الفصل 364: نهاية الحرب [1]

الفصل 364: نهاية الحرب [1]

طخ—

بسقوط مدو، سقط جسد أوريون على وجهه فوق الأرض

حين سقط جسده على الأرض، تجمد كل شيء وبرد الجو في القاعة تمامًا. باستثناء وايلان ودوغلاس، كانت على وجوه الجميع نظرات حيرة وذهول. فجأة، ومن العدم، اتضح أن راندور، الذي ظنه الجميع خائنًا، لم يكن خائنًا قط، بل كان في الحقيقة يحرك المشهد كله من الخلف. لم يكن الجميع واضحين بشأن ما حدث، لكنهم جميعًا عرفوا أنه في هذه اللحظة، قد أُطيح بأوريون على يد راندور. ‘أظن أن عملي انتهى… أنا متعب’

حدقت في المشهد من بعيد، فثقلت عيناي. طوال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك، قضيت ليالي بلا نوم، أبذل كل جهدي للتسلل إلى هذا المكان والتأكد من أن كل شيء يسير حسب الخطة

كان الأمر صعبًا

كان صعبًا حقًا

في مكان غير مألوف محاط بالأعداء، ذكرني هذا المكان بوقتي السابق في المونوليث. مجرد التفكير في الماضي كان يجعل الحصول على نوم هادئ أمرًا صعبًا، إذ كانت الكوابيس تطاردني في نومي. لم أستطع التعامل مع الكوابيس إلا بالعمل أكثر. بذلت كل جهدي للتأكد من أن خطتي بلا عيوب. “هواام…” خرج تثاؤب خافت من شفتي رغماً عني. رمشت بضع مرات أخرى، ثم استدرت وتوجهت إلى الباب وغادرت القاعة

بعد قليل، كانت معركة هائلة ستندلع، وبالنظر إلى حالتي وقوتي الحالية، فلن أكون سوى عبء. أفضل خيار من أجلي كان أن أغادر فحسب. “أوكك…” بعد خروجي من القاعة وابتعادي عنها كثيرًا، دخلت غرفة منعزلة وأغلقت الباب خلفي، ثم أخرجت جهاز الاتصال الخاص بي وأرسلت رسالة إلى وايلان والآخرين. ‘عندما تنتهون، تعالوا وأيقظوني’

كانت الرسالة قصيرة ومختصرة، ومعها إحداثيات موقعي. بزز— بزز—

“آه، صحيح، نظام التخميد عاد للعمل” عندها أدركت أن نظام التخميد عاد للعمل، ولم أعد قادرًا على إرسال رسالة. “حسنًا، لا بأس…” هززت كتفي وأسندت ظهري إلى الحائط، ثم انزلقت إلى الأسفل واسترخيت أخيرًا

‘انتهى الأمر أخيرًا…’

على الأقل، انتهى دوري

سيُترك كل شيء آخر لدوغلاس والآخرين. مع تعطل أجهزة الانتقال، وقائدهم واقعًا حاليًا تحت تأثير سم قوي، صار كل شيء مهيئًا لانتصارنا. أخيرًا، بعد التخطيط لكل شيء لأكثر من شهر، أثمرت الخطط، وأصبحت الحرب في حكم المنتهية

رغم أن القتال قد يكون صعبًا، فقد فعلت كل ما في وسعي لمنح الأقزام أفضلية كبيرة. إذا لم يستطيعوا الفوز حتى بعد كل ما فعلته من أجلهم، فالأفضل أن يموتوا ببساطة. “هااا… أنا متعب” تمتمت بصوت مسموع بينما كانت عيناي تنغلقان ببطء

‘لا أعرف كيف استطعت الصمود كل هذه المدة مع كل ما كان يحدث، لكن يجب أن أتمكن من الحصول على بعض الراحة الآن، أليس كذلك؟… أستطيع على الأقل أن أحظى بهذا القدر…’ قلت ذلك في داخلي بينما أغلقت عيناي ببطء، وتحولت رؤيتي تدريجيًا إلى ظلام

“لا تتركوا أحدًا حيًا”

رن صوت غيرفيس البارد في أرجاء القاعة بينما انطلقت طلقة طاقة قوية من عصاه الكبيرة نحو الدويرغار في البعيد. “أكرر، تأكدوا من قتل كل من في القاعة. لا تعفوا عن أحد!” وبالطبع، ذكّر الجميع بقتل كل الدويرغار في القاعة. بما أن هدفهم كان إيقاف الحرب وإلحاق ضرر كبير بالشياطين في الخارج، فلم يكن العفو عن أي أحد في القاعة خيارًا. كان عليهم جميعًا أن يموتوا. بووم—!

اندفعت طلقة طاقة عارمة من الجانبين بينما تجمدت المانا في الهواء وتشوه الفضاء. كانت التقلبات المرعبة الصادرة من هجمات كل جانب كفيلة بترك أي شخص أضعف من رتبة إس مشلولًا من الخوف، غير قادر على الحركة. 13:45

رغم أن جدران الغرفة كانت مصنوعة من الراينستون، فإنها بدأت تنهار ببطء بينما هاجم الطرفان بعضهما

كان واضحًا أن قوة الأفراد الحاضرين أكبر مما تستطيع الجدران احتماله

دمدمة—

اهتزت الغرفة كلها، وانطلقت المزيد والمزيد من طلقات الطاقة والهجمات من اتجاهين متقابلين بينما قاتل ممثلو كل جانب وحياتهم على المحك. لم تكن هناك هجمات مزخرفة، لكن كل هجوم صادر من الأفراد الموجودين في الغرفة كان قادرًا على هز المدينة كلها في الخارج. لولا الغرفة الخاصة التي كانوا فيها، لكان كل شيء قد انهار منذ زمن خلال ثوان من بدء القتال. “هااا!” بانغ—!

بعد أن أطاح بأحد شيوخ الدويرغار بعيدًا بعصاه الطويلة، نظر غيرفيس في اتجاه راندور

في تلك اللحظة، كان قد عاد إلى جانبهم وكان يقاتل ضد شيخ آخر من الدويرغار، كان يحدق فيه بنظرات تكاد تثقبه. لوّح راندور بفأسه إلى الأسفل وصد هجومًا قادمًا من الشيخ، ثم شعر بشيء، فأدار رأسه وسرعان ما التقت عيناه بعيني غيرفيس

حين التقت عيناهما، أعطاه غيرفيس نظرة مفهومة للجميع، وحرك شفتيه قائلًا

“سيكون بيننا حديث طويل لاحقًا”

قد لا يعرف بعضهم هذا، لكن عندما طعنه راندور في ظهره، ظن غيرفيس حقًا أنه خانه. كان أقوى من راندور، لكن راندور لم يكن شيخًا بلا سبب. ورغم قوته، لم يستطع الرد قبل أن يكون قد طعنه بالفعل في ظهره

حين طُعن في الظهر، شعر بجسده يتشلل، وللحظة قصيرة، ظن فعلًا أنه سيموت

…لكن ذلك الإحساس لم يدم طويلًا، إذ قبل أن يدرك الأمر، كان قد استعاد وعيه ووجد أمامه مشهدًا مألوفًا

كان مشهدًا يطعن فيه راندور شخصًا ما في الظهر، لكن هذه المرة، لم يكن من استقبل الخنجر هو، بل أوريون

لم يستغرق غيرفيس وقتًا طويلًا ليفهم ما حدث، إذ سرعان ما اتضحت له الصورة كاملة. من أجل خداع الأعداء، قرر أن يخدعهم هم أيضًا. كانت خطة عظيمة، لكن غيرفيس لم يكن مسرورًا بها كثيرًا. هل كان غير جدير بالثقة إلى هذا الحد؟

“سنتحدث بالتأكيد عن هذا الأمر لاحقًا” قال غيرفيس مرة أخرى وهو يستدير نحو البعيد

حدق راندور في غيرفيس البعيد، فأصبح وجهه مريرًا. ‘فعلت ذلك لضمان أعلى فرصة للنجاح، وقد نجح الأمر… كما أنني لم أطعنه بقوة حتى’ تمتم في داخله وهو يتحسر على مستقبله الكئيب

لقد فعل هذا لمصلحة الأقزام، ومع ذلك كان سيتلقى توبيخًا طويلًا لاحقًا بسبب ما فعله

لم يكن يتطلع إلى ذلك حقًا

“حسنًا، أيًا يكن، ثمن صغير مقابل النصر”

هز راندور كتفيه، ثم رفع فأسه في الهواء مرة أخرى. وبينما كان يستعد لهجومه، تجمعت المانا في الهواء نحو رأس فأسه، وغمر توهج ساطع المنطقة كلها من حوله. رفع يديه، ثم قطع إلى الأسفل. بانغ—

اهتز جسد غيرفيس بينما انقض بالضربة، وتكثفت المانا نحوه، فتحولت إلى تيار أبيض اتجه بقوة مخيفة نحو الشيخ في البعيد

وبما أنه كان يقاتل حاليًا ضد أورك، لم يستطع الرد في الوقت المناسب حين وصل الهجوم إليه، فأصابه مباشرة في جسده

كلانغ—!

لكن الشيخ لم يكن شيخًا بلا سبب. في اللحظة التي عرف فيها أنه لا يستطيع تفادي الهجوم، لم يحاول تفاديه، بل لم يفعل شيئًا، ورن صوت معدني عال في أرجاء القاعة. دام الرنين المعدني لحظة قصيرة قبل أن يختفي بينما بقي شيخ الدويرغار واقفًا. وتحت ملابسه الممزقة، ظهر درع معدني ضخم

غلف الدرع توهج خافت بينما حول الشيخ انتباهه نحو راندور. كانت على وجهه نظرة تكاد تكون متعجرفة وهو ينظر إلى راندور الواقف أمامه، لكن خلافًا لتوقعاته، لم يهتم به راندور ولو قليلًا، إذ استدار ببطء وغادر، مما أدهش الشيخ كثيرًا. وقبل أن يتمكن الشيخ من الرد، هبطت يد كبيرة من الأعلى، فأمسكت برأسه وسحقته نحو الأرض. بوووم—

بصوت هائل، ارتطم رأس الشيخ بالأرض مع صوت “بانغ”، وتشكلت شقوق دقيقة صغيرة حول المنطقة التي اصطدم بها رأسه. كان المسؤول عن الهجوم هو الأورك من قبل. لم يكن هدف راندور هزيمة الشيخ أبدًا. كان يحاول فقط تشتيته ليشتري فرصة للأورك

كان يعرف أن هجومه لن ينجح لأن الشيخ كان يرتدي درعًا. وبصفته شيخًا، كان راندور يعرف بوضوح من هم شيوخ الدويرغار وكيف يقاتلون. لذلك عرف منذ البداية أنه يرتدي درعًا. عادة، لا يرتدي الدروع إلا الأفراد من نوع المدافعين. وفي الغالب لا يرتديها كثيرون لأنها تستهلك قدرًا كبيرًا من المانا وتزن كثيرًا

مثال على ذلك أوريون وغيرفيس. بما أنهما كانا مقاتلين من نوع المدى البعيد، فقد امتنعا عن ارتداء الدروع من أجل زيادة حرية حركتهما إلى أقصى حد

ومع ذلك، حتى لو ارتديا درعًا، لما وجد راندور مشكلة في إسقاطهما، لأنه كان يعتمد أساسًا على السم بدلًا من الهجوم لإلحاق الضرر بهما. ما دام قد منحهم خدشًا فقط، فسيجدون أنفسهم في الوضع نفسه

“لننه هذا الأمر”

غرس راندور كعب قدمه في الأرض، ثم اندفع نحو دويرغار قريب وهاجم مرة أخرى

بانغ— بانغ—

هزت طلقات طاقة هائلة القاعة بأكملها بينما استمرت المعركة المرعبة

سُفكت الدماء من الجانبين بينما قاتل الدويرغار وحياتهم على المحك. حاول بعضهم الهرب، لكن سرعان ما أوقفتهم تعزيزات أكثر قادمة. في النهاية، بحلول مرور الساعة الثالثة، كان كل الدويرغار في القاعة قد ماتوا

لم يبق أحد واقفًا

“هااا… هااا…”

يلهث بثقل ويسند جسده بعصاه، نظر غيرفيس إلى القاعة التي كانت يومًا مجلس شيوخ إنفيرنو

كان مشهدًا من المذبحة. صارت القاعة مصبوغة بالأحمر بالدماء، بينما تناثرت قطع اللحم والأطراف في كل مكان على الأرض الصلبة

رفع غيرفيس جسده بمساعدة عصاه، ثم استدار لمواجهة يمينه، حيث كان يقف قزم آخر. كانت ألغا. كان شعرها أشعث وكانت تلهث بثقل، وبدت هي أيضًا متعبة للغاية، لكن عينيها كانتا لامعتين

“لقد فعلناها… لقد فزنا أخيرًا” تمتمت بنبرة مرتاحة ومبتهجة. كانت المشاعر الخام في صوتها واضحة، يستطيع أي من حولها أن يشعر بها. “فعلنا…” أضاف غيرفيس من الجانب وهو يمشي نحوها. حدق في المشهد أمامه، وكأن حملًا ثقيلًا قد أزيح عن كتفيه

لقد هزموا إنفيرنو أخيرًا. لكن فرحة غيرفيس لم تدم طويلًا، إذ سرعان ما صار وجهه جادًا

“ما خسائرنا؟” سأل وحاجباه منعقدان، وهو يحدق بتركيز في المحيط أمامه. أدارت ألغا رأسها، وتحول تعبيرها المبتهج السابق إلى تعبير مرير، ثم خفضت رأسها وقالت. “خسرنا ما مجموعه ستة أشخاص من أصل الأربعة عشر الذين جاؤوا معنا. ومن بين الستة، أربعة منهم من جانبنا…”

“تبًا…” شتم غيرفيس بصوت مسموع. كان لا بد من ملاحظة أن كل الذين ماتوا كانوا شيوخًا يقفون في قمة هينولور. تراوحت رتبة كل واحد منهم بين رتبة إس ورتبة إس إس. كان موت كل واحد منهم ضربة كبيرة لقوتهم

لحسن الحظ، مع زوال إنفيرنو الآن، يمكنهم النمو وتعويض خسائرهم بسهولة، لكن الأمر ظل يؤلم غيرفيس، الذي قضى سنوات مع كل واحد من الحاضرين. رفع رأسه، وحاجباه الكثيفان معقودان في عبوس، وحدق في إحدى اللوحات التي تمكنت بطريقة ما من النجاة من المعركة المرعبة التي حدثت في القاعة، وكانت تعرض الوضع في الخارج. ثم أدار غيرفيس رأسه ونظر إلى الآخرين الحاضرين في القاعة. “سنقيم لاحقًا تكريمًا لكل رفاقنا الساقطين. أما الآن، فلنتخلص من القوات المتبقية في الخارج. الأمر لا ينتهي حتى ينتهي حقًا!”

تردد صوته القوي في أنحاء القاعة كلها، فرفع الجميع رؤوسهم وحدقوا في اتجاهه

عندها فقط أدركوا أن معركة ما زالت دائرة في الخارج. حمل غيرفيس جسده المتعب نحو مخرج القاعة، وتعثّر بضع مرات، لكنه استخدم آخر ما تبقى لديه من طاقة واستمر في التقدم. بصفته قائدًا، كان عليه أن يكون قدوة. كان جسده الضعيف والمتعب مثالًا للحاضرين، وسرعان ما تبعه من الخلف الناجون من المعركة المرعبة. وبينما كانوا يحملون أجسادهم إلى الخارج، ورغم التعب والإصابات، عرف الجميع أنه في هذه اللحظة، انتهت الحرب أخيرًا

لقد فازوا أخيرًا