الفصل 18

الفصل 18

الفصل 9: العنقاء

لم يرغب مينغ لان ويوي مينغ فينغ والآخرون في استعداء طائفة ووشين، لذا امتنعوا عن مهاجمتهم. وبناءً على ذلك، كان انسحاب طائفة ووشين سهلاً، حيث اختفوا في عتمة الليل خلال لحظات.

حينها فقط تجرأ لي شون على الاقتراب، واندفع فوراً إلى جانب لين غي. كان لي شون معجباً بقدرة لين غي على توجيه ضربة موجعة في بضع ثوانٍ، مما أثار دهشته واحترامه، واستنتج أن البقاء بجانب لين غي هو الخيار الأكثر أماناً.

كانت المعركة قصيرة، وبالكاد اعتُبرت صراعاً من أجل الحياة أو الموت، ولكن من بين المعلمين الثلاثة الخالدين، عانى يوي مينغ فينغ من إصابات داخلية، وكان مينغ لان على وشك الانهيار.

وباستثناء لي شون، أصيب ثمانية من بين أربعة عشر تلميذاً من تلاميذ الجيل الثالث بجروح طفيفة. وقد أظهرت تشي بي مهارة فائقة في هذه المعركة، حيث تمكنت بمفردها من صد ثلاثة رجال، ورغم أنها لم تهزمهم، إلا أنها نجحت في الإفلات دون أن تصاب بأذى، مما جعلها تستحق أن تُعتبر من النخبة بين تلاميذ الجيل الثالث.

عندما اجتمع الجميع، قال لي شون معترفاً للين غي: “أنا تلميذ مقصر، فقد تسببتُ في إصابة العم يوي، ولم أفعل شيئاً سوى الفرار…”

“كيف يكون هذا ممكناً؟” كان وجه يوي مينغ فينغ الصارم شاحباً قليلاً، لكنه كان يبتسم: “أخي لين، تلميذك مذهل حقاً! لقد تمكن من الإفلات من حصار خبيرين من طائفة ووشين…”

ثم التفت إلى لي شون وقال: “لا تستهن بهذين الرجلين اللذين قفزا من تحت الأرض؛ أحدهما يُدعى غونغ وو والآخر غونغ ليو، وهما شقيقان دخلا طائفة ووشين لممارسة الطاوية معاً، ويُعدان من الشخصيات القوية بين تلاميذ الجيل الثالث.”

وتابع: “أنت لم تمارس الطاوية إلا لثماني سنوات فقط، ومع ذلك تمكنت من الهرب من بين أيديهما، وهذا بمثابة صفعة على وجهيهما. يحق لك أن تفخر بنفسك!”

كان لي شون فخوراً بطبيعته في قرارة نفسه، لكنه اكتفى بخفض رأسه تواضعاً.

أما لين غي فقال: “انسَ الأمر، فأنت لم تمارس الطاوية إلا لأقل من عشر سنوات، وبالكاد تعلمت الطيران بالسيف، فماذا كنت تتوقع من نفسك؟ أذكى ما يمكن فعله هو تقييم الموقف والانسحاب من دائرة المعركة في الوقت المناسب دون التسبب في متاعب للآخرين. أما طريقتك في رمي الخرز قبل قليل فكانت بارعة حقاً!”

لو ظل لي شون محتفظاً بملامحه الواجمة أمام هذا المديح النادر من لين غي، لكان أحمق حقاً. سرعان ما ارتسمت علامات الفرح على وجهه، وتراجع إلى الجانب.

بعد مدح لي شون، بدا لين غي في مزاج جيد، فاستدعى بعض التلاميذ وأشار بشكل عابر إلى نقاط ضعفهم في تلك المعركة الشرسة.

أدرك الجميع حينها أن لين غي، رغم انشغاله بالبحث عن مينغ لان، كان يراقب سير المعركة بدقة، فجاءت ملاحظاته في محلها تماماً. هذه البصيرة جعلته جديراً بلقب أحد “سيوف ليتشيا السبعة”.

من ذا الذي قال إنه كان في حالة ركود لمئة عام؟

بالطبع، لم يجرؤ التلاميذ الصغار إلا على التفكير في هذا سراً، بينما لم يتردد أقرانه في التعبير عن ذلك.

مسح يوي مينغ فينغ لحيته الطويلة الشعثاء قليلاً، وابتسم مادحاً: “بما أنني أرى أن تدريب الأخ الأكبر قد ارتقى عما كان عليه، فأنا أعلم أن هذه المئة عام لم تذهب سدى. أنا متأكد من أن زعيم الطائفة وجميع المعلمين سيكونون مسرورين للغاية!”

أومأ لين غي برأسه موافقاً، وفجأة تذكر شيئاً ما. أخرج يوي مينغ فينغ “خرزة التنين” من جعبته وسلمها إلى لين غي قائلاً: “خذ هذه الخرزة يا أخي الأكبر. من يدري إن كانت طائفة ووشين ستكف عن ملاحقتنا أم لا.”

وعندما أصبحت الخرزات الثلاث في أيديهم، لم يعودوا يشكون في وجود سر بداخلها. حاولوا استشعارها، وأدركوا طبيعتها بمجرد ملامستها بعقولهم.

هز لين غي رأسه قليلاً وقال: “لقد تم القضاء على معظم الروح الشريرة في هذه الخرزة بواسطة (طارد الأرواح اليشمي). قد لا ترسل طائفة ووشين أحداً من أجلها بعد الآن… دع شون إير يأخذها. في غضون يومين أو ثلاثة، ستتلاشى الروح الشريرة تماماً، ولن تتكرر هذه الحوادث ثانية!”

أمام الآخرين، كان لين غي ينادي لي شون دائماً بـ “شون إير”، ولكن عندما يكونان بمفردهما، يتحدثان ببساطة دون ألقاب، وهو أمر غريب حقاً.

وعلى الرغم من شعور يوي مينغ فينغ بالخطر، إلا أنه لم يرفض بعدما سمع ذلك، فأخذ خرزة التنين وأعادها إلى جعبته.

نظر لين غي إلى السماء وتنهد: “علينا أن نجد مكاناً آخر للإقامة.” وبينما قال ذلك، أطلق شعاعاً من الضوء بسيفه بلمسة من إصبعه، مرسلاً رسالة عبر السيف إلى الطائفة للإبلاغ عن أحداث الليلة. ومع وجود الطائفة خلفه، بدا أن طائفة ووشين لن تجرؤ على اتخاذ أي خطوات أخرى.

في الواقع، تتكرر مثل هذه الصراعات على الكنوز يومياً تقريباً في عالم تونغشوان. وبفضل خبرة لين غي والآخرين، فقد سئموا منها ولم يعودوا يلقون لها بالاً. ومع ذلك، كانت هذه المرة الأولى التي يشهد فيها لي شون قتالاً بين الطوائف، فبدا الأمر جديداً تماماً بالنسبة له وفتح عينيه على حقائق جديدة.

لحسن الحظ، لم يكن هناك مصابون بجروح خطيرة تمنعهم من الطيران بالسيف، لذا تحت قيادة لين غي، طار الجميع مئات الأميال على سيوفهم وتوقفوا في غابة. أمر لين غي الجميع بالراحة، وأخذ لي شون لإعداد القيود الدفاعية حول المنطقة تحسباً لأي طارئ.

بسبب المعركة السابقة، أدرك الجميع قوة لين غي البارزة، لذا لم يجرؤ أحد على عصيانه وكانوا أكثر انضباطاً من المعتاد.

كان وضع القيود الدفاعية هو المفضل لدى لي شون. ومع اتساع معرفته، لم يعد حتى لين غي يجرؤ على تقديم النصح له في هذا الشأن.

كان لين غي في مزاج جيد حقاً، فطلب من لي شون أن يساهم بإبداعه، وكان مستعداً لبذل الجهد الحقيقي وإنفاق طاقته الأصيلة لتركيب تلك القيود.

نادراً ما حظي لي شون بمثل هذه الفرصة، لذا كان أكثر حيوية. تجول هو ولين غي في المنطقة ونشرا القيود الدفاعية بإحكام كأنها حصن من حديد، لتغطي كل شبر في السماء والأرض. شعر لي شون أنها تحفة نادرة، وبدعم من طاقة لين غي الحقيقية القوية، حتى لو عاد ذلك الرجل الذي يسبب الألم في القلب، فلن يتمكن من التسلل بسهولة.

بعد الانتهاء من إعداد القيود، شعر لي شون بالراحة، وهو ينظر إلى تحفته بإعجاب شديد.

ابتسم لين غي وهو يشاهده، وكانت العلاقة بين المعلم والتلميذ في هذه اللحظة أكثر دفئاً من أي وقت مضى.

كان لي شون ذكياً وحساساً، ويعرف أن كلمات المديح في مثل هذه الأوقات سيكون لها أثر طيب. لذا بينما كان يستمتع بعمله، كان يثني على طاقة معلمه القوية ونقاء تقنياته.

وعندما تحدث عن الموقف الذي طُرد فيه شين جيزي بحركتين، ابتسم لين غي وقاطعه قائلاً: “بما أنك شاهدت ذلك من البداية إلى النهاية، كيف تعتقد أنني هزمته؟”

ذهل لي شون، وأدرك أن هذا اختبار لا يجب الإجابة عليه بعشوائية. وبعد تفكير، قال: “كانت هجمات المعلم ضارية، وقد أمسكت بزمام المبادرة بين الحركتين. علاوة على ذلك، فإن مستوى تدريب المعلم يتفوق على شين جيزي، لذا كان النصر حليفك!”

أومأ لين غي برأسه قليلاً: “لقد لاحظت ذلك بدقة، لكنك مارست أيضاً (تقنية الرنين الروحي)، ألم تشعر بشيء مختلف في هجومي؟”

“مختلف؟” حك لي شون رأسه: “تقنيات السيف التي استخدمها المعلم لم أرها من قبل، ومن الصعب عليّ تحديد الفرق… آه!”

فجأة لمعت فكرة في ذهنه، ولم يستطع إلا أن يصرخ: “معلم، طاقتك الحقيقية…”

فكر في ذلك “الفرق”، وهو نقاء طاقة لين غي الحقيقية.

من الناحية المنطقية، يجب أن تصبح الطاقة الحقيقية لتقنية “لينغشي جوي” أكثر نقاءً مع الممارسة، لتصل في النهاية إلى خصائص “الهواء كخيوط العنكبوت” و”الرنين الروحي”.

ورغم أن الطاقة الحقيقية لضربتي لين غي كانت نادرة، إلا أنها كانت بعيدة عن خاصية “الهواء كخيوط العنكبوت”. فكيف يمكن لمعلم يمارس “لينغشي جوي” أن يكون كذلك؟

رسم لين غي ابتسامة ساخرة على شفتيه: “لو كانت مينغ جي هنا، لربما لم تستطع قتلي بثلاث ضربات سيف، لكنها كانت ستفعل ذلك بمئة ضربة!”

وتابع: “إذا واجهنا سيداً حقيقياً من الدرجة الأولى، أقوى بعشر مرات من شين جيزي، فلن نتمكن من الصمود. بالتأكيد ستنجو مينغ جي دون خدش، بينما أنا… في أفضل الأحوال، سأنتهي بخسارة مدمرة للطرفين!”

لم يفهم لي شون قصده تماماً.

فجأة، غير لين غي الموضوع وسأل: “عندما تسلقت قمة زووانغ، هل واجهت جرفاً؟ ماذا كنت ستفعل إذا لم تستطع تسلقه؟”

تأمل لي شون في كلماته وهمس: “بالطبع، سأبحث عن طريق ملتف للصعود…”

“هذا هو الطريق الصحيح! لكن إذا سلكت طريقاً ملتفاً، ألن تضيع الوقت؟ وإذا استطعت تسلق الجرف مباشرة، ألن توفر الكثير من الجهد؟”

“بالطبع… هل تعني يا معلم…”

تنهد لين غي ثم ضحك قائلاً: “نعم، أنا ذلك الأحمق الذي لا يسلك الطرق الملتفة ويحاول الصعود مباشرة! وبمجرد أن أصل إلى منتصف الطريق، أجد نفسي عالقاً، فلا سماء أطالها ولا أرض أعود إليها. على المدى القصير، قد أبدو أعلى منك، لكن عندما تجد أنت الطريق الصحيح، لن يمر وقت طويل حتى تسبقني وتتركني خلفك معلقاً في الهواء، بلا قدرة على التقدم أو التراجع…”

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

“هذه هي الطريقة الغبية التي تبدو تقدماً وهي في الحقيقة تراجع! هذا هو الطريق الذي أسلكه، أما عمتك مينغ جي فهي تسلك الطريق الصحيح. هل ما زلت تتذكر ما قلته لك؟”

ومضت في ذهن لي شون ست كلمات: “تعلم من الرابع، ولا تتعلم مني!”

شعر لي شون أن الجو أصبح ثقيلاً وأراد أن يواسي معلمه.

لكن لين غي لوح بيده قبل أن يتكلم لي شون، وأدار ظهره وسار نحو أعماق الغابة. ولم يُسمع سوى صوته وهو يتلاشى: “هذا كل ما يمكنني تعليمه لك. في المستقبل، يجب أن تتعلم أكثر من الرابع. أما بالنسبة لي…” انقطع بقية الكلام، ولم يتبقَ سوى تنهد طويل يتردد صداه بين الأشجار.

لسبب ما، خفق قلب لي شون بعنف، وسرعان ما شعر ببرودة “طارد الأرواح اليشمي” حول قلبه، ثم تلاشى ذلك الشعور.

استمرت الرحلة، ولم تظهر طائفة ووشين مرة أخرى. وبدلاً من ذلك، أرسلت الطائفة رسالة عبر السيف الطائر توضح أن الأمور مع طائفة ووشين قد سويت ولا داعي للقلق.

وبزوال القلق، تحولت الرحلة إلى ما يشبه الجولة السياحية.

أحياناً كانوا يجدون بعض الأرواح الشريرة للتدرب عليها. وبدأ لي شون أخيراً في خوض المعارك الحقيقية، حيث كلفه لين غي بمواجهة شبح شرير يمتلك طاقة تدريب تمتد لمئتين أو ثلاثمئة عام. وقبل ذلك، سلمه “شفرة طرد الشر اليشمية” وأمر الجميع بعدم التدخل لمساعدته.

قضى لي شون ساعتين معتمداً على التغيرات الدقيقة في تقنية سيف “الدخان الأخضر وظل البامبو”، حتى تمكن من سحق الشبح الشرير، وخرج من المعركة دون إصابة، مما نال إعجاب الجميع.

منذ ذلك الحين، لم يتوقف لين غي عن تشجيعه على “إبادة الشياطين”، وسمح له بالمشاركة في مهام أكثر خطورة كجزء من تدريبه. ورغم أن مستوى تدريب لي شون لم يرتفع كثيراً، إلا أنه اكتسب خبرة قتالية وفهماً دقيقاً لتقنيات السيف، وهو ما كان الهدف المنشود من التدريب.

في أحد الأيام، بينما كانوا يطيرون فوق السحب، خطرت فكرة للين غي. أشار بيده، فهبط الجميع بسيوفهم فوق قمة شاهقة.

اعتقد الجميع أن لين غي وجد شيئاً ما، ولكن بعد الهبوط، نظروا حولهم فلم يجدوا سوى السحب الكثيفة التي تحجب الرؤية عما تحتهم، ولم يكن هناك أي أثر لشيء غير عادي.

وبينما هم يتساءلون، وقف لين غي على حافة الجرف ونادى لي شون: “هذه هي قمة تياندو. هل تعرف ما هو المكان الأقرب إليها؟”

تجمد لي شون وهو ينظر إلى السحب الكثيفة، ولم يستوعب السؤال فوراً. هز لين غي رأسه مبتسماً، ورفع أكمامه، فانطلقت تيارات من طاقة السيف فرقت السحب، لتكشف عما تحتها.

شهق لي شون؛ فقد أصبحت المناظر الطبيعية على امتداد عشرات الأميال واضحة تماماً. ومن وراء الجبال، حيث تلتقي السماء بالأرض، ظهر في الضباب الخفيف سور مدينة مهيب يحيط بالأرض بلون أزرق داكن.

عادت الذكريات التي غابت لثماني سنوات لتتدفق في قلب لي شون وهو يحدق في ذلك المكان بذهول.

هناك كانت حياته، وثماني سنوات من الملكية.

“سونغجينغ…”

كانت هذه عاصمة إمبراطورية البشر، سونغجينغ.

“هل هذه مسقط رأس الأخ الأصغر شون؟” رفعت تشي يون، التي كانت مفعمة بالنشاط دائماً، نظراتها. كانت رؤيتها تفوق رؤية لي شون بكثير؛ فبينما كان هو يرى أسوار المدينة فقط، كانت هي ترى ما بداخلها بوضوح. “يا لكثرة الناس!”

في ذلك الوقت، كانت الإمبراطورية تمر بفترة ازدهار وقوة، وكان السلام يعم أرجاءها. وكانت سونغجينغ، بصفتها العاصمة الأكثر ازدهاراً، تضم أكثر من مليوني نسمة، وهو عدد يفوق إجمالي سكان عالم تونغشوان بأكمله.

كانت تشي يون ورفاقها يقضون معظم رحلاتهم في عالم البشر محلقين فوق الجبال القاحلة والبراري، ورغم سرعتهم، لم يتسنَّ لهم اختبار صخب عالم البشر وازدهاره، لذا كانت هذه اللقاءات القريبة والنادرة تجربة جديدة تمامًا بالنسبة لهم.

أدرك لي شون نوايا لين قه؛ فقد كان من الواضح أنه يستغل هذه الفرصة ليسمح له بالعودة إلى منزله وزيارة عائلته. حينها فقط، أدرك لي شون أن مودة لين قه له لم تكن تقل شأنًا عن أي علاقة وطيدة بين معلم وتلميذه.

ومع ذلك، وبدلاً من أن يشعر بالتأثر، سرى في جسده ارتعاش عميق وتملكه الخوف.

هؤلاء الممارسون الذين أذهلهم ازدهار عالم البشر، لم يكن لديهم أدنى فكرة عن وجود شيطان قوي يختبئ داخل هذه المدينة الكبرى. ربما كان ذلك الشيطان يراقب كل تحركاتهم بعينيه الحمراوين كالدماء… بانتظار وصول الحمل الشهي!

«الأخ الأصغر شون؟ الأخ الأصغر شون؟ هل فقدت صوابك من شدة الفرح؟» ابتسم تشي يون وهو يدفعه بخفة، مما أيقظ لي شون من غفلته.

تظاهر لي شون بالخجل بعدما أدرك شروده، فجارى تشي يون أولاً، ثم توجه نحو لين قه وانحنى له بامتنان قائلاً: «شكرًا لك يا معلمي على لطفك، إن تلميذك…»

غصت الكلمات في حلقه ولم يستطع إكمال حديثه. حتى هو نفسه كان مندهشًا؛ هل بلغ تمثيله هذا الحد من المثالية؟ أيستطيع البكاء متى شاء وبكل هذه العفوية؟

من جهة أخرى، لم يبدِ لين قه أي علامات تدليل، بل حافظ على تعابيره المعتادة التي يكسوها البرود، وقال: «يمكنك البقاء في منزلك ليومين، ثم تغادر معنا. وبعد انتهاء اجتماع مرآة الماء، يمكنك العودة لقضاء شهر كامل في المنزل لتؤدي واجباتك تجاه والديك… فبعد ذلك، ربما لن تحظى بهذه الفرصة مجددًا!»

كانت كلماته جافة وباردة، لكن الجميع استشعروا مدى محبته.

كان لي شون في حالة من الذهول. لقد فكر في الأصل في التذرع بضيق الوقت للقيام بمناورة “الزيارات الثلاث إلى المنزل”، لكن ترتيبات لين قه كانت محكمة ومنطقية لدرجة أنه لم يجد سبيلاً للرفض.

حتى مينغ لان ويوي مينغ فينغ أشادا بالفكرة، وبدأ العديد من زملائه المقربين بتقديم تهانيهم، ولم يعد لي شون يجرؤ على الاعتراض.

وهكذا، تقرر جدول الرحلة لليومين القادمين. داعب لين قه لحيته وابتسم قائلاً: «إذن، لن نحتاج إلى التحليق بسيوفنا، بل سننزل الجبل سيرًا على الأقدام لنستمتع بمناظر هذا العالم الفاني!»

قوبل هذا الاقتراح بالإجماع، فشد الجميع أحزمة سيوفهم وهبطوا من القمة بوجوه مستبشرة.

كان الوقت أواخر الخريف، وكان هواء الجبل باردًا وجافًا تتراقص فيه أوراق الشجر المتساقطة. قلَّ عدد الزوار في هذا الوقت، وكانت القمة نائية لدرجة أن حتى القرود لم تكن تجرؤ على التجول فيها. ساروا لفترة دون أن يصادفوا بشرًا، وبدا أن عليهم بلوغ الطريق الرئيسي عند سفح الجبل ليختبروا حقًا أجواء العالم الفاني.

لم يكونوا في عجلة من أمرهم، فتبادلوا أطراف الحديث عن المناظر المحيطة بمعنويات مرتفعة. كانت غابة القيقب عند سفح قمة تياندو جذابة بشكل استثنائي، بلونها الأحمر القاني الذي يزين الجبل، مما أجبر الجميع على التوقف للتأمل عن كثب.

أما لي شون، فقد كان يعاني ضيقًا شديدًا؛ إذ كان عليه القلق بشأن التهديد الهائل الذي يشكله دم سانرين في الوقت الذي يجبر فيه نفسه على الابتسام. وبعد مسافة قصيرة، نال منه التعب وبدت ملامح الكآبة تغزو وجهه.

ولحسن الحظ، ظن الجميع أن ملامحه تعكس حنينه إلى موطنه، ولم يشتبه أحد في أمره.

ومع ذلك، حين رأى لين قه تعابير لي شون، ابتسم، لكن شيئًا ما تحرك في أعماقه.

ففي مستواه الحالي، ورغم أنه لم يكن يمارس تقنيات غامضة تمتد عبر العصور، إلا أنه كان يمتلك موهبة فطريّة في التنبؤ بالكوارث وتجنبها؛ مهارة عميقة اكتسبها دون ممارسة رسمية، مكنته من مراوغة القدر.

ومضت فكرة عابرة في ذهنه لم يستطع دفعها، وشعر بملامح وجهه تتصلب تدريجيًا…

تلك الدورة المنفلتة واللانهائية من الأسباب والنتائج، التي تحرك إيقاع السماء والأرض، ولدت وميضًا من الضوء فوق رأس لين قه. في تلك اللحظة، صرخ تشي يون: «يا لها من ورقة جميلة… بل إنها ريشة!»

انقبض قلب لين قه، ورفع بصره ليرى ريشة حمراء متلألئة، تكاد تكون برقة اليشم، وهي تتساقط من السماء.

وكأنه في حلم، أمسك بالريشة من طرفها بعفوية، فسرى شعور بهالة مألوفة عبر أصابعه، ثم فجأة، اندلعت شعلة من طرفها التهمت الريشة بالكامل في لمح البصر، دون أن تترك أثرًا.

تسمر لين قه في مكانه مذهولاً.

زحف لون أحمر ناري عبر السماء، ممتدًا من الأفق البعيد. بدا زحفه بطيئًا، لكن في ومضات معدودة، كانت سحابة نارية هائلة قد حجبت السماء تمامًا.

وفجأة، اشتعلت السماء الصافية المشمسة، واصطبغت بلون أحمر قانٍ كالدماء.