الفصل 393: اللقاء [2]

الفصل 393: اللقاء [2]

وجدت ميليسا نفسها تتجول في القاعات بعد أن انفصلت عن الآخرين

وبينما كانت تمر وسط مجموعة من الأشخاص، ضغطت ميليسا على أسنانها وتمتمت

“…ماذا يريد مني الآن؟”

كان لدى ميليسا رغبة قوية في أن تستدير وتغادر المكان فحسب، لكنها عرفت أنها لا تستطيع فعل شيء سوى الاستماع إلى كلماته

وما جعل الأمر أسوأ أن مزاجها الحالي لم يكن مستقرًا جدًا

بعد ما شهدته للتو، كيف يمكن لمزاجها أن يبقى مستقرًا؟ ورغم أنها عرفت أن رين ما زال حيًا، فإن جزءًا منها لم يصدق حقًا ما أخبرتها به أماندا في الماضي

كانت شخصًا عمليًا

ما شهدته في ذلك اليوم أوحى لها بأن احتمال نجاة رين كان شبه مستحيل

ولهذا، صدقت ما قالته أماندا جزئيًا فقط. ‘اتضح أنها كانت محقة’ تمتمت ميليسا بهدوء

من كان ليظن ذلك؟ كان لا يزال حيًا بالفعل

أحد الأشخاص القلائل الذين يمكنهم إثارة أعصابهم كلما تكلموا

“أقسم أنني سأفقد أعصابي يومًا ما”

نفضت إحباطها بتنهيدة، ثم توجهت بهدوء نحو قسم معين من القاعة حيث كان يوجد باب خشبي كبير

“يجب أن يكون هذا هو المكان، صحيح؟”

عندما توقفت خطواتها أمام الباب، أخرجت ميليسا قارورة صغيرة من فضائها البعدي وجرعتها مباشرة

غلغ—

“هاااا..”

مسحت فمها، وألقت نظرة على القارورة الفارغة في يدها قبل أن تضعها بعيدًا

صفعت شفتيها، وانكمش وجهها قليلًا

“يجب أن أحسن مذاق هذا”

ما شربته للتو كان الشيء نفسه الذي أعطته لرين من قبل

كان تقريبًا منقذًا لحياتها. كان يساعدها أساسًا على تهدئة أعصابها. لولاه، لربما دخلت في هيجان مشابه

لحسن الحظ، وبسبب الوضع، لم يسألها أحد عن الجرعة عندما أعطتها لرين. لقد أنقذها ذلك من شرح طويل

“…حسنًا”

عندما شعرت أن أعصابها هدأت قليلًا، أخذت نفسًا عميقًا آخر، ورفعت يدها، ثم طرقت الباب

طق طق—

“ادخلي”

بعد وقت قصير من طرقها، رن صوت خال من المشاعر من خلف الباب. وعندما سمعت الصوت، انقبض حاجبا ميليسا بشدة

أمسكت بمقبض الباب، ودخلت الغرفة ببطء، ثم أغلقت الباب خلفها

طق كلاك—

“هووو”

ثاد—

جلست على كرسي مريح. ارتخت كتفاي على الفور

بسبب ما حدث من قبل، أُجبرت على تغيير ملابسي

ضغطت على أسناني، ومددت يدي وأمسكت مشروبًا. كان جسدي كله مخدرًا، ولولا الحبوب التي أخذتها من قبل، لكنت في ألم شديد

“هل تشعر أنك بخير؟”

كنت حاليًا عائدًا إلى داخل القاعة التي كانت مزدحمة بالناس. ومن الطريقة التي كان الجميع ما زالوا يتحدثون بها بسعادة، كان واضحًا أن أحدًا لم يلاحظ ما حدث في الخارج

كان كيفن يجلس بجانبي، ومشروب في يده، وأخذ رشفة صغيرة. تحولت عيناه إلى شكل نصف قمرين وهو يحتسي المشروب

“…لا، ليس حقًا. كل شيء يؤلمني”

“حقًا؟”

أخذ كيفن رشفة أخرى من مشروبه… أو على الأقل حاول ذلك، إذ في اللحظة التي كان على وشك تقريب طرف كأسه من فمه، انهار وجهه فجأة، واهتز المشروب في يده. وانسكب على الأرض

“يبدو أنك أنت أيضًا لست بخير”

أخذ منديلًا ليمسح السائل الذي سقط عليه، ونظر إلي بطرف عينه

“…ومن تظن أن هذا خطؤه؟”

هززت كتفي

“خطؤك لأنك ضعيف”

“ماذا قلت؟”

“لقد سمعتني جيدًا. خطؤك لأنك ضعيف”

وضعت مشروبي جانبًا

“إذا لم تكن ذاكرتي تخونني، فقد كنت أبرحك أنت وجين ضربًا”

ربما خسرت في النهاية، لكن ذلك كان لأنني كنت أقاتل أربعة إلى ثلاثة أشخاص في الوقت نفسه

بالطبع، كنت أعرف أنهما كانا يكبحان نفسيهما

كان جين وكيفن كلاهما قويين جدًا بطريقتهما الخاصة. كان سيكون غريبًا لو استطعت هزيمتهما معًا لو لم يكونا يكبحان نفسيهما

“…كنت أكبح نفسي”

“نعم، وأنا لم أكن في حالتي العقلية الصحيحة”

ارتفعت أطراف شفتي إلى الأعلى، ورن بجانبي الصوت الخافت لطحن كيفن لأسنانه. أدار رأسه، وتحولت عيناه إلى شقين صغيرين

“أنت تعرف جيدًا كيف تثير غضبي”

تمتم وأسنانه مطبقة بشدة

وضع كوبه جانبًا، وخلع سترته، ثم وقف كيفن

“ما رأيك أن تجرب ضدي مرة أخرى؟ سأريك أن ما تتذكره كان خاطئًا”

“أنا بخير”

تثاءبت بكسل قبل أن أشير بمبالغة نحو منطقة أضلاعي

“أنا مصاب جدًا كما ترى. آه، مؤلم جدًا”

نظرت إلى كيفن ورفعت حاجبي

“لن تحاول القتال ضد شخص مصاب، صحيح؟”

“أغه”

خرج تأوه من فم كيفن قبل أن يجلس من جديد بطريقة مهزومة

عندما رأيت كم بدا محبطًا، ربّتُّ على كتفه

“لا تقلق، سنحصل على فرصة للقتال مرة أخرى في الحدث. لن نضطر إلى كبح أنفسنا حينها”

بينما كان يزرر أزرار سترته، أمسك كيفن مشروبًا جديدًا وأخذ رشفة منه

“أنت محق. سأضبط نفسي حتى ذلك الوقت”

رفع كيفن رأسه، ونظر حوله

“بالمناسبة، أين الآخرون؟ لم أرهم”

“وكيف لي أن أعرف؟”

أول شيء فعلته عندما عدت إلى القاعة كان الجلوس. لحقني كيفن بعد ذلك، أما بخصوص الآخرين، فلم أكن أعرف حقًا ماذا كانوا يفعلون

“أرجو انتباهكم”

كل شخصية هنا مكتوبة لغرض سردي ولا تمثل شخصًا بعينه.

بينما كنت أنا وكيفن نتساءل عن مكان الآخرين، رن فجأة صوت عذب وهادئ في أرجاء المكان كله، فتوقف الجميع عن الكلام

وجهنا انتباهنا نحو مصدر الصوت، فظهرت هيئة آسرة من بعيد

كانت هناك كلمات كثيرة يمكن استخدامها لوصف مدى جمالها، لكنني امتنعت عن قولها لأنني كنت مأخوذًا جدًا بمظهرها… أو بالأحرى، بإحساس السكينة الذي أحاط بجسدها. كان يبدو وكأنه يحاول جذبي إلى الداخل

كلما نظرت إليها أكثر، ازددت افتتانًا بمظهرها. لكن في تلك اللحظة شعرت فجأة بألم حاد بجانب أضلاعي. بالضبط في موضع إصابتي

“كخه!”

تأوهت، ثم أدرت رأسي وأدركت أن الألم جاء من كوع كيفن الذي ضربني

وبنظرة جادة على وجهه، حذرني

“انتبه”

“…شكرًا”

بعد أن أفقت من ذهولي، خفضت رأسي وشكرت كيفن. لولا تدخله، لبقيت مذهولًا مدة أطول قليلًا

“المانا حول جسدها نقية جدًا. إذا كان عقلك ضعيفًا، فقد ينتهي بك الأمر مفتونًا بها”

شرح كيفن من الجانب، وكانت عيناه مثبتتين على الهيئة البعيدة

“…صحيح”

أومأت برأسي بجدية

كان كيفن محقًا. بسبب نقاء المانا المحيطة بالهيئة البعيدة، سقط ذهني في ذلك الذهول الغريب

كانت هذه إحدى سمات الجان ذوي الدم النقي. كان علي بالتأكيد أن أضع هذا في الحسبان في المستقبل

عادة، ما كنت لأقع في وضع كهذا أبدًا، لكن كان واضحًا أن عقلي الحالي ما زال غير مستقر جدًا

“شكرًا لكم جميعًا على حضوركم اليوم. كما يعرف معظمكم…”

قطعتني أصوات الجان الصافية والعذبة عن أفكاري، ورنت في أرجاء القاعة بينما وجّه الجميع الحاضرون انتباههم إليها

في الوقت نفسه

جلست إيما على أريكة حمراء كبيرة. وبينما كانت تنظر حول الغرفة بفضول، بذلت قصارى جهدها لتبقى هادئة

بعد أن تمكنوا من تهدئة رين مباشرة، أحضرها الرجل العجوز الذي ظهر فجأة أمام الجميع إلى هذه الغرفة

ورغم شكها في نواياه، وافقت إيما فورًا

كان لديها إحساس بما يتعلق به الأمر

دق… دق! دق… دق!

كان صوت نبض قلبها هو الصوت الوحيد الذي سمعته إيما داخل الغرفة

وبذراعيها على ساقيها، جلست مستقيمة

طق كلاك—

لم يدم انتظارها طويلًا، إذ سرعان ما فُتح باب الغرفة. وظهر من الجانب الآخر من الباب رجل في منتصف العمر، بشعر أسود وحاجبين كثيفين

دخل الرجل متوسط العمر الغرفة بنظرة منزعجة، وتنهد بعمق

“تنهد، دوغلاس، المراسم جارية بالفعل بكاملها، لماذا أنت—”

لكن في منتصف كلامه، توقفت قدماه. رفع رأسه، وسرعان ما التقت عيناه بعيني إيما، وتجمدت الغرفة

وهي تحدق في الهيئة التي لم ترها منذ وقت طويل، ارتجفت شفتا إيما

قبضت قبضتيها الصغيرتين بشدة، ثم أرختهما قبل أن تقبضهما مجددًا. كررت ذلك عدة مرات وهي تحاول العثور على الكلمات المناسبة لقولها، لكن رغم كل محاولاتها، كان عقلها فارغًا في تلك اللحظة

جمعت كل ذرة صغيرة من الشجاعة داخلها، وتمتمت

“أ… أبي”

وقبل وقت طويل، ضبابت رؤيتها، وانهمرت الدموع على جانبي خديها

“لقد اشتـ..قت… إليك”

“حسنًا، كان ذلك مملًا”

قال كيفن بهدوء وهو يستند إلى الخلف على كرسيه

استمر الخطاب لأكثر من ساعة. لم تكن هناك الكثير من المعلومات المهمة في الخطاب، إذ كانت الأشياء التي قيلت أمورًا يعرفها معظم الناس بالفعل

وباستثناء موعد البطولة، الذي كان بعد أسبوع، كانت بقية الأشياء التي قيلت مجرد مجاملات

“هل ظننت ذلك أيضًا؟”

وقف رين ومد ذراعيه. ثم نظر حوله وسأل

“بالمناسبة، هل عرفت أين ذهب الآخرون؟”

“لا، ليس حقًا، لكن لو كان علي أن أخمن، فأماندا وجين اضطرا إلى المغادرة بسبب أمور متعلقة بالنقابة، أما بخصوص إيما، فلست متأكدًا حقًا. أخبرتني فقط أن لديها شيئًا لتفعله”

“آه، صحيح. نسيت أنكم لم تعودوا أحرارًا كما كنتم في السابق”

ظهرت نظرة كآبة على وجه رين وهو يتمتم بتلك الكلمات

كان كيفن يحدق فيه من الجانب، وفهم كيف كان يشعر

بما أنه لم ير الجميع منذ سنتهم الأولى، كان من المفهوم أن يشعر بذلك. لم يكن هو الوحيد الذي تغير، بل تغير الجميع أيضًا

لم يعودوا الطلاب السذج أنفسهم من الماضي

“لا بأس، ستعتاد على ذلك”

ربّت كيفن على كتف رين، ومشى بجانبه نحو مخرج المبنى

لم تكن المراسم قد انتهت بعد، لكن بعد ما حدث قبل وقت قصير، قررا العودة. لم تعد أجسادهما قادرة على التحمل

“…هاه؟”

لكن في اللحظة التي كان فيها يوشك على الاقتراب من مخرج المبنى، توقفت قدما كيفن فجأة وهو يحدق في اللوحة أمامه

عقد حاجبيه، وحدق في الرسالة الحمراء التي ظهرت أمامه، ثم تمتم كيفن

“ما هذا بحق…”

===

[تحذير.] [تحذير.] [تحذير.]

بقايا الوقت وضعت عينيها عليك. يُنصح بالحذر

===

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الرسالة

في الواقع، كان يرى هذه الرسالة نفسها تمامًا منذ فترة طويلة، لكنه لم يفهمها قط

‘بقايا الوقت’

كان ذلك الشيء الوحيد الذي أثار اهتمامه، لكن رغم محاولاته الكثيرة لمعرفة ما يكون، لم يتمكن أبدًا من اكتشاف حقيقته

كان يتذكر فعلًا أنه سمع عنه في إحدى رؤاه، لكن ذلك كان كل شيء

“هل هناك شيء خطأ؟”

رن صوت رين من الجانب

“لا، لا شيء”

ابتسم كيفن

‘لا يجب أن أجره إلى هذا’

مهما كانت بقايا الوقت هذه، فهي بالتأكيد تطارده هو، وبالحكم من مدى حذر الشخص في أحلامه منها، عرف كيفن أن بقايا الوقت هذه شيء يجب أن يحذر منه كثيرًا

لم يكن كيفن يريد أن يجر رين إلى مشاكله. لقد مر بما يكفي بالفعل

ثم، ماذا كان سيعرف عنها؟