الفصل 140: الاختبارات التجريبية [2]

الفصل 140: الاختبارات التجريبية [2]

بينما كنت أنظر نحو السماء وأغطي عيني بذراعي، لم أستطع منع نفسي من التثاؤب

كانت الشمس ساطعة على نحو استثنائي اليوم، ورغم أن الوقت كان مبكرًا في الصباح، 8:00 صباحًا، كان ضوء الشمس يضيء المكان من حولنا بقوة

عند وصولي إلى القسم ج، استقبلني فورًا حشد كبير من الطلاب. قدّرت أن عدد طلاب السنة الأولى وحدهم كان مئة طالب تقريبًا. كان كل واحد منهم يقف في المناطق العلوية من الساحة، وكلهم ينظرون إلى الأسفل حيث توجد المنصات

في العادة، كانت المنصات تعج بكثير من الطلاب الذين يتبارزون ويقاتلون بعضهم بعضًا، لكن اليوم لم يكن هناك أحد. كان منظرًا غريبًا بشكل لافت

بعد أن نظرت إلى منصات الساحة في الأسفل لبضع ثوان، استدرت، وسرعان ما لمحت دونا واقفة أمام الأعضاء الممثلين لصفنا. رغم أنني لم أستطع الرؤية بوضوح لأنني كنت ما زلت بعيدًا نوعًا ما، فقد لمحت نحو اثني عشر طالبًا جالسين خلفها

سرت نحوهم براحة، وسرعان ما استطعت رؤية هوية الأعضاء، وكما هو متوقع، باستثناء قلة قليلة، كانوا الوجوه المعتادة. كيفن ومجموعته

“أسرع، أنت آخر واحد”

عندما لمحتني دونا من بعيد، أشارت إلي بسرعة حتى آتي

“همم؟ أنا متأخر؟”

نظرت دونا إلى ساعتها وأضافت

“نعم، بسبع دقائق كاملة”

“حسنًا”

نقرت بلساني سرًا وزدت من سرعتي

أسرعت، وسرعان ما وصلت أمام مجموعتنا وجلست على الأرض. بعد ذلك، أخرجت مشغل الموسيقى، ووضعت سماعتي الأذن، وشغلت بعض الموسيقى

…كان الوقت مبكرًا جدًا بالنسبة لي كي أختلط بالآخرين. علاوة على ذلك، يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي شعر بذلك، إذ كان الجميع تقريبًا منشغلين بأمورهم الخاصة

بعد عشر دقائق من بدء تشغيل الموسيقى، ظهر في منتصف الساحة بالأسفل رجل مهيب يرتدي زي مدرب أسود، ونظر بهدوء إلى الجمهور أمامه. بعد ذلك، تردد صوته الجهوري في المكان كله وهو يبتسم بحرارة ويقدم نفسه

“أهلًا بكم جميعًا، اسمي شون أوليري، واليوم سأحظى بسرور استضافة الاختبارات التجريبية للبطولة الداخلية بين الأكاديميات!”

توقف هناك منتظرًا أن يوجه الجميع انتباههم إليه، ثم قبض المدرب شون يده ورفعها في الهواء. بعد ذلك بدأ يتكلم، ومع كل كلمة قالها، كان صوته يزداد علوًا أكثر فأكثر

“أيها الأبطال الشباب الطامحون، هذه فرصة حياتكم!”

“إذا استطعتم التألق في هذه البطولة، فلن تجلبوا الشرف للأكاديمية فحسب، بل ستجلبون الشرف لأنفسكم وأقاربكم أيضًا. هذه هي اللحظة التي انتظرتموها جميعًا… الفرصة التي تتيح لكم نشر أسمائكم بعيدًا في نطاق البشر. دعوهم يعرفونكم ويعرفون تألقكم!”

توقف لثانية ونظر إلى كل طالب حاضر، ثم دوّى صوت المدرب شون المرتفع أصلًا بقوة أكبر، وتردد في أنحاء الساحة كلها حتى جعل الدرابزين يهتز

“بدلًا من البحث عن النقابات، اجعلوا النقابات تبحث عنكم… وما أفضل طريقة من التألق في نسخة هذا العام من البطولة الداخلية بين الأكاديميات! لذلك، انهضوا لمواجهة التحدي وأروهم مما صُنعتم!”

توقف هناك، ورفع يديه كلتيهما في الهواء بينما غمر ضوء الشمس قامته المهيبة

بعد صمت قصير، وبينما كان الجميع يحدقون في هيئة المدرب المهيبة وسط المنصة، انفجر الملعب كله بالهتافات والتصفيق

“وااا!”

“نعم!”

“سننضم بالتأكيد!”

“سنبذل أقصى ما لدينا!”

وبفم نصف مفتوح، نزعت إحدى سماعتي الأذن بينما نظرت إلى يساري ويميني، حيث كان الطلاب يهتفون في كل مكان. لم أستطع منع وجهي من الانكماش بينما ارتجف جسدي من تلقاء نفسه

…حقًا؟

ما الذي كان هذا للتو؟

ألم يلاحظ أحد أنه كان يتعمد الوقوف بتلك الهيئة ليبدو أكثر روعة؟ هل كنت الوحيد؟

…ما هذا الذي شاهدته للتو؟

تفحص المدرب شون الجمهور أمامه، وعندما رأى أن الجميع أصبحوا متحمسين نتيجة خطابه، ارتفعت زاوية فمه

رفع يده في الهواء بطريقة مسرحية ليمنع الجميع من الكلام، ثم واصل المدرب حديثه بينما صار صوته أكثر جدية

“سأتجاوز المعلومات غير الضرورية وأدخل في صلب الموضوع مباشرة. بسبب بعض التغييرات غير المتوقعة، وكما يعرف معظمكم، قررنا تقديم الاختبارات التجريبية. أعلم أن بعضكم قد لا يكونون مستعدين، لكن ببساطة لم يكن لدينا خيار… ولهذا نعتذر”

توقف لثانية، ثم ألقى المدرب شون نظرة حذرة على كل الحاضرين. بعد ذلك، خفض رأسه قليلًا معتذرًا. وبعد بضع ثوان من الصمت، رفع نظره مجددًا وبدأ يتكلم مرة أخرى. هذه المرة كان صوته أكثر إشراقًا بكثير

“لكن لا تحبطوا. اعتبروا هذه العقبة درسًا. لا تأخذوا أي شيء كأنه مضمون. قد تتغير الظروف حين لا تتوقعون ذلك أبدًا… لذلك ما عليكم فعله هو التكيف والمثابرة عبر العقبة. عندها فقط ستكونون مؤهلين حقًا لتكونوا أبطالًا!”

تفحص المدرب شون كل الموجودين في المكان ليتأكد من أنهم فهموا رسالته، ثم نظر إلى يساره حيث كان يقف رجل عجوز

-تصفيقة!

بعد ذلك بقليل، وعندما رأى الرجل العجوز يومئ برأسه قليلًا، صفق المدرب شون مرة واحدة وقال

“حسنًا، كفى بهذا، لنعد إلى الاختبارات التجريبية”

حك أنفه، وأخرج ورقة من جيبه، ثم بدأ المدرب شون يقرأ منها. وبينما كان يقرأ الورقة، بدأت نبرته تصبح أكثر رتابة مع كل ثانية تمر

…كان واضحًا أنه لا يجيد إلا الارتجال

“سنفصل كل سنة دراسية بعد قليل، ومن هناك سنقسمكم مرة أخرى حسب صفوفكم”

“سيتنافس كل صف مع صف آخر من السنة الدراسية نفسها، وستُعرض المباريات على الشاشات الكبيرة في الأعلى”

توقف وأشار إلى الأعلى حيث كانت أربع شاشات ضخمة، كل واحدة منها بحجم شاحنة كبيرة، بينما واصل صوت المدرب شون الرتيب الرنين في أنحاء الساحة

“سيجري هذا الاختبار في العالم الافتراضي، وبعد ذلك، وبناءً على الأداء، سيتم اختيار الفرق التي تقدم أفضل أداء مباشرة كأعضاء للبطولة…”

توقف هناك ليتأكد من أن الجميع فهموا، ثم بدأ المدرب شون يقلب بضع صفحات قبل أن يستأنف الكلام

“اختبار اليوم بسيط. ستكون منافسة كسر الشيفرة ستة ضد ستة. وهي إحدى المنافسات الرئيسية في البطولة. القواعد بسيطة، كل ما عليكم فعله…”

بينما كنت أستمع إلى المدرب يتكلم، لم أستطع منع نفسي من إدارة عيني

كيف يمكن لشخصية أحدهم أن تتغير إلى هذا الحد؟ من شخص مسرحي مبالغ فيه إلى شخص رتيب وممل هكذا

…لا بد أنه يكره الأمور المملة حقًا

على أي حال، لم يكن هذا مهمًا في الوقت الحالي. كان يشرح الآن قواعد لعبة كسر الشيفرة، وبما أنني أنا من صنع اللعبة، كنت أعرف القواعد بالفعل، ولهذا لم أكن منتبهًا

كانت القواعد بسيطة

كانت تشبه نوعًا ما لعبة الاستيلاء على العلم، لا، بل كانت في الأساس مثل الاستيلاء على العلم مع بعض اللمسات المختلفة في اللعبة

سيدخل كل فريق، عبر العالم الافتراضي، إلى خريطة يختارها الأساتذة عشوائيًا… ومن هناك، لكي يهزم كل فريق الفريق الآخر، يجب عليه إدخال شيفرة محددة في عمود معدني يتعين على كل فريق حمايته. يشبه الأمر العلم في لعبة الاستيلاء على العلم

بمجرد إدخال الشيفرة، يفوز الفريق. ببساطة هكذا

لكن كانت هناك حيلة

لكي يكسر أحدهم الشيفرة، كان عليه أولًا الحصول على الشيفرة التي تُعطى لأحد أعضاء الفريق قبل بدء المنافسة

لم يكن الشخص الذي يحمل الشيفرة يُختار عشوائيًا، إذ يمكن للفريق اختيار من يحمل الشيفرة قبل بدء اللعبة

لذلك، كان هدف الفريق أولًا هو الحصول على الشيفرة قبل شق طريقه نحو الفريق الآخر وكسر الشيفرة بإدخالها في العمود المعدني الموجود في الجهة الأخرى

ولهذا، لم يكن أصعب جزء في اللعبة هو إدخال الشيفرة… بل العثور على الشيفرة فعليًا، لأنها مع واحد من الأشخاص الستة الموجودين

ولزيادة الأمر سوءًا، كان هناك أيضًا حد زمني للعبة… مما جعل هذا الاختبار أصعب، لأن هزيمة الأشخاص واحدًا تلو الآخر أصبحت خارج الحسابات

“…حسنًا، هذا يكفي مني لهذا اليوم، سأدع مدربيكم يتولون الأمر. آمل أن أراكم عندما يحين وقت البطولة الحقيقية. أتمنى لكم جميعًا أفضل حظ!”

بعد أن أنهى ما كان يقوله، ابتسم المدرب شون مرة أخرى للجمهور قبل أن يستدير ويغادر. وتبع ذلك موجة من التصفيق

-تصفيق! -تصفيق! -تصفيق!

بعد أن انتهى المدرب شون من الكلام، أخرجت دونا جهازها اللوحي ونظرت بهدوء إلى طلابها

كان هناك اثنا عشر طالبًا يمثلون صفنا، وباستثناء الأشخاص المعتادين، كانت هناك بعض الوجوه الجديدة، وأنا من بينهم

ضغطت دونا شفتيها، ومررت على جهازها اللوحي قبل أن تنظر إلى الجميع وتقول

“سيكون هناك فريقان من أ-25، وقبل أن تقولوا أي شيء، فقد تم تحديد الفرق مسبقًا، لذلك لا، لا يمكنكم الاختيار”

توقفت وأشارت إلى بعض الأشخاص، ثم واصلت

“الآن… الفرق هي. على يميني، ميليسا، كيفن، تروي، إيما، وكريستوفر. ستكونون الفريق الأول”

حدقت في الأشخاص الذين نادت أسماءهم للتو، وعندما رأتهم يومئون لبعضهم بعضًا، أشاحت دونا بنظرها وواصلت

“على يساري، جين، أماندا، رين، أرنولد، دونالد، وزاك…”

بينما كانت أسماء أعضاء مجموعتنا تُعلن، لم أستطع منع فمي من الارتعاش عندما أدركت من كان ضمن فريقي

…كنت لا أمانع أماندا، لكن جين وأرنولد؟

يا للعجب

غير متأثرة بضيق حالي، وبعد أن تأكدت من صحة الأسماء، وضعت دونا الجهاز اللوحي وشرحت بهدوء

“سيتنافس كل ستة منكم ضد فريق من صف آخر في سيناريو ستة ضد ستة، ومن هناك سنحكم على أدائكم”

“وبالنظر إلى أن هناك الكثير من المباريات اليوم، عليكم القتال مرة واحدة فقط، ومع ذلك، حتى لو فزتم، فلن يعني ذلك أنكم جميعًا ستُختارون. لذلك إذا أردتم التأكد من اختياركم، فعليكم التفكير أولًا في استراتيجية مناسبة، والتأكد من سحق خصمكم”

توقفت هناك، ثم نظرت دونا بجدية إلى كل الحاضرين قبل أن تقول

“هذا يكفي مني. تجمعوا في فرقكم وضعوا استراتيجية مناسبة. لدي توقعات عالية منكم”

بعد أن أنهت ما أرادت قوله، ألقت دونا نظرة سريعة على كل الموجودين قبل أن تغادر

تنهد

بينما كنت أشاهد دونا تغادر، خرجت من فمي تنهيدة منهكة ومتعبة

أزحت شعري إلى الجانب، ثم ألقيت نظرة نحو مجموعتي في البعيد. سرعان ما التقت عيناي بأعينهم، وظهرت ابتسامة مرة على وجهي

‘…والآن كيف سأتعامل مع هذا؟’