الفصل 37

الفصل 37

الجزء 2: الكرة

دخل لي شون القصر وهو يشعر وكأنه يُساق إلى حتفه.

ومع ذلك، في اللحظة التي وطئت فيها قدماه فناء “لانش”، انتابته حالة لا توصف؛ إذ تبدد كل ما في قلبه من توتر وخوف واستياء، ولم يتبقَ سوى “شعور” غريب ورائع.

لم يستطع لي شون أن يدرك على الفور كنه هذا “الشعور” العجيب، لكنه شعر فجأة بصفاء ذهني حاد، وأصبح تحكمه في عضلاته أكثر مرونة، وباتت تعابير وجهه كعجينة من صلصال، يمكنه تشكيلها كما يشاء.

بمجرد تفكيره في الأمر، ارتسمت ملامح الذعر على وجهه، ثم دفع الباب ودخل القاعة المركزية.

وما إن وقعت عيناه على “ين سانرين”، حتى صرخ بأسى: “يا عمي، أنقذني!”

وكما توقع، انطلقت زفرة باردة من الجانب الآخر فور صراخه. التفت برأسه، وظهرت على وجهه علامات الدهشة والخوف بشكل طبيعي تمامًا: “أيها المعلم؟”

عند سماع اللقب الذي نطق به، ورغم أن “شيو سانرين” لم يأخذه على محمل الجد، إلا أنه وافق عليه في قرارة نفسه، فهدأ تعبيره قليلاً، ثم سخر قائلاً: “يا لك من عديم فائدة!”

علا الإحراج وجه لي شون، فتقدم بسرعة لتحيته ثم سأل: “متى عاد المعلم؟”

أصدر شيو سانرين همهمة وتجاهله، مما زاد من إحراج لي شون. ولحسن الحظ، ضحك ين سانرين وقال: “ألم تنتهِ حادثة طائفة تيانشينغجيان قبل بضعة أيام؟ هل تسببت في مشكلة أخرى؟ وي بو فان، لقد أحسنت تربية تلميذك حقاً!”

كان يمزح بالطبع، لكن لي شون لم يجرؤ على أخذ الأمر بخفة، فابتسم ابتسامة مريرة وقال لين سانرين: “يا عمي المعلم، أرجو أن تعذرني. لم أتسبب في أي مشكلة عن قصد، لكن هذه الكارثة سقطت عليّ من السماء، ولا حيلة لي فيها!”

سرد بسرعة قصة “لين ووييو”. وفي الواقع، لم تكن هناك حاجة لشرح التفاصيل؛ فبمجرد سماع اسم “فينيق الشيطان السماوي”، تغيرت ملامح وجه ين سانرين قليلاً.

“ابنة فينيق الشيطان؟” انتقلت عينا ين سانرين إلى وجه لي شون، وكان من الصعب تبين مشاعره، بل بدت في عينيه مسحة من السخرية: “هي أيضاً أختك الكبرى، لن تحرجك، أليس كذلك؟”

لم يملك لي شون إلا الابتسام بمرارة، بينما تأفف شيو سانرين قائلاً: “لقد أخفى غو تشي شوان الأمر جيداً. اتخذ من فينيق الشيطان السماوي عشيقة سرية، فمن الطبيعي أنه أراد أيضاً تشينغ لوان التي لا تفارقها.”

وتابع: “اثنان من الشياطين السبعة في قبضته، بالإضافة إلى ابنة أخته الغريبة، حتى لو واجه تشونغ يين، لتمكن من التعامل معه! لكنه لم يسرب أي أخبار حتى الآونة الأخيرة… اللعنة، يا له من مخطط بارع!”

كان معنى كلماته واضحاً جداً. لم يستطع لي شون إلا أن يضحك في سره، لكنه فكر في شيء آخر فتجمد وجهه.

كان المتجولان من الخبرة بحيث أدركا فوراً تغير تعبيره، وصوبا أنظارهما نحوه.

ارتاع لي شون من نظرتهما ولم يملك إلا التراجع خطوة إلى الوراء، وبدا وجهه غريباً جداً. تردد لحظة قبل أن يقول: “تذكر التلميذ شيئاً. سمعت لين ووييو تنادي ‘العمة تشينغ’ في ذلك اليوم…”

بمجرد نطق هذه الكلمات، شعر بوضوح أن الجو في الغرفة قد اضطرب. وبعد لحظة من الدهشة، تبادل المتجولان النظرات، ثم أعادا نظرهما إليه في آن واحد. جعلته تلك النظرة الغريبة يشعر ببرودة تسري في أوصاله.

“تشينغ لوان هنا أيضاً؟” سأل ين سانرين بصوت هادئ وهو يشيح بنظره أولاً، ولم يتغير وجهه على الإطلاق.

لكن كلما زاد هدوؤه، زاد خوف لي شون.

كان ين سانرين قادراً على ضبط نفسه، لكن شيو سانرين لم يملك ذلك الصبر. وفي نظر لي شون، كانت نظرة شيو سانرين إليه كمن ينظر إلى سمكة ميتة ملقاة على لوح التقطيع!

كاد لي شون أن يفر هارباً، لكن ما تبقى من عقل لديه جعله يتسمر في مكانه. كانت هذه الحالة المتناقضة والمعقدة تكاد تفقده صوابه! والأكثر إيلاماً هو اضطراره لإظهار تعابير وجه غنية لخداع هذين الوحشين.

حاول الرد قائلاً: “لم يتلقَ التلميذ معلومات دقيقة، ولا يزال هذا الأمر يتطلب قرار المعلم والعم!”

“قرار؟” ابتسم ين سانرين فجأة: “إذا كنا نحن من نقرر كل شيء، فما حاجتنا إليك؟”

توقف قلب لي شون للحظة، وسرعان ما استدرك قائلاً: “سيدي، أفهم. سأذهب وأستطلع الأمر!”

وبينما كان يهم بالانصراف مستغلاً الفرصة، صرخ شيو سانرين: “انتظر!”

توقف لي شون على عجل والتفت وراءه.

أخرج شيو سانرين كُتيباً رقيقاً ولوّح به نحوه: “خذ هذا… سمعت من عمك أنك أتقنت زراعة ‘قلب الرحمة’ في أقل من نصف شهر. جيد جداً، أريد أن أرى كم سيستغرقك الأمر لتتقن ‘كابوس الدم’!”

ألقى الكُتيب نحوه، فالتقطه لي شون بسرعة. هذه المرة، لم يكن بحاجة للتظاهر، فقد غمر الفرح وجهه. شكر شيو سانرين بحرارة على هديته، ثم خرج مسرعاً.

بعد مغادرته بوابة “لانكسوييوان”، تفحص محتويات الكُتيب بدقة.

وكما توقع، احتوى الكتاب على التعاويذ المتقدمة لـ “تقنية ابن الدم”، وكان عمقها لا يُنكر. لم يكن هذا شيئاً يمكنه إتقانه في أيام أو حتى شهر. قدر لي شون أنه حتى لو استمر في التقدم بنفس الوتيرة السابقة، فسيستغرق الأمر سبع أو ثماني سنوات لإكماله.

هل يعني هذا أن هذين المتشردين لن يمساه بسوء لمدة سبع أو ثماني سنوات على الأقل؟

تنفس لي شون الصعداء، لكنه تذكر بعد ذلك سلوكهما المهيمن ونظراتهما الغريبة الخادعة، فشعر بقشعريرة تعود إلى قلبه.

إن عاش بهذه الطريقة، فما الفرق بين سبعة أيام أو ثماني سنوات؟ عند هذه الفكرة، تلاشت حماسته، وضحك بمرارة ثم غادر القصر.

كان طلب ين سانرين من لي شون التحقيق، في جوهره، أمراً له بتوطيد علاقته مع لين ووييو.

لم يكن لي شون يعرف أين تقيم لين ووييو، لكن في العاصمة، يملك أصحاب السلطة عيوناً وآذاناً في كل مكان، لذا لم يقلق بشأن ذلك. وفي تلك الليلة، ظهر في نزل بالمدينة الشمالية، حاملاً معه حلوى أعدها طباخ إمبراطوري بعناية.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها لي شون براهب يفضل العيش في صخب المدينة، لكن بالنظر إلى شخصية لين ووييو، بدا الأمر منطقياً تماماً.

أخبره صاحب النزل أن مجموعة لين ووييو، المكونة من نحو ثمانية أشخاص، قد حجزت النزل بالكامل، لكنهم يغيبون من الصباح حتى الليل، ولا يعود منهم إلا القليل، وهو سلوك غريب ومريب.

في تلك اللحظة، لم يكن أحد في النزل، ومكانهم مجهول.

ومع ذلك، كانت الفتاة الغريبة، و”العمة تشينغ” التي ذكرتها، تعودان كل ليلة، لذا قرر لي شون الانتظار.

تحدث لي شون مع صاحب النزل، وبالطبع، كان الحديث يدور حول لين ووييو ورفاقها. كشفت كلمات صاحب المتجر عن انطباع عميق تركته لين ووييو وتلك المرأة الصامتة والباردة والجميلة التي ترافقها.

استرسل الرجل العجوز في حديثه بلا توقف، مما وفر على لي شون عناء استدراجه في الكلام. وحتى مع خفوت الأضواء، زاد حماس الرجل، لكن لي شون لم يعد يطيق الاستماع أكثر، أو بدقة أكبر، لم يعد يجرؤ. نهض، وغمز الرجل العجوز بخفة، ثم ابتسم قائلاً: “الأخت الكبرى ووييو، لقد عدتِ!”

ارتبك صاحب المتجر واختبأ خلف العداد، بينما أجبر لي شون نفسه على الابتسام لمواجهة تعبير لين ووييو المتجهم. وعندها رأى “العمة تشينغ”.

فهم لي شون فوراً ما عناه صاحب النزل بكلمة “باردة ومتغطرسة”. كانت تلك الجميلة النحيلة التي ترتدي الأخضر خلف لين ووييو تجسيداً للبرود والتعالي.

من المثير للاهتمام أن الجميلات اللواتي قابلهن لي شون في السنوات الأخيرة كن يرتدين الأخضر غالباً، لكن لكل منهن طابعها الخاص.

كانت المعلمة الخالدة تشينغ يين بعيدة وباردة ووحيدة؛ وكانت مينغجي حادة ومهيبة؛ أما هذه، فكانت كشجرة صنوبر وحيدة عند مجرى مائي بارد، شامخة كجرف شاهق يجعل المرء يتردد في النظر إليها مباشرة.

كانت ترتدي ملابس بسيطة وعملية، لا رداء طويلاً ولا تنورة، بل كانت أنيقة ووقورة، وكأنها لم تلمسها ذرة غبار. كانت بشرتها بيضاء كالثلج، بلا شائبة، ويداها على وجه الخصوص صافيتين كالكريستال، وكأنهما تشعان ضياءً.

أما وجهها الجميل، فلم يزد عن ذلك، لكن ملامحها كانت حادة وعميقة كملامح مينغجي، وتنبعث منها هالة فطرية من النفور، وكأن أنفاس الآخرين قد تلوثها.

مرت عيناها على لي شون، لكنها نظرت إليه كشيء جماد. ودون أن تتوقف، شعر لي شون ببرودة تتغلغل في عظامه، وتجمدت ابتسامته في مكانها.

“لماذا أنت هنا مرة أخرى؟” لوحت لين ووييو بيدها بلا مبالاة: “ألم أخبرك ألا تتبعني… ما هذا الذي معك؟”

تألقت عيناها فجأة. تبع لي شون نظرتها وسُر في نفسه، فالتقط علبة الطعام من عند قدميه وقال مبتسماً: “أختي الكبرى ووييو، لقد أخطأت في حقكِ هذا الصباح وأغضبتكِ. واعتذاراً مني، طلبت من الطباخ الإمبراطوري في القصر صنع بعض الكعك الصغير. ظننت أنكِ قد تكونين متعبة بعد يوم من التجوال، وسيكون من الجيد تناول شيء يخفف عنكِ التعب…”

صاحت لين ووييو وهمت بالاندفاع لتأخذها، لكنها توقفت فجأة وسألت بشك: “هل هو لذيذ؟”

سعل لي شون جافاً وأجاب بثقة: “كنوز القصر هي الألذ في العالم…”

كان يقصد أنه إذا لم تضاهِ تلك التي في عالم “تونغشوان”، فليس ذلك ذنبه! كان جواباً ماكراً، لكن لين ووييو لم تهتم، بل أصدرت صيحة فرح ومدت يدها لتفتح غطاء الصندوق.

كانت مهارة طهاة القصر تستحق الثناء حقاً. وبمجرد رؤية شكل المعجنات، تنفس لي شون الصعداء، وأكدت طريقة أكل لين ووييو الشهية نجاح هديته.

ومع ذلك، أوقعه هذا في حيرة جديدة؛ هل هذه الفتاة التي تبدو بريئة تماماً هي حقيقتها؟ أم أن تلك التي كانت تنطق بكلمات ذات مغزى مبطن هذا الصباح هي الحقيقية؟

على أي حال، بدت لين ووييو سعيدة الآن، مما أشعر لي شون ببعض الراحة المؤقتة.

لم تتوقف “العمة تشينغ”، ولم تلقِ حتى التحية، بل توجهت مباشرة إلى الفناء الخلفي. لم يملك لي شون إلا مراقبتها وهي تدخل، ولم يجرؤ حتى على إلقاء التحية.

تذكر غرض زيارته، وأدرك أنه لن يحصل على معلومة من “العمة تشينغ”، فحول تركيزه إلى لين ووييو. وبعد تفكير، قرر أن يسأل بوضوح أكثر.

خفض صوته وهمس: “الأخت الكبرى ووييو، هل يمكن أن تكون تلك السيدة واحدة من الشياطين السبعة في…”

“همم!” كان فم لين ووييو ممتلئاً ولم تستطع الكلام، فاكتفت بالإيماء، ووضعت إصبعها على شفتيها لتأمره بالصمت.

بعد أن ابتلعت الطعام، قالت بحذر وصوت خفيض: “لا تنطق باسم العمة تشينغ هكذا! إن سمعها حاد جداً! بالإضافة إلى ذلك، ‘النفايات’ أمثالك… لا تنظر إلي هكذا، هذا ما قالته العمة تشينغ! إن صرخت باسمها فستفعل بك هكذا…”

مررت أصابعها على رقبتها في حركة ذبح وصنعت وجهاً طريفاً.

لكن لي شون لم يضحك، بل تجمد وجهه وأومأ برأسه. نظر نحو الفناء الخلفي برعب، وقرر ألا يناديها إلا بألقابها من الآن فصاعداً!

“ومع ذلك، لست غبياً، فقد خمنت هوية العمة تشينغ!” قالت لين ووييو بعفوية وهي تلتقط آخر قطعة كعك بعصا الطعام، لكن وجهها كان يحمل مسحة من القلق.

ضحك لي شون ضحكة جافة، ولم يعرف بمَ يرد. ورؤيةً لحالها، قال بسرعة: “إذا أعجبكِ الكعك يا أختي الكبرى، سأحضر لكِ المزيد غداً.”

“رائع!” صفقت لين ووييو بيديها وضحكت: “أنت لطيف معي جداً، أليس لأنك تخشى والدتي؟”

شعر لي شون بإحراج شديد، ولم يجد مفراً من حيلته القديمة؛ فحك رأسه وصنع وجهاً ساذجاً كنوع من الاستسلام.

لم تبالِ لين ووييو، والتهمت الكعكة بمتعة، بينما كانت تقوم بسلسلة من الإيماءات غير المفهومة، مما ترك لي شون في حيرة من أمره.

“يا لك من أحمق!” بعد أن ابتلعت الكعكة، لوحت بيدها قائلة: “أخبرك، أحضر المزيد غداً! إذا كان لذيذاً كهذا، سأسمح لك باختيار كنز من مجموعتي كهدية تعارف!”

مجموعة هذه السيدة الشابة؟ شعر لي شون بحماس مفاجئ. فهي ابنة فينيق الشيطان السماوي! ومن بين معارفها سادة يهزون عالم “تونغشوان”، فكيف تكون مجموعتها الخاصة؟

إن الحصول على كنز مقابل وجبتين من الكعك هو صفقة رابحة حقاً! وحتى لو لم يحصل على شيء، فكسب ود لين ووييو مكسب في حد ذاته. أومأ لي شون برأسه بسرعة.

لكن هذا لم يكن كافياً، كان عليه معرفة سبب قدومهم إلى هنا. وبما أنه فهم أسلوب لين ووييو، كف عن المداورة وسأل: “بالمناسبة يا أختي الكبرى، هل جئتِ إلى ‘سونغجينغ’ لأمر معين؟”

“لا، أنا هنا فقط للاستمتاع قليلاً.” وبمجرد نفاد الطعام، تراجعت حماستها وبدت فجأة فاقدة للشغف.

تثاءبت وهي تسند ذقنها على يدها، وعلى وجهها الجميل ملامح الملل. “لقد سئمت المكوث في المنزل، لذا خططت لقضاء بعض الوقت في عالم البشر، لكنه لا يزال مملًا للغاية!”

“ليت ذلك كان صحيحًا…” فكر لي شون في نفسه.

لكن بالطبع، كان عليه أن يظهر بمظهر الحازم، فقال: “ما رأيكِ بهذا؟ سأكون مرشدكِ، وسأجد لكِ بالتأكيد ما يسليكِ.”

لمعت عينا لين وويوا عند سماع ذلك، ووقفت تصفق بيديها قائلة: “إذا استطعت مساعدتي في العثور على شيء ممتع، فسأعطيك قطعة أخرى من مجموعتي!”

شكرها لي شون بسرعة وهو يتنفس الصعداء. وبغض النظر عما إذا كان بإمكانه كسب المال أم لا، كان الأهم هو إقامة علاقة جيدة معها؛ فهذا سيسعدهما على الأقل!

في صباح اليوم التالي، غمرته عطية غير متوقعة جعلته يشعر بقليل من القلق من فرط السعادة. كيف يمكن أن تكون هذه الفائدة العظيمة ممكنة؟

أمسك الحجرة الكروية اللامعة والمصقولة، وكان جسده كله يرتجف.

يا إلهي، هل كان يحلم؟

على السطح، بدت الحجرة رمادية وغير ملحوظة، ولكن عند الفحص الدقيق باستخدام “العين السماوية” الخاصة به، تحولت القشرة الخارجية اللامعة إلى شفافة، كاشفة عن كتلة ضبابية غابرة في الداخل.

أرسل لي شون وعيه الروحي عبرها، ولكن بمجرد أن وصل إلى الطبقة الخارجية من تلك الكتلة، دُفع للخلف بواسطة تيار بارد بدا وكأنه يحمل جزيئات ثلج خانقة. شعر لي شون بنسيم بارد يمر عبره، ثم أحس وكأن رئتيه تمزقتا بفعل آلاف حبات الرمل، فلم يستطع منع نفسه من السعال بعنف.

وعلى الرغم من الألم الخانق، لم يملك إلا أن يضحك، ويضحك بصوت عالٍ! سعل وضحك حتى انكمش على نفسه ككرة، ثم هدأ تدريجيًا. استلقى على السرير يلهث لفترة طويلة قبل أن يستعيد رباطة جأشه، لكن رؤية تلك الحجرة جعلته يتحمس مرة أخرى!

كانت هي، كانت هي بالفعل!

هذه “الأداة الصغيرة” التي أهدتها له لين وويوا كانت في الواقع سلاحًا سحريًا معروفًا في عالم تونغشوان؛ “كرة رياح الغبار”.

كانت كرة رياح الغبار سلاحًا سحريًا من الدرجة الثالثة يناسب مستواه تمامًا، لكن لين وويوا لم تكن تعلم أن هذه الحجرة لها اسم آخر في “طائفة ظل التهام الأشباح”؛ لؤلؤة الظلام السماوي، واحدة من الكنوز النادرة الثلاثة عشر في عالم تونغشوان.

في أيدي الآخرين، لم تكن كرة رياح الغبار سوى كنز صغير يستخدمه ممارسو فنون الـ “يين” الوضيعة، أما في عيون ممارسي طائفة ظل التهام الأشباح، فكانت هذه الكرة الحجرية كنزًا هائلًا يضاهي سهم رمز زعيم الطائفة!

ومع ذلك، فقد رُميت إليه اليوم كعظمة من قِبل “فتاة غافلة”!

هل من الممكن أن تكون هناك حقًا عناية إلهية في هذا العالم؟

والكرة في يده، صفع لي شون نفسه مرتين ليجبر نفسه على الهدوء. وبعد أن أخذ عدة أنفاس عميقة، جلس متربعًا وضامًا يديه ممسكًا بالكرة قبالة صدره.

أولاً، قام بمسح محيط المنزل؛ فقد أمر الخدم بالبقاء بعيدًا وعدم إزعاجه. كانت قلقه الوحيد هو الشخصان المراوغان، لكنه لم يكن يطيق القلق بشأنهما الآن!

بدأ بأداء “تقنية تناسخ الروح”، محولًا طاقته الحقيقية إلى “نار يين صفراء متوهجة”، ثم بدأ ببطء في تدوير الخاتم في راحة يده حتى وجد المفتاح المخفي. وسرعان ما استقر إصبعه الصغير على نقطة معينة في الخاتم، وتدفق مانترا طويل عبر ذهنه.

كان الأمر صعبًا في البداية، ولكن مع فهمه لجوهرها، اندفعت طاقة لي شون الداخلية كالحلقة. ومع تركيزه في نقطة “هوانغتينغ” في صدره، نشطت آلاف قنوات الطاقة وتحولت وتمددت، ثم اخترقت مباشرة داخل الخاتم الحجري تحت سيطرة عقله.

ومع صدور صوت خافت، ارتعش جسد لي شون. في تلك اللحظة، التقط كل نقطة حسية داخل الخاتم الحجري، وتبع ذلك تردد واضح.

وبصوت مرتعش، اهتزت يد لي شون وقفزت الحجرة من قبضته كسمكة زلقة لتطفو في الهواء. بدأ لون قشرتها الداكن يتلاشى تدريجيًا، كاشفاً عما بداخلها.

بشكل غير متوقع، كان بداخلها حبة دائرية بحجم الإبهام محاطة بضباب كثيف. في هذه اللحظة، فعل لي شون “نار الين المظلمة والمشرقة”، مما جعلها تتألق بإشعاع فريد.

للوهلة الأولى، بدت رمادية باهتة، ولكن عند التدقيق، كانت تشبه آلاف الطبقات من اللهب المتراكم فوق بعضها البعض؛ ظاهرة غريبة تبدو غير مفهومة، وكلما أطال المرء النظر إليها، أصيب بالدوار. كان ضوؤها المتلألئ يمتلك إيقاعاً فريداً يتناغم مع طاقة لي شون الداخلية، وفي تلك اللحظة، ارتقت زراعة “نار الين المظلمة والمشرقة” لديه أكثر.

تنفس لي شون بعمق وسحب طاقته الروحية، فعادت الحجرة إلى ظلامها الأصلي. ورغم أن الأمر لم يستمر سوى لعشرة أنفاس، إلا أن الجهد المبذول كان هائلاً، يضاهي معارك الأيام الماضية، فأصبح الآن مبللاً بالعرق ومرهقاً تماماً.

لكن كل ذلك كان يستحق العناء!

ضحك وهو يضع الحجرة بالقرب من جسده، وشعر بسعادة لم يسبق لها مثيل.

هذا التغيير في مزاجه منحه شجاعة إضافية، وشعر أنه مستعد للتعامل مع الفردين المتناثرين.

عندما دخل القصر مرة أخرى، كان الليل قد حل بالفعل. كانت ساحة “لان ماسك” مضاءة، ونيران الموقد تتلألأ من خلف الستائر باعثة الدفء، ومع ذلك، كان قلب لي شون باردًا.

بعد دخوله المنزل، رحب أولاً بالمتجولين الاثنين، وبعد تبادل عبارات الأدب، أخبرهما بكل المعلومات عن لين وويوا ومجموعتها، بل وأخرج الكنزين اللذين أعطته إياهما ليريهما لهما.

جعلت هذه الأفعال من المستحيل على المتجولين العثور على أي عيب في سلوكه، وزادته جرأة.

اتضح أن هذين الشخصين لم يكونا منيعين!

كان يعرف ما يهتم به المتجولان أكثر من غيره، لذا أخبرهما بكل شيء عن تشينغ لوان، من كل حركة قامت بها إلى انطباعه الخاص عنها، دون إغفال أي تفصيل.

أخيرًا، قال مستنتجًا: “يعتقد التلميذ أن هؤلاء الأشخاص مجرد عابرين ولا يشكلون أي تهديد للسيدين.”

“أنت محق!” ابتسم يين سانرين وأومأ برأسه، لكن عينيه انتقلتا إلى شيو سانرين: “وي باوفان، ما رأيك؟”

ابتسم شيو سانرين، وكانت ضحكته مليئة بالشراسة والبرودة، وقال ببساطة أربع كلمات: “فرصة أُرسلت من السماء!”

ارتعش لي شون، وهو يعلم أن كليهما يحمل نوايا قاتلة في قلبه! لم يفهم لماذا يستهدف الاثنان تشينغ لوان، لكنه قرر أنه عندما يبدأ القتال، يجب أن يهرب بأسرع ما يمكن!

وإلا… فإن قتال ثلاثة من أساتذة “الحقيقي الواحد” مع بعضهم البعض سيجعل مدينة سونغجينغ بأكملها لا تكفي لتكون ساحة لدمارهم!

بينما كان يجمع عزيمته، شعر فجأة بقشعريرة تسري في ظهره! “اللعنة، ما الذي يحدث؟” في هذه اللحظة، بدا وكأن لي شون يتعرض لنظرة من وحش كاسر! كان هذا الشعور مطابقًا تمامًا لما شعر به عندما كان المتجولان يتحدثان عن “الجسد الأصلي لطاي داو”!

تصلب عنقه، ونظر بطرف عينه باتجاه المتجولين، لكنه لم يستطع تحديد من كان ينظر إليه. وبغض النظر عمن كان، لم يكن ذلك يبشر بالخير.

بدأ العرق البارد يتصبب على ظهره، وبينما كان يفكر في المغادرة بسرعة، تقدم المتجولان؛ أولاً، اختفى شيو سانرين بضحكة منخفضة، ثم تبعه يين سانرين خارجًا.

لم يستطع لي شون إلا أن يشعر بالارتباك. هل بدأ القتال؟ استدار وسأل: “عمي، ماذا تفعل…”

ابتسم يين سانرين في المقابل، دون أي عداء في عينيه: “عليك أن تستقبل الضيوف جيدًا هذه الأيام. ولكن، احفظ لسانك! هل تفهم؟”

لم يملك لي شون إلا الإيماء برأسه بسرعة.

رفع يين سانرين الستارة وخرج، فهبت رياح باردة من الخارج لفترة وجيزة قبل أن تتلاشى بفعل حرارة الغرفة.

ظل لي شون مذهولاً لفترة طويلة، وبينما كان يفكر في المغادرة، سمع خطوات خلفه. استدار ورأى تشين في قادمة ومعها ثلاثة أكواب من الشاي، فارتجف قلبه.

كانت هذه هي المرة الأولى التي ينفرد فيها بها بعد معرفة هويتها الحقيقية. اختفى شعور السيطرة على حياتها وموتها الذي كان يشعر به سابقًا، وحل محله خوف بارد ومخيف. لكن الأسوأ هو أنه لا يزال مضطرًا للتصرف بقوة مصطنعة، متباهيًا أمامها كالمهرج.

اقتربت تشين في مطرقة الرأس، وبالإضافة إلى كونها لطيفة، كانت تتمتع بأناقة ونبل خاصين. مشيت إلى جانب لي شون وقدمت له كوب شاي، فرفع يده بسرعة ليأخذه، ولحسن حظه لم ترتجف يده.

ثم تراجعت النديمة تشين خطوة إلى الوراء، محافظة على مسافة آمنة منه، تمامًا كما كانت تفعل سابقًا.

عند النظر إلى مظهرها، لم يستطع لي شون إلا أن يشعر بالشك مرة أخرى.

رغم أنه كان يعرف هوية النديمة تشين الحقيقية، ويعلم أنها مربية عليا يمكنها قتله بسهولة مئة مرة، إلا أنه الآن وهو يواجهها وجهًا لوجه ويراقب سلوكها وكلماتها، لم يستطع رؤية أي شيء غير عادي؛ كانت لا تزال أنيقة وحذرة، ذكية وضعيفة.

نظر لي شون إليها، مخفيًا استكشافه الهادئ والحذر تحت قناع الشهوة، وبينما كان يراقبها، شعر فجأة بنقص في الغرفة، فسأل بعفوية: “أين غو بينير؟”

أجابت النديمة تشين بصوت رقيق: “لقد أشفق المعلم الوطني على جسدها الضعيف وسمح لها بالراحة في الخارج. سيدي، إنها متعبة حقًا…”

حتى في حالة لي شون الذهنية الحالية، تورد وجهه خجلاً؛ فكلمات النديمة تشين كانت تعني ضمنيًا أنه هو ويين سانرين قد تصرفا بجموح في الأيام الماضية. ولو لم يكن لي شون يعرف حقيقتها، لظن أنها مدفوعة بالشفقة، وترغب في استخدام قوتها الضئيلة لحماية “رفيقتها في المحنة”.

“خطوة ذكية!”

مدحها لي شون في سره وتجرع الشاي دفعة واحدة. تبخر الشاي الساخن في صدره وبطنه، ومع وضع النديمة تشين المرن والدقيق، بدأت شجاعته تتضخم. ومضت فكرة في ذهنه، وأعطاه وجود “لؤلؤة تيانمينغ هويين” الدافع لتحويل أفكاره إلى واقع.

في لحظة، أمسك بكتفي النديمة تشين بحركة مفاجئة وخشنة جعلتها ترتعش. وبتعبير ينم عن عدم الصبر، لوح بيده فأطاح بالصينية، ثم وسط صرخات النديمة، رفعها وحملها متجهاً نحو السرير.

كان كل شيء كما كان من قبل؛ لا تزال النديمة تشين ترتدي تلك التعبيرات المؤلمة، مستسلمة لمصيرها، ووجهها الجميل مشوب بالألم مع لمسة من الشغف. هذه التناقضات أثارت إغراءً يصعب على أي رجل مقاومته، لكن في هذه اللحظة، شعر لي شون بقشعريرة في قلبه.

لم يكن ذلك لاكتشافه تظاهرها، بل لأن القشعريرة نبعت من عجزه التام عن كشف زيفها! ورغم أنه اتخذ قراره، إلا أنه مهما دقق في وجهها، لم يستطع العثور على دليل واحد! حينها فقط فهم حقًا الطبيعة المرعبة للمرأة التي كانت تحته.

ومع ذلك، كانت الفكرة عابرة، وفي لحظة، غمر نفسه بلا حماس في جسد النديمة تشين التي ظلت كما هي دائمًا. وبعد نصف ساعة، لم تعد تحتمل وسقطت في نوم عميق.

في تلك اللحظة، وبضحكة منخفضة، أخرج لي شون شيئًا ووضعه على جسدها. اللمسة الباردة جعلت النديمة تشين ترتعش وتفتح عينيها فجأة.

كشفت عيناها عن مزيج من الارتباك والخوف. ورغم علمه أن ذلك قد يكون زيفًا، لم يستطع لي شون إلا أن يشعر بالفرح، فضحك بهدوء: “لا تخافي، دعيني أرى إن كان بإمكاني إدخالها!”

ظهر الخوف والتوسل على وجه النديمة، ونطقت بصعوبة وهي في تلك الحالة: “سيدي…”

وقبل أن تكمل جملتها، توقف لي شون عن الضحك، وضغط بيديه دافعًا “كرة رياح الغبار” داخلها. صرخت النديمة تشين وهي تلتوي وتكافح على السرير، والدموع تنهمر على وجهها الجميل.

عند رؤية حالها هذه، شعر لي شون بمتعة غامضة وزادت رغبته. ضحك بملء فمه وهو يحتضن الجسد المرتعش وقال: “إذن، لنفعلها مرة أخرى!”

استمر هذا حتى غابت النديمة تشين عن الوعي عدة مرات، وأصبح تنفسها بالكاد مسموعًا. عندها فقط توقف لي شون، واستخرج اللؤلؤة وهمس في أذنها: “هل أعجبكِ ذلك؟”

لم تستطع النديمة حتى فتح عينيها؛ اكتفت بإمالة رأسها قليلاً والدموع تسيل بصمت.

كانت هذه الإيماءة كفيلة بإذابة قلب أي شخص، لكن لي شون لم ينخدع. فرك اللؤلؤة في راحة يده، ثم أمسك بها بفخر وعرضها أمام النديمة قائلاً بابتسامة: “ما رأيكِ بهذا الكنز؟”

نظرت النديمة تشين إليه بنظرة حاقدة، وفي اللحظة التي استقرت فيها نظرتها المذهولة على اللؤلؤة، لمعت عينا لي شون ببريق بارد.

على الفور، ومضت لمحة من المفاجأة في عيني النديمة، تحولت فورًا إلى برودة وحدة. ومع ذلك، لم يدم ذلك الضوء طويلًا قبل أن يُهزم بواسطة الهالات الرمادية البيضاء المتدفقة من الكرة.

أصبحت عيناها فارغتين بسرعة، وحتى عندما حاولت المقاومة قليلاً، شعر لي شون بوضوح بجلدها يرتد تحت لمسته. ورغم أن تلك القوة الشديدة تلاشت قبل أن تتجسد، إلا أن زخمها المذهل جعله يتصبب عرقاً بارداً.

لكن في النهاية، نجحت مقامرته!

بسبب عدم استعدادها للقوة الساحقة لـ “لؤلؤة تيانمينغ هويين”، سقطت النديمة تشين ضحية لها. وتحت توجيه لي شون، جعلتها تقنيات “تقليب الروح” و”تنقية الروح” و”ربط القلب” خاضعة تمامًا.

أجبر لي شون نفسه على ابتلاع غصة من الدم؛ فحتى مع قوته، كان تفعيل الكنز يفوق طاقته قليلاً. وضع الكرة على جبهة النديمة تشين، مغيرًا حركات يده، ومع تحول الهالة داخل الكرة، تلاعب بعقل النديمة مستخلصاً قوتها لنفسه.

كانت هذه إحدى أقوى قدرات لؤلؤة تيانمينغ هويين: القدرة على إرباك العقل.

وعندما انتهت التعويذة الأخيرة، تراجعت الهالة الرمادية البيضاء للؤلؤة تيانمينغ هويين تدريجياً حتى اختفت، وعاد مظهر اللؤلؤة إلى ما كان عليه؛ لؤلؤة تشينفنغ.

استنشق لي شون نفساً عميقاً وهو يتناول اللؤلؤة، ونادى في الوقت ذاته: “وانرو!”

بدأت الحياة تدب في عيني تشين تدريجياً. حبس لي شون أنفاسه وهو يمسك الخنجر بإحكام بيد واحدة، واضعاً نصله على جبهة تشين؛ فلو صدرت عنها أي حركة مريبة، سيقضي عليها فوراً.

“هل ناديتني؟”

أمالت تشين رأسها قليلاً، والفضول يلمع في عينيها، ولم يبدُ عليها أنها تحت أي نوع من السيطرة.

حدق لي شون في عينيها حتى أبصر حلقة رمادية باهتة تحيط بالبؤبؤ، فتنفس الصعداء. كاد هذا النجاح “الكبير” أن يجعله يهتف فرحاً، لكنه بفضل ثباته الذهني غير العادي، تمكن من كبح مشاعره.