الفصل 198: السيطرة عبر الخوف 1

الفصل 198: السيطرة عبر الخوف 1

في وقت متأخر من الليل

بعد عودتها من رحلة التسوق القصيرة، استلقت إيما على فراشها منهكة. ومع شعرها البني القصير المتناثر على السرير، أخذت إيما تتصفح هاتفها

فكرت في شيء ما، ففتحت إيما حسابها البنكي وتحققت من رصيدها

[رصيد الحساب: 7,472,060 وحدة]

عندما رأت الرقم، صرت إيما على أسنانها وتمتمت

“…يا له من خنزير”

خلال رحلتها الصغيرة، كانت قد خططت لإنفاق 100,000 وحدة على الأكثر. لم تكن تتوقع أن تدفع 750,000 وحدة. كان هذا يتجاوز بكثير الميزانية التي وضعتها لنفسها. في الواقع، كان إنفاق 100,000 كثيرًا جدًا عليها في الوقت الحالي

في الظروف العادية، لم تكن لتهتم

…لكن ظروفها الحالية لم تكن عادية

نظرت إيما إلى مقدار المال الموجود في حسابها البنكي، وشعرت بمرارة

“كم سيكفيني هذا…”

لقد ندمت حقًا على الرهان مع رين. لو لم تراهن، لما حدث أي من هذا

في تلك اللحظة، رن هاتف إيما

تحققت من هوية المرسل، فاسود وجهها. كان عمها

[مرحبًا يا إيما، كيف كان يومك؟]

صرت إيما على أسنانها، والتقطت الهاتف وردت

[كل شيء بخير، شكرًا لك يا عمي]

[هذا رائع، لكن يا إيما…]

[نعم]

[هل خرجت اليوم؟]

عندما رأت الرسالة، تقلص وجه إيما عابسة

‘وما شأنك بهذا؟’

حاولت أن تهدئ نفسها بالقوة، ثم ردت

[نعم، مع اثنين من أصدقائي]

لم يكن رين صديقها بالتأكيد

[هذا جيد، لكن هل ما زال لديك مال كاف؟ آمل أنك ما زلت غير غاضبة مني لأنني أوقفت بطاقتك. وبما أن والدك ترك كل المسؤوليات لي، فعلينا اتخاذ الاحتياطات]

“وغد…”

عند ذكر والدها، شعرت إيما بغضب حقيقي. منذ أن علم والدها بمؤامرة سرية كان المونوليث يخطط لها استعدادًا للهجوم على مدينة أشتون، لم يكن أمام والدها، بصفته عمدة المدينة، خيار سوى المغادرة ومنع خططهم

كان ذلك قبل أربعة أشهر

والآن، مع غياب والدها، كان عمها هو المسؤول عن شؤون العائلة

لم يكن يحب إيما

بما أن إيما كانت الوريثة المباشرة لعائلة روشفيلد، كان عمها يغار منها. كان لديه ابن أيضًا. لكنه كان في العاشرة من عمره فقط

وبسبب صغر سنه، لم تكن لديه فرصة في وراثة منصب قيادة العائلة. كان مثل أبيه تمامًا، عالقًا في ظل أخيه

كيف يمكنه احتمال ذلك؟

لذلك، عندما سنحت الفرصة، حاول عم إيما بذل جهده لقمعها

كان أول ما فعله هو إيقاف بطاقتها. وبحجة أن إيما تنفق الكثير من المال على أشياء عديمة الفائدة، تمكن عمها من إقناع الآخرين بتجميد بطاقتها إلى أن يعود والدها

من الواضح أن إيما كانت تعرف هذا، لكن مع غياب والدها، لم يكن أمامها سوى ابتلاع هذه المرارة

كابحة غضبها، اختصرت إيما المحادثة

[أفهم يا عمي، لا تقلق بشأن ذلك. علي أن أنام الآن لأن الحصص تبدأ مبكرًا في الصباح، تصبح على خير]

ومن دون انتظار رد عمها، رمت إيما هاتفها نحو الجانب الآخر من السرير

لفت نفسها داخل أغطيتها، وشتمت

“…هذا الحقير”

…

في الوقت نفسه، في الغرفة المجاورة

بعد عودتها إلى غرفتها، مشت أماندا بحذر نحو أحد أدراجها. أخرجت دمية دب محشوة، ثم وضعتها بعناية فوق الدرج. وجعلتها تواجهها

نظرت أماندا إلى الدب، وأومأت برأسها برضا. لقد أعجبها الدب حقًا

“…هاه”

بعد أن وضعت الدب بعناية على الدرج، دفنت أماندا نفسها في سريرها بتعب

حدثت أشياء كثيرة اليوم. ما بدا يومًا عاديًا كأي يوم آخر تحول إلى نزهة مع إيما، وكيفن، ورين

كانت عادة لا تحب مثل هذه النزهات لأنها تكره الزحام. لكن مع كل ما حدث اليوم، لم تستطع القول إنها كرهت الأمر

كان ممتعًا

فجأة رن هاتفها

رن! – رن!

كان معرف المتصل ماكسويل بينسون، مساعدها الشخصي

التقطت أماندا الهاتف

“نعم؟”

كان صوت ماكسويل مريحًا للأذن. لا متسرعًا ولا بطيئًا. وبينما كانت أماندا تستمع إلى ما يريد قوله، ظهرت على وجهها نظرة فهم. وكانت ممزوجة بأثر من المفاجأة أيضًا

—أماندا، والدك والشيوخ يريدون مقابلتك الأسبوع القادم. لقد وافقوا على اقتراحك وينتظرونك قريبًا

“فهمت”

بما أن ماكسويل كان يعرف أن أماندا لا تحب التحدث لفترات طويلة، اختصر المحادثة وسأل

—هل هناك أي شيء آخر ترغبين به يا آنستي الشابة؟

“لا، هذا جيد حاليًا”

—أفهم، أتمنى لك حظًا موفقًا في الأسبوع القادم

“ممم”

أومأت أماندا برأسها، ثم أنهت المكالمة

طق!

أخذت أماندا تتصفح هاتفها، ثم فتحت سجل محادثتها مع ميليسا وضغطت على مقطع محدد

ظهر على الشاشة بطاقة تمسك بها كماشتان بينما تُحقن المانا فيها ببطء. وبعد وقت قصير، غمر لهب ضخم المقطع

تنبيه للقارئ: الرواية للمتعة والخيال لا للمحاكاة galaxynovels.com

بعد أن حصلت أماندا على الضوء الأخضر من ميليسا، تواصلت مع والدها وشيوخ النقابة بخصوص اقتراح عمل محتمل

عادة، وبسبب انشغال معظم الشيوخ ووالدها، لم يكونوا ليوافقوا أبدًا. لكن بما أن أماندا هي من اقترحت الصفقة، وافقوا دون طرح أسئلة كثيرة

كان هذا هو موضوع المكالمة. لقد وافق والدها وشيوخ النقابة على الاستماع إلى خطة رين وميليسا

رغم أنها لم تشك في أنهم سيوافقون، فقد فوجئت قليلًا بحقيقة أنهم وافقوا على اللقاء خلال أسبوع

نظرًا إلى مدى انشغالهم عادة، كانت تتوقع الانتظار حتى بضعة أشهر. لذلك جاء هذا مفاجئًا لها قليلًا

لكن بعد بعض التفكير وإدراك من هما الشخصان المعنيان، فهمت أماندا الأمر

بما أن ميليسا عبقرية كما هي، فلا شك أن نقابتها كانت تريد تكوين صلة معها

ومن جهة أخرى، كان هناك رين. وبالنظر إلى مدى نفوذ نقابة والديها، فلا شك أنهم يعرفون عنه بعض الأشياء. وخصوصًا ما يتعلق بما حدث قبل بضع ليال، حين قيل إنه ساعد في قتل شيطان برتبة فيكونت

وبما أنه صار مشهورًا هذه الأيام، فلا شك أن الشيوخ ووالدها أرادوا مقابلته شخصيًا

رتبة في سن السادسة عشرة

رغم أن أماندا توقعت هذا إلى حد ما، فإنها ظلت مصدومة. بلا شك، موهبته تضاهي موهبة جين وكيفن

هووو—

طق!

أخذت أماندا نفسًا عميقًا، ثم وضعت هاتفها بعناية في درجها وأطفأت الأنوار

عندما أغمضت عينيها، فكرت أماندا فجأة في رين

بعد أن تعرفت عليه أكثر، تغير انطباعها عنه قليلًا

كان لقاؤها الأول معه قد ترك أثرًا عميقًا فيها

كانت لا تزال تتذكر تلك العينين الباردتين والقاسيتين الخاليتين من أي مشاعر وهما تنظران إليها. في ذلك الوقت، ظنت أنه حارس شخصي متخف أرسلته عائلتها لحمايتها. لكن بعد أن تأكدت من والدها والنقابة، عرفت أن الأمر لم يكن كذلك

لذلك ازداد اهتمامها به قليلًا

بعد مقابلته عدة مرات أخرى، أدركت أماندا أنه مختلف تمامًا عما ظنته

ربما كان يتظاهر، لكن بحسب ما فهمته أماندا، لم يكن القاتل القاسي الذي ظنته في لقائهما الأول

كان مثل الجميع. مجرد شاب عادي في سن المراهقة

أحمق أحيانًا، وجاد في أحيان أخرى

وإن كان عليها أن تشير إلى شيء غريب فيه، فسيكون ذوقه في الملابس. عندما تذكرت مدى فخره بالملابس التي كان يرتديها، هزت أماندا رأسها

كان سيئًا بصراحة

كان سيئًا جدًا لدرجة أن أماندا عجزت عن الكلام

وبصرف النظر عن ذلك، تذكرت أماندا أيضًا نظرة اليأس على وجه إيما عندما حصل على ستة دببة خلال خمس عشرة محاولة، بينما لم تحصل هي على واحد رغم محاولاتها الكثيرة

…كانت تلك أول مرة ترى فيها أماندا إيما محبطة إلى هذا الحد. وكلما فكرت في الأمر، ارتفع طرفا شفتيها أكثر. وفجأة خرج صوت غريب من فمها

“كو…”

ومع ارتفاع طرفي شفتيها قليلًا، فقدت أماندا وعيها ببطء

في تلك الليلة، نامت أماندا بسلام أكثر من المعتاد

…

وقت الغداء؛ 12 : 00 مساءً. الفصل أ-25

واقفًا أمامي، أشار طالب يرتدي زيًا بلون أزرق سماوي مشابهًا نحوي وصرخ

“رين دوفر، أتحداك إلى قتال”

فتحت عيني على اتساعهما، وألقيت نظرة إلى يساري حيث كان كيفن جالسًا. كانت على وجهه ابتسامة العارف بكل شيء. لكنها لم تدم طويلًا

بعد وقت قصير، تحداه شخص ما هو أيضًا. لكن على عكسي، كان من تحداه طالبًا ضمن التبادل

لم يكن طلاب التبادل قد اختلطوا بنا بعد، إذ سيبدأ ذلك الأسبوع القادم بعد إقامة المأدبة

وكان السبب في ذلك بسيطًا

كانت المناهج بين كل أكاديمية مختلفة. ولكي يتمكن طلاب التبادل من متابعة حصتنا، احتاجوا إلى أسبوع أو نحو ذلك للتكيف مع ما تدرسه أكاديميتنا

وبما أن بعض المواد مختلفة جدًا، فإن وُضعوا فجأة في صفنا، فمن المحتمل ألا يفهم معظمهم شيئًا

وهذا سيُفسد تقريبًا الهدف الكامل من التبادل. إن لم يتعلم طلابهم شيئًا من هذا، فما فائدة إرسالهم إلى هنا؟

نظر الشاب إلي من فوق، ونفخ صدره بفخر. ارتفع صوته، “إذًا؟ هل ستقبل تحديي أم لا؟”

كان اسم الشاب هاريس بارا، وكان ضمن أفضل الخمسين

منذ الأمس، كان الشاب الذي أمامه، رين دوفر، يظهر في كل الأخبار

لم يصدق ذلك

كان يعتقد أنه مجرد شخص ظهر في المكان المناسب في الوقت المناسب. قتل شيطان برتبة فيكونت في سن السادسة عشرة؟ من الغبي بما يكفي ليصدق ذلك؟!

بالتأكيد ليس هو!

عندها خطرت لهاريس فكرة فجأة

‘ماذا لو استغللت هذه الفرصة لسحقه وجعل اسمي مشهورًا؟’

إن سحق حديث المدينة الذي يُعد الموهبة القادمة، ألن يظن الجميع أنه هو الموهبة؟

كلما فكر هاريس في الأمر، ازداد اقتناعًا باستنتاجه. حدق في رين بعينين مشتعلتين وكرر

“ما رأيك، ها؟ هل تقبل أم لا؟”

نظرت إلى الشاب أمامي، وبعد أن فهمت إلى حد ما ما كان يفكر فيه، عبست

‘هل أرفضه؟’

ليس كأنه يستطيع إجباري على القتال

إن رفضته، فأسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن يهينني أمام الجميع في الفصل. وهذا، بصراحة، لم يعد يزعجني في هذه المرحلة

فقد مررت بهذا نصف عام في كل الأحوال

ومع ذلك، هززت رأسي

‘لا، لم تعد هناك حاجة إلى الهرب. في الحقيقة، ينبغي أن أستغل هذه الفرصة’

بعد أن وصلت إلى قرار قبل وقت قصير، عرفت أنني لم أعد بحاجة إلى تجنب مثل هذه المواقف

‘استغل هذه الفرصة لترك انطباع قوي تمامًا لدى الآخرين. وبمساعدة هذا الشخص الإضافي، ينبغي أن أستغل هذه الفرصة لغرس انطباع عميق عني في أذهان الآخرين. انطباع يجعلهم لا يجرؤون على إزعاجي أو تحديي…’

لم أعد بحاجة إلى البقاء مخفيًا وتجنب الصراعات. وبما أن رتبتي واسمي صارا معروفين لدى أكثر الناس نفوذًا في المدينة، عرفت أن الاختباء بلا فائدة

لقد حان الوقت تقريبًا لأكشف بعض قدراتي

عندما رآني الشاب أهز رأسي، ارتفعت شفتاه وهو يسخر

“هل ترفض؟ هل أنت خائف ربما؟ لا بأس، لن أعضك”

هززت رأسي، ونظرت بعمق إلى الشاب أمامي. وبعد لحظة، وبابتسامة هادئة على وجهي، أومأت برأسي

“لا، أقبل”