الفصل 211: الاقتراح والمفاوضات 2
الفصل 211: الاقتراح والمفاوضات 2
الطابق الخامس، نقابة صيادي الشياطين. داخل مساحة مكتبية
—طق! —طق!
تردد صوت نقر أصابعي المنتظم عبر مساحة المكتب
أمامي كانت الصورة المجسمة لإدوارد ستيرن. لم يتحدث أي منا
“ما اقترحته هو 15% من جميع الأرباح دون أي أسهم، هل أنا محق؟”
كان أول من كسر الصمت
“مم، هذا اقتراحي الأولي”
أومأت برأسي تأكيدًا
“أليس ذلك منخفضًا بعض الشيء؟”
“أعتقد أن خمسة عشر بالمئة عادلة للغاية. بالنظر إلى أننا نستعير اسمكم فقط للحماية”
طوال التبادل، لم يتغير تعبيري ولا تعبير إدوارد
كي يكون المرء مفاوضًا جيدًا، كان عليه أن يكون ممثلًا جيدًا. هذا ما تعلمته طوال حياتي
إذا عرف الطرف الآخر ما تهدف إليه، صارت الأمور أسهل بكثير بالنسبة إليه
من خلال الخداع واللامبالاة وحدهما يمكن للمرء أن يصبح مفاوضًا عظيمًا
“هذا صحيح، لكننا سنكون أيضًا من يواجه ردود الفعل من هذا الوضع”
رد إدوارد ستيرن بهدوء
“إلى ماذا قد تشير؟”
عند سماع رده، انعقد حاجباي للحظة قصيرة. ثم واصلت التظاهر بالجهل. لم تفلت الرعشة الخفيفة في حاجبي من ملاحظته. التقطها إدوارد
سواء ظن أنني أمثل أم لا، لم أكن أعرف
“دعنا لا نتظاهر بالغباء. يمكننا جميعًا أن نرى إمكانات نظام البطاقات السحرية الخاص بك. ومع ذلك، رغم مزاياه، فهو يأتي أيضًا مع سلبياته”
“مثل؟”
“…مثل أن تجعل من جميع السحرة من المستويات الأدنى أعداءً لك”
“ألن يعوض المال الذي تجنيه الكراهية التي تراكمها؟”
رددت بسرعة
مع ما يكفي من المال، ماذا يهم إذا غادر السحرة ذوو الرتب الأدنى؟ كان يمكن استبدالهم بسهولة
“نحن نقابة. لا يمكننا أن نضر بأعضائنا هكذا. بالإضافة إلى ذلك، نحتاج أيضًا إلى الحديث على المدى الطويل، ماذا لو ظهر منافس في السوق؟ أو ماذا لو لم تعمل البطاقات بالجودة التي عرضتها بها…”
هز إدوارد ستيرن رأسه على ردي. وبلا أي مشاعر على وجهي، أومأت برأسي بهدوء
“نعم، لكنني قدمت أيضًا خصمًا لأعضاء نقابتكم فقط على جميع البطاقات السحرية. حتى لو كرهكم السحرة من المستويات الأدنى، فستعوضون ذلك بالأسعار الأرخص للبطاقات”
“ما الخصم؟ البيع بسعر السوق؟”
بحركة قرص، ظهرت فجوة صغيرة بين إبهامي وسبابتي
“أعلى بقليل من سعر السوق. أنت تعرف أن هذا عادل بالفعل. نظرًا إلى الطلب الكبير القادم منكم، إذا اعتمدنا سعر السوق فقد نتكبد خسارة، لأنكم ستأخذون معظم الإنتاج”
هز إدوارد ستيرن رأسه
“هذا ليس كافيًا. ارفع الربح إلى سبعة عشر بالمئة، ولدينا اتفاق”
“سبعة عشر بالمئة؟”
هززت رأسي فورًا
“لا، هذا كثير جدًا”
“أعتقد أنه عادل بالنظر إلى كل ردود الفعل التي سنتلقاها بسبب هذه الصفقة”
بعد تعديل زاوية الصورة المجسمة، تابع إدوارد ستيرن الشرح
“رغم أننا مصنفون في المرتبة الأولى بين النقابات الأخرى، إذا ظهرنا فجأة بمثل هذا المنتج الثوري، فلن تتردد النقابات الأخرى ذات التصنيف الماسي في الاتحاد لإيقافنا. أنت، من بين جميع الناس، يجب أن تعرف كيف يعمل العالم. الجميع مليء بالغيرة. بمجرد أن نثبت أنفسنا بوصفنا النقابة رقم واحد، لا أشك في أن النقابات الأخرى ذات التصنيف الماسي ستجلس ساكنة ولا تفعل شيئًا…”
عند سماع تحليل إدوارد، ظهر تعبير “مضطرب” على وجهي. بعد أن ألقيت نظرة قصيرة على إدوارد ستيرن، دلّكت جبيني
“أتفهم متاعبكم، لكن أعلى ما يمكنني فعله هو ستة عشر بالمئة”
عبس إدوارد ستيرن ردًا على ذلك
لكن هذا كان مجرد تمثيل
في الواقع، كان راضيًا بالفعل بخمسة عشر بالمئة. كان يريد في الأصل اختبار الوضع ليرى إن كان يستطيع زيادة الربح
يبدو أنه نجح
‘ما زال قليل الخبرة’
ليس أن ذلك كان سيئًا. فقد كان في السادسة عشرة في النهاية
“ستة عشر بالمئة؟ أهذا كل شيء؟”
هززت رأسي
“لا، هناك شرط آخر”
“شرط آخر، ما هو؟”
هذه المرة عبس إدوارد ستيرن فعلًا. شرط آخر؟
“…أريدك أن تحمي بضعة أشخاص”
بعد توقف قصير، دخلت في صلب الموضوع مباشرة
“تحمي؟”
“نعم، أريدك أن تستخدم موارد نقابتك لحماية والديّ. على مدار 24 ساعة، طوال الوقت. بأفضل أمن ممكن متاح”
حرصت على التشديد على كلمات “أفضل أمن ممكن متاح”. لم يكن من المقبول أن يحمي حراس جسد عديمو الفائدة والديّ
وبعيدًا عن ذلك، كان هذا هدفي الرئيسي في هذه المفاوضات
منذ البداية، كنت مستعدًا للتنازل عن واحد بالمئة من أجل هذا
رغم أن أنجليكا مع والديّ في الوقت الحالي، فإنها لا تستطيع البقاء معهما طوال الوقت
كنت أحتاج إليها
مع بقاء إيفربلود وماثيو طليقين، كنت أعرف أن والديّ ليسا آمنين. والأسوأ من ذلك، الآن وقد صار المونوليث يستهدفني أيضًا، عرفت أن والديّ يسيران على جليد رقيق
كانت هذه الصفقة حاسمة، وكنت أعرف ذلك
“إذن تريد من النقابة أن تحمي والديك؟”
“نعم”
عند سماع ردي الصريح، ابتسم إدوارد ستيرن فجأة في الصورة المجسمة أمامي. فهم كل شيء على الفور
‘إذن لقد استدرجني عمدًا، ليس سيئًا…’
أن يفكر في أنه أغراه عمدًا بطلب المزيد من الربح. يبدو أن مسار المحادثة لم يكن في صفه…
ليس سيئًا على الإطلاق. في الواقع، كان منبهرًا
“ستة عشر بالمئة مع الحماية؟ يمكن فعل ذلك”
ابتسمت
“إذن لدينا اتفاق”
“حسنًا، نجح الأمر بطريقة ما…”
بعد عشر دقائق من التوصل إلى اتفاق بشأن شروط الصفقة، خرجت أنا وميليسا من المكتب
“لا أصدق أنك نجحت في ذلك، أظن أنك لست عديم الفائدة كما تبدو”
تمتمت بصوت خافت. كانت متفاجئة حقًا. لم تكن تعرف أنني موهوب إلى حد ما في التفاوض
‘هذا لأنني لم أكن عديم الفائدة من البداية’، تمتمت بهدوء. لم أقلها بصوت عالٍ، لأنني لم أكن متحمسًا حقًا للجدال معها
ولحسن حظي، لم تسمع
—رنين!
عند توقفي عند المصعد، ضغطت الزر المؤدي إلى الطابق الأول. فجأة، خطرت لي فكرة. استدرت بسرعة إلى ميليسا
“بالمناسبة، كم تقدرين المدة حتى تنتهي من المنتج؟”
فكرت ميليسا قليلًا وهي تحدق إلي
“إذا لم يحدث خطأ، فبحلول نهاية السنة الثانية. إذا حدثت تعقيدات، فسأقول في بداية السنة الثالثة أو نهايتها”
“فهمت…”
بدا هذا ضمن تقديري
بالنظر إلى معدل تحسنها الحالي، أعتقد أنني ما زلت سأضطر إلى الانتظار نحو سنة أو سنتين قبل أن تصبح البطاقة قابلة للاستخدام تجاريًا في السوق رسميًا
ما دامت تستطيع حل مشكلة فقدان الكفاءة، فالباقي سيكون سهلًا. وللأسف بالنسبة إليها، لم أكن أعرف هذا، ولهذا كانت وحدها في الأمر
ولحسن الحظ، بفضل صفقة اليوم، تمكنت ميليسا من تأمين أموال كافية لدفع المشروع إلى الأمام
كان الأمر نوعًا من المكافأة أنها تمكنت من زيادة وتيرة تطوير المنتج
—رنين!
بعد خروجنا من المصعد، خرجت أنا وميليسا بسرعة من المبنى. كانت تنتظرنا في الخارج سيارة الليموزين نفسها كما من قبل
ركبناها بسرعة واتجهنا عائدين إلى الأكاديمية
وهكذا، انتهت المفاوضات
…
نقابة صيادي الشياطين، الطابق العلوي. مكتب سيد النقابة
جلست أماندا على كرسي مكتب والدها. وأمامها، وقفت صورة والدها المجسمة
“لديك زملاء صف غريبو الأطوار حقًا”
“مم”
ردًا على كلمات والدها، أومأت أماندا برأسها قليلًا. لم يكن مخطئًا
“ألن تقولي لهم وداعًا؟”
“لا”
هزت رأسها
كانت ستقابلهم غدًا، لم تكن هناك فائدة
“هذا عادل… أنا آسف لأنني لا أستطيع أن أكون معك مرة أخرى”
بعد رد أماندا، ساد بينهما صمت محرج للحظة قصيرة. وردًا على ذلك، غيّر إدوارد ستيرن الموضوع بسرعة
“تعلمين، مع ظهور زنزانة جديدة من الرتبة إس في إحدى مناطقنا، لا خيار لدينا سوى حراستها”
“لا بأس، أفهم ذلك. لقد اعتدت عليه”
ظهرت ابتسامة مرة على وجه إدوارد وهو يسمع رد ابنته
‘لو كان لدي المزيد من الوقت فقط…’
“ابنتي الطيبة، سأرتب الوضع بحلول نهاية الشهر. عندما آتي، فلنقض بعض الوقت كأب وابنته، حسنًا؟”
“مم”
“رائع، هذا رائع… هاه؟ البوابة تظهر علامات على الانفتاح؟… أماندا، عزيزتي. على أبي أن يغادر، سأتصل بك قريبًا… نعم، أنا قادم، أحبك”
“أحـ”
—طقطقة!
قبل أن تتمكن من الرد، أغلق والدها الخط
هبط الصمت على مساحة المكتب. وضعت أماندا هاتفها جانبًا بترتيب، ثم انزلقت في كرسيها وحدقت في السقف بشرود
كم يومًا مر منذ آخر مرة رأت فيها والدها؟
خمسون؟ مئة؟ مئتان؟ سنة؟
مهما فكرت أماندا في الأمر، لم تعرف
كانت قد فقدت العد بالفعل
…
موقع غير معلن، بعيدًا عن مدينة أشتون
واااا! وااا! وااا!
انتشرت موجات من الطاقة السحرية عبر حقل مستوٍ
دون أن يهتم بالضغط ولو قليلًا، كان إدوارد ستيرن واقفًا على مسافة ليست بعيدة من البوابة الهائلة التي بدت بحجم منزل كبير. سيد نقابة صيادي الشياطين
وهو يمسك هاتفه بعناية، تحدث بنبرة لطيفة
“…عندما آتي، فلنقض بعض الوقت كأب وابنته، حسنًا؟”
“سيدي، يبدو أن هناك تقلبات قادمة من البوابة! إنها ترتفع بشكل متكرر!”
في منتصف المكالمة، ناداه صوت عاجل من بعيد
“رائع، هذا رائع… هاه؟ التقلبات القادمة من البوابة ترتفع بشكل متكرر؟”
وضع إدوارد يده بسرعة على مكبر صوت الهاتف
لم يكن يريد أن يقلق ابنته
استدار ونظر إلى العامل الذي تحدث للتو
“ما الوضع الآن؟”
ومع وجود جهاز لوحي في يده، اتسعت حدقتا العامل
“نعم يا سيدي. يبدو أن القياس يرتفع مجددًا! يا للعجب، الأمر يزداد سوءًا!”
بعد أن شعر إدوارد ستيرن بخطورة الأمر، عرف أنه يجب أن يتدخل. أزال يده عن الهاتف وودّع أماندا
“…أماندا، عزيزتي. على أبي أن يغادر، سأتصل بك قريبًا”
“سيدي، ارتفع مرة أخرى! هذه المرة أكثر من الضعف!”
تحدث العامل مرة أخرى. هذه المرة كان جسده كله يرتجف
واااا! وااا!
انتشرت الطاقة السحرية المنبعثة من البوابة بسرعة في المنطقة المجاورة
“…نعم، أنا قادم”
بعد أن شعر إدوارد ستيرن بالتغيرات في البيئة، عرف أنه يجب أن يتصرف بسرعة
إذا صارت طاقة البوابة عالية جدًا، فستصبح البيئة من حولهم مستحيلة العيش
الطاقة السحرية وحدها في المنطقة ستكون قوية جدًا لدرجة لا يستطيع أحد العيش فيها، وسرعان ما ستتحول المنطقة إلى أرض مهجورة لا يملكها أحد
“أحبك”
—طقطقة!
لم يكن أمام إدوارد خيار، فاضطر إلى قطع المحادثة مع ابنته بسرعة. أغلق الخط على عجل
“أرني البيانات الآن!”
دون إضاعة أي ثانية، ظهر بسرعة أمام العامل الذي فزع من ظهوره المفاجئ
“تبًا، هذا أسوأ بكثير مما توقعنا…”
وهو يحدق في البيانات على الجهاز اللوحي، عرف إدوارد أنه يجب أن يتصرف بسرعة. ارتدى بدلته بسرعة وتحرك نحو مدخل الزنزانة
كان سيغوص إلى الداخل
تعليقات الفصل