الفصل 163: الطلاب التبادليون [3]

الفصل 163: الطلاب التبادليون [3]

“هواااا!”

عند دخول أراضي الحلبة في القسم جي، تردد هتاف عال في أرجاء المكان، وكان يمكن رؤية الطلاب وهم يتكئون على درابزين أراضي الحلبة ويتحدثون إلى بعضهم بحماس، بينما كانت أعينهم كلها مثبتة على منصة معينة أسفلهم

ألقيت نظرة نحو الاتجاه الذي كان معظم الناس ينظرون إليه، وسرعان ما تنهدت بارتياح حين رأيت هيئة كيفن واقفة على إحدى المنصات

“أظن أننا لم نتأخر كثيرًا”

كنت سأشعر بخيبة أمل حقيقية لو لم أتمكن من رؤية كيفن وهو يوسع بعض الناس ضربًا

رغم أن المباراة، بحسب ما أتذكر، استمرت أقل من دقيقة، فإنها كانت لا تزال أفضل من التجول في الأكاديمية مع غرباء وشرح تخطيط الأكاديمية وقواعدها لهم

وصلت ميليسا بعدي ببضع ثوان، وبعد أن سمعت ما قلته، نظرت حولها بفضول وسألت

“تأخرنا على ماذا؟”

أشرت إلى منصة معينة في الأسفل وقلت

“…على العرض”

ضيقت ميليسا عينيها لتحصل على رؤية أوضح للمكان الذي أشير إليه، وسرعان ما رصدت هيئة كيفن على إحدى المنصات. سألت بدهشة

“أليس هذا كيفن؟”

أومأت برأسي وأجبت

“نعم”

“…كيف انتهى به الأمر هناك؟”

“تحداه أحدهم”

“من تحداه؟”

قبل أن أتمكن من الإجابة، نظر نيكولاس إلى الشاب الواقف في الجهة المقابلة لكيفن وتحدث

“بحسب ما أعرف، يجب أن يكون المصنف الخامس في أكاديمية ثيودورا، روبرت ويلسون”

عبست ميليسا وألقت نظرة قصيرة على نيكولاس الذي كان واقفًا بجانب أخته وزملائه الثلاثة الآخرين. في الوقت الحالي، كانوا جميعًا ينظرون إلى كيفن بوجوه شديدة الجدية. وبما أنهم سمعوا باسم كيفن، فقد عرفوا بطبيعة الحال أنه الطالب المصنف الأول في أكاديمية لوك

وبطبيعة الحال، بصفتهما منافسين، أولى نيكولاس وأخته اهتمامًا خاصًا به. ففي النهاية، كان كيفن شخصًا ينبغي الحذر منه

دون أن أعرف أفكارهم، حدقت في الشاب بالأسفل، وكررت ميليسا

“روبرت ويلسون؟”

أومأت برأسي وتابعت

“نعم، عمره 16 عامًا، الرتبة إي ناقص، سلاحه الرئيسي مطرقة”

حين سمعت ردي، بدت ميليسا متفاجئة في البداية. لكن بعد ذلك بقليل، نظرت إلي بغرابة وقالت

“…حقيقة أنك تعرف كل هذا تخيفني”

أدرت عيني وتجاهلت ميليسا

لن تفهم. بما أنني حفظت ملفات معظم الطلاب التبادليين، فقد حفظت بالطبع ملف الطالب الذي يواجهه كيفن حاليًا

كان الشاب يرتدي زيًا أخضر باهتًا، وينظر حاليًا إلى كيفن بغرور من الأسفل وهو يهينه من تحت المنصة

ورغم أنني لم أكن متأكدًا مما يقوله، فإن طريقة كلامه وتصرفه كانت كافية لأستنتج تقريبًا محتوى الحديث

‘ازحف تحت قدمي، إلى آخر هذا الهراء، أنت لا شيء…’

الأمور المعتادة فقط

لكنني كنت أعرف أن غرور الخصم وتصرفه لم يكونا سوى واجهة

أدرت رأسي يمينًا نحو إحدى الغرف الخاصة في مدرج المشاهدة، وكنت أعرف أن هذا مجرد تمثيل قامت به أكاديمية ثيودورا من أجل قراءة قدرات كيفن بشكل أفضل. وبما أن كيفن كان المصنف الأول بين طلاب السنة الأولى، كان من الطبيعي أن ترغب أكاديمية ثيودورا في معرفة قدراته

ومع اقتراب تبادل ما بين الأكاديميات، كانت الأكاديميات بحاجة إلى فهم خصومها بشكل أفضل من أجل الفوز

وبسبب شهرة كيفن، كان من الواضح أنه أحد الأهداف الرئيسية للمراقبة

…وكان ذلك منطقيًا، لأن أعين كل المتفرجين كانت مركزة على هيئة كيفن. وبغض النظر عن كونه وسيمًا جدًا، كان لدى كل شخص هنا فكرة واحدة

‘ما مدى قوة الشاب المصنف الأول في أفضل أكاديمية في العالم؟’

هل كانت الشائعات عنه مبالغًا فيها، أم كان موهوبًا ولا مثيل له حقًا كما يصفه الناس؟

ما أخرجني من أفكاري أنني سرعان ما رأيت حكمًا يمشي بهدوء نحو أراضي الحلبة. حين رأيت الحكم المسؤول عن المباراة يصل، لم أستطع إلا أن أقول بحماس

“أوه، المباراة ستبدأ!”

بمجرد أن تلاشت كلماتي، هدأت أراضي الحلبة بينما صعد الحكم إلى المنصة. حدق في كيفن والشاب المقابل له، ثم حذر

“دعوني أوضح الأمر، هذه مباراة ودية”

توقف ليتأكد من أن كيفن والشاب الآخر كانا منتبهين، ثم قال الحكم بجدية

“يمكن للطرفين استخدام أي وسيلة ممكنة لهزيمة خصمهما، سواء كانت مهارة أو أداة أو أي شيء معكما، فهذا مسموح. لكن إذا اعترف أحد الطرفين بالهزيمة أثناء القتال، فلا يمكن للطرف الآخر مواصلة الهجوم. إذا شعرت ولو بأدنى نية قتل من أي واحد منكما، فسأوقف المباراة. هل تفهمان؟”

“مفهوم” بادر كيفن بالرد بهدوء

كان ممثل فريق أكاديمية ثيودورا، روبرت ويلسون، شابًا عضليًا إلى حد ما، يبدو في حوالي العشرين رغم أنه في عمر كيفن نفسه. وبينما كان ينظر إلى كيفن أمامه، بقي تعبيره جامدًا وثابتًا. وعلى مثال كيفن، أجاب روبرت

“مفهوم”

حين رأى الحكم أن كيفن وروبرت فهما القواعد، رفع يده ثم أنزلها فورًا وهو يهتف

“ابدآ”

بمجرد أن هوت يد الحكم إلى الأسفل، ومن دون أن يضيع لحظة، تقدم روبرت خطوة وركض في اتجاه كيفن

-بام! -بام!

مع كل خطوة يخطوها، كانت منصة الحلبة تهتز

حدق كيفن في روبرت المتجه نحوه والمطرقة الهائلة في يده، وبقي وجهه غير مبال بينما كانت عيناه الحمراوان تنظران إليه بهدوء من بعيد

بعد ثوان، وصل روبرت أمام كيفن. رفع مطرقته، وابتسم بسخرية وهو يهتف

“لماذا لا تتحرك؟ هل أنت خائف مني إلى درجة أنك تجمدت من الصدمة؟”

ومن دون تردد، استهدف رأس كيفن

لكن في اللحظة التي كادت المطرقة تهبط فيها فوق يد كيفن، لم ير المتفرجون سوى ومضة، واختفى جسد كيفن. سقطت المطرقة على الأرض واهتزت الحلبة

-بام!

“هاه؟”

بينما اصطدمت مطرقته بالأرض، شعر روبرت بالطرف البارد لنصل قرب عنقه، وسمع صوتًا باردًا من خلفه

“لقد خسرت”

حين سقطت كلمات كيفن الباردة، غلف الصمت الحلبة. وبعد أن أفاق من ذهوله، رفع الحكم يده وأعلن

“كيفن فوس يفوز!”

بعد ذلك، ومع انتقال كلمات الحكم إلى آذان كل الحاضرين، ضجت الحلبة مرة أخرى بينما صرخ الجميع أو هتفوا

“واااا!”

“ما كان ذلك؟!”

“هل رأيتم ما فعله؟”

لم تستمر المباراة حتى دقيقة كاملة قبل أن تنتهي. كان ذلك انتصارًا كاملًا لكيفن

…

في الاتجاه الذي كان رين ينظر إليه سابقًا، داخل مقصورة خاصة، جلس مدربان يرتديان زيًا أخضر باهتًا مشابهًا لزي الشاب على المنصة عند رأس طاولة اجتماعات داخل غرفة خاصة تطل على أراضي الحلبة من الأسفل

في الوقت الحالي، كان هناك ما مجموعه 15 طالبًا جالسين إلى جانبيهما، وكانوا جميعًا ينظرون بوجوه جادة إلى هيئة كيفن المعروضة على الشاشة أمامهم

كان الطلاب الجالسون على اليسار أكبر سنًا بوضوح، بينما كان الطلاب الجالسون على اليمين أصغر قليلًا، إذ كانت على وجوههم علامات عدم النضج

كان الموجودون هنا هم الأعضاء الآخرون من أكاديمية ثيودورا

كان الشيخ الجالس على اليسار يملك أنفًا معقوفًا قليلًا مع أكياس تحت عينيه. كانت ملامحه جادة وصارمة. وبينما كان يجلس هناك بكتفيه العريضين، كان يمنح إحساسًا شديد الصلابة. تحدث بصوت منخفض

“وفقًا لتحقيقاتنا، يجب أن تكون قدرات كيفن ضمن نطاق إي إلى دي، لكن بالحكم على الطريقة التي تمكن بها من هزيمة ويلسون بهذه السهولة… أخشى أن رتبته قد وصلت بالفعل إلى الرتبة إي موجب على الأقل”

عند سماع تقييم الشيخ لكيفن، بدا الطلاب الخمسة عشر جميعًا شاكين إلى حد ما، وبدأوا يتهامسون فيما بينهم

تابع الشيخ قائلًا

“للأسف، لأن المعركة انتهت بسرعة كبيرة، لم نتمكن من فهم فن السيف الخاص به ولا مهارته بشكل أفضل، إذ يبدو أنه يخفي قدراته الحقيقية”

“أيها المدرب طومسون، لا تقلق. لا أظن أن الأمور معقدة إلى هذا الحد” كان يجلس أمام المدرب شاب معين ذو شعر أسود طويل، عمره حوالي 16 عامًا، وله هيئة رصينة وأنيقة مع مظهر يطابق تلك الهيئة

كانت له عينان كبيرتان زرقاوان لامعتان، وبنية طويلة ونحيلة. كانت يداه، الموضوعتان الآن على الطاولة، تديران قلم حبر أسود عليه نقوش ذهبية على جانبه

كان اسم الشاب آرون راينستون، وكان المصنف الأول الحالي بين طلاب السنة الأولى في أكاديمية ثيودورا

بسبب موهبته، كان يحظى باحترام كبير جدًا بين أقرانه. وبطبيعة الحال، وبسبب البيئة التي تعرض لها، طور آرون سلوكًا متعجرفًا جعله يظن أنه الأول بين الجيل الأصغر

…كان ذلك قبل أن يبدأ اسم كيفن في أن يصبح أشهر من اسمه. ومنذ ذلك الوقت، بدأ آرون يعرف موهبة كيفن وإنجازاته

كلما قرأ آرون أكثر، ازداد حماسه. ونظرًا إلى شهرته وموهبته، إن تمكن من هزيمته، ألن يُشاد به كأعظم فرد من الجيل الأصغر؟

…مجرد التفكير في ذلك جعل آرون يبتسم وهو يقول في نفسه

‘كان شخصًا يستحق أن يكون حجر صعوده’

بعد فترة، رفع آرون راينستون رأسه أخيرًا وابتسم. كانت هذه الابتسامة مثل ابتسامة أفعى سامة تبحث عن فريسة. وبعد أن حدق في الشاشات وسط الغرفة لبضع ثوان، ابتسم الشاب وقال “أيها المدرب طومسون، اترك ذلك الرجل كيفن لي”

“لكـ”

تمامًا حين كان المدرب طومسون على وشك الاعتراض على قرار آرون، قاطعه صوت بارد ومتعال

“دعه”

ومع تلاشي صوته، تحول انتباه الجميع نحو الشخص الذي تحدث للتو

كان الشخص الذي تحدث هو المدرب الجالس على اليمين. كانت له لحية رمادية مجعدة، وبنية كبيرة إلى حد ما. كان شعره الأبيض القصير يشبه إبر الفولاذ، وكانت الشعيرات عند صدغيه، إلى جانب لحيته المجعدة، تجعله يبدو مرعبًا بشكل لافت، كأنه جنرال حرب عاد للتو من معركة طويلة