الفصل 612: أنا أزور صديقًا فحسب [2]

الفصل 612: أنا أزور صديقًا فحسب [2]

حل صباح جديد

ما إن استيقظت حتى اغتسلت وتناولت الإفطار مع عائلتي. بعد ذلك، بدلت ملابسي وغادرت الشقة. لن أكذب، استغرق الجزء الأخير وقتًا أطول قليلًا مما توقعت بسبب بعض الظروف غير المتوقعة. ومع ذلك، كنت ما زلت في الموعد

“هل أنت مستعد؟”

استقبلتني أماندا عندما وصلت إلى أمام الشقة. بدت مفعمة بالحيوية بتنورتها البيضاء الطويلة وكنزتها السوداء ذات الياقة العالية التي أخفت عنقها

عندما رأيتها، اعتذرت فورًا

“آسف، كانت نولا تتعبني قليلًا”

“ماذا حدث هذه المرة؟”

“…راودها كابوس، ولم ترد أن تتركني”

غطت أماندا فمها وضحكت

“هذا لطيف”

“ليس عندما تكونين مستعجلة”

“لا بأس، لنذهب. السائق ينتظر في الأسفل”

“شكرًا…”

بعد أن شكرت أماندا، تبدل مزاجي. ولم يكن ذلك بطريقة جيدة، إذ تذكرت غرضي

‘…لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة زرته فيها’

إلى قبر سمول سنيك

نحو عام أو ما يقاربه

لم أستطع تحمل الذهاب. كان يذكرني بفشلي. فشلي في إنقاذ شخص كان عزيزًا علي

…لكنني كنت أعرف أيضًا أن هذا لا يمكن أن يستمر أكثر

بما أنني كنت أستعد للمغادرة إلى إيمورا، فكرت أنه ينبغي لي أن أزوره. لقد حان الوقت تقريبًا كي أتجاوز الأمر

“لا بأس”

شعرت بأماندا تضغط على يدي وهي تنظر إلي. وعندما التقت عيناي بعينيها، شعرت أن قلبي هدأ قليلًا بينما انتشرت ابتسامة على وجهي

ثم ضغطت على يدها بدوري، وانحنيت بجسدي إلى الأمام ومنحتها قبلة خفيفة على الخد

“أنت…”

“شكرًا”

تركت يدها وابتعدت نحو المصاعد. تظاهرت بعدم ملاحظة تعبيرها المذهول

كان الوقت قد حان كي أرد لها ما فعلته بسبب جرأتها في تصرفاتها مؤخرًا. كنت راضيًا بمجرد رؤية ردة فعلها

…وبسبب هذا الشعور الذي كنت أعيشه بالضبط، أصبح وجهي كئيبًا

‘لا يمكنني خسارة هذا’

هذا الفرح الصغير في حياتي

ربما كان الشيء الوحيد الذي يمنعني من فقدان السيطرة

لذلك…

كان علي أن أفعل كل شيء حتى لا أخسره

حدقت أماندا في ظهر رين وهو يبتعد، ويدها مضغوطة على جانب خدها

‘إنه ساخن’

تمتمت في داخلها وهي تشعر بالحرارة ترتفع على جانبي خديها

هزتها أفعال رين غير المتوقعة أكثر مما توقعت. على الأرجح لأن هذه كانت أول مرة يبادر فيها بنفسه

عادة، كانت هي التي تبدأ دائمًا. لكنها لم تلمه

كانت تدرك مشاعره تمامًا، ولم تحاول أبدًا فرض مشاعرها عليه. ورغم أن تقدمهما كان بطيئًا للغاية، فإنه ظل تقدمًا رغم ذلك، واستطاعت أماندا أن ترى من تصرفات رين أنه بدأ تدريجيًا يتقبلها

كانت أفعاله دليلًا على ذلك، فدفأ قلبها قليلًا

لكن…

غطت فمها بذراعها بينما لمست يدها الأخرى خدها، وتلعثمت

“…لـ لكن.. لكن… كانت مجرد قبلة خفيفة”

طَق. طَق. طَق

ومضت كل أنواع التبويبات على شاشة رايان بينما رقصت أصابعه على لوحة المفاتيح

كان على المرء أن يتساءل إن كان رايان قادرًا فعلًا على رؤية ما تعرضه التبويبات، نظرًا إلى السرعة التي كانت تظهر بها وتختفي. وعلى نحو غير متوقع، بدا أنه يراها بوضوح

حرّك عينيه بين الشاشات الخمس أمامه، ثم توقفت يده. وبعد ذلك، وهو يقطب حاجبيه، تمتم بصوت منخفض

“يبدو أن هناك مولدًا خارجيًا يزود النظام بالطاقة. إذا عطلت النظام، فسينشط المولد وسينتبه الأعداء إلى وجودنا… يا له من أمر مزعج”

أدار رأسه لينظر إلى إحدى الشاشات، ثم ضغط على أذنه

“يبدو أنني لن أتمكن من مساعدتكم أكثر من هذا يا رفاق. لديهم مولد احتياطي لنظامهم. يجب أن تتصرفوا بسرعة، لأن الشيء الوحيد الذي يمكنني مساعدتكم به هو منع أي اتصال من التسرب”

[لا مشكلة]

تردد صوت صاف داخل أذنه

كان صوت آفا

[يمكن لهاين ولي التعامل مع هذا دون مشكلة. سأعود إليك خلال عشر دقائق. ينبغي أن نكون قادرين على إنهاء المهمة بحلول ذلك الوقت]

“فهمت”

انقطع الاتصال بعد ذلك

أعاد رأسه نحو الشاشة الرئيسية، وأخذ قلمًا من جانب مكتبه ووقع على شيء ما

“بهذا، ينبغي أن نتمكن من تلبية حصتنا الشهرية”

بصفتهم مرتزقة، كان عليهم حتمًا تنفيذ مهام من وقت إلى آخر. كان القانون يلزمهم بتحقيق أهداف شهرية معينة من أجل الحفاظ على رتبتهم

بما أنهم كانوا من أدنى رتبة في الماضي، لم يكن الأمر مشكلة من قبل، لكن عندما ارتفعت مكانة منظمتهم المرتزقة، صار عليهم إنجاز مهام كل شهر للحفاظ على الرتبة

لم تكن المزايا التي تأتي مع كونهم مجموعة مرتزقة عالية الرتبة شيئًا يمكن الاستهانة به. لم تكن الشهرة وحدها ما يأتي مع ذلك، بل كانوا يحصلون أيضًا على أولوية في بعض الزنازن. كان ذلك وحده دافعًا كبيرًا للترقي في الرتبة

أما بخصوص المهام، فقد كان الجميع في المجموعة يتناوبون عليها، وفي هذه اللحظة، كان الدور على هاين وآفا لإكمال المهام

“مع اكتمال هذه المهمة، يمكننا الاسترخاء لشهر آخر”

أسقط رايان القلم على الطاولة واتكأ على كرسيه

ثم حدق بشرود في السقف

“هذا العمل صعب حقًا…”

ذكر الله بين الفصول عادة جميلة لا تأخذ وقتًا.

بعد أن ورث علاقاته ودوره، حاول رايان بذل أقصى ما لديه لتعويض غيابه، لكن حتى بعد مرور عامين، لم يكن بكفاءة سمول سنيك

لم يفهم مدى براعة سمول سنيك في عمله إلا بعد أن تولى دوره

‘دعني لا أفكر في ذلك’

كان رايان يشعر بانقباض في صدره كلما فكر في سمول سنيك

حتى بعد مرور كل هذا الوقت، لم يستطع تجاوز ما حدث

كان موته يعذبه كل يوم. ربما لأنه كان لا يزال مراهقًا، أو ربما لأن سمول سنيك كان يعني له الكثير، لكنه كان يجبر نفسه كل يوم على التعلم وتحسين أساليبه. كان ذلك الشيء الوحيد الذي يبقي عقله منشغلًا

لم يرد أبدًا أن يحدث موقف كهذا مرة أخرى

دينغ—!

في تلك اللحظة، تلقى رايان رسالة. كانت من رين

[أخبر الآخرين أن يتركوا كل ما يفعلونه. سنذهب إلى كوكب آخر بعد يومين. أريد أن يكون الجميع حاضرين]

رمش رايان عدة مرات بينما خيم صمت ثقيل على الغرفة

أخذ نفسًا عميقًا وحاول أن يهدأ، لكنه عندما رأى كلمتي ‘كوكب آخر’ لم يستطع منع نفسه من الارتجاف

…أثار ذلك ذكريات كان يريد نسيانها بكل قوته. ومن دون أن يشعر، بدأت قدمه تهتز بتوتر

‘اهدأ يا رايان’

استغرق الأمر عدة ثوان حتى يهدئ تنفسه المضطرب، وحتى بعد ذلك، كان يشعر بقلبه يخفق بلا سيطرة داخل صدره

“هوف… هوف…”

صر على أسنانه، ثم قرب أصابعه من الهاتف

[حسنًا]

أرسل رسالة بسيطة. رسالة لا تحتوي إلا على كلمة واحدة. ورسالة احتاجت إلى كل طاقته كي يرسلها

نهض رايان من مقعده بعد أن أرسل الرسالة

رفع رأسه بحذر لينظر إلى مرآته، بينما أسند كلتا يديه على المكتب ليدعم جسده. قال وهو يحدق في عينيه المتورمتين

“…لا يمكن أن يستمر هذا، يجب أن أتجاوز الأمر”

“لقد وصلنا”

خرجت من السيارة السوداء ومددت جسدي. ظهرت قاعة مراسم مألوفة من بعيد

أغمضت عيني وأنا أتنفس الهواء

‘ها أنا ذا’

لقد مضى وقت طويل منذ كنت هنا. بصراحة، بدا كل شيء مألوفًا جدًا وغير مألوف في الوقت نفسه

لم أستطع تحديد ما كنت أشعر به بالكلمات تمامًا، لكن… لم يكن شعورًا لطيفًا

كان أشبه بأنه يأكل ما تبقى لدي من عقلانية قليلة

“الطقس جميل اليوم”

وصل صوت أماندا إلى أذني. ومن نبرة صوتها، استطعت أن أعرف أنها تفهم ما أشعر به، وتحاول تحويل أفكاري إلى شيء آخر

“…أنت محقة”

أخذت نفسًا عميقًا وفتحت عيني ببطء

“الطقس جميل حقًا…”

سماء صافية وزرقاء بلون سماوي. كان أفضل طقس يمكن للمرء أن يتمناه

ثم ابتسمت قليلًا وبدأت أتجه نحو المقبرة

على عكس ما تعرضه الأفلام، كانت المقبرة جميلة في الحقيقة. إضافة إلى تلالها الخضراء القصيرة، كانت المقبرة محاطة بأشجار وزهور جميلة تبث الحياة في المكان

انتشرت في الهواء رائحة العشب النظيف المقصوص حديثًا، بينما أضاءت الشمس المكان من حولي بسطوع

غلفت المنطقة أجواء هادئة وحزينة في الوقت نفسه، بينما كنت أسير بهدوء في المقبرة ووجهة واحدة في ذهني

نعم، كان المكان جميلًا، لكن ذلك لم يخفف شعور الفقد الذي أحسست به وأنا أمر بين القبور وأرى العبارات المكتوبة على شواهدها

‘زوج وأب وجد عزيز’

‘زوجة عزيزة’

‘ابنة عزيزة’

لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ قلبي يثقل. ازداد شعور الفقد الذي أحسست به كلما نظرت حولي. ومع ذلك، واصلت التقدم

“هم؟”

بعد وقت قصير، توقفت قدماي. تقطبت حاجباي

“أليس ذلك قبر سمول سنيك؟ …أم أنني أتذكر بشكل خاطئ؟”

استدرت لأنظر إلى أماندا وأشرت إلى قبر معين

“ذلك هو قبره”

توقفت بجانبي تمامًا وقطبت حاجبيها هي أيضًا

“أنا متأكدة أنه هو”

“…أهكذا إذن؟”

عندما سمعتها تؤكد ذلك، نظرت مجددًا نحو القبر. ثم ثبتت عيناي على شخص معين من بعيد، وبدا من مظهره أنه رجل

كان راكعًا بصمت على الأرض دون أن يتحرك، معطفه الأسود الطويل يصل إلى ركبتيه، وشعره الأسود الطويل يغطي وجهه. ورغم أنني لم أعرف من يكون، استطعت أن أعرف من ملمس معطفه أنه من خلفية ثرية. كما أن الطريقة التي ظل بها راكعًا على الأرض دون أن يهتم إن اتسخ معطفه جعلتني أظن أنه ربما كان شخصًا قريبًا جدًا من سمول سنيك في الماضي

‘من يكون؟’

الشيء الوحيد الذي حيرني هو أنني لم تكن لدي أي فكرة عن هويته. واقعيًا، لم يكن أحد يعرف أن سمول سنيك مات سوى قلة مختارة. حقيقة وجود شخص آخر لا أعرفه جعلتني أشعر ببعض الحيرة

“إيه؟”

ثم، في اللحظة التي كنت على وشك التحرك فيها، تلاقت أعيننا للحظة عندما رفع رأسه برفق واستدار لمواجهتي

توقفت قدمي فجأة، وبدأ قلبي يغوص ببطء

ذلك الرجل…

تلك الملامح الوسيمة على نحو خطير، التي لا يستطيع مجاراتها إلا كيفن وجين…

ذلك الضغط الهائل الذي جعل الشعر في مؤخرة عنقي يقف…

“إنه هو…”

فكرت في نفسي وأنا أبتلع جرعة من لعابي

مالك الشياطين