الفصل 103: أتريد أن تراهن معي؟ (3)

الفصل 103: أتريد أن تراهن معي؟ (3)

أمام قلعة السيد، نُصبت خيام كثيرة، وكان الناس يتحركون في كل مكان بنشاط

كانت وجوه الذين يتحركون مألوفة؛ فقد كانوا جميعًا من سكان الإقليم السابقين. بدا أنهم جُلبوا فعلًا من كل الأنحاء، كما قيل في الشائعات

لكن، على عكس ما قد يُتوقع من أولئك “المقبوض عليهم”، بدوا جميعًا مبتهجين إلى حد كبير. أما قرويو الجبال، فقد قادهم غيسلين وهم يرتدون تعبيرات مذهولة ومرتبكة

لمح كلود، المشغول كالعادة، غيسلين وطقطق بلسانه استنكارًا

“هذا صيد كبير اليوم. أنت بارع في هذا بشكل لا يُصدق… مثل صياد يسحب صيدًا ضخمًا”

“المطاردة، الكمين، الإبادة—هذا اختصاصي. وأنا بارع في نصب الفخاخ أيضًا”

“أجل، مجموعة مهارات مثالية لتاجر عبيد. كان يمكنك أن تصنع لنفسك اسمًا في القارة. آخ!”

تراجع كلود بسرعة بعدما كان يثرثر بوقاحة، إثر ضربة مستحقة تمامًا

كان من الممكن اعتبار عادته في إطلاق كلمة زائدة أكثر مما ينبغي، كأنه لا يلاحظ الجو من حوله، موهبة بحد ذاتها

“اترك الهراء وأنهِ إجراءات هذه الدفعة بسرعة. نحن مشغولون”

“مفهوم!”

بدأ بسرعة بتسجيل تفاصيل القرويين، وهو يملي التعليمات واحدة تلو الأخرى بإيقاع سريع

“في الوقت الحالي، ستبقون هنا. إن أردتم، يمكنكم العودة إلى بيوتكم القديمة، وإن لم تريدوا، فسنجهز لكم بيتًا في إحدى القرى الجديدة التي نبنيها. ونحن نوظف عمالًا للبناء أيضًا، لذلك إن كنتم مهتمين، يمكنكم الانضمام”

أومأ القرويون. كانت بيوتهم السابقة قد دُمرت بالفعل، ولم يكونوا قد أحضروا الكثير معهم. فكرة الحصول على بيت جديد مجانًا كانت أكثر مما كانوا يأملون

“سيتم توزيع الطعام أيضًا في الوقت الحالي. إنها لفتة شخصية من السيد، فاحرصوا على تقديرها”

ومع ذلك، أومأ كلود إلى الجنود، فأحضروا فورًا أكياسًا مليئة بالقمح واللحم والخضراوات

اتسعت عيون قرويي الجبال

كان ذلك أكثر وفرة بكثير من الطعام القليل الذي كانوا يعيشون عليه وهم يختبئون في الجبال

وبينما كانوا يبتلعون ريقهم جوعًا، تابع كلود

“أوامر السيد: إن نفد الطعام، فسيُوفر المزيد، لذلك لا تبخلوا على أنفسكم—كلوا جيدًا. لا ينتهي بكم الأمر بتسمم غذائي لأنكم خبأتم طعامًا فاسدًا، وإلا فسأكون أنا من يتعامل مع الصداع”

أشار كلود إلى جانب واحد. وتبعت عيون القرويين يده

كانت هناك تلال من الأكياس المكدسة، مليئة بالطعام، ومعها المزيد يُنقل باستمرار

نظر قرويو الجبال إلى غيسلين بصدمة

هل يمكن أن يكون صحيحًا حقًا أنهم سيحصلون على بيوت وأعمال وطعام؟

“لو جئتم بهدوء من البداية، لما اضطررتم إلى تلقي الضرب”، قال غيسلين وهو يطقطق بلسانه

وبينما كان الجنود يفكون قيود القرويين، ألقوا بأنفسهم على الأرض امتنانًا

“شكرًا لك يا سيدي، شكرًا لك”

“لن نسبب المتاعب مرة أخرى”

“سنعمل بجد”

تنهد القرويون، الذين كانوا مرعوبين من احتمال إعدامهم، بارتياح

لم يكونوا يستطيعون الوثوق به تمامًا بعد، لكنهم بدأوا يفكرون في أن هذا السيد قد يكون مختلفًا عن الآخرين

“حسنًا، سنرشدكم قريبًا إلى القرية الجديدة التي ستعيشون فيها. وحتى ذلك الحين، ابقوا هادئين وأحسنوا التصرف”

قاد أحد المسؤولين منخفضي الرتبة القرويين إلى خيام مؤقتة

وبينما كانوا يسيرون، التفت طفل إلى الخلف. كان الطفل نفسه الذي كتم دموعه في الجبال

لاحظ غيسلين نظرة الطفل، فغمز له غمزة مرحة

“أترى؟ قلت لك إنني شخص جيد، أليس كذلك؟”

كان كلود، الذي يستمع بالقرب منه، يفرك أذنيه كأنه سمع شيئًا سخيفًا، لكن غيسلين اكتفى بالشخير

انحنى الطفل المتردد بعمق، فرمى له غيسلين تفاحة وهو يبتسم

“هذه لك وحدك. لا تشاركها مع أحد”

أومأ الطفل وتبع البالغين

استمر هذا النمط خلال الأيام التالية

كان غيسلين يعثر على القرويين الذين هربوا ويعيدهم، ثم يوفر لهم البيوت، ويزودهم بالطعام باستمرار

كما حصل القرويون الموجودون مسبقًا على إصلاحات لبيوتهم أو حتى بيوت جديدة، لذلك لم تُسمع أي شكوى

بدأت الشائعات تنتشر بأن هذا السيد الجديد ربما كان شخصًا جيدًا في الحقيقة

واستجابة لتلك الهمسات، تحرك غيسلين بلا توقف

بين إدارة تلال من الأعمال الورقية، كان يتدرب يوميًا ويتفقد الإقليم

“أيها السيد الشاب، خذ قسطًا من الراحة! لماذا لم تكن تدرس بهذا الاجتهاد في الماضي؟”

هتفت بيليندا وهي تراقب عمله المتواصل بمزيج من القلق والانزعاج

كانت قلقة على صحته، لكن لديها سببًا آخر أيضًا

“وماذا عن الزراعة؟ لماذا تركز على كل شيء آخر؟ لقد مر شهر بالفعل!”

كان يعمل بجد بالتأكيد، لكن بدا وكأنه وضع أهم جزء من الرهان جانبًا

ففي النهاية، كل ما فعله خلال ذلك الشهر هو إعادة الناس، ومنحهم بيوتًا، وإطعامهم

“أوه، ذلك؟ لدينا وقت كاف، لا تقلقي. كنت أخطط للبدء الآن بعد أن صار لدينا عدد كاف من الناس”

والآن بعد أن حصل القرويون على الطعام والمأوى، حان وقت الدخول في العمل الجاد

“سنستصلح الأرض للزراعة”

جذب إعلان توظيف العمال حشدًا من القرويين

كانت أخبار الأجور السخية التي حصل عليها من ساعدوا في البناء قد انتشرت بسرعة

حتى كبار السن والأطفال كانوا متحمسين للانضمام، واضطروا إلى إعادتهم

وبينما كان غيسلين يشاهد الحشد الحيوي، لم يستطع إلا أن يبتسم برضا

“انظروا إلى هذه الحماسة. يجب أن ينتهي هذا بسرعة”

كان كلود قد رتب بالفعل موقع الأرض الزراعية الجديدة واشترى أدوات الزراعة، لذلك كان على غيسلين فقط أن يقود القرويين

حتى وهم يحرثون الأرض، لم يستطع القرويون إخفاء شكوكهم

“لماذا نستصلح أرضًا لا تصلح للزراعة؟”

“ألن نُلام لاحقًا عندما لا تنمو المحاصيل؟”

هؤلاء المزارعون الذين قضوا حياتهم في الزراعة كانوا يعرفون طبيعة إقليم فنريس أفضل من أي شخص

لا بد أن السادة السابقين فكروا أيضًا في إنشاء أراض زراعية جديدة

لكن بسبب فقر التربة، لم يعطِ الجهد إلا نتائج قليلة، لذلك استسلموا

“لنفعل ما أُمرنا به فقط”

“يبدو أنه لا يوجد هنا من يفهم الزراعة. تس، تس… لكن ماذا يمكننا أن نقول؟”

“إنهم يدفعون لنا ويطعموننا، لذلك سنفعل… لكنني قلق قليلًا. ماذا لو لامونا لاحقًا؟”

“هل سمعت؟ هذا رهان بين السيد وكبير الخدم—هل ستنمو المحاصيل هنا أم لا”

“يا للمصيبة، سيدنا مقبل على متاعب. ألا يعرف أن المحاصيل لن تنمو هنا؟”

تبادل العمال نظرات قلقة

كانوا يقلقون من العواقب المحتملة إن لم يسر الرهان على ما يرام

ومع ذلك، لم يجرؤ أحد منهم على نصح السيد مباشرة

لذلك، بدأوا ببساطة في حفر الأرض كما أُمروا

بالنسبة إلى أولئك الذين كانوا يكافحون من أجل البقاء، كان وعد الطعام والأجور دافعًا كافيًا للعمل بجد

ومع مساهمة الجميع، اكتمل الاستصلاح خلال أيام قليلة فقط

وحين تتغير الفصول وتُزرع البذور، ستتضح جهود السيد على أنها ذهبت هباءً

وبسبب توقعهم للنتيجة الحتمية، أظلمت تعبيرات القرويين. ومع ذلك، ظل غيسلين يبتسم وهو يتفقد الأرض المستصلحة

“هذه الأرض التي كانت بلا فائدة ستصبح أخيرًا ذات قيمة”

عند مشاهدته، ازداد قلق القرويين

لماذا كان السيد سعيدًا إلى هذا الحد لأنه حرث أرضًا غير صالحة؟

ماذا سيحدث إن أدرك أنه كان مخطئًا؟

قلقين، التزموا الصمت، واكتفوا بالنظر بعيدًا

لكن مخاوفهم لم تدم طويلًا. عندما انتهى العمل، جمع غيسلين الجميع، فنظر القرويون بعضهم إلى بعض بترقب

“أحسنتم. لقد أبدعتم جميعًا؛ جهدكم واضح”

راضيًا عن سرعة عملهم، ربت غيسلين على أكتاف العمال بابتسامة

تجمع القرويون معًا وهم يتهامسون

“اليوم أيضًا؟”

“لا بد من ذلك. يبدو في مزاج جيد”

بالنسبة إلى الناس العاديين، كان العمل مباشرة مع السيد أمرًا يسبب التوتر

ومع ذلك، كان القرويون يفضلون إشراف غيسلين على أي شخص آخر

وكان لديهم سبب وجيه

كان كلود، الذي لا يتوقف عن التذمر ولا يكف عن الشكوى، أكثر مشرف يخشاه القرويون

كان يظل يقول أشياء مثل: “يجب أن أنهي كل شيء قبل أن أغادر”، مما جعله دقيقًا ومتعبًا في التعامل معه

كانت بيليندا تجلس قريبًا، تبدو محبطة، وتنقلب أحيانًا بغضب، مما جعل توقع مزاجها صعبًا على الجميع. لذلك حاول القرويون القريبون منها العمل بصمت، وتجنبها قدر الإمكان

ثم كان هناك غيليان وكاور، وحضورهما وحده كان مخيفًا. كان الوجود قربهما خانقًا، لذلك كان القرويون يبتعدون عنهما بالفطرة

كان من المفترض أن يكون السيد أكثر شخصية مخيفة في الإقطاعية، ومع ذلك كان الأسهل في العمل معه. كانت مفارقة غريبة

بالطبع، كان هناك سبب آخر جعلهم يفضلون العمل مع غيسلين

“خذوا، استخدموا هذا لشرب شيء أو اثنين واستريحوا جيدًا. واصلوا العمل بجد هكذا”

كان غيسلين كريمًا في المكافآت مقابل العمل الجاد

وبسبب رضاه عن إنجاز المهمة بسرعة، أعطى العمال بضع عملات فضية إضافية فوق أجورهم

غادر القرويون بابتسامات ممتنة

“شكرًا لك يا سيدي”

“سنستخدمها جيدًا!”

“نادنا في أي وقت تشاء!”

مع أن أجورهم المعتادة كانت محددة بالفعل، كان لدى غيسلين سبب واضح لمنح مكافآت إضافية لمن عملوا بجد

كان يعرف أن المكافآت المناسبة هي أفضل دافع

كان الذين يعملون معه أكثر اجتهادًا بوضوح من الآخرين

وبينما كان يشاهد القرويين المسرورين، قطب غيسلين حاجبيه قليلًا

“تس، تس… لماذا لا ينفقون المال بالفعل؟ الوقت هو الأهم هنا…”

كان قد خصص أموالًا إضافية لتحفيز المشرفين الآخرين على فعل الأمر نفسه، لكنهم لم يستخدموها كثيرًا

جعل الفقر الاقتصاد غريزة طبيعية لديهم

وبما أن الجميع يحاولون توفير أموال الإقطاعية، لم يكونوا حتى يفكرون في استخدام المال لتوفير الوقت

لكن السرعة كانت أهم من المال الآن، وكان عدم توافقهم مع ذلك أمرًا محبطًا

“لا يمكنني الاستمرار في توبيخهم أيضًا. تنهد…”

كان توبيخهم باستمرار سينجح، لكنه لم يكن مثاليًا

كانت الثقة مهمة بقدر أهمية التفويض

لم يكن غيسلين من النوع الذي يعلم مرؤوسيه بصبر. كان يكتفي بالتشديد على النقاط المهمة بين حين وآخر

لذلك، أنفق غيسلين بسخاء على الإقطاعية، متكفلًا بحصة مرؤوسيه من النفقات

“هناك الكثير مما يجب فعله، لذلك واصلوا الحركة”

كانت الإقطاعية تضج بالنشاط باستمرار

بعد سنوات من الإهمال، تدهورت كثير من المنشآت

ومع إصلاح المنشآت وتوسيع الأراضي الزراعية، بدأ الجو القلق في الإقليم يتحول إلى حيوية

بالنسبة إلى أناس عاشوا على حافة الجوع، كان هذا وحده خيرًا كبيرًا

“قد لا يعرف سيدنا الكثير عن الزراعة، لكن يبدو أنه يحاول تحسين الأمور هنا”

“سمعت أنه كان مشاكسًا للغاية—عبئًا حقيقيًا في الماضي”

“ربما كان ذلك في الماضي. أما الآن فهو يضخ المال في الإقطاعية ويوفر الأعمال. لو كان مشاكسًا، لكان غالبًا يشرب ويتكاسل بدلًا من فعل كل هذا”

يتحسن كرم الناس عندما تمتلئ بطونهم

في البداية، كان القرويون حذرين من غيسلين، لكن رأيهم في السيد الجديد بدأ يلين بسرعة

ومع انتشار الثناء على السيد الجديد بين القرويين، استدعى غيسلين السحرة