الفصل 149

الفصل 149

الجزء 1: لعب الحيل

“يو لي… أيها السيد؟”

رفع لي شون حاجبيه، وتحركت عيناه ببطء استجابةً لصوت الضحك.

كان الشخص قد وصل من بعيد، ولكن في لمح البصر، بدا وكأنه يسيطر على الأجواء؛ فزخمه قوي كزئير النمر وعصف الرياح، شرس ولا يهاب شيئًا.

ومع ذلك، وبينما كان الجميع يحاولون تحديد اتجاه الوافد الجديد، توقف الضحك فجأة، ولم تواجه أنظارهم سوى نسيم خفيف.

لا أحد؟

ارتفعت النيران من المذبح إلى السماء، وألقت قصور الجزيرة وأشجارها وما وراءها بظلال ملتوية ومتداخلة لا حصر لها، تختبر حدة بصر الجميع، وبدت وكأنها أشباح وشياطين ماكرة تضحك وتستهزئ.

كان التباين صارخًا لدرجة تبعث على الاختناق. ارتعش فم لي شون، غير متأكد مما إذا كان عليه التعبير عن الغضب أم الضحك، بينما كانت تعابير ياو فنغ وتشينغ لوان قاتمة الآن.

بعد صمت محرج، عاد انتباه الجميع إلى ياما نار الجحيم.

في مواجهة هذا الوضع، اكتفى ياما نار الجحيم بالضحك بهدوء، مع ارتعاش في عينيه، وحتى عيون الحشد الحادة لم تتمكن من فهم ما يدور في ذهنه.

هذا… إذا لم تتمكن من الرؤية من خلاله، فلا يمكنك ذلك، أليس كذلك؟

ابتسم لي شون فجأة وحرك رقبته؛ فالجرح الذي قطعته تشينغ لوان سابقًا قد شفي تمامًا الآن، حتى إنه وجد وقتًا لتنظيف الأوساخ عن جسده، وكأن الأمر لا يعنيه.

أثبتت الحالة الحالية أن ترك فرصة لنفسه كان بالفعل فكرة جيدة.

لا يزال ياو فنغ مرتبكًا قليلاً من سلوك لي شون، لكن الشبح المريض على المنصة فهم كل شيء جيدًا؛ جالت نظراته، التي لمحت من خلال شقوق عينيه الضيقة، على وجهه، ثم لم يبدِ أي رد فعل.

لم يهتم لي شون بما كان يفكر فيه ياما نار الجحيم.

عندما نادى ياما نار الجحيم “الحاكم يولي”، كان قد قضى فعليًا على جميع ممارسي الطائفة.

كما قامت ياو فنغ بتعديل سرعتها، وكانت تحدق في ياما نار الجحيم وهي تهز رأسها قائلة: “ما فائدة مواراة رأسك وإظهار ذيلك؟ من الأفضل أن تقلق على نفسك. إن جذب الطاقة الخارجية إلى جسدك لتعزيز حيويتك سيعجل بتحطم جسدك بعد انقضاء عود من البخور، ولن يكون قابلاً للإصلاح. ماذا تريد أن تفعل في هذه الأثناء؟ وماذا يمكنك أن تفعل؟”

ساد الجمود فجأة، ولم يتمكن القلة المتبقية من الشيوخ تحت المذبح من إخفاء يأسهم. لم يكونوا غافلين عن حالة ياما نار الجحيم، لكن قلوبهم كانت تعقد آمالاً كبيرة لدرجة أن كشف الفينيق الشيطاني للحقيقة جعل أرواحهم لا تحتمل الأمر.

ثم كان هناك يولي…

ابتسم ياما نار الجحيم، وارتعشت عضلاته الذابلة وأسنانه البيضاء بطريقة غريبة ومريبة: “شكرًا لكِ يا يوانجون على تذكيرك. هذه اللحظة المسروقة من السماء يجب ألا تضيع، لذا دعنا ندخل في صلب الموضوع مباشرة.”

“لقد أنشأتِ يا يوانجون هذه الحالة بمفردكِ، وسواء كان ذلك بدافع من المكر أو الانتقام الخالص، فإنه أمر لا يمكن إصلاحه لطائفتنا. الخيار الوحيد هو البدء من جديد أو الفناء. هل كانت هذه هي النتيجة التي كنتِ تفكرين فيها؟”

ضحكت الفينيق الشيطانية، وازداد البرود في عينيها: “ليس تمامًا، في الحقيقة. كل ما أريده هو تغيير زعيم الطائفة وعدم السماح للسيدة يان بالصعود إلى العرش. إذا لم يكن لديك اعتراضات، فسوف ننسحب.”

عند سماع كلماتها، كاد العديد من الشيوخ أن يغمى عليهم، لكن الكلمات القاسية ظلت عالقة في حناجرهم، غير قادرين على التقدم أو التراجع. وللحظة، كانت عيونهم على وشك الانفجار من الغيظ، وتمنوا لو استطاعوا تمزيق الفينيق الشيطانية إلى قطع بنظراتهم.

هز ياما نار الجحيم رأسه مرتين وهو يبتسم: “بقوة يوانجون، يمكنكِ فعل ما تريدين، ولا يوجد مجال للآخرين للتحدث. بالإضافة إلى ذلك، مع ظهوري بهذا الشكل، أخشى أنني لن أتمكن من رؤية أسلافي مرة أخرى. ليس بالأمر الجلل أن أبتلع هذه الخسارة، ولكن…”

أطال نبرته ثم غيرها قائلاً: “فقط هناك شيء واحد لا أستطيع فهمه، وهو كالغصة في حلقي. وفقًا لما قلتهِ، فإن طائفتنا تريد استبدال السلف فقط لجلب الحظ السيئ لـ جو يين.”

“من الصحيح أن يان يانغ تتعاون مع جو يين منذ فترة طويلة، وربما حصلت على دعم كبير. إذا ورثت منصب زعيمة الطائفة، يمكن أن تستفيد جو يين أيضًا من ذلك. ومع ذلك، مع احتفاظ جو يين بنحو نصف القوة، ما الذي لا يمكن تحقيقه؟ حتى مع طائفة بهذا السوء، لماذا ستذهبين إلى كل هذه الأطوال؟ يوانجون، من فضلكِ أنيري بصيرتي.”

ردت ياو فنغ بشكل قاطع: “المدام يان هي من تتعاون معها، اذهب واسألها، لماذا تسألني؟”

هز ياما نار الجحيم رأسه وقال: “خطط جو يين دائمًا ما تكون دقيقة وماكرة. إذا كانت يان يانغ تعرف ما تفعله، فكيف يمكن أن تنتهي بها الأمور هكذا؟”

كانت كل كلمة تخترق قلب المدام يان. سمعت ذلك ببلاغة جعلت جسدها يرتعش بلا سيطرة، وأطبقت يديها بإحكام حتى انغرست أظافرها في لحمها وتفجر الدم منها.

نظر ياو فنغ إليه، ولا يزال غارقًا في التفكير. أضاف ياما نار الجحيم: “بما أن يوانجون مصممة على معارضة جو يين، فلماذا تتعب نفسها في التستر عليها؟ نقاط ضعف شخص ما هي نقاط قوة لآخر. إذا كشفتِ ذلك للعالم، فبغض النظر عن مدى عمق خطط جو يين، فلن تكون قادرة على مواجهة الناس، وستفشل حتمًا.”

بعد سماع ما قاله مينغهو يانلو، أصبح لي شون مهتمًا جدًا بالأمر.

ياو فنغ ربما تكون أقرب متعاون لجو يين منذ مئات السنين، ومعظم خطط جو يين لا يمكن إخفاؤها عنها. إذا كانت تستطيع حقًا كشف الأسرار، فقد تضيع جهود جو يين التي استمرت مئة عام في يوم واحد.

ومع ذلك، سمع لي شون عن بعض الأمراض الغريبة والصحة السيئة، ولم يتحدث كثيرًا. لماذا كل هذا الهراء اليوم؟

لم تفكر ياو فنغ كثيرًا، بل سخرت قائلة: “لذا، وفقًا لكلامك، طالما أخبرتك بالتعقيدات، ستُعتبر المسألة بيننا منتهية؟”

“وماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟ يوانجون متغطرسة في هذا العالم، فهل تهتم حقًا بنا، نحن العائلة الفقيرة؟”

إن موقف مينغهو يانلو المتواضع حقًا يفوق الوصف.

“إنها فكرة جيدة، لكن من المؤسف…”

“يوانجون!”

رفع يانلو الجحيم صوته فجأة، مقاطعًا ياو فنغ قبل أن تتمكن من توضيح وجهة نظرها. وبدت النيران المتأججة خلفها وكأنها ترتعش.

لمع بريق بارد في عيني ياو فنغ، وحدقت ببرود.

كان بؤبؤا عيني الشبح المريض غارقين في نار داكنة، ولم يتراجع بوصة واحدة: “إذا كانت شكوكي صحيحة، فإن موقف يوانجون الحالي… هل يمكن أن يكون أنكِ تسعين للانتقام ولكنكِ لا تعرفين من أين تبدأين؟”

مع بعض السعال، تلاشى صوت ياما الجحيم، لكنه ظل مسموعًا: “بالطبع، أعتقد أنه إذا أرادت يوانجون إنهاء حياة جو يين، حتى مع حماية يو سانرين، سيكون الأمر سهلاً. لكن في الوضع الحالي، ربما تعتقدين أن القتل هو تساهل، أو… إذا لم يكن المرء يخشى الموت، فكيف يمكن أن يموتا معًا؟”

كان صوته خفيفًا، لكنه كان يحمل رنين الرعد. وفي لحظة، رفع رأسه عاليًا، في منظر مؤلم يلسع كل من يشاهده.

أطلق لي شون شخيرًا، لكنه سمع ياو فنغ تضحك: “أنت مليء بالحيل.”

لم تنكر ياو فنغ ذلك، لذا كانت جو يين مصممة حقًا على الموت!

مع هذا الإدراك، شعر لي شون بقشعريرة تتسرب عبر أسنانه وتتجمد داخل أعضائه الداخلية. أصبحت صورة جو يين في ذهنه أوضح من أي وقت مضى.

لم يكن ياما الجحيم يعرف السر؛ فـ “المتجول اليشم” الذي تحدث عنه أصبح الآن جثة متحركة، ولم يعد يملك الشجاعة التي كان يمتلكها من قبل. وبسبب ذلك، كانت حالة جو يين أكثر جنونًا مما تخيل.

الرجل القوي الذي يمكنه قلب العالم بكلمة، والمرأة الكئيبة التي تتوق إلى الموت، اندمجا الآن في كيان واحد. الفرق بين الحياة والموت بدا بسيطًا، لكنه كان الفرق بين الحكيم والمجنون.

يفضل لي شون مواجهة عشرة حكماء يعتزون بحياتهم على مواجهة مجنون واحد لا يبالي بحياته، خاصة إذا كان يمتلك خطة محكمة.

أومأ مينغهو يانلو برأسه وتنهد: “إذا كان جو يين مستعدًا للمخاطرة بحياته من أجلكِ، فإن الأمور التي يخطط لها يجب أن تكون مدمرة، ولا بد أنه لن يتصرف بتهور. هذا صحيح. ولكن بالضبط بسبب هذا، يجب على يوانجون أن تجعل الأمر علنيًا وتستخدم قوة العالم كله لإحباط مؤامراته.”

لم تخف النظرة الباردة على شفتي ياو فنغ، ولم تتحدث على الإطلاق.

عند رؤية هذا، ارتعش حاجب ياما الجحيم، وتلألأت نار داكنة في عينيه، وتساءل: “يوانجون لا تفعل هذا ولا ذاك. هل يمكن أن تكوني ببساطة تسعين للانتقام من جو يين، لكنكِ لا تريدين التدخل في أفعاله؟ هل يمكنني أن أظن أن خطط جو يين هي أيضًا رغبات يوانجون؟”

عندما انتهى من كلامه، انفجر المذبح خلفه بصوت مدوي. ونار “الين” التي كانت مستعرة لنصف الليل ضعفت أخيرًا، وبدأت النيران تتلاشى ببطء، وهدأ فرقعة الهواء تدريجيًا. لكن عيني الفينيق الشيطانية اشتعلتا بلهب ساطع، كما لو كانت تريد تحويل الشبح المريض على المذبح إلى رماد.

تنهد ياما الجحيم، وبدا غير متأكد، قبل أن يواصل: “لذا يبدو أن الأمر كذلك. لقد حاصرتكِ الطوائف في هذا العالم، واختلفتِ مع زوجكِ، وقدمتِ نفسكِ ليو سانرين. من الطبيعي أن تجدي وسيلة لتفريغ استيائكِ. يبدو أن خطط جو يين مهمة وستسبب ضررًا كبيرًا لهذا العالم، ويبدو أن يوانجون متفائلة بنجاحها… هل هذا صحيح أم لا؟”

كان تحليله واضحًا ومقنعًا لدرجة أنه بدا وكأنه الحقيقة. وعلى الرغم من أن الفينيق الشيطانية حافظت على نظرتها الشرسة، إلا أنها لم تتحرك.

وفقط عندما اعتقد الجميع أن الفينيق الشيطانية على وشك الاستسلام، ضحكت فجأة: “ياما نار الجحيم… هل تظن أنني غبية؟”

ظل صدى صوتها يتردد بينما ارتفعت حرارة الهواء الجاف، حتى كادت تشعل شعر الأبدان. تسرب الوعي السامي القوي للفينيق الشيطانية في الهواء، متجاوزًا لي شون كضربة قوية، مما جعل شعر ظهره يقف منتصبًا.

أطلق لي شون صرخة منخفضة، وتدفقت طاقته الحقيقية عبر جسده، وبالكاد تحمل اندفاع الضغط الخارجي.

ومع ذلك، لم تكن الفينيق الشيطانية تستهدف الأشخاص الحاضرين. شعر لي شون بشكل غامض أن الفضاء الشاسع خارج الجزيرة، وبسبب تقلبات درجات الحرارة الشديدة، قد أجبر النباتات والكائنات الحية على إظهار هالاتها الفريدة.

وهكذا أصبحت الأشكال المخفية مكشوفة.

كانت عيون الفينيق الشيطانية مهددة، لكنها ظلت ثابتة. وبجانبها، كانت تشينغ لوان تحرك أكمامها الواسعة، مما أطلق سلسلة من انفجارات الطاقة الباردة التي تعادل الشفرات السامية، فُقطعت الأشجار القليلة على الشاطئ على الفور إلى نصفين.

كانت حركة تشينغ لوان دقيقة للغاية.

وأينما مرت شفرات الهواء، كان يرتفع صوت صاخب. ظهر سبعة أو ثمانية أشخاص بشكل غامض، ثم اختفوا بسرعة في ظلال أعمق.

ومع ذلك، في لحظة التغيير، اشتعلت مئات النيران في شجيرات ضفاف البحيرة في وقت واحد، مشعةً ضوءًا ساطعًا في كل ركن، فأصبحت الغابة المظلمة منيرة كالنهار. في هذا الوضع، كانت أي محاولة للاختفاء مجرد مزحة. وفي اللحظة التالية، ارتفعت تشينغ لوان في الهواء، وشكلها النحيف يبدد الغيوم الداكنة التي غطت المنظر بالكامل.

على الجزيرة، ابتسمت الفينيق الشيطانية بخفة: “هل تثرثر حتى يتمكنوا من نصب الفخ… أين هو اللورد يولي؟”

تردد صوتها الرخيم في الهواء، متناغمًا مع صوت صاخب. تشتت الممارسون في الغابة، تاركين وراءهم سحبًا من ضباب الدم، في منظر مأساوي حقًا.

ومع ذلك، كان الممارسون في الغابة مصممين على التراجع، فتفرقوا بسرعة. لم تتمكن تشينغ لوان من تحقيق نجاح كامل، فحولت نظرها، واختارت هدفها التالي بالفعل.

وبينما كانت تشينغ لوان تتحرك، ضحك شخص ما فجأة بصوت عالٍ: “كيشيا يوانجون هنا. كيف تجرؤين على الادعاء بأن اللورد يولي هنا؟”

توقفت تشينغ لوان، وقطبت حاجبيها، ثم التفتت لتنظر.

في تلك اللحظة، تحولت جميع الأنظار إلى خلف لي شون.

أثارت الضحكات من خلفه قشعريرة في أذنه، لكن تعبيره ظل غير مبالٍ. التفت ونظر حوله، وعلى بعد بضعة أقدام، رأى رجلًا يرتدي أردية مزخرفة واقفًا ويداه خلف ظهره. سطع ضوء القمر على كتفيه، وتصادمت نظرته مع الفينيق الشيطانية.

كان ذا بنية متوسطة ومظهر غير لافت، ووجهه الطويل نسبيًا مرصع بندوب صغيرة، وجرح طويل يقطع نصف وجهه وصولاً إلى مؤخرة عنقه.

لم يكن مظهره لافتًا بشكل خاص، لكن سلوكه الجريء وغير المقيد وحضوره كانا يبعثان على الهيبة.

كان هذا الرجل الأكثر شرًا وفسادًا من قادة طائفة تونغشوان، ومع ذلك تمكن من إخفاء مكائده تحت مظهر بطولي. وبالمقارنة مع ياما نار الجحيم الذي لا يمكن فهمه، كان يمتلك هالة مختلفة تمامًا.

ومع ذلك، كان لي شون أكثر قلقًا بشأن شيء آخر: كيف تمكن اللورد السامي يولي من التسلل إلى جزيرة البحيرة دون أن يلاحظه أحد؟

قال ياما نار الجحيم: “لقد تحسنت حقًا تقنية ‘ابتلاع الظل’ الخاصة بك بعد كل هذه السنوات من الفراق”.

مد يولي يديه وابتسم قائلاً: “لو لم يكن هناك ممر سري تحت البحيرة، حتى لو أتقنت ‘ابتلاع الظل 8888’ إلى أقصى حد، أخشى أنني لن أتمكن من إخفائه عنهم… بالمناسبة، لقد تسلمت بالفعل الدليل السري للطائفة منك، أيها الأخ الأكبر. يمكنك الآن أن ترحل بسلام.”

كانت كلمات يولي الأخيرة تقطر برودة، مثل ريح باردة تخترق العظام. ناهيك عن الآخرين، حتى لي شون اتسع بؤبؤا عينيه ولم يستطع إلا أن يلتفت لينظر إلى تعبير ياما نار الجحيم.

ومض ظل أحمر، ومرت ريح حارقة بجوار أذنه. اتخذ لي شون وضعية دفاعية بشكل غريزي، لكن الفينيق الشيطانية لم تكن تستهدفه، وحاجز طاقته لم يحجب سوى آثار الهجوم الجانبية.

ضحك اللورد يولي بصوت عالٍ وتراجع إلى الخلف.

بصفته الممارس الأكثر براعة لتقنية “ابتلاع الظل” من طائفتي “روح الشبح” و”ابتلاع الشبح”، لم تكن قوته الانفجارية تقل كثيرًا عن قوة الفينيق الشيطاني. ألقى بظله الطويل، ثم اختفى في لحظة، متلاشيًا في الفضاء المتشابك بين الضوء والظلال.

وعلى بُعد شعرة واحدة، هبطت كف الفينيق الشيطاني حيث تلاشى الظل لآخر مرة. اندفعت موجة حرارة مفاجئة بخرت الهواء في محيط عدة أقدام، تبعها انفجار من اللهب الأبيض المتأجج.

اضطربت عينا لي شون في الضوء الساطع، ورأى قطعة من الملابس وهي تتحول إلى رماد.

أخطأت كف الفينيق الشيطاني البيضاء النحيلة هدفها، لكنها لوحت بأصابعها الخمسة، فصدر صوت كأزيز عجلة تخترق الهواء، ومزقت عشرات الخطوط المتشابكة من النار الفراغ جهة اليسار.

تردد صدى ضربتين مكتومتين في الهواء.

ووسط الفوضى الصاخبة للضوء والظلال، ظهر الحاكم يولي مرة أخرى، واضعًا ساعده فوق صدره. كشف كمه الممزق عن واقٍ داكن للذراع، صُمم ليحجب قوة الفينيق الشيطاني.

التفتت الفينيق الشيطاني إلى الوراء، وتغيرت تعابير وجهها قليلًا وقالت: “سيشن موتي! من النادر أن نرى الحاكم مجتهدًا بهذا الشكل رغم انشغالاته الدنيوية.”

غيّر يولي وضعيته بينما كانت تتحدث، مقلصًا المسافة بينهما مرة أخرى، وقال وعلى وجهه بقايا ابتسامة: “لستُ مثل ذلك الحفيد المريض؛ فلو لم أعمل بجد كل يوم، كيف لي ألا أتقن بعض المهارات؟”

افترت شفتا الفينيق الشيطاني عن ابتسامة باردة، لكنها ظلت صامتة. حينها فقط تذكر لي شون ما كان يُسمى بـ “سيشن موتي”.

تشير كلمة “سيشن” إلى صياح الديك، رمزًا للاجتهاد؛ أما “موتي” فهي إشارة إلى القول المأثور “طحن الحديد ليصبح إبرة”، والمقصود بها أداة سحرية يستخدمها “بيان دونغ” لتعزيز قوته والتدريب بجد.

ومع ذلك، فبعد أن كشف “دينغ ييشيتشو” عن “سيشن موتي”، تغير موقف الفينيق الشيطاني تجاه يولي بشكل ملحوظ. كبحت هجومها التالي، بينما انخفضت ذراع يولي. وقف الاثنان في مواجهة بعضهما من مسافة، وكأنهما يتأهبان للجولة القادمة.

كان بإمكان لي شون أن يرى بوضوح طبقة من اللهب الداكن تشتعل على ذراع يولي المتدلية. بدا أن اللهب يشع من طاقة حمايته الحقيقية، أو ينبعث من “حديد سيشن”، لينتشر تدريجيًا نحو ذراعه، حتى انتفخ نصف جسده تحت ملابسه.

ومنذ تلك اللحظة، تصاعدت هالة الحاكم يولي، فبدا كتمثال يرتدي رداءً من نار شائكة، ممتلكًا قوة قتالية هائلة تضاهي قوة الفينيق الشيطاني.

وبينما كانت تراقب قوته المتزايدة، ظل تعبير الفينيق الشيطاني صارمًا، لكنها لم تتقدم. بل قالت بهدوء: “إن لم شمل طائفة الأشباح وطائفة آكلة الأشباح هو حقًا حدث جلل في هذا العالم…”

“لم الشمل؟” رسم الحاكم يولي ابتسامة شريرة كشفت عن أسنانه البيضاء، وتابع: “يا لها من نكتة!”

وقبل أن يُنهي كلماته، دوى صياح فينيق أزرق من خارج الجزيرة.

تغيرت تعابير الفينيق الشيطاني قليلًا، والتفتت بعيدًا. ومن خلال الغابة الكثيفة، رأت عدة أعمدة من الضوء الأبيض المتأجج ترتفع نحو السماء على بُعد أكثر من عشرة أميال، مصحوبة بطاقة “يين” متدفقة. وفي غضون لحظات، ظهرت شبكة كثيفة من القيود، بدت صارمة ومهيبة.

شعرت “تشينغ لوان” أيضًا ببعض الارتباك وتواصلت مع “ياوفينغ”.

بفضل مستوى تدريبهما، أدركا من لمحة واحدة أن هذه القيود كانت مجرد وسيلة حماية، ولا تمتلك أي قوة فتاكة. ومع ذلك، ومن منظور علوي، كانت بحيرة بوابة الأشباح تغص بأعمدة الضوء، بينما تداخلت قيودها المترابطة مع طاقة الين، مما منشئ مشهدًا مرعبًا حقًا.

ابتسم “ياما نار الجحيم” وسعل قائلًا: “يوانجون وويواو ليسا سوى وسيلة حماية لهؤلاء التلاميذ. وإلا، فلو أطلقهم يوانجون جميعًا عن طريق الخطأ، فلن يحظى هؤلاء التلاميذ الثلاثة آلاف بفرصة للنجاة خلال الكوارث التسع والأربعين.”

قطب ياوفنغ حاجبيه وظل صامتًا، وبدا عليه عدم الارتياح.

وعلى مقربة منهما، شعر لي شون بقلق متزايد. فرغم التفاوت في القوة، كان إتقانه للتقنيات المحظورة يفوق إتقان ياوفنغ وتشينغ لوان مجتمعين، ناهيك عن كونه المسؤول عن تعديل وتفعيل التقنية المحظورة لبحيرة بوابة الأشباح بالكامل. ولهذا السبب، كانت استشعاراته أكثر حدة بكثير من استشعارات الشيطانين.

“يمكن لطاقة الأرض، حين تترابط معًا، أن تصمد أمام كارثة سماوية؛ حيث تُجمع طاقة عروق الأرض في بحيرة بوابة الأشباح لحماية جميع المواقع الرئيسية للطائفة ومساكن التلاميذ. هذه هي وسيلة مقاومة الكوارث السماوية، فلماذا تُستخدم هنا، رغم أنها تلحق الضرر الأكبر بعروق الأرض؟”

وحين تذكر كلمات “ياما نذر النار” حول “الكوارث التسع والأربعين”، سرت في جسده رعشة من الخوف، والتفت بنظره نحو المذبح.

أومأ “ياما نذر النار” برأسه وابتسم للي شون وكأنه شعر بشيء ما، ثم التفت إلى ياوفنغ قائلًا: “لا يزال يوانجون غريب الأطوار رغم كل شيء. لا يمكنه أن يدرك بالتجربة أن الفجوة التي خلفتها مئات الآلاف من الأرواح لا يمكن سدها في جيل أو جيلين. وفوق ذلك، حتى لو تعاون يوانجون وفتاة كينغ يانغ، فلن يتمكنا من فعل شيء حيال لم شمل الطائفتين. لماذا تضيع وقتك في أمور لا طائل منها؟”

بدت ملامح ياوفنغ باسمة وهو يقول: “قد لا يكون الأمر كذلك. أرى أن اللورد يولي يمتلك عالمه الخاص داخل جسده، وقد لمحت بوضوح بلوغه الطريق الأسمى، وهو لا يفتقر إلى القدرة على القتال. إذا اتحدت طائفة يوهون وطائفة آكلة الأشباح، فسيكون عليّ الاعتزال وتقديم ذلك كهدية.”

عند سماع ذلك، ضحك “مينغ هوانغ يانلو”، وانكفأت النيران خلفه تحت قدميه بينما كان يضحك. ومع غياب الضوء، لم يعد بإمكان وجهه الرمادي أن يتوارى مهما حاول.

وقبل أن يتلاشى صدى ضحكته، تنهد ياما الجحيم مرة أخرى: “بعد كل هذا الوقت الذي قضياه معًا كعم وابن أخ، تعلم يوانجون ويو سان رين أخيرًا المواربة في الحديث، مما أفقدهما هيبتهما… والآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، حتى لو دُمرت الطائفة، فلن يتمكن يوانجون من المغادرة وفق شروطه الخاصة.”

ترددت أصداء الكلمات الأخيرة لياما الجحيم، وانطفأت نيران الين في المذبح بدويٍّ هائل. انقبض قلب لي شون، وفي ومضة بين الضوء والظلام، اختفى جسده.

انتقل بعيدًا، وبينما كان يتحرك، مرت الطاقة الحارقة المنبعثة من الفينيق الشيطاني بمحاذاة أذنه.

لم يكن هجوم الفينيق الشيطاني موجهًا نحو لي شون تحديدًا، بل كان وسيلة للسيطرة على الموقف في مواجهة التطورات غير المتوقعة.

فبينما كانت تهاجم لي شون، شنت هجومًا متزامنًا على يولي شينجون وياما الجحيم، مستخدمة هالتها لتحديد مواقعهم؛ لضمان قدرتها على الرد في الوقت المناسب مهما كانت التكتيكات التي قد يلجأ إليها الخصم.

بابتسامة باردة، انكمشت النيران الشبحية المحيطة بجسده واندمجت، لتبطل هجوم الفينيق الشيطاني. وعلى المذبح، تنهد ياما الجحيم برفق، فاهتز الفراغ من حوله، وضربته شرارة نار على بُعد نصف قدم منه قبل أن تبتلعها طاقته.

بدا وكأنه يتعامل مع الأمر بجهد أقل حتى مما بذله يولي. ضاقت عينا الفينيق الشيطاني وهي تتأمل في صمت. هبت نسمة ريح في السماء، ولم تطارد “تشينغ لوان” الهارب “شيو شي” مرة أخرى، بل عادت إلى الجزيرة لمواصلة حماية “ووييو”. ألقى الفينيق الشيطاني نظرة بعيدة، واستعاد ذهنه المضطرب هدوءه بشكل غير مفهوم.

لكن في اللحظة التالية، بدأ العالم بأسره في الاهتزاز. نظر لي شون نحو السماء بقلب متوجس.

لقد مرت قرابة ثلاث ساعات منذ بدء مراسم عبادة الأجداد عند منتصف الليل، وكان من المفترض أن يكون الوقت الآن هو الصباح الباكر، حيث يتلاشى الضباب المحيط ببحيرة “غويمن” وتصبح السماء صافية. ومع ذلك، ظلت السماء كئيبة ومظلمة، وكأنها مغطاة برداء أسود حالك، يبعث على الرهبة والغرابة.

كانت الاهتزازات تحت قدميه غير عادية أيضًا؛ إذ شعر لي شون بعدم استقرار الأرض تحت بحيرة بوابة الأشباح. كانت كميات هائلة من الطاقة الحيوية تُسحب لتغذية التقنية المحظورة “أعمدة ربط طاقة الأرض”، بينما كانت تدفقات طاقة لا حصر لها تعيد ملء الفراغ.

وفي غضون لحظات، تغيرت طبيعة عروق الأرض بشكل جذري. لم يكن بوسعه إخفاء هذا التحول الدراماتيكي، كما لم يكن ليخفى على الشيطانين العظيمين.

تبادل ياوفنغ وتشينغ لوان النظرات، ثم قلصا المسافة بينهما بصمت، ليحيطا بـ “ووييو” ويحمياه في المنتصف. وما إن فعلا ذلك حتى ضربت المنطقة هزة أكثر عنفًا.

ومع صوت تصدع مدوٍ، ظهرت شقوق حادة في الجزيرة المركزية بالبحيرة، مما أدى إلى تطاير الصخور مع زئير مرعب. بدأت الأرض تميد، وكأن الناس يقفون فوق أمواج متلاطمة. وفي لحظة، انهار القصر الموجود تحت الأرض، والذي كان نصفه قد دُمر بالفعل جراء المعركة العنيفة.

“ما الذي يحدث؟ ما الذي يحدث؟” كان “يو شي” أول من فقد تماسكه. فبعد رؤية أهم موقع في الطائفة بهذا الحال، وبعد لحظة من الذهول، استعاد رباطة جأشه ووجه نظره نحو “ياما نار الجحيم” الواقف على المذبح، وصرخ: “نار العالم السفلي، ماذا تفعل بحق الجحيم؟”

نظر إليه ببرود، فشعر “يو شي” وكأن الدماء والطاقة المتدفقة في صدره قد تجمدت بماء مثلج، وانعقد لسانه.

وبعد صراع طويل، تمكن “يو شي” من النطق: “رئيس الطائفة… أرجوك، أعطني تعليماتك.”

دوي زلزال هائل طغى على كل الضوضاء المحيطة بالمذبح. لم يتبق سوى طبقة رقيقة من طاقة العالم السفلي تتدفق حول قدميه، بينما كانت الشقوق المؤدية إلى منطقة العالم السفلي تتقلص.

ومع غياب نيران الين المتأججة التي كانت تحيط به، وقف ياما نار الجحيم بصمت، وظل جسده الهزيل ثابتًا لا يتزحزح.

في تلك اللحظة، كانت كل الأنظار شاخصة نحوه، وكان الضوء المنبعث من ذلك الرجل المحتضر يكاد يحرق عيونهم. ابتسم ياما نار الجحيم بخفة، وكشفت شقوق طفيفة عند ذقنه عن سواد حالك خلف شفتيه وأسنانه. تدفقت كلمات غير واضحة كأنها موجة من الرياح الباردة، حتى أن الحاضرين، رغم سمو حواسهم الست، وجدوا صعوبة في استيعاب ما يقول.

قطب لي شون حاجبيه، وارتجف عقله وهو يلتقط عبارات مثل: “ارتقِ بجسدك… اكسر محرمات تحطيم اليشم وانزل إلى هاوية العوالم التسعة السفلى…”، بينما ضاعت بقية الكلمات منه تمامًا.

ورغم أن لي شون لم يتمكن من سماع الكلمات كاملة، إلا أن الشيوخ أسفل المذبح سمعوها بوضوح، فبدت وجوههم كئيبة للغاية تحت صدى ذلك الصوت الخافت. جحظت عينا “يو شي” وهو يمد يده محاولًا الإمساك بذلك الجسد الواقف على المذبح، لكنه ما إن حاول النهوض حتى انهار على الأرض وكأن عظامه قد انتُزعت من مكانها.

ثم صدح صوت ياما الجحيم العميق: “الطائفة في فوضى، وعيون العالم السفلي مفتوحة!”

استمرت الأجواء في الاضطراب، وساد الارتباك بين الحاضرين، بينما ظل ياما الجحيم غير متأثر، وتابع بنبرة ثابتة وهادئة: “بلا خلفاء، الحواجز المظلمة مفتوحة!”

أخيرًا، سمع لي شون الكلمات بوضوح، ففتح فمه من الدهشة، لكن الغبار والدخان المتصاعد من الأرض والصخور المتفجرة تحت قدميه ملآ فمه.

وفي تلك اللحظة، دوى صوت ياما النار السفلية مرة أخرى: “فوق وتحت، أقفال ياما مفتوحة!”

وأخيرًا، ظهرت نبرة من الجدية والجهد في صوت “النار السفلية”، ومع تردد صدى كلماته، ظهر نذير عظيم في الفراغ.

سمع الحاضرون سلسلة من أصوات التكسر في الهواء المحيط، وكأن عشرات الآلاف من السلاسل تنقطع دفعة واحدة، بينما كادت الأرض التي كانت ترتجف بالفعل أن تتحطم تمامًا.

انقبضت ملامح لي شون، وما إن أغلق عينيه حتى طارت شظايا حجرية حادة بجانبه. تحولت المنطقة الممتدة لأميال إلى ساحة من العنف، حيث كانت تدفقات الطاقة الحيوية العاتية تجعل مجرد الوقوف أمرًا مستحيلاً، ناهيك عن التنفس.

تدفقت الطاقة الحيوية المتصاعدة بشدة، محدثة زئيرًا هائلًا يشبه إلى حد ما صرخات التلاميذ الثلاثة آلاف خلال الطقوس.

تردد ذلك الصوت القوي والجامح في الهواء، متجاوبًا مع السماء والأرض البعيدة. وللحظة، خُيل للي شون أنه عاد إلى العصور القديمة، حين دُمرت الأقطاب الأربعة وتمزقت القارات التسع.

تردد صوت رنين متلألئ من الجانب، فالتفت لي شون ليرى الفينيق الشيطاني والفينيق الأزرق وهما يشعان بهالة واقية تصد كل الحطام. ومع ذلك، كانت الهالات الفريدة لهذين الشيطانين غير متوافقة تمامًا مع هذا العالم؛ إذ شعر لي شون أنه حين تلألأت طاقتهما الحقيقية، كان الأمر كشرارة أُلقيت في زيت مغلي، فانفجرت بصوت مدوٍ.