الفصل 16

الفصل 16

الفصل 7: النزول من الجبل

ثمة ثلاثة عوالم في هذا الوجود: عالم البشر، وعالم تونغشوان، وعالم الخالدين.

ومع أنها تبدو متمايزة، إلا أن الواقع يشير إلى أنه باستثناء عالم الخالدين القابع في السماوات التسع البعيدة، فإن التمييز بين عالم تونغشوان وعالم البشر ليس حادًا تمامًا؛ فهما ليسا متباعدين كما قد يظن البعض، وليست علاقتهما قائمة على التفوق والازدراء دون وسيلة للتواصل، بل هناك حدود مشتركة وإحساس بالتعايش. وغالبًا ما تمثل الجبال الخالدة والأوردة الروحية في عالم البشر نقاط التقاطع بين هذه العوالم.

وفي أحضان جبال ليانشيا، توجد ثلاث نقاط اتصال تؤدي إلى عالم البشر.

عثر لي شون ومجموعته على إحدى هذه النقاط ونزلوا منها إلى عالم البشر.

ولم يدرك لي شون حتى يوم رحيلهم أن تردد لين قه في حضور “مؤتمر مرآة الماء” لم يكن نابعًا ببساطة من حالة الاكتئاب التي يعيشها، بل اكتشف أنه لم يكن الشخص الوحيد الذي يرافق لين قه.

فمن بين تلاميذ الجيل الثاني، كان هناك عمّان هما: الطاوي مينغلان ويوه مينغفينغ، وكلاهما لم يكن من السلالة المباشرة. أما تلاميذ الجيل الثالث، فكان عددهم خمسة عشر تلميذًا، بمن فيهم لي شون. وما أدهشه أكثر هو أن الأخت الكبرى تشي بي، التي تركت أثرًا عميقًا في نفسه، كانت مرافقة لهم أيضًا.

اتضح أن هذه المجموعة لم تكن ذاهبة لحضور المؤتمر فحسب، بل كانوا سيقومون أيضًا بصقل مهاراتهم وتنميتها في العالم الدنيوي قبل المؤتمر وبعده. وبعبارة أخرى، لم يكن لين قه، بصفته قائد المجموعة، ممثلًا معتمدًا لطائفة سيف مينغشين في مؤتمر شوايجينغ فحسب، بل كان أيضًا الوصي والحارس الشخصي والمرشد لهؤلاء الثمانية عشر شخصًا…

لا عجب أن لين قه كان مترددًا إلى هذا الحد!

وبصفته تلميذًا لدى لين قه، شعر لي شون ببعض الأسف من أجله.

بالطبع، كان الجميع في الجبل يعرفون شخصية لين قه؛ لذا كان مساعداه، الطاوي مينغلان ويوه مينغفينغ، ضليعين في إدارة الشؤون الداخلية، مما أتاح للين قه ترك مسؤوليات السفر لهما بسهولة، ليتفرغ هو لتوفير الحماية والإرشاد.

ومع بقاء شهر ونصف على موعد مؤتمر شوايجينغ، كان هناك متسع كبير من الوقت.

كان لي شون هو الأصغر سنًا في المجموعة، بينما كان الآخرون، حتى من قضى منهم أقصر فترة في الزراعة، قد وصلوا بالفعل إلى سن السبعين أو الثمانين، مما جعل مهاراتهم تفوق مهارات لي شون بطبيعة الحال.

ومع ذلك، من بين تلاميذ الأجيال الثلاثة، كان لي شون وتشي بي فقط هما من يُعتبران من السلالة المباشرة، بينما ينتمي الباقون إلى فروع جانبية.

ولم يكن التمييز بين السلالات المباشرة والفروع الجانبية داخل طائفة سيف مينغشين جليًا بشكل خاص.

وبشكل عام، فإن أفرادًا مثل تشي بي، الذين تدربوا تدريبًا منهجيًا وحظوا بتقدير مينغرو، الملقب بـ “سيف لوشيا” في قاعة تشييوان، ليصبحوا من السلالة المباشرة، هم الأكثر تمثيلًا لهذه الفئة.

وتمتلك السلالات المباشرة عادةً قدرات فائقة وشخصيات مستقيمة قادرة على صون تقاليد الطائفة، كما يستفيدون من توجيهات مخصصة من المعلمين، مما يجعلهم يتفوقون على إخوانهم من الفروع الجانبية في دقة المهارات. علاوة على ذلك، تنحصر فرصة وراثة منصب زعيم الطائفة في السلالة المباشرة فقط.

أما تلاميذ الفروع الجانبية، فهم أولئك الذين لم يقع عليهم اختيار المعلمين الخالدين من السلالة المباشرة السابقة في قاعة تشييوان؛ فمنهم من يتتلمذ على يد معلمين خالدين من غير السلالة المباشرة، ومنهم من يبقى في قاعة تشييوان يستمع للدروس اليومية ويتدرب بمفرده.

وسواء كانت السلالة مباشرة أو جانبية، فإن تقنيات الزراعة لا تختلف إلا قليلًا، والفجوة بينهما ليست مستحيلة الردم.

وعلى الرغم من عدم تمكنهم من تولي زعامة الطائفة، إلا أن الممارسين لم يكترثوا بالمظاهر السطحية، ولهذا السبب لم تكن هناك صراعات حادة بين الفروع المباشرة والجانبية، مما حافظ على استقرار الطائفة.

كان لي شون شديد الانتباه لهذه الأمور، مدركًا أن كلماته وأفعاله تؤثر على مكانته بين معلميه وزملائه، لذا كان يتوخى الحذر الشديد.

وخلال أيام سفرهم، تصرف كأخ أصغر متظاهرًا بأنه شاب مسالم، وأصبح مقربًا من نحو عشرة أشخاص في المجموعة. وبفضل لباقته وكلماته العذبة، لم يحمل أحد ضغينة تجاهه.

وربما كان الشخص الوحيد القادر على فهم دخيلة نفسه هو لين قه.

ومع ذلك، لم يكن لدى لين قه سوى تلميذ واحد، ورغم طبعه البعيد عادةً، إلا أن هديته للي شون، وهي “إبرة ريشة العنقاء” النادرة، كانت تشير إلى عاطفته تجاهه؛ لذا طالما لم تكن تصرفات الشاب خبيثة، كان يكتفي بتقديم بعض الانتقادات اللطيفة ويتركه لشأنه.

لكن بعد النزول من الجبل وقضاء الوقت معًا، أصبحت معايير لين قه تجاه لي شون أكثر صرامة.

كان لي شون قد تلقى تقنية سيف “الدخان الأخضر وظل الخيزران” من تشونغ يين، الذي سلمها له بعد النزول من القمة. وبينما قد لا يفهم الآخرون غاية تشونغ يين، كيف لا يفهمها لين قه بصفته معلم لي شون؟ لقد كانت تلك اللوحة في الحقيقة انتقادًا دقيقًا لأساليب تعليم لين قه المنحازة، ومطالبةً بتصحيحها.

وعلى الرغم من شعور لين قه بالإحباط، إلا أنه كان يكنّ إعجابًا عميقًا لعمّه الخالد؛ وبمجرد رؤيته لتقنية السيف التي قدمها تشونغ يين، عرف تمامًا ما يجب عليه فعله.

ومنذ ذلك الحين، خصص لي شون ثلاث ساعات يوميًا للتدريب البدني الخارجي.

لقد أوصلت سبع سنوات من التدريب على قمة زووانغ قوة لي شون البدنية إلى ذروتها بالنسبة لسنه، وكانت الخطوة التالية هي إتقان السيطرة على هذا الجسد، وتحقيق وحدة العقل والجسد للوصول إلى الكمال المنشود.

كانت تقنية سيف “الدخان الأخضر وظل الخيزران” تستحق أن تكون مهارة فريدة علمها تشونغ يين بنفسه؛ فقد تدرجت من الأساسيات إلى المستويات المتقدمة، ومن الداخل إلى الخارج، لتكون مهارة رائعة حقًا. تدرب لي شون بجد لمدة شهر، ورغم عدم ظهور تقدم مذهل، إلا أنه شعر أن تحكمه في طاقته الحيوية الداخلية قد بلغ مستوى جديدًا؛ فخلال الحركات، كانت طاقته تتدفق بحرية تامة، كأنها حركة ذراع أو إصبع، وأصبحت كل التفاصيل الدقيقة أفضل بكثير مما كانت عليه.

وكلما زاد تدريبه، زاد تفانيه.

“ثلاثمائة… ثلاثمائة وواحد… ثلاثمائة واثنان…” كان جسد لي شون يتصبب عرقًا حتى ابتلت ثيابه، لكن تنفسه ظل ثابتًا ومنتظمًا، وكانت يداه قويتين كأنهما من حديد مصبوب، دون أدنى اهتزاز.

كان يعد بصمت في ذهنه وهو يوجه طعنات سيفه واحدة تلو الأخرى، متبعًا الحركات الثلاث ذاتها: رفع المعصم، الطعن، ثم السحب. وكان من المذهل استمراره على هذا المنوال دون أي تراجع.

ولم يكن يكتفي بالطعن فحسب، بل كانت طاقته الحيوية تتدفق عبر جسده مع كل حركة للسيف، مما يولد ضغطًا أكبر بكثير من مجرد استخدام القوة العضلية.

وبعد أن طعن لي شون خمسمائة مرة، وصلت قوته البدنية وطاقته الداخلية إلى حدودها القصوى؛ وعندما حاول رفع سيفه مجددًا، اهتز معصمه بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ولم يعد قادرًا على حمله.

“أيها الأخ الأصغر شون، نل قسطًا من الراحة!” قالت تشي بي، التي كانت تراقبه وهو يتدرب بلا هوادة، بنبرة ملؤها التعاطف.

توقف لي شون، وعندما رأى أنها تشي بي، شعر بالدهشة قليلًا قبل أن يبتسم قائلًا: “الأخت الكبرى تشي!”

كانت تشي بي مشهورة في الجبال بلطفها وترفعها. ولم يكن لدى لي شون رغبة في وجود مرافقات أنثويات، لذا شعر بالراحة في التعامل معها.

كانت تشي بي وتلميذة أخرى تدعى تشي يون هما الوحيدتان في المجموعة، وبالتالي كانتا الأكثر اهتمامًا خلال الرحلة.

ومع ذلك، كانت تشي بي، رغم جمالها ولطفها، مرتبطة بالفعل؛ فرفيقها في الدرب الطاوي، وين هاي، كان يُعد واحدًا من أبرز تلاميذ الجيل الثالث، لذا لم يجرؤ أحد على التودد إليها.

ونتيجة لذلك، أصبحت تشي يون الصغيرة والجميلة هي الهدف الرئيسي لاهتمام التلاميذ الذكور.

وهكذا، استمتعت تشي بي برعاية الجميع دون إزعاج الملاحقات، وكان لديها أكبر قدر من وقت الفراغ بين الجميع.

وفي الواقع، بخلاف المعلمين الثلاثة الخالدين ومن بينهم لين قه، كانت تشي بي لا تزال تمتلك أعلى مستوى من الزراعة في المجموعة؛ فقد بدأت دراسة مرحلة “الروح الناشئة” العام الماضي، وكانت خبيرة محترمة في عالم تونغشوان. ومن المرجح أن قرار الطائفة بإرسالها كان جزئيًا لمساعدتها في رعاية زملائها.

وكان قلق تشي بي دليلًا على تفانيها.

امتثل لي شون لطلبها، وقبل منها “اليشم الأخضر”، ثم انحنى لها قائلًا: “شكرًا لكِ على اهتمامكِ، أختي الكبرى!”

ابتسمت تشي بي وبادلته الانحناءة، ولما رأته غارقًا في عرقه، قالت بقلق: “أخي الصغير، أنت تتصبب عرقًا. اذهب إلى الخلف للاغتسال، فمن المحتمل أن يحين موعد الطعام قريبًا، وليس من اللائق أن تظهر هكذا أمام الشيوخ.”

أومأ لي شون برأسه وهمّ بالتحرك، لكنه سمع تشي بي تسأل: “أخي الصغير شون، تقنية السيف التي استخدمتها للتو، أليست هي ‘الدخان الأخضر وظل الخيزران’؟ تلك التي ابتكرها العم المعلم تشونغ…”

شعر لي شون ببعض الفخر عند سماع ذلك، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه، وأجاب ببساطة: “نعم، إنها ‘الدخان الأخضر وظل الخيزران’. لم يبخل المعلم الخالد عليّ بتعليمي إياها، فكيف أجرؤ على عدم ممارستها بكل قوتي؟”

ابتسمت تشي بي بخفة وقالت: “بالحديث عن هذا، تذكرتُ شيئًا؛ ففي ذلك اليوم على قمة جوانشيا، رأيتني أستخدم تقنية سيف ‘بيكسيا’ لمرة واحدة فقط، وكنتَ قادرًا على استنتاج الباقي بوضوح، وبفضلك فهمتُ الأمر فجأة. لم أشكركِ بعد على تلك الإرشادات!”

“آه؟”

لم يكن لي شون يعلم ما حدث بعد ذلك اليوم، وقد صُدم لسماع هذا الكلام، ولم يفهم إلا بعد أن شرحت له تشي بي الأمر مجددًا.

ولم يجرؤ على ادعاء تقديم “الإرشاد”، فسارع بقول كلمات متواضعة، مدعيًا أن الأمر لم يكن سوى مصادفة.

لكن تشي بي أقرت بموهبته الفذة، واختارت بعضًا من تجاربها في تقنيات السيف لتبادل الأفكار والتحقق منها معه.

كان لي شون سعيدًا بالطبع؛ فلأكثر من شهر، كان يتأمل يوميًا في أسرار “الدخان الأخضر وظل الخيزران” واكتسب رؤى عميقة، وتجاوزت معرفته تلك التي يمتلكها “الخبير” الذي يفهم فقط تحولات الطاقة الحقيقية.

كانت أفكار تشي بي وتساؤلاتها تلامس دائمًا النقاط الحاسمة وجوهر تقنية السيف.

وبعد بضعة أسئلة، استغرق لي شون في التفكير وجلس متربعًا على الأرض يتأمل بعناية. تبادل هو وتشي بي الأفكار، ونسيا تمامًا أمر الاغتسال.

هذه هي طبيعة الطاويين؛ فبمجرد أن ينغمسوا في التأمل، يفقدون صلتهم بالعالم الخارجي، وقد يعتزلون لعقود. وفي هذا الصدد، جسد لي شون سلوك المعلمين الكبار. ولم يدركا ما يحدث إلا عندما جاء شخص يحثهما على تناول الطعام، فتبادلا الضحك، وكان عرق لي شون قد جف منذ زمن.

قالت تشي بي بشيء من الحرج: “لقد نسيتُ أن أترك أخي الصغير يغتسل أولًا…”

“لا عليكِ، فقد كنتُ منشغلًا بتعلم فنون السيف هذه الأيام وأشعر بضيق، وقد أنقذتني الأخت الكبرى!” كانت كلمات لي شون تحمل معانٍ عميقة؛ فقد كان يشير إلى إحباطه حين منعه لين قه من المشاركة عندما كانت المجموعة تقضي على التنين الشرير بجانب النهر الكبير في عالم البشر قبل أيام.

كانت تشي بي لطيفة بطبعها لكنها ذكية جدًا، فابتسمت برفق قائلة: “الأخ الأصغر شون يمارس الطاوية منذ أقل من عشر سنوات، ورغم موهبته الفذة، إلا أنه لا يزال يفتقر إلى النضج، وليس من الحكمة التصرف بعجلة. فمثلًا بالأمس، أمسك بك العم الأكبر من أجلك…”

وتابعت: “أعتقد أن العم الأكبر أخذك معه لتكتسب الخبرة. ذلك التنين الشرير كان قد اكتمل نموه وهو خطير للغاية، لكن إذا واجهت وحوشًا أخرى أو تلاميذ أشرارًا في الطريق يتناسبون مع مستوى زراعتك، فأنا واثقة أن العم الأكبر لن يمنعك من قتل الوحوش وجمع الكارما الخارجية.”

لم تكن تدرك أن كلماتها عن “قتل الشياطين ومحو الشر” جعلت لي شون يرتجف سرًا.

كان لي شون يدرك في قرارة نفسه أنه يختلف عن تشي بي المخلصة للطريق؛ أما هو، فحتى لو لم تُسمَّ أفعاله الحالية “شريرة”، فقد انتهك بالفعل قواعد الطائفة وخان معلمه وأسلافه، أو هو في طور القيام بذلك…

وفي النهاية، بامتلاكه تقنية “لينغشي جوي” و”سجل العالم السفلي”، وعقله الذي لم يكن مخلصًا حقًا للطائفة، لن تكون نهايته طيبة في أي طائفة كانت.

وربما بعد فترة من الزمن، سيصبح في نظر الآخرين شيطانًا يجب قتله والتخلص منه…

كانت تشي بي لا تزال تمازحه بلطف، لكن من يدري، فبعد بضع سنوات، هل ستستخدم الطريقة ذاتها التي قتلت بها التنين الشرير للتعامل معه؟ عند التفكير في هذا، فقد الرغبة في الحديث واختلق عذرًا للانصراف.

تناول عشاءه دون شهية، ولم يبتلع إلا القليل، وبعد تناول الفاكهة، انزوى جانبًا وكرس نفسه للزراعة والتأمل؛ فربما في هذا الوقت فقط يمكنه نسيان كل ما يحيط به والشعور بالحرية العظيمة لكونه مزارعًا.

ومع ذلك، كان مقدرًا لهذه الليلة ألا ينعم فيها بهذا الهدوء.

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

كانت الليلة ليلًا بلا قمر، تتلألأ فيها نجوم شحيحة باهتة. وكان المزارعون معتادين على العيش في الهواء الطلق بفضل زراعتهم العميقة، فلم يحتاجوا للبحث عن نزل للإقامة، بل كان يكفيهم الجلوس في الغابة وإعداد بعض الحواجز الروحية لقضاء ليلتهم.

لقد اعتاد لي شون هذا النوع من الحياة مرارًا حين كان على قمة زووانغ، ولم يكن الآخرون غرباء عن هذا النمط، حتى المزارعتان تشي بي وتشي يون كانتا معتادتين على ذلك.

ساد الصمت فجأة المكان الذي كان الجميع يجلسون فيه متربعين.

وبعد فترة غير معلومة من الوقت، شعر لي شون فجأة بشخص يربت على كتفه، فانتفض إكسيره الذهبي، وتوقف تدفق طاقته الحقيقية عن العمل، وفتح عينيه.

خفض لين قه نظره، وارتسمت ابتسامة ساخرة على طرف فمه وهو يقول: “انهض، هناك صديق قادم!”

“آه؟”

ذهل لي شون للحظة قبل أن يدرك أن “الصديق” الذي ذكره لين قه لم يكن وصفاً ودياً؛ فانقبض قلبه وأمسك بمقبض سيفه.

في هذه الأثناء، استيقظ الجميع، ووقف عدة تلاميذ من ذوي المستويات العالية في الزراعة على الفور في المحيط لحماية بقية الناس في المنتصف. جاء الطاوي مينغلان ويوه مينغفينغ إلى لين قه، وكانت تعابير وجوههما لا تبشر بخير.

كان الطاوي مينغلان طويلاً ونحيفاً، ذا لحية سوداء، وله هيبة الخالدين، لكن ملامحه في هذه اللحظة كانت جادة للغاية: “الأخ الأكبر، لقد رأيت للتو ‘نار القلب’، يبدو أنها من طائفة ووكشين!”

“طائفة ووكشين؟” لم تظهر أي تعابير على وجه لين قه، لكنه نظر إلى الظلام في الأفق، حيث كانت هناك كتلة من اللهب الشاحب تظهر وتختفي من وقت لآخر.

أما يوه مينغفينغ فكان متوسط البنية ويبدو قوياً جداً، ولم يكن يشبه الزهاد في مظهره، لكن مستواه في الزراعة كان يلي لين قه مباشرة في المجموعة، وكانت قوته هائلة.

نظر بعينين شبه مغمضتين إلى النار الغريبة في الأفق وقال: “الدورة الثامنة من نار القلب، لقد وصل كبير من طائفة ووكشين! لكن لا أعلم أي واحد منهم هو؟”

ظل لين قه محافظاً على موقفه الكسول وكأن لا شيء يهمه، وقال للي شون فقط: “اذهب إلى داخل الدائرة والزم حدودك…”

كان لي شون رجلاً ذكياً، فاستجاب وغادر دون نبس ببنت شفة، وعندما مر بجانب الدائرة، رأى تشي بي يبتسم له.

كان هو الأصغر سناً والأقل مستوى في الزراعة، لذا كان من الطبيعي أن يقف في وسط الدائرة. ومع ذلك، شعر بعدم الارتياح قليلاً، وظلت راحته على مقبض السيف لضمان قدرته على استلاله في أي وقت.

انطفأ اللهب الشاحب في الأفق! ومع ذلك، لم تكن سوى لمحة حتى سُمع ضحك منخفض في الليل: “طائفة سيف مينغشين، طائفة سيف مينغشين! لا تزالون لا تستطيعون تغيير تلك العادة المتعجرفة!”

ووسط الضحك، ظهرت شخصية ترتدي رداءً أبيض وتوقفت على بعد عشرات الخطوات منهم. في الليل الضبابي، لم يستطع لي شون سوى رؤية ملامح وجهه بشكل تقريبي، لكن في عيون لين قه والآخرين، كانت وجوههم واضحة تماماً لبعضهم البعض.

سمع الرجل صوتاً فقط، وهو ينظر إلى لين قه بتعبير دقيق للغاية: “لقد مرت سنوات عديدة منذ لقائنا الأخير، ‘سيف تيانشين’ لين قه! كيف تجرؤ على النزول من الجبل وإظهار نفسك؟”

اهتزت زاوية شفتي لين قه، ثم ابتسم بلطف: “اتضح أنك شين تشيزي. لم أرك منذ أكثر من مئة عام، لكنك لا تزال لم تحقق أي تقدم. لا عجب أن طائفة ووشين تتدهور أكثر فأكثر!”

وكما قال لين قه، كان الرجل هو شين تشيزي، أحد شيوخ طائفة يوشان ووكسي، وهي واحدة من الطوائف العشر في عالم تونغشوان.

هذا الشخص من جيل تشينغ شو نفسه، لكن مستواه في الزراعة أسوأ بكثير، ولا يرقى حتى لمستوى لين قه. بالطبع، كان ذلك قبل مئة عام.

كان شين تشيزي ذا خدين طويلين ورقيقين، وعظام وجنتين بارزة، ووجه شاحب لا دم فيه. بدا قبيح المنظر، لكنه كان مفعماً بالطاقة، وعندما يتحدث، يتردد صدى صوته في جميع الاتجاهات وكأنه يأتي من كل صوب.

“لا، لا، من الطبيعي ألا يحقق المرء تقدماً في طريق الزراعة لأكثر من مئة عام. لكنك لست مثل لين قه، الذي كان منهكاً في ذلك الوقت ولم يجد خياراً سوى الاختباء في أحضان العفاريت، ليجره الجميع من هناك!”

وتابع ساخراً: “خلال المئة عام الماضية، كنت تختبئ في الجبال محاولاً غسل تلك الرائحة، أليس كذلك؟ الآن بعد أن نزلت من الجبل… تهانينا! لا بد أن رائحتك أصبحت فواحة الآن، هل تفكر في إغواء بعض إناث العفاريت للعب معك؟”

كانت هذه الكلمات جارحة للغاية؛ فكل جملة أصابت نقطة حساسة لدى لين قه، وكانت قاسية وحادة.

عندما كانوا على الجبل، حتى لو علم الناس بهذا النوع من الأمور، فمن كان يجرؤ على ذكرها أمام لين قه؟ وحتى لو فعلوا، كانوا غالباً ما يتلطفون في القول ويحذفون بعض التفاصيل خوفاً من إثارته. فمن كان ليظن أن بعد بضعة أيام فقط من نزوله من الجبل، سيكون أول مزارع يلتقي به ساخراً منه بلا رحمة!

أخيراً فهم لي شون سبباً آخر لعدم رغبة لين قه في النزول من الجبل.

وعلى الرغم من أنه كان في الدائرة الداخلية ولم يستطع رؤية تعبير لين قه بوضوح، إلا أنه كان يعلم أن لين قه غاضب في هذه اللحظة. فلا يمكن لأحد أن يبقى غير مبالٍ بمثل هذه الإهانة، ناهيك عن لين قه الذي كان يهتم بكل شيء ويحرص على سمعته.

حتى لو لم يقل لين قه شيئاً واستل سيفه ليقتل أحداً، فلن يتفاجأ لي شون.

وقبل أن يتمكن لين قه من سحب سيفه، كان الإخوة والأخوات من حول لي شون قد استلوا سيوفهم بالفعل وسط لعنات غاضبة. وبدا من وضعيتهم أنهم يوشكون على الاندفاع لتقطيع شين تشيزي إرباً.

وعلى الرغم من أن لي شون لم يكن موافقاً على ذلك في قرارة نفسه، إلا أنه اضطر للتظاهر بالتبعية وتقدم خطوتين للأمام، فسارع الأخوان بجانبه لإيقافه ومساعدته.

لم يكترث شين تشيزي بأفعال هؤلاء الشباب؛ فقد كان وحيداً وجرؤ على الظهور أمام لين قه والآخرين، ومن الطبيعي أن لديه ما يعتمد عليه. كان متأكداً أنه حتى لو لم يحتمل لين قه التحفيز واستل سيفه ليقتله، فإنه لن يخاف.

قبل مئة عام، ربما لم يكن قادراً على مواجهة “سيف القلب السماوي”، لكنه الآن يواجه شخصاً “عديم الفائدة” باعتراف الجميع، فهل يعجز عن مقاومته؟

وسط هذه الأفكار، ضحك لين قه فجأة: “في ذلك الوقت، أنقذني أصدقاء الداو من جميع الطوائف من بحر الرغبات اللامتناهي، حتى أتمكن من الحفاظ على قلبي الطاوي وزراعتي. لا زلت أتذكر هذا…”

كانت ضحكته غريبة جداً، منخفضة لدرجة أنها بدت وكأنها تهتز في صدره. ورغم أن الجميع شعروا أن كلماته كانت ضعيفة بعض الشيء، إلا أنه في هذا الصوت الغريب، ومهما كان أسلوب حديثه، كان هناك شعور غير مرئي بالضغط، مما جعلهم لا يجرؤون على الاستهانة به.

توقف مرة أخرى، وأصبح صوته تدريجياً أوضح، وارتفعت نبرته كما لو كان غاضباً: “لكن لا يزال هناك شيء واحد لا أفهمه. لم يكن الأخ شينقزي طفلاً في الثالثة من عمره في ذلك الوقت، فكيف حصل على نفس المعرفة التي لدى الأجيال الشابة؟ فكر في الأمر، كان ذلك أيضاً في اجتماع مرآة الماء في ذلك العام، من الذي أقسم بجدية…”

“أهم!”

فجأة انطلقت سعلة غير طبيعية، وقطع الطاوي مينغلان كلمات لين قه. كانت لحيته الطويلة تتطاير على وجهه الصافي، ونظر إلى شينقزي وقال ببرود: “الأخ شينقزي، أنت حقاً حقير! لقد تفهم قادة الطوائف المختلفة معاناة أخي الأكبر لين في ذلك الوقت، بما في ذلك زعيم طائفتك.”

“لماذا تتظاهر بالجهل بعد مئة عام؟ بسلوكك هذا، حتى لو كان زعيم طائفتك هنا، لشعر بالخجل!”

تحرك قلب لي شون، وشعر أن الأشخاص الثلاثة هنا يتظاهرون بالغباء.

وبالطبع، اعتقد لي شون أن هذا أمر طبيعي؛ فهناك أشياء لا حصر لها في هذا العالم تبدو شرعية لكنها مليئة بالأمور المشبوهة. وحتى لو كانت هناك قصة داخلية في حادثة “ذبح الفينيق” قبل مئة عام، فلم تكن بالأمر الجلل.

بينما كان يفكر في هذا، ظهر على وجه شين تشيزي بعض الإحراج. لم تكن كلمات مينغلان حادة، بل كانت عادية ومجردة من أي حدة، ومع ذلك، ولأنه قال الحقيقة، لم يستطع شين تشيزي الرد عليه، وبدا وكأنه يفتعل المشاكل بلا سبب.

ومع ذلك، كان شين تشيزي شخصاً يجيد المناورة؛ فعندما علم أنه لن يحصل على أي ميزة في هذه المسألة، توقف عن الإلحاح. ارتسمت تجاعيد خفيفة على وجهه الطويل النحيف، وخرجت ابتسامة باهتة من شفتيه: “لا، كانت مجرد مزحة! لقد جئت للقائكم جميعاً اليوم لسبب ما!”

“سبب؟” سأل يوي مينغفينغ بنبرة ساخرة: “ما الذي يمكن أن يبرر اجتماع شيوخ طائفة ووشين وأكثر من عشرين أخاً طاوياً؟ إذا كانت هذه مسألة جدية حقاً، فيرجى من الشيخ شين تشيزي إبلاغ سيد طائفتنا في جبل ليانشيا، وسيوفر لك بالتأكيد تفسيراً!”

من “شين تشيزي” التي ناداه بها لين قه، إلى “الأخ الطاوي” من مينغلان، وأخيراً “الشيخ” من يوي مينغفينغ، كانت كل تسمية تصبح أكثر أدباً في الظاهر، لكن المعنى المبطن خلفها كان يزداد برودة وقسوة.

ضحك شين تشيزي نحو السماء، وتلاشت الابتسامة من وجهه النحيف: “عذراً يا رفاق. هل قتلتم تنيناً بجانب نهر شاهي في اليوم الآخر؟”

بدت لين قه وكأنها عادت إلى برودها المعتاد، وما كانت تفكر فيه كان خارج نطاق فهم أي شخص.

وعند سماعه ما قاله شين تشيزي، قال بخفة: “نعم، حدث ذلك.”

تعاون يوي مينغفينغ معه بشكل مثالي، فبمجرد أن أنهى حديثه، قاطعه على الفور: “هذا التنين الشرير كان يسبب المتاعب في شاهي ويرتكب جرائم لا حصر لها. ونحن الممارسون نقتل هذا الوحش بما يتماشى مع إرادة السماء! أيها الشيخ، لماذا جئت هنا من أجل هذا التنين الشرير؟”

ودون انتظار رد شين تشيزي، ظهرت تعبيرات مبالغ فيها على وجهه: “هل من الممكن أن تكون هناك صلة بين التنين الشرير والشيخ؟”

شحب وجه شين تشيزي، وومض ضوء أبيض غريب في عينيه الغائرتين. تنهد وتجاهل سخرية يوي مينغفينغ، وقال بجدية: “لا يهمني إن قتلتم التنين، لكن هناك ثلاث لآلئ تنين في جسده، وهي ما تريده طائفتنا!”

قال هذا بصراحة تامة، وجرؤ على التصريح برغبته في سلب ما لدى الآخرين.

“لؤلؤة التنين؟” تومض وجه الطاوي مينغلان بالدهشة: “تلك اللؤلؤة مجرد عنصر عادي. متى كانت طائفتكم ووكشين تفتقر إلى مثل هذا الشيء؟”

لم يرد شين تشيزي، بل اكتفى بضحكة باردة، وعيناه تتحركان بشكل مريب وسط ضحكته.

خفق قلب لي شون بشدة؛ فقد تكون لؤلؤة التنين كنزاً رائعاً في عالم البشر، لكنها في عالم تونغشوان كانت عنصراً شائعاً. ورغم أن لها بعض الفوائد، مثل تحسين الرؤية وتقوية الجسم وزيادة الزراعة، إلا أنها لم تكن موثوقة كالزراعة الفعلية، وفي معظم الأوقات كانت مجرد لعبة صغيرة.

لم يهتم أحد في المجموعة بها كثيراً، لذا بادر لين قه بالأمس وأعطاها له ليلهو بها، ولا يزال يحملها في جيبه.

ووفقاً لرأيه، لم تكن هناك حاجة للاصطدام بطائفة ووكشين بسبب عنصر كهذا. لكن لسوء الحظ، في عيون الشيوخ الذين يعتبرون سمعة الطائفة فوق كل شيء، كان الأمر يتعلق بما هو أكثر من مجرد ثلاث لآلئ تنين.

تبادل الثلاثة النظرات، وشعر كل منهم بشيء مريب.

وفي وسط الدائرة، أدخل لي شون يده في جيبه ولمس لآلئ التنين الثلاث. كان ملمسها البارد يختلف عن لمسة “طارد الأرواح اليشمي” المعلق على صدره.

كانت لآلئ التنين تبدو زلقة قليلاً، وأقل انتعاشاً بكثير من “طارد الأرواح اليشمي”. وبناءً على هذا الشعور، راودت لي شون رغبة في التخلص منها.

تحسسها مرتين، ولكن بسبب نقص خبرته، لم يستطع تمييز الفرق بين لآلئ التنين فترك الأمر جانباً. وعندما نظر للأعلى، رأى عيون شين تشيزي الغريبة في الأفق.

“إنه ينظر إلي!” حدد لي شون بحدسه: “هل يمكن أن يعرف أنني أحمل لآلئ التنين؟”

فجأة، سرى عرق بارد على ظهره، وأصبحت قبضته على مقبض السيف أكثر قوة: “هل هناك نوع من الارتباط الروحي بين هذه اللآلئ وبينه؟”

لم يكن هو الوحيد الذي يفكر في هذا؛ فعند رؤية نظرة شين تشيزي الغريبة، شعر لين قه والآخرون أيضاً أن هناك خطباً ما، وتحول انتباههم قليلاً نحو الخلف.

في تلك اللحظة، أطلق شين تشيزي صرخة غريبة وارتفع في الهواء: “كيف تجرؤون على تدمير لآلئ التنين الخاصة بي!” انفجرت كرة من النار البيضاء المتألقة من جسده، مما أصدر سلسلة من الأصوات المتصدعة التي تجعل فروة الرأس تقشعر. ووسط الانفجار، انطلقت شرارتان، ارتدتا فوق رؤوس لين قه والآخرين، قبل أن تتساقطا باتجاه التلاميذ.

“يا له من قلب مشتعل! لكن أيها الشيخ، أنت فاقد للصبر تماماً!”

سخر يوي مينغفينغ، ثم تقدم واندفع إلى الوراء، وكانت طاقة السيف في يده تصدر صفيراً وتدور كالمغزل، لتضرب الشرارتين.

صرخ الطاوي مينغلان بغضب، وتدفقت طاقة سيفه من خلاله وهو يحلق في الهواء، ليواجه نار قلب شين تشيزي المتأججة مباشرة!