الفصل 523

الفصل 523

كانت جميع بوابات الانتقال في الإمبراطورية تُغلق

كما شوهدت جيوش الدول التابعة للعائلة الإمبراطورية تتجه نحو الإمبراطورية برًا وبحرًا

من الواضح أن الإمبراطورية كانت تستعد للحرب دون أي شك

حرب مع هايران

انفجار!

تشكّلت بوابة بُعدية بيضاء في الفناء الأمامي لتيكان، وظهر مورت، ضفدع الثلج

بمجرد أن أدركت تالاريس أن الأجواء غير عادية، زارت قلعة إمبراطور السيف

بدا مورت متعبًا جدًا لأنه تنقّل بين أبعاد كثيرة في وقت قصير

“سيدة تالاريس!”

عندما اقترب جين ورفاقه، هزت تالاريس رأسها بحيرة

“لقد جنّ الإمبراطور. إنها حقًا أجواء تطهير”

“هل رأيت السيد رون؟”

“قيل لي إنه لم يكن هناك. لم أسمع تفاصيل أخرى. لكن قلعة إمبراطور السيف كانت مسمومة بالكامل أيضًا… الحرب لا مفر منها. كل الفرسان التابعين لرون يتجمعون أيضًا في قلعة إمبراطور السيف”

حرب بين هايران والإمبراطورية كلها

في الأصل، كانت تالاريس تظن أنه ما دام رون موجودًا، فستكون نتيجة الحرب بالتأكيد انتصار هايران

لكن الآن، بعد أن ذهبت بنفسها إلى قلعة إمبراطور السيف، لم تعد متأكدة أيضًا

لم يكن ذلك لأنها لم تقابل رون شخصيًا

“الغريب أن عددًا قليلًا من العشائر فقط قرر مساعدة هايران. لا أعرف ما الحيلة التي لعبتها العائلة الإمبراطورية، أو إن كان رون قد فقد سمعته دون علمي”

كان جين يعرف السبب

“سيدة تالاريس”

“ماذا؟”

“طلبت مني السيدة تالاريس أن أخبرها إذا كان شيء سيئ سيحدث. هل يمكنك أن تخبريني ما السبب المحتمل؟”

كان القصر الخفي محايدًا دائمًا، لكن يجب الآن أن يُسمى حليف جين

لكن علاقة القصر الخفي بهايران لم تكن واضحة

في الحقيقة، لم يكن على القصر الخفي أن يتدخل حتى لو دُمرت هايران

بل لا ينبغي له أن يتدخل بالضبط

سيحوّل القصر الخفي الإمبراطورية إلى عدو بلا سبب

لذلك لم يكن جين سيخبر تالاريس بسوء صحة رون إلا بعد أن تحقق هدفها في مساعدة قلعة إمبراطور السيف

هزت تالاريس كتفيها ونظرت إلى حلفاء جين

“ليخرج الجميع لبعض الوقت. أحتاج إلى التحدث مع صهري”

غادر رفاق جين

“صهري”

“نعم”

“هل تتذكر ما أخبرتك به عن واجبات القصر الخفي في المرة الماضية؟”

لم يحافظ القصر الخفي على حياده طوال معظم الأعوام فحسب، لكنه لم يكن كذلك دائمًا. لقد قطعنا أيضًا عهدًا عندما اختار الجليد الكامل ومورت أول سيدة للقصر الخفي لأول مرة

والأمر نفسه ينطبق على قوة الجليد الكامل التي حصلت عليها عشائر إندورما. مقابل حصولنا على قوة أكبر مما ينبغي لبشر، كُلّفنا بالمساعدة في حل الشذوذات التي تحدث في العالم

أومأ جين وهو يستعيد القصة في ذاكرته

“سجلت السيدات السابقات أن هايران تمتلك شيئًا يمكن أن يشكل تهديدًا للعالم”

الحجر الأبيض

كان ذلك هو

إنه سر هايران الذي انتقل فقط إلى رئيس العائلة، لكن القصر الخفي كان يعرف بوجود الحجر منذ وقت طويل

“يفترض قصرنا الخفي أن الشيء الذي تملكه هايران جاء من الساحرة هيلورام. وكما قلت من قبل، فإن منع الكارثة التي تجلبها هيلورام هو أحد الواجبات الممثلة للقصر الخفي”

“إذن هدف السيدة تالاريس الرئيسي في هذه الحرب هو منع الخطر الذي تخفيه هايران بصفتك سيدة القصر الخفي”

“نعم”

أجابت تالاريس بهدوء

يمكن تفسير كلمات تالاريس عن أداء واجبها كسيدة القصر الخفي بطرق عديدة

من المعقول تمامًا القول إن التعامل مع الحجر الأبيض له أولوية عند السيدة تالاريس على هايران، لكن إذا فكرت في الأمر بطريقة أخرى…

‘فهذا يعني أنه بمجرد أن يكشف الحجر الأبيض عن خطره، قد تهاجم السيدة تالاريس هايران بدلًا من ذلك’

لم يكن لدى جين أي فكرة عن حالة الحجر الأبيض الآن

كما أنه لم يكن متأكدًا من القرار الذي ستتخذه هايران عندما يصل الوضع إلى أقصاه

كان جين يؤمن بصديقه دانتي، لكن رئيس عائلة هايران هو رون، لا دانتي

إذا وصلت هايران إلى أسوأ حالاتها في هذه الحرب

فرون شخص قد يستخدم قوة الحجر الأبيض إن استطاع ذلك لحماية حفيده العزيز

لا أظن أن هناك أي سبب يجعل العائلة الإمبراطورية تطمع في شيء ليس فيه سوى هذا

هذا صحيح

أفهم الخطوط العامة. لا بد أن الحجر خطير بما يكفي حتى لا يعرف أحد في العالم عنه. لهذا حاول رئيس عائلة هايران الذي حصل على الشيء لأول مرة قطعه وفشل. وبعد ذلك، لم يترك سوى أمر بتدمير الشيء دون إخبارهم بهويته حتى لا يصبح رؤساء العائلة المستقبليون جشعين

هل تقصد أنك استنتجت كل ذلك من شرحي القصير؟ هذا مفاجئ

الأكثر مفاجأة أن جميع رؤساء العائلة في تاريخ هايران لم يتمكنوا من قطع الحجر، ولا حتى السيد رون. من أين جاء الحجر؟

محادثة مع دانتي عن الحجر الأبيض

في تلك المحادثة، كان خطر الحجر الأبيض قد انكشف بالفعل

والأمر نفسه ينطبق على تصرفات الإمبراطور للحصول على الحجر، حتى مع التخلي عن هايران

‘نعم، إذا هدد الحجر العالم مصادفة، وكانت السيدة تالاريس في صف إيقاف هايران’

فلن تكون هناك طريقة لإيقافه

لهذا تردد جين في إعطاء تالاريس معلومات عن رون

بعد أن ظل جين صامتًا لبعض الوقت، ابتسمت تالاريس بمكر، كما لو أنها تعرف كل شيء

“صهري”

“نعم”

“أظن أنني أعرف ما يقلقك. من السهل قراءة أفكارك”

“نعم، أنا قلق. سأساعد دانتي بصفتي صديقًا مهما حدث”

“حتى لو حدث صراع معي أثناء ذلك؟”

“نعم”

ساد صمت ثقيل بين الاثنين

“… رون، ذلك الأحمق قد يستخدم أشياء هيلورام لإنقاذ حفيده. لأن لا شيء أهم عنده من حفيده. لكن يا جين. كما أن دانتي هايران صديقك، فرون هايران صديقي”

سايرون ورون وتالاريس

بالنسبة إلى هؤلاء الثلاثة، كان أقرب الأصدقاء أو الرفاق هم بعضهم بعضًا

هكذا تكون الحياة مع المطلقين

كلما ارتفعت أكثر، أصبحت أقوى، ودخلت أعمق في المجال

ويصبح الناس وحيدين

لقد حصلوا على قوة مطلقة مقابل السقوط في أعمق عزلة

وحدهم الذين دخلوا ذلك المجال استطاعوا فهم بعضهم بعضًا

لكن تمامًا كما تصطدم النجوم وتختفي عندما تقترب كثيرًا، لم تكن علاقتهم مختلفة

لو استطاع أحد الثلاثة احتضانهم جميعًا، لأصبحوا أصدقاء أكثر مودة من أي أحد

لكن سايرون، الذي كان يمكنه أن يؤدي ذلك الدور، صعد إلى مجال أعلى وأكثر عزلة وفقد مشاعره كإنسان، ومنذ ذلك الوقت لم يعد الثلاثة قادرين على الاقتراب أكثر

ما زال شعور الصداقة موجودًا

لهذا كانت تالاريس تأمل ألا تضطر أبدًا إلى أداء واجبها، وكانت مستعدة لترك الأمور تسير هكذا إن أمكن

“لذلك كن أكثر صدقًا معي، وأخبرني بكل ما تعرفه. الآن نحن نتحدث عن أسوأ وضع، لكنه مجرد افتراض، أليس كذلك؟ نحن نملك القوة. القوة التي تسمح لنا برفض الأسوأ”

شعر جين بصدقها

علاوة على ذلك، من الناحية الواقعية، كانت قدرات تالاريس مطلوبة لمساعدة هايران في أسرع وقت ممكن

إغلاق جميع بوابات الانتقال يعني أن الطرق البرية والبحرية مغلقة أيضًا

كان جين مستعدًا للاقتراب من قلعة إمبراطور السيف عبر البر والبحر وهو يقاتل الجيش الإمبراطوري، وكان واثقًا من شق طريقه دون صعوبة

لكن اتباع ذلك الطريق سيكون متأخرًا جدًا

إذا لم تستطع هايران الصمود حتى ذلك الحين، فلن يؤدي الأمر إلا إلى معاداة الإمبراطورية، فضلًا عن عدم مساعدة أصدقائه

كان الإسراع والقتال معًا أمرًا قد يعني خسارة شيء أمام الإمبراطورية أيضًا، لكن إذا قاد ذلك الحرب إلى النصر، فقد يكون له معنى كبير

جين هو حامل راية رونكانديل

وبصفته حامل الراية، كان جين ينوي دعم هايران دون إذن روزا، الأم الحاكمة بالنيابة

“وربما نكون أنا وأنت نعقّد الأمور أكثر مما ينبغي. رغم أن عدد فرسان العشيرة مع هايران أقل مما توقعت، لكن إذا كان رون…”

“السيد رون… لم يتعاف إطلاقًا من الإصابات الداخلية التي عانى منها أثناء الهجوم الإرهابي على قلعة إمبراطور السيف”

اتسعت عينا تالاريس

“… ماذا؟”

“لم تتحسن حالة السيد رون إطلاقًا بعد قتاله ضد قائد كينزيلو ومعاناته من إصابات داخلية. لا أعرف تفاصيل الوضع، لكنه قد يكون أسوأ مما كان عليه وقتها. والوحيدون الذين يعرفون هذا هم أنا والسيدة تالاريس وخمسة من أقرب مساعدي السيد رون”

“تنهد، كنت أعلم أن رون بالكاد كانت له أي أنشطة خارجية بعد الهجوم على قلعة إمبراطور السيف… أيمكن أن يكون هذا هو السبب؟”

“قد يكون سبب تنفيذ الإمبراطور للتطهير وسبب قلة الفرسان مع هايران هو نفسه أيضًا. ربما يعرف من داخل الإمبراطورية أن السيد رون ليس في حالة طبيعية”

“… على عكس ما يبدو، رون بارع في الحيل، لذلك ربما يفعل ذلك عمدًا. يتظاهر بالمرض، وهو الآن ينوي التعامل مع أعداء هايران، وربما حتى الإمبراطور… تبًا، الأمور ليست جيدة عند التفكير فيها. رون ليس ممن يطمعون في السلطة أو يفرضون قتالًا حتى”

حسنًا، تنهدت تالاريس

سماع حالة رون جعلها أكثر قلقًا

حتى بافتراض أنه يتمتع بصحة جيدة، كان من الطبيعي أن تقلق من خطر الحجر الأبيض

“سيدة تالاريس”

“تكلم”

“أرجوك ساعديني أنا ورفاقي على الوصول إلى قلعة إمبراطور السيف بمساعدة مورت”

“موافقة. لكن هذا مستحيل الآن. مورت متعب من كثرة السفر. يحتاج إلى وقت ليستعيد عافيته”

أومأ جين

“على أي حال، أحتاج إلى بعض الوقت. عليّ جمع كل رفاقي ورجالي، وعليّ أيضًا صنع وسائل لحماية تيكان أثناء غيابنا”

كان جين ينوي تكريس كل قوته لهايران