الفصل 698: المهمة [1]

الفصل 698: المهمة [1]

كانت رائحة الكحول النفاذة عالقة في الهواء، تتغلغل في كل زاوية من الحانة الصغيرة المليئة بالشياطين الذين جلسوا حول طاولات خشبية مستديرة، يشربون ما بدا أنه مشروبات كحولية قوية

“ما في شيء أحسن من شوية كحول حلو بعد شغل ثقيل!”

“أكيد”

لم تكن الشياطين هي الكائنات الوحيدة المقيمة في الحانة، إذ كان الأقزام، أو بشكل أدق الديورغار، يجلسون حول الطاولات المستديرة، يتحدثون ويغنون بصوت عال

على إحدى الطاولات قرب أطراف الحانة البعيدة

“ما الذي اكتشفتموه؟”

سألت، ناظرًا إلى الآخرين أمامي

بمجرد وصولنا إلى المدينة، كان أول ما فعلناه هو الانقسام إلى مجموعات أصغر من أجل التحقيق في الوضع بشكل مستقل

كانت المعلومات مفتاحًا حتى نتمكن من التكيف بشكل أفضل مع هذا العالم الغريب

بعد افتراقنا الأولي، لم تمر سوى بضع ساعات قبل أن نجد أنفسنا عائدين إلى الحانة نفسها التي اتفقنا على اللقاء فيها

والآن، كنا نشارك ما توصلنا إليه

“هل أبدأ أولًا؟”

كان جين أول من تحدث، عاقدًا ساقيه ومتكئًا إلى الخلف على كرسيه

رغم أن وجهه كان مغطى بغطاء الرأس، استطعت أن أخمن إلى حد ما أنه كان يعبس في تلك اللحظة

“أنا متأكد أن معظمكم يعرف هذا بالفعل، لكن مما جمعته، المدينة تحكمها أربع قوى عظمى رئيسية. وفقًا لما تعلمته، يُشار إليها باسم البيوت الملكية السبعة، ويقود كل واحد منها شيطان برتبة أمير أو أميرة. كل بيت ملكي يمثل عشيرة مختلفة، مثل الحسد، والكسل، والشهوة، وما إلى ذلك…”

توقف جين، ثم رفع يده إلى فمه وبدأ يفرك ما بدا أنه ذقنه

“لم أستطع معرفة الكثير لأن هذه معلومات حساسة، لكن… من مظهر الأمر، هناك صراع واضح على السلطة بين كل بيت ملكي. لا حاجة لشرح سبب قتالهم، لأن معظمكم على الأرجح يعرف السبب، صحيح؟”

“نعم”

أومأت برأسي

كانت الإجابة عن ذلك السؤال واضحة نوعًا ما

كانت البيوت منخرطة في منافسة شرسة من أجل حصتها من ثمار الشيطان التي تُحصد من شجرة العالم

في كل عام، كانت شجرة العالم توزع كمية محدودة من ثمارها، وكل ثمرة منها تحمل درجات متفاوتة من النقاء، وكانت الثمار الأنقى هي الأكثر ندرة

وبسبب كونها محدودة، عُدت موارد نادرة، وهذا ما أدى في النهاية إلى ظهور الصراعات

كانت جميع البيوت تقاتل للحصول على فرصة امتلاك المزيد من ثمار الشيطان

ففي النهاية، ثمار الشيطان تعني المزيد من القوة

“في كل عام، ستتنافس البيوت السبعة بعضها مع بعض لتحديد من يحصل على أفضل حصاد. يبدو أن الحدث يُسمى «مرسوم العالم»، وفيه تتنافس كل القوى الكبرى داخل الكوكب من أجل فرصة زيادة حصصها من الثمار الشيطانية”

واصل جين حديثه، عاقدًا ذراعيه معًا

“مما أعرفه، خلال السنوات الثلاث الماضية، كان البيت الملكي لعشيرة الحسد هو البيت الذي احتكر الثمار، حاملًا ضغينة البيوت الأخرى. ومن مظهر الأمر، لن يدوم احتكارهم طويلًا، ومن المرجح أن تكون مواجهة هذا العام هي الأشد وحشية بين كل المواجهات”

لم يكن وجود سبعة بيوت في كا مانخوت مصادفة. كان ذلك شيئًا أمر به جيزيبث قبل فترة

رغم أنني لم أكن أعرف بالضبط ما الذي كان يفكر فيه، كان واضحًا أنه لا يريد لبيت واحد أن يحتكر ثمار شجرة العالم بالكامل

كان من المرجح جدًا أنه يحاول تحفيز المنافسة، وبالطبع، مع وجود سبعة بيوت متقاربة القوة تقريبًا، لا يمكن لاحتكار الموارد أن يوجد تمامًا، لأن البيوت الستة الأخرى تستطيع أن تقرر التعاون لمنع البيت الأقوى من الخروج منتصرًا

“هذا تقريبًا كل شيء. هذا ما اكتشفته خلال الساعتين الماضيتين أثناء تجولي في المدينة”

“هل جاء دوري الآن؟”

تحدثت ميليسا، وكان صوتها متذمرًا على نحو غير معتاد

“بما أنه تحدث بالفعل عن القوى الرئيسية، فسأشارك فقط الأشياء الأخرى التي تعلمتها”

عبثت في جيوبها، ثم ألقت ثلاث عملات على الطاولة وتحدثت. لم تكن كثيرة، إذ بدا أنها نحو خمس عملات، بمزيج من البرونز والفضة

“في المدينة، العملة الرئيسية معروفة باسم الزاريز، وهذا ليس صعب الفهم كثيرًا. انظروا إلى العملات”

أشارت ميليسا إلى العملات التي ألقتها على الطاولة

وقبل أن أقول أي شيء، انفجرت ميليسا قائلة

“لا، لم أسرقها. لقد بعت فقط بضعة أشياء جمعتها في طريقنا إلى هنا”

رغم أنني لم أستطع رؤية ما تفعله، استطعت أن أخمن أنها على الأرجح تقلب عينيها خلف غطاء الرأس، فأغلقت فمي بسرعة ردًا على ذلك

‘كما توقعت، الطاقة الشيطانية وميليسا تركيبة سيئة’

“تنقسم الزاريز إلى أربع عملات. زور، وروم، ومور، وجور”

نقرت ميليسا على كل عملة بإصبعها

“كما ترون، كل واحدة مختلفة في الحجم، وكذلك قيمتها. رغم أن الأسماء معقدة، ويبدو أن النظام معقد، فإنه ليس كذلك حقًا. الزور يساوي نحو…”

أمالت ميليسا رأسها قليلًا، مفكرة للحظة قبل أن تقول فجأة

“10 وحدات؟ …أظن أنه حول ذلك تقريبًا”

كان صوتها غير واثق قليلًا في البداية، لكن الارتباك لم يدم طويلًا إذ واصلت

“العملة ليست صعبة التذكر حقًا، لأنها مجرد عملة برونزية، بينما الروم فضية وتساوي نحو 1000 وحدة، والمور تساوي نحو 100,000 وحدة، وتكون العملة ذهبية اللون. أخيرًا، هناك الجور، وتساوي نحو 1,000,000 وحدة، ولونها بلاتيني؟ …لم أتحقق حقًا. لكن يبدو أن أسماء العملات من نوع من لهجات الجان، حيث يعني زور البرونز. لست متأكدة من البقية، لكن لن أتفاجأ إن كانت تعني الفضة، والذهب، والبلاتين”

“عملة بقيمة 1,000,000 وحدة…”

تمتمت بصوت خافت، ووجدت المفهوم غريبًا نوعًا ما

بدا لي غريبًا إلى حد ما أن الشياطين ما زالوا يستخدمون العملات المعدنية، خاصة عند التفكير في أن العملات المعدنية على الأرض قد اختفت تقريبًا من التداول بسبب الانتشار الواسع لبطاقات الائتمان والخصم خلال العقود الأخيرة

وأنا أقرع بأصابعي، التي كانت مغطاة بقفاز أسود لإخفاء يدي البشرية، على الطاولة، غرقت في التفكير للحظة

لتلخيص كل شيء، كانت عملة هذا المكان تُعرف باسم الزاريز، وتتكون من أربع عملات: الزور، والروم، والمور، والجور؛

الزور – 10 وحدات

الروم – 1000 وحدة

المور – 100,000 وحدة

الجور – 1,000,000 وحدة

رفعت رأسي ونظرت إلى ميليسا

“كم من المال تمكنت من جمعه حتى الآن؟”

“ليس كثيرًا”

أجابت ميليسا وهي تفتش في جيوبها وتلقي بضع عملات إضافية في الهواء. كانت جميعها برونزية

“نحو عشرة زور، واثنتان من الروم”

“إذن سيكون ذلك نحو… همم، 2100 وحدة؟”

“نعم”

تثاءبت ميليسا واتكأت إلى الخلف وهي تتمتم بشيء

“يكفي بالكاد لتغطية نفقات معيشتنا لأسبوع”

“فهمت…”

بالفعل، كان المال سيساعدنا بالتأكيد على تغطية رسوم المكان الذي سننام فيه لمدة أسبوع تقريبًا. لكن بالطبع، سيكون ذلك في أحد الأحياء الأفقر

ببطء، التفت لأنظر إلى أماندا

“ماذا عنك؟ ماذا اكتشفت؟”

“كل شهر، هناك مزاد مهم في المدينة. يبدو أنهم يبيعون فيه الكثير من الأشياء الجيدة، وبعضها قد يكون مفيدًا لك حتى. لكن سعر كل قطعة يبدأ بخمسة جور على الأقل”

“إيه…”

حككت أسفل فكي وتمتمت

“لقد سمعت عن ذلك، ورغم أنني أرغب في الحضور، فإن أموالنا قليلة حاليًا، وهذا سيجعل حضورنا مستحيلًا عمليًا… على الأقل في الوقت الحالي”

عبثت في جيبي، وأخرجت منشورًا ووضعته على الطاولة

=== [مهمة حدث جماعي]===

مُكلِّفة المهمة: الدوقة بيرتينول

المكافأة: ستعتمد المكافأة على المساهمة، مع ضمان 5 مور على الأقل لكل مشارك

الحد الأدنى من المتطلبات: رتبة ماركيز

الوصف: طلب لمساعدة الدوقة بيرتينول في ترويض الماموث السحيق، وهو وحش برتبة دوق. الحد الأدنى للرتبة المطلوبة للمشاركة هو ماركيز، وتقام المهمة في الدورة الكوكبية 300. تتضمن المهمة مساعدة الدوقة بيرتينول في إسقاط الماموث السحيق وترويضه، والذي تقترب قوته التقريبية من قوة أمير. ستُحدد المكافآت بناءً على المساهمات المقدمة طوال المهمة. إذا رضيت الدوقة عن الأداء، فقد تُمنح عدة جور كمكافأة

===

مررت المنشورات إلى الآخرين وقلت بهدوء

“ستكون هذه أفضل فرصة لنا للحصول على موطئ قدم مناسب في هذه المدينة، وكذلك كسب بعض المال من أجل المزاد”

توقفت وخفضت صوتي

“من يدري، ربما… فقط ربما، نستطيع حتى تقديم أداء يجذب اهتمام هذه الدوقة المزعومة”

مما فهمته عن المهمة، ستتضمن هذه المهمة الكثير من الناس، مع تسجيل كثيرين فيها للحصول على فرصة إظهار مهاراتهم أمام الدوقة بيرتينول، إحدى الشياطين الأعلى رتبة داخل المدينة، والتي تقيم في أحد البيوت الملكية

“مما جمعته، هذه الدوقة بيرتينول شخص ينتمي إلى بيت الكسل. لم أستطع جمع الكثير، لكن مما أعرفه، يبدو أنها ابنة بيت الكسل، وبما أنها اخترقت للتو إلى رتبة دوق، يبدو أنها تريد ترويض الماموث السحيق، والذي، مما جمعته، يبدو أنه مخلوق كبير شبيه بالفيل، بحجم أحد مباني المدينة…”

لم يكن الطلب نفسه صعبًا في الحقيقة. إذا اضطررت، فربما أستطيع فعله بمفردي

لكن، بالنظر إلى الحال التي كنت فيها، كنت أعلم أنني سأوضع في وضع خطير إن قررت القتال ضد ذلك المخلوق، لأن الأختام ستنكسر، والطاقة الشيطانية التي كنت أمنعها من الوصول إلى رأسي ستصل أخيرًا إلى رأسي وتفسد عقلي

نظرت إلى الآخرين، الذين كانوا يمعنون النظر في ورقة المهمة بحذر

“باختصار، سنشارك جميعًا في المهمة بهدف كسب المال وبناء علاقة محتملة مع هذه الدوقة المزعومة”

“انتظر، لماذا نحتاج إلى بناء علاقة مع الدوقة؟”

سأل جين، بفضول حقيقي

نظرت إليه وسألته

“ولماذا لا نفعل؟”

لم تكن هناك قاعدة واحدة تقول إن عليّ أن أصنع أعداء من كل الشياطين هنا

ففي النهاية، صنع الأصدقاء أقل إرهاقًا بكثير من صنع الأعداء…