الفصل 173

الفصل 173

الفصل 9: الخطة

ظلت تيانزهي صامتة، وكان ظل غطائها يحجب رؤية الشيطان القديم، على الرغم من أن حجبًا كهذا يمكن أن يتحطم أمام رؤية ثاقبة بما يكفي. وأي شخص يجرؤ على عدم احترامها، سيكون مستعدًا للقتال حتى الموت.

كان الشيطان القديم، تشيو بينغ، عاقلًا بما يكفي ولم يتمادَ في الأمر أكثر. وعندما أشاح بنظره، بسط لي شون يديه وابتسم قائلًا: “لكل امرئ طموحاته الخاصة، وليس ذهني في هذا الأمر”. كرر كلمة “البشر” عمدًا أو عن غير قصد، فعبس الشيطان القديم قليلًا، لكنه في النهاية لم يقل شيئًا؛ فقد كان يعلم أنه الشخص الأقل شعبية في “الطريق المتعرج”. كان من المقبول أن يكون وقحًا أحيانًا، لكن الاستمرار في الجدال سيكون غير لائق بمقامه.

لحسن الحظ، جاء إلى هنا بوصفة طبية ستكون مفيدة جدًا لإصاباته، كما علم أن بقايا الإمبراطور تشينغ على وشك الانتقال إلى بحر الصين الشرقي، مما يزيح من طريقه أحد أهدافه الأكثر رعبًا؛ لذا لم يكن بوسعه القول إنه سيعود خالي الوفاض.

بدأ بالفعل في التفكير في التراجع، لكن نظرة ثانية إلى لي شون جعلته يغير رأيه.

كان يدرك جيدًا أن جنرالات “مئة شبح”، الذين يمتلكون “وويينشوان”، سيكونون جيرانًا هائلين لتحالف شياطين بحر الصين الشرقي، وسيتعين عليهم الاعتماد عليه لجني الموارد الغنية من بحر الغابات الجنوبي الشرقي. وحتى لو لم يتمكنوا من الحفاظ على علاقة جيدة في الوقت الحالي، لم يكن بإمكانهم تحمل إغضابه.

عند التفكير في هذا، ضحك بحرارة واهتز صدره قائلًا: “من الصحيح أن البطيخ المقطوف قسرًا ليس حلو المذاق”.

بينما كان يتحدث، استقرت نظرته على وجه “جي” الممتلئ: “تذكر أن الأخ جي قال ذات مرة إنه إذا أردنا جميعًا العيش بسلام في بحر الصين الشرقي، فلا يمكننا تحقيق ذلك إلا من خلال التكامل المتبادل والتعايش. سأكون أنا الطاغية المحلي، والأخ جي سيتولى أعماله، ويمكنكم جميعًا الاستمتاع. هه، هذا السيناريو ليس سيئًا على الإطلاق”. ردت بقايا الإمبراطور تشينغ بهدوء: “هذا صحيح”. عند ذلك، ضحك تشيو بينغ بحرارة، ولوح بأكمامه الواسعة واستدار مغادرًا، فذهب الرجل العجوز (بقايا الإمبراطور الأخضر) لفتح مخرج له إلى العالم الخارجي.

بينما كان ينظر إلى البوابة الملونة التي تجاوز ارتفاعها عشرة أقدام وابتلعت قامة الشيطان المهيبة، فرك لي شون ذقنه بتفكير: “مع هيبة القديم تشيو بينغ، ليس من المستحيل أن يجمع الناس في بحر الصين الشرقي ويفرض سيطرته عليه”.

“هذا ما فعله من قبل، وإلا فكيف تعتقد أنه حصل على لقب ملك شياطين البحر؟ أذكر أنه لفترة طويلة، توسع نفوذه في الشمال ليشمل الأرض بأكملها، وقام بقمع طائفة سيف مينغشين. لكن بعد ذلك، نزل تشونغ يين من الجبل وهزمه في عدة معارك، مما أجبره على الاختباء في أعماق البحر لمئات السنين…”

“أوه، نعم، هذا ما حدث”. تذكر لي شون على الفور الضغينة بين هذا الشيطان العظيم وطائفة سيف مينغشين، وهي ضغينة لا يمكن غسلها حتى بسكب مياه البحيرات الخمس والأنهار الثلاثة. في ذلك الوقت، كان شابًا يستمع إلى تلك الشائعات كقصص دون فهم عميق، أما الآن، فيبدو أن جذر هذه الكراهية يكمن في طموح الشيطان القديم تشيو بينغ؛ فالتصادم مع مناطق نفوذ طائفة سيف مينغشين التقليدية لا يمكن أن يكون حالة من التعايش التكميلي.

وبالحديث عن التعايش التكميلي، لم يستطع لي شون إلا أن ينظر إلى “جي” السمين مرة أخرى، ورأى أن حالته تزداد سوءًا؛ كانت عيناه منتفختين وهو “ينظر بحماس” إلى البيئة المحيطة، وكان الجشع في عينيه يوحي بأنه يريد الاستيلاء على كل شيء أمامه، وكأن بصره يبتلع كل تفصيلة باهتمام شديد.

“كنوز، كل هذه كنوز! أشياء روحية فطرية، صُقلت بالتجربة المكتسبة، ومع ذلك لا تزال قادرة على إظهار قدراتها الطبيعية بالكامل، ممتلكةً الجوهر المرئي وغير المرئي. هنا… كنز ضخم ومتكامل! هذا حقًا هو الطريق المتعرج الذي يؤدي إلى مكان منعزل…”

عندما رأى “جي” السمين مصممًا على استكشاف المكان بدقة، انضم لي شون إلى المرح قائلًا: “من النادر أن يكون لدينا ضيوف هنا، فلماذا لا تتحدث إلى الشيخ تشينغ وتطلب منه دعوتك للبقاء لفترة؟” بدت كلماته تحمل نوايا مبطنة، أو هذا على الأقل ما فهمه جي بوكون، فشحب وجهه وهز يديه قائلًا: “لا، لا، ليس من الضروري! مجرد القدرة على استكشاف هذا الطريق المتعرج اليوم هو نعمة كبيرة، ولا أجرؤ على إزعاج الأخ الأصغر والشيخ تشينغ أكثر من ذلك”.

كان جي بوكون قد لاحظ للتو طريقة حديث بقايا الإمبراطور تشينغ، وبالطبع ارتكب نفس الخطأ الذي ارتكبه لي شون؛ فانحنى وأبعد الجميع باستثناء لي شون، متجهًا نحو شجرة البانيان القديمة.

“الأساس هناك لا يزال قيد التأسيس، وهناك الكثير من الأعمال التي تتطلب وجودي لدرجة أنني لا أستطيع الابتعاد حقًا. بالإضافة إلى ذلك، ليس من الجيد أن أتدخل بين أخي الأصغر وأصدقائه القدامى؛ لذا من الأفضل أن أغادر، وآمل أن نلتقي مرة أخرى لاحقًا”. بعد قول هذا، نظر إلى لي شون بعيون متلهفة ينتظر قراره.

ومع علمه بوجود قدر كبير من الحقيقة خلف مظهر الرجل البدين المثير للشفقة، لم يستطع لي شون إلا أن يضحك. فإذا كان جي بوكون، بصفته زعيم طائفة، يمكنه التصرف بهذه الطريقة، فلماذا لا يتعاون معه هذه المرة؟ لكن… التفت برأسه لينظر إلى تيانزهي، المعلمة التي كانت لا تزال واقفة بهدوء، وكأنها لم تلاحظ ما يدور.

“إذا لم تكن خائفًا من كشف هويتك، فلماذا تتعب نفسك لتلعب دور الشرير؟” كان لي شون يعلم أنه لا يوجد وقت لـ “ابتزاز المكاسب” اليوم، لكن من المستحيل أن يترك جي بوكون يرحل هكذا. فكر قليلًا ثم ابتسم قائلًا: “هذا جيد، حتى لا أعطل أعمال أخي الأكبر، ولكن من الأفضل أن نترك وسيلة للتواصل بيننا”.

“بالطبع!” وافق جي السمين دون تردد، خوفًا من أن يغير لي شون رأيه، وسحب زوجًا من الخواتم اليشمية من صدره؛ كانت بحجم الخواتم التي تُرتدى حول العضد، بلون أخضر صافٍ كالماء، وجذابة للغاية.

“يُسمى هذا الكنز ‘بيليو هوانغتشوان’. تأتي الخواتم في نوعين: ذكري وأنثوي؛ الخاتم الذكري هو ‘بيليو’، والأنثوي ‘هوانغتشوان’. عندما يوضعان معًا يكونان متطابقين، لكن يُحمل كل منهما بشكل منفصل. وعلى الرغم من أنهما قد يفصل بينهما ملايين الأميال، يمكن إرسال رسالة عبر الهواء تصل في لحظة. ورغم أنه ليس بقوة ‘خاتم الحرير المعلق’ لطائفة السيوف الثلاثة، الذي يمكنه اختراق الهواء والتجلي دون قيود، إلا أنه لا يزال كنزًا نادرًا”.

بينما كان يتحدث، سلم خاتم “بيليو” إلى لي شون. لم يتصنع لي شون الأدب، بل مد يده ليأخذه، لكن ما كان يفكر فيه هو قرط “لوه يوجي”. في ذلك الوقت، على جبل لونغ هوان، رأى “لوه تشي لو” يستخدم حلقة الحرير المعلقة لاستدعاء “ياما النار السفلية” من بعيد. الآن تغيرت الأحوال وتبدل الناس، إنه حقًا أمر يدعو للأسى.

لم يكن جي سيئًا، فقد قدم الكنز، لكن لي شون لم يدعه يذهب بعد، وكان قلبه ينبض بشدة. لم يستطع جي إلا أن يهمس متفحصًا: “أخي الأصغر، لقد تسمرت كالحجر”.

عاد لي شون إلى وعيه عندما سمع الصوت، وعندما رأى مظهر جي، ضحك بصوت عالٍ وربت على كتفه قائلًا: “لا بأس، لن أطيل وداعك”. ثم قام الرجل العجوز (بقايا الإمبراطور تشينغ) بإخراج الرجل السمين إلى الخارج.

بمجرد مغادرة الرجل السمين، أصبح العالم أكثر هدوءًا على الفور. لم تقل المعلمة تيانزهي شيئًا، لكنها خلعت غطاء رأسها لتكشف عن وجهها المذهل.

على عكس السابق، لم يكن شعرها الأسود مربوطًا في كعكة، بل كان مسدولًا ببساطة خلف رأسها. هبت نسمة في الغابة وحركت خصلات شعرها الحريرية برفق. لاحظ لي شون أن بريق شعر المرأة قد تغير؛ كان هناك ضوء أحمر داكن يتدفق بين خصلاته، ساطع مثل اليشم، غريب ورائع في آن واحد.

نقلت شيوي ديلان نظرها والتقت بنظرات لي شون؛ كان كلاهما يدرك أن شيطنة جسد المعلمة تيانزهي قد وصلت إلى مستوى قريب من “جسد الشبح الدموي”. كان هذا التقدم السريع والمجتهد نادرًا حتى بين الشياطين السماوية العليا، مما جعلها تنافس لي شون في سرعة تطورها.

رأى شيخ الإمبراطور تشينغ بوضوح النسيم وهو يمر عبر قمم الأشجار، فبدا وكأنه تنهيدة. كان لي شون يمتلك فن “ربط العظام والمراتب بالقلب”، لذا لم تكن علامات شيطنته واضحة، ومع ذلك، كانت تيانزهي قد نقشت كل تغيير على مظهرها، مما سمح له بمراقبة تقدم حالتها الشيطانية من خلال هذه “العلامات”.

إن الولادة بجسد شيطاني والتحول القسري إليه ليسا أمرين متساويين؛ فالتأثير على العقل والعواطف أعمق بكثير مما يمكن لأي شخص تخيله. ومعظم الممارسين الذين يحققون الشيطنة لا يستطيعون تحمل التأثير العقلي للعملية، وينتهي بهم الأمر بتدمير أنفسهم في نوبة جنون.

لم يستطع لي شون رؤية الأدلة بوضوح بعد، لكن المعلمة تيانزهي كانت بالفعل على حافة الهاوية.

كتم شيخ الإمبراطور تشينغ تنهداته وقال ببطء: “لقد عشت في عزلة هنا لسنوات عديدة، وقلبي هادئ كالماء. اليوم، ومع اقتراب الرحيل، شعرت بالرغبة في دعوة الأصدقاء، وطلبت من باي هوان وي مي دعوتكم. أرجو أن تسامحوني إذا كنت غير مهذب”.

انحنت المعلمة تيانزهي قليلاً عند سماع ذلك، ورغم أن وجهها لم يظهر أي تعبير، إلا أنها ظلت مهذبة ومحترمة، وكان سلوكها متواضعًا للغاية: “لقد سمعت منذ زمن طويل عن الإمبراطور الأخضر، وإنه لنعمة لي أن أدعى من قبل هذا الشيخ للدخول شخصيًا إلى هذا الطريق المتعرج”.

كان شيخ الإمبراطور الأخضر يعلم أن أفكار المعلمة تيانزهي لم تكن مشغولة بهذا الأمر، لذا ترك المجاملات وأمر شيوي ديلان بتحية الضيوف نيابة عنه، ثم انطلق لإكمال أعمال الانتقال. نبهته حركة تيانزهي بشكل غامض إلى حالتها غير العادية، فنظرت الممارسة إلى شجرة البانيان القديمة لكنها في النهاية لم تقل شيئًا.

لي شون، الذي أدرك الأمر فجأة، همس لشوي ديلان: “المعلم تشينغ استدعى شخصًا ما…”

“أنت تدرك ذلك الآن فقط؟ كان ذلك لمساعدتك. ألن يكون محرجًا أن يطاردك هذان الرجلان؟” ضحك لي شون، في الغالب لأنه وجد من الغريب وصف “مينغجي” بأنه “رجل”. نظرت شوي ديلان إليه، مشيرة إلى أن المعلمة تيانزهي كانت تنتظر.

هز لي شون رأسه قليلًا، مدركًا أنه يحتاج لتذكيرها. لم يكن ليتخيل أبدًا أن المشكلة التي أمامه كانت أكثر إزعاجًا مما توقع؛ فطلب تيانزهي للوصول إلى “وويينشوان” كان لأن عينيها على هذا المكان المبارك. ربما كانت أفكارها… لقد ذكر المعلم للتو “وويينشوان”، ولم يكن يعرف ما يتعلق به. كان يتعمد اختبار صبر تيانزهي، لكنها لم تكن تتعاون بشكل مباشر.

قالت تيانزهي: “أحتاج إلى الوصول إلى وويينشوان. يمكننا إبرام صفقة، وأي شرط مقبول”. كان لي شون منزعجًا قليلًا، لكنه لم يستطع قول ذلك علنًا، ولم يستطع فهم نوايا تيانزهي الحقيقية. ماذا لو وافق بشكل متهور؟ مع تنهيدة، استسلم قليلًا وسأل: “لماذا؟”

بدا أن اللون الأحمر الدموي في عينيها قد تعمق وهي تقول: “يقال إن وويينشوان هو عالم خاص في بحر الغابات الجنوبي الشرقي، وأن قدراته السحرية المكانية تتخلل كل ركن من أركان بحر الغابات، وتصل إلى أبعد المدى. هل هذا صحيح؟”

أجاب لي شون دون تردد: “نعم، هذا صحيح تمامًا”.

حدقت تيانزهي في عينيه قائلة: “لن أستغلك، أريد فقط هذه الطريقة للدخول والخروج بحرية من بحر الغابات الجنوبي الشرقي”. ورؤية أنها كانت تطلب هذا المطلب الجريء، كانت نظرات شيوي ديلان باردة كالإبر وهي تخترقها.

لم يعد لي شون غاضبًا، بل وضع يديه خلف ظهره وقال مبتسمًا: “إذن، أريد فقط أن آخذ عرش سيد ‘المدينة التي لا تنام’ من السيد بالاسم فقط، وكل شيء آخر يبقى كما هو”. ظلت تيانزهي صامتة، بينما تحركت أشعة الشمس بعيدًا ولم تنظر إليهما.

تغيرت نبرة لي شون أيضًا: “أعلم أن المعلمة تمتلك شخصية نبيلة ولن تهتم بهذه الأمور الخارجية، وما قلتهِ يجب أن يكون له أساس. في هذه الحالة، يرجى إخباري بوضوح: ما هي طريقة الدخول والخروج التي تقصدينها؟ إذا كان السبب مقنعًا، فلن أتردد في المساعدة…” شعر بتقلب مشاعر شيوي ديلان وتحول نظراتها، فأضاف مبتسمًا: “في الواقع، جناح ‘وو يين’ هذا هو بوابة للعوالم الداخلية والخارجية، وكلها متصلة بتقنيات محظورة؛ إذا تغير شيء واحد، يتغير كل شيء. طريقة مدخل الجبل تشبه قفل الباب، يمكن تغييرها كما تشاء. إذا كنتِ بحاجة إليها مؤقتًا، يمكنني منحكِ إياها لبضعة أيام، لكنها ستكون عديمة الفائدة بعد انتهاء صلاحيتها. بهذه الطريقة، يمكننا الحصول على أفضل ما في العالمين”.

أعطته شيوي ديلان ركلة خفيفة، ثم استدارت وابتسمت كأن شيئًا لم يحدث، مستمرة في متابعة المفاوضات.

تجاهل لي شون الركلة واستمر في النظر إلى تيانزهي. صمتت للحظة قبل أن تواجهه أخيرًا قائلة: “لقد أرسلت رابطة المزارعين المتجولين قوات إلى غابة الجنوب الشرقي؛ مئة ألف مزارع متجول من النخبة الذين تم تجنيدهم من الجهات الأربع. هذا هو ‘غو يين’ ولا يمكن أن يُفقد، ويجب أن تكون ‘غو يين’ هي المسؤولة…”

قبل أن تنهي حديثها، فهم لي شون معناها. ظل تعبيره دون تغيير، لكنه خفض رأسه قليلًا غارقًا في التفكير، بينما واصلت تيانزهي حديثها: “لقد سمعت عن عالم ‘جياع الجحيم’ في بحيرة بوابة الأشباح. الآن بعد أن تدهورت العلاقة بين ياوفنغ، وتشينغيو، وغو يين، فإن حراسها الوقائيين في أضعف حالاتهم، وهي نفسها لا تزال مصابة، وهمها الوحيد هو موروهو القريب. وبمساعدتك، وباستخدام طرق وويينشوان، أنا واثقة من أنني أستطيع هزيمة حاجز المزارعين المتجولين الذين يحيطون بهم”.

تنهد لي شون قائلًا: “كما توقعت”. لم يكن يتوقع أن الشخص الذي كان يتحدث عنه مع شيوي ديلان قبل أيام سيظهر فعليًا أمام عينيه.

“يا للأسف…” وأطلق ابتسامة مريرة.

كانت معلومات تيان تشي مستمدة بوضوح من التحالف الغربي. في ذلك الوقت، تسبب ياوفنغ وتشينغ يينغ في ترويع “المبجل السابع” ورفاقه قبل وصولهم إلى عالم “جياع الجحيم”. ومنذ ذلك الحين، اكتفوا بإرسال عدد قليل من الجواسيس لجمع المعلومات عن بُعد، لذا فهم يجهلون تماماً ما يدور داخل ذلك العالم.

أما “هو” وغويين فهما بخير؛ لكنهما منعزلان ومحاصران من قِبل شوي ديلان وآخرين، لدرجة أنهما لن يسربا الأخبار عمداً. وغويين، الذي تكبد خسائر فادحة، ربما لم يرغب في كشف السر أصلاً.

ومن الغريب أن الرب السامي ليو لي قد كتم السر بإحكام، فلم تتسرب منه كلمة واحدة طوال تلك الأيام.

كان لي شون، وعقله يعمل بأقصى سرعة، قد وضع الكثير من الاحتمالات في حسبانه. رفع رأسه محدقاً في المعلمة تيان تشي، وقال ببطء: “الشائعات غير موثوقة. يا معلمة، لماذا لم تسأليني -أنا صاحب الشأن- قبل وضع خططكِ؟”. وقبل أن تتمكن تيان تشي من الرد، تابع قائلاً: “حتى لو استطاعت المعلمة استخدام (وويينشوان) للتجول بحرية في غابات الجنوب الشرقي، فستعود خالية الوفاض كما حدث في (قيانزهيغوان) المرة الماضية. يا معلمة، هل تعلمين أن غويين لم يعد يرافقه الشيطان (هو)؟ وحتى مع انقلاب يافونغ ضدها، إلا أنه لا يزال تحت سيطرتها”. صُدمت تيان تشي أخيراً ونظرت إليه بدهشة.

كان لي شون هادئاً ورزيناً، لم يتسرع في إزالة ارتباك تيان تشي، بل شرع في ترتيب الأدلة ببطء.

“يدير غويين بمفرده تحالف الممارسين المتحررين. سمعته هائلة، لكن فترة ولايته لا تزال قصيرة. مؤخراً، توفي نصف أعضاء المجلس أو انشقوا، مما أدى لظهور فصائل واضطرابات عديدة. لو كان غويين لا يزال موجوداً، لتمكن من قمع بعضهم، وإلا فإن هؤلاء المئات من الآلاف سينهارون، وسينهار معهم تحالف الممارسين المتحررين. إذا كانت المعلمة قادرة حقاً على تنفيذ استراتيجية بو لانغ وتحقيق النجاح بضربة واحدة، فسيكون ذلك إنجازاً عظيماً حقاً”. قالت تيان تشي بنبرة أكثر برودة، وهي تدرك أنه ينوي السيطرة على الموقف: “هذا الأمر لا يعنيني”.

“رغم أنها لم تكن نية المعلمة، إلا أن وقوع ذلك كان محتوماً”. أزاح لي شون غصناً مائلاً جانباً وقال ببطء: “لأكون صادقاً، لدي ضغينة مع غويين، وإذا نجحتِ في مسعاكِ، فسيكون ذلك مفيداً لي بشكل كبير. الآن وقد تفرغتِ للمعبد وتقدمتِ في زراعتكِ، أصبح نوركِ السامي الفطري ذو الألوان الخمسة بلا مثيل. لو أمكن تنفيذ هجوم مدروس، سأكون سعيداً برؤية نجاحه. لكن للأسف، الأمور ليست بالبساطة التي تتخيلينها”. بالنظر إلى مكانة لي شون ووضعه، كانت عبارته تنم عن بعض الغطرسة، لكن تيان تشي لم تجدها مفاجئة. تأملت للحظة، ثم انحنت قائلة: “أرجو منك النصيحة”. ابتسم لي شون بخفة متخلياً عن التظاهر: “تبدأ القصة عندما هاجمت الشيطانة فينيكس وتشينغ يينغ بحيرة بوابة الأشباح…”. استغرق سرد أحداث عالم الجحيم التسعة بعض الوقت، وبحلول اللحظة التي أنهى فيها لي شون تلخيص النقاط الرئيسية، كانت السماء قد أظلمت.

عندما لا تكون مشغولة برغباتها الجامحة، كانت مهارات تيان تشي في زراعة التشي ملحوظة؛ إذ استطاعت تقبل أخبار وفاة الشيطانين، تشينغيو ومو لوهواو، بثبات تام، أما مسألة دمية يو سانرين فكانت أهون بكثير.

ومع ذلك، بعد التأكد من الحماية المحدودة لغويين، شعرت بالقلق قليلاً وقالت: “رغم أن الرياح الشيطانية محاصرة، إلا أن الفرص أفضل مما تخيلنا في ظل غياب الوحدة. إذا حظيت بتعاونك…”. قاطعها قائلاً: “ليس الأمر بهذه السهولة”. فبغض النظر عما إذا كان لدى غويين خطط احتياطية، فمن المرجح أن الآخرين يجهلون حدود وقيود تقنيات وويينشوان المحظورة. أشار لي شون إلى عدة نقاط رئيسية: “رغم أن التعويذة المحظورة تسيطر على فان تيان في أرجاء غابة الجنوب الشرقي، إلا أنها عاجزة أمام السماء. يمكن لمقياس الطيف فحص كل زاوية، لكنه عديم الفائدة ضد الأسياد، بل قد ينبه العدو. كما أن الاتصال بين العوالم الداخلية والخارجية يمتاز بتجاهل المسافات، لكنه يسبب تقلبات عنيفة في الطاقة الحيوية، مما يجعل شن هجوم مفاجئ أمراً في غاية الصعوبة”.

بينما كان يعدد هذه الصعوبات ويبدد تدريجياً أفكار تيان تشي غير الواقعية، كان لي شون ينظم أفكاره أيضاً.

لا يمكن إنكار أن استعداد تيان تشي لتكون المبادرة بالتدخل قد أغراه قليلاً، ولم يتجاهل الفوائد التي ذكرها سابقاً. فإذا كان بإمكانه استغلال هذا الزخم لقتل غويين بضربة واحدة دون ضرر شخصي، فلماذا لا يفعل؟ وبينما كان يتحدث، بدأت الشكوك تتلاشى، وفجأة أشار إلى الأراضي الرطبة المحيطة وسأل: “يا معلمة، هل تعتقدين أن هذا الطريق المتعرج يقع ضمن غابة الجنوب الشرقي؟”. أومأت برأسها، فقال لي شون: “إذن، هل تعلمين أن تعويذة وويينشوان للدخول والخروج من الفراغ لم تعد فعالة هنا؟”. وقبل أن ترد، لوح بذراعه قائلاً: “ليست هذه المنطقة فحسب خارج سيطرة وويينشوان، بل الغابة بأكملها الممتدة من الشرق إلى الغرب من الساحل. بعبارة أخرى، إذا بقي غويين هنا، فإن أكبر دعم لكِ سيكون بلا فائدة”. وعندما رأى علامات القلق على وجهها، تابع: “قد تظنين أن غويين لن يبقى هنا بالضرورة، لكن هل شعرتِ بالحركة غير العادية بالأمس؟”. كان يشير إلى الاهتزاز الواسع الناتج عن صعود تشينغ يينغ، وبالنظر لموقفها بالأمس، شك لي شون في أنها شعرت به.

وكما توقع، أومأت تيان تشي برأسها قليلاً وهي غارقة في التفكير.

شرح الوضع بإيجاز قائلاً: “لقد كانت تشينغ يينغ…”. ومتجاهلاً ملامح الدهشة على وجه المعلمة تيان تشي، وجه ضربة أخرى بكلماته: “إذن، يا معلمة، هل تعرفين ما الذي يقبع تحت هذا الطريق المتعرج؟”. ثلاث ضربات متتالية لم تستطع تيان تشي تحملها رغم قوتها في الزراعة، وأدركت أخيرًا أن خطتها مليئة بالثغرات ولا تستحق التنفيذ.

في تلك اللحظة، فكر لي شون في نقطة جوهرية أخرى: “أخشى أن المعلمة ليست الوحيدة في هذا العالم التي تملك أفكاراً مشابهة. وحتى لو نحت طوائف تونغ شوان خلافاتها جانباً واتحدت، فسيكون من الصعب مواجهة تحالف المزارعين المتراخين لغويين مباشرة، ناهيك عن أن لكل منهم خططه الخاصة”.

“حتى لو تعاونوا وانتصروا، فإن الخسائر ستكون فادحة. وبالمقارنة، فإن الاغتيال -رغم أنه ليس وسيلة نبيلة- يظل أكثر قابلية للتنفيذ”. هزت تيان تشي رأسها ببطء وسألت: “هل لديك أي أخبار بهذا الشأن؟ لم أتواصل مع الطائفة منذ مدة”. بدا وكأن زعيم الطائفة قد اختفى من الوجود، ولم يظهر في العالم سوى الشيطان الدموي الغامض والقاتل الماثل أمامها.

“هذا محتمل جداً، وهو ما يثير تساؤلاً: من يدري إن كان هناك تضارب بين خطط الاغتيال المختلفة؟ إذا كان الجميع يعيقون بعضهم البعض، فإن توقع موت غويين من الضحك سيكون غير واقعي”. لم يقدّر أحد نكتته السمجة، فتجاهلها لي شون وخلص إلى استنتاج سريع: “في رأيي، تملك المعلمة القدرة على الهروب لمسافة ألف ميل إذا أخطأت الضربة، لكن من الصعب ضمان إصابة مؤكدة. النجاح أو الفشل قد لا يعنيان الكثير للمعلمة، لكن غويين لن يمنحكِ فرصة ثانية أبداً، وانتقامه سيكون عنيفاً بشكل غير مسبوق”.

كانت الجملة الأخيرة هي المفتاح للتأثير في تيان تشي.

فمهما حدث، تظل مدينة النوم الدائم عقبة لا يمكنها تجاوزها، وإذا فشلت الخطة بسبب سوء التقدير، فمن الصعب تخيل قدرة مدينة النوم الدائم على تحمل غضب غويين.

صمتت تيان تشي طويلاً، وهي تنظر إلى المياه الهادئة خلف الحاجز الرملي حيث تتفتح زهور اللوتس.

وعندما ظن لي شون أنها دخلت في حالة تأمل، انطلق صوتها البارد والواضح: “ما هي خططك؟”. أجابها: “بالطبع هي التعاون مع المعلمة…”. هل يستخدم شخصاً لقتل آخر؟ لم ينكر لي شون ما لمح إليه تيان تشي، ولم يكن بحاجة لإخبارها أن هذا كان في الواقع مجرد اختبار وسط الكثير من الضجيج! فخارج تحالف المزارعين المتراخين، لا يوجد أحد يحظى بفرص للانفراد بغويين مثل لي شون. لقد سنحت له فرص عديدة لقتلها بلمسة يد، لكنه كان يضيعها لسبب أو لآخر. مرة أو مرتين قد يكون الأمر مقبولاً، لكن تكرار ذلك جعله يشعر أن خوفه أصبح خطيراً، والسبب الجذري هو عجزه عن كشف حقيقة غويين.

بين صورة المعلم السابق زين يي وتلك المرأة الضعيفة المصابة بجروح خطيرة الآن، كان التناقض مع مخططات الطرف الآخر غير المتوقعة يجعل من الصعب على لي شون الحذر أن يحسم قراره بالقتال حتى الموت.

واليوم، بادرت تيان تشي بالمجيء، وبسبب كبريائها وعزمها، لم يكن أمامه خيار سوى استغلال هذا الوضع. كانت الفرصة نادرة، فكيف يدعها تفوت؟ ابتسم ولم يعد يشغل نفسه بتلك الأفكار الخفية، بل قال: “قرار التعاون من عدمه يعود للمعلمة”. ابتسمت تيان تشي ببرودة ودون تردد: “أنا لا أهتم إلا بحياة غويين أو موتها”. أما شوي ديلان، التي كانت تتكئ على جذع شجرة بجانبهما، فلم تتدخل في النقاش، بل سخرت فقط حين رأت تيان تشي تتطوع لتكون السكين في يد لي شون. وبالطبع، تجاهل الاثنان هذه المناوشات الصغيرة بوعي.

نجح لي شون في استغلال الموقف، وكان سعيداً للغاية فقال بسخاء: “إذا لم تمانعي، أود دعوتكِ إلى وويينشوان الخاصة بي؛ حيث الهدوء والطاقة الوفيرة، فهو مكان مثالي للتدريب. سأعطيكِ أيضاً الكلمات الثلاثة آلاف التي أدين لكِ بها. في الأيام القادمة، يمكنكِ التدرب بجد لتقوية جسدكِ الفاني، وإذا ارتقيتِ في زراعتكِ، فلن تحتاجي للاعتماد على الأشياء الخارجية، وسيمكنكِ نزع الحديد البارد الذي يقيد قلبكِ”. ظلت تيان تشي هادئة وأومأت برأسها، مما يشير إلى عدم اكتراثها الكبير بالكلمات الثلاثة آلاف.

أدرك لي شون من موقفها أنها تفضل موت غويين على حياتها الخاصة. وبهذا، سيكون أقل تقييداً عند وضع الخطة؛ فما الداعي للقلق على سلامة شخص لا يبالي بحياته؟ بدأ يفكر في كيفية استغلال هذه المساعدة المفاجئة على أكمل وجه.

ساد الصمت تحت شجرة البانيان، لكن قوة غير مرئية بدأت تتوسع ببطء. تساءل عما إذا كانت تلك المرأة التي تخدع الآخرين وتُخدع منهم على بعد آلاف الأميال، قادرة على الشعور بأفكار لي شون في هذه اللحظة. فجأة، قفزت فكرة في ذهنه تتعلق بتشينغ يين، التي لم تكن موجودة بعد.

أيهما تجعله أكثر حذراً: غويين أم تشينغ يين؟ كان هذا هو السؤال.

“مرحباً، لقد وافقوا على العمل معك، فهل وضعت خطة؟”. في هذا الزمان والمكان، كانت شوي ديلان الوحيدة القادرة على إفساد مشهده، لكنه لم يستطع القول إنه واثق تماماً، ومع ذلك كانت لديه فكرة واضحة في ذهنه.

“أهم شيء الآن هو المعلومات. معرفة أنفسنا والعدو تعني تحديد الموقع التقريبي لغويين وقوة حراسها، وهذا هو (معرفة العدو)؛ كما نحتاج لمعرفة حجم القوة التي يمكننا حشدها، وهذا هو (معرفة أنفسنا)”.

“الأمر الأول أسهل، فتحالف المزارعين المتحررين يضم أعضاء كثر وآراء متباينة، مما يسهل جمع المعلومات. لكن معرفة أنفسنا تتطلب تخطيطاً دقيقاً”. سألت شوي ديلان بفضول: “لماذا؟”. فأجاب لي شون وهو يبتسم بمرارة: “لأن الراغبين في قتل غويين كثر. ناهيك عن الطوائف التسع المستقيمة والتحالف الغربي، حتى ذلك العجوز بيلبينغ قبل قليل، ألا يريد الخلاص منها؟ بالإضافة إلى مجموعتنا، هناك أربع قوى تريد موتها، ولا أعتقد أنهم يستطيعون العمل معاً”.

تأملت تيان تشي وقالت: “درس (عملية قتل فنغ) ليس ببعيد. كيف نتأكد من أن طوائف تونغ شوان لن تشن عملية (قتل غويين) أخرى؟”. علقت شوي ديلان بتعريف غريب لكنه دقيق: “كيف يمكن مقارنة التنمر على الأيتام والأرامل باغتيال سيد قوي أو أمير؟”. ضحك لي شون والتفت إلى تيان تشي قائلاً: “أخشى أن هذا الأمر يتطلب تدخلكِ شخصياً. بصفتكِ سيدة مدينة لا ليل فيها، فإن المعلومات الواردة من الطوائف التسع المستقيمة لن تكون خاطئة على الأقل. أما بالنسبة للتحالف الغربي…”.

وبينما كان يفكر في ذلك، رفضت تيان تشي ببرود: “لا”. نظر إليها لي شون بدهشة، لكنه بمجرد أن رأى مظهرها أدرك السبب؛ نعم، هذا مستحيل تماماً. لقد بلغت شيطنة تيان تشي مرحلة لا يمكن الرجوع عنها، ورغم أن ملامحها لا تزال نقية وجميلة، إلا أن هالة القتل الدموية فيها واضحة لكل ذي بصيرة. إنها لا تملك فن ربط العظام والأوردة بالقلب، وهذه الهالة الشيطانية الشريرة لا يمكن إخفاؤها مهما حاولت.

“هذا مزعج…” قطب لي شون حاجبيه وتأمل، وفجأة شعر بشيء ما. نظر إلى الأعلى وقال بدهشة: “ماذا تظن بي؟” يُرجى الاستمرار في ترقب النهاية المثيرة لرحلة الخالدين في العالم السفلي.