الفصل 91

الفصل 91

الجزء 1: السر

“كيف حدث هذا بهذه السرعة؟”

لم يتوقع لي شون، رغم استعداده التام، أن تكون يو شي بهذا الانفتاح وتكشف عن ورقتها الرابحة المخفية بهذه السهولة. كان يعتقد أن الأمر سيستغرق ثلاث أو خمس محاولات من الاستفزاز على الأقل قبل أن يحدث هذا…

شعر بهالة ضارية تنبثق كالصاعقة من الفراغ الشاسع، فاستدار ولاذ بالفرار دون تفكير، وفي الوقت نفسه أرسل رسالة إلى ين سانرين يخبرها بالتحرك فورًا.

وحتى وهو يفعل ذلك، قشعر بدنه ووقف شعر رأسه.

كانت نية قتل باردة تنبعث من تحت الأرض كالحمم البركانية.

استنشق نفسًا من الهواء البارد، ولم يجرؤ على الالتفات خلفه. أطلق مهارته “ابتلاع الظل” غير المكتملة بكل قوته، فحتى تحت الشمس الحارقة، تلاشى في هيئة ظل أثيري واختفى على الفور بين السحب القريبة.

بعد لحظة، ثُقبت السحابة الكثيفة بفتحة هائلة تمتد لعدة أميال.

تصاعد البخار واضطربت السحب، وظهر الظل الرهيب لمارا-هو مستقرًا في قلب الفراغ الشاسع الذي أحدثه للتو. كانت عيناه الحيوانيتان القرمزيتان تضطربان بجنون داخل محجريهما الضيقين، وفي الوقت نفسه، أطلق ما لا يقل عن ألف شعاع من طاقة الكشف. ونظريًا، لا يمكن لأي كائن حي ضمن محيط عشرات الأميال الهروب من قبضته.

سرعان ما ظهر هدفه.

ارتسمت ابتسامة غريبة مشوهة على زوايا فمه المتشقق، وحرك أصابعه الذابلة مرتين. كانت رائحة الدماء الوشيكة تنعشه، فهي الشيء الوحيد الذي منحه المتعة طوال عشرات الآلاف من السنين التي عاشها.

انتظر! واحد، اثنان، ثلاثة… كان هناك أهداف أكثر بكثير من واحد، بل تسعة! لم يكن هذا ما قالته تلك القطة الميتة!

أربك هذا الأمر تفكير مارا-هو الخطي النمطي.

في تلك اللحظة، انفجرت سبعة أهداف من أصل تسعة بهالة كثيفة، وتداخلت آلاف الهالات مكونة شبكة واسعة أحاطت به من كل جانب.

تشابكت خيوط الطاقة الحيوية وترابطت، ومع ذلك، ومن المثير للدهشة، لم يُسمع أي دوي لانفجار طاقة.

استنفر شيطان الحنجرة غريزيًا.

في تلك اللحظة، أرسلت القطة الميتة رسالة أخرى، تحثه فيها هذه المرة على الوصول بسرعة إلى موقعها لمواجهة عدو قوي آخر.

زأر بغضب؛ لقد ظل على هذا الحال لستين عامًا. تلك القطة اللعينة، وأولئك النساء اللعينات!

وعلى الرغم من غضبه، ظلت حركاته ثابتة. تمدد جسده الطويل والنحيف فجأة، مما أدى إلى توسع الجو المحيط بشكل هائل ودفع شبكة الهالة المتقدمة بعيدًا.

استغل هذه الفرصة لتغيير شكله، مستعدًا للغوص في السحب القريبة.

“تغيير!”

انطلقت صرخة مدوية، ومعها اهتزت شبكة “التشي” الواسعة التي كانت قد انفصلت بالفعل عن بقية العالم. فجأة، تجمعت أعداد لا تحصى من خيوط الطاقة الحيوية وتداخلت.

في لحظة واحدة، شعر مارا-هو بتحول عميق في طبيعة “التشي” هناك. هذا التحول محا بصمت انفجار قوته السابق، مما جعله بلا حول ولا قوة.

تجمعت الطاقة المحشودة على الفور وتحولت إلى برودة تجمد العظام، حيث جمدت قوته الغريبة جسده للحظة.

ثم بدأت آلاف الخيوط من “التشي” تتدفق ببطء، وكل تقاطع بينها ينتج تحولًا جديدًا؛ ملايين التقاطعات تعني ملايين التغييرات.

في هذه الأثناء، اندفعت طاقة مارا-هو العنيفة يمينًا ويسارًا، لكنها ظلت محاصرة في تقلبات “التشي” المعقدة. وبعد عدة محاولات فاشلة، فقد مارا-هو أعصابه وأطلق صرخة دوت في السماء.

وسط عويله، انكمش جسده الطويل والنحيف فجأة، وانفجرت أعداد لا تحصى من أشعة الطاقة الرمادية البيضاء من الأشواك الطويلة المخيفة على كتفيه، كأنها زخات من الثلج الرمادي.

تساقطت رقاقات الثلج بصوت صفير، وكل منها متصل بشبكة كثيفة من الطاقة تشبه نسيج العنكبوت.

لي شون، الذي كان مختبئًا في السحب على أحد الجوانب، شعر بالاختناق من بخار السحب وهو يراقب المشهد.

“عالم الأشباح المتجمد الممتد لثلاثة آلاف ميل… سمعت أنه استنزف طاقة الأجداد الحيوية، لكنني لم أسمع بامتلاكه تقنية عميقة كهذه! حتى أنا لم أتعلمها!”

بعد وقفة قصيرة، أدرك أخيرًا ما يحدث وأمر بسرعة: “تغيير مرة أخرى!”

كانت تشين وانرو لا تزال تراقب من الجانب، فنظرت إليه ورفعت يدها النحيلة، لتنطلق أشعة حمراء من طلسمها، مرسلةً أعدادًا لا تحصى من أشعة الطاقة التي اندمجت فورًا في شبكة الطاقة الموجودة.

بمجرد انضمامها، تحول جوهر الطاقة الداخلية في الفراغ مرة أخرى. فبعد أن كان المكان يشبه حقلًا جليديًا قطبيًا باردًا وراكدًا، أصبح الهواء الآن ينبض بالحيوية.

كانت الطاقة الداخلية المتدفقة عبرها تشبه البرق والنار، تتغير بسرعة وتدور في السماء مثل بركان ثائر، حيث تتدفق الحمم بحرارة لا تطاق.

صرخ لي شون مادحًا: “تحول مذهل لليين واليانغ!”

بينما كانت منطقة الأشباح المجمدة بلا شك الطريقة المثالية لتعطيل الحصار البارد، لم يتوقع مارا-هو أبدًا أن أساتذة طائفة الين واليانغ الحسابية بارعون في عكس الين واليانغ وتحقيق التحول النهائي.

ومع هذا التحول، كان محكومًا عليه بالخسارة.

وبالفعل، حدث ما كان متوقعًا.

تضاربت القوى مع بعضها البعض، وبغض النظر عن مدى قوة زراعة مارا-هو، شعر بالدوار والانكماش بعد هذه الضربة.

ومع ذلك، في اللحظة التالية، أظهر مارا-هو الغاضب للجميع أي نوع من الوحوش يستحق حقًا لقب الشيطان العظيم في هذا الكون!

تحولت عيناه على الفور إلى اللون الأحمر القاني، وانبعث من بؤبؤيه شعاع من الطاقة المادية. وعندما ضرب الهواء، أحدث صوت صفير، وكانت لزوجته تشبه الدم، مما أضفى وهجًا أحمر خافتًا في كل مكان.

حتى لي شون، الرجل الذي يتمتع بشجاعة استثنائية، شهق عند رؤية هذه النظرة الغريبة والمخيفة.

ولم تكن هذه النهاية؛ فقد تردد صوت تكسر يشبه تحطم الأشجار، وفتحت آلاف الثقوب الدموية، كل منها بحجم فم طفل، عبر جسد الشيطان المظلم.

كان منظر السطح المحترق، والداخل الأحمر الدموي، واللحم المتلوي كافيًا لإثارة الغثيان، حيث شعر الجميع أن لا شيء في العالم أكثر قذارة من هذا المشهد.

في تلك اللحظة، توقفت شبكة الطاقة التي كانت تتدفق وتتغير باستمرار فجأة وتصلبت، كما لو كانت تعكس آثار القمع السابق. كان الشعور بوجود يد قوية، ومع ذلك الغرق في مستنقع، خانقًا لدرجة تجعل المرء يكاد يتقيأ دمًا.

صرخ شيطان الحنجرة بصوت حاد، متحولًا من السكون المطلق إلى الحركة العنيفة. تشوشت رؤية لي شون وفقد أثره.

“تباً…”

لم يستطع لي شون فهم لماذا يمتلك كل واحد من هؤلاء الملقبين بالشياطين السبعة سرعة غير طبيعية؛ شيطان العنقاء، واللوان الأزرق، والأوركيد المائي، وحتى شيطان الحنجرة هذا!

وبينما كانت سرعة الثلاثة الأوائل تظهر غالباً من خلال طيرانهم وشكلهم الأثيري الجميل، اعتمد هذا المخلوق على جسده الضخم ووحشيته لإطلاق أقسى وأسرع الانفجارات.

لم يكن هناك أي جمال في حركته. وبحلول الوقت الذي رآه فيه لي شون، كانت سحابة ضخمة من الدم قد انتشرت بالفعل.

كان الممارس من طائفة الين واليانغ، الذي كان يقف بجانب لي شون، أول ضحية سيئة الحظ.

رفعت ذراع الشيطان الغليظة الشبيهة بغصن شجرة وضربت للأسفل، فانفصل نصف جسده فجأة من كتفه الأيسر وصولاً إلى فخذه. تدفق الدم بغزارة من الجرح، وفي لحظة، ذبل جسده.

ومع ذلك، قيدته طاقة الممارس المستمرة؛ وبصرخة حادة، سقط شطرا جسده عبر السحب، بينما تردد صدى سقوط ذيله الطويل بلا نهاية.

لم يكن بإمكان تشين وانرو، المرشحة لزعامة الطائفة مستقبلاً، أن تسمح للشيطان بذبح رجالها. وبلمسة من أصابعها النحيلة، استخدمت سلسلة من تقنيات الأصابع السريعة والحادة لعرقلة طريق الشيطان وجذب انتباهه بنجاح.

أدار الشيطان وجهه، وفي اللحظة التالية، دار جسده بنفس الحركة مواجهًا إياها بقوة غريبة. وبدفعة من ذراعه الطويلة، تردد صدى انفجار مكتوم في الهواء، محطمًا قوة إصبع تشين وانرو المركزة. ثم ومض منطلقًا مباشرة من المركز، عازمًا على الاشتباك معها في قتال قريب.

كان مجرد رؤية شكله القبيح كافيًا لإصابة المرء بالغثيان لثلاثة أيام، ناهيك عن قتاله عن قرب. وبغض النظر عن حزم تشين وانرو، فإن رؤية مارا-هو يندفع نحوها جعل قلبها يخفق رعبًا. حاولت الابتعاد غريزيًا، لكن الوقت لم يسعفها.

في تلك اللحظة، تردد صدى صوت منخفض من خلفها: “الذراع اليسرى، الكوع!”

عرفت تشين وانرو صوت لي شون، وبسرعة، ودون أن تدرك المعنى تمامًا، رفعت ذراعها اليسرى. واخترق شعاع من الضوء البارد جسدها بينما كانت ترفع ذراعها، ليصطدم بكف مارا-هو الممدودة.

التقى طرف السيف بكف اليد بصوت صرير يطحن الأسنان، تبعه صوت كسر حاد للشفرة.

تناثرت شظايا لامعة لا حصر لها، لتتحطم بفعل الطاقات المتدفقة من كلا الطرفين.

أصدر لي شون أنينًا خفيفًا، وضغط على صدره قليلاً بعد تعرضه لإصابات طفيفة، لكن حركته لم تتأثر. جذب رداء تشين وانرو، وانطلق الاثنان إلى الوراء.

في الأمام، ظل الغراب الشيطاني صامتًا، وتوقف شكله لفترة وجيزة فقط عند اصطدام راحة لي شون وسيفه، ثم زاد من سرعته مقتربًا.

لم يكن هناك مفر، فقد مر عبر المنطقة التي كانت تتناثر فيها شظايا السيف.

لقد تحطم سيف لي شون، “سيف الغراب الشبح”، بالفعل في معركته اليائسة مع أوركيد الفراشة المائية، ولم يكن بإمكانه استخدام “سيف اليشم” هنا. كان هذا السيف مستعارًا مؤقتًا وجودته متوسطة، لذا كان تحطمه أمرًا طبيعيًا.

ومع ذلك، حطم لي شون السيف بقرار حاسم، إذ كانت لديه خطط أخرى.

بينما كان يتراجع، أشار بإصبعه، فانطلقت هالة خافتة ومضيئة بصمت، لتصطدم بالغراب الشيطاني وسط غبار الحديد المتطاير. وعلى الفور، ومع صوت فرقعة، أضاءت السماء فجأة، وتوقف زخم الغراب الشيطاني الذي لا يمكن إيقافه.

بدت شقوق وكأنها تفتح في الفراغ، وجذب قوي، رغم كونه عابرًا، أعاده إلى الوراء.

أثار هذا الحدث الغامض قلقه، فتوقف ليراقب ما يحدث.

بحلول ذلك الوقت، كانت الأهداف قد استغلت الموقف ولاذت بالفرار.

ابتسم لي شون، راضيًا تمامًا عن حركته.

كانت هذه تقنية “إصبع الرعد” التي تعلمها مؤخرًا من وويينشوان، وهي إحدى التقنيات المميزة للطائفة غير المنطوقة. لم يتوقع أن تنجح بهذا الشكل من المحاولة الأولى.

أما تشين وانرو، فلم تكن في حالة جيدة.

فرغم أن الرجال الذين استدعتهم لم يكونوا خبراء كبارًا، إلا أنهم كانوا مخلصين لها أو تربطهم بها مصالح قوية، ويمثلون نصف قوتها تقريبًا. لقد فقدت أحدهم في طرفة عين، وإذا سقط آخر، فسيكون الأمر كارثيًا. تصرفت بحسم وأمرت الستة المتبقين بالفرار بأقصى سرعة.

تغير مزاجها بشكل دراماتيكي، من “بذل قصارى الجهد للتأخير” إلى التساؤل بقلق: “لماذا لم ينتهِ الأمر بعد؟”

لحسن الحظ، قبل أن يتمكن الشيطان من الهجوم مرة أخرى، رأت تشين وانرو نظراته تتقلص، ثم أمال رأسه ليتطلع نحو الأفق البعيد. وسرعان ما أطلق زئيرًا مكتومًا، ومد جسده، وتوجه في ذلك الاتجاه.

تنفس كل من تشين وانرو ولي شون الصعداء في وقت واحد، ثم نظرا إلى بعضهما البعض، ورأيا علامات الارتياح واضحة. تبادلا الابتسام كأنهما صديقان قديمان.

وبعد تلك الابتسامة، التفت كلاهما بتفاهم ضمني نحو السماء فوقهما، وكانت أفكارهما متشابهة رغم اختلاف التفاصيل: “هل كل شيء على ما يرام هناك؟”

***

“تشونغيو، بعد مئات السنين، ألا تعرفين أختك؟”

لم تستجب يو شي على الفور، وبدأ أتباعها يراقبون الثنائي الجميل والمختلف تمامًا من الممارسات الإناث بعيون فضولية.

أخت؟ أخت هذه الخادمة الريشية…

تذكر اثنان من الرجال الخمسة، الأكثر ذكاءً، تلك القضية القديمة، واستحضروا أسماء الاثنين اللذين يمكنهما إيقاف الطفل الباكي تونغشوان.

أولاً، المتجول اليشم، ثم…

المتجول يين!

بدأت المفاجأة والخوف يتشكلان عندما انطلق صوت الخادمة الريشية، بنبرة مشوهة، في آذانهم: “أيها الحمقى، لا تتشتتوا…”

لقد فات الأوان! وحتى لو لم يتشتتوا، فماذا كان بوسعهم أن يفعلوا؟

انفجرت كرتا دم من زوايا عيني الداوي غوي في وقت واحد، وصبغ اللون القاني رؤيته بالكامل، بينما ظهرت شقوق باهتة في جمجمته.

أمام هذا المشهد، شعر بجسده يرتجف بلا سيطرة، ولم يعد في ذهنه سوى كلمة واحدة: “اهرب!”

للأسف، قبل أن يتمكن من التحرك، لمحت عينه طيفًا ضبابيًا مر بسرعة خاطفة. سرت قشعريرة في عموده الفقري، فصرخ على الفور: “أنا آخر الشياطين العشرة ضد التيار، وأخي الأكبر هو الداوي الأول. آمل أن تعفوا، يا كبيرة، عن حياة أخي…”

كان من النادر أن يتمكن من نطق هذا العدد من الكلمات في وقت قصير كهذا، لكن قبل أن يكمل جملته بكلمة “ارحميني”، تلقى ضربة كف على رأسه. اخترقت هالة متلألئة، تارة مظلمة وتارة مشرقة، رأسه كأنه ورقة رقيقة، لتنفذ من رأسه إلى أخمص قدميه، ماحيةً كل أمل في الحياة.

في غمضة عين، لقي خمسة ممارسين أكفاء حتفهم. سقطت أجسادهم واحدًا تلو الآخر، وتحولت إلى كومة من الطين في غضون لحظات.

مسحت ين سانرين غبارًا وهميًا عن أكمامها؛ فقتل خمسة ممارسين لم يكن يختلف بالنسبة لها عن تسوية ملابسها.

خاصة الآن، بعد أن أتقنت “ين فو جينغ”، لم تكن لتخاف حتى لو واجهت يو سانرين نفسها… بالطبع، هذا إذا وافق شخص ما على ذلك.

نظرت مرة أخرى إلى يو شي، وعلى وجهها لمحة من الاستسلام.

“تشونغيو، لا أريد أن أؤذيكِ، لكن لا يمكنكِ السماح لذلك الوحش الصغير في ذراعيكِ بتدمير وقتنا الأخوي معًا، أليس كذلك؟”

ظل يو شي غير متأثر، لكن “القط” ارتجف مرة أخرى حين تحدثت ين سانرين، وغرس رأسه بعمق أكبر.

وفي اللحظة التي أطلقت فيها ين سانرين هجومها الدموي، اندس “القط” بذكاء بين ذراعي يو شي، محنيًا رأسه، ليتجنب بذلك أن تطاله ضربة ين سانرين.

وفي تلك اللحظة، استغلت يو شي وجود القط في أحضانها لتستدعي المساعدة من مولوهاو، الذي لم يكن يبعد سوى مئة ميل. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فسيصل مولوهاو خلال أنفاس معدودة.

أما بشأن “المئة شبح”… فسيؤجل الحديث عنهم إلى وقت لاحق.

ومع ذلك، وحتى بعد مقتل رجاله الخمسة جميعًا، لم يظهر لمولوهاو أي أثر. كان وجه يو شي شاحبًا لدرجة الشفافية، واشتدت قبضتها النحيلة على جسد شيوي وين دون وعي منها.

صرخ “القط” متألمًا، لكنه لم يجرؤ على الحراك قيد أنملة.

تقدم ين سانرين نحوه ببطء، وهو يخطو فوق السحب والضباب قائلًا: “تشونغ يو، لماذا أنت خائف؟ أتخاف مني؟ أتخاف من أختك؟ أكل هذا بسبب غو تشي شوان؟ هل يستحق أن تضحي بحياتك من أجله؟ من أجل شخص يحمل ضغينة قتل زوجك واغتصابك؟”

أطبقت يو شي شفتيها وهزت رأسها حركة طفيفة، لكن جسدها لم يملك إلا التراجع.

غدت نظرات ين سانرين باردة تدريجيًا، لكنه تنهد في النهاية، وتجسدت هيئته، ليصبح أمام يو شي في طرفة عين.

صرخ شيوي وين وأغمض عينيه فجأة، دافنًا رأسه في أحضان يو شي.

ومع ذلك، وفي لمح البصر، نقر “خادم الريش” جبهتها. كانت في الواقع خبيرة من “المستوى الحقيقي”، وأبعد ما تكون عن التهور، ولم ينجح ين سانرين في ضربها إلا لأن ذهنها كان مشتتًا.

غامت عيناها، لكن شعورًا بالراحة اجتاحها، فأغمضتهما أخيرًا واستسلمت للسقوط في أحضان ين سانرين.

تنهد ين سانرين مرة أخرى، مسندًا “خادم الريش” بيد، بينما أمسك “قبلة الدم” من قفاه باليد الأخرى ورفعه عاليًا.

كان لي شون قد طلب هذا المخلوق الصغير خصيصًا، والآن يبدو أن ثمة أمرًا غامضًا للغاية يحيط به.

ورغم أن “القط” لم يتخذ هيئة بشرية، إلا أن ذكاءه لم يقل عن ذكاء البشر؛ فقد كانت حدقتاه تلمعان بخوف شديد، وقوائمه الأمامية تتخبط في الهواء كأنه يتوسل الرحمة.

حين رأى ين سانرين ذكاءه، ابتسم قائلًا: “أنت تفهم جيدًا يا صغيري. ولكن، متى سأتمكن من…”

وقبل أن تنطق بكلمة “قتلك”، بردت نظراتها فجأة. نظرت إلى “القط” في قبضتها، ثم استرخت بشكل غير طبيعي، وعلى الفور ومض ضوء أحمر خافت على جبهته، وانبعث منه صوت امرأة شابة.

“ها؟ أيتها الكاهنة، أنتِ تتصرفين بلا منطق! لماذا تمسكين بقطي؟”

استطاع ين سانرين، الذي يمتلك بصيرة تفوق لي شونتشو بكثير، أن يدرك من نظرة واحدة أن الجوهرة الحمراء المغروسة في رأس “القط” هي قطعة أثرية سحرية ثمينة من “عالم تونغشوان”، تُستخدم للتحكم عن بُعد في وعي الكائنات البعيدة، وهي تشبه تقنية “دمى طرد الجثث”، وإن لم تكن ببراعتها وشموليتها.

ولعل ميزتها تكمن في أنها لا تضر بحياة الحامل.

“هالة قفل الروح؟ لقد أصبح غو تشي شوان أكثر سخاءً بمرور السنين!” ضحكت بخفة وهي ترفع “قبلة الدم” إلى مستوى عينيها: “ابنة عمي وويواو، أليس كذلك؟ لقد مضى وقت طويل منذ لقائنا الأخير!”

بدت إيماءتها وكأنها تخاطب “القط”، وهو مشهد مضحك إلى حد ما، لكن لم يخطر هذا ببال أي من الطرفين.

“نعم؟ هل رأيتكِ من قبل؟ من أنتِ؟”

قالت لين وويواو ذلك بكل صدق؛ فرغم وقوع تصادم سابق بينهم في “سونغجينغ”، إلا أنها لم ترَ ين سانرين الذي كان يختبئ في الظلال حينها.

ومع ذلك، فإن عجزها عن تمييز هوية ين سانرين قد يكون مجرد تظاهر.

لم يكترث ين سانرين، واكتفى بالابتسام قائلًا: “هل غو تشي شوان هنا؟”

“أبي؟ إنه في عزلة. مهلًا، لم تخبريِني بعد من أنتِ؟ لا يمكنني الاستمرار في مناداتكِ بـ ‘يا هذه’، أو مجرد ‘أيتها الكاهنة’… أوه، أمي، أنتِ تؤلمينني!”

بعد موجة من الهمهمة، انبعث صوت واضح من ضوء “دائرة قفل الروح”؛ صوت رزين، منخفض، وأنيق: “ين تشونغ هوا؟”

“ياو فنغ يوانجون؟”

ساد صمت بين الجانبين، وابتسم ين سانرين، وهو يتأمل على الأرجح في طائر الشيطان.

أخيرًا، كانت ياو فنغ هي من بدأت بالحديث: “عندما عادت تشينغ لوان، ذكرت أن سان رين ووي بوفان واجها بعض المتاعب. يسعدني الآن أن أرى سان رين بخير.”

ابتسمت ين سان رين بمرارة في نفسها، لكنها لم تظهر ذلك على وجهها، بل اكتفت بالابتسام قائلة: “أشكركِ على اهتمامكِ يا يوانجون. لقد مضى أكثر من ستين عامًا منذ أن غادرت هذا العالم، وقد تغيرت أحواله جذريًا، مما جعلني أشعر بالارتباك كروح ضائعة. إن غو تشي شوان يمتلك وسائل بارعة، وكذلك أنتِ يا يوانجون!”

“مهما بلغت براعة الوسائل، فلا يمكن مقارنتها بأساليب سان رين الاستثنائية… ولكن، لماذا اختطفت سان رين خادمتي بهذه الطريقة وانتزعت حيوان ابني الأليف؟”

ومض ضوء بارد في عيني ين سان رين، وشعرت ببعض الغضب لأن ياو فنغ وصفت تابعتها بـ “الخادمة”.

لكنها سرعان ما هدأت وضحكت قائلة: “بالحديث عن هذا الأمر، فليس لكِ علاقة به يا يوانجون. إذا كان لديكِ وقت، فبإمكانكِ استدعاء غو تشي شوان. لقد قضى يومه كله في عزلة، لكنه لا يقابل الناس مثل تشونغ يين. لماذا كل هذه العزلة؟ إنه أمر ممل حقًا.”

“ما قلتهِ يا سان رين هو بالضبط ما أفكر فيه!” أثنت ياو فنغ على قولها، ثم أمرت من بجانبها: “اذهبي إلى ‘قاعة دونغ شوان’ وانظري إن كان والدكِ يرغب في لقاء صديقته القديمة.”

تمتمت لين وويواو بكلمة “أوه” بنبرة محبطة، لكن ين سانرين قالت فجأة: “لا داعي لذلك اليوم، فسأصل إلى وجهتي قريبًا، وسيكون من الرائع لقاء الأصدقاء القدامى حينها! وبالمناسبة، لقد أعجبتني ‘قبلة الدم’ هذه كثيرًا، فما رأيكِ في إعارتي إياها لبضعة أيام؟”

“لا!” قبل أن تنطق ياو فنغ بكلمة، اندفعت لين وويواو قائلة بقلق: “لماذا أعطيكِ قطتي؟ أمي، أرجوكِ قولي شيئًا!”

ابتسمت ياو فنغ بلطف من الجانب الآخر وقالت: “عزيزتي، سان رين مشهورة بفعل ما تشاء، فما الفرق إن استأذنت أم لا؟ إذا كانت تملك القدرة، فلتأخذها. ولكن…”

وبعد صمت قصير، تحولت نبرتها إلى البرود والوعيد: “على سان رين أن تتذكر أن عالم تونغشوان اليوم يختلف تمامًا عما كان عليه في الماضي!”

ومع تلاشي الكلمات الأخيرة، خفت ضوء “دائرة قفل الروح” على جبهة القطة؛ فقد بادرت ياو فنغ بقطع الاتصال.

لم تكن ين سانرين من النوع الذي يرهب الصعاب، ورغم أنها لم تتجاهل تحذير ياو فنغ تمامًا، إلا أنها لم تأخذه على محمل الجد أيضًا.

ضيقت عينيها وهزت القطة من قفاها، محاولةً تحديد نقطة التحكم في “دائرة قفل الروح” من خلال الضوء.

ولعلها هزت القط بقوة زائدة، إذ أطلق “قبلة الدم” صرخة عالية، وتصلب جسده الذي كان مرتخيًا فجأة. كان الفراء عند عنقه زلقًا للغاية، وبحركة التوائية واحدة، انزلقت أصابع ين سانرين وكادت تفلته.

رأت ين سانرين بوضوح أنه فور صرخته، انبعثت دائرة من الضوء الرمادي المائل للبياض من تحت فراء “قبلة الدم”، متموجة كالماء، وانتشرت لتصل إلى أطراف شعره قبل أن تشع نحو الخارج.

أطلقت ين سانرين زفرة خفيفة؛ فهذه الهالة كانت مألوفة لها تمامًا، إذ كانت أنقى أشكال طاقة “الين” المميتة. كيف يمكن لشيطان صغير كهذا أن يمتلك مثل هذه القوة؟

وبالتفكير في الأمر مجددًا، وبما أنه ابتلع سلسلة “شبح الجندي الأحمر” الخاصة بـ “متجول الدم” سابقًا، ويمتلك الآن ارتباطًا غامضًا بـ “الحلق الشيطاني”، فليس من المستحيل أن يستمد طاقة الموت من أي من هذين المصدرين.

كانت أفكارها تتسارع، بينما تحركت يداها ببراعة؛ فببضع دوامات من طاقة “التشي”، بددت الهجوم دون أدنى جهد.

ومع ذلك، تلاشت طمأنينتها في اللحظة التالية.

فبينما كانت منشغلة بتأثير هالة “قبلة الدم”، انفجرت فجأة هالة قاتلة تشبه الإعصار من العدم على بُعد مئة قدم، واجتاحت طاقة الموت متجاهلة المسافة لتندفع وتصطدم بقلبها الصافي والمتجمد في “الداو”.

لقد جاء بسرعة فائقة! فوجئت ين سانرين قليلًا، لكنها لمحت بطرف عينها في تلك اللحظة طيفًا داكنًا يندفع عبر الهواء، ولم يكن يستهدف نقاط ضعفها، بل كان يتجه نحو “خادم الريش” الذي بين ذراعيها.

“مولوهاو!” صرخت ين سانرين بصوت منخفض وهي تتراجع فجأة. كانت يداها مشغولتين، وبمواجهة هذا العدو المفاجئ الذي يضاهيها قوة، وجدت نفسها بلا شك في وضع حرج.

استغل مولوهاو الفرصة، فكانت ذراعاه الطويلتان تضربان كأرجل الجراد، وتطعنان مئات المرات في لمح البصر.

ضربت طاقة الموت النقية، المشبعة بامتصاصها الشيطاني الفطري، الهواء بصوت فرقعة كأنها تشق الفضاء نفسه. تجنبت ين سانرين بصعوبة طعنة أفقية وهي متمسكة بـ “خادم الريش”، لكنها لم تستطع حماية أكمام ردائها الواسعة، فمُزقت قطعة منها بفعل طعنة مولوهاو الخاطفة. استشاطت ين سانرين غضبًا، واحتدت نظرتها، وفجأة تفجرت الطاقة من حولها لتتجمع في سوط طاقة صلب وكثيف، ومع حركة واحدة، انبعث دوي مدوٍ.

مر طرف السوط أمام عينيها بحافته الحادة والباردة كالسكين، مما جعل كائنًا شرسًا مثل مولوهاو يتراجع قليلًا.

ومع ذلك، لم تكن ين سانرين تنوي استخدام السوط لمواجهة العدو؛ فبعد أن أربكت مولوهاو للحظة، ألقت بـ “خادم الريش” إلى الخلف دون أن تلتفت، حيث كان لي شون وتشين وانرو يتقدمان نحوهما.

كانت ين سانرين تنوي مبارزة مولوهاو، لكن الوحش لم تكن لديه نية لخوض معركة؛ فقد حدق في “خادم الريش” وأصدر صوت “ابتلاع” من حلقه، ثم راوغ مجددًا راسمًا قوسًا قصيرًا في الهواء، محاولًا تجاوز ين سانرين لمتابعة مطاردته.

وكيف لين سانرين أن تسمح له بنيل مبتغاه؟ فبصراحة، من بين شياطين الكون السبعة، كان مولوهاو هو الأكثر مقتًا بالنسبة لها.

فالمظهر الشيطاني لا بأس به، لكنه كان يمتلك عقل وحش؛ ورغم أن مهاراته الشيطانية كانت مذهلة حقًا، إلا أنه كان في أفضل أحواله كائنًا محدود التفكير. وكان مجرد مقارنته بالشياطين الستة الآخرين والمتجولين الثلاثة أمرًا يثير اشمئزازها حقًا.

علاوة على ذلك، كانت تغلي بالاستياء منذ استعادة وعيها الروحي، لكنها لم تجد سبيلًا لإظهاره. والآن وقد واتتها الفرصة أخيرًا، فكيف تضيعها؟ ومع ذلك، وقبل أن تتمكن من توجيه ضربتها، لمعت عينا مولوهاو المحمرتان وأطلق صرخة، ثم امتدت ذراعه الطويلة وانبعثت منها هالة رمادية بيضاء تتراقص ككرات النجوم، تعلو وتهبط كأنها مشتعلة بنيران رمادية غريبة ومخيفة.

ثم انطلقت صاعقة استهدفت وجه ين سانرين. كان الهجوم غير ضار تمامًا، وبدت ين سانرين وكأنها تكتفي بإمالة رأسها لتسمح له بالمرور.

ومع ذلك، وما إن مر شعاع الضوء بجانبها، حتى انتبهت فجأة ومدت يدها إلى الخلف لتمسك به، لكن مولوهاو لم يمنحها تلك الفرصة؛ فمع زئير منخفض آخر، اندفع للأمام بأصابعه الجافة المتشابكة، موجهًا مخالبه مباشرة نحو “قبلة الدم” التي في يدها.

كان الشيطان الصغير في قبضة ين سانرين ذكيًا، فاستغل هذه الثغرة ليقاوم مجددًا. ورغم أن هالته لم تكن قاتلة، إلا أن موجات الصدمات المتتالية كانت مزعجة للغاية، مما شتت انتباه ين سانرين.

وفي لمح البصر، أدركت ين سانرين ما كان يخطط له مولوهاو، أو بالأحرى ما يخطط له من يحركه. واجهت الآن معضلة: إما أن تركز على صد مخالب مولوهاو، أو تترك سهم الضوء يقتل أختها؛ ولم يكن الخيار سهلًا. ودون تردد، ألقت ين سانرين بـ “قبلة الدم” نحو وجه مولوهاو.

صرخ “قبلة الدم”، لكن مولوهاو، خوفًا عليه، كبح اندفاعه بسرعة وحاول جاهدًا التقاطه. نظرت ين سانرين ببرود، واستغلت الزخم لتلتف وتطلق هجومًا نحو الخلف، وفي منتصف الطريق، فرقعت أصابعها لتسبق قوتها الجميع وتحطم سهم الضوء.

وصلت تشين وانرو أخيرًا، ففتحت أكمامها واحتضنت “خادم الريش”. نظرت ين سانرين إلى الخلف ببرود، فرأت “قبلة الدم” متشبثًا بقوة بكتف مولوهاو، ومخالبه لا تزال ممسكة بعظم الكتف، بينما كانت عيناه تزيغان بذعر لم يتبدد بعد.

أما نظرة مولوهاو فكانت أكثر شراسة بألف مرة؛ ورغم أنه كان في وضع أفضل، إلا أن دفاع ين سانرين المنيع لم يترك له متنفسًا لتعطشه للدماء، مما جعله في غاية التوتر.

ومع ذلك، فإن مواءً منخفضًا من “القط” كبح جماح الغضب في عينيه المحمرتين بالدماء. رمق ين سانرين بنظرة حانقة، ثم انطلق إلى الخلف متلاشيًا في لحظة.

وفي تلك اللحظة، اندفعت تشين وانرو من الخلف قائلة بفضول: “سيدتي، يبدو أن ‘قبلة الدم’ هذا كائن حاسم، فمن الواضح أن ‘الحنجرة الشيطانية’ تخشاه كثيرًا.”

همهمت ين سانرين، ثم التفتت لتنظر إلى لي شون. سعل لي شون بخفة وقال: “يا للأسف! لو تمكنا من الإطاحة بـ ‘قبلة الدم’ ذلك، لربما استطعنا مواجهة ‘الحنجرة الشيطانية’. لكن نجاحنا في اعتراض السيدة يو هذه المرة هو هدف بحد ذاته، لذا أهنئكم!”

حدقت فيه تشين وانرو بعدم رضا عن تسميتها “السيدة يو”، لكن لي شون لم يجد اسمًا أنسب في تلك اللحظة، فتجاهل نظراتها ببساطة.

“ولكن، مع كامل الاحترام، فإن حالة السيدة يو الذهنية ليست على ما يرام. لقد جمعتني بها عدة لقاءات على مر السنين، ولا أستطيع الجزم… ربما يكون ثمة نوع من تقنيات السحر الغامضة التي تمارسها ين سانرين هنا.”

كان موقف السيدة يو يكتنفه الغموض.

بصراحة، لولا معرفة لي شون الوثيقة بأصول السيدة يو، لما خمن أبدًا -بناءً على تعبيراتها وسلوكها- أنها كانت ضحية “اختطاف” على يد يو سانرين.

بالطبع، لم ترغب تشين وانرو في سماع مثل هذا الكلام، فنظرت إلى ين سانرين بترقب، آملةً في الحصول على إجابة حاسمة من سيدتها القوية المفترضة.

ظل وجه ين سانرين جامدًا، واكتفت بمد يدها لتلمس وجه السيدة يو برفق، ثم أومأت برأسها.

“بالفعل، إنها تعويذة لتشويش العقل. ورغم صعوبة إزالتها، إلا أن فكها ممكن… انتظر، ما هذا؟”

اعتلت المفاجأة وجوه لي شون والآخرين؛ فقد اكفهر وجه ين سانرين وأصبحت عيناها باردتين كالثلج، مما عكس ضيقًا شديدًا. وتحت نظراتهم المذهولة، رسمت على شفتيها ابتسامة عريضة، لكن نية القتل الكامنة خلفها كانت مروعة ومخيفة.

“حرير محو الروح… رائع! يبدو أن الطاوي غوان قد أحرز تقدمًا أخيرًا على مر السنين!”

“حرير محو الروح؟”

بدا الارتباك على لي شون، بينما تملك الرعب تشين وانرو، وانعكست ردود أفعالهما في لحظة؛ إذ أدرك لي شون أخيرًا ماهية “حرير محو الروح”، بينما بقيت تشين وانرو في حيرتها.

يُعد “حرير تدمير الروح” سلاحًا سحريًا شهيرًا صنعته طائفة “مدينة تشيانفان” المرموقة في صناعة الأسلحة. يُستخدم أساسًا لمهاجمة الوعي الروحي وصعق الروح، ويمكن زرعه داخل جسد الإنسان ليظل خفيًا وخاضعًا للسيطرة حتى من مسافة آلاف الأميال، وبمجرد خاطرة واحدة، يمكن استخدامه لترهيب الآخرين والسيطرة عليهم.

ورغم أنه يفتقر إلى تعقيد أساليب مثل “تقنية دمى طرد الجثث” -التي يمكنها تقييد الروح ومنع الشخص من الموت- إلا أنه يوفر ميزة كبيرة بجهد ضئيل، مما يجعله خيارًا عمليًا للغاية.

وبما أن حرير تدمير الروح يتسلل إلى الجسد ويختبئ دون أي أثر ملحوظ، فقد أُخضع له العديد من الممارسين، وصارت حيواتهم رهينة في أيدي الآخرين، مما اضطرهم لارتكاب أفعال مخزية. تسبب هذا في شعور عام بانعدام الأمن بين مختلف الطوائف، وأدى أيضًا إلى حالة من الفوضى في عالم تونغشوان لفترة من الزمن.

ومع ذلك، لم تكن تشين وانرو قد استوعبت الأمر بعد.

“كيف يمكن أن يكون هذا حرير تدمير الروح؟ ألم تدمر مدينة تشيانفان كل مخزونها من ‘حرير تدمير الروح’ أمام الممارسين الآخرين؟ لقد أقسمنا بمصير الطائفة ألا نصنع هذا الشيء اللعين مجددًا، بل ودمرنا الأداة الرئيسية لصنعه. كيف لا يزال هناك أثر له في هذا العالم؟”

همهمت ين سانرين وكأنها غارقة في أفكارها، ثم قالت بلهجة عابرة: “حتى لو نصبت الطوائف المختلفة شباكًا واسعة، فلن يتمكنوا من إبادتها جميعًا. ما هي إلا بضع خيوط من حرير تدمير الروح…”

وبعد صمت قصير، ضحكت بخفة وقالت: “لكن، هل يفتقر غو تشي شوان المتغطرس إلى الثقة أيضًا؟”