الفصل 511: رتبة إمبراطور [1]
الفصل 511: رتبة إمبراطور [1]
رنين—!
لفّ الظلام بصري عندما أُغلقت الأبواب خلفي بإحكام
رفعت يدي، وفرقعت أصابعي
طَق—!
تشكّلت شعلة صغيرة أمامي، فأضاءت ما كان ينتظرني
“بسيط جدًا…”
باستثناء سرير صغير في زاوية الغرفة، لم يكن هناك أي شيء آخر في الغرفة. ولا حتى مرحاض
هززت رأسي، ثم تمددت على السرير. كان السرير قاسيًا نوعًا ما، لكنني تأقلمت. المحتاج لا يملك رفاهية الاختيار
إلى جانبي، واصلت الشعلة إضاءة المكان
رفعت يدي، ونظرت إلى معصمي
“إنهم واثقون حقًا”
كنت قد ظننت في الأصل أنهم سيأخذون سواري، لكن ذلك لم يحدث قط. فاجأني هذا كثيرًا، لكن من أنا حتى أشتكي؟
كان هذا يصب في مصلحتي تمامًا
مددت يدي، ثم قبضتها ببطء. بعدها فتحت فمي وسألت
“…هل أنت متأكد أن والد أماندا هو الحاكم الأعلى؟”
“نعم”
تردد صوت من قرب باب الزنزانة. أنزلت يدي وقطبت حاجبي
“لا خيار لدي سوى أن أصبح من رتبة إمبراطور، أليس كذلك؟”
“إن أردت مقابلته، فهذا خيارك الوحيد”
“فهمت…”
أومأت. رفعت رأسي، وحدقت في اتجاهه
كان هناك شيء يثير فضولي
“بعيدًا عن المزيد من الموارد، ما الجيد في كون المرء من رتبة الحاكم الأعلى؟”
“الحرية”
أجاب بكلمة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لأفهم كل شيء. جلست باستقامة، وسألت
“هل تقول إن المرء عندما يصل إلى رتبة الحاكم الأعلى، سيُطلق سراحه؟”
“ليس تمامًا”
هزّ ذاتي الأخرى رأسه
أدار رأسه لينظر في اتجاه الباب، ثم أجاب
“لكي يحصل الحاكم الأعلى على الحرية، يجب أن يفوز أولًا على أحد الدوقات الحاكمين”
“تس…”
سحبت نفسًا باردًا
“هزيمة أحد الدوقات الحاكمين؟ أفترض أن قوتهم ستُقمع أيضًا”
وإلا، كيف سيتمكن أي أحد من الفوز؟
أومأ أنا الآخر
“ستُقمع، لكن على عكس المتحدين، لن يرتدوا أي أدوات لقمع قوتهم”
“هذا…”
ألم يكن هذا مريبًا؟ ماذا لو كانوا على وشك الخسارة؟ وبالنظر إلى كبريائهم، لن يكون غريبًا إن لجؤوا إلى خدعة رخيصة
“الأمر كما تفكر تمامًا”
مؤكدًا كلامي، أسند أنا الآخر ظهره إلى الجدار
“الحرية مجرد أمل زائف يُمنح لإشعال روح القتال لدى المنافسين. لم يخططوا قط لإطلاق سراحهم منذ البداية”
“كما توقعت”
أطلقت نفسًا طويلًا، وتنهدت
“لا تقلق كثيرًا. ركز فقط على الوصول إلى رتبة إمبراطور الآن. كل الأمور الأخرى ستأتي وحدها”
“…حسنًا”
كان محقًا. لم يكن لدي وقت للتفكير في هذه الأمور
كانت أولويتي الآن أن أصبح منافسًا بمستوى إمبراطور، وأن أحصل على فرصة القتال ضد والد أماندا، إدوارد ستيرن
كانت هذه الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها التواصل معه
“آه، صحيح”
وسط أفكاري، تذكرت شيئًا فجأة
لمست شعري، وانتزعت بعض الخصلات، وحدقت فيها. وبعد أن تأكدت أنها بيضاء فعلًا، رفعت نظري إلى ذاتي الأخرى
“لماذا شعري أبيض؟”
بما أنني لم أنظر إلى نفسي في المرآة خلال الأشهر القليلة الماضية، لم أعرف إلا مؤخرًا أن شعري صار أبيض
كيف حدث ذلك؟
في تلك اللحظة، جاءت الإجابة عن سؤالي
“إنه أثر جانبي لاستخدامك تلك القوة”
لم ترضني الإجابة كثيرًا
ضيقت عيني
“هل يعني هذا أن شعري سيبقى أبيض بشكل دائم؟”
ليس أنني كنت أهتم حقًا، لكنني كنت قد اعتدت على شعري الأسود
‘إن اضطررت، فيمكنني صبغه بالأسود’
لم يكن هناك أي احتمال أن يلاحظ أحد هذا…
أليس كذلك؟
“آه”
تأوهت
‘يا له من إزعاج’
نظر إلي للحظة قصيرة، ثم أجاب
“سيعود إلى طبيعته في النهاية”
أضاءت عيناي قليلًا
“حقًا؟”
“نعم. شعرك هكذا حاليًا بسبب الصدمة التي عانى منها جسدك من استخدام كل تلك القوة. هناك سبب لامتلاك الناس رتبًا. تجاوز هذا العدد الكبير منها دون جسد قادر على احتواء تلك القوة سيؤدي حتمًا إلى تعرض جسدك للضرر”
“هذا منطقي…”
عند تذكري أحداث الماضي، لم أستطع إلا أن أوافق على كلماته
القوة التي امتلكتها سابقًا…
كانت شيئًا يتجاوز حدود فهمي. وبالنسبة إلى جسدي كي يحمل قوة كهذه، لم أستطع أن أفهم كيف كانت المشكلة الوحيدة التي عانيت منها هي تغير لون شعري فحسب
‘بل يجب أن أكون ممتنًا لأن الأثر الجانبي الوحيد الذي عانيت منه كان تحول شعري إلى الأبيض، أليس كذلك؟’
“توقف عن التفكير في أمور لا فائدة منها. استرح قليلًا، فستقاتل قريبًا كل يوم خلال الأشهر القليلة القادمة”
“صحيح…”
أطلقت تنهيدة، وأومأت برأسي، ثم تمددت مجددًا على السرير
أغمضت عيني، وغفوت ببطء
‘سيكون أسبوعًا حافلًا’
داخل غرفة مظلمة
جلس شخص متربعًا في وسط الغرفة. ارتفع ضغط ملموس من جسد الرجل ودخل إليه مع كل نفس يأخذه، حتى جعل الغرفة تهتز
كانت تحيط به هالة جامحة تجعل أي شخص يرتجف من الخوف
“هووو…”
أخذ الشخص نفسًا عميقًا آخر، ثم فتح عينيه ببطء، كاشفًا عن عينين عميقتين بدتا كأنهما اختبرتا أشياء لا تُحصى
كان في تلك العينين أثر من الجنون، لكنه لم يكن ظاهرًا جدًا. لم يكن قد تغلب بعد على عقله
“أرجوك انتظرني…”
تمتم بصوت خافت. كان صوته ضعيفًا نوعًا ما، لكنه كان ممتلئًا بالعزم
“أنا قريب. أستطيع أن أشعر بذلك…”
بينما كان يحدق في يديه، انتشر تموج قوي من المانا
لمعت القسوة والتعطش للدماء في عيني الرجل وهو يغلقهما ببطء
“سأفوز مهما حدث”
انفجار—!
مع صوت ارتطام مدوٍّ، اصطدم شخص بجانب الساحة، وانفجر الجمهور بهتافات عالية
“نعم، اسحقه!”
“حطمه!”
“هاهاهاها!”
[وبهذا تكون هذه هي الانتصار الثاني عشر على التوالي لمنافسنا الجديد، الذي صارت رتبته العامة الآن ضمن الثلاثينات، ونال لقب ‘الحاصد الأبيض!’]
‘…بجدية؟’
بينما كنت أستمع إلى كلمات الشيطانة، بذلت جهدي كي أحافظ على وجه هادئ. من الموت الأبيض إلى الحاصد الأبيض؟ ما قصتهم مع اللون الأبيض؟
‘سينتهي الأمر قريبًا على أي حال’
تنهدت في سري، ونظرت إلى خصمي الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي على الأرض
خلال الأسبوع الماضي تقريبًا، كنت أقاتل كل يوم، وتمكنت أخيرًا من نيل رتبتي الحالية
الرتبة 30
‘لقد فعلتها أخيرًا…’
لم تكن تفصلني سوى رتب قليلة عن الوصول إلى العشرة الأوائل. الرتب الوحيدة التي تتيح للمرء القتال ضد المنافس الحالي بمستوى إمبراطور
لا يمكن لأحد أن يقاتل الإمبراطور الحالي إلا بعد الوصول إلى العشرة الأوائل في الفئة
لم يكن معروفًا الكثير عنه. الشيء الوحيد الذي عرفته هو أنه شخص مرعب القوة إلى أقصى حد
في تلك اللحظة، جاءت الشيطانة لتتحدث إلي
[أيها الحاصد الأبيض، من سيكون متحديك التالي؟ هل ستكرر سلاسل انتصاراتك السابقة وتتحدى أعلى منافس يمكنك قتاله؟]
نظرت حولي إلى الجمهور للحظة قصيرة، ثم أومأت برأسي ببطء
“هذا صحيح. خصمي القادم سيكون منافسًا من العشرة الأوائل”
ما إن خرجت تلك الكلمات من فمي حتى انفجر الجمهور بهتافات صاخبة. كانت الهتافات عالية إلى حد أنني شعرت بالأرض تهتز للحظة قصيرة
تجاهلت ذلك
‘بعد أن أصبح من العشرة الأوائل، سأقاتل الإمبراطور بسرعة وأنهي كل شيء…’
كان هناك حدّ بفارق 20 رتبة لمن أستطيع تحديه. وُضع هذا عمدًا حتى لا يتحدى أي شخص منافس رتبة إمبراطور
لكي يقاتله المرء، يجب أن ينال الفرصة أولًا
ولم أكن استثناءً من تلك القاعدة
[كما هو متوقع من الحاصد الأبيض. يختار مرة أخرى قتال أقوى منافس ممكن!]
أثارت الشيطانة حماس الجمهور. توقفت على بعد مترين مني، وغمزت بعينها في اتجاهي
استطعت أن أشعر بخيوط خفيفة من الطاقة الشيطانية تتجه نحوي حين فعلت ذلك، لكنني أزحتها عني ببساطة
وكأنها تستطيع إغرائي
للحظة قصيرة، ظهر تعبير مفاجأة على وجه الشيطانة. بدت مندهشة من حقيقة أنني لم أتأثر بسحرها
لكن الأمر لم يكن غريبًا. لقد كان لدي وقت طويل لأدرب نفسي ضد مثل هذه الهجمات. فقد كانت دونا مدربتي لفترة في النهاية
وكان سحرها أقوى بكثير من سحر هذه
وبنظرة محرجة على وجهها، التفتت الشيطانة لتنظر إلى الجمهور
[إحم… بالنسبة إلى من لا يعرف خصمه القادم، دعوني أقدم لكم تعريفًا مختصرًا]
كانت كلماتها التالية تعريفًا موجزًا بخصمي القادم
المقاتل الحالي من العشرة الأوائل
[بقامة شاهقة وبنية قوية لم يرَ أحد مثلها من قبل، لدينا ‘ساحق الجماجم!’]
ارتعش طرف فمي قليلًا جدًا
‘…إنهم يحتاجون حقًا إلى تحسين ألقابهم. أراهن أنه سُمي هكذا لأنه يسحق جماجم كل خصومه الذين واجههم’
[تمامًا مثل الحاصد الأبيض، لم يواجه ساحق الجماجم الهزيمة ولو مرة واحدة، وليس هذا فحسب، بل في كل مرة يواجه فيها خصمًا، تكون حركته المميزة هي قتلهم بتحطيم جماجمهم!]
‘…لا تمزحين’
لولا أنني لم أرد إظهار مشاعري، لكنت ربما ضربت وجهي بكفي في تلك اللحظة نفسها
ازداد حماس الجمهور أكثر عند كلماتها
ولمَ لا؟ ففي النهاية، عند سماعهم عن خصم بهذه القسوة، أي شيطان لن يتحمس؟
[سيُقام القتال غدًا، ومن يفوز في القتال سيصبح أخيرًا مؤهلًا لقتال منافس من العشرة الأوائل، والحصول على فرصة القتال ضد الإمبراطور الحالي لفئة رتبة الدوق!]
اشتعل الجمهور أكثر. لكن في تلك اللحظة تغير وجه الشيطانة
أدارت رأسها لتنظر نحوي، وقالت بنعومة
[أيها الموت الأبيض. رغم أن إنجازاتك كانت رائعة، أود منك أن تضع شيئًا في بالك. المنافسون العشرة الأوائل في مستوى مختلف تمامًا عن المنافسين الذين قاتلتهم سابقًا. لن تتمكن من هزيمتهم بسهولة كما فعلت مع من قاتلتهم حتى الآن]
التقت عيناي بعيني الشيطانة، فرمشت مرة واحدة واستدرت
“شكرًا على التحذير”
أجبت بنصف اهتمام
ظهر شخص بجانبي. حدق في الشيطانة خلفي، وابتسم
“لو أنها تعرف فقط أنك كنت تكبح قوتك حتى الآن”
“من يهتم”
أجبت وأنا أدخل ببطء عبر البوابات البعيدة
“أنا أوفر قوتي للوقت الذي أقاتل فيه إدوارد”
توقفت قدماي للحظة قصيرة
“…وربما الإمبراطور الحالي أيضًا”
بينما كان ينظر إلى الشخص ذي الشعر الأبيض من الأعلى، ظهرت ابتسامة مستمتعة على وجه الشيطان
“يا له من بشري مسلٍّ”
حتى الآن، أظهر البشري أداءً لافتًا جدًا عبر هزيمة خصومه ببضع حركات فقط
كانت عروضه ساحقة إلى درجة أنها ذكرته بالماضي. بالحاكم الأعلى الحالي
هو أيضًا ظهر من العدم، ودمر كل خصم في بضع حركات فقط
ومع ذلك
“صاحب السعادة، اعذر وقاحتي. لكن ماذا ترى في ذلك البشري؟ رغم أنني أوافق على أن أداءه كان رائعًا فعلًا، فإن أداء جميع المصنفين العشرة الأوائل رائع أيضًا. هم كذلك أظهروا أداءً مشابهًا في الماضي”
“…قد تكون محقًا”
أومأ الشيطان برأسه بهدوء
“لقد كنت أشعر بالملل مؤخرًا فقط…”
“بالملل؟”
“نعم”
أبعد عينيه عن الساحة في الأسفل، ثم استدار الشيطان. وبسبب غطاء رأس كبير كان يخفي ملامحه، ظلت ملامح الشخص مخفية
ومع ذلك
انبعث ضغط مرعب من جسد الشيطان، حتى أصبح من الصعب على الخادم أن يرفع رأسه
فتح فمه، فتردد صوته العميق في أرجاء المنصة
“مع مغادرة الدوق أدراماليخ لتفقد الفوضى عند الحدود، وجدت نفسي أشعر بالملل كثيرًا…”
توقف للحظة، وفجأة شعر الخادم بأن جسده قد تجمد وهو يسقط على الأرض على ركبتيه
لمعت عينا الشيطان
“…ربما حان الوقت لنبدل الحاكم الأعلى الحالي”
تعليقات الفصل