الفصل 707

الفصل 707

[كيف عرفت أن هيستور كانت هناك؟]

[أنت تهذي من جديد. هل تظنين أننا لا نعرف إلا إذا لسعتنا بعوضة في ظهورنا؟ أنا جزء من أمي. والفوضى في هوفستر كلها مؤلفة من قوة أمي]

كانت القوة التي تلقاها ديفوس من روزا تتجاوز توقعات إيلينا

‘كان من الأفضل أن تمنحها لي. لماذا إلى حامل الراية الرابع… هل لأن سلالة رونكانديل لها الأولوية؟ هل فات الأوان بالفعل؟’

كتم ديفوس ابتسامة كأنه يرى أفكار إيلينا بوضوح

[ما زال بينك وبين جوشوا الكثير من القواسم المشتركة. أنت مليئة بالطمع، لا ترغبين إلا فيما لا تملكين، وتترددين كلما لم تسر الأمور كما خُطط لها]

[همف، من المضحك أن تسخر مني أنت، وقد تلقيت قوة الأم]

[إنه مضحك فعلًا. ما زلت تفكرين فقط في إحياء هيلورام عبر أمي… أنت تعبدين أمي، لكنك لست مخلصة لها. ولاؤك ما زال لهيلورام]

“نعم، نعم. فكري كما تشائين”

[لكن أيتها العرّافة، هيلورام لن تستيقظ. هل ترغبين أمي حقًا في نهاية العالم؟]

[النهاية، ليست سوى حدث لا مفر منه سيقع عندما يتجسد حاكم شرير كامل…]

اتسعت حدقتا إيلينا

[هل يمكن أن تكون سيدة العائلة لا تنوي بلوغ السماوية الكاملة؟]

[نعم، هذا صحيح. لكي لا يختفي اسم رونكانديل، لا بد أن يوجد أشخاص يتذكرونه ويجلّونه. عالم لا يبقى فيه إلا الرماد والغبار لا يستحق أن يُحكم. ربما تؤمنين بأن غرائز أمي بصفتها الحاكم الشرير سترغب في النهاية في الفناء، لكن إن واصلت على هذا النحو، فستنتهين مثل جوشوا، وجودًا بائسًا]

نهض ديفوس ببطء من مقعده

كان اللهب الدائم العالق بالجزء العلوي من جسده لم ينطفئ بعد

[إذا فهمت، فتوقفي عن إضاعة الوقت بالتشبث بلهب لا يمكن السيطرة عليه واذهبي لتفعلي عملك. الأصغر سيأتي قريبًا. ذلك الفتى لا يفوّت فرصة أبدًا]

[…بسبب اللهب العالق بك، أوقفنا غزونا مؤقتًا، لكن هذه ليست فرصة لحامل الراية الثاني عشر. حتى لو أتوا إلى هنا للهجوم، فسنظل متفوقين عليهم تفوقًا ساحقًا]

[بدأ الأمر يثير الضيق الآن. لهذا السبب تنتهين أنت وجوشوا دائمًا تحت رحمة الأصغر. هذه أزمة أكبر من أي وقت مضى. أمي لا تستطيع العمل بكامل قوتها، وهناك احتمال كبير ألا ينطفئ اللهب العالق بي حتى يصل الأصغر. إذا نشبت معركة، فهذا يعني أنني قد أُدفع إلى التراجع أمام الأصغر]

[أنت، هل يمكن أن تُهزم؟]

[نعم. لذلك علينا أن نضع خطة. حتى لو هُزمت، فلن تسقط رونكانديل]

شارك جين المعلومات التي حصلت عليها فاليريا مع بيرادين وزيفيرين

“…إذًا، تقول إن سبب توقف حديقة السيوف عن غزوها هو أنك وجّهت ضربة إلى حامل الراية الرابع؟ وأن هيستور أكدت ذلك بقراءة سجلات البوابة البُعدية المتروكة في إقطاعية شول”

“بالضبط”

“لقد أظهرت القوات الرئيسية لحديقة السيوف انتعاشًا سريعًا حتى بعد الموت، لكن حقيقة أن حامل الراية الرابع لم يتمكن من التعافي من جروحه لعدة أيام… إنها قصة غير عادية. قدراته على التجدد تأتي من الحاكم الشرير، لذلك لا بد أن هناك شيئًا غير سليم”

“سواء كانت هناك مشكلة أم لا، فمن شبه المؤكد أن الحاكم الشرير لا يستطيع استعادة حامل الراية الرابع فورًا. الآن فهمت لماذا كان جين مصرًا إلى هذا الحد على التحرك بسرعة”

أومأ جين عند كلمات بيرادين وزيفيرين

“لا نملك وقتًا كثيرًا. ما إن يتعافى حامل الراية الرابع، سيستأنفون غزوهم واسع النطاق عبر الانتقال الآني الفوري. كل الفصائل، باستثناء تيكان، تلقت بالفعل ضربة قاسية بسبب ذلك، ولم نتمكن من الرد بشكل كافٍ. السبب الوحيد لعدم مهاجمتهم لنا هو أنهم لم يغزونا بعد. إذا هاجمونا بضع مرات أخرى بهذه الطريقة، فقد ينتهي عالم البشر حتى قبل أن نخوض معركة مع الحاكم الشرير”

“إذًا في هذا الهجوم المضاد، لا يجب علينا إنقاذ الأسرى فقط، بل يجب أيضًا أن نجد طريقة لكبح انتقالهم الآني الفوري واسع النطاق في المستقبل؟”

“بالضبط، بيرادين. إذا لم نجدها هذه المرة، فلن يكون هناك مستقبل”

“سيتطلب الأمر حشد قوة كبيرة، لا عسكرية فقط. من الضروري وجود قوات الأساطيل التابعة لكل فصيل لإعادة الأسرى الذين سيتم إنقاذهم. في الواقع، ستكون بروفة للمعركة القادمة ضد الحاكم الشرير…”

“ليس القوات العسكرية فقط، بل يجب أن يشارك الفنيون والباحثون الخاصون أيضًا على الخطوط الأمامية. نحتاج إليهم للعثور على أدلة عن الانتقال الآني الفوري واسع النطاق”

في زيبل، كان على أفضل باحثي برج السحر وبيرادين، وبما أن جو البارد قد أُسر بالفعل، فعلى بوباري وأورغال من كينزيلو، وفي تيكان، فاليريا وكواول ولاتري، أن يشاركوا مباشرة على الخطوط الأمامية أيضًا

“هل نحدد الموعد بعد يومين، عند الفجر، يا جين؟”

“هذا مناسب لي. نحتاج إلى هذا القدر من الوقت على الأقل كي يستريح سيدي، وهو أحد القوى الرئيسية للتحالف المؤقت، ويُظهر قوته الحقيقية بما يليق بسمعته. إنه متعب بالفعل، وقد أرسلني لحضور الاجتماع”

أومأ جين موافقًا

الآن، ما تبقى هو وضع التفاصيل النهائية للعملية والتأكد من أن ديفوس لن يتعافى خلال يومين

عند فجر 22 مايو 1803، قرب مقدمة سطح البلوغ في السفينة

حان وقت الهجوم المضاد. كانت فاليريا تفتش البوابات البُعدية في إقطاعية شول باستمرار، ولحسن الحظ، لم تكن هناك أي سجلات تشير إلى أن بوابة الفوضى البُعدية قد فُتحت مجددًا

[أترى؟ ألم أخبرك؟ ألسنتك النارية مميزة. لا بد أن ديفوس ذلك لا يزال يعاني ألمًا فظيعًا]، قال بايل

تأمل جين كيف يرد على هذا الفارس السابق من الفرسان العشرة العظماء الغافل، ثم بقي صامتًا ببساطة

لا بد أن ماري سمعت صوت بايل أيضًا

لم تتفاعل ماري مع كلمات بايل، وأبقت نظرها مثبتًا على السماء المظلمة

كان أعضاء تيكان المشاركون حاليًا على متن أسطول ماري وكوزموس، ينتظرون وصول أورغال

لقد قرروا استخدام البوابة الفولاذية الخاصة به للانتقال سريعًا من مركز ريكالتون إلى المياه الإقليمية القريبة من هوفستر

“أيها الأصغر”

“نعم، أختي الكبرى”

“أريد فقط أن أتأكد من أنك تفهم أنه لا يجوز أن تراودك أي أفكار متهورة عن إنقاذ الأخ الأكبر ديفوس بطريقة ما. إنه مختلف عن الأخت الكبرى لونتيا؛ الأخ الأكبر ديفوس قتل بالفعل عددًا كبيرًا جدًا من الناس. حتى لو لم تكن تلك إرادته”

“…نعم”

كان جين يشاركه الرأي نفسه

في البداية، كان يريد إنقاذ ديفوس بأي وسيلة، تمامًا مثل لونتيا

لكن الأمر بدا الآن بلا معنى

وفوق كل شيء، لم يكن ديفوس الحالي خصمًا يمكن الاستهانة به

إذا واجهوه بعزيمة نصف جادة، فسيموت رفاقهم الموجودون على متن السفينة في النهاية

حشد تحالف فاميل معظم قواته تقريبًا، تمامًا كما فعل حين ذهب لدعم دانتي في قلعة إمبراطور السيف

من الناجين من رونكانديل، بمن فيهم ماري والأخوان تونا، إلى الشخصيات الرئيسية التي كانت تنتظر في تيكان، وحتى القوات واسعة النطاق من القصر وعديمي الاسم والإمبراطورية الخفية، انضم الجميع إلى المعركة

في الأساس، لم يبقَ في القصر إلا كاشيمير والحرس الملكي، بينما اتجه الجميع الآخرون إلى ساحة المعركة

“أوه، السيد الشاب جين. لن تتعرض تيكان للهجوم فور وصولنا إلى ريكالتون، أليس كذلك؟”

“من أجل ذلك، تركنا البومة الحمراء هناك، يا إنيا. كانت فاليريا تقرأ سجلات البوابات البُعدية حتى الآن”

أجابت كويكانتيل عن سؤال إنيا

“أوه، ما زلت قلقة. خصوصًا بشأن يوريا… هل ستكون بخير؟ إذا حدث لها شيء ونحن غائبون، فسأشعر بسوء شديد. صاحبة الجلالة مضطرة إلى مواصلة انتظار تطورات الوضع، لذلك لن تكون لديها القدرة على الاعتناء بيوريا. وسيدي ليس بارعًا تمامًا في مواساة الناس”

“لقد رأيتِ أن فيريس انسجمت مع يوريا على نحو مفاجئ. وبينتي وكو هناك أيضًا. لذلك لا تقلقي كثيرًا، وركزي على إتمام المهمة بنجاح والعودة سالمة”

“نعم، يا إنيا. لا تنسي أنك قائدة فيلق سحرة تيكان. إذا لم تركزي، فسيصبح مرؤوسوك أكثر قلقًا”

رنّت قعقعة خفيفة، وعبثت أليسا بشعر إنيا بينما كانت تفحص قفازها المدرع

“أوه، فهمت، قائدة الحامية”

“قد لا تملكين ذكريات جيدة عن الإمبراطورية، لكن معظم المدنيين الإمبراطوريين الأسرى في ريكالتون ضعفاء وعاجزون، تمامًا كما كنتِ في ذلك الوقت. فلننقذهم ونعيدهم إلى حياتهم الطبيعية”

“أوه، إذًا تظنين أن إنقاذ الناس من الإمبراطورية أمر مزعج بالنسبة إليّ؟ كنت قلقة فقط بشأن ابنة قائدة الحامية. إذا رأيتِ الأمر بهذه الطريقة، فستخيبين ظني! حتى لو كان بين الأسرى نبلاء عذبوك، فلن أهتم. همف، كل ذلك صار من الماضي بفضل السيد الشاب جين”

“إنه مجرد شيء قلته، عزيزتي. أعرف أن إنيا أطيب من بيننا”

“نعم، نعم. أنا متأكدة أن بعض أعضاء نادينا مختلطون بالأسرى. وبما أننا رئيسا النادي، فعلينا إنقاذهم”

“توقفي عن قول أشياء غريبة، يا سيدة ساندرا”

“مهلًا، هيدو، إذا صادف أن كنا في المكان الذي يوجد فيه أعضاؤنا، فلا يجب أن تخاطبني باسمي الحقيقي. يجب أن تناديني نوداف سارجنت وتحافظ على هالة الغموض الخاصة بي”

“حسنًا…”

“بالمناسبة، أورغال متأخر… آمل ألا يكون هناك أي اضطراب في العملية”

قال فالكاس ذلك وهو ينظر إلى الساعة

3:07 فجرًا

كان متأخرًا 7 دقائق فقط، لكن بالنظر إلى حجم العملية، كان قلقه يزداد أكثر فأكثر

على عكس تيكان التي استخدمت البوابة البُعدية لأورغال، طارت زيبل وكينزيلو مباشرة إلى ريكالتون بأساطيلهما

وصل أسطول زيبل، بما في ذلك قوات الإمبراطورية، إلى الحدود الشمالية لريكالتون، بينما وصل أسطول كينزيلو، برفقة عديمي الاسم وبلا أسماء، إلى الجزء الغربي. كان أورغال يخطط لتقسيم قوات تيكان ونقلها إلى المنطقة المركزية من ريكالتون والمياه المحيطة بها

قعقعة، قعقعة، هدير…!

مع استمرار تأخر الوقت المتوقع، صبغت الأمواج سماء الليل وارتطمت بالأسطول بلا توقف

بعد مرور أكثر من 30 دقيقة، ازداد قلق الأسطول كله. لكن أخيرًا، ظهر مشهد بوابة فولاذية هائلة تتشكل في الهواء

“أورغال!”

عندما خرج أورغال من البوابة الفولاذية، بدا مرهقًا جدًا بالفعل

[لا بد أنكم كنتم قلقين لأنني وصلت متأخرًا. لا توجد مشكلة في العملية. في الواقع، حدث أمر محظوظ]

“محظوظ؟”

سأل جين، فأومأ أورغال

[كان لدي شعور سيئ، لذلك أجريت استطلاعًا آخر. خلال تلك العملية، حدث اندفاع في طاقة الحاكم الشرير. كان سبب التأخير أن بقية حلفائنا انتظروا حتى تهدأ آثاره قبل الدخول]

“وكيف يكون ذلك محظوظًا؟”

[كان ذلك الاندفاع كأن الحاكم الشرير فقدت السيطرة، يا جين. في هذه اللحظة، الحاكم الشرير ربما… عاجزة عن التجسد بسبب اليأس أو لسبب آخر. لقد ارتجفت لحظة بسبب المؤثر الخارجي الناتج عن اقتحامنا. وهذا يعني أن احتمال تدخل الحاكم الشرير مباشرة في هذه المعركة قد انخفض كثيرًا]