الفصل 141

الفصل 141

الفصل 7: الاعتماد

دارت رحى المعركة العنيفة بين لي شون وطائفة زهوغو في أعماق الغابة الجنوبية الغربية، على بُعد عشرة آلاف ميل من وادي تنغوا، ومسيرة يومين من بحيرة غويمين. وبالطبع، كان هذا المسار مراعاةً لزملائه التلاميذ.

فبعد أن اعتادوا على إثارة الطيران السريع كقوس قزح، صار التحكم العادي في السيف أمرًا مضنيًا ومملًا حقًا.

بدت يان رو وكأنها تفهم الأمر؛ فبعد أن سار الرجال العشرة لمئات الأميال، أمرت الآخرين بالعودة إلى وادي تنغوا، وبقيت هي ولي شون وحدهما لمواصلة الطريق نحو بحيرة غويمين.

ورؤيةً لنظرة الاستفسار في عيني لي شون، أوضحت يان رو بهدوء: “بالأمس، بمجرد دخولك أنت ورجال طائفة زهوغو إلى الوادي، تلقينا الخبر. وقد أمرني المعلم بلقاء هؤلاء الأشخاص، لكن الأمر لم يكن سوى مجرد عرض صوري.”

“مجرد عرض؟”

ضحك لي شون؛ فقد كان هؤلاء التلاميذ من الدرجة الثالثة كالدجاج والكلاب الفخارية أمام القتلة الأربعة من زهوغو، ولم يكونوا يشكلون أي تهديد يُذكر، وهذا أمر جيد. فلماذا يتظاهرون بمثل هذا العرض؟

ابتسمت يان رو، لكن لمحة من البرودة انبعثت من بين حاجبيها.

“بالطبع، عودتهم أحياء تعتمد على حظهم. ومن هذا المنظور، أنت نجمهم المحظوظ، فقد هزمت العدو مبكرًا…”

قالت ذلك بوضوح، فكيف لا يفهم لي شون مقصدها؟

حك لي شون ذقنه وقال بصوت منخفض: “سيدتي، هل بدأتِ في تعزيز مكانتكِ؟ في السنوات الأخيرة، زرع العجوز بيشوي بالفعل العديد من الجواسيس، ولن يكون من السهل القبض عليهم جميعًا دفعة واحدة.”

“الأمر متبادل. علاوة على ذلك، تركت السيدة شخصًا أو شخصين مفيدين، وهناك أيضًا بعض الأشخاص الذين يحتاجون منك العودة لترتيب أمورهم.”

لمعت عينا لي شون وسأل: “من؟”

“يي رو.”

نطقت يان رو الاسم برقة، ثم التفتت بعينيها الجميلتين لترقب رد فعل لي شون بابتسامة.

تجمد لي شون للحظة قبل أن يربط الاسم بالشخصية، واستغرقه الأمر برهة أخرى ليستحضر وجهها في ذهنه. “يي رو… ما خطبها؟”

عند سماع رده غير المبالي، أومأت يان رو بابتسامة: “أنا مطمئنة لموقفك. في الحقيقة، لا شيء كبير، لكن الأخت الصغرى كاير اكتشفت أنها متورطة مع ين تو من جانب بيشوي جون، وهي مترددة في أمرها. نحن الآن في لحظة حاسمة، وسلوكها هذا غير مقبول، لكن السيدة تحتفظ بها من أجلك، بانتظار قرارك.”

“يي رو وين تو؟” تذكر لي شون النزاع الطفيف الذي حدث عند عودته إلى الطائفة العام الماضي. ربما بدأت علاقتهما حينها، ولكن في غضون ثلاثة أو أربعة أشهر، تطورت مهاراتهما بسرعة كبيرة.

لم يكن لديه اهتمام حقيقي بالتعامل مع هذه الأمور حاليًا، لذا ابتسم ببساطة وقال: “سيدتي، يرجى تولي الأمر. حسنًا، أختي الكبرى، هل تعتقدين أن الجميع سيكشفون عن أوراقهم في مراسم عبادة الأجداد هذا العام؟”

“سيدي، نظرًا للظروف، ليس لديه خيار آخر. فقبل نصف شهر فقط، تدهورت صحة زعيم طائفة النار السفلية فجأة، وكان يفقد وعيه لمدة خمس أو ست ساعات يوميًا، ويبدو أن نهايته قد اقتربت.”

تحدثت يان رو بصوت منخفض ونبرة مهذبة، لكن مشاعرها الداخلية كانت باردة للغاية.

“سيدي، في تقديري، حتى لو وضع كل شيء جانبًا وانغمس في بركة التحول إلى الين خلال مراسم عبادة الأجداد، فلن تكون النتيجة متفائلة. يجب على شيوخ الطائفة اتخاذ قرار نهائي بشأن الزعيم التالي قبل المراسم، فأي تأخير إضافي سيؤدي إلى وضع كارثي.”

“كارثي؟” ابتسم لي شون بخفة، وكان مغزى ابتسامته واضحًا.

فهمت يان رو ذلك بطبيعة الحال، وخفضت صوتها: “في الواقع، الجميع يدرك أن الوضع قد وصل إلى نقطة لا يمكن السيطرة عليها، والطائفة على وشك الانقسام. لقد كلفنا انقسام سابق موقعنا كأهم طائفة شريرة، وتكرار ذلك سيكون كارثة ستحدد مصير بقائنا. لذلك…”

“لذلك، يجب اتخاذ تدابير صارمة لسحق الفصيل الآخر مرة واحدة وإلى الأبد، ثم احتواء أولئك الذين ارتبطوا بنا بهدوء لتقليل الخسائر. أليس كذلك؟”

توقفت يان رو للحظة، ثم أجابت أخيرًا: “أخي الأصغر، أنت على حق تمامًا.”

“هذا رائع. بما أن الاتجاه قد حُدد، سيدتي، هل لديكِ أي خطط محددة؟”

“لقد أطلعنا المعلم على معلومات موجزة فقط، ولا يمكن تنفيذ الخطة المحددة إلا بعد عودتك، أخي الأصغر.”

هذه الكلمات رفعت من شأن لي شون، لكنه اكتفى بابتسامة بسيطة. ثم حول انتباهه إلى الشيء الذي بين ذراعيه، المحفوظ في صندوق اليشم الأرجواني والحبة الذهبية من الطين السامي؛ فهذا أكثر ما كانت تريده السيدة يان.

بدون الأتباع الذين كانوا يبطئون حركتهم، اختصر لي شون ورفيقته رحلتهما التي كانت تستغرق يومين إلى النصف. وبحلول غسق اليوم التالي، وصلا بالقرب من بحيرة غويمين.

من علو شاهق، كان هناك ضوء أحمر دموي يدور عند تقاطع الغابة والسماء، يتلوى ويكافح. وأحيانًا، كانت أسراب من الطيور تحلق فوق الأشجار، تضفي حوافها الذهبية الحمراء لمسة من الحياة على المشهد.

“بعد كل شيء، إنها مراسم الطائفة؛ حتى بحيرة غويمين تبدو أكثر صخبًا من المعتاد.”

بمستوى زراعة لي شون الحالي، كان بإمكانه أن يشعر بوضوح بوجود الآلاف من المزارعين الذين يملأون الغابة البدائية التي عادة ما تكون كئيبة وصامتة. وبالنظر إلى هذا الحجم الهائل، تذكر بشكل غامض عظمة الطائفة الشريرة الأولى قبل ألف عام.

يان رو، التي كانت تقف بجانبه، شعرت بحالته النفسية وتنهدت: “لقد سمعت من المعلم أنه خلال ذروة طائفتنا، عندما كان عدد التلاميذ يتجاوز عشرة آلاف، كان الجميع يجتمعون عند بحيرة بوابة الأشباح في كل مرة يعود فيها شبح إلى الحياة، للتواصل مع العوالم التسعة وتكريم أسلافنا.”

“في ذلك الوقت، كانت طاقة الين تتخلل ألف ميل حولها، تربط بين السماء والأرض. كانت جميع الطوائف في هذا العالم تتجنب الطريق إظهارًا للاحترام… تلك الهالة السامية لن تُرى مرة أخرى لمدة ألف عام.”

قال لي شون بنبرة مسطحة وخالية من التظاهر: “بل أكثر من ذلك، إذا لم نكن حذرين، سيزداد الوضع سوءًا.”

عبست يان رو، لكنها لم تجد ردًا، فاكتفت بابتسامة مريرة: “لذا، يجب أن نساعد المعلم في الصعود إلى عرش زعيم الطائفة لتقليل الصدمة التي قد تصيبها. لن يكون الوقت متأخرًا للراحة والتعافي بعد ذلك.”

ظل لي شون صامتًا، مدركًا أن يان رو قد أساءت فهمه تمامًا. لم يكن يهتم بما تفعله السيدة يان؛ بل كان مهتمًا فقط بالترتيبات التي وضعها “ياما نذر النار” قبل وفاته.

مقارنةً بالعظماء الذين ظهروا قبل ألف عام، مثل ياما نذر النار، ولورد الشبح، والسيد شبح، فإن أمثال لورد الماء اليشم والسيدة يان يبدون ضئيلين للغاية.

عندما انقسمت طائفة ظل روح الشبح إلى قسمين، قام ياما نذر النار ولورد الشبح بتربية أتباع أقوياء، ومع ذلك ظلت الطائفة بين الطوائف العظيمة في تونغشوان، صامدة بلا اهتزاز لمدة ألف عام، وكانوا حقًا أبطال زمانهم.

الآن، إذا انقسمت الطائفة مرة أخرى، فمن يمكنه تغيير مجرى الأمور والحفاظ على إرثها؟ لورد الماء اليشم أم السيدة يان؟

كلما اقتربت المواجهة، كان لي شون يشعر أكثر باليأس والحزن الذي كان يعتري ياما نذر النار. لقد استسلم الشبح المستهلك أخيرًا، وقبل وفاته، فشل في تنمية قائد قوي للطائفة، تاركًا وراءه فوضى محطمة نتجت عن مكائده. الأمل الوحيد الآن يكمن في معجزة. ولكن أين يمكن أن تكون تلك المعجزة؟

مع هذا التنهد، دخل لي شون حدود بحيرة بوابة الشبح. كان ظهوره كصخرة تتدحرج من الجبل، تصطدم بقلب البحيرة محدثة دويًا هائلًا.

انتشرت الاهتزازات المذهلة التي تمحورت حوله في جميع الاتجاهات. كان بإمكانه حتى سماع جوقة من الأنفاس التي لا تُعد ولا تُحصى، تبعها صمت مهيب.

في الماضي، ربما شعر لي شون بعدم الارتياح وسعى للانسحاب من أنظار الآخرين، عائدًا إلى أمان الظلام. لكن الآن، بدا أن الدم المتدفق من قلبه يحمل قوة لا توصف، تتدفق بسلاسة في جسده وتنبعث إلى الخارج.

دون الحاجة إلى قول شيء، وحيثما مر لي شون، كانت نظرات الجميع تنخفض أو تتحول لا إراديًا، محافظين على مسافة محترمة. أما الطيور والوحوش في أعماق الغابة، فقد شعرت بذلك مبكرًا، فطوت أجنحتها ولزمت الصمت.

شعرت يان رو، الواقفة بالقرب منه، ببعض القلق. ربما لأن دونغ هوانغ والسيد دايان كانا هناك “للحفاظ على النظام” عندما التقوا لأول مرة بالأمس، ولأن باي غوي ظل كما هو دائمًا، لم تفهم حقًا “الهوية الجديدة” لباي غوي.

الآن فقط، وهي ترى قوة باي غوي المذهلة، وكيف يتقدم بقوة ساحقة رغم النظرات الخائفة والحذرة وحتى الخبيثة، أدركت فجأة أن جميع افتراضاتها السابقة عنه لم تعد ذات صلة!

طار لي شون فوق الغابة الصامتة، مستعدًا للوصول إلى القصر الموجود تحت الأرض في وسط البحيرة. ومع ذلك، حطمت ومضة ضوء في الأفق ذلك الجو غير الطبيعي.

اقترب الشخص بسرعة مذهلة، وظهر كأنه شاب في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمره.

لم يعامل لي شون هذا الشاب كمراهق بالطبع، بل ابتسم وانحنى مرحبًا به: “الأخ الأكبر غويجي.”

حافظ غويجي على مظهره الشاب لما يقرب من ثلاثمائة عام. وبصفته التلميذ المقرب لمينغهو يانلو، كان دائمًا يشغل مكانة “رجل الطائفة الموثوق”. ومن حيث المكانة البحتة، كان مينغلي، الذي تربطه علاقة شخصية وثيقة بلي شون، يحمل وزنًا أقل قليلًا رغم أنهما يتشاركان المعلم نفسه.

رد غويجي التحية، وكشف وجهه الشاب عن تعبير ينم عن خبرة عميقة. ابتسم قائلًا: “الأخ الأصغر باي غوي قد عاد أخيرًا. لقد كان زعيم الطائفة يسأل عنك ليل نهار، وأوصاني بدعوتك فور وصولك.”

ظل لي شون هادئًا، بينما التفت غويجي إلى يان رو التي عبست قائلة: “الأخ الأكبر غويجي، ألا يفترض بزعيم الطائفة أن يكون… مستريحًا الآن؟” توقفت قليلًا، ثم ابتلعت كلمة “نائم” واستبدلتها بكلمة أقل حساسية.

نظر غويجي إليها بتركيز وابتسامته ثابتة، وقال: “لقد كان سيد الطائفة يشعر بتحسن في اليومين الماضيين ولم يعد يغط في النوم كما كان. لقد كان يتحدث للتو مع السيدة يان. أخي الصغير، يمكنك الذهاب.”

بعد قوله هذا، لم تستطع يان رو إيقافه، فتبعته بصمت، عازمة على جعل السيدة يان تلتقي بباي غوي في أقرب وقت ممكن للسيطرة على الوضع بشكل أفضل.

بعد طيران استغرق نحو نصف مدة احتراق عود بخور، بدأت ملامح الجزيرة المركزية في البحيرة تظهر تدريجيًا من خلال الضباب الرمادي الكثيف، وكانت “كرة النار الكبيرة” المعلقة في الهواء تطلق لهبها لتضيء طريقهم.

كلما اقتربوا من الجزيرة المركزية، شعر لي شون بأن القيود الكثيفة المحيطة بهم قد وصلت إلى حالة حرجة. حتى المزارعون الذين يمرون من حين لآخر كانوا يتحركون بحذر شديد، خوفًا من أن تؤدي لحظة تشتت واحدة إلى تحويل تلك القيود الخبيثة إلى غبار.

تولى غويجي المبادرة لشرح الترتيبات: “لقد شهدت المنطقة الجنوبية اضطرابات في الآونة الأخيرة مع مرور العديد من المزارعين، كما أن مجموعة التحالف الغربي عدوانية للغاية. ولأسباب تتعلق بالسلامة، أمر سيد الطائفة بوضع جميع القيود حول بحيرة غويمن في حالة تأهب قصوى.”

وتابع: “سيكون هذا مزعجًا قليلًا للجميع، ولكن ما لم يحدث قتال جاد، فلن يقع مكروه.”

فهم لي شون مقصد غويجي، فابتسم ثم صمت.

وفي نهاية مجال رؤيته، ظهرت شخصية في الضباب الكثيف، ترفرف أرديتها كشبح. توترت تعابير غويجي ويان رو وهما ينظران للأعلى.

“هل هو الشيخ كانغ مينغزي؟”

كان غويجي يشعر ببعض الإحراج، بينما بدت يان رو متوترة. كان من يقف في طريقهم هو كانغ مينغزي، الرابع من بين الشيوخ الاثني عشر، والمعروف بلقب “سيد النقل الفريد”. والأهم من ذلك، أن كانغ مينغزي وبيشوي جون ينتميان للفرقة نفسها وبينهما علاقة وثيقة، مما جعله عدوًا لدودًا للسيدة يان.

بينما اقترب الجانبان، تمكنوا من رؤية كانغ مينغزي من خلال الضباب؛ كان يرتدي رداءً حديديًا ضبابيًا، ويصفف شعره في كعكة طاوية، ويرتدي جوارب قماشية وأحذية من الكتان. لولا نحافة وجهه المفرطة، لكان يشبه الرهبان الطاويين التقليديين. وعند رؤيتهم، تجمد وجهه النحيف وقال ببرود: “لماذا أحضر غويجي غرباء معه؟”

صُدم غويجي ويان رو من هذه الملاحظة، ثم فهما على الفور ما يرمي إليه كانغ مينغزي.

كان غويجي هادئًا، لكن يان رو ابتسمت ببرود وتقدمت للأمام. وعندما أوشكت على التحدث، مد لي شون يده ليوقفها.

“العم المعلم كانغ مينغزي…” توقف لي شون وكأنه يفكر في مدى ملاءمة اللقب، قبل أن يضيف: “سواء كنت غريبًا أم لا، فهذا ليس من شأنك. وحده رئيس الطائفة أو الشيوخ لهم حق التعليق على ذلك. بالإضافة إلى…”

ابتسم ثم تراجع ممدًا يده. وفي اللحظة التالية، اشتعل لهب باهت من كفه، يتمايل في الضباب الكثيف.

تفاعلت القيود في دائرة قطرها عدة أميال، واتصلت ملايين الخيوط من الطاقة وتداخلت، وكأنها على وشك الانفجار.

في لحظة، تحول وجه كانغ مينغزي إلى برودة الجليد، بينما ازداد توتر غويجي ويان رو. لم تجرؤ يان رو على التحرك، واكتفت بالهمس من خلفه: “الأخ الأصغر باي غوي، ليس هذا مكانًا للقتال!”

ابتسم لي شون متجاهلًا تحذيرها، ونظر مباشرة إلى كانغ مينغزي قائلًا: “أعلم أنه من الصعب جدًا عليك وعلى العم المعلم بيشوي العثور على ‘غريب’ بارع في ‘الطاقة الشبحية’ مثلي. وبصفتي طالبًا، أنا أتفهم ذلك.”

ومع قوله هذا، لوح بيده، فطارت كرة من نار الين من كفه وتدورت في الضباب، فتراجعت العشرات من الأختام على الفور، وعادت إلى حالة من الهدوء النسبي.

بعد أن فعل ذلك، تجاهل لي شون تعابير وجه كانغ مينغزي ومضى في طريقه دون أن يلتفت وراءه.

لم يتوقع يان رو أو غوي جي أن يتصرف لي شون بهذه الطريقة، والأهم من ذلك أن كانغ مينغزي قد ابتلع الإهانة تماماً. تملكتهم الدهشة من هذه السلوكيات غير الطبيعية وهم يراقبون لي شون وهو يبتعد.

بعد لحظة من التردد، اندفعوا جميعاً خلفه، لكنهم تبعوه هذه المرة بصمت دون أن ينبسوا ببنت شفة.

استمر الصمت حتى وصلوا إلى الجزيرة القابعة في وسط البحيرة. وبسبب الاحتفال الوشيك، كانت الجزيرة تعج بالممارسين أكثر من المعتاد، وكان معظمهم يشغلون مناصب رفيعة داخل الطائفة.

في اللحظة التي وطأت فيها أقدام لي شون والآخرين أرض الجزيرة، اتجهت نحوهم أنظار كل الممارسين الموجودين تقريباً، وكانت تعبيرات وجوههم أكثر شراسة وتعقيداً ووعيداً.

بدا لي شون غير متأثر، فاكتفى بالإيماء لبعض معارفه القدامى كعادته، قبل أن يلتفت إلى غوي جي ويسأله: “أين استدعاك سيد الطائفة؟ في قاعة شومي؟”

تنفس غوي جي الصعداء ورسم على وجهه ابتسامة ودودة قائلاً: “ذهب سيد الطائفة للحديث مع الشيخ يين تشين، ويمكن للأخ الأصغر باي غوي التوجه مباشرة إلى جناح الشيخ. كما أن السيدة يان كانت لا تزال تتحدث مع سيد الطائفة قبل وصولي، وقد تكون هناك الآن أيضاً. أختي الكبرى يان، هل ستذهبين معنا أم…؟”

صمتت يان رو للحظة قبل أن تهز رأسها قائلة: “لا أجرؤ على إزعاج خلوته دون أمر من سيد الطائفة، لذا من الأفضل أن أعود إلى مسكني… الأخ الأصغر باي غوي، إذا كان المعلم مع سيد الطائفة فهذا خير، وإن لم يكن كذلك فتذكر أن تعود، فلدى المعلم تعليمات لك.”

ابتسم لي شون رداً عليها، لكن ابتسامة يان رو لم تكن طبيعية تماماً.

لسبب ما، كانت تشعر دائماً ببعض الحرج عندما تنطق كلمات مثل “تذكر” و”تعليمات”، ولحسن الحظ ظل سلوك باي غوي على حاله ولم يسبب لها أي إحراج.

تبادل غوي جي ويان رو التحية والوداع، ثم سار لي شون ببطء نحو عمق الجزيرة.

في المناطق الداخلية من الجزيرة، لم يكن يُسمح بالدخول إلا للشيوخ وتلاميذ العائلات البارزة. وفور دخوله، انخفضت حدة الانتباه المحيط به بنسبة تسعين بالمئة، لكن الضغط النفسي ازداد؛ ففي تلك اللحظة، كان نخبة الطائفة المقيمون هناك يستخدمون أساليب شتى للتحري عن خلفية لي شون.

عدّل لي شون طاقته الداخلية بهدوء لتصبح في حالة من “الطاقة الشبحية والمشرقة” النقية. وتوسعت حلقة النذر اللامتناهية وتقلصت حول “هوانغتينغ”، جاذبةً أنقى طاقات الأرض من الجحيم التسعة لتتغلغل في جسده بالكامل.

وفي لحظة، ملأت أصداء أنفاس وزفرات لا حصر لها كل زاوية خفية.

وصل إلى مقر إقامة يين تشين بخطى مألوفة، وكما حدث في المرة السابقة، انفتح الباب الحجري الثقيل بصمت. كانت القاعة فارغة، لكن الغرفة الداخلية كانت تنبض بهالات أربع شخصيات.

استشعر لي شون وجودهم في لمحة بصر.

فذلك الذي يتنفس بشكل متقطع كخيط رفيع كان بلا شك “نذر النار ياما”، والأكثر سكوناً وصمتاً كان على الأرجح “يين تشين”. أما الشخص الذي يتحرك برقة تتخللها حدة مباغتة بين الحين والآخر، فكانت السيدة يان. وبقي الأخير الذي بدا هادئاً كالهاوية، لكنه محبوس داخل حمم متدفقة، بحدة لا يمكن إخفاؤها.

“من يكون هذا الشخص؟” تساءل في نفسه وهو يرفع الستارة التي تغطي مدخل الغرفة الداخلية، لتقابل نظرته أربع نظرات متباينة.

تنهد مفكراً: “إذاً، هو اللورد بيشوي”.

كانت الأجواء داخل الغرفة السرية غريبة بشكل لا يصدق، بوجود أربع شخصيات تتعارض مواقعها ومصالحها تمام التعارض.

شعر لي شون أن وصوله قد كسر حدة الركود الأولي قليلاً، لكن سرعان ما خيم جو جديد أكثر برودة.

استقرت نظرة لي شون بشكل طبيعي على اللورد بيشوي.

وبصفته العدو اللدود للسيدة يان، كان اللورد بيشوي يتمتع بهالة فريدة؛ فبينما كان يرتدي رداءً أخضر داكن وحزاماً من اليشم، جلس بهدوء ووجهه الشاحب كاليشم يخلو من أي تعبير، وشفتاه الرقيقتان مطبقتان، ونظراته الثاقبة تنضح بهيبة مروعة.

تسمرت نظرته الجليدية على لي شون، دون أن تخفي كراهيته العميقة والواضحة.

كان اللورد بيشوي مشهوراً بفظاظته، ولم تكن لدى لي شون أي رغبة في الدخول معه في حديث فارغ، فاكتفى بإيماءة قصيرة قبل أن يشيح بنظره عنه. في تلك اللحظة، نظرت السيدة يان نحو “نذر النار ياما”، ففهم لي شون الإشارة وركز كل انتباهه على زعيم الطائفة الذي كان يصارع سكرات الموت.

كان “نذر النار ياما” جالساً على كرسيه المتحرك وقد فقد ملامحه البشرية تماماً؛ فجلده الجاف والمتصلب كان ملتصقاً بهيكله الضخم، كاشفاً عن عروق داكنة، حتى صار وجهه كأنه جمجمة يكسوها الجلد.

ولولا ذلك النفس الضعيف الذي لا يزال يخرج من فمه وأنفه، لظنه الرائي جثة هامدة.

وبالمقارنة مع حاله قبل بضعة أشهر، كانت بصيرة لي شون قد تطورت بشكل كبير، فاستطاع أن يدرك من نظرة واحدة أن جسد “نذر النار ياما” قد دُمّر تماماً بفعل السموم الموجودة في “حبوب الجثة المتحركة”.

ومع ذلك، وبسبب تلك السمية الشديدة تحديداً، استمرت حلقة النذر اللامتناهية في الدوران، مستخلصةً طاقة الأرض من الجحيم التسعة بعنف أكبر، مما هدد بإغراق جسده في أي لحظة.

كانت حالته الراهنة تشبه ما مر به لي شون قبل دخوله “بركة يين”.

كانت طاقة الأرض الكثيفة والمرعبة تتغلغل في كل ركن من أركان جسده، لتقاوم سموم “حبوب الجثة المتحركة” وتغير تكوينه تدريجياً. ومع ذلك، كان هذا التحول يتم على حساب استنزاف حيويته باستمرار، مما لم يترك له أي أمل في الشفاء.

تنهد لي شون والتقت عيناه بعيني “ياما الجحيم”؛ تلك العيون الرمادية الشاحبة التي كانت ربما الوسيلة الوحيدة القادرة على إظهار لمحة من المشاعر.

انحنى لي شون، في حركة مزجت بين التحية وإظهار الاحترام لهذا البطل المحتضر، وهمس: “لقد عاد التلميذ باي غوي”.

ومض الضياء في عيني “نذر النار ياما”، وكأنهما اشتعلتا فجأة بحيوية لا نهائية، مما أضاء أرجاء الغرفة المظلمة.

وتحت نظرات السيدة يان واللورد بيشوي المندهشة، ارتفع جسده قليلاً، ورغم أنه سقط سريعاً، إلا أنها كانت الحركة الأكثر قوة التي يبديها منذ أيام.

ودون أن يحرك شفتيه، تردد صدى صوت منخفض في الغرفة: “من الجيد أنك عدت. لقد شرفت نفسك في الخارج، والطائفة فخورة بك. على أية حال، أنت أبرز تلميذ في طائفتنا منذ ألف عام، ولا بد أن الأخ الأصغر “الشبح الضاحك” يبتسم الآن في قبره لامتلاكه وريثاً مثلك!”

صُدمت السيدة يان واللورد بيشوي عند سماع ذلك، واتجهت أنظارهما جميعاً نحو لي شون.

انحنى لي شون مرة أخرى، مستغلاً تلك اللحظة لإخفاء علامات المفاجأة والبرود التي اعتلت وجهه، وهو يفكر: “ما الذي يخطط له هذا الشبح المريض؟”

ترقبوا الجزء الثاني من رحلة الخالدين في العالم السفلي.