الفصل 197: أوقات استرخاء 3

الفصل 197: أوقات استرخاء 3

“كم تريد أن تبدل؟”

“لنبدأ بـ 5,000 وحدة”

حياني أمين صندوق صالة الألعاب بابتسامة مشرقة. أعطيته بطاقتي، فمسحها بسرعة ثم سلمني بطاقة سوداء مع بطاقتي البنكية

“شكرًا على رعايتك لنا”

“نعم”

“حسنًا”

أخذت البطاقة واستدرت

بصراحة، كنت متحمسًا بقدر إيما تمامًا. كنت أحب صالات الألعاب. ألقيت نظرة خلفي، ونظرت إلى كيفن الذي كان ينتظر في الصف بصبر، ثم صرخت

“سأذهب لألعب بعض الألعاب، قابلني عندما تنتهي”

أدار كيفن رأسه وأومأ

“حسنًا”

“تمام”

…

تجولت في صالة الألعاب، ولم أستطع أن أقرر أي لعبة ألعب أولًا

‘أي لعبة ألعب أولًا؟ همم، هل أجرب الألعاب الكلاسيكية أم الجديدة؟ أوه، تلك هناك تبدو جميلة’

كانت هناك ألعاب كثيرة جدًا أردت تجربتها

من لعبة سيارات السباق الافتراضية إلى باك مان رباعية الأبعاد، كانت الخيارات كثيرة جدًا

“…هذا غش!”

بينما كنت أفكر في اللعبة التي ينبغي أن ألعبها، سمعت فجأة صوتًا مألوفًا في البعيد

ومن دون أن أحتاج حتى إلى النظر لمعرفة صاحب الصوت، عرفت فورًا أنه صوت إيما

استدرت ونظرت في اتجاهها، فرأيتها تحدق بشراسة في الحاكم أمامها. وكانت أماندا المسكينة بجانبها تحاول تهدئتها

كان المشهد مضحكًا إلى حد ما

“إيما، أرجوك لا تصرخي”

“هل المال هو ما تريدينه؟ خذيه، لدي ما يكفي لأمثالك!”

تجاهلت إيما أماندا، وحدقت في الحاكم بغضب وهي تشتم

‘آه، إنها تلعب لعبة الرافعة’

كانت يدها تتحكم بحذر في عصا التحكم الخاصة بالآلة، وكانت شفتا إيما بارزتين إلى الأمام بينما تنغمس تمامًا في اللعبة

خفضت إيما الرافعة، ونجحت في التقاط دمية دب محشوة. ثم نظرت إلى أماندا بحماس وهتفت

“أستطيع الشعور بذلك، هذه المرة سأفوز!”

“ممم”

بما أن أماندا سمعت الكلمات نفسها أكثر من خمس مرات بالفعل، أومأت برأسها بمرارة

“سأفعلها، هيا…”

ومع إخراج لسانها، حركت إيما عصا التحكم ببطء. كانت منغمسة في اللعبة لدرجة أنها لم تلاحظني آتي من خلفها. وبينما كانت تتحكم في العصا، حاولت إيما تحريك المخلب نحو الفتحة الصغيرة في أسفل يسار الحاكم

لسوء الحظ، فشلت، إذ سقط الدب قبل أن يصل إلى الفتحة. وعندما رأت ذلك، احمر وجه إيما

“تبًا!”

جلست على الحاكم المجاورة لها وقلت “هذه ليست الطريقة الصحيحة لفعل ذلك”

استدارت إيما وصرخت، “من هذا؟”

“أنا”

عندما لاحظتني أخيرًا، صار صوت إيما رتيبًا، “آه، أنت”

“يا له من رد متحمس”

“ماذا؟ هل كنت تريدني أن أتحمس أو ما شابه؟”

هززت رأسي، وأشرت إلى الحاكم أمامها وقلت “دعك من ذلك، أنت تلعبين اللعبة بطريقة خاطئة”

رفعت إيما حاجبها وسخرت “ماذا؟ هل أنت نوع من الخبراء أو شيء كهذا؟”

أومأت برأسي، ونفخت صدري بفخر، “في الواقع، نعم”

لم تكن هذه كذبة

في الحقيقة، السبب الحقيقي الذي جعلني جيدًا جدًا في هذه اللعبة هو أنني في الأرض كنت أستخدم هذه الحاكم لجني بعض المال الزائد

من خلال الفوز بالدببة وبيعها عبر الإنترنت، تمكنت من تحقيق ربح صغير. وبذلك كنت أستطيع تمويل إدماني على صالات الألعاب

لم تصدق إيما كلامي ولو قليلًا، ثم ابتسمت فجأة كأن فكرة خطرت لها، “حسنًا، إن كنت خبيرًا إلى هذا الحد، ما رأيك أن نراهن؟”

عبست فورًا “رهان؟”

أومأت إيما وشرحت، “نعم، ما رأيك بهذا. سأدفع ثمن الألعاب الخمس عشرة التالية، وإن تمكنت خلال تلك الألعاب الخمس عشرة من الحصول على دب واحد حتى، فسيُحسب ذلك خسارتي. لكن إن لم تحصل على أي دب خلال المحاولات الخمس عشرة، فسيُحسب ذلك فوزي”

عندما سمعت شروط الرهان، كدت أضحك بصوت عال

خمس عشرة محاولة؟

لم أكن بحاجة حتى إلى محاولتين، وكنت متأكدًا من أنني أستطيع الفوز

حاولت قدر الإمكان الحفاظ على تعبير جاد، فعبست قليلًا. وبملامح مهيبة على وجهي، أومأت برأسي، “يبدو عادلًا، ما شروط الرهان؟”

بعد أن نجحت في إثارة اهتمامي، ضحكت إيما داخل قلبها. كانت تعرف أنها أوقعتني في الطعم

كانت هذه محاولتها الخمسين بالفعل، وما زالت لم تحصل على دب. الحاكم مغشوشة، وكانت إيما تعرف ذلك. لم تكن هناك طريقة ستخسر بها هذا الرهان

كانت هذه فرصتها للانتقام منه!

حاولت قدر الإمكان الحفاظ على وجه مستقيم، ثم اقترحت إيما

“إن فزت، فالعشاء علي. مهما كان المكان، سأدفع”

“وماذا إن خسرت؟”

ابتسمت إيما بمكر، “هيه… إن خسرت؟” عقدت ذراعيها، ورفعت رأسها قليلًا، “إن خسرت، أريدك أن تعتذر لي”

عندما سمعت الشروط، أملت رأسي “أعتذر؟ أعتذر عن ماذا؟”

حدقت بي، وذراعاها ما زالتا معقودتين، ثم صرت على أسنانها “لأنك كنت وقحًا معي”

“ماذا؟ متى كنت وقحًا معك أصلًا؟”

أدارت رأسها نحوي بسرعة وكشرت عن أسنانها “لا تتظاهر بأنك لا تعرف!”

“إيه… حسنًا، بالطبع؟”

عندما رأيت كم كانت حادة المزاج، وبنظرة حائرة على وجهي، لم أسأل عن مزيد من التفاصيل

رغم أنني لم أكن أعرف ما الذي تتحدث عنه، لم يكن الأمر مهمًا حقًا. كنت سأفوز في كل الأحوال

كنت واثقًا إلى هذا الحد بمهاراتي

ومع نظرة واثقة على وجهها، مدت إيما يدها، “اتفاق؟”

‘همف، لنر كم ستستطيع الحفاظ على ذلك الموقف المتعجرف. سأستغل هذه الفرصة للانتقام منك’

انزعجت من موقفها، فابتسمت وصافحتها، “اتفاق”

‘بما أنك تطلبين أن تُهاني، فلا تلوميني على إهانتك’

أدارت إيما رأسها نحو أماندا وقالت، “أماندا، يمكنك أن تشهدي على الرهان”

نقلت أماندا عينيها بيني وبين إيما، ثم أومأت برأسها بعجز

“حسنًا”

نقرت إيما بطاقتها السوداء على جانب الحاكم، فظهر الرقم 15 فورًا على الجانب الأيمن من الحاكم بينما عاد المخلب الميكانيكي إلى وضعه المعتاد. وقفت ثم جلست على المقعد المجاور له، وابتسمت إيما وهي تربت على الحاكم، “حسنًا، يمكنك البدء”

“لن أكون مهذبًا”

أخذت مقعد إيما وأمسكت بعصا التحكم

وبحركة سريعة واحدة، حركت حاكم المخلب بسرعة إلى اليمين. توقفت قبل أحد الدببة مباشرة، ثم وقفت ونظرت حول الحاكم لأرى إن كنت قد ضبطت الزوايا جيدًا

من أجل جعل اللعبة أصعب، يميل العاملون إلى تغيير قوة المخلب طوال اليوم. وبما أنني أعرف هذا، كنت أعلم أنني لا أستطيع الاعتماد على مخلب الحاكم. الزوايا الصحيحة وحدها يمكنها المساعدة

“مثالي”

بعد أن وجدت الموضع الصحيح، جلست مرة أخرى وضغطت على الزر الأحمر في الحاكم

حدقت إيما بي بتركيز وشخرت، “همف، أريد أن أرى من أين تأتي ثقتك”

كانت إيما تؤمن بشدة أن اللعبة مغشوشة

لم تكن هناك طريقة يمكنه الفوز بها

لسوء حظها، تحدثت مبكرًا جدًا. فما إن أمسك المخلب بالدب حتى عاد بسرعة إلى الأعلى، وألقى بالدب في الحجرة السفلية اليسرى. حدقت إيما في الدب الذي في يدي غير مصدقة، واحمر وجهها بينما ارتفع صوتها عدة درجات

“…مـ-ماذا! مستحيل!”

ابتسمت لإيما بسخرية وقلت بلامبالاة “أظن أن عشاء اليوم عليك”

بعد أن أفاقت من ذهولها، صرت إيما على أسنانها، “أـ أنت!”

رفعت حاجبي وغيظتها “ماذا، ألن تلتزمي بالرهان؟”

“من قال إنني لن أفعل! أماندا، لنخرج من هنا”

وهي تطحن أسنانها، حاولت إيما سحب أماندا بعيدًا. في تلك اللحظة، أرادت أن تدفن نفسها في حفرة

كانت محرجة جدًا

عندما رأيت أن إيما على وشك المغادرة، صرخت “انتظري، من قال إنني انتهيت؟”

‘هل تظنين أنني سأدعك تهربين بعد دب واحد فقط؟’

لا، لا، لا

كنت سأسحق كبرياءها تمامًا اليوم

أوقفت إيما خطواتها ونظرت إلي بحيرة “لم تنته؟”

“شاهدي”

استدرت وكررت العملية نفسها مرة أخرى. هذه المرة، فشلت

عندما رأتني أفشل، شعرت إيما بتحسن قليل، ولم تستطع مقاومة رغبتها في السخرية مني، “أظن أنك كنت محظوظًا فقط”

نظرت إليها من طرف عيني، وارتفعت شفتاي

“حقًا؟”

“نعم، مجرد حظ أحمق”

ابتسمت بمكر، ثم أعدت انتباهي إلى حاكم المخلب. كررت العملية نفسها كما في السابق، ونجحت هذه المرة. فتحت إيما عينيها على اتساعهما، وسقط فمها من الدهشة

“مـ-ماذا! كيف!”

حدقت في إيما وسخرت “حظ”

طحنَت إيما أسنانها معًا، وراح صدرها يعلو ويهبط بلا انتظام. ومن دون أن أزعج نفسي بذلك، أعدت انتباهي إلى اللعبة

خلال الدقائق التالية، واصلت حصاد الدببة المحشوة بينما بدأ حشد يتشكل ببطء حولي. لم أهتم بذلك ولو قليلًا، وتحكمت بعصا التحكم بمهارة وأخذت دبًا آخر مرة أخرى

“وهذا السادس!”

في النهاية، بعد أن استعملت كل المحاولات الخمس عشرة، كان الحصاد الكلي ستة دببة

وقفت إيما إلى الجانب وكأنها رأت شبحًا، إذ كان لون وجهها شاحبًا للغاية. أشارت إلي وقالت بضعف

“أـ أنت تغش!”

أدرت عيني ورددت، “لقد كنت أستخدم الحاكم نفسها التي كنت تستخدمينها قبل قليل. لو كنت قد غششت، لاستطاع أحدهم ملاحظة ذلك. علاوة على ذلك، كنت بجانبي طوال الوقت. لو كنت غششت، لكنت لاحظتِ ذلك فورًا”

لم تستطع إيما الرد، فخفضت رأسها بإحباط وهزيمة. “غغه…”

“خذي”

تجاهلت إيما، ورميت أحد الدببة بلامبالاة في اتجاه أماندا. سألت بحيرة، “لي؟”

“خذيها، لا أحتاج إلى هذا الدب”

منذ البداية، كانت أماندا تحدق في الدببة بنظرة اشتياق على وجهها. لم أكن غبيًا. وبما أنها تحب الأشياء اللطيفة سرًا، عرفت أنها تريد الدب المحشو

لذلك أعطيتها واحدًا

أما الخمسة الآخرون، فكانوا لنولا

“شكرًا لك”

شكرتني أماندا وأخذت الدب، لكن ملامح وجهها لم تتغير

عندما رأيت رد فعلها، هززت رأسي

رغم أن ذلك لم يظهر من تعبيرها، كانت سعيدة جدًا في تلك اللحظة. استطعت معرفة ذلك لأن حاجبي أماندا كانا يميلان إلى الارتفاع كلما كانت سعيدة

مجرد سمة صغيرة في شخصيتها

شدت إيما كم أماندا بضعف وقالت “لنذهب يا أماندا، لم أعد في مزاج يسمح لي بلعب هذه اللعبة”

“حسنًا”

وضعت كل الدببة في مساحة التخزين الخاصة بي، ثم ذهب كل منا في طريقه

خلال ذلك الوقت، تجولت في صالة الألعاب أبحث عن ألعاب جديدة لألعبها. في النهاية، قضينا ساعتين كاملتين داخل صالة الألعاب قبل أن نقرر أخيرًا المغادرة وتناول العشاء

ولكي تلتزم برهانها، دعت إيما الجميع إلى مطعم فاخر يقع في أعلى مبنى شاهق

وبما أن الطعام كان مجانيًا، لم أتراجع بطبيعة الحال وطلبت أغلى طبق يقدمونه

‘عصفور أركاني مطهو على البخار ومغطى بطبقة لامعة، مرشوش بلمسة من الكمأة البيضاء، ومعه طبق جانبي من كبد الإوز’

وبفم مفتوح، حدقت إيما بي وأنا ألتهم الطعام مثل وحش جائع، ثم هتفت “رغم أنني قلت إنني سأدفع ثمن كل شيء، هل كان عليك حقًا أن تطلب أغلى طبق؟ واثنين منه أيضًا؟”

بينما كنت أحشو نفسي بالطعام، ألقيت على إيما نظرة عابرة. “هم؟ أنت ثرية على أي حال، هذا مجرد فكة بالنسبة إليك”

“لا، ليس هذا هو المقصد”

“لذيذ جدًا”

تجاهلت إيما، وأكلت الطعام أمامي بسعادة غامرة، وكأن حلقي يقفز فرحًا. مع كل قضمة أخذتها من الطبق، كانت العصارات تندفع إلى فمي وتدفعني للأكل أكثر

حدق كيفن بي وهز رأسه بينما حاول مواساة إيما. وعلى الجانب الآخر من الطاولة، جالسة بجانبي، كانت أماندا تقطع شريحة اللحم أمامها بسكين وشوكة وتتناول منها قضمات صغيرة

متجاهلًا الآخرين، وبينما كنت آكل طعامي، لم أستطع إلا أن أتذكر نفسي السابقة على الأرض، حيث كنت آكل الوجبات السريعة باستمرار كل يوم لأنها كانت رخيصة. وحتى بعد أن جئت إلى هذا العالم، لم أدلل نفسي بطعام فاخر حقيقي

يجب أن أقول، بعد اليوم، سيتغير ذوقي إلى الأبد

المعكرونة الفورية؟ إلى الجحيم بها، هذا ما أقوله!

بعد ساعة، امتلأت أخيرًا. وبنظرة قاتمة على وجهها، ذهبت إيما إلى أمين الصندوق ودفعت ثمن الطعام

في النهاية، وصلت الفاتورة الإجمالية للطعام إلى مبلغ هائل قدره 750,000 وحدة. وبما أن الطعام كان مصنوعًا من وحوش وأعشاب نادرة، فقد كان باهظ الثمن بطبيعة الحال

حدقت في الفاتورة التي في يد إيما، ثم خطوت إلى الجانب وصفرت في الهواء

‘لنتظاهر فقط بأن 450,000 من أصل 750,000 لم تكن بسببي وحدي’

لسوء الحظ، لم تتحقق أمنيتي، إذ حدقت إيما بي وشتمتني

“أنت! كيف تستطيع أن تأكل كثيرًا إلى هذا الحد! أيها الخنزير!”

هززت كتفي واختبأت خلف كيفن “أنت من اقترحت الرهان. هذا عليك لا علي، ثم إنك ثرية على أي حال، لا ينبغي أن يكون هذا كثيرًا بالنسبة إليك”

“همف!”

عقدت إيما ذراعيها وأدارت رأسها بعيدًا عني، ثم بدأت تتجاهلني. عندما لاحظت مدى غضب إيما، عبست

‘لماذا تبالغ في رد فعلها هكذا؟’

كنت حائرًا بصراحة. بما أنني صنعتها، كنت أعرف شخصيتها أفضل من أي أحد. وكنت أعرف أنها ليست شخصية بخيلة، إذ لم تكن تتردد في إنفاق ملايين الوحدات على أشياء عديمة الفائدة

تدخل كيفن وحاول تهدئة إيما

“حسنًا يا رفاق، اهدؤوا، ما رأيكم أن نعود إلى الأكاديمية الآن؟ لقد تأخر الوقت بالفعل”

بعد سماع ملاحظات كيفن وهدوئها قليلًا، أومأت إيما برأسها، “حسنًا”

“جيد”

هكذا، انتهت رحلة التسوق بينما أخذنا جميعًا القطار الهوائي عائدين إلى الأكاديمية

…

خارج محطة القطار، قرب أكاديمية لوك

بعد أن افترقنا عن إيما وأماندا، لم يبق إلا أنا وكيفن

نظر إلي كيفن وقال، “ألم تكن قاسيًا قليلًا على إيما؟”

“أنا؟ قاس؟ كنت أعلمها درسًا فقط”

“أي درس؟”

أجبت من دون تردد، “لا تراهني ضدي. ستخسرين حتمًا إن فعلت”

ما لم أكن متأكدًا من انتصاري، لم أكن ذلك النوع من الرجال الذين يقبلون رهانًا

كان ذلك مبدئي

لذلك، إن قبلت رهانًا في أي وقت، فهذا لأنني كنت متأكدًا من أنني سأفوز

هز كيفن رأسه، وربت على كتفي وغيّر الموضوع، “إن كنت تقول ذلك. على أي حال، أتمنى لك حظًا سعيدًا غدًا”

نظرت إلى كيفن بحيرة، “عم تتحدث؟”

ابتسم كيفن بغموض، ولم يجب بينما سار نحو سكنه

“حظًا سعيدًا”

“انتظر، تمهل، أخبرني بما يحدث!”

وظهره مواجه لي، قال كيفن بلامبالاة

“سترى غدًا”

“ماذا، هيا!”

رغم كل احتجاجاتي، رفض كيفن أن يجيبني. في النهاية، هززت رأسي وتمتمت “ما قصته مع هذا الغموض؟”

‘تسك، يا له من صديق فظيع. أولًا يخونني، والآن هذا؟ همف، سأردها لك في المستقبل’

…لو كنت مكانه، لأخبرته بكل شيء فورًا

استدرت بينما ركلت حجرًا إلى الجانب، وتساءلت عما قصده كيفن بالحظ السعيد. هل كان سيحدث شيء غدًا وأنا لا أعرفه؟

لسوء حظي، لن أعرف ما كان كيفن يشير إليه إلا غدًا

وعندما عرفت، التوى وجهي بشدة حتى انخفض سحري إلى رتبة هاء