الفصل 104: أتريد أن تراهن معي؟ (4)

الفصل 104: أتريد أن تراهن معي؟ (4)

ظهر ألبوي والسحرة بابتسامات مسترخية

كانوا هم أيضًا قد سمعوا الشائعات المنتشرة على نطاق واسع في أنحاء الإقطاعية

كانت الشائعة تقول إن غيسلين عقد رهانًا لا يمكنه الفوز به إطلاقًا

كان السحرة مقتنعين بأن كلود سيفوز بالرهان

‘هيه هيه، ذلك الرجل الشرير سيتعرض للإهانة أخيرًا. أحسنت يا كبير الخدم. لقد وثقت بك!’

لم يحاول ألبوي إخفاء ضحكته

كيف لا يكون مسرورًا، وهو يعرف أن غيسلين على وشك التعرض لفضيحة كبيرة؟

ضحك في سره، وهو يفكر أنه كان عليه أن يعامل كلود بشكل أفضل لو عرف أن هذا سيحدث

بدا السحرة الآخرون مسرورين بالقدر نفسه

وحدها فانيسا كانت مطأطئة رأسها بتعبير كئيب

تنحنح ألبوي عدة مرات ونظر مباشرة في عيني غيسلين

“أحم، لماذا استدعيتني؟”

بما أن غيسلين أصبح الآن سيدًا، لم يعد ألبوي يستطيع التصرف بعفوية أو التحدث بلا رسمية كما كان يفعل من قبل

حتى بوصفه وريث برج السحر، لم يكن يتلقى معاملة النبلاء كما يتلقاها سيد البرج أو الشيوخ

أجاب غيسلين بتعبير هادئ

“لماذا قد أستدعيك غير ذلك؟ أحتاج إلى استخدام بعض السحر. إنها مهمة مهمة، لذلك انتبه جيدًا”

“لقد سمعت الشائعات. بالتأكيد أنت لا تفكر في استخدام السحر لزيادة خصوبة الأرض بشكل مصطنع، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

عبس غيسلين، فتابع ألبوي بسرعة

“من المستحيل أن نتولى وحدنا كل تلك الأرض المستصلحة! إذا زدت خصوبة الأرض بالقوة، فلن يؤدي ذلك إلا إلى جعل التربة أفقر في المرة التالية، أنت تعرف ذلك، صحيح؟”

باستخدام سحر قوي أو القوة العظمى، يمكن للمرء زيادة خصوبة التربة لحظةً واحدة

لكن لا يوجد سيد يستخدم تلك الطريقة فعلًا

فاستخدامها مرة واحدة فقط سيخرب الأرض. كان ذلك ثمنًا يُدفع من خلال استنزاف قوة حياتها بالقوة

ولحل الآثار الجانبية، سيحتاج المرء إلى جذب المانا المحيطة في كل مرة، وهذا لا يمكن إلا لسحرة رفيعي المستوى أو كهنة فعله

كان شراء الطعام بذلك المال أكثر فاعلية من حيث الكلفة من توظيفهم

بالطبع، لم يكن ألبوي يهتم إن أصبحت أرض غيسلين فوضى أم لا

حتى لو لم تكن هناك آثار جانبية، لم يكن سيساعد

“أنا لم أتعلم حتى مثل هذا السحر، واستخدام الأساليب الملتوية يخالف روح الرهان العادل”

“ما الذي تتحدث عنه؟ سأقيم دائرة سحرية في الساحة الخالية خلف القلعة”

“دائرة سحرية؟”

طقطق ألبوي بلسانه في داخله

بما أنها ليست للأرض الزراعية، بل خلف القلعة، فهي على الأرجح من أجل مسعى آخر بلا فائدة

“نعم، سأصنع دائرة تركيز المانا باستخدام أحجار الرون. سأدمجها مع دائرة سحر التجديد وأضيف دوائر أخرى أيضًا… لا، انس الأمر. ما فائدة الشرح أكثر لك؟ سأتجاوز الشرح المفصل”

أمال السحرة رؤوسهم حائرين من شرحه

لم يكن الشرح فاترًا فقط، بل كان أيضًا نوعًا من الدوائر السحرية لم يسبق أن صادفوه

وتظاهر ألبوي بالثقة وسأل

“وما نوع هذه الدائرة السحرية بالضبط؟ هل تعرف حتى ما تفعله؟”

“إنها شيء مهم جدًا. جهزوها فحسب. سأفحصها بعناية، لذلك أنجزوها بإتقان وبسرعة. فهمتم؟”

“تس، الأمر واضح من كون دائرة تركيز المانا هي النواة. هل تظن أنني لن أعرف هذا القدر على الأقل؟”

دائرة تركيز المانا هي دائرة سحرية تستخدم أحجار الرون لجمع المانا اصطناعيًا في مكان واحد

إذا تدرب شخص على تقنيات تنمية المانا داخلها، يمكنه أن يجمع المانا بسرعة أعلى قليلًا من المعتاد

كان أي فارس أو ساحر يستخدم المانا يحلم بالحصول على دائرة سحرية كهذه

لكن ليس أي شخص يستطيع استخدامها

كان عدد أحجار الرون اللازمة لصنع دائرة تركيز واحدة هائلًا، ورغم ذلك، لن تدوم الدائرة أكثر من أسبوع

بعد بضعة أيام فقط، ستفقد أحجار الرون قوتها وتتحطم

ما لم يكن المرء فارسًا عالي المقام في إقطاعية ثرية، فلن يختبر معظم الناس دائرة تركيز المانا طوال حياتهم

بالطبع، قد يكون الأمر مختلفًا في حالة غيسلين، الذي كان يملك وصولًا إلى أحجار الرون

‘حتى الكونت بالزاك، سيد السيف من دوقية دلفين الشهيرة، لم يحصل على استخدامها إلا لنحو شهر عندما كان شابًا بسبب الرعاية’

حتى دوقية دلفين الثرية لم تكن توفرها إلا لعدد قليل من المواهب الواعدة من أجل تجارب قصيرة

“هل ستستخدمها بنفسك يا سيدي؟”

“لماذا قد أستخدمها؟”

أجاب غيسلين وهو يبدو متحيرًا. رفع ألبوي ذقنه وسأل

“إن لم تكن ستستخدمها بنفسك… فهل تخطط لصنع عدة دوائر؟”

“أوه، سؤال ذكي. إذن بدأت تفهم الغرض منها؟”

“همف، بالطبع. إذن، كم عدد ما تحتاجه؟”

“حوالي… 200؟”

“عفوًا؟”

تفاجأ السحرة جميعًا من رد غيسلين

لصنع 200 دائرة تركيز مانا، سيستلزم ذلك عددًا هائلًا من أحجار الرون

على الأرجح سيحتاج الأمر إلى عدد يساوي ما بيع إلى برج السحر في الصفقات السابقة

لكن ألبوي أومأ سريعًا كأنه فهم

“هذا منطقي فعلًا… ستحتاج إلى هذا العدد”

يوجد حاليًا ما يقارب ثلاثمئة مرتزق

ولكي يتدربوا جميعًا، كان ذلك العدد ضروريًا بالفعل

“من الرائع استثمار المال لتنميتهم بسرعة، لكن… إنفاق هذا القدر لن يسمح لها بأن تدوم طويلًا”

أجاب غيسلين، متفاجئًا قليلًا

“مرة واحدة ستكون كافية. أنت أذكى مما ظننت. أن تفهم الأمر بالفعل، يبدو أنني قللت من شأنك”

هز ألبوي كتفيه، كأنه يدعوه إلى مزيد من المديح

“بالنظر إلى ما كان يفعله سيدي حتى الآن، سيكون من الغريب ألا أعرف. تبدو دائمًا في عجلة”

“أنت تعرفني جيدًا. على أي حال، أنا مشغول، لذلك جهزوا كل شيء بسرعة. إذا لم تكونوا متأكدين من أي شيء، فاسألوا فانيسا. إنها الأفضل في الدوائر السحرية هنا في الإقطاعية”

“لكن لماذا تدمجها مع دوائر سحرية أخرى؟ لم أر شيئًا كهذا من قبل… طريقة أي برج سحر هذه؟ الدوائر السحرية غير الموثقة خطيرة جدًا. هل أنت واثق؟ ومع شيء بهذا التعقيد، فإن وقت التجهيز…”

“أنت واسع العلم بالتأكيد، لكن هل يجب أن تتكلم كثيرًا؟ أنجز الأمر فحسب”

كان ألبوي، الممتلئ بفضول الساحر، يحاول التعمق أكثر، لكنه كبح نفسه عندما رأى تعبير غيسلين الحاد

كان فضوليًا، لكن أي أسئلة إضافية قد تجلب له لكمة

“حسنًا، بما أنك تطلب بلطف شديد، سأبذل قصارى جهدي”

“احرص على أن تكون مثالية. سأفحصها. يبدو أنك أذكى مما يوحي به شكلك في النهاية”

غادر غيسلين بعد تعليق لم يكن من السهل معرفة ما إذا كان مديحًا أم إهانة

ولسبب ما، شعر ألبوي بشيء من الفخر، فنفخ صدره

“فانيسا، سمعت، صحيح؟ استعدي لصنع الدوائر السحرية. لننقشها جيدًا حتى تدوم بضعة أيام”

“نعم، نعم، مفهوم”

لم تستطع فانيسا إخفاء دهشتها

لم تكن لديها أي فكرة عن سبب صنعهم دوائر تركيز المانا، ومع ذلك بدا أن ألبوي فهم نوايا السيد فورًا

ورغم كل شيء، فكرت أنه يرقى فعلًا إلى دوره بوصفه وريث برج السحر

بدأ ألبوي يوجه السحرة للشروع في نقش الدوائر السحرية في الساحة الخالية

ومع أنهم بدأوا بثقة، فإن اندفاعهم لم يدم طويلًا

“آه، كيف كان من المفترض أن يسير هذا؟”

“إذا فعلناها بهذه الطريقة، فلن تتصل الدارة السحرية بشكل صحيح”

“هذا ليس مجال اختصاصي حقًا…”

تحتاج الدوائر السحرية إلى دراسة دقيقة حتى تُنقش كما ينبغي

إذا وُجد خطأ بسيط، فلن تُفعّل الدائرة، وأحيانًا قد يؤدي الأمر حتى إلى انفجارات خطيرة

وها هم يحتاجون إلى رسم 200 منها، مدمجة مع دوائر سحرية مجهولة

عندما رأت فانيسا السحرة يعانون، تدخلت

“سـ سأحاول إصلاح هذا الجزء”

“أوه، حسنًا. جربي. هذه فرصتك”

نقشت فانيسا كل خط من الدائرة السحرية بدقة شديدة. ورغم أن الأمر استغرق وقتًا بسبب قلة المانا لديها، فإنها لم تفوت خطًا واحدًا

كانت تفحص الأجزاء التي لم يلاحظها الآخرون، وسرعان ما أصبحت فانيسا ذات حضور قيادي بين السحرة

تدريجيًا، سيطرت فانيسا على الوضع بين السحرة

أما ألبوي، الذي دُفع تدريجيًا إلى الخلفية، فظل يتنحنح بحرج

“واو، لقد درست بجد حقًا. متى تمكنت من كل هذا وهي تغسل الملابس؟”

أومأ السحرة الآخرون بإعجاب

كانوا قد أدركوا خلال الحرب الأخيرة أنها، رغم افتقارها إلى المانا، تملك معرفة كبيرة

لكن الآن، صار واضحًا أنها لم تكن مجرد “كفؤة”

كانت تنقش الدوائر السحرية من دون أي تردد، وربما كانت معرفتها تتجاوز حتى معرفة شيوخ برج السحر

وبعد أن شعر ألبوي بالارتياح بفضل فانيسا، تمتم لنفسه وهو يساعدها من الجانب

“ما هذه الدائرة السحرية أصلًا؟ لم أرها من قبل—هل نحن متأكدون أنها دائرة صحيحة؟ من أين حصلت عليها؟ حشر أشياء جيدة فيها لا يعني أنها ستعمل”

“حـ حسنًا، نحن نفعل فقط ما أمر به السيد…”

“ربما تكون تقنية سرية لعائلة بيرديوم؟ لكنني لم أسمع قط عن ساحر في تلك العائلة”

بعد أن مر ألبوي بعدة تخمينات، هز رأسه في النهاية

“إيه، لنتبع الأوامر فقط. إن حدث أي خطأ، فسيتحمل السيد المسؤولية. بصراحة، هو يفعل كل هذا فقط ليفوز برهان، هاه؟ يحاول كسب المرتزقة بهذا… أمر مثير للشفقة”

تجهم وجه فانيسا بسبب تمتمته، رغم أن ألبوي لم يلاحظ

“حسنًا، حسنًا. أصلحي الآن الدارة هناك… لا، ليس هناك، هنا… مهلًا، ألا تعرفين؟ ألم تدرسي؟”

“هاه؟ أوه، آسفة. هنا، صحيح؟”

بدأت ملاحظاتها إلى ألبوي والسحرة الآخرين تحمل لومًا خفيفًا، لكن لم يلتقط أي منهم ذلك

انتشرت أخبار دوائر تركيز المانا بسرعة

وليس دائرة واحدة فقط، بل 200!

لم يكن ممكنًا أن لا يسمع بها المرتزقة، الذين يعيشون على الشائعات

وقبل وقت طويل، اختفى الحديث عن القمار والشرب، وصار كل ما يناقشونه هو دوائر تركيز المانا

“القائد سيعلمنا تقنيات تنمية المانا أيضًا، صحيح؟ معظمنا لا يعرفها؟”

“لقد ذكر عدة مرات أنه سيجعلنا قوة نخبة، لذلك على الأرجح سيفعل”

“حسنًا، إذن سنضطر إلى توقيع عقد طويل الأمد”

أدرك المرتزقة الآن أنهم لا يستطيعون الاستمرار في تجديد عقودهم السنوية

قريبًا، سيأتي عرض جديد، وسيضطرون إلى اتخاذ قرار، بطريقة أو بأخرى

على الأرجح، سيستخدمون تقنيات تنمية المانا ودوائر تركيز المانا طُعمًا لتأمين عقود طويلة الأمد

مرت الأيام مع ترقب المرتزقة، وأخيرًا اكتملت دوائر تركيز المانا

“هذه دوائر تركيز المانا، التي صنعها… حسنًا، أنا وفانيسا! هل رأيتم شيئًا كهذا في حياتكم؟ هاهاها!”

تفاخر ألبوي، لكن المرتزقة تجاهلوه واندفعوا مباشرة إلى غيسلين

وبينما كان غيسلين يتفقد كل دائرة سحرية ليتأكد من أنها نُقشت بشكل صحيح، بدا متفاجئًا قليلًا من اقتراب المرتزقة

“لماذا تأتون جميعًا فجأة؟ لم أستدعكم. هل حدث شيء؟”

أجاب غيليان نيابة عن المجموعة

“يبدو أن الجميع مهتمون جدًا بدوائر تركيز المانا هذه”

عندما رأى غيسلين الفضول والترقب في عيونهم، ابتسم بسخرية

“ستكون هناك فرصة لكل واحد منكم، فلا تقلقوا. فقط لا تطمعوا”

طمأن ذلك التصريح المرتزقة

كانت دوائر تركيز المانا هذه قد أُعدت بالفعل من أجلهم!

تقدم غوردون وقد نفد صبره

“إذن من سيدخل أولًا؟ وماذا عن تقنيات تنمية المانا؟”

“من سيدخل أولًا؟ …هؤلاء سيدخلون أولًا”

أجاب غيسلين بلا اهتمام وهو يمد يده إلى الجانب

وضع كلود، الذي بدا منهكًا، كيسًا في يد غيسلين

فتح غيسلين الكيس وأخرج حفنة من الحبوب الممتلئة اللامعة

وبينما رمش الجميع في حيرة، سأل غوردون مرة أخرى

“مهلًا… هل تقصد أن هذه ستدخل أولًا؟”

“نعم”

“لكن… هذه حبوب؟”

“صحيح”

“هل تعلمت تلك الحبوب بطريقة ما تقنية تنمية المانا؟”

“ما هذا الكلام الذي تقوله؟”

ابتلع غوردون ريقه وسأل السؤال الأخير

“إذن، الحبوب ستدخل أولًا في دوائر تركيز المانا الباهظة تلك…؟ وليس أنا؟”

“أوه، هذا صحيح! كم مرة يجب أن أقول لك؟ ولماذا ستكون أنت الأول أصلًا؟”

انفجر غيسلين بانزعاج

وعندما أدرك الحشد أن الأمر ليس مزحة، تشوهت تعبيراتهم

أن يحرقوا أحجار الرون الباهظة تلك على مجرد حبوب، لا على أشخاص!