الفصل 105: أتريد أن تراهن معي؟ (5)

الفصل 105: أتريد أن تراهن معي؟ (5)

لم يستطع غوردون كبح إحباطه فصرخ

“لا، هذا غير منطقي أبدًا! لماذا تدخل الحبوب أولًا، لا الناس؟”

“وهل تظن أن دخولك أنت أولًا منطقي؟”

لم يكن الأمر كأنه يستطيع الدخول قبل مرتزقة أقدم منه مثل غيليان أو كاور

لم يجد غوردون ما يقوله، فحكّ رقبته بإحراج

نظر غيسلين إلى المرتزقة المذهولين وضحك بخفة

“سأمنحكم فرصة لاحقًا، لذلك عودوا الآن وأنهوا ما كنتم تفعلونه”

كلما كبر التوقع، كبرت الخيبة. تشبث غوردون بأمله وبدأ يتوسل

“آه، ألا يمكنني تجربتها مرة واحدة فقط؟ كنت أرغب حقًا في تجربة هذا”

دائرة تركيز المانا شيء لا يكاد حتى الفرسان أصحاب أعظم موهبة في المملكة يذوقونه إلا قليلًا

ومع وجود واحدة أمام عينيه، لكنها مخصصة للبذور بدل البشر، شعر كأنه سيفقد عقله

“لاحقًا. إذا دخلت دائرة تركيز المانا دون تقنيات تنمية المانا المناسبة، سينفجر جسدك وتموت”

“أوه، أرجوك. أعرف عنها قليلًا. لقد تعلمت شيئًا بسيطًا من قبل”

في الحقيقة، كانت التقنية التي تعلمها من أدنى الدرجات، بالكاد تدير المانا ولا تمنح إلا فوائد صحية قليلة

لم يكن مؤكدًا إن كان يستطيع النجاة داخل دائرة التركيز أصلًا

ومع ذلك، عندما تأتي فرصة قد لا تتكرر أبدًا، فمن الطبيعي أن يرغب الإنسان في تجربتها، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياته

عبس غيليان وأمسكه من مؤخرة رقبته، لكن غوردون ظل يتذمر

لم يكن قد عاد تمامًا إلى انضباطه المعتاد، لأنه كان قد رجع للتو من مرافقة آنا

أما المرتزقة الآخرون، وهم يطقطقون بألسنتهم ويفكرون أنه سيقع في ورطة، فقد كانوا يأملون أيضًا أن يمنح غيسلين الإذن، لذلك لم يوقفوا غوردون

مرر غيسلين يده على ذقنه بتعبير متضايق، ثم ألقى نظرة نحو غيليان

“يبدو أنهم يملكون طاقة زائدة يحرقونها هذه الأيام يا غيليان”

“نعم، سيدي”

“اجعل الجميع يركضون 200 لفة حول ساحة التدريب، ودرّبهم على تكتيكات الصدمة حتى يذهبوا إلى النوم”

“مفهوم”

شحبت وجوه المرتزقة وبدأوا يتراجعون

لكن الأوان كان قد فات

ما إن يصدر غيسلين أمرًا، لا يتراجع عنه أبدًا، إلا إذا كان هناك سبب عاجل

وكان غيليان شخصًا ينفذ أوامر غيسلين بأمانة، حتى لو كان ذلك يعني ضرب المرؤوسين العصاة حتى يطيعوا

بدأ المرتزقة يندمون على تصرفهم، وملأت وجوههم الكآبة

كانوا قد نسوا كيف يكون، لأن غيسلين كان مشغولًا بشؤون الإقطاعية ولم يتعامل معهم كثيرًا في الفترة الأخيرة

نظر المرتزقة حولهم بسرعة وهم يلعنون غوردون

“كاـكاور؟ أين ذهب؟”

لم يكن أمامهم خيار سوى التدريب، لكنهم احتاجوا إلى العثور على كاور بسرعة

إذا اصطدم كاور بغيليان، فبإمكانهم استغلال تلك اللحظة لتخفيف شدة التدريب

“أين هو؟ أين ذهب؟”

كان كاور قد اختفى بالفعل، مختبئًا في مكان ما

على الأرجح كان يخطط لإنكار سماعه أي شيء عن التدريب، قائلًا إنه لم يكن حاضرًا في ذلك الوقت

نظر غيليان إلى المرتزقة بتعبير مثير للشفقة وقال بصوت منخفض

“يبدأ التدريب الآن. ابدؤوا الركض من هنا. تحركوا”

اختفى المرتزقة بوجوه يائسة. ابتسم غيسلين بسخرية وهو يعود إلى تفقد الدائرة السحرية

أما ألبوي، الذي كان يراقب في ذهول، فانفجر فجأة ضاحكًا وهو يمسك بطنه

“هاهاها! إذن كانت الخطة أن تجعل الحبوب أقوى، لا المرتزقة؟ هل ظننت حقًا أنها ستصبح أقوى بوضع الحبوب هناك بدل الناس؟ يا لها من مفاجأة!”

إذا كان إدخال الناس سيسمح لهم بجمع المانا وزيادة قوتهم، فلابد أنه ظن أن امتصاص الحبوب للمانا سيجعلها قوية بما يكفي للنجاة في تربة فقيرة

كانت فكرة لا يمكن أن تخطر إلا لمبتدئ كامل في السحر

“حتى الناس الذين لا يملكون زراعة المانا المناسبة سينفجرون هناك. فكيف تتوقع من الحبوب أن تتحمل؟ وحتى لو تحملت بمعجزة… فالحبوب لا تستطيع استخدام المانا! هاهاها!”

تعلق ألبوي بفانيسا إلى جانبه وهو يضحك بلا سيطرة

“آه، سرتي ستسقط. فانيسا، انظري هنا جيدًا لترَي إن كانت سرتي ستسقط. هاهاها!”

لم تعرف فانيسا ما تقول، غير متأكدة من كيفية الرد، لكن ألبوي كان منشغلًا بالضحك أكثر من أن يلاحظ

إلى أي حد كان يريد الفوز بهذا الرهان حتى يهدر أحجار الرون الثمينة بهذه الطريقة؟

كان بيعها إلى برج السحر سيجلب فائدة أكبر بكثير للإقطاعية!

‘يا له من هدر. الأحمق الذي يملك كنزًا لا يعرف قيمته’

كان ألبوي يضحك بجنون من الخارج، لكنه في داخله كان يطقطق بلسانه على أحجار الرون المهدرة

ومن بين كل الناس، ذهبت تلك الأحجار الثمينة إلى شخص مثل غيسلين!

كان التفكير في اختفاء كل تلك الأحجار القيمة مثل ثلج يذوب، فقط من أجل رهان، كافيًا ليشعر بالغثيان

وكأن غيسلين قرأ أفكار ألبوي، ابتسم بدهاء

“أتريد أن تعقد رهانًا أنت أيضًا؟”

“ماذا؟”

“إذا فزت أنا، تعمل مجانًا دون كلمة شكوى واحدة لعشر سنوات. وإذا خسرت، سأعطيك 5000 قطعة ذهبية وأدعك تعود إلى برج السحر”

‘فرصة!’

وخوفًا من أن يتراجع غيسلين، أومأ ألبوي بحماس، وقد انتفخت منخراه

“اتفقنا!”

رفع السحرة الآخرون القريبون أيديهم أيضًا

“نحن نريد المشاركة أيضًا!”

وافق غيسلين بسهولة، وغادر السحرة وهم يفرحون

“نحن أحرار!”

تحدثت فانيسا بسرعة، وهي متوترة وتعبث بيديها

“سـسيدي! هذه فكرة سيئة. نحن بحاجة إلى السحرة لتنفيذ أعمال بناء واسعة النطاق”

حتى لو جاء المزيد من السحرة لإدارة فرع جديد من برج السحر، فلن يكون لذلك معنى إذا غادر الموجودون حاليًا

“لا بأس. ألا تثقين بي؟”

“لا، ليس الأمر كذلك…”

لم تكن هذه مسألة ثقة، بل مسألة منطق عام!

صرخت فانيسا في داخلها، لكنها لم تستطع أن تجادل غيسلين

وفي النهاية، غادرت مسرعة لإبلاغ بيليندا بالوضع

عندما هدأت المنطقة، طقطق غيسلين بلسانه

“أخيرًا، بعض الهدوء. إنهم ممتلئون بالطاقة جميعًا”

نظر كلود إلى غيسلين بعينين غائرتين وأطلق ضحكة خافتة

قراءة ممتعة، وصلِّ على النبي ﷺ قبل مواصلة الصفحة.

بعد أن عمل بلا توقف ليلًا ونهارًا، “مساعدًا” قدر الإمكان قبل رحيله، بدا كجثة تمشي

“إذن، هل جهزت الحبوب حقًا لهذا؟”

“نعم، سأحسن مخزون البذور وأصنع شيئًا استثنائيًا”

“هاه…”

تنهد كلود، وهو ينظر إلى غيسلين بشفقة

تحسين البذور عملية تقوم على اختيار الأفضل، وزراعته، وتنميته عبر أجيال

حتى مع سنوات من أبحاث السحرة، لا يكون النجاح مضمونًا

لو كان تحسين البذور بهذه السهولة، لكانت العائلة الملكية قد موّلت أصنافًا جديدة منذ زمن بعيد

‘بدت فانيسا مندهشة جدًا أيضًا’

إذا كانت فانيسا، أكثر سحرة الإقطاعية معرفة، قد تصرفت بذلك الشكل، فلابد أنه مسعى أحمق

“سيدي، من الرائع أنك تجرب أمورًا، لكن… موعد الرهان ليس بعيدًا. لم يبقَ إلا شهر ونصف تقريبًا. هل تظن حقًا أنك تستطيع الحصول على نتائج بحلول ذلك الوقت؟”

لم يكن قلقًا حقًا، فقد كان يعرف أنه سيفوز بالرهان

لكن شيئًا في تصرفات غيسلين ترك في داخله قلقًا خفيفًا

“لا مشكلة. هذا وقت كافٍ جدًا”

“كم تتوقع أن تزرع هذه الحبوب؟”

“شهرًا تقريبًا؟”

تلوى وجه كلود وهو يحاول كبح ضحكته

كما توقع ألبوي تمامًا، ستكون معجزة إن لم تنفجر الحبوب

وحتى لو لم تنفجر ونمت كما يأمل غيسلين، فلن يبقى إلا نحو أسبوعين

ما الذي يمكنه تحقيقه في أسبوعين؟

“أحم، لماذا لا تعترف بالهزيمة فحسب؟ إذا انتشر خبر إهدار أحجار الرون بهذه الطريقة، فستكون ردود الفعل أسوأ من مجرد خسارة الرهان. آه، يا له من أسف على تلك الأحجار المهدرة”

لم يكن كلود، الممتن لأن غيسلين أنقذ آنا، يريد له أن يتعرض لمثل هذه الإهانة

“حسنًا، إذا طلبت بلطف، يمكنني إعلانها تعادلًا”

رقّ تعبير غيسلين شفقةً عند كلمات كلود، وهو يؤكد على كلمة “تعادل”

“ماذا؟ هل خفت بالفعل؟ لا يوجد شيء اسمه تعادل؛ ما إن تبدأ، تمضي حتى النهاية. أنا على وشك الحصول على مجموعة كاملة من العمالة عالية الجودة”

“هاها، حسنًا إذن. كنت فقط أراعي مصلحتك، لكن إن كنت مصرًا، فليكن. بما أنني هنا، قد أشاهد لأرى هل تنفجر تلك الحبوب أم لا”

“سأجعل المشاهدة تستحق العناء”

وبابتسامة عريضة، وضع غيسلين الحبوب بعناية في الدائرة السحرية على دفعات صغيرة

ومع ضخه المانا تدريجيًا في أحجار الرون المنقوشة بتعاويذ التفعيل، بدأت المانا تتجمع في الدائرة السحرية

بدأ ضوء أزرق يتوهج حول الدائرة مع تراكم المانا

بدأت الحبوب المتناثرة داخل الدائرة ترتجف قليلًا

وعلى عكس توقعات ألبوي الواثقة، لم تنفجر حبة واحدة

بعد أن تفقد كل دائرة سحرية بعناية، ابتسم غيسلين

“لقد نجح الأمر”

الآن، ستمتلك هذه الحبوب حيوية مذهلة

في حياته السابقة، كانت هذه الطريقة قد انتشرت على نطاق واسع، لذلك لم يكن هناك كثيرون لا يعرفونها. لكن الآن، كانت سرًا يخص غيسلين وحده

عندما دُمرت القارة وبدأ الناس يهلكون، اجتمع عدد لا يحصى من السحرة والعلماء لإيجاد حل

كانت طريقة لتقوية البذور بالمانا. ورغم أنها بدت سهلة لأن غيسلين عرفها من المستقبل، فإنها معرفة تأسست بعد عشرات، بل مئات، من الإخفاقات

علّق كلود بقلق وهو يراقب ابتسامة غيسلين الغامضة

“حسنًا، على الأقل لم تنفجر. هل توقعت هذا؟”

“بالطبع، هل ظننت أنني أفعل هذا عشوائيًا؟”

سرعان ما هز كلود رأسه، بعدما شعر بلمحة من الشك

‘لابد أنها مصادفة. أو ربما لتلك الدائرة تلك التأثيرات. ربما ساعدت فانيسا في السر’

حتى في الأكاديميات التي يجتمع فيها العلماء، لم يكن أحد يعرف كيف يحقن المانا في الحبوب لزيادة المحاصيل

حتى سحرة برج السحر لم يعرفوا هذا

‘حتى لو وُجدت طريقة كهذه، فلا يمكن أن يكون السيد وحده من يعرفها’

شخص عاش فقط في منطقة ريفية نائية لا يمكن أن يملك معرفة أكثر من العلماء أو السحرة

‘لا يمكن لسيد لا يعرف السحر أن يبتكر هذا بنفسه. هذا خداع كامل مئة بالمئة’

كان كلود واثقًا

كان مثل هؤلاء الخصوم شائعين في القمار أيضًا

حتى بيد سيئة، يراوغون، محاولين جعل الشخص الآخر ينسحب أولًا

‘هيه، خداعك لن ينفع معي. حتى لو امتصت الحبوب المانا، فالأرض نفسها لا تستطيع دعمها. وماذا بعد؟’

مهما نظر إلى الأمر، لم تكن لدى غيسلين أي فرصة للفوز بالرهان

وبعد أن وصل إلى هذا الاستنتاج، استرخى كلود وقال بلا اكتراث

“حسنًا، كان الأمر يستحق المشاهدة. أتطلع إلى النتائج”

استأذن كلود بسرعة وغادر

إذا بقي وقتًا أطول، فقد يكلفه غيسلين بمزيد من العمل

بعد أن غادر الجميع، قبض غيسلين وحده على يده وغرق في التفكير

لقد تعامل مع كل المهام العاجلة

والآن بعدما أصبح لديه قليل من وقت الفراغ، حان وقت معالجة المشكلة التي كانت تثقل ذهنه

‘لا يمكنني الاستمرار في تأجيل هذا عندما يكون جسدي نفسه على المحك’

كان يدرب جسده بثبات وينمي المانا بجد، لكنه ما زال لا يستطيع فهم سبب تغير طبيعة المانا لديه

ولا سبب تحسن معدل تعافيه

‘ما زلت أظن أن الأمر مرتبط بذلك…’

بدأ كل شيء بعد تجربته القريبة من الموت في قتال الأفعى الدموية في غابة الوحوش الشيطانية، لذلك كان من المحتمل أن يكون مرتبطًا بسم أفعى الدم

“ذلك الشيء اللعين. إذا كنت ستقتلني، فافعلها على الأقل بشكل نظيف”

أطلق غيسلين تنهيدة انزعاج

“أحتاج إلى التحقق من الأمر”

لم يكن يشعر بالراحة وهو يحتفظ بقوة غير مؤكدة

لكن لم تكن هناك إلا طريقة واحدة لتأكيد ذلك، ولم يكن قادرًا على تجربتها حتى الآن

‘كانت ستكون كارثة لو انهرت بينما الأمور مشغولة…’

كان يؤجل التحقق بسبب جدول أعماله المزدحم، لكن الأمور لن تصبح إلا أكثر ازدحامًا قريبًا

بعد انتهاء عمل استصلاح الأرض واقتراب اكتمال تحسين البذور، سيغرق في مهام جديدة

والآن بعدما أصبح لديه أخيرًا لحظة هدوء، كان هذا هو الوقت المثالي لتجربة شيء ما

بعد فترة طويلة من التأمل، قرر غيسلين أخيرًا المضي في التجربة

تجربة قد تعرض حياته للخطر