان يستطيع تحقيق لون مشابه

وفوق ذلك، بما أن سيغموند المقلد كان أيضًا قطعة صنعها الحرف العظيم للحداد العظيم، فلم يكن إلا سيفًا مشهورًا في حد ذاته

“ينبغي أن يكون قد انتهى الآن. وجرب ارتداء هذا”

خلع جين عباءة حامل الراية الخاصة به ومدها إلى بيلوب

ارتبك بيلوب، ونظر حوله بقلق. ورغم أنه لم يكن هناك أحد قريب يستطيع رؤيتهما في ساحة التدريب، فإنه عدّ الأمر مسألة حساسة

“السيد الشاب، أعني، سيدي. هل أنت جاد في هذا؟ هذا معطف حامل الراية. لا يستطيع ارتداءه إلا حامل راية رونكانديل!”

“إنها مجرد قطعة ملابس. جربها لنرى إن كانت تناسبك”

“سيدي!”

“إنه أمر. بيلوب، لقد أصبحت جريئًا بعد أن كبر رأسك”

كانت مزحة، لكن بيلوب خفض رأسه بتعبير جاد

“لا، سأجربه”

“أوه، لحسن الحظ، يناسبك جيدًا. سأعطيك صبغة لتغميق شعرك”

“هل أنت متأكد من هذا؟”

“إذا انكشف تنكرك بأي احتمال، وصار الأمر مشكلة داخل العشيرة، فسأحرص على ألا تتعرض للأذى. لا تقلق”

“لم أقصد ذلك. هل أحاول عرقلة إرادة سيدي لأنني أخاف على سلامتي؟”

“انسَ الأمر إذن. هكذا يمكنك مساعدتي. أنت أفضل خيار. الأكثر جدارة بالثقة، وبنية جسدك تشبه بنيتي، وأنت أفضل سياف بين فرساني. هناك عناصر كافية تجعل من لا يعرفونك جيدًا يخلطون بينك وبيني. كنت أود إرسال ميسا، لكن هناك مشكلة في الجنس في حالتها”

“الفجوة في القوة القتالية بين سيدي وبيني أوسع بكثير مما يظن سيدي. سأُكشف بسهولة”

“لهذا يجب أن أواجه الأقوياء بنفسي. كما قلت، سيتعرفون عليك”

“سيدي، أنت لا تخطط لجعلي أنتَحل شخصيتك ليس هذه المرة فقط بل في المستقبل أيضًا، أليس كذلك؟”

“للأسف، ثقتك في غير محلها. أنت تدفع ثمن أكل اللحم. لدي الكثير من العمل خارج العشيرة أيضًا، كما تعلم. هل يمكنك تولي الأمر؟”

هاه

أطلق بيلوب تنهيدة

ثم أجاب كأنه عزم أمره

“من اليوم فصاعدًا، كلما كان لدي وقت فراغ، سأبحث عن ممثلين محترفين وأتدرب على فن التمثيل وانتحال الشخصية. هذا أيضًا أمر من سيدي، لذلك أنا ملزم بأدائه على أكمل وجه”

“عقلية ممتازة. وإذا لحق بنا أفراد جمعية السيف الأسود بأي احتمال، فحتى لو فشلت المهمة، احرص على الهرب دون أن تُكشف. إذا قبض عليك رئيس جمعية السيف الأسود، فستكون النهاية لكلينا”

“سيدي، قبل لحظة قلت إنه إذا انكشف تنكري، فستضمن بطريقة ما أن أهرب دون أذى”

“هل قلت شيئًا كهذا؟”

“نعم، سيدي دائمًا يدخل في مثل هذه المغامرات”

“ما دامت النتائج جيدة دائمًا، فلم تكن هناك حاجة إلى التغيير”

“أحيانًا أقلق، وكل رفاقنا يشعرون بالقلق، سيدي”

يا لهم من رجال محبوبين

ضحك جين بخفة وربت على كتف بيلوب

“عندما ينجح جميع رفاقنا في اختبار فارس الحرس، فلنلتقِ. لنشرب ونتبادل بعض الكلمات”

“ما الكلمات التي تريد تبادلها؟”

“سأخبركم عندما يحين الوقت”

لم يكن يستطيع أن يخبر الفرقة الصغرى، التي ستأتي راكضة بحماسة بعد اجتياز الاختبار، بأن تدريبًا جحيميًا آخر ينتظرهم

باستثناء بيلوب، كان معظم أعضاء الفرقة الصغرى في مستوى أواخر الست نجوم أو أوائل السبع نجوم، مما جعل من الصعب استخدام كامل قوتهم فورًا

“لكن، سيدي، إلى أين تخطط للذهاب بينما ترسلني إلى المهمة؟”

“سأذهب لزيارة أحد أسلافي”