الفصل 330: قبر تيمار الثالث (2)

الفصل 330: قبر تيمار الثالث (2)

اتسعت عينا جين

“أعدائي، من قد يفعل شيئًا كهذا؟ وكيف سيفعلونه؟”

بقي نيرو صامتًا وهز رأسه

“لا نعرف التفاصيل. نحن لا نشعر إلا بخطر وشيك، كأن الكهف على وشك الانهيار قريبًا. السبب في أن جنسنا نجا من الانقراض حتى الآن هو ذلك الحدس”

حدس قبيلة القطط

الاعتماد على ذلك وحده لم يمنح جين ثقة كبيرة بقدرة قبيلة القطط على النجاة حتى الآن

لكن استنادًا إلى تجربة الانتقال من الكهف إلى الجزيرة وحدها، بدا أنهم يملكون نوعًا من القوة الغامضة، لذلك قرر جين أن يصدق ذلك

“هل تستنتجون أن هؤلاء المهاجمين الذين سيدمرون هذا المكان ويذبحون أنصاف الوحوش الصغار هم أعدائي اعتمادًا على الحدس فقط؟”

“لا، إنه استنتاج منطقي. بالنظر إلى العلاقات السببية المختلفة، فالسبب الوحيد الذي قد يجعل أرضنا تتعرض للهجوم في هذه الفترة هو تعاملاتك مع قبيلة الثلج الذهبي. أما سبب عدم قدرتنا على تحديد العدو بدقة، فهو أن لديك أعداء كثيرين”

حتى من دون الحدس الفريد لقبيلة القطط، كان معروفًا أن لجين أعداء كثيرين. كان ذلك واضحًا في زيبل، ويمكن استنتاجه من الصراعات داخل رونكانديل

خلال حادثة المملكة المكرمة، تورط مع كينزيلو، لذلك حتى بالنسبة إلى غريب لا يعرف شيئًا، كان واضحًا أن جين يواجه ثلاث قوى هائلة في العالم

إذن، من يمكن أن يكون؟

هل هو شخص من عشيرته يحاول عرقلة أعماله أو تحذيره بمهاجمة أنصاف الوحوش الصغار؟

هل يخطط زيبل لكمين بعد رؤية إعلان جين الجريء؟ أم يمكن أن يكون لدى كينزيلو دافع خفي ويتدخل في أراضي أنصاف الوحوش الصغار؟

كانت الاحتمالات الثلاثة كلها واردة، وكان من المستحيل إصدار حكم متسرع

“إذا كان ما تقوله يا سيد نيرو صحيحًا، وتعرض الكهف للهجوم بسببي، فسأتحمل المسؤولية”

“سننشر الرسالة بين أنصاف الوحوش الصغار، لذلك لن تضطر إلى تحمل المسؤولية. طرق الهروب معدة مسبقًا بالفعل”

“هذا مطمئن. لكن ماذا لو حدث احتمال غير متوقع؟ سيكون من الأفضل أن نعود ونحذرهم ليهربوا فورًا”

لم يكن جين يريد أن يختبر الحدث المروع المتمثل في ذبح أنصاف الوحوش الصغار

“إذا أخبرناهم مسبقًا، فقد تتفاقم المشكلة بسبب انتقال قبيلة الثلج الذهبي وقبيلة ذيل الماء. وكذلك، وفقًا لحدسنا، إذا حدث ذلك، فلن نتمكن من الوفاء بوعدنا لسولديريت”

“يبدو وكأنكم مستعدون لجعل أرواح أنصاف الوحوش الصغار رهائن من أجل الوفاء بوعدكم لسولديريت”

“هذا صحيح”

“لماذا قد تذهبون إلى هذا الحد؟ ماذا لو أُبيد أنصاف الوحوش الصغار؟ بعد أن يموتوا، لن يستطيع أحد تحمل المسؤولية”

في لحظة، تصاعد الغضب داخل جين

بالطبع، كان كل ذلك قائمًا على “حدس” القطط. حقيقة أن أعداء جين سيهاجمون، واحتمال ذبح أنصاف الوحوش الصغار، واحتمال تفاقم المشكلة إذا حذروا الجميع من الخطر مسبقًا

ومع ذلك، لم يستطع جين التخلص من ذلك الشعور المشؤوم

“جين رونكانديل”

خفض نيرو نظره، وبدا عليه مرار واضح

“كما فعلنا دائمًا، نريد حماية أنصاف الوحوش الصغار. سألت ماذا سيحدث إذا مات أنصاف الوحوش الصغار، لكننا أكثر قلقًا من عدم الوفاء بوعدنا لسولديريت. إنه وعد انتظرناه ألف سنة”

بقي جين صامتًا، محافظًا على تلاقي عينيه مع نيرو

“من أجل الوعد مع سولديريت، كم عدد التضحيات التي تظن أنها قُدمت حتى الآن؟ أسلافك، ورفاقي، وبشر وتنانين لا يُحصون. قبل 500 سنة، كانت هناك حتى أوقات طارد فيها زيبل رفاقي وقتلهم”

أطلق جين تنهيدة

بصفته متعاقد سولديريت، كان عليه إتمام مهمتهم

في المرة الأولى التي عقد فيها عقدًا مع سولديريت، في حياته السابقة، لم تراوده هذه الأفكار قط

لقد تقبل كلمات سولديريت ببساطة، ليصبح سيافًا سحريًا لا مثيل له، ويحكم العالم، ويسعى إلى انتقام صغير من عائلته التي تخلت عنه

لكن بعد العودة، بدأ جين يفهم تدريجيًا أن قوة سولديريت لم تكن هبة بلا مقابل

وبالنظر إلى الظروف، بدا أن العودة قد حدثت بفعل سولديريت، وكل ما أُعد له كان يحمل عناصر قادرة على قلب العالم، لذلك لم يظن أن الثمن مبالغ فيه

كان الأمر يبدو قاسيًا فحسب

على جين نفسه، وعلى أولئك الذين ضحوا من أجل استعدادات سولديريت

حفيف، حفيف…

كان نيرو يرسم شيئًا في الرمل

كان النمط الذي يرسمه بغصن من نوع غريب، لم يره جين من قبل قط

“قد يكون من الصعب تصديق ذلك، لكننا، أكثر من أي أحد آخر، نريد حماية أنصاف الوحوش الصغار”

“ما العلاقة التي كانت بين قبيلة القطط وسولديريت؟”

“أصدقاء. كان سيد القطط وسولديريت صديقين مقربين جدًا. كما أنه أنقذنا، نحن وأنصاف الوحوش الصغار، من الإبادة على يد خافيير عدة مرات. أنصاف الوحوش الصغار، جميعهم، مدينون بحياتهم لسولديريت”

هوااه…

فجأة، بدأ النمط الذي رسمه نيرو يتوهج بالأرجواني

وعلى خلاف السحر المظلم الذي استخدمه شيطان رونتلغيوس مؤخرًا، كان يبعث هالة مكرمة، شيئًا غامضًا

كانت تلك الظاهرة التي تحدث عند تحرير ختم القبر الثالث، وهي قوة تستخدمها قبيلة القطط عند إنشاء مخابئ خاصة

“لو وصل أعداؤك إلى هذا المكان قبلك، لما تمكنت أبدًا من دخول قبر تيمار الثالث”

“اختيارك ليس مقنعًا تمامًا، لكن مع ذلك…”

توقف جين لحظة وهو ينظر إلى الختم

“شكرًا لك. لا أعرف ماذا أقول غير ذلك”

“لا تقلق كثيرًا. كما قلت سابقًا، بما أننا نشعر بالخطر مسبقًا، فبمجرد عودتك من القبر، سنخلي أنصاف الوحوش الصغار إلى مكان لن يُكتشفوا فيه”

همممم!

من النمط الأرجواني، بدأت قوة الظل تنبعث، مشكّلة بابًا بيضاويًا

“أخيرًا، يمكننا الوفاء بالوعد الذي امتد ألف سنة. ادخل، جين رونكانديل”

“سأعود في أسرع وقت ممكن. حتى لا يتأذى أحد”

“نعم. ولدي طلب”

ما تقرأه هنا خيال سردي لا تقرير عن واقع محدد.

“تفضل، قل”

“من فضلك أوصل هذه الرسالة إلى الصديق الموجود في الداخل. أنا، نيرو، نيابة عن قبيلة القطط، أعبر عن امتناني لألف سنة من العزلة والعمل الشاق. مهما حاولت، لم أعد أستطيع تذكر من كان…”

تحدث نيرو بصوت حزين

-أولمانغو، هل تعرف من الحارس الموجود داخل القبر الثاني؟

-لا أستطيع الإجابة عن ذلك

-لماذا؟

-اختفت كل الذكريات المتعلقة به. مهما حاولت التفكير في الأمر، لا أستطيع سوى تذكر صورة باهتة جدًا

تمامًا كما حدث عندما التقى جين بأولمانغو وعثر على القبر الثاني، بدا أن نيرو قد نسي من كان “صديقه”، ذلك الذي حرس القبر ألف سنة

كان ذلك نتيجة محو زيبل له من التاريخ

“مفهوم”

دخل جين بوابة طاقة الظل

لم يظهر القبر الثالث، بخلاف الأول والثاني، أي علامات تدمير أو آثار معركة

لم تكن المساحة كلها مصنوعة من طاقة ظل مظلمة وحدها. كانت تشبه القاعة المركزية لقلعة

وكان هناك أيضًا شعور مألوف فيها، وسرعان ما فهم جين السبب

‘إنها تشبه تمامًا داخل قلعة العواصف التي رأيتها في القبر الأول، البهو المركزي’

لم يكن هناك سبب للدهشة

كان جين قد شهد بالفعل نسخة من شخص عبر قوة الظلال مع ميشا، كما واجه حراسًا استنسخوا مظهرهم من قبل ألف سنة على نحو مثالي

لذلك لم يكن هناك سبب يمنع المساحة نفسها من أن تُستنسخ

ورغم أنه شعر برغبة في فحص مظهر قلعة العواصف من قبل ألف سنة عن قرب، فإنه تقدم بسرعة

كان لديه إحساس بالعجلة، خوفًا من أن يكون الوقت قد تأخر على أنصاف الوحوش الصغار

كانت هذه أول مرة يذهب فيها جين وحده إلى قبر تيمار

كانت المرة الأولى مع موراكان، والثانية مع رفاقه

حتى الآن، في كل مرة عثر فيها على قبر، كان هناك حراس هائلون. سيلديراي رونكانديل، وسارة رونكانديل. كلاهما كانا حارسين قويين جدًا بالنسبة إلى جين

لكن هذه المرة، كان القبر مختلفًا

‘قال السيد أولمانغو إنه لن يكون هناك حراس كهؤلاء في هذا القبر، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك حاجة للقتال’

لم يكن أولمانغو يعرف أيضًا من يوجد داخل القبر الثالث بالضبط، تمامًا مثل نيرو

لكن أولمانغو كان يملك ذاكرة أكثر قليلًا من نيرو

-داخل القبر الثالث، سمعت أن كبير الخدم السابق لعائلة رونكانديل موجود

كبير الخدم

الشخص الذي كان يتولى مختلف شؤون آل رونكانديل، وهي عشيرة من السيافين السحريين، في ذلك الوقت

‘حتى الآن، يملك كبير خدم العشيرة معلومات أكثر من معظم أفرادها. خاصة الخادم هاينز، موضع ثقة أبي. قد يعرف عن أسرار العشيرة أكثر من جوشوا’

كان ذلك صحيحًا أيضًا بالنسبة إلى آل رونكانديل قبل ألف سنة

في أي فصيل، لا بد أن يكون هناك شخص مسؤول مباشرة عن شؤون العشيرة، الكبيرة والصغيرة

‘لكن كبير الخدم هنا قد يكون أيضًا في حالة عقلية أو ذكريات غير مكتملة. السيدة الفارسة سارة عانت أيضًا إرهاقًا ذهنيًا شديدًا لتحمل ألف سنة…’

خطوة، خطوة

عندما وصل جين إلى نهاية القاعة المركزية، انحنى شخص برأسه له

[كنت أنتظرك، السير جين رونكانديل. إنه شرف أن ألقاك]

“تعرف اسمي. هل أنت كبير خدم آل رونكانديل السابق؟”

[نعم. لقد ذكر سولديريت اسم المتعاقد الألفي عدة مرات. أنا لوث داميرو يول، كبيرة خدم رونكانديل]

لوث داميرو يول

كانت كبيرة الخدم التي عرّفت بنفسها تملك شعرًا أحمر زاهيًا مثل فاليريا

بدت لوث كإنسانة شابة، لكنها لم تكن بشرية

كان بإمكان أي شخص أن يعرف من النظرة الأولى أنها ليست بشرية

يكفي النظر إلى عينيها اللامعتين اللتين بدتا كمجرات تتحرك، وأذنيها المدببتين المنتصبتين، وكذلك الجوهرة المستديرة المغروسة في جبينها

كانت “جنية”

جنية بوصفها كبيرة خدم آل رونكانديل القدماء…

كان جين يعرف أن الجنيات انقرضن قبل ألف سنة، وأنه لا يعيش في العالم اليوم إلا أحفادهن، الذين يصنعون “مشروبات الترنيمة الملكية” لأشخاص مميزين في أيام وساعات خاصة

كانوا كائنات مراوغة، ليس من السهل مصادفتها

لم تبقَ سوى سجلات قليلة عن الجنيات، وكانت أعمارهن تشبه أعمار التنانين

ربما لهذا السبب، ورغم تحملها ألف سنة وحدها، لم تُظهر لوث أي علامات على فقدان عقلها أو الانهيار

“لوث داميرو يول. طلب مني نيرو، ممثل قبيلة القطط، أن أنقل امتنانه لجهودك. وأنا أشعر بالمثل”

عند سماع ذلك، ابتسمت لوث بحزن

[لا أتذكر من كان نيرو… لكن لدي شعور غريب بالحنين]

“… فهمت”

[السير جين رونكانديل، بمجرد أن تغادر هذه المساحة، ستنسى اسمي. لن تتذكر مظهري ولا الأحاديث التي دارت بيننا]

تك…

أخرجت لوث صندوقًا صغيرًا من حضنها وفتحته

كان داخله لؤلؤة طاقة الظل

[لكن، ستتذكر ما تراه على جهاز التسجيل هذا]