الفصل 59

الفصل 59

الفصل 7: تبدأ الحرب

انفجرت سلسلة من الصرخات المتواصلة من كل الاتجاهات، كأنها جوقة جنائزية واحدة. التفتت يان شيوي يوي إلى الوراء بذعر؛ فتلاميذ الطوائف المختلفة، الذين كانوا قبل قليل مفعمين بالحماس، انهار منهم أكثر من عشرة فجأة.

لم يستوعب أحد ما يجري حتى ارتفعت أربع أو خمس شخصيات في السماء، وعندها فقط استعاد البعض رباطة جأشهم.

“جواسيس! جواسيس! هؤلاء وحوش متنكرون!”

اندلعت حالة من الذعر. استل الأتباع سيوفهم محاولين المطاردة، لكنهم لم يسمعوا سوى مزيد من الصرخات. لم يكن أحد يعرف عدد الوحوش التي تسللت بين الحشود، مستغلة تشتت انتباه الجميع لتضرب مجددًا، مسقطة سبعة أو ثمانية تلاميذ آخرين.

سادت الفوضى العارمة بين التلاميذ؛ فمعظمهم لم يكونوا سوى معارف عابرين، وبعضهم يلتقي للمرة الأولى. وفي غمرة ذعرهم، صار كل واحد منهم يرى فيمن حوله مشتبهًا به، أو وحشًا متخفيًا ينتظر اللحظة المناسبة.

كان التوتر سيد الموقف، والجميع يتوجسون خيفة من المخاطر المحيطة بهم، مما جعلهم يحذرون من كل شخص بجوارهم. كان المشهد يشبه برميل بارود، تكفي شرارة صغيرة لتفجيره.

وكان من السهل تخيل أن الوحوش المتربصة لن تتردد في إشعال الفتيل أكثر.

كانت يان شيوي يوي قريبة من مركز الفوضى، شاهدةً ترى المشهد بوضوح. ومع ذلك، فمنذ بدأت مسيرتها في ممارسة الطاوية، اقتصرت حياتها على تلاوة السوترا والتنجيم داخل الطائفة. كيف لها أن تتعامل مع مشهد كهذا؟ ورغم أنها فكرت في عشر طرق على الأقل لحل الموقف، إلا أن التوتر والخوف عقدا لسانها.

في تلك اللحظة، بلغت بها الحيرة حد الرغبة في البكاء، حتى انطلقت صرخة مدوية من خلفها: “اخرسوا!”

فتحت يان شيوي يوي عينيها على وسعهما ونظرت للخلف، وكذلك فعل الجميع في المكان. رأى الناس شخصًا يرتدي قناعًا معدنيًا، يشهر سيفًا طويلاً يشير به نحو السماء؛ كان مشهدًا لافتًا ومبهرًا!

بدا لي شون غير مكترث بمئات النظرات المصوبة نحوه. وجه سيفه للسماء وتحدث بسرعة، وكانت كل كلمة تخرج منه واضحة وحازمة: “تلاميذ طائفة سيف مينغشين، تجمعوا هنا! سجلوا حضوركم حسب الأقدمية. ومن هذه اللحظة، يجب على جميع تلاميذ الطوائف رفع أيديهم؛ أي شخص يتحرك أو يتحدث دون إذن سيُقتل!”

توقف قليلاً، ثم نطق بكلماته التالية بصرامة شديدة: “استخدموا طاقتكم لحماية أجسادكم فقط. ومن الآن فصاعدًا، من يتعرض للهجوم فلا يرد؛ وإلا فسيُقتل الطرفان!”

كانت الكلمات الأخيرة قاسية كالحديد وباردة كالجليد، كأنها دلو من الماء المثلج سُكب فوق رؤوسهم. خمدت أصوات التلاميذ تمامًا أمام هذه الصرخة، وساد المكان سكون الموت للحظة!

لم يدم الصمت طويلاً حتى رد أحدهم شاتمًا: “أنت أيها اللعين…”

ومض ضوء أخضر في عيون الجميع، وانقطعت كلمات الرجل للأبد. طار رأسه الضخم في الهواء، واندفعت الدماء من عنقه بغزارة. استطاعت يان شيوي يوي أن تميز أن القتيل لم يكن سوى المتدرب المسمى “لو وو تشانغ”.

في تلك اللحظة، خطرت لها فكرة مفاجئة: “لو وو تشانغ، لو تشي تشانغ… كيف يمكن لتلميذ أن يحمل اسمًا محرمًا كهذا؟”

غرق المكان في صمت خانق، ولم يسمع التلاميذ سوى صوت لي شون البارد: “معي سيف سحر شينغتيان الخاص بالمعلم الخالد تشونغ يين. هل لدى أحدكم اعتراض؟”

كان اسم تشونغ يين محفورًا في التاريخ؛ لذا لم يجرؤ أحد على الاعتراض. رفع مئات التلاميذ أيديهم عاليًا، وصرخ وين هاي من وسط الحشد: “وين هاي هنا!” ثم قفز وهبط بجانب لي شون بعدما رأى أنه لا يمانع ذلك.

ثم نادى وو لينغ تشوان ولينغ مو رين على الآخرين، وسرعان ما تجمع الجميع. وانضمت إليهم تلميذات من طوائف مختلفة، ولحسن الحظ لم يقع أي حادث آخر. ومع ذلك، فقدوا شخصًا واحدًا أثناء إحصاء العدد.

في تلك اللحظة، ظهرت ومضات السيوف واقتربت الشخصيات؛ فقد وصل زعماء الطوائف والشيوخ من مدينة النوم الدائم، فهدأت الأوضاع تلقائيًا. حاول شيطانان القيام بمحاولة أخيرة، لكنهما قُتلا فورًا بقوة الفراغ الخاصة بالمعلم تيان تشي.

هتف التلاميذ معًا. حينها نظرت يان شيوي يوي إلى لي شون، لتجده قد غمد سيفه بالفعل. ورغم أن القناع أخفى تعابير وجهه، إلا أن هدوءه كان كسطح الماء، وهو ما تناقض تمامًا مع حماس التلاميذ الصاخب من حوله.

“هذا الشخص غريب جدًا، كأنه تحول إلى إنسان آخر تمامًا!”

لم تطل أفكارها؛ فقد تسارعت الأحداث بشكل يصعب ملاحقته. فقبل أن تسقط جثتا الشيطانين اللذين قتلهما المعلم تيان تشي على الأرض، تلطخت السماء الكئيبة بالسواد كأنما سُكب عليها الحبر، وتحولت إلى ليل دامس في غمضة عين. انمحى الضوء الذي لم يتغير منذ آلاف السنين في لحظة، مما أصاب الجميع بالذهول.

لكن ما كان أكثر رعبًا من هذه الظلمة هو السبب الكامن وراءها.

“في بحر الشمال سمكة عملاقة، يبلغ طولها آلاف الأميال. تنفث الثلج من الجبال الثلاثة، وتبتلع مياه مئة نهر. تتبع تيارات المحيط، وتتوهج مع الرياح. أراها تحلق في السماء، ممتدة على مدى تسعين ألف ميل بلا نهاية.”

لم ترَ يان شيوي يوي هذا الوصف إلا في نصوص الطائفة القديمة. في ذلك الوقت، كانت تجد صعوبة في تخيل شعور التحليق في الهواء لآلاف الأميال، لكنها الآن كانت تشهد ذلك الواقع بعينيها.

ورغم أن السماء بدت مظلمة تمامًا، إلا أن الممارسين ذوي العيون الثاقبة استطاعوا رؤية أن حجاب الظلام يتحرك ببطء، كأنه كائن حي يتنفس، بينما يتردد صدى صفير غريب في دائرة قطرها ألف ميل.

اهتزت السماء والأرض والمحيط، وأصدرت مدينة “لا تنام أبدًا” أنينًا مكتومًا، وبدأت الأضواء تتلألأ في أرجائها؛ كان هذا إيذانًا بتفعيل حاجز الحماية للمدينة. وقبل قليل، كان جدار الشفق في بحر الشمال قد بدأ بالتحرك، وأضواؤه تتردد من الجانبين، مما شق الظلام مؤقتًا.

ومع ذلك، فحتى جدار الشفق الممتد لآلاف الأميال على طول الساحل، لم يكن سوى جدار زجاجي هش أمام هذا الوحش الضخم!

جاء صوت تحطم وانكسار من جهة البحر البعيد. ومن داخل المدينة، أمكن رؤية مساحات شاسعة من جدار الشفق وهي تتفتت وتتقشر. انفجر المجال المغناطيسي للشفق جراء ذلك، ضاربًا السماء المظلمة، ولم تظهر سوى بعض الشرارات قبل أن تتلاشى.

“الوحش القديم كونبينغ!”

انطلق صوت صفير حاد شق عنان السماء؛ كان ذلك تحديًا من لي دو ليانغ، زعيم طائفة قمع الأرواح. كانت الصفارة المدوية كقبضة عملاقة انطلقت نحو السماء، لتضرب بقوة ذلك السواد اللامتناهي. ومع صوت “فرقعة” مدوٍ، انكسر صدع كبير في القيود الجديدة المحيطة بالمدينة، وتبعه زئير هز الأركان.

أضاءت المدينة بالكامل، وأصدرت المباني المصنوعة من حجر الكبريت الذهبي الثلجي ضوءًا أبيض ضبابيًا تلو الآخر. وعندما تلاحمت هذه الأضواء، أحيطت المدينة بضباب واسع من النور، كأنها حلم يتجسد.

تذكرت يان شيوي يوي هذا السجل في كلاسيكيات الطائفة، فصفقت بيديها وصاحت: “أورورا الليل الأبدي…”

وبينما كانت تصرخ، انطلق من وسط المدينة، وتحديدًا من أمام قاعة جوانغجي الرئيسية، عمود أرجواني من الضوء نحو السماء، ثم تأرجح يمنة ويسرة كأنه سيف يحمل قبة السماء، قبل أن يدور بعنف. وفي لحظة، تحول الضباب الأبيض إلى اللون الأرجواني!

دون توقف، اندلعت فوضى من الألوان المتلاحقة؛ دُفع الضوء الأرجواني للأعلى، وظهرت طبقات من الضباب الملون تدريجيًا لتتدفق نحو السماء. كان المشهد يشبه قوس قزح، لكن بألوان متداخلة وغامضة تفوقه جمالاً.

استمر عرض الضباب متعدد الألوان في السماء لنصف نفس فقط، ثم تلاشت الألوان تاركةً ضبابًا أخضر متلألئًا ينتشر ليصل بين الأرض والسماء، ممتدًا لألف ميل. ومع انتشار هذا الضباب الأخضر، دوي زئير آخر من السماء، وكان أشد حدة بألف مرة من سابقه.

شعرت يان شيوي يوي وكأن الرعد قد انفجر في أذنيها؛ طن رأسها، وسال الدم من أنفها وفمها. ترنح جسدها وكادت تسقط، لولا أن يدًا أمسكت بها. نظرت للخلف وصاحت بفرح: “معلمي!”.

كان الشخص الذي أمسك بها هو معلمها، الطاوي يو لان؛ وهي راهبة طاوية في منتصف العمر، مظهرها عادي لكن عينيها تحملان بريقًا عميقًا وغامضًا. وبمجرد وقوفها هناك، كانت تنبعث منها هيبة تجعل الجميع يهابونها.

ألقى الطاوي يو لان نظرة عليها وأومأ برأسه قائلاً: “لقد ضبط الشفق الأبدي خصائصه المغناطيسية، وتحت تأثير التقييد المتبادل، لم يعد الشيطان القديم كونبينغ يشكل تهديدًا. ومع ذلك، لا يزال هناك غو يين، وياو فنغ، وغيرهما. قوتكِ محدودة ولن تستطيعي المساعدة هنا، اذهبي إلى مركز المغناطيس في المدينة الداخلية للمساعدة في الدفاع!”

عرفت يان شيوي يوي أن معلمها، رغم لينه المعتاد، كان حازمًا في المواقف المصيرية. لم تجرؤ على الاعتراض، فأومأت برأسها واستدارت للمغادرة. وبينما كانت تلتفت، رأت الرجل المقنع مجددًا؛ كانت هناك امرأة جميلة تتحدث إليه، لكنه اكتفى بهز رأسه.

“هذا الرجل غريب حقًا؛ مهاراته لا تبدو مذهلة، فكيف استطاع تنفيذ تلك الضربة القوية بالسيف؟ هل تقنيات طائفة سيف مينغشين معجزة إلى هذا الحد؟”

شعرت يان شيوي يوي بنوع من الهزيمة. فمنذ مارست تقنية “مرآة الماء”، كانت دائمًا قادرة على تقييم مهارات الآخرين بدقة، لكنها لم تتوقع أن تخطئ اليوم. لكن بالعودة للتفكير، تذكرت أنها حين رأته لأول مرة، انتقدته في سرها قائلة إن لديه “عينين ملطختين بالدماء، وروحًا شرسة، وكارثة قتل لا تنتهي”. ويبدو أن هذا الانطباع قد تأكد في الفوضى التي حدثت توًا، لذا لم يكن تقييمها سيئًا تمامًا.

“فرص لا حصر لها، مناصفة بين الخير والشر. بهذه الطريقة، يمكنني نيل لقب الأخت الكبرى!”

عند هذه الفكرة، شعرت الشقيقة الصغرى من طائفة شيوجينغ بالراحة وغادرت وهي تبتسم.

في هذه الأثناء، كانت مينغجي تحاول إقناع لي شون ببضع كلمات، لكنها حين رأت إصراره على البقاء، لم تزد على ذلك. في الواقع، كان موقف لي شون هو ما تمنته سرًا؛ وبالنظر إلى ماضيها، فقد صقلت هي الأخرى قوتها من خلال معارك الحياة والموت المتكررة، وواجهت الموت مرارًا قبل أن تصل لما هي عليه اليوم. لو كان لي شون قد استمع لنصيحتها واختبأ في مكان آمن، لكانت قد احتقرته.

لم يتوقف التواصل بينهما عند هذا الحد. ومع تفعيل الشفق الأبدي، بدأ جسد الشيطان القديم كونبينغ الذي كان يغطي الأفق يتقلص بسرعة، وسرعان ما استعادت السماء ضياءها المعتاد. لكن في اللحظة التي سطع فيها ضوء السماء فوق بحر الشمال، انطلقت أعداد لا تحصى من أضواء السيوف عابرة البحر.

منذ أن اقترحت طائفة مياوهوا تحالف الممارسين الأحرار، اندلعت أكبر معركة ضد الطوائف الصالحة. قد يكون الشفق الأبدي أحد أكثر التشكيلات المحظورة غموضًا في عالم تونغشوان، لكن قوته العظمى تكمن في هجماته المركزة. بمعنى آخر، هو أقوى في الهجوم منه في الدفاع، والدرع الحقيقي للمدينة لا يزال جدار الشفق الخارجي. وكيف لجدار الشفق أن يصمد أمام أساتذة لا يشق لهم غبار مثل ياو فنغ وغو يين؟

ومضت لمحة قرمزية فجأة في الأفق، انطلقت من نقطة التقاء النور والظلام، ثم امتدت لتغطي الأفق بأكمله في طرفة عين. تحول لون البحر إلى الأحمر القاني، كأنما تدفقت فيه الحمم البركانية. ومن وسط بخار الماء الضبابي، ارتفعت موجة عاتية حطمت ما تبقى من جدار الشفق المتهالك على الساحل.

ثم رأى الجميع في المدينة ذلك الظل الأحمر المهيب في السماء. حبس لي شون أنفاسه، وعيناه مسمرتان عليها. كانت كما هي، لا تزال ترتدي ذلك الفستان الأحمر الناري، لكنها كانت تنضح ببرودة تضاهي الجليد. الفرق الوحيد عما كانت عليه في قمة تياندو هو أنها غطت وجهها بطرحة حمراء رقيقة، أخفت ملامحها المذهلة ولم تظهر منها سوى عينيها الداكنتين اللتين كانتا تلمعان ببريق ناري.

هل يمكن اعتبار هذا لقاءً جديدًا؟

كان قلب لي شون يخفق بشدة، ولم يدرِ إن كان ذلك الخفقان نابعًا من الخوف. لقد كانت ياو فنغ في وقت ما هي الشيطان الذي يسكن قلبه. وأمامها، كان يشعر وكأنه كيس ورقي مليء بالماء؛ بضغطة واحدة منها، سينفجر وتنكشف كل عيوبه. كان بإمكانه تخيل النظرة التي ترمقه بها؛ نظرة إلى كلب ضال، أو دودة عديمة الفقار، أو لعبة يحركها كيفما يشاء، أو مجرد هباء في الهواء!

ولم يكن مخطئًا في ذلك؛ فلو لم تحدث تلك التغييرات في سونغجينغ، لظل لي شون مجرد كلب، أو حشرة، أو لعبة، أو هباء لا قيمة له! لن ينكر ذلك أبدًا.

لكن ما لا يمكن إنكاره أيضًا هو أن الأمور قد تبدلت! فهو الآن يمتلك اثنين من أقوى الأسلحة في التاريخ؛ فقد أصبحت دمية يوشوان الأمل الأكبر لإحدى العائلات البارزة في طائفة ظل التهام الأشباح، وفي الوقت نفسه، صار يُنظر إليه كواحد من أبرز مواهب الجيل الشاب في طائفة سيف مينغشين!

ومع اجتماع كل هذه القوى بين يديه، ما الذي يعجز عن فعله؟ وممن قد يخاف بعد الآن؟

ربما يستغرق الأمر مئة عام، أو مئتين، لم يكن متأكدًا، لكنه كان واثقًا من شيء واحد… في المستقبل، حين تسنح له الفرصة، سيعامل “الفينيق الشيطاني” معاملةً تليق به!

وبينما كان يرمق ذلك الطيف في السماء، غامت عيناه. استنشق نفسًا عميقًا، فبدت له في الرياح الباردة نفحة عطر لا يوصف. تغلغل ذلك النَّفَس الذي حملته الرياح إلى رئتيه. أكانت هذه… رائحة النار؟

في تلك اللحظة، شعر بوخزة ألم في خصره أعادته إلى وعيه، لتقع عيناه على “مينغجي”. كان في نظراتها عتاب، لكن شابه الكثير من التشجيع: “لا تحرج نفسك، لن أسمح لك بالاقتراب منها!”

ذهل “لي شون” للحظة، ثم أدرك ما تعنيه “مينغجي”. شعر بالمرح في قلبه، لكن دافعًا ما جعله يسحب سيفه من غمده لبضع ثوانٍ، ثم قال بنبرة قاطعة: “عاجلاً أم آجلاً، سيأتي ذلك اليوم!”

رفع “مينغجي” حاجبيه قليلاً، وارتسمت ابتسامة في عينيه: “حسنًا… لكن قبل ذلك، يعتمد الأمر على رغبتي!”

وبينما كان العم وابن أخيه يتحدثان، مد الطائر الشيطاني في السماء إصبعه مشيرًا إلى الأرض، ثم قام بحركة خاطفة كأنه يجذب شيئًا!

هبت عاصفة مفاجئة، واندلعت النيران في كل مكان! تهاوت الحواجز المحيطة بمدينة “لا تنام” بعد أن ثبت عجزها، وتحطمت أمام أول موجة صدمة.

اجتاحت عاصفة نارية مدينة “لا تنام” بأكملها على الفور. نجت المباني الحصينة في المدينة نسبيًا، لكن الأشجار والأزهار والعشب أُبيدت تمامًا رغم حماية الحواجز. ومع تلألؤ النيران، حلق عدد كبير من الممارسين على سيوفهم، وحتى أولئك الذين تأخرت ردود أفعالهم استجمعوا طاقتهم الحقيقية لحماية أنفسهم وصد الضربة. لم يكن هذا الهجوم العشوائي في ظاهره إلا استعراضًا للقوة، أو بعبارة أخرى: تحديًا!

في مجلس شيوخ قائد الطائفة، لم يكن هناك سوى ثلاثة أو خمسة مؤهلين وقادرين على خوض التحدي، وكان الأنسب من بينهم…

تردد صدى رنين السيف، وانطلق “تشينغ مينغ” في الهواء محاطًا بطاقة نقية. لم يكن هناك أحد أجدر منه بمواجهة “الفينيق الشيطاني”، سواء في العلن أو الخفاء. في تلك اللحظة، سمع الحاضرون صيحة “تشينغ مينغ”: “أيها الفينيق الشيطاني، هل تنوي حقًا معاداة العالم بأسره؟”

تألقت عينا “الفينيق الشيطاني”، وومضت فيهما شرارة نارية وهو يرد بصرامة: “هراء!”. وفورًا، انفجرت كتلة ساطعة من اللهب في كبد السماء.

ومع تصادم طاقة السيف والنيران، اندلعت معركة طاحنة. وبإشراف المعلمين الخالدين، كُلف تلاميذ كل طائفة باتخاذ تشكيلاتهم القتالية. زادت تقنيات التشكيل العميقة والدقيقة من فعالية الهجوم والدفاع بشكل كبير، وهو ما يمثل الفرق الجوهري بين الطوائف الكبرى والممارسين الأفراد. اعتمدت طائفة “سيف مينغ شين” (التشكيل المعلق)، وهو تشكيل معقد يتطلب مهارات فائقة في التحكم بالسيف تتيح للتلاميذ التحليق فوق نصالهم.

جرت تحولات التشكيل بالكامل في الفضاء، ممتدة في كل اتجاه، بينما حافظ تسعة من المعلمين الخالدين على المحيط لضمان عدم تدخل أي قوة خارجية لتعطيله. ومع مرور الوقت، أصبح التحكم في التشكيل أكثر سلاسة، ونشأ تفاهم ضمني بين التلاميذ. ومع ذلك، استُدرج ثلاثة من المعلمين الخالدين بالفعل إلى مناطق قتال أخرى، وكان هذا الوضع يزداد سوءًا.

“هناك الكثير من الخبراء في الجانب الآخر!”؛ ارتجفت جفون “لي شون” وهو يراقب “مينغدي” المشتبك بلا حول ولا قوة مع ممارس مستقل.

بحلول ذلك الوقت، تحولت مدينة “لا ليل لها” إلى ساحة معركة شاملة، حيث اشتبك نحو ثمانمائة من الممارسين والشياطين في قتال ضارٍ بين السماء والأرض. واتسعت رقعة المعركة دون أن يشعر أحد لتشمل محيطًا يقارب ألف ميل، ولا تزال في توسع. لقد تجاوزت قوة طائفة “مياوهوا” بوضوح كل التوقعات.

في هذه الأثناء، انتقلت معركة “تشينغ مينغ” مع الطائر الشيطاني إلى عرض البحر. واجه “لي دو ليانغ” الشيطان القديم “كونبينغ”، وبعد معركة شرسة، تراجع نحو اليابسة. أما “لينغ فنغزي” و”غو يين” فقد شكلا ثنائيًا قويًا، يتنقلان شرقًا وغربًا، وصعودًا وهبوطًا، لتمتد معاركهما على مدى مئات الأميال. والأسوأ من ذلك أن كلاهما يمتلك القدرة على الطيران، يختفيان ويظهران في خضم القتال، وأي خطأ في تقدير مسارهما غير المتوقع قد يترك أي شخص عالقًا في تبادل نيرانهما في وضع لا يحسد عليه.

حتى تلك اللحظة، لم تكن طائفة “مياوهوا” قد كشفت عن كامل قوتها بعد. كان الجميع يعلم أن “تشينغ لوان”، أحد الشياطين السبعة في الكون، لم يظهر بعد، وكذلك “يوي سان رين” ذو الزراعة الغامضة الذي يصنف ضمن المتجولين الثلاثة؛ فمن عساه يتصدى لهما؟ أيكون “تيان تشي” المصاب بجروح بليغة، والذي لا يكاد يملك نصف قوته؟ لذا، ورغم ضراوة المعارك، ظل خمسة أساتذة من رتبة الخالدين الحقيقيين، ومن بينهم “تشينغ شيو”، في ساحة المعركة كقوة احتياطية.

راقب “لي شون” الوضع حوله، فلم يتبقَّ سوى “مينغجي” لحماية التشكيل، ولم تكن الأمور تبشر بخير. ورغم تفاوت مستويات الشياطين والممارسين المستقلين، إلا أن عددهم الذي بلغ الأربعين جعلهم ينسجمون مع الوقت. لاحقًا، استعمل العدو السيوف الطائرة والأسلحة السحرية، وتبادلوا الأدوار في القتال القريب والبعيد بنمط منظم. وبعد قتل ثلاثة رجال وشيطان، استُهدف “مينغجي” من قبل خبير، ومع انغماسه في صراع حياة أو موت، لم يعد قادرًا على التركيز على حماية مجموعته.

“اصمدوا قدر استطاعتكم، في أسوأ الظروف سنضطر للاعتماد على تشكيل الثلاثة…”؛ صرخ “مينغجي” وهو يتلقى ضربة بشجاعة، موضحًا للنُّسخ النقاط الأساسية، وكانت كلماته تلك هي التي أدت إلى انهيار التشكيل الذي حافظت عليه النُّسخ بصعوبة.

قبيل الانهيار مباشرة، كان “لي شون” قد مرر سيف اليشم أمام عيني ممارس متمرد، فتعالت صرخاته المؤلمة. وقبل أن يهنأ بانتصاره، تعرض أحد النُّسخ بجانبه لهجوم بثلاثة سيوف طائرة متتالية. ورغم الجهود المستميتة لرفاقه، لم يصدوا إلا اثنين، بينما أصابه الثالث في وجهه، ليرسله متدحرجًا على الأرض جثة هامدة. سادت الفوضى في التشكيل فورًا، واستغل العدو الثغرة، فهاجم بثمانية سيوف طائرة وأكثر من عشرة أسلحة سحرية في آن واحد. شعر “لي شون” بطنين في أذنيه قبل أن تقذفه قوة الصدمة بعيدًا ليسقط على الأرض. ولحسن الحظ، استجابت “إبرة ريشة العنقاء” و”إبرة طرد الشر اليشمية” في الوقت المناسب، لتحميا أعضاءه الداخلية وتنقذا حياته.

كانت طائفة “سيف مينغ شين” من الطوائف القليلة التي صمد تشكيلها حتى تلك اللحظة، ومع انكساره، عمت الفوضى المكان. ألقى “لي شون” نظرة حوله، فرأى في تلك اللحظة سقوط نسخة أخرى على الأقل، لكن البقية نجحوا في تكوين تشكيل صغير بسرعة، بل وحموا النسختين الأخريين على الأرض؛ وهنا تجلت القوة الحقيقية للطائفة في أوقات المحن. ومع ذلك، كان وضع “لي شون” مأساويًا.

كانت القوة الهجومية المشتركة للعدو هائلة، ورغم امتلاك “لي شون” كنزًا يحميه، إلا أنه قُذف لمسافة بعيدة، ليجد نفسه على بعد ثلاثمائة خطوة على الأقل من رفاقه! في الظروف العادية، لم تكن هذه المسافة لتشكل عائقًا، لكن في خضم هذه المعركة الفوضوية، كان يفصل بينه وبينهم ثمانية ممارسين يتقاتلون بضراوة. أجبرت موجات الطاقة المتدفقة “لي شون” على التراجع قسرًا، وحين نظر مجددًا، وجد تلاميذ الطائفة قد ابتعدوا كثيرًا. “لا يمكن…”؛ لم يملك “لي شون” إلا أن يشعر بالذعر، وحين رفع رأسه ليستطلع المكان، أدرك حماقة فعله، فقد واجه فورًا ثلاثة ضغوط قاتلة.

تمتم “لي شون” في سره: “تبًا، كم يمتلئ هذا العالم بالممارسين المتجولين والوحوش…”؛ وهو يلوح بسيفه اليشمي الذي أحدث رنينًا كاصطدام الذهب باليشم. أحاطت بجسده هالة خضراء من طاقة السيف، تشبه الضباب المحيط بالجبال في غموضه. كان يهاجمه سيف طائر، وضباب داكن ينذر بالخطر، وطاقة سيف قوية. تغيرت نظرات “لي شون” وهو يحلل خصومه الثلاثة بسرعة؛ فالسيف الطائر بلا جذور ويمكن تجاهله، والرجل الملتحي الذي يحمل راية استدعاء الأرواح خصم قوي، أما صاحب طاقة السيف الفارغ فهو القاتل الحقيقي!

بإدراكه لنقاط قوتهم وضعفهم، وجه طاقة سيفه بإرادته. فجأة، انبعثت هالة قتل من سيف اليشم، تتمدد وتتقلص لتزيح الضباب الأسود جانبًا. تحرك “لي شون” ببراعة متجنبًا طاقة السيف القادمة، ثم ومض سيفه مجددًا، فارتطم بالسيف الطائر محطمًا نصله ومطفئًا ضياءه. وبعد التخلص من هذا العائق الصغير، واصل صعوده كأنه يتجه لمبارزة صاحب طاقة السيف الفارغ، لكنه في منتصف الطريق استدار وألقى شيئًا من يده.

كان سلاحًا مخفيًا يشبه دبابيس الشعر، تباطأت سرعته فجأة في الهواء، وتشوه الضوء حوله في نطاق بوصات بتوهج ناري. تغير شكل الدبوس بسرعة، فانتشر ذيله وبرز لون أحمر زاهٍ صبغ طوله بالكامل، بينما تلاشى طرفه ليكشف عن يشم أبيض نقي. ومع هبوب الرياح، سقطت تلك الدبابيس بوميض خفيف، تتمايل مع النسمات صعودًا. أيعقل أن تكون هذه دبابيس شعر؟ لقد كانت بوضوح ريشة حمراء ملتهبة!

في تلك اللحظة، انبثق ضوء ذهبي من مركز الريشة الحمراء؛ بقعة ذهبية بحجم ظفر الإصبع، كأنها عين ذهبية تتوسط الريشة. في الكتب القديمة، لم يكن يُطلق عليها “الريشة الحمراء ذات البقعة الذهبية”، بل كان لها اسم أكثر هيبة: “ريشة العنقاء!”. بدا ذلك الضوء الذهبي وكأنه يمزق نسيج الفراغ، ومن خلال الشق، اندلعت لهب ذهبية؛ إنها “نار الضوء العظيم” القادرة على تنقية الأرواح وحرقها، وإبادة كل الشوائب والممارسات الشريرة، فلا يقف في وجهها إنس ولا جان. وفي ومضة ذلك الضوء، رأى الرجل الملتحي على بعد خمسين خطوة رايته وهي تتحطم، قبل أن ينفجر رأسه ويلقى حتفه! تبخر الضباب الأسود الذي استحضره في الهواء دون أن يترك أثرًا، بمجرد ملامسته لشعاع الضوء الذهبي.

صاح الممارس المحلق في السماء، صاحب طاقة السيف الأثيرية والخبير في القتال، بذهول وقد أدرك حقيقة ما يرى: “إبرة ريشة العنقاء!”. ابتسم “لي شون” ابتسامة قاتمة: “أفهمت الآن؟ للأسف، ما خفي كان أعظم!”. زادت سرعة “لي شون” بشكل هائل، ومستغلاً ارتباك الرجل، انطلق نحوه وضربه بسيفه. استخف الرجل بالهجوم، وبإشارة من يده أطلق آلاف الموجات من طاقة السيف، بقوة كفيلة بسحق “لي شون” إن تجرأ على التقدم.

لكن “لي شون” تقدم رغم ذلك. في لمح البصر، تغطى جسد “لي شون” بالدماء من جروح لا تحصى، لكن الرجل أدرك برعب أن كل تلك الضربات كانت سطحية ولم تمس عظمًا، أما الطعنات القاتلة حقًا فكانت تتلاشى عند اصطدامها بجسده كحجر يسقط في أعماق البحر دون أثر. اتسعت عينا الرجل رعبًا، وهمَّ برفع سيفه مجددًا، لكن يده ارتجفت وعجزت عن الحركة! نظر بهلع ليرى كفًا بيضاء رقيقة، تقبض بإصبعين على نصل سيفه بلطف، متجاهلة طاقة السيف المتفجرة فوقه، دون أن يتأثر جلدها الشفاف بشيء.

“أي فن قتالي هذا؟”؛ كان هذا أول ما تبادر لذهنه، قبل أن يستفيق على سؤال آخر: “يد من هذه؟”. في تلك اللحظة، مر “لي شون” بجانبه، فشعر الرجل بألم حاد في جبهته ثم في صدره. تدفقت طاقة السيف الهائجة عبر نقاطه الحيوية، لتمزق أعضاءه وتحطم روحه الناشئة في “القصر الأرجواني” على الفور، حارمة إياه من أي فرصة للنجاة. كيف حدث هذا؟ سقط ذلك الممارس المتجول، الذي تفوق زراعته مستوى “لي شون”، غريقًا في الماء وهو يصارع هذا السؤال.

بصق “لي شون” دمًا وهو يشتم سرًا؛ فقد كان خصمه أقوى مما توقع، واضطر لاستدعاء مساعدة “يو إير” قسرًا، مما ألحق ضررًا بليغًا بأعضائه الداخلية نتيجة التحول المفاجئ في طاقة حياته. “الأهم من ذلك، أرجو ألا يكون أحد قد رأى ما حدث”؛ فكر بقلق وهو يتلفت حوله، ليرتاح حين لم يلحظ شيئًا غير عادي، ثم استعاد “إبرة ريشة العنقاء”. لقد اكتشف هذه الحركة مؤخرًا، ورغم قوتها الفتاكة، إلا أنه لا يمكنه استخدامها إلا مرة واحدة كل ثلاثة إلى خمسة أيام.

تنفس الصعداء، محدثًا نفسه بأنه طالما ظل حذرًا واختار الخصوم الأضعف، فسيكون بخير. استطلع المكان ليختار هدفًا جديدًا، وهمَّ بالتقدم، لكن شعورًا طاغيًا بالخطر داهمه فجأة. “ماذا؟”؛ وبسبب ارتباكه، ضعفت هالة السيف المحيطة به، ليتلقى ضربة غادرة من الخلف، وبينما كان يحاول صد القوة المتبقية، أصابت كتفه ضربة ثقيلة أخرى.

تحطم العظم بقوة، وتفتتت عظمة كتف لي شون إلى أربع قطع على الأقل، بينما سادت الفوضى تدفق “التشي” في نصف جسده. كانت هذه نتيجة إزاحته القسرية لجسده؛ وإلا لكانت تلك الضربة من الخلف قد أردته قتيلاً في الحال.

تعثر والتفت ليجد وجهًا مألوفًا؛ أليس هذا هو مستخدم السيف الطائر غير المكتمل؟ صُدم لي شون للحظة، ثم ابتسم بمرارة.

حقًا، ليس بالضرورة أن يكون مستخدم السيف الطائر بارعًا في استخدامه؛ فبعض القبضات تكون أقوى بكثير!

علاوة على ذلك، كان هذا الشخص ماكرًا للغاية؛ فلا بد أنه كان مختبئًا خلفه، يتربص به ليتحين لحظة تشتته ويهاجمه، وبالفعل كانت الضربة ناجحة تمامًا!

أهذا هو السقوط في الهاوية؟ ففي مواجهة وابل من الضربات، أصيب كتف لي شون الأيمن، مما اضطره إلى الاعتماد على سيفه. ومستفيدًا من الحافة الحادة لسيف اليشم الخاص به، حجب خمس ضربات أخرى قبل أن يتعثر أخيرًا تحت وطأة الضغط الداخلي والخارجي، ويسقط على الأرض.

اندفع “نصف كيس ماء” إلى الأمام ووجه ضربة أخرى.

“أنت تطلب الموت!” كان لي شون، المليء بالخزي والغضب، على وشك إطلاق حركته النهائية لتمزيق هذه الشخصية الجبانة، عندما ظهر خيال فجأة أمام عينيه.

تجمد مكانه، ثم قام بحركة خرقاء للغاية؛ حيث وضع سيفه عرضيًا أمام صدره!

“أحمق!”

فجأة، تناهى إلى مسامع “نصف كيس ماء” صوت أنثوي مميز، فتجمد مكانه. ثم أدرك برعب أن لكمته المتهورة قد صُدت بقوة بواسطة كتف شخص ما!

مستحيل! ومضت هذه الفكرة في ذهنه، وكانت الأخيرة له.

إن القوة المشتركة للدفع للأمام والارتداد للخلف كفيلة بجعل أصلب الفولاذ ينثني، فما بالك بجسده البشري؟

دوت سلسلة من أصوات تكسر العظام، وتحطمت العظام في نصف جسده. ثم أصيب رأسه بجسم صلب، لتتحول دماغه بالكامل إلى حطام!

على الأرض، أطلق لي شون زفيرًا طويلًا، ولكن عندما رأى حاجبي مينغجي المرفوعين قليلًا، لم يملك إلا الابتسام بإحراج.

تنهدت مينغجي واستعادت هدوءها المعتاد، ثم مدت يدها وسحبت لي شون لتنهضه.

تجهم لي شون من الألم بسبب إصابة كتفه، ولكن في هذه الحالة الفوضوية، لم يكن بمقدوره الحصول على علاج فعال. وبينما كانت مينغجي تسحبه للأعلى، ضربت بسيفها ثلاث مرات على الأقل، وقتلت ممارسًا عاديًا كان يحاول استغلال الموقف!

نظر لي شون إلى الوضع من حوله؛ كانت المعركة قد بدأت للتو، وكان الخصوم يتغيرون في أي لحظة. ومع سمعة مثل سمعة مينغجي، كان هناك عدد لا يحصى من الأشخاص الذين يتوقون لإثارة المتاعب لها.

“سيدي…”

“ضع ذراعيك حول عنقي!”

جعلت كلمات مينغجي لي شون يفتح عينيه على وسعهما، لكنها لم تمنحه وقتًا للتفكير؛ فأمسكت بيده وساعدته على النهوض دون أن تبالي بالدماء التي تلطخ جسده.

لقد خاضت عدة معارك وظل جسدها نظيفًا بلا بقع، لكن مع هذه الضربة الواحدة، تلطخ نصف جسدها بالدماء.

والأدهى من ذلك أن لي شون أصيب في كتفه الأيمن، فإذا أرادت مينغجي مساندته، كان عليها أن تستخدم يدها اليسرى للقتال بالسيف.

وطوال فترة وجود لي شون في الجبال، لم يرها تتدرب على السيف بيدها اليسرى قط!

لم يدرِ لي شون بماذا يشعر في قلبه؛ كان ممتنًا بالطبع، لكن هذا لم يكن الأمر الأهم، بل ما جعله لا ينسى حقًا هو ذلك الإحساس الذي لا يوصف بالاكتمال.

كان شعورًا معقدًا للغاية لم يستطع تحديده في تلك اللحظة.

ومع ذلك، عندما أحاطت ذراعا مينغجي بخصره وتشابكت أصابعها عند بطنه، شعر بوضوح بإثارة جعلت دمه يغلي، مع شعور جلي بالذنب.

لذا، كان يشعر ببعض الارتباك وهو يلف ذراعيه حول عنق مينغجي؛ فإذا رفعهما قليلًا فلن يكون في وضع آمن، وإذا خفضهما فقد يلمس مكانًا لا ينبغي لمسه.

كان يشعر بارتعاش عصبي في ظهر يده، وبدت أصابعه ملتوية، ولم يعرف أين يضعها.

“امسك بقوة!”

لم تظن مينغجي أن في كلماتها أي غموض، بل كانت تُظهر للي شون الآن مدى سهولة التوازن بين اليدين اليمنى واليسرى بالنسبة لممارس ذي مهارات عميقة!

حملت مينغجي لي شون جهة الشرق، متجاوزةً دوائر معارك عديدة في طريقها، ولم يستطع أحد إيقافها!

لم تكن تقنية “تناغم الروح” تعويذة قوية، بل كانت تركز على خيط من الطاقة وبريق منضبط. لذا، كان أسلوب مينغجي في السيف خاليًا من أي حركات زائدة؛ فكل ضربة كانت حاسمة، ولم تكن مجرد خدعة غير ماهرة، بل كانت ظلال سيفها العادية تولد ظواهر دقيقة وغير متوقعة.

وعلى طول الطريق، تراجع الخصوم الذين حاولوا استغلال الفوضى وهم يصرخون من الألم. وبعد الاشتباك مع أكثر من عشرين رجلًا، لم يستطع أي منهم الصمود أمام ضربة واحدة من سيفها!

كان هدفهم هو المحيط الدفاعي الذي أنشأه الأساتذة الخمسة، تشينغشو والآخرون، وكان المكان يعج بالتلاميذ المصابين في المعركة العنيفة، على بعد أقل من مئة قدم!

ثم بدأت المتاعب الحقيقية.

“الجنية مينغجي، إلى أين تأخذين تلميذكِ؟”

بمجرد أن نطق أحد المعارف القدامى بهذه الكلمات بزهو، اخترقت طاقة السيف الهواء، ولم تترك له فرصة للرد حتى نفذت من جبهته.

وفي الوقت نفسه، انفجرت الأرض!

لولا وجود لي شون، لكان بإمكان مينغجي القفز في الهواء قبل أن تتشقق الأرض، بل وربما اخترقت رأسه بضربة واحدة.

أما الآن، فحتى عندما ردت الهجوم، كانت حركاتها متأخرة بأكثر من ثانية. شعرت بألم حاد في كاحلها، فقد أمسك بها شخص ما.

كان قلقها من “صاحب كف الكلب” يفوق شعورها بالألم؛ فدوت طاقة السيف مخترقة كتف الرجل المختبئ تحت الأرض.

تراخت قبضة الرجل قليلًا من الألم، فتبعتها ضربة سيف ثانية اخترقت رأسه، واستغلت مينغجي الزخم لترتفع في السماء.

وعلى الرغم من سرعة رد فعلها وبراعة ضربتها، إلا أن جوارب كاحلها تمزقت، كاشفة عن بشرة بيضاء مغطاة بالدماء في مشهد مروع.

أدرك لي شون ذلك، وبينما كان على وشك التعبير عن قلقه، رمقته مينغجي بنظرة غاضبة.

زادت مينغجي من طاقة سيفها غير مبالية بالإصابة، ومع ذلك، في اللحظة التي تراجع فيها زخمها، كان هناك معلم حقيقي قد استغل الفرصة بالفعل.

ففي اللحظة التي سحبت فيها سيفها وعدلت وضعها، كانت تلك هي اللحظة المثالية لمواجهة قوة الخصم.

لقد تلاشت طاقتها للتو، وتركز انتباهها الآن في الهواء. تحرك المهاجم من مسافة ثلاثين خطوة، وتألقت هالته من مسافة عشر خطوات، وبحلول الوقت الذي لاحظت فيه مينغجي وجوده، كان قد صار على بعد خمس خطوات فقط!

وكان هدفه هو لي شون!

جعل منظر ضوء السيف اللامع فروة رأس لي شون تصاب بالقشعريرة.

استخدم المهاجم أعنف أساليب المبارزة، مدمجًا جسده بسيفه، وحتى من مسافة ثلاث خطوات، أرسلت طاقة الشفرة الحادة وخزة مؤلمة في رأسه.

حاول لي شون التملص، لكنه كان مصابًا بجروح خطيرة، وكانت مينغجي تمسك به مما قيد حركته. فكر في استدعاء دميتين، لكن الموقف كان عاجلًا للغاية ولا يتسع الوقت لذلك.

لم يملك سوى الوقت ليدير رأسه ويشاهد وميض السيف وهو يوشك على اختراق جلده.

شعر بألم فوق رقبته، ودوار في رأسه، وتغير المشهد أمامه فجأة بشكل دراماتيكي. ثم تناهى إلى أذنه رنين سيف خافت ومكتوم، وتناثرت بضع رشقات من الدماء على كتفه.

“العم الرابع!” نادى لي شون بصوت خفيض، وعندما أدار رأسه، رأى وجه مينغجي مغطى بالدماء، لكنها لا تزال تبدو هادئة ومتزنة، رغم أن ذراعها اليسرى قد تلطخت بالدماء تمامًا.

وفي لمحة سريعة، رأى جرح السيف يبدأ من كتفها الأيسر ويمتد بشكل مائل نحو كوعها، ولم يُعرف مدى عمقه.

هاجم الخصم من الجانب الأيمن، لكن مينغجي أصيبت في كتفها الأيسر؛ ولم يكن هناك سوى احتمال واحد: وهو أنه في اللحظة التي كاد السيف أن يطعنه فيها، دارت مينغجي بعنف جهة اليسار لتبعده عن مسار السيف.

كانت هناك ثلاث أو أربع طرق على الأقل لتفادي الهجوم، لكن بهذه الطريقة فقط تمكن لي شون من النجاة تمامًا من الخطر، وكان الثمن هو استخدام ظهرها لصد سيف الخصم!

ومهما بلغ مكر لي شون، فقد تجمعت المرارة في عينيه عند رؤية هذا المشهد. غلى الدم في عروقه وصاح: “اتركيني وشأني…”

“اخرس!” صاحت مينغجي ببرود، ثم أشارت بنظرتها: “هل رأيت ذلك الزميل ذو الرداء الطاوي الأصفر هناك؟”

وبينما كانت تتحدث، لم تنقص قوة سيفها، وأرسلت شيطانًا آخر يهاجمها إلى حتفه. ومع ذلك، انفتح الجرح في ذراعها مرة أخرى، ليصبغ ذراعها بالكامل باللون الأحمر.

نظر لي شون بسرعة، وهو غير متأكد من نواياها، فرأى كاهنًا طاويًا كئيبًا في منتصف العمر، مصابًا هو الآخر في جانب وجهه، وعلى وشك أن يبتعد مسافة ألف قدم.

أومأ برأسه تأكيدًا لهويته.

انحنت شفاه مينغجي قليلًا: “جيد جدًا، راقبه! لقد ضربني بسيفه، ولم أقطع سوى نصف أذنه… لا تدعه يهرب!”

شعر لي شون بالغضب.

كان يعلم أن هذا هو أسلوب مينغجي في تعزيته بشكل غير مباشر، لكن كانت هناك نبرة مروعة في كلماتها جعلته عاجزًا عن الكلام. لم يملك إلا التحديق بشراسة نحو الكاهن الطاوي ذو الرداء الأصفر، كنوع من المواساة لنفسه.

في تلك اللحظة، اخترق صفير منخفض أذنه؛ كان تشينغ شيو، الذي رأى مأزق مينغجي، قد قفز في الهواء. لقد كان يجمع قوته لفترة، والآن، وهو في ذروتها، أطلق هجومًا واحدًا، مرسلًا آلاف الطاقات السيفية في جميع الاتجاهات، ليخلق مساحة فارغة قصيرة في محيطه.

استغلت مينغجي الزخم، واندفعت عبر المسافة المتبقية.

شعر لي شون بشد حول خصره؛ كان تشينغ شيو قد أمسك به جاذبًا إياه بعيدًا عن مينغجي. وبشكل غريزي، بذل لي شون قوة مفاجئة، فانثنت أصابعه ولامست أطرافها خد مينغجي قبل أن تنزلق بعيدًا.

كان الإحساس على أطراف أصابعه رائعًا! تساءل لي شون لماذا وجد الوقت للقيام بذلك، لكن بخلاف المفاجأة، شعر بلمسة من الإثارة.

في هذه اللحظة، أدرك ما عليه فعله؛ فمد يده وأشار نحو الكاهن الطاوي ذو الرداء الأصفر وصاح: “هناك!”

ابتسمت مينغجي ونظرت إلى الوراء، وفي الوقت نفسه، نقلت السيف إلى يدها اليمنى، وبلمسة من كفها، تحول السيف الذي حصد أرواحًا لا تحصى إلى قوس قزح طويل يشق السماء، ليقطع مسافة لا تقل عن 1500 قدم في لمح البصر.

بدا الكاهن الطاوي ذو الرداء الأصفر وكأنه أدرك الكارثة القادمة؛ فتدفقت طاقة السيف في يده، وتحولت إلى طبقات كثيفة من ضباب السيف، آلاف الطبقات التي أحكمت الإغلاق أمامه.

كانت هذه هي تقنية السيف البارعة “الضباب المخفي في السماء”!

ومض ضوء السيف، وفي تلك اللحظة، بدا وكأن السيف قد صار شبحيًا، مثل ظل وهمي يغوص في ضباب السيف الكثيف. وفي غمضة عين، تحول مرة أخرى إلى ضوء سيف يشبه الرعد والبرق، مخترقًا الحاجز ونافذًا من صدر الكاهن الطاوي.

يرجى ترقب الخاتمة المثيرة للجزء الأول من رحلة الخالدين في العالم السفلي.