الفصل 58

الفصل 58

الفصل 6: فرصة

جلس لي شون متربعًا على سحابة، وعيناه مثبتتان على وجه تشين وانرو، لكنه ظل صامتًا.

كان مستوى تدريب تشين وانرو عاليًا بشكل استثنائي، وبلا شك كان يضاهي مينغجي والآخرين؛ وتجلى ذلك بوضوح في البراعة التي تحكمت بها في السحابة.

كان من المفترض أن يكون بديهيًا أنه إذا نشب خلاف بينهما، فلن يكون لي شون ندًا لها، لكن البديهيات تظل مجرد بديهيات.

فبعيدًا عن قيود مينغجي والآخرين، ودون الحاجة إلى تكتيكات يائسة، وفي مواجهة عدو لدود يعرفه جيدًا، بدأت هالة باردة وقاسية تتصاعد تدريجيًا من أعماق لي شون.

ومع ذلك، لم يكن غبيًا ليدخل في صراع حياة أو موت على الفور، بل ترك مشاعره تتراكم، ثم سخر قائلاً: “كيف حال المحظية تشين؟ بعد عامين، أصبحتِ أكثر جاذبية من ذي قبل. تهانينا!”

“كما أنه لمن دواعي سرور المعلم الإمبراطوري الشاب أن يعود إلى منصبه ويستأنف دراسته!” كانت نبرة تشين وانرو صادقة، مما أعطى انطباعًا بعمق مشاعرها التي لا يمكن سبر أغوارها.

لي شون، الذي خبر تمثيلها من قبل، لم يتأثر، وبانقباضة طفيفة في شفتيه، تحدث بصراحة: “هذا الاسم لا معنى له، دعنا نغيره. ما صفتكِ الآن؟ طائفة يين يانغ؟ تشين وانرو؟”

ابتسمت تشين وانرو ابتسامة خفيفة، وانحنت قائلة: “طائفة يين يانغ، وزيرة يويهوا، تشين وانرو!”

وزيرة يويهوا؟

صُدم لي شون حقًا. لقد خمن بطبيعة الحال انتماءها للطائفة، لكنه لم يتخيل أبدًا أن تشين وانرو ستشغل المنصب الحساس “وزيرة يويهوا”؛ لقد فاجأه هذا الأمر.

كانت المناصب التي تبدو غير مهمة في “رييوي شوجوان” و”وزيرة يويهوا” هي في الواقع لمُرشحين لخلافة زعيم الطائفة القادم داخل طائفة يين يانغ!

كان “رييوي” ذكرًا، و”يويهوا” أنثى، يقودان على التوالي المحظيات الخمس والوزراء السبعة. ويمكن القول إن هذه المناصب كانت الأكثر أهمية بعد زعيم الطائفة.

إذًا، الشخصية التي تقف أمام لي شون هي زعيمة طائفة يين يانغ بعد مئات السنين؟

شعر لي شون أن العالم قد أصبح سرياليًا. وعندما تذكر وقته في سونغجينغ، وبينما كان الشعور بالغرابة يتزايد، بدأت لمسة من كبريائه الفطري تنمو ببطء.

مع وضع هذا في الاعتبار، ولأول مرة منذ لقائهما، نظر لي شون بجدية إلى الجميلة التي أمامه. شعر فجأة أنه قد رأى ملابس تشين وانرو من قبل.

الرداء الأبيض ذو الخطوط الخضراء، ونمط اللبلاب الكثيف، والأكمام المتعددة الطبقات؛ كل ذلك حفر في ذهن لي شون، وفي لحظة ضبابية من الزمان والمكان، أدرك فجأة شيئًا ما.

تذكر ذلك اللقاء الأول… ليس تمامًا لقاءهما الأول، بل اللحظة الأكثر جموحًا وعبثية في حياته. كان هو من خلع تلك الطبقات من الملابس بيديه، وضغط على الجميلة التي أمامه تحت جسده، مؤكدًا سلطته.

عند التفكير في الأمر الآن، كانت حماقته حقًا مثيرة للسخرية، لدرجة أن لم شملهما بدا وكأنه نوع من التهكم.

ومع ذلك، من منظور آخر، فإن الذكريات العبثية هي أيضًا شعلة نار متقدة لا يمكن كبحها. ورغم أنه لم يعرف ما الذي قد تشعله، إلا أن دماء لي شون كانت تغلي بالفعل!

قال لي شون ببرود: “اتضح أنها زعيمة طائفة يين يانغ بشحمها ولحمها! يا له من أمر مذهل، أن يكون هذا الطفل جديرًا بخدع تشين تشانغشي!”

“ليس الأمر بهذه الصعوبة، لكنه يتطلب بعض الجهد للسيطرة على تلك الشياطين الصغيرة. ومع ذلك، فالأمر يستحق العناء لمساعدة المعلم الوطني الشاب في التخلص من مشكلة ما.”

مشكلة؟ خفق قلب لي شون. ما هي المشكلة التي لديه؟

نظرت تشين وانرو إليه بخفة، وكان تعبيرها الذي يحمل نصف ابتسامة مؤثراً جداً. كان تعبيرها مشابهاً بنسبة 70% لتعبير يين سانرين. لم يستطع لي شون إلا أن يشعر بقشعريرة عندما رآها.

بدت متفاجئة وقالت: “هل من الممكن أن المعلم الوطني قد نسي؟ هناك عدد لا بأس به من الناس في هذا العالم يعرفون اسم طاوي الأشباح المئة!”

كانت هذه الكلمات الهادئة مثل دوي الرعد الذي ضرب رأسه!

صمت! في هذه اللحظة، لم يجد لي شون مفراً سوى استخدام هذه الطريقة الأكثر حرجاً لمقاومة غزو الخصم.

ومع ذلك، يمكن للفم أن يصمت، لكن العيون لا يمكنها إخفاء شيء. لم يكن يعرف ما الذي تكشفه عيناه، رأى فقط الابتسامة الجميلة على وجه تشين وانرو.

“بالطبع، هذا صحيح!” لقد وقع في الفخ! فتح لي شون عينيه على مصراعيها. اتضح أن تشين وانرو لم تكن متأكدة من هذا الأمر. لم يكن لي شون يعرف من أين حصلت على هذه الأدلة، لكن ذلك لم يعد مهماً.

بهذا التغيير فقط، تراجع الزخم الذي تصاعد في قلبه قبل قليل بمقدار ثلاث درجات.

في الواقع، وبالتفكير في الأمر، كانت تشين وانرو حذرة بوضوح قبل أن يتم تقييدها. ومن خلال المهارات التي استخدمها، لم يكن من الممكن إخفاء علاقته بطائفة ظل التهام الأشباح.

علاوة على ذلك، هناك أيضاً بطاقة البامبو التي تمثل هوية “مئة شبح”. لقد رأت تشين وانرو ذلك أيضاً. بالإضافة إلى ذلك، حقق “باي غويشي” نجاحاً كبيراً في العامين الماضيين، لذا طالما سلكوا هذا الطريق في التفكير، فلن يكون من الصعب تخمين الأمر.

ومع ذلك، هل كان هذا كل ما تعرفه؟

شعر لي شون أن هناك شيئاً غير صحيح، وفي هذه اللحظة، كانت تشين وانرو قد تحدثت بالفعل بلطف: “كما هو متوقع من التسعة الحقيقيين، الطائفة الشريرة الأولى…”

لقد كانت تمدحه من قبل، لكنها غيرت الموضوع بعد ذلك: “كما هو متوقع، لا يزال المئذنة حياً حتى بعد موته. كان الناس يعتقدون أنه بعد ياما النار السفلية، لم يعد لطائفتك خلفاء وأنه سيكون من الصعب استعادة مجدها السابق، لكنهم لم يتوقعوا أبداً أن تمتلك طائفتك مثل هذه الحيل!”

ما علاقة هذا بطائفة ظل الشبح الملتهم؟

ارتبك لي شون للحظة، وفجأة أدرك أن أفكار تشين وانرو قد انحرفت عن مسارها.

لم يكن يعرف ما إذا كان هذا جيداً أم سيئاً، ولم يستطع التفكير كثيراً في تلك اللحظة. اعتمد فقط على حدسه وقرر وضع خطة على الفور.

ومض ضوء بارد في عينيه، وبدا وكأنه يتوق لخوض التجربة.

ومع ذلك، لم تبدِ تشين وانرو أي رد فعل، بل قالت ببطء: “لا بد أنه تجسيد لشبح!”

ذُهل لي شون، بينما تابعت تشين وانرو: “كنت أتساءل أيضاً كيف يمكن لتلميذ من طائفة سيف مينغشين، لم يتجاوز العشرين من عمره، أن يمتلك مهارات متقنة كهذه، وعلاوة على ذلك، أنت بارع في سحر طائفة ظل الشبح الملتهم الذي يربك العقل! حتى لو كنت موهوباً جداً، فمن سيعلمك هذا على جبل ليانشيا؟”

“في هذه الحالة، الطريقة الوحيدة هي تقنية تجسيد الشبح. يُشاع أن هذه التقنية في طائفتك تمكن أولئك الذين يقتربون من نهاية حياتهم من أن يولدوا من جديد مع أثر من الفكر الروحي ويبدأوا في ممارسة الطاوية من البداية. أخمّن أن رفيق الداو هذا يطمع في جسد يوانتاي داو هذا!”

“بالتأكيد لن يستطيع طفل فانٍ المنافسة… المتجول الدموي السخيف، لا يدرك أن الشخص الذي يخطط ضده قد أصبح مختلفاً تماماً! أليس كذلك؟”

كان لي شون مذهولاً تماماً. كان يعرف عن تناسخ الأشباح، والذي يتضمن خطوة الاستيلاء على جسد آخر والولادة من جديد، لكن ذلك كان الملاذ الأخير بعد الفشل في الاختراق.

كان من النادر أن تكون تشين وانرو واسعة الاطلاع وخيالية لدرجة تمكنها من التفكير في هذا الاحتمال.

فسرت تشين وانرو تعبيره بشكل مغاير، وأصبحت ابتسامتها أكثر ثقة: “لا بد أن حادثة سونغجينغ كانت من تخطيطك، أيها المعلم الإمبراطوري الصغير، بتعاون من الداخل والخارج، أو ربما كانت فعلاً متعمداً دون قصد مسبق. ليس من الظلم أننا هُزمنا.”

“إلا أن المعلم الإمبراطوري الصغير كان مهملاً في النهاية. ما فائدة الطاوي باي غوي؟ لقد كان مجرد شخص تافه قُتل منذ زمن طويل. كيف يمكن أن يكون مؤهلاً ليصبح تلميذاً في الطائفة الشريرة الأولى؟ أنت فقط، أيها المعلم الإمبراطوري الصغير… بجسدك الطاوي الأولي وروحك الشبحية المتجسدة في كيان واحد، تمتلك مثل هذه المؤهلات!”

شعر لي شون بإحساس لا يقاوم بالعبثية في قلبه، وأدرك أخيراً معنى المقولة التي تقول “الذكاء المفرط ينقلب غباءً”.

كانت تشين وانرو بلا شك متدربة ذكية للغاية، لكنها كانت من الذكاء بحيث أنها عندما لم تستطع حل لغز معين، اخترعت هوية غريبة ودقيقة من العدم!

لماذا لم يخطر ببالها أن هناك أشياء مثل “اللقاءات العرضية” في هذا العالم؟

لكن… كان هذا رائعاً حقاً!

تسارعت أفكاره، وعند سماعه نبرة تشين وانرو الواثقة، قام على الفور بتعديل موقفه مرة أخرى. في البداية، كانت عيناه مليئتين بنية القتل، لكنها سرعان ما تلاشت.

رفع يديه وقال بابتسامة مريرة: “تشين تشانغشي، أرجوكِ ارحميني، نظراً لما بيننا من مودة سابقة! من الصعب تحديد من كان على حق أو خطأ فيما حدث في ذلك الوقت؛ وبالإضافة إلى ذلك، لم يتعرض أحد لأي خسارة، أليس كذلك؟”

تظاهر بالعجز التام، لكنه في الواقع كان يراقب كل تغير في تعبير تشين وانرو بتركيز شديد. وبينما قال “لم يُفقد أي شيء”، رأى بوضوح لمعة في زاوية عينيها.

سرعان ما رفعت تشين وانرو حاجبيها قليلاً، كاشفة عن تعبير يجمع بين الغضب والمرح: “لا خسارة؟”

عند رؤية تعبيرها، أراد لي شون أن يضحك بجنون في تلك اللحظة ليفرغ إحباطه. نعم، لم تكن هناك خسارة. لقد فقد الشخصان المتناحران عقولهما وأصبحا أكثر كلاب ولاء له. أي نوع من الخسارة كانت هذه؟

كان متأكداً من أنه قد فهم أفكار تشين وانرو. شعر بالراحة وبدا عقله صافياً بشكل استثنائي.

غير نبرته بسرعة، متظاهراً بأنه مطلع جيداً، وقال بابتسامة هادئة: “لقد عانى الجميع خلال ذلك الصراع. لكن لم تكن هناك أي خسارة لا يمكن إصلاحها على أي حال. وبالنظر إلى وضع تشين تشانغشي، كنت أعلم أن عمي يجب أن يكون بخير، أليس كذلك؟”

رمقته تشين وانرو بنظرة خاطفة، لكنها لم تتحدث.

خفض لي شون عينيه قليلاً، فلم يرد لها أن ترى النشوة في عينيه. وبعد أن هدأ، همس: “لأكون صريحاً معكِ يا تشين تشانغشي، لدي أمر مهم لأنجزه في طائفة سيف مينغشين هذه المرة. يمكن للأخت الكبرى بالتأكيد إحراجي، لكن ذلك لن يفيد أياً منا، أليس كذلك؟”

بينما كان يتحدث، أظهر ابتسامة هادئة جداً، لكنه لمس الجرح على وجهه عن غير قصد. أنَّ من الألم، وتحولت ابتسامته إلى تعبير متألم.

ابتسمت تشين وانرو له وقالت: “يرجى أن تطمئن يا سيد الدولة الشاب، فهذا النوع من الأمور ليس من شأني. طائفة يين يانغ ليست مهتمة بذلك.”

كان لي شون مشككاً في البداية، لكن ملامحه تغيرت تحت نظرة تشين وانرو، كاشفاً عن مظهر صريح: “شكراً جزيلاً… وبالطبع، لا يمكنني أن أكون مديناً لكِ بفضل. إذا كان لدى تشين تشانغشي أي طلبات، فسأفعلها طالما كان ذلك في مقدوري!”

“لن تكون وانرو مهذبة مع سيد الدولة الشاب!” ابتسمت تشين وانرو برقة وانحنت قليلاً. وبأناقتها تلك، كانت لطيفة وساحرة بشكل لا يوصف، مما جعل قلب لي شون يخفق.

لكن الكلمات التالية لم تجعله يشعر بالراحة: “وبالمناسبة، لدى وانرو طلب تطلبه منك.”

كما هو متوقع!

منذ أن تأكد لي شون من هوية تشين وانرو، كان يعلم أنها تخطط لأمر ما منذ عدة أيام. وإذا لم تطلب شيئاً في هذا الوقت، فسيكون ذلك مريباً حقاً – رغم أن هدفها الحقيقي قد تحقق منذ فترة طويلة.

أخذ نفساً عميقاً، واستعد، ثم رد: “تفضلي بالتحدث يا تشين تشانغشي!”

“الأمر فقط… ليس لدي وقت للتحدث الآن! ربما في المرة القادمة!”

لقد وصلوا بالفعل إلى “المدينة التي لا تنام”، لكن لي شون كان يدرك تماماً أن هذه مجرد خدعة نفسية أخرى. تنهد والتزم الصمت.

ابتسمت تشين وانرو ابتسامة خفيفة وأخرجت قطعة قماش مربعة، مطوية بعناية، من صدرها. وبحركة من معصمها، تحولت إلى قناع يتلألأ بلمعان معدني. بدا متيناً للغاية، ومن الواضح أنه كنز ذو قيمة كبيرة.

“درع بلا وجه؟”

أومأت تشين وانرو بابتسامة خفيفة.

تنهد لي شون. لم يتفاجأ بوجود هذا الكنز. لقد خبر أكاذيب تشين وانرو وخداعها من قبل. ربما ادعت سابقاً أنها لا تملك “درع بلا وجه” فقط لتزيد من فرص تواصلها معه؟ والآن بعد أن اتضح كل شيء، لم تعد هناك حاجة لمثل هذه المناورة.

رفعت تشين وانرو معصميها، ونظرت حولها، مشيرة إلى أنها ستساعد لي شون في ارتدائه بنفسها.

أراد لي شون حقاً أن يختبر شعور أن تخدمه زعيمة الطائفة المستقبلية، لكن هذا بالطبع لا يتناسب مع الوضع الحالي.

ضحك وقال: “لا أستحق هذا الشرف”، ثم مد يده ليأخذه. وعندما نظر داخل القناع، رأى طبقة من الغشاء الطبي، والتي كانت معدة مسبقاً بوضوح.

ألقى نظرة عليها ثم وضع القناع على وجهه دون تردد. وكما قالت تشين وانرو، رغم أن القناع كان يضغط على الجرح في وجهه، إلا أنه لم يسبب أي ألم. هذا القناع كنز حقاً؛ فرغم أن عينيه فقط هما المكشوفتان بينما الفم والأنف مغطيان، إلا أنه لم يشعر بأي ضيق في التنفس.

شكرها لي شون ببرود، فتحكمت تشين وانرو في السحب العائمة لتهبط بهما، ثم استدارت وابتسمت: “أليس هذا معروفاً آخر؟”

“لماذا نرهق أنفسنا بكل هذا!” قال لي شون ذلك، لكنه لم يكن ينوي الرفض حقاً.

من ناحية، كان في “موقف ضعف” ولم يملك حق الرفض. ومن ناحية أخرى، ما الضرر في قبول مكافأة صغيرة قبل تقديم الهدية الكبيرة؟ حسناً… هاهاها…

كتم لي شون ضحكة كانت على وشك الانفجار، ومع وجود القناع والأكمام كحاجز مزدوج، تحولت الضحكة إلى ذلك الصوت الغريب.

لم يكن هناك مفر، كان لا بد له أن يضحك! ضحك على نرجسية تشين وانرو، وعلى حظه الوفير أيضًا.

فكر في أنه أدرك أخيرًا أبعاد هذه المسألة ومسبباتها.

في ذلك الوقت، استغل لي شون تشين وانرو تحت تأثير مهارة “الحاكم المربك”، وانتهى بها الأمر مقتولة على يد “ين سانرين” نفسه؛ لكن يبدو الآن أن “ين سانرين” كان يخبئ حيلة ما في جعبته، مكنتها من العودة إلى الحياة في النهاية.

ومع ذلك، وبسبب تأثير مهارة “الحاكم”، فقدت ذاكرتها المتعلقة بالفترة الأكثر حرجًا، ما يعني أنها لا تعرف المصير النهائي لـ “يون سانرين” و”شيو سانرين”!

بل حتى “تشينغ لوان”، الوحيدة التي ظلت واعية حينها، قد لا تعرف مصير “رفيقي المحنة” تحت وطأة هجوم “يوشوان” العنيف.

لا بد أن تشين وانرو قد وضعت أسوأ الاحتمالات في حسبانها؛ فبعد كل شيء، لن يتواصل معها “ين سانرين” الذي تحول إلى دمية، كما لم يظهر لـ “يون سانرين” أي أثر في عالم “تونغشوان” طوال العامين الماضيين.

لكنها لم تستسلم، ووجهت أنظارها نحو لي شون.

كان السبب وراء جرأة لي شون في العودة إلى طائفة “مينغشين سورد” بهذا الشكل العلني هو يقينه بأنه لا يوجد أحد في عالم “تونغشوان” سيهتم بملاحقة شخصية نكرة مثله؛ إذ يتطلب الأمر طاقة هائلة، حتى بالنسبة لطائفة “يانشينغ” التي تدعي معرفة كل شيء.

لكن لسوء الحظ، أكثر ما يخشاه المرء في هذا العالم هو “الاهتمام” الزائد.

في النهاية، اكتشفت تشين وانرو حقيقة لي شون، ولا بد أنها أرادت استقاء معلومات دقيقة منه حول “ين سانرين”.

موقع مَجـرَّة الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. galaxynovels.com

يمكن القول إنها أبلت بلاءً حسنًا في البداية؛ فظهورها المفاجئ، وعملية الشفاء، وتقديم القناع، كلها أمور تمت بلا أخطاء، وبفضل ذلك تمكنت من كسب ثقة “مينغجي”.

كما كانت تكتيكاتها النفسية لاحقًا بارعة للغاية، لدرجة أنها كادت تحطم عقل لي شون في ذلك الوقت.

لكنها، وللأسف، ارتكبت خطأً قاتلاً في اللحظة الأكثر حرجًا؛ فما علاقة التغيرات في “سونغجينغ” بطائفة “ظل التهام الأشباح”؟

لقد استخفت بلي شون! ظنت أنه عاجز عن منشئ مثل هذا الوضع المزلزل بمفرده، واعتقدت أن هناك من يحركه من وراء الستار، وكان الاحتمال الأكبر لديها هو الطائفة الشريرة الأولى في ذلك الوقت.

لم تكن تدرك أن لي شون قد أخفى حقيقة هذا الأمر عن العالم بأسره!

خطوة واحدة خاطئة جعلت كل شيء ينهار؛ فحكمها المتعجرف سمح للي شون بقلب الطاولة، مما دفعها للاعتقاد واهمةً أن “ين سانرين” لا يزال على قيد الحياة. وبهذا، ستصبح الأمور أكثر إثارة!

توقف لي شون عن الضحك أخيرًا حين بدأ يشعر بألم شديد في صدره وبطنه. لمس القناع البارد برفق، بينما بدأت الحسابات والخطط تتوارد إلى ذهنه تباعًا.

مما لا شك فيه أن تشين وانرو هي أكثر من يعرفه في هذا العالم، وهي تشكل التهديد الأكبر لهويته السرية، هذا إن قررت كشفه دون تردد.

لكن، في أي ظروف قد تتوخى الحذر الشديد؟

إما أنها كانت تعلم بـ “موت” ين سانرين ووصلت إلى مرحلة من اليأس تدفعها لفعل أي شيء، أو أن لي شون نفسه قد فقد قيمته تمامًا بالنسبة لها، وعندها لن تتردد في وضع القشة التي تقصم ظهر البعير!

لذا، منحها لي شون الأنباء التي كانت تتوق إليها، وفي الوقت ذاته، منحها “ممسكًا” عليه يمكنها استخدامه كعربون صداقة.

وبما أنه “ممسك”، فقد انطوى الأمر بالتأكيد على بعض المخاطرة، لكن لي شون كان واثقًا تمامًا من قدرته على تحويل هذا “الممسك” إلى “طعم” يستدرج به الحورية إلى الفخ!

«يو إير، الأمر يعتمد عليكِ هذه المرة!»

همس لي شون بالاسم، وجسده يرتجف من شدة الإثارة.

«ليس الآن بالطبع، بل بعد ثمانية أعوام أو عشرة! مع وجود يو إير، ماذا ستكون؟ نعم، هي مجرد كلبة! كلبة تطيع كلبي! ها…»

تخيل هيئة تشين وانرو وهي تهمس في أذنه خاضعة، واستحضر الذكريات المؤلمة التي نهشت روحه قبل عامين، وتذكر طائفة “ين يانغ” بأكملها، وطائفة “ظل الأشباح”، وحتى طائفة “مينغشين سورد” التي بدت فجأة وكأنها باتت في متناول يده.

بدأت ملامح خطة ضخمة، تكاد تكون خيالية، تتشكل تدريجيًا في ذهن لي شون…

مر يومان آخران منذ اليوم الذي أُصيب فيه.

خلال هذين اليومين، ازداد توتر الأوضاع في المنطقة القطبية؛ فبالأمس فقط، وبينما كان تلاميذ طائفة “زين شيجي” في نوبة حراستهم، تعرضوا لهجوم مباغت وواسع النطاق من حشود الوحوش، ما أدى إلى مقتل سبعة تلاميذ في لحظة غفلة!

وكان المعلم “مو شين”، المعروف بلقب “اللا راهب” والمسؤول عن طائفة “زين” الغربية، في طريقه لتقديم الدعم حين واجه لسوء الحظ أحد أعتى الأعداء في المعسكر المعارض: ملك “كونبينغ” بحر الشرق!

هذا الوحش الذي يناهز عمره الألف عام، والذي كان يتربص في أعماق البحر، شن هجومًا مفاجئًا، وبضربة واحدة منه، تقيأ المعلم “مو شين” دمًا وأُصيب بجروح بليغة. ثم، وأمام هجوم زعيمي الطائفتين “تشينغ مينغ” و”لينغ فنغ زي”، أطلق ضحكة ساخرة وتوارى عن الأنظار بهدوء، مما أورث أعضاء الطوائف هنا شعورًا بالخزي.

وفي وقت سابق من ذلك اليوم، وصلت آخر الطوائف الصالحة، طائفة “زين هون”، التي كانت الأبعد مسافة عن المنطقة القطبية، بقيادة زعيمها “لي دو ليانغ”، وبرفقته التلاميذ الذين قدموا مسرعين من “بحر سقوط الأرواح”.

وبعد سماعه لما حدث، لم ينطق المعلم المعروف بفتكه البطولي بالأعداء بكثير من الكلام، بل اصطحب معه “تشينغ مينغ” و”لينغ فنغ”، وعبروا البحر الشمالي مقاتلين في طريقهم نحو حقل الجليد القطبي. وبعد قطع آلاف الأميال، قتل سبعة أو ثمانية من وحوش الخصم وممارسيه المشهورين، ثم عاد مبتسمًا.

حتى حين خرج خصومهم “غوي يين” و”ياو فنغ” و”كونبينغ وانغ” معًا للتصدي له، لم يفلحوا في فعل شيء.

وهكذا، ارتفعت الروح المعنوية التي انكسرت بالأمس أمام الخصم من جديد، وبغض النظر عما كان يدور في خلد قادة الطوائف، فإن تلاميذ الجيل الثالث كانوا غارقين في الفرح، وكأنهم قد أبادوا طائفة “مياوهوا” بالفعل.

«المعلم لي يستحق حقًا لقب “القاتل الأول في الطريق المستقيم”، فهو يتصرف بحسم ونقاء، وهذه هي الطريقة المثلى للتعامل مع هؤلاء الوحوش والسحرة الأشرار!»؛ كان هذا قول أحد تلاميذ طائفة “هويشوان”.

تقع طائفتَا “هويشوان” و”زينهون” في البلاد الجنوبية، وتتجاوران في الموطن، ولطالما كانت علاقتهما وطيدة، لذا لم يكن غريبًا أن يفيضوا بكلمات المديح.

وكان هناك تلميذ من طائفة “زينهون” يجلس بجانبه، ورغم ثيابه التي لا تزال ملطخة قليلًا وتصرفه بتواضع، إلا أن وجهه كان محمرًا من شدة الزهو، ولم يستطع إخفاء فخره؛ فما الشعور بالعزة والشموخ إلا هذا.

أيد أكثر من عشرة أشخاص من حوله الرأي القائل بأن “لي دو ليانغ” تصرف بحسم منقطع النظير اليوم، مظهرًا هيبة ومكانة المعلمين من جيله.

أما بين أوساط التلاميذ الشباب، فقد كانت التقييمات والثناءات أعلى من ذلك بكثير.

في تلك الأثناء، قال شخص آخر: «لقد رأيت اليوم في عرض البحر زعماء الطوائف الثلاثة وهم يقاتلون الوحوش الثلاثة. لقد جابهت “فنون قمع البحر الثمانية” للزعيم لي “تغيرات البحر والسماء الثمانية” للوحش القديم “كونبينغ”! ولا أبالغ إن قلت إن المشهد كان يزلزل الجبال والبحار!»

أومأ الجميع برؤوسهم موافقين؛ فقد شعروا اليوم بآثار الزلازل وموجات التسونامي والانهيارات الأرضية حتى داخل “المدينة التي لا تنام”، لذا كان من الطبيعي أن يصدقوا كلامه. وسأله أحدهم أن يروي لهم التفاصيل.

ألقى لي شون نظرة على الرجل، وتذكر أن المسؤولين عن المهام اليوم هم من طائفة “سيف الأباطرة الثلاثة”، فلا بد أن هذا الشخص تلميذ منهم، رغم أنه لم يكن يعرفه جيدًا.

وبالطبع، حتى لو كان من تلك الطائفة، فليس عليه بالضرورة معرفة الجميع؛ فالمهم هو ألا يتعرف عليه أحد.

شرع الرجل في وصف الموقف بدقة؛ ورغم سرعة حديثه، إلا أنه كان بليغًا، يسرد التفاصيل في مواضعها دون سطحية، وهو أمر يستحق الثناء.

فالأشخاص ذوو المهارات العالية والمعرفة الواسعة، فضلًا عن أولئك الذين يمتلكون قدرات استنتاجية فذة مثل لي شون، كان بإمكانهم تخيل المشهد وإعادة بنائه في أذهانهم من خلال حديث هذا الشخص.

لقد كان وصفًا شفهيًا مكنهم من استيعاب الكثير.

حقًا، إن طائفة “سيف الأباطرة الثلاثة” تستحق سمعتها المرموقة، فها هو أحد تلاميذها يمتلك مثل هذه الرؤية والمعرفة. عاد لي شون لينظر إلى ذلك الشخص مرة أخرى ليحفظ ملامحه، وفي الوقت نفسه، كانت أنظار الكثيرين تتركز على وجه لي شون، أو بالأحرى، على ذلك القناع المعدني اللامع الذي يرتديه.

كان الجميع في المدينة تقريبًا يعرفون أن هذا الشخص الغريب المقنع الواقف أمامهم هو “مينغجي”، التلميذ الشاب قليل الحظ من طائفة “سيف القلب”.

وفي نظر معظم الناس، ورغم سوء حظه، كان لي شون يُعتبر شخصًا طيبًا؛ فرغم خجله في البداية، إلا أنه بمجرد أن يألف الناس يصبح سريع البديهة ومصيبًا في قوله. وبالطبع، لا يزال في نظرهم فتى، وكانت تصرفاته العفوية أحيانًا تبدو لطيفة للغاية.

وخلال هذين اليومين فقط، تمكن لي شون من التعرف على ثلاثين أو أربعين من أقرانه من مختلف الطوائف، ونجح في الانخراط في دوائرهم؛ ففي أوقات فراغهم، كانوا يجتمعون في مجموعات صغيرة ليتجاذبوا أطراف الحديث عن الماضي والحاضر، ويقارنوا بين تقنيات السيف، وهذا هو بالضبط ما كان يحدث الآن.

وبعد أن فرغ تلاميذ طائفة “سيف الأباطرة الثلاثة” من الحديث عن “لي دو ليانغ”، انتقلوا للحديث عن “تشينغ مينغ”، مفيضين في مدح مهاراته في فنون السيف، وهو المديح الذي شمل أيضًا تلاميذ طائفة “سيف مينغشين”.

وفي هذه الحلقة، وبالإضافة إلى لي شون، كان هناك تلميذ آخر من طائفة “سيف مينغشين”، وهو أحد “الأرواح الثلاثة” للطائفة، وكان يتميز بشخصية حيوية ونشاط كبير وكثرة الكلام.

وحين رأى ذلك التلميذ يتحدث عن “تشينغ مينغ”، غمرته السعادة، وبعد تبادل بضع كلمات، تعارفا بالأسماء.

حينها فقط عرف لي شون أن تلميذ طائفة “سيف الأباطرة الثلاثة” يُدعى “لوه ووتشانغ”. كان اسمًا غريبًا بعض الشيء، ولكن بما أنه يحمل لقب “لوه”، فهل يمكن أن تكون له صلة بالزعيم “لوه تشي تشانغ”؟

«لوه ووتشانغ؟ هذا الاسم غريب حقًا!»؛ حين تناهى هذا الصوت المفاجئ إلى مسامعه، ابتسم لي شون، فقد وجد من يشاركه الفكرة نفسها. استدار ليرى راهبًا نحيفًا يميل برأسه ويتمتم بكلمات غير مفهومة.

وعندما شعر الراهب بنظرات لي شون، رفع رأسه، وتلاقت أعينهما في ذهول متبادل.

ما أثار دهشة لي شون هو أن هذا الشخص كان يمتلك وجهًا رقيقًا وناعمًا، وبشرة صافية كالبلور، مع مسحة أنثوية واضحة بين حاجبيه. كان من الجلي أنها امرأة تتنكر في زي رجل، وكانت فائقة الجمال، وهو أمر غريب حقًا.

فالأمر لا يشبه حال الممارسين العاديين الذين قد يفضلون الرجال على النساء؛ فباستثناء طوائف قليلة، تتمتع الممارسات في عالم “تونغشوان” بنفس مكانة الرجال، بل ويحظين بمزيد من الاحترام والرعاية. وفي ظل هذا الوضع، كان من الغريب حقًا أن تختار امرأة ارتداء ملابس الرجال.

وبالطبع، كون الأمر غريبًا لا يعني استحالته، لكن ما حير لي شون أكثر هو أن ممارسة جميلة كهذه تفضل زي الرجال؛ فلا بد أنها مشهورة جدًا في “المدينة التي لا تنام”.

«الأخ الأصغر شون من طائفة سيف مينغشين، أليس كذلك؟ لقد سمعت عن اسمك الشهير منذ مدة!»؛ كانت تلك الممارسة هي من بادرت بالتحية، وكان صوتها عذبًا ورقيقًا يفيض بالأنوثة، مما زاد من تعجبه: كيف لمثلها أن تهوى زي الرجال؟

ومع ذلك، فإن مناداتها له باسمه مباشرة جعلته يشعر ببعض الحرج، فهو لا يعرف حتى اسمها.

ولحسن الحظ، كان صغر سنه ميزة لصالحه، فبإمكانه التظاهر بالبراءة دون تردد. رد التحية أولًا، ثم شرع يحك رأسه في مظهر ينم عن الارتباك.

كانت الطرف الآخر ذكية للغاية، فابتسمت وقدمت نفسها قائلة: «من طائفة شوايجينغ، يان شيوي يوي، يمكنك مناداتي بالأخت الكبرى يان!»

خفق قلب لي شون، وتردد حين لمح تلك اللمعة الذكية في عينيها؛ فإذا كان هناك من يتصاهر بالشباب في هذا العالم، فلا بد أن هناك من يتصاهر بالنضج أيضًا! وربما لا تعكس طبيعة هذه الممارسة ما تظهره الآن…

ومع ذلك، لم يظن أن هناك ممارسًا هنا أصغر منه سنًا، لذا لم يكن من الخطأ مناداتها بالأخت الكبرى. مرت هذه الأفكار في ذهنه سريعًا، فأومأ برأسه وهمس: «الأخت الكبرى يان».

وأدرك أخيرًا أنها بما أنها تنتمي لطائفة “شوايجينغ”، فمن المرجح أن تكون هي التلميذة الوحيدة التي سمع عنها بالأمس، تلك التي رافقت الطاوي “يوان” من الطائفة نفسها.

ورغم أن طائفة “شوايجينغ” تُعد واحدة من الطوائف العشر الأرثوذكسية، إلا أن معظم الناس في عالم “تونغشوان” لا يزالون ينظرون إليها كطائفة محايدة تمامًا.

وبالإضافة إلى نهج الطائفة الذي لا يفرق بحدة بين الخير والشر، كان موقفهم المعتاد المتسم بالمرح واللامبالاة سببًا في تلك النظرة أيضًا.

تفتخر هذه الطائفة بضمها لمخططين بارعين قادرين على سبر أغوار أسرار السماوات، وبدلاً من احتكار معرفتهم، كانوا يمدون يد العون ويحذرون الطوائف المختلفة من الكوارث، كبيرة كانت أم صغيرة، مما عاد عليهم بنفع عظيم.

علاوة على ذلك، وبسبب ندرة المعلمين الأقوياء المستقلين لديهم، كان تهديدهم للطوائف الأخرى ضئيلًا، ونتيجة لذلك، حظوا باحترام وتقدير خاص من الجميع.

لذا كان استعداد طائفة “شوايجينغ” للمشاركة في أحداث المنطقة القطبية أمرًا مفاجئًا، ورغم أنهم لم يرسلوا سوى شخصين، إلا أن أحدًا لم يجرؤ على الاستهانة بهما.

فوجود مخططين في صفك قادرين على استشراف الخطر وجلب الحظ كان دائمًا مكسبًا كبيرًا، وبالطبع، لم يكن أحد ليجبرهم على المخاطرة بحياتهم في الخطوط الأمامية.

وبمجرد إدراكه لهويتها، لم يتردد لي شون في تبادل بعض عبارات المجاملة معها، قبل أن يعيد دفة الحديث إلى الأمر الذي كانت قد هتفت به للتو.

“يا أخت يان، لقد قلتِ للتو إن اسم الأخ لو غريب، فماذا كنتِ تعنين؟”

زمّت يان شيوي يوي شفتيها وابتسمت، لكنها لم تجب على الفور. نظرت إلى لو ووتشانغ، الذي كان يتحدث ببهجة غامرة هناك، ثم خفضت رأسها وبدأت تعدّ على أصابعها.

“ثمة سبعة عشر شخصاً يحملون لقب ‘لو’ في طائفة سيف الأباطرة الثلاثة، من بينهم ست نساء وأحد عشر رجلاً. ولا يوجد سوى أربعة ممارسين ذكور فقط من الجيل الثالث. ورغم أنني لا أعرف أسماء هؤلاء الأربعة، إلا أن تلاميذ الجيل الثالث ينتمون إلى جيل ‘اليشم’، فكيف يمكن أن يكون هو…”

صُدم لي شون مما سمعه، وحين رآها تعدّ على أصابعها كالأطفال، لم يتمكن من كبح ضحكته. وفجأة، رغب في ممازحة هذه الممارسة التي تتظاهر بالنضج، فقال: “يا أخت يان، هل أنتِ من طائفة شوايجينغ أم من طائفة يانشينغ؟ وما شأنكِ بشؤون الطوائف الأخرى؟”

وبينما كان يتحدث، نقر على القناع الذي يغطي وجهه، فأحدث رنيناً معدنياً: “علاوة على ذلك، فإن الأسماء في الطوائف ليست واضحة تماماً. خذي مثالي؛ أنا من جيل ‘لينغ’، لكن اسمي لا يتضمن اسم الجيل. ومع ذلك، لا يوجد…”

“يبدو الأمر كذلك!” قالتها يان شيوي يوي، إذ لم تكن واثقة تماماً من استنتاجها، لذا صدقت تفسير لي شون مؤقتاً.

لكن كلما طال الأمر، زاد شعور لي شون بالغرابة. وفي هذه الأثناء، أبدت يان شيوي يوي اهتماماً به أيضاً، وقالت: “أيها الأخ الأصغر شون، بما أنك من طائفة سيف مينغ شين، فلا بد أنك على دراية كبيرة بالمعلم الخالد تشونغ يين، أليس كذلك؟”

“لا بأس”. أخشى أنه من بين جميع تلاميذ الجيل الثالث، لي شون وحده هو المؤهل للإجابة بهذا الشكل.

لم تكن يان شيوي يوي تعرف الحقيقة، وحتى لو عرفتها، فربما لن تأخذها على محمل الجد. وفجأة، استبد بها الحماس فأمسكت بطرف كُم لي شون، وكان صوتها يرتجف قليلاً من شدة الانفعال: “إذن قل لي بسرعة، متى كان تاريخ صعود المعلم الخالد تشونغ يين؟ هل كان في اليوم السابع؟”

“آه؟”

في تلك اللحظة، كان لوه ووتشانغ قد وصل في حديثه إلى جزء مثير، فبدأ عدة تلاميذ متحمسين بالتصفيق بحرارة. وعندما رأت لي شون مذهولاً، ظنت يان شيوي يوي أنه لم يسمعها بوضوح، فلوت شفتيها قليلاً، كاشفة أخيراً عن طبيعتها الحقيقية.

أمسكت بكُم لي شون وسحبته بعيداً عن الحشد حتى وجدت مكاناً منعزلاً، ثم قالت بتأكيد: “أعني، في أي يوم صعد المعلم الخالد تشونغ يين إلى السماء؟ أفي اليوم السابع أم الثامن من شهر ديسمبر؟ هل تفهم ما أقول؟”

“…”

“ما بك؟ هذا الأمر في غاية الأهمية! لقد تراهنتُ مع معلمتي؛ هي قالت اليوم السابع، وأنا قلت الثامن. وإذا لم أتمكن من معرفة الإجابة الصحيحة، فلن أتمكن من دخول مكتبة ‘يان’… ما الخطب؟”

كانت يان شيوي يوي ذكية جداً في الواقع، وإلا لما كانت مؤهلة لمنافسة معلمتها. لقد كانت فقط متحمسة للغاية وفقدت هدوءها للحظة، أما الآن، وهي تنظر إلى تعبيرات وجه لي شون، فكيف لها ألا تدرك ما يجري! هل يعقل أنها لم تكن تعرف شيئاً على الإطلاق؟

نظر لي شون إليها مباشرة، وكان القناع الخالي من التعبيرات يجعله يبدو كجثة هامدة. لم تستطع يان شيوي يوي منع نفسها من التراجع خطوة إلى الوراء، ثم رأت صدر لي شون يعلو ويهبط بشدة لمرتين، قبل أن يستعيد هدوءه أخيراً. وفجأة، أحست بيده تقبض على معصمها بقوة.

خرج صوت لي شون كريح باردة تهب من أعماق الأرض: “هل يعلم الجميع في طائفة شوايجينغ بهذا الأمر؟”

شعرت يان شيوي يوي بضيق في تنفسها، ولم تملك إلا أن تومئ برأسها بقوة.

حدق فيها لي شون مرة أخرى، ثم أفلت يدها واستدار مغادراً. كانت يان شيوي يوي مذهولة، فأسرعت بخطواتها لتلحق به وسألته بجرأة: “ألا تعرف الإجابة؟”

رد لي شون دون تردد: “هذا صحيح، لا أحد يعرف!”

كان متأكداً من ذلك؛ وإلا، فلماذا أحضر تشينغ مينغ كل هؤلاء النخبة إلى أسفل الجبل؟ ولماذا يشعر المعلمون الخالدون بالقلق من الآخرين في هذه المنطقة القطبية التي تبعد آلاف الأميال عن الطائفة!

بدت يان شيوي يوي مشوشة وسألت: “لماذا؟”

فأجابها: “أجل، وأنا أيضاً أريد أن أعرف لماذا!”.

“إذا كنتِ تريدين المعرفة، فاذهبي واسألي تشونغ يين بنفسك…” فكر لي شون في هذا لكنه لم ينطق به، بل أسرع في خطاه؛ إذ كان عليه رؤية تشينغ مينغ وإخباره بما حدث. فهو، بصفته مجرد تلميذ من الجيل الثالث، لم يرغب في تحمل عبء كهذا، ولم يكن بمقدوره التعامل معه أصلاً!

لم تكن يان شيوي يوي تدري إن كان عليها اللحاق به أم لا. وبينما كان لي شون يبتعد عنها بخمس خطوات، أظلمت الأرجاء فجأة. رفعت بصرها إلى السماء لتجدها تتلبد بالغيوم.

“لقد أظلمت الدنيا… هل ستمطر؟”

تذكرت أن المناطق القطبية لا تفرق بين ليل ونهار، وأن الجو هنا جاف لا يسقط فيه المطر؛ لذا فإن تغيراً مفاجئاً كهذا في الطقس يعد أمراً نادراً. أصابها الذهول من هذا المشهد الغريب، ثم بدأت تغييرات غير متوقعة تحدث من حولها.