الفصل 133: أعضاء جدد [2]

الفصل 133: أعضاء جدد [2]

تنهد

تنهدت بصوت عال، ولم أستطع منع نفسي من النظر إلى الأم الحاكمة، لا، إلى أنجليكا من الجانب

كان الأسبوع قاسيًا بعض الشيء بالنسبة لي…تحت تأثير لامبالاة الحاكم، يبدو أنني “استعبدت” أنجليكا وأحضرتها إلى هنا بالقوة

لحسن الحظ، لم أكن في أي خطر، إذ كلما حاولت مهاجمتي، كان كل ما علي فعله هو توجيه المانا داخل جسدي نحو موضع نواة الشيطانة التي ابتلعتها، فتتعرض لألم لا يقاس يوقفها عما كانت تريد فعله

بهذه الطريقة، كانت أنجليكا إلى حد كبير تحت سيطرتي…لكن حتى لو كانت تحت سيطرتي، فهذا لا يعني أنها ستفعل أي شيء أطلبه منها

ففي النهاية، رغم أنني أستطيع تحديد حياتها وموتها بمجرد فكرة بسيطة، فإن ذلك لم يكن ذا فائدة لي

كيف يمكنني استخدام قطعة ترفض التحرك؟

قطعة كهذه لم تكن شيئًا أحتاجه ولا أريده…

لم تكن هناك فائدة من إبقائها إن كانت ترفض الاستماع إلى أوامري… لم أكن بحاجة إلى عبء كهذا يلتصق بي… خصوصًا عند التفكير في مدى خطورة شخصيتها

“هووو…”

اتكأت إلى الخلف على كرسيي وأنا أزفر، وبدأت أفكر في طريقة لإصلاح هذه المشكلة

رغم أنني أكره قول ذلك… فإن أخذها معي كان القرار الصحيح فعلًا. بالنظر إلى قوتها، كانت على الأرجح أقوى شخص بيننا في جماعة المرتزقة… وبفارق كبير جدًا أيضًا

وفوق ذلك، كان لا يزال بإمكانها أن تزداد قوة… خصوصًا أنني كنت أعرف بضعة أشياء يمكن أن تفيد نمو قوتها

ألقيت نظرة على الأم الحاكمة التي كانت تجلس ببرود غير بعيد عني، وبينما كنت أدلك ذقني، تسارعت أفكاري

بما أنني ابتلعت نواتها بالفعل، فقد كانت بالتأكيد تحت سيطرتي إلى حد ما… كانت المشكلة هي: كيف أجعلها تتبع أوامري طوعًا دون أن تخونني؟

رغم أن الشياطين بدوا متحدين، فإنهم في الحقيقة لم يكونوا كذلك. لولا أن ملك الشياطين يضبطهم بقوته الساحقة، لانفجر الجحيم كله بين صفوفهم… وكان بإمكاني استخدام هذه الحقيقة لمصلحتي…حقيقة أن ولاءها لعرقها لم يكن قويًا جدًا

بعد أن وصلت في تفكيري إلى هذا الحد، نظرت نحو سمول سنيك وليوبولد، وكان كلاهما ينظران إلي. بعد ذلك، أومأت لهما قليلًا وقلت

“سمول سنيك، ليوبولد، هل يمكنكما أن تمنحانا دقيقة؟”

حدق سمول سنيك فيّ لبضع ثوان، وتنقل رأسه بيني وبين أنجليكا عدة مرات قبل أن يومئ برأسه أخيرًا

“حسنًا…”

نهض ليوبولد من مقعده، ورمى السيجارة التي في يده نحو سلة المهملات، ثم لوح بيده بخفة وهو يتبع سمول سنيك خارج الغرفة

“خذ وقتك، أيها الزعيم”

-طَق

بعد وقت قصير من مغادرتهما، ومع إغلاق أبواب الغرفة، غلف الصمت المكان. كسرت الصمت، ونظرت إلى الأم الحاكمة وقلت بخفة

“…إذًا، ما زلت لا تتكلمين”

وضعت ساقًا فوق الأخرى، وحدقت في الأم الحاكمة التي كانت تجلس بهدوء على كرسيها. منذ أن أحضرتها إلى هنا، لم تنطق بكلمة واحدة. لم تشتك ولم تنفجر غضبًا…أظن أن تلك كانت طريقتها في إخباري بأنها لن تفعل أي شيء أطلبه منها

ابتسمت في داخلي، وغطيت فمي بخفة لأخفي الابتسامة الساخرة التي ظهرت على وجهي. حدقت في أنجليكا التي كانت تنظر إلي ببرود، وكأنها تريد ابتلاعي كاملًا، ثم تكلمت بخفة

“هل تريدين استعادة حريتك؟”

“…”

عبست أنجليكا ولم ترد…لم تكن هناك طريقة تجعلها تصدق أي شيء يخرج من فمي. في رأسها، كنت دودة حقيرة فازت فقط ببعض الحيل

بالنسبة إليها، كل كلمة أقولها ليست سوى فخ صمم لخداعها ودفعها إلى فعل شيء لا تريد فعله… إن خدعتني مرة فالعار عليك، وإن خدعتني مرتين فالعار علي

كانت أنجليكا تحدق بي ببرود من مقعدها، وتحاول بكل ما لديها أن تمنع نفسها من الانقضاض علي أملاً في قتلي…

لاحظت عدم استجابتها، فتحدثت مرة أخرى

“…دعيني أعيد صياغة كلامي، هل تريدين استعادة نواتك؟”

“…”

مرة أخرى، رفضت أنجليكا الكلام. لم أنزعج من ذلك، وبينما اتكأت بكسل على كرسيي، واصلت الحديث وأنا أعرف أنني جذبت انتباهها…

“…كما ترين، إعادة نواتك ليست مهمة صعبة بالنسبة لي في الواقع… لكنها لن تكون مربحة حقًا من جهتي… أتفهمين؟”

توقفت ونظرت إلى عيني أنجليكا مباشرة، ثم ابتسمت وقلت

“إذا أعدت لك النواة، فماذا يمكنك أن تقدمي لي؟”

حدقت بي لبضع ثوان، وبعد توقف قصير قالت

“…ماذا تريد؟”

عندما سمعتها تتكلم، لم أستطع منع نفسي من الضحك بخفة بينما قلت

“آه… إذًا تستطيعين الكلام. همم، ألا يبدو هذا الوضع ساخرًا قليلًا؟ أتذكر أنك ناديتني بالأخرس من قبـ”

قاطعني صوت أنجليكا البارد وهو يتردد في أرجاء الغرفة

“ادخل في صلب الموضوع!”

ابتسمت قليلًا وجلست باستقامة. حدقت في عيني الأم الحاكمة وهززت إصبعي

“توت… توت… اسمعي فقط ما سأقوله… سأعرض عليك صفقة، وأنت ستقررين إن كنت توافقين أم لا”

توقفت هناك لثانية، وتحول مظهري إلى الجدية بينما نظرت إليها ببرود، وبدأت هالة بيضاء تنبعث من جسدي

“لا تظني أن إبقائي لك على قيد الحياة يعني أنني لن أقتلك في المستقبل… ففي النهاية، ما فائدة قطعة شطرنج لا تعمل بالنسبة لي؟ عرضي عليك صفقة هو فرصتك الأخيرة للحفاظ على حياتك… إن اخترت الرفض، فلن ينتظرك إلا الموت”

حدقت في أنجليكا بجدية لبضع ثوان، وبعد مدة، ابتسمت وعاد مظهري المعتاد الكسول والمبتهج. صفقت بيدي وقلت بخفة

“حسنًا، بما أن الأمور الجادة قد قيلت الآن… أخبريني. ما الذي أنت مستعدة لتقديمه لي مقابل نواتك؟”

دون تردد، وما إن انتهيت من الكلام، قالت أنجليكا

“…مال، معلومات، وسائلـ”

مددت يدي إلى الأمام وأوقفتها وأنا أهز رأسي

“آسف، كنت أكذب عندما قلت ذلك. أنا أعرف بالفعل ما أريده…”

نظرت إلي بجدية، وانتبهت أذنا أنجليكا بينما انحنت قليلًا إلى الأمام لتسمع

“…ماذا تريد؟”

ابتسمت قليلًا، وأشرت إليها وقلت ممازحًا

“أنت”

فتحت أنجليكا عينيها على اتساعهما، ثم وقفت وحدقت بي بغضب

“أيها الحقير القذر!”

“واو، اهدئي، كنت أمزح فقط، استرخي”

رفعت يديّ إلى الأعلى، وضحكت بخفة بعد رؤية رد فعلها. لولا أن هالة بيضاء كانت تدور حول جسدي، لكانت قد هاجمتني بالفعل

حدقت بي أنجليكا بشراسة، ثم شخرت

“…همف، إن قلت مزحة أخرى مثل هذه، فحتى لو مت، سأحرص على إسقاطك معي”

رفعت حاجبي وهززت رأسي. بعد ذلك، رفعت يدي اليسرى، وفتحت كفي وقلت بهدوء

“خمسة”

هدأت أنجليكا، ثم رفعت حاجبها وهي تميل رأسها إلى الجانب بحيرة

“خمسة ماذا؟”

ألقيت نظرة قصيرة على كف يدي، ثم نظرت في عيني أنجليكا وقلت

“خمس سنوات. أريدك أن تعملي لصالحي خمس سنوات”

لقد فكرت في الأمر جيدًا. خلال الأسبوع الماضي، قضيت وقتًا طويلًا أفكر في كيفية حل المشكلة التي تدور حول أنجليكا

خمس سنوات. هذه هي المدة التي كنت أخطط للاحتفاظ بها خلالها…خلال السنوات الخمس القادمة، ستعمل لصالحي كعضوة في جماعة المرتزقة

بالطبع، لم يكن ذلك الهدف النهائي الحقيقي. كان الأمل أن تصبح، خلال تلك السنوات الخمس التي ستبقى فيها معنا، مخلصة لنا…إذا أريتها فوائد كافية، كنت متأكدًا أن مهمة كهذه ممكنة. وفوق ذلك، حتى لو غادرت في النهاية خلال تلك السنوات الخمس، فلن تتمكن من العودة إلى الشياطين

بعد أن انتزعت نواتها منها مرة، لم تعد استعادة منصبها القديم خيارًا ممكنًا

إذا عادت، فإن أعلى منصب يمكن أن تحصل عليه سيكون منصب شيخة… وبالنسبة إلى شخص تذوق بالفعل القوة التي تأتي من كونه قائدًا، كنت أعرف جيدًا أن ذلك ليس شيئًا ستكون مستعدة لقبوله

خصوصًا إذا كان القائد شخصًا اعتادت أن تأمره. كبرياؤها لن يسمح بذلك

لاحظت أن أنجليكا غرقت في تفكير عميق، فجلست بصبر وانتظرت أن تعطيني ردًا

بعد مدة، نظرت إلي وقالت أنجليكا بصوت خافت

“عقد المانا”

“هم؟”

انحنيت إلى الأمام، ولم أستوعب تمامًا ما قالته لأن صوتها كان خافتًا جدًا فلم أسمعه. عندما لاحظت أنني لم أفهم، تكلمت أنجليكا بصوت أعلى وقالت

“قلت إنني لن أفعل هذا إلا إذا وقعنا عقد مانا”

توقفت قليلًا، وألقيت نظرة على أنجليكا أمامي لثانية، ثم ظهرت ابتسامة كبيرة على وجهي وقلت

“بالطبع”

كان ذلك في الأصل شيئًا كنت أخطط لاقتراحه عليها. لكن يبدو أنها سبقتني إليه…عقد المانا

عقد يربط شخصين بقوة المانا

بعد تحديد الشروط وتوقيعه، يجب على الشخصين الخاضعين للعقد تنفيذ الطرف الآخر من اتفاقهما. إذا فشل أحدهما في إتمام ما عليه، فإن الموت ينتظره… وموتًا مؤلمًا جدًا أيضًا

ستصبح المانا حول جسده مضطربة، وسينفجر جسده إلى قطع. كان ذلك على الأرجح أحد أسوأ أنواع الموت التي قد يتمناها أحد لنفسه…رغم أن عقود المانا كانت باهظة الثمن جدًا، فإنها تستحق التكلفة، إذ بهذه الطريقة لن أحتاج إلى القلق بشأن عدم التزام الطرف الآخر بنصيبه من الصفقة

كانت هذه الطريقة أكثر فعالية من مجرد تهديدي لأنجليكا، لأنها الآن ستتبع أوامري بطاعة حتى ينتهي العقد

ففي النهاية، ما دام لديها هدف تعمل من أجله الآن، فستلتزم بالتأكيد بأوامري ما دامت غير غير معقولة

وفوق ذلك، لم أكن بحاجة إلى القلق بشأن خيانتها لي طوال مدة سريان العقد، إذ يمكن أن يكون هذا أحد الشروط التي أدرجها في العقد…كان كل شيء مثاليًا

أومأت برأسي برضا، ورأيت أن أنجليكا كانت راضية أيضًا عن النتيجة، فمشطت شعري إلى الجانب وسألتها شيئًا ظل في مؤخرة ذهني منذ فترة

“…والآن، لنصل إلى النقطة الأساسية”

“بما أنك مستعدة لإبرام عقد معي، فقد حان الوقت لأن أسألك عن بعض الأمور التي كنت أنوي سؤالك عنها منذ السابق، أليس كذلك؟”

رمشت أنجليكا مرتين، ونظرت في عيني وقالت ببطء

“…يعتمد ذلك على ما ستسأل عنه”

عندما سمعت ردها، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي…إذًا ما زال لديها بعض الولاء للشياطين،

كان ذلك مفهومًا، فهم عرقها في النهاية. مهما كانت تكرههم، سيظل لديها بعض الولاء تجاههم… لكن لا بأس

كنت أريد حقًا أن أرى إن كان رأيها سيبقى كما هو عندما تنتهي تلك السنوات الخمس…كنت قد بدأت أشعر بالفضول حقًا

بعد خمس سنوات، هل ستظلين قطعتي، أم ستصبحين شيئًا سأضطر إلى التخلص منه؟ هل ستختارين اتباعي بعد كل ما سأريك إياه… أم ستعودين إلى الشياطين؟

ابتسمت لنفسي، وأوقفت أفكاري هناك. حدقت في عيني أنجليكا، وسألتها السؤال الذي ظل يزعجني منذ وقت طويل

“ما أردت سؤاله هو… لماذا ظننت أنني أنا من قتل إيليا بينما كان كل شيء يشير إلى أن أماندا هي القاتلة؟ وفوق ذلك… لماذا أنا؟”