الفصل 153

الفصل 153

الفصل 5: الموت

ارتعشت جفون لي شون وهو يحافظ على هيئة “شيطان ظل الدم”. وبالطبع، تزايدت الضغوط الخارجية داخل المجال المغلق، لكن حساسيته لنبض الحياة ارتفعت بشكل ملحوظ أيضًا.

بمجرد أن انفجرت رؤوس الشيخين، شعر بحيويتهما التي كانت خاملة سابقًا؛ إذ اندفعت فجأة بشدة مذهلة، ثم جرفتهما قوة غريبة سحبتهما عبر حبلين طويلين إلى الظلام الكثيف في الأسفل.

لم يكن لي شون بحاجة لرؤيتهما شخصيًا ليدرك أن بقايا الروحين التعيسين قد تحولت إلى جثتين هامدتين، بعد أن سُحب منهما كل الجوهر والدم وطاقة الحياة، ليصبحا وجبة شهية لبعض المخلوقات الشيطانية.

أهو شيطان؟

لقد استخدمت طائفة “ظل آكل الأشباح” لآلاف السنين جوهر تلاميذها ودماءهم وطاقة كراهيتهم لتغذية الروح الحاقدة المتبقية لمؤسسها، بطريرك العوالم التسعة السفلى – روح البطريرك الملعونة.

وفقًا لوصف “هيلفاير ياما”، فإنه في يوم طقوس الطائفة، يتقارب عالم “الجحيم التسعة” وهذا العالم بشكل وثيق بسبب فيضان بركة “هوايين”. وظلت روح اللعنة الخاصة بالجد الأكبر، المحبوسة حول المذبح والمقيدة بالطاقة الأرضية لعالم “الجحيم التسعة”، مخفية في أعماقه.

كان هذا هو الحال منطقيًا.

ومع ذلك، لم يكن أحد ليتنبأ بكيفية رد فعل “الجحيم التسعة” عند وصول روح اللعنة الأجدادية، وهي السبب الوحيد لوجودها والسبب المباشر لفشل محنة “الجحيم التسعة”.

الآن أصبحت الإجابة واضحة.

كان هناك شيطانان يتقاتلان بشراسة في الهواء. اخترقت هالة “موروهو” القوية الفراغ، فرصدتها روح اللعنة الأجدادية. كان الأمر أشبه بسكب دلو من الدماء في البحر؛ إذ سرعان ما تجمعت الأسماك الكامنة في أعماق المحيط، كاشفة عن أنيابها البيضاء الحادة.

«هل بدأت لعنة الطائفة تعمل الآن؟ فيمَ كان يفكر ذلك العجوز من الجحيم التسعة؟ بما أنه لم يستطع هزيمة موروهو، فهل قرر الانتقام من تلاميذه؟»

تمتم لي شون في نفسه، لكنه لم يستطع إنكار أنه بعد استنزاف الطاقة الحيوية للشيخين قسرًا، تضاعفت قوة قيود الحبلين الطويلين بشكل هائل. سُحب موروهو بالقوة لأكثر من مترين، وتزامنت الموجة الداكنة في الأسفل مع ذروتها، فاندفعت للأعلى لتبتلع أطراف موروهو العلوية على الفور.

كان موروهو قد انحنى لتمزيق الحبال، لكنه قفز فجأة للأعلى مع زئير منخفض. تردد صدى صوت غريب لتمزقٍ في الهواء. وبالكاد ارتفع موروهو قدمًا واحدة حتى سقط جسده مجددًا، وكأنه يغرق.

لم يدرك أحد ما كان يحدث في الظلام، لكنهم رأوا شقًا في الفراغ يتوسع في مركزه بسرعة تكاد لا تُرى، حتى وصل قطره إلى نحو عشرة أقدام، وبدا وكأنه قادر على ابتلاع كل الحاضرين بسهولة.

من الواضح أن مو لوهو لم ترغب في الاقتراب من ذلك الشق؛ فأطلقت صرخة حادة، مستنفرة كل عضلة في جسدها ومحفزة الطاقة الهائلة المتراكمة على مدى عشرات آلاف السنين وهي تكافح للارتفاع.

في تلك اللحظة، تلاشت قوى السحب تمامًا. وبسبب المفاجأة، اندفعت قوة مو لوهو عبر جسدها لترتفع نحو السماء، ساحبةً معها “ذيلاً”. شُدَّ الحبل الطويل عند كاحلها أولاً، ثم انكمش بقوة كشريط مطاطي. لم يرَ لي شون سوى ظل غامض، ثم سمع زئير مو لوهو الممتد في الهواء، وكان جسدها الداكن مغطى بطبقة تشبه “رداءً” رماديًا مبيضًا.

هل هذه هي روح لعنة السلف؟

على الرغم من أن لي شون قد عاين الوجه الحقيقي لروح لعنة السلف بعينيه، إلا أنه لم يجرؤ على الجزم بذلك في هذه اللحظة.

انطلق صوت صفير طويل في الفراغ، ونفثت الأشواك الطويلة على كتفي مو لوهو تيارًا من الهواء بطول عدة أقدام. أصبحت بقع الدماء والخطوط المنتشرة على جسدها أكثر توهجًا، وكانت تزأر باستمرار وهي تقبض على صدرها بكلتا يديها، وتكافح بضراوة لتمزيق ذلك “الرداء” الذي يغلفها.

نظر لي شون إلى غو يين، وكان بإمكانه استشعار الأمر بوضوح من هذه المسافة القريبة. كانت الطاقة الخفية المنبعثة من غو يين عصية على التحديد لبرهة.

«تحريك الجثث؟ يبدو الأمر كذلك نوعًا ما، ولكن…»

لم يجرؤ على القفز إلى الاستنتاجات، لكنه في قرارة نفسه اتفق مع السيدة يان على أن غو يين “لا يمكنها ممارسة” فنون طرد الأرواح، أو تصفية الروح، أو فتح العقل. لم يكن الأمر يتعلق فقط باستخدام وتغيرات قنوات “تشي” ونقاط الوخز، بل بأمور أكثر جوهرية؛ فقد حجبت السيدة يان طريقة “تناسخ الروح”، مما يعني أن غو يين لا يمكنها تغيير طبيعة النفس الحقيقية، وحتى لو أرادت البدء من الصفر، فمن المحتمل أنها لن تعرف من أين تبدأ.

إذًا، كيف تمكنت غو يين من تصفية الدمية بل والتحكم بها؟ هل توجد لؤلؤة “تيانمينغ هويين” ثانية في هذا العالم؟ كان لي شون يحلل الأمر في ذهنه بينما يواصل المراقبة. بحث في أكمامها، وعلى صدرها، ورأسها… فحص كل موضع محتمل لتخزين الطاقة في جسد غو يين، لكنه لم يجد شيئًا.

تغير تعبير لي شون قليلاً؛ فالهالة لا تزال قوية، لكنها بالتأكيد لم تكن تنبعث من جسد غو يين. هل نجحت في ممارسة تقنية خاصة، أم أنها دمجت الكنز المسيطر داخل جسدها، تمامًا مثل لؤلؤة “تيانمينغ هويين” الخاصة به؟

لم يستطع إخفاء نظرته المكشوفة. استدارت غو يين ورمقت “باي غوي” بنظرة عميقة، ثم ابتسمت فجأة وقالت: «لقد خطرت لي فكرة جيدة للتو، أرجو أن تشاهدها يا سيدي».

كان موقف غو يين غريبًا، وكأنها تحاول جاهدة العثور على شيء لتقوله. أما لي شون، الذي كان يحذرها في سره، فقد رد بتهكم: «السيدة غو تخطط دائمًا قبل اتخاذ أي إجراء، فكيف تقولين ‘فجأة’؟».

«أوه، السيد باي غويشينغ، أنت تعرفني جيدًا، هل التقينا من قبل؟»

عندما رأى ابتسامة غو يين الغامضة، ندم لي شون على كلماته وأصبح موقفه أكثر حدة، فضحك قائلاً: «ولماذا أحتاج لرؤيتها شخصيًا؟ أساليب السيدة غو معروفة لكل مزارع في هذا العالم… وإذا انتظرتُ حتى ألتقي بكِ لأفهم، فقد لا يتبقى مني حتى حطام عظام».

لقد تعمد استخدام اسمٍ يزعم أنه لم يستخدمه من قبل، لكنه تساءل إن كانت غو يين مضطربة. كانت المرأة لا تزال مبتسمة، في تناقض صارخ مع هدوئها المعتاد ورزانتها في ذلك اليوم خارج المجرة، وهو موقف جعل لي شون يشعر بريبة غير مفسرة.

وبينما كانا يتحدثان، أصبحت التغيرات في هالة غو يين أكثر وضوحًا، وأخيرًا أسفرت استكشافات لي شون المطولة عن نتائج. ركز انتباهه وأكد حكمه؛ فعلى عكس الطاقة التي تشع من جسد غو يين، وتلك التي كانت تزرعها في تشينغ ران، لم تؤثر هذه الطاقة على مسارات طاقتها، بل كانت تعمل بشكل شبه مستقل. لم يجد لي شون تفسيرًا آخر سوى “الامتصاص”.

ربما يمكنه فعل شيء ما… تمامًا كما انتهى وهم “شواي ديلان” عندما خدعت “شيو سانرين”. ومع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، حشد لي شون طاقته بهدوء واستخدم أكثر الطرق سرية لتحديد موقع المتدربة القريبة. بدت غو يين غير مدركة، بل كانت تحدق في السماء، مواصلةً تواصلها مع “ري بياو”.

راقب لي شون ملامحها الحادة وعيناه تتلألأان ببرودة. فجأة، خطر له أنه في مثل هذه المسافة القريبة، وبغياب قيود مو لوهو، ويو سانرين، وياو فنغ، وتشينغ يينغ، وغيرهم، كانت هذه أفضل فرصة لقتل غو يين، بل هي أسهل بمئة مرة من أي فرصة سابقة.

«كيشيا محظوظة حقًا بوجود من يساعدها حتى في مثل هذا الموقف. الليل طويل ومليء بالأحلام، فماذا عسانا أن نفعل؟». في تلك اللحظة، تناهى صوت ممتد إلى أذني لي شون، فارتجف قلبه قليلاً، ثم رأى القط على كتف غو يين يدير رأسه بنظرة ثاقبة، بينما كانت الكرة المستديرة المدمجة في جبهته تتلألأ بخفة. وعلى الرغم من أن “زهان يين” ظل في وضعه، إلا أن ثقة لي شون التي كانت تبلغ 100% تراجعت إلى 50% في لحظة… ثم أدرك أن كلمات غو يين كانت أكثر حدة.

من دون قيود غو يين، سيكون انتقامه من ياو فنغ أسهل بكثير. ولكن أيهما أصعب في التعامل، ياو فنغ أم غو يين؟ وبين الشرين… أيهما يختار؟ توقف لي شون وكبح نية القتل لديه، ثم نظر إلى السماء وقال بلهجة عابرة: «أين هي ‘الفكرة الجيدة’ التي ذكرتها يا سيدة غو؟»

وصل همس غو يين إلى أذنه: «هل أنت على دراية بـ ‘وويو’؟».

رد لي شون ببرود: «لست ملمًا بأمره لأنني لم أقابله إلا نادرًا».

ابتسمت غو يين وقالت: «لين وويو، قريبي الوضيع، وُلد على يد كيشيا باستخدام طريقة ‘منشئ الطفل الشيطاني’ لدمج طاقة ‘اليانغ’ البشرية قسرًا مع طاقة ‘الين’ الشيطانية. إن قدرة جسدها الفطرية لا تقل عن قدرة ‘جسد الداو البدائي’. لقد عانت كيشيا كثيرًا من أجل هذا في ذلك الوقت… ولا بد أنك على علم بذلك».

ظل لي شون صامتًا، فتجاهلته غو يين وتنهدت برفق ثم تابعت: «من المؤسف أن عملية منشئ طفل شيطاني ليست مخصصة للإنجاب؛ فعلى الرغم من أن كيشيا بذلت قصارى جهدها للحفاظ على هيئة الجنين، إلا أنه وُلد بعيوب. لقد تطور ذكاء الطفلة ببطء، وعلى مدى أكثر من مئة عام، ظل في حدود الحادية عشرة أو الثانية عشرة».

أفصح بؤبؤا لي شون المتسعان عن الكثير، ولم يملك إلا أن يدير رأسه لينظر. ومن تلك الزاوية، لم يستطع رؤية سوى شعر الفتاة المتدلي عند ثنية ذراع “تشينغيو”. «كيف يعقل هذا! إنها…»

لحسن الحظ، استعاد لي شون رباطة جأشه وأجبر نفسه على كتم مشاعره، رغم أن قلبه كان يرتجف بشدة. لم يعتقد أن غو يين بحاجة لاختلاق كذبة، ولكن على الرغم من أن “لين وويو” كانت تبدو دائمًا بريئة، إلا أن كلماتها وأفعالها كانت تحمل معانٍ أعمق، وعند التمعن فيها، بدت غامضة للغاية. كيف يمكن أن تكون مجرد طفلة في الحادية عشرة أو الثانية عشرة؟

«لماذا لا تصدق ذلك؟». اتسعت ابتسامة غو يين وكأنها تسترجع ذكريات مع صديقة قديمة: «غالبًا ما تتحدث بطرق مدهشة تبدو غير مقصودة، لكنها تحمل غايات خفية. من المؤسف أنها لا تدرك ذلك حقًا، بل إن بصيرتها الفطرية هي المذهلة. واستخدام ‘ووشين’ لتمثيل ‘تيانشين’ هو ارتباط طبيعي بوالدها».

كان عقل لي شون في حالة اضطراب، ولم يسعه سوى الحفاظ على تعبيره البارد. ظلت ابتسامة غو يين هادئة ونظراتها معلقة بوجهه، وكأنها تجد متعة هائلة في ذلك، ثم قالت ببطء: «العيوب الخلقية تسمح باختراق الأرواح الشريرة، وعلى الرغم من أن كيشيا حمتها جيدًا في هذا الصدد، إلا أنها للأسف أغفلت نقطة واحدة…»

وقبل أن تنهي كلماتها، انطلقت نغمة حادة أخرى في الهواء، تلتها صرخة مكتومة من “تشينغ يينغ”. نظر لي شون للأعلى فجأة، في الوقت المناسب ليرى ذراعي تشينغ يينغ وهما تنفلتان، بينما قذفت “لين وويو” نفسها من ارتفاع شاهق. فتحت عينيها في الهواء؛ فكيف لها أن تظل فاقدة للوعي؟ «وويو!»

كانت تشينغ يينغ ضعيفة بسبب إصاباتها، وكان جلّ اهتمامها منصبًا على موروهو، وعندما بوغتت، لم تدرك ضرورة مطاردتها إلا بعد فوات الأوان. أثرت الحادثة هنا أيضًا على “الرياح الشيطانية” في الجانب الآخر؛ إذ استغل “يو سانرين” لحظة تشتتها واستخدم أوتاره الخمسة، مرسلاً أصواتًا صاخبة في الهواء وهو يواصل معركته، مطلقًا تقنيته الصوتية القاتلة.

وبينما كانت الأوتار تتردد، انطلق جناحان معدنيان من خلف لين وويو التي كانت تتدحرج في الهواء. شقت أجنحتها الفضية المد المتصاعد من طاقة “الين”، ومع صوت فحيح، تحولت هيئة الفتاة فجأة إلى شريط من الضوء طار أفقيًا، وكان إصبع تشينغ يينغ الممدود على وشك لمس طرف ملابسها.

«وويو!». هذه المرة كان دور “العنقاء الشيطانية” لتصرخ، وكان ذهولها وغضبها جليين. كان “ظل الشيطان الليلي” سريعًا لدرجة أن “الرياح الشيطانية” بالكاد أطلقت صرختها حين شقت “وويو” المنطقة التي كانت تقاتل فيها الدمية، متجهة مباشرة نحو الشق الذي يتسع في الفراغ.

ومع عواء شرس، تجاهلت “الرياح الشيطانية” العدو القوي أمامها وبدأت المطاردة، لكن تشينغ يينغ التي كانت تسبقها بخطوة قد تحولت بالفعل إلى قوس قزح ولحقت بها بسرعة. استنفر الجنيان كل قوتهما، وانطلقا بسرعة لا تضاهى خلف “شيطان الليل” وويو.

وبينما كانت وويو تمر بجانب “الشيطان لو”، وصلت تشينغ يينغ إليها أخيرًا من الخلف، وقبضت على جناح الفتاة الأيسر كأنه خطاف. انفصل الجناح الفضي الأبيض الذي التوى كالعقدة وسقط، وعلى بعد بضعة أقدام فقط، تمزق بفعل قوة جبارة سحبته نحو الشق وابتلعته على الفور. تباطأ زخم وويو، فانقضت عليها تشينغ يينغ وعانقتها بإحكام. كانت أنفاسها مضطربة، وقد تفاقمت إصاباتها الداخلية؛ فتدفق الدم إلى حلقها، لكنها ابتلعته بقوة خوفًا من تلطيخ وويو. ارتجف جسدها بالكامل، وكان الضعف الذي اعتراها أشد حتى من تلك المرة خارج مدينة “غاو جينغ”، لكن إنقاذ وويو كان يستحق كل هذا العناء.

كان حضور “الشيطان العنقاء” المألوف يقترب منها بسرعة، وفي تلك اللحظة، تحركت وويو بين ذراعيها مجددًا. لم تعد الفتاة الصغيرة كما كانت في العادة، بل بدأت تضرب وتلكم كالعاصفة، وكل ضربة كانت أقوى مما سبقها. وعلى الرغم من أن تلك الضربات قد لا تؤذيها، إلا أنها زعزعت قنوات طاقتها، مما جعلها عاجزة عن تنظيم تنفسها وطاقة جسدها، فاستمر جسدها في الانجراف لا إراديًا نحو مركز الظلام. كانت تشينغ يينغ…

لم يكن أمامها سوى محاولة إغراق “وويو” في غياهب الغيبوبة مرة أخرى. ومع ذلك، كانت الطاقة الداخلية للفتاة عنيفة لدرجة أنها، وبسبب إصابتها بجروح خطيرة، فقدت تركيزها. حاولت مرة واحدة، لكن الفتاة استمرت في المقاومة، ولم يعد يفصلهم عن الفجوة الخاوية سوى عشرة أقدام.

خلف تلك الفجوة، كان هناك عالم آخر، شاسع وصامت تمامًا.

استشعرت “تشينغ يينغ” ذلك؛ كانت الفجوة تتنفس كأنها كائن حي، يتسع نطاقها مع كل نبضة، وتجذب العوالم التسعة تحتها ببطء نحو الفناء.

رغم خبرة “تشينغ يينغ” الطويلة، إلا أن قلبها ارتجف خوفًا عند هذه المسافة القريبة. ولحسن الحظ، كانت الرياح الشيطانية قد بلغت السماء بالفعل. سألت “ياوياو”: “هل تشينغ يينغ بخير؟”

تنهدت “تشينغ يينغ” وهمّت بالعودة حين سمعت صرخة “العنقاء الشيطانية” المشوهة: “خلفكِ…”

كان عقل “تشينغ يينغ” مشتتًا بحالة “وويو” الغريبة، فتباطأت حركتها لجزء من الثانية عند سماع الصوت، وكان رد فعلها كارثيًا؛ إذ أدارت رأسها لكنها لم ترَ شيئًا، وفجأة، داهمها اصطدام عنيف من خارج مجال رؤيتها.

جعلها ذلك الاصطدام العنيف تسعل دمًا في النهاية. وفي الوقت نفسه، سرت قشعريرة في قفاها، وتناثرت قطرات من سائل بارد على كتفها.

عكس ضوء النار المتلألئ لونًا رماديًا فضيًا غريبًا.

“تائه اليشم… ليس دمية!”

لم يكتمل إدراكها إلا حين رأت ذلك الشكل البشري المألوف خلفها؛ كان تمامًا كما تذكرته، باستثناء خلوّه من أي أثر للحياة.

في تلك اللحظة، بدأ الجذب الهائل من العالم السفلي التاسع يؤثر عليها أيضًا.

أحاطت ذراعا الدمية بـ “تشينغ يينغ” و”وويو”، وسحبتهما معًا نحو الأمواج المظلمة.

جزّت “تشينغ يينغ” على أسنانها، واستدارت لتضرب الرجل بمرفقها بقوة. ومع ذلك، لم تحاول الدمية التهرب، بل تركت المرفق يضرب جانب عنقها.

كانت ضربة “تشينغ يينغ” قوية لدرجة أن صوت تحطم عظام الرقبة سُمع فورًا، ومع ذلك، لم تتأثر حركة الدمية.

بل على العكس، زادت القوة المندفعة بنسبة عشرين بالمئة. في هذه اللحظة، طار “طائر الشيطان” إلى الجانب، ودون توقف، وجه لكمة إلى خاصرة الدمية. انفجرت قوة هائلة، لم يكن هدفها إصابة العدو، بل دفع الثلاثة الملتصقين معًا بعيدًا عن الشق المرعب.

حين ضربت القبضة الجسد، تغير لون وجه “العنقاء الشيطانية” فجأة. كانت موجات الصدمة المتراكمة خارجة عن السيطرة؛ إذ تحول جسم الدمية فجأة إلى ما يشبه كتلة من الطين غاصت فيها القبضة، ثم استعاد صلابته السابقة، مولدًا مرونة امتصت معظم قوة الضربة.

بالطبع، لم تكن ضربة “العنقاء الشيطانية” هينة؛ فقد تحطمت بعض أضلاع الدمية وتضررت أعضاؤها الداخلية بشدة، ومع ذلك، لم يظهر على زخم اندفاعها أي علامة على التباطؤ.

أصيبت “العنقاء الشيطانية” بالصدمة، وأدركت أخيرًا نوايا “غو يين”.

التوى وجهها الأنيق والجميل في لحظة، وانطلقت منها صرخة مدوية بينما انفجر وهج ذهبي محمر من داخلها. تألق ظهرها وجانباها، وانفردت أجنحة طويلة ذهبية حمراء في الهواء. ومع أدنى حركة، اهتزت الأجواء المحيطة وتكونت دوامات هوائية.

دفع “الريح الشيطاني” ذراعه للأمام مرة أخرى، واخترقت أصابعه البيضاء النحيلة حاجز الهواء. وفي منتصف الطريق، انحنت كالمخلب، وظهرت طبقة قرمزية من تحت جلده، بينما طفت فوقها نقاط ضوئية لا حصر لها.

في هذه اللحظة، استعاد “الريح الشيطاني” شكله كـ “عنقاء شيطانية سماوية”، مطلقًا كل قوته دون تحفظ.

رأى “تشينغ جيا” بوضوح أن هذه فرصته الأخيرة، فكافح بكل قوته ليحصل على مساحة ضيقة، ومد يده ممسكًا بذراع الفينيق الممدودة.

تلامست أطراف أصابعهم، واختلطت طاقاتهم الحقيقية، فشعر كلاهما ببارقة أمل. زادت قوة “الرياح الشيطانية” من طول ذراعه بضع بوصات أخرى، وانطوت أصابعه للإمساك بمعصم “تشينغ يينغ”. وفي تلك اللحظة، اخترقت صرخة حادة آذانهم.

صرخت “وويو”، وهي تكافح مرة أخرى للتحرر من قبضة “تشينغ يينغ”. استغلت الدمية خلفها الفرصة لتنزلق من تحت إبط “تشينغ يينغ” وتلف ذراعها حولها، جاذبة إياها بقوة غاشمة.

تلاحقت التغيرات المفاجئة؛ فبينما كانت “تشينغ يينغ” مشغولة بمقاومة “وويو” وجذب الدمية لها، ارتفعت للأعلى بوصة واحدة فقط.

قد لا تبدو البوصة شيئًا يذكر في الأحوال العادية، لكن في هذه اللحظة الحاسمة، كانت تعني الفرق بين الحياة والموت!

استمرت حركات “ياوفنغ”، ولكن مع إطباق أصابعها، خدشت أظافرها الحادة معصم “تشينغ يينغ”، تاركة جرحًا عميقًا. تلا ذلك صوت “نقرة” خفيفة، ولم تمسك يدها سوى بالهواء الراكد المحيط بالشق.

اندمجت الألوان الرمادية، والأزرق السماوي، والوردي في كتلة واحدة، وغاصت مباشرة في المد الداكن، لتختفي على الفور.

تجمد عقل “ياوفنغ” للحظة، لكن صوت صفير مألوف وصاخب أعادها إلى وعيها.

وبجهد جهيد، حركت عينيها لتجد أن الظلام الشاحب والمحترق في الفراغ قد انفتح فجأة ليكشف عن شكل بداخله. اخترقت أمواج الضوء الشق، ملقيةً أسطع ضياء شهدته العوالم السفلية التسعة منذ عصور.

اخترق الضوء بؤبؤي “طائر الشيطان”، محولًا إياهما إلى اللون الأحمر الدموي. صرخت وهي ترفرف بأجنحتها، وانقضت بلهفة نحو الأسفل.

وكأن الضوء قد لدغ وحشًا نائمًا، فتح الفراغ فمه ونفث ظلامًا كثيفًا غمر تيار الضوء الأزرق على الفور. عاد السواد ليفرض سيطرته، مبتلعًا الأشكال المتشابكة تمامًا.

تدفقت تيارات باردة كالثلج نحو “رياح الشيطان”. وبدت قوة “طائر الشيطان” العظيمة ضئيلة أمام جبروت السماء والأرض.

عصفت التيارات من حولها، محتكة بطاقتها الحامية بعنف، وبدا أن القوة العكسية الضخمة ستبتلعها وتغرقها في الفضاء الصامت الأبدي.

“ربما… ليس هذا سيئًا؟”

غاصت عيناها في الظلام، مثبتة على اللون الذي أمامها، لون لا يمتزج بالسواد أبدًا. وحتى لو كان مجرد ظل محفور في مخيلتها، لم تكن تنوي الاستسلام.

في اللحظة التالية، ملأ لون نقي وباهت رؤيتها. حاولت “ياوفنغ” غريزيًا صده، ولكن عندما لامس اللون الوردي الدافئ قلبها، انهارت مقاومتها على الفور.

مدت “ياوفنغ” ذراعيها، لتستقبل جسد ابنتها الرشيق في أحضانها. عادت “وويو” للنوم مجددًا، بحاجبين مقطبين قليلاً وفتحة فم رقيقة، بريئة ونقية كما كانت لحظة ولادتها.

لمست بأصابعها الباردة خد ابنتها، لتجد قطرة دم تلطخ وجهها الرقيق. ظنت في البداية أنها مصابة، لكنها أدركت سريعًا أنها قطرة من ظفرها المكسور حين خدشت معصم “تشينغ يينغ”.

انزلق الدم الأحمر القاني من ظفرها على وجه ابنتها، تاركًا خطًا قصيرًا قبل أن يتجمد. كان ذلك اللون هو الوحيد الذي يتلألأ في الضباب، ليملأ العالم بأسره في النهاية!

“آه…”

تجاوزت الموجات الصوتية المتصاعدة حدود الإدراك البشري. لم يسمع “لي شون” سوى نهاية الصرخة، ثم شعر بنصل حاد يخترق أذنه، تبعه ألم ثم خدر تام مع وصول موجة الصدمة إلى ذروتها، قبل أن يغمره ضوء محرق.

مثل غروب الشمس، كانت تلك الومضة الأخيرة قبل الظلام الأبدي. أضاء ضوء ذهبي محمر، مغيّرًا ملامح العالم حرفيًا. وفي لحظة، اخترق الضوء الشديد حتى العالم السفلي اللامحدود، ولم يعد بالإمكان رؤية الشكل الذي سقط في الشق.

وعلى الفور، شن العالم السفلي هجومه المضاد بكل قوته.

انفجرت طاقة العالم السفلي كأنها تسونامي مباغت. ومع ذلك، حين اصطدمت بـ “الفينيق الشيطاني”، بدت وكأنها تضرب صخرة صلبة أو دوامة بلا قاع، مما أجبرها على الانحراف رغم عتوّ التيارات.

تشابكت القوى في النهاية لتشكل إعصارًا يمتد من السماء إلى الأرض، دار لفترة وجيزة أمام الشق، ثم انفجر بصوت مدوٍ.

اجتاحت العاصفة العالم المغلق، وتحولت الغابة التي كان فيها “لي شون” إلى أنقاض متفحمة. وأمام هذا الضغط الساحق، بذل “لي شون” كل قوته لحماية جسده، منكمشًا على نفسه ليحتمي.

عندها فقط استطاع استعادة أنفاسه، ولم يلتفت لـ “يو لي” والآخرين في تلك اللحظة.

ومع ذلك، لمح بطرف عينه “غو يين” واقفة في مكان قريب، تبدو غير متأثرة بالعاصفة النارية، رغم أن ملابسها كانت تتمزق بفعل الرياح، مهددة بتحويل ثوبها الأبيض النقي إلى أشلاء.

ظلت تبتسم وهي تراقب دمار “تشينغ يينغ”، وتشاهد الغضب الذي أطلقه “طائر الشيطان”، وترقب عمها السابق الذي صار دمية وهو يهوي في مياه العالم السفلي اللامتناهية.

في هذا الجحيم، شعر “لي شون” وكأنه في صقيع القطب الشمالي؛ إذ سرت برودة من أعماق قلبه. كان يراقب ذراع “غو يين” وهي تمتد ببطء نحو صدرها، لتستخرج “مصفاة كسر الروح” وتخفيها بصمت في كمها.

“مهما حدث… لا يمكن ترك هذه المرأة حية!”

بينما كان يحسم أمره، مرت أقوى موجة تأثير، وانخفض الضغط المحيط فجأة. وفورًا، سمع ضحكة “غو يين”: “سيدي، ما رأيك في هذا المشهد؟”

تلاطمت مشاعر “لي شون”، لكنه كبح هالته القاتلة، واستقام مجبرًا نفسه على الابتسام: “إذا كان هذا الإبداع العفوي من صنع سيدة الطائفة غو، فأنا أنحني لكِ إجلالاً.”

التفتت “غو يين” إليه، وكانت عيناها صافيتين ونافذتين بشكل مدهش، وقالت بجدية تامة: “سيدي، ما قلته كان عفويًا حقًا، مجرد تعليق ودي، ولكن… بينغشيا، ألا تزال لا تفهم كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟”

تغيرت نبرة “غو يين” فجأة في شطر كلماتها الثاني، مما جعل “لي شون” ينتبه. استدار ورأى أن “طائر الشيطان” فوق جزيرة البحيرة بدأ يستعيد هدوءه بعد انفجاره الجنوني.

أصبحت النيران، المصاحبة لخفقان أجنحتها الذهبية الحمراء، منتظمة الإيقاع. لم تعد بحاجة إلى سبب، بل اعتمدت فقط على حدسها الشيطاني الأعلى لتحديد موقع عدوها اللدود. احتضنت ابنتها بإحكام، واستدارت ببطء لمواجهته، رافعةً وجهها قليلاً.

أخفى الظل المنبعث من جسدها تعابير وجهها، ومع ذلك، كانت عيناها الحمراوان كالدماء تخترقان كل شيء، وتحفران مكانًا لهما في أعماق القلب.

كان “لي شون” يعلم أن تلك النظرة لم تكن موجهة إليه، ومع ذلك، شعرت فروة رأسه بالوخز، ولم يستطع منع نفسه من التراجع خطوة إلى الوراء.